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Tipos de procesos/tratamientos
Tratamiento físico
Tamizado - Remoción de gas – Remoción de arena – Precipitación con o sin
ayuda de coagulantes o floculantes – Separación y filtración de sólidos
Tratamiento biológico
Lechos oxidantes o sistemas ecológicos – post-precipitación – liberación al
medio de efluentes, con o sin desinfección según las normas de cada jurisdicción
– La biodigestión aerobia, anaeróbica y los humedales artificiales utilizan la
materia orgánica biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una
población bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones artificiales para
su crecimiento, de esta manera se remueve la materia contaminante.
Tratamiento químico
Aplicación de productos químicos para la eliminación o conversión de los
contaminantes – Precipitación, adsorción y desinfección.
Las aguas residuales domesticas se generan en residencias, instituciones y
locales comerciales e industriales. Estas pueden tratarse en el sitio donde se
generan (por ejemplo, fosas sépticas, filtros anaerobios u otros medios de
depuración) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de
tuberías –y eventualmente bombas– a una planta de tratamiento municipal. Los
esfuerzos para recoger y tratar las aguas residuales domésticas de la descarga
habitualmente están sujetos a regulaciones y normas locales, estatales y
federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen
industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento
especializado.
Por otro lado, se encuentran las aguas residuales de la industria y agroindustria
las que están obligadas por normatividad a tener sus propios sistemas de
tratamiento.
Si bien los procesos aplicados para la limpieza del agua dependen del
estado, contexto, herramientas y futuro uso deseado para la misma, de
forma general se pueden asegurar 4 pasos en una PTAR: El pre-
tratamiento, tratamiento primario, el tratamiento secundario y el
tratamiento terciario.
Pre-tratamiento
Sistemas de enfriamiento, remoción de solidos flotantes mediante rejillas,
remoción de arenas y grasas.
Los sólidos que se remueven son de gran tamaño por medio de rejillas grandes
para evitar problemas de taponamiento de tuberías o que lleguen a dañar algún
equipo.
Remoción de arena
Tratamiento primario
Este tratamiento es para reducir principalmente solidos sedimentables.
Sedimentación
Tanque de homogenización
Estos tanques son concebidos para reducir los picos de caudal, temperatura,
pH y contenidos orgánicos para ser introducidos de manera homogénea en los
reactores para su tratamiento.
Tratamiento secundario biológico
El tratamiento secundario está diseñado para degradar sustancialmente el
contenido biológico del agua residual, el cual deriva los desechos
orgánicos provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones,
detergentes y en general residuos orgánicos de procesos industriales. La
mayoría de las plantas municipales utilizan procesos biológicos aeróbicos para
este fin.
El reactor biológico de cama móvil (MBBR, por sus siglas en inglés) asume la
adición de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer
sitios activos para que se reúna la biomasa. Esta conversión da como resultado
un sistema de crecimiento.
Los reactores biológicos de membrana MBR son un sistema con una barrera
de membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos. Esta
tecnología garantiza la remoción de todos los contaminantes suspendidos y
sólidos disueltos. La limitación de los sistemas MBR es directamente
proporcional a la eficaz reducción de nutrientes del proceso de fangos activos.
Sedimentación secundaria
Filtración
Lagunaje