Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Una característica, aparentemente inevitable, de todos los avances científicos que tienen que ver con los se-
res humanos y sus relaciones entre sí y con la naturaleza, es el escándalo que producen y siguen produciendo,
varias décadás después de ser enunciados. Esta es la suerte que han corrido los trabajos de Copérnico,
Darwin y Freud, y no hay duda de que la obra de Gary Becker está siguiendo el mismo camino.
¿Qué es lo "escandaloso" de la obra de Becker y por qué, pese a ello, la Académia Sueca acaba de distinguirlo
con el Premio Nobel en Economía?
Desde hace 30 años Becker viene sosteniendo que si los hombres son nacionales al momento de comprar, ven-
der o asociarse para hacer negocios, ¿Por qué no aplicar este mismo principio a las decisiones más persona-
Jes, incluso las más íntimas, como la elección de la pareja, el tamaño de la familia o el divorcio?
La nacionalidad implica elegir entre las distintas alternativas que uno tiene a la mano para satisfacer una mis-
ma necesidad, aquélla que le resulta más ventajosa. A primera vista esto puede hacer pensar al lector que el
ser humano es una persona fría, desprovista de sentimientos, que con una calculadora en la mano está eva-
luando la rentabilidad de cada posible decisión.
Sin embargo, lo que Becker sugiere es que este comportamiento es casi siempre inconsciente y no hace sino
responder al instinto de preservación de la especie que todo ser humano lleva dentro de sí.
Toda persona que lea su "Tratado de la Familia" no puede evitar sentirse desnudada al ver como Becker des-
menuza con lujo de detalles todas las variables que están en juego en sus decisiones más íntimas, incluyendo
aquéllas en las que siempre pensó pero nunca se atrevió a comentar con nadie.
Lo más destacable de la obra de Becker es su esfuerzo, no sólo para identificar las variables relevantes para
cada decisión, sino para relacionarlas y enunciar teoremas fundamentales que permiten predecir si una per-
sona se casará o permanecerá soltera, el número óptimo de hijos, el gasto en la educación de estos hijos y si
vale la pena divorciarse o permanecer casada.
Esfuerzos de este tipo, con todas las limitaciones que uno pueda encontrarles, son sumamente valiosos para
comprender fenómenos que hasta ahora parecían ser simplemente producto de los "espíritus animales" del
hombre en decisiones tan importantes como las que conciernen a la familia. Y son justamente estos aportes
Jos que permiten imaginar soluciones para resolver los problemas que la afectan.
La obra de Becker, lejos de denigrar al ser humano y a la institución familiar, no ha hecho sino contribuir al
mejor entendimiento de su esencia, y así lo ha entendido justamente la Academia Sueca para otorgarle el
máximo galardón que puede esperar un científico.
Agradecemos la gentileza del diario oficial "El Peruano", en la persona del Sr. José Salazar a cuyo cargo
estuvo la edición de la presente entrevista, que amablemente nos ha cedido para su publicación completa..
49 Thémis25
Profesor, ¿no está usted exagerando cuando algunas veces odio. Hay culpabilidad, obligación, y
dice que algunas personas se casan para mejorar esas cosas entran al matrimonio, pero al mismo
su situación económica? tiempo hay transacción porque las personas hacen
diferentes cosas que son parte de un negocio.
G.B.: No, no lo creo así. .. ¿Es usted casado?
En todo caso, ¿se trataría de una relación entre
No, aún no. la felicidad y la economía?
G.B.: ¿Y por qué no se ha casado? G.B.: Es que el término economía es muy amplio.
No es sólo dinero. Es también amor. Yo he hablado
Porque no he encontrado a la persona con acerca de cosas como el amor, la obligación, la com-
quien hacerlo. patibilidad sexual; todas estas cosas tienen que en-
trar dentro de la economía. Eso es lo que quiero re-
G.B.: Muy bien, entonces usted no puede encontrar coger dentro de la economía. Yo trato de expandir
la persona que pueda mejorar su situación. los límites de lo que es la economía para hablar no
sólo de dinero, no sólo de dólares o centavos.
Bueno, yo no busco una persona para mejorar
mi situación; es simplemente que no.encuentro Pero a nivel mundial, sería muy difícil incluir
a la persona indicada. todo esto en la economía.
G.B.: Pero es que la persona forma parte de su G.B.: Claro, porque en el mundo, la economía es
mejoramiento, de su desarrollo. Cuando yo digo mucho más importante que el amor. Si el Perú reali-
"mejorar". no quiero decir simplemente enriquecerse. za un intercambio comercial con un país vecino, no
quiero decir que se trata de encontrar a alguien que lo. va hacer por amor sino porque está esperando
ayudará a que su vida sea más feliz. Simplemente, mejorar su situación. Lo mismo pasa en los Esta-
más feliz .Y usted no ha encontrado aúh a. la persona dos Unidos.¿Usted cree que nosotros firmamos el
que hará su vida más feliz. Esb es lo que yo quiero Acuerdo porque amamos a México y Canadá? No.
decir por mejorar. Hacer su vida más feliz. Uts perc Ellos tampoco lo hicieron porque nos aman. Nosotros
sonas se casan cuando la utilidad esperada der lo hicimos porque pensamos que podríamos mejorar
matrimonio excede la utilidad esperada de quedar nuestro comercio con ese acuerdo. Y así, mucho de
soltero. lo que se hace alrededor del mundo no es por amor.
Parte del mundo es amor; dentro de la familia, por
¿Y esa misma lógica puede también ser aplicada ejemplo. Adam Smith, el más famoso de los econoc
a las personas que se divorcian? 11istas. dijo en 1776 que en la mayoría del mundo
usted no puede conseguir las cosas basado sobre el
G.B.: En efecto, las parejas se divorcian cuando la amor sino sobre la base de la creencia de que cada
utilidad de estar casadas cae debajo de la utilidad perso.na mejorará por el intercambio.Y en todo el
esperada de estar divorciadas, cuando ellos ya no mundo es así. No es por amor.
obtienen ningún placer en estar casados. Es decir, .
los buenos matrimonios están basados sobre las Ud. ganó el Premio Nobel por algo que escribió
buenas decisiones de negocios. Cuando yo digo hace 30 años. ¿Como ha cambiado la situación
que las ー・イウッョセ@ se divorcian, quiero decir que ellas socigl y la teoría económica desde entonces?
hacen esó porque se dan cuenta qUe, bueno, no son
muy felJces ahora, y quizás puedan encontrar a otra G.B.: Mi primer trabajo fue· hecho treinta años atrás
persoriaque.loshaga felices. ·Ese es el sentido de. y el último apareció en 1991. Por lo tanto, mis estu-
lo que yo:digq por mejorar. En parte, es su caso. Yb dios cubren un largo período de tiempo en el cual el
diría que mi teoríá se aplica a su comportamiento. conocimiento económico ha mejorado. Parte del de-
Usted todavía no ha eneontrado a alguien que sarrollo de mi trabajo refleja ese progreso. Los pro-
pueda hacer su vida más feliz: blemas sociales también han cambiado sobre ese
período. Pero lo más importante, desde el punto de
¿Y no hay algún espacio para.el amor en toda vista de un investigador, es que la habilidad de las
esta discusión? personas economistas o no - de usar sus análisis
técnicos para discutir los problemas sociales tam-
G.B.: Por supuesto, en muchos matrimonios hay un bién ha cambiado y mejorado mucho sobre ese pe-
elemento de amor, de afecto. Yo no creo que haya ríodo de tiempo. Hay, por ejemplo, un cambio tras-
simplemente una relación de negocios. Hay amor, cendental: la creencia de que la personas respon-
den a incentivos.
Thémis25 50
¿No importan las características de esos G.B.: Sí, muy controvertido.
incentivos?
¿Porqué?
G.B.: No, estos pueden ser beneficios en forma de
castigos. Es decir, si usted acepta que las personas G.B.: Bueno, en parte porque las personas objetan
no trabajen fuerte, ellas no io harán; si usted hace las cosas nuevas que alguien dice. A ellas no les
fácil el camino para que las personas se divorcien, gusta escuchar algo nuevo. Por ello, por un largo
ellas se divorciarán; si usted permite que se come- período de tiempo, mi trabajo fue considerado con-
tan más crímenes sin que exista castigo por ellos, trovertido. Recuerdo incluso que el comité del Pre-
entonces usted tendrá más crimen. Los criminales mio Nobel mencionó que parte de mi trabajo era aún
también responden a incentivos, por lo tanto, el cri- controvertido, específicamente lo relacionado a la
men aumenta cuando ellos creen que no serán familia. Sí, pues, es controversia!, pero a mí me
castigados. Yo pienso que ahora nosotros estamos gusta que así sea. Pienso que la controversia es el
mucho más enterados de que las personas alrededor camino para mejorar el entendimiento.
del mundo, no importa sus culturas ni en donde es-
tén, responden a incentivos. No existe ninguna dife- Hablemos sobre la familia. En uno de sus
rencia. textos usted la compara con una pequeña fá-
brica. ¿Qué quiso decir con esto?
¿Cómo llegó usted a estas conclusiones? ¿Qué
tipos de estudios previos realizó? G.B.: Lo que quiero decir es que nosotros debemos
tratar de entender las diferentes relaciones dentro
G.B.: Primero estudié economía en general. Luego, de la familia. Dentro de ella hay relaciones entre
empecé a ver que lo que uno aprende en economía maridos y esposas, padres, hijos y abuelos que se
podía ser aplicado a otras áreas. Yo hice análisis aparecen a aquellas que existen en una fábrica.
teórico y también estadístico, con análisis de ca- Ellos interactúan de muchas maneras, resuelven
sos. Así, manejé información sobre crimen, discri- muchos problemas económicos, la crianza de los
minación contra los grupos minoritarios, inversión en niños es un problema económico, por ejemplo. Por
capital humano, influencia de la economía en la fa- otro lado, los padres cuidan a sus hijos; luego, con
milia, efectos de la educación en los ingresos, y, en el tiempo, los niños los cuidarán a ellos cuando
general, asuntos de la familia en diferentes países y estén viejos o enfermos. Todas éstas son partes im-
tiempos. Esta fue una mezcla de evidencia y análi- portantes en nuestro mundo social. Así, la familia
sis teórico para ver cuán bien el mundo real podía representa un rol social y económico muy importante.
ser explicado por la teoría que yo estuve tratando de
desarrollar. Usted también ha dicho que las parejas actúan
como dos naciones que comercializan entre
¿Cuál considera usted que ha sido la más sí...
importante conclusión de su trabajo?
G.B.: Algo similar. Algunas relaciones son así. Yo
G.B.: Que las personas hacen decisiones raciona- discuto aquello que llamo la división de la labor, la
les acerca del aborto, el matrimonio, el divorcio, el especialización. Algunas tareas son hechas por un
número de hijos que quieren tener y la división del miembro de la familia y otras por el otro. La pregun-
trabajo de casa basados sobre teorías económicas, ta que yo me hago es: ¿por qué es que las mujeres
tales como el costo beneficio y -nuevamente- los hacen un tipo de trabajo y los hombre otro? Y, ¿có-
incentivos. Muchas personas, por ejemplo, respon- mo cambia esto cuando la circunstancia económica
den a costos y beneficios en decidir la compra de un cambia? ¿Cómo el desarrollo económico cambia lo
simple producto, como una fruta, una ropa o un ca- que las mujeres hacen comparado con lo que hacen
rro. Esta idea de sentido común se aplica a todas los hombres? Para mí, eso es sentido común. A mí
las decisiones humanas. Es decir, su comportamiento me gusta llamar a mi economía, la economía del
puede ser analizado y pronosticado en términos de sentido común. Sin embargo, usted tiene que ir más
tiempo y en "costo" del placer. también como en tér- lejos que el sentido común para entender cómo al-
minos de dinero. Este es el conjunto de cosas que gunas de esas cosas cambian cuando la economía
yo he analizado. cambia.
Sin embargo, su trabajo ha sido considerado A pesar de algunos cambios, ¿no cree usted
muy controvertido. que todavía existen diferencias en la manera
51 Thémis25
como el hombre y la mujer escogen sus femenina, y sin embargo, yo he escrito un montón
trabajos? acerca de ello: incluso tengo un libro sobre el tema.
G.B.: Yo he discutido las diferentes alternativas de Por eso creo que la crítica es inapropiada e inco-
trabajo que tienen el hombre y la mujer. Por supues- rrecta. Hay mujeres, muchas de ellas economistas
to, las mujeres pierden mucho tiempo en sus casas alrededor del mundo, que usan el tipo de ideas que
porque tienen mucho trabajo allí y sólo pueden tra- yo he ayudado a desarrollar para entender muchos
bajar parcialmente, y por lo tanto, están expuestas a problemas no económicos. Pero éste no es un con-
recibir menos aprendizaje y menos promociones en flicto entre hombres y mujeres.
sus trabajos. A pesar de que trabajan, las mujeres
siguen siendo responsables por el cuidado de los Profesor, ¿usted piensa, como algunos, que la
niños. Cuando un niño se enferma, es la madre economía es más importante que las otras
quien lo cuida, no el padre. Ella es la que probable- ciencias sociales?
mente tomará un día de descanso para cuidar al ni-
ño. De esa manera, ellas se sienten más interco- G.B.: Bueno, si usted está preocupado por mejorar
nectadas con su familia. Por lo tanto, sí hay diferen- la situación económica, definitivamente es la más
cia en la manera como los hombres y las mujeres importante. Las otras ciencias son también valiosas
trabajan. No obstante, las cosas están cambiando. por otros aspectos, por ejemplo, en los asuntos so-
En muchas partes del mundo, incluyendo América ciales. Yo también soy profesor de sociología y sien-
Latina, más mujeres trabajan porque las familias to que es muy útil entender las relaciones sociales
son más pequeñas y no tienen que quedarse en ca- entre las personas de diferentes historias y experien-
sa para cuidar a sus hijos. Asimismo, muchas muje- cias, características familiares, raciales; si son per-
res están consiguiendo posiciones importantes: en sonas inmigrantes. o nativos, si han crecido en pe-
economía, en política y en medicina. En generai, yo queñas ciudades o en grandes. Todas estas cuestio-
diría que hay menos discriminación contra las muje- nes son importantes para entender cómo mejorar la
res. No es completamente igual, pero algunos paí- economía. Yo pienso que la misma aproximación
ses están más cerca de la igualdad .. puede ser usada eh todos esos campos. Yo he tra-
tado de dar una más amplia definición de la econo-
¿Y que diferencia existe con aquellas mujeres mía e incorporar cuestiones sociales también.
que logran tener un buen puesto de trabajo?
Pasemos al tema que usted llama "el capital
G.B.: Sencillamente que cuando el ingreso de una humano". ¿Por qué cree usted que los países
mujer aumenta, su atadura a la casa se pierde. Las no hacen la suficiente inversión en él?
mujeres mejor pagadas escogen tener pocos niños
porque "tener niños de calidad" antes que "niños en G.B.: Generalmente, es por una mala política de los
cantidad". Ellas prefieren tenerpocos niños para gobiernos que no estimulan la inversión en capital
que éstos sean mejor educados y más preparados. humano o no recompensan las inversiones en ese
Por otro lado, el número de niños que la pareja tiene campo, pues ponen límites al dinero Algunos paí-
depende de los costos y beneficios de la crianza de ses sí han invertido y permitido que las personas
ellos. Por lo tanto, las parejas tienden a tener me- mejor educadas ganen lo suficiente. Otros, como los
nos niños cuando la esposa trabaja y tiene un tra- comunistas, interfieren demasiado y no alientan la
bajo bien remunerado, cuando los costos de educa- inversión. Como resultado, muchos países tienen
ción y aprendizaje para los niños aumenta, etc. Di- parte de su población muy pobre y necesitan asis-
cho sea de paso, éstas son las mismas mujeres que tencia para conseguir una mejor educación. En
escogen divorciarse porque pueden estar solas. Los América Latina, por ejemplo, hubo capital físico que
índices de divorcio aumentan cuando los ingresos fue más importante que el capital humano, a pesar
de la mujer son más altos que el de los hombres. que necesitaban más el segundo.
Curiosamente, usted ha escrito bastante sobre Posiblemente, algunos países fueron conscien-
las mujeres y, sin embargo, su trabajo ha tes de eso, pero hubo escasez de recursos ...
recibido críticas de parte de ellas.
G.B.: Lo que ocurre es que si se va a requerir sub-
G.B.: Bueno, las mujeres -especialmente las femi- sidios del gobierno para inversiones en capital
nistas- han criticado mi trabajo porque ellas no han humano, siempre existirá una competencia de di-
entendido lo que yo he dicho. Según ellas, yo no he ferentes grupos para conseguir dicho subsidio. Lo
puesto el suficiente énfasis contra la discriminación malo es que algunos grupos tratarán de conseguir el
Thémis25 52
subsidio a expensas del capital humano. Entonces, Los japoneses son muy buenos produciendo carros
el gobierno se ve expuesto a presiones para gastar y nosotros somos mejores produciendo aviones.
el dinero de una manera y no de otra. Nosotros sa- Yo pienso que la competencia en todos los paí-
bemos que en muchos países, los gobiernos no gas- ses es buena, siempre y cuando se conserve un
tan dinero siempre de la mejor manera, y en mu- intercambio más abierto y no se impida el ingreso de
chos países, la presión para subsidiar el crédito o productos de otros países que compitan con los
para subsidiar la agricultura o para subsidiar algu- productos domésticos. Yo pienso que todos los paí-
nos negocios ha perjudicado la capacidad de inver- ses se van a beneficiar del comercio mundial. Si
sión en capital humano. Japón es fuerte, o Taiwán es fuerte, eso no lo hará
a usted peor sino mejor. Eso hará que los negocios
Hace un momento hablamos sobre el sentido americanos mejoren, porque aquellos que aquí so-
común. ¿Pero qué hay respecto de los econo- brevivan serán más eficientes. Así que ya no estoy
mistas, es decir, están haciendo un buen trabajo preocupado acerca de los cambios, siempre y cuan-
usando el sentido común para resolver los pro- do los gobiernos mantengan sus manos fuera de la
blemas económicos? producción y no traten de proteger sus industrias
domésticas.
G.B.: Algunas veces; aunque deberían usarlo siem-
pre, pues el sentido común es sólo el primer paso en ¿Usted piensa entonces que Estados Unidos sí
la solución de un problema. Todo lo que yo he es- podrá competir en igualdad de condiciones con
tado diciendo ha sido por sentido común. Yo no ten- Japón?
dría que haber conseguido mi Ph.D. en economía
para hacerlo. Cuando yo digo que mi economía es G.B.: Yo no soy una de esas personas que creen
la economía del sentido común, quiero decir que es que los Estados Unidos no puede competir con
de allí de donde yo empiezo. De ninguna manera es Japón o Alemania. Nosotros estamos ya haciendo
donde yo termino. Para terminar, usted tiene que eso. Nosotros somos mucho más productivos que
traer más análisis del problema: análisis económi- ellos en muchos productos. Quizás no en automó-
co, social, que va mas allá del sentido común. Al- viles, no en productos eléctricos, pero yo le puedo
gunas veces nosotros arribamos a conclusiones que, dar una lista de productos que vendemos a través
a menudo, sorprenden al sentido común. Déjeme del mundo y con los cuales los japoneses no pue-
darle un ejemplo. ¿No le parece sentido común el den competir con nosotros. Yo espero ver más co-
que debería haber libre mercado? En el libre mercado mercio con México y espero que muchos más paí-
usted deja a las personas que expresen su libre ses latinoamericanos sean capaces de hacer también
elección.¿ Y entonces por qué no hay libre mercado eso. Esa es la única cosa que a mí me preocupa. El
si eso es sentido común? En Europa del Este, por hecho que Estados Unidos y Japón sean fuertes
cincuenta años, las personas sufrieron de experi- ayudará a que América Latina progrese.
mentos comunista""s que los llevaron a un triste fracaso
económico. ¿Porqué ellos hicieron eso? Porque no Una última pregunta sobre los orga-nismos
hubo sentido común y porque fueron mal guiados en multilaterales -BID, Banco Mundial y FMt ¿Usted
su entendimiento de la economía. cree que ellos también deberían cambiar su rol
de la misma manera que la economía cambia?
¿Cómo aprecia el panorama de la economía
mundial, ahora que se forman nuevos bloques G.B.: Yo creo que ellos también deben cambiar.
económicos y que Japón parece ser el más Estoy en contra de cualquier programa de préstamo
importante de ellos? de largo plazo que viene de esas organizaciones.
Ellos no deberían estar en el mercado de los
G.B.: En principio, siento que vamos bien. No veo préstamos sino tener un rol mucho más pequeño;
mayor problema. Desde el punto de vista de un ciu- por ejemplo, el de promocionar el comercio entre las
dadano norteamericano, a mí me agrada que Japón naciones.
sea una nación fuerte. Si nosotros negociamos con
ellos, habrá buena competencia en los negocios
americanos. Nosotros, economistas, debemos estar En el pasado ellos acostumbraron a dar mal ase-
preocupados por el bienestar del consumidor, y si él soramiento y es por eso que son responsables por
puede comprar un Toyota que es mejor que unGe- algunas 、ゥヲ」オセ。・ウ@ que los países han experimen-
neral Motors, está en el derecho de hacerlo. El es- tado. Yo creo que el principal rol, como dije, del
tará en mejor condición de comprar un mejor carro. Banco Mundial, por ejemplo, debería ser el de promo-
53 Thémis25
[ nota de tapa ]
Por Julio Elías, profesor de la Universidad del CEMA. Fue alumno de Gary Becker en la Universidad de Chicago, su ayudante en materias del doctorado,
GARY S. BECKER su asistente de investigación y trabajó junto a él en el desarrollo del análisis económico del faltante de órganos para trasplantes. En enero de 2014,
publicaron en conjunto “Cash for Kidneys: The Case for a Market for Organs” en The Wall Street Journal.
El sábado 3 de mayo falleció en Chicago, Estados Unidos, Gary S. Becker, premio Nobel
de Economía en 1992.
Creatividad e imaginación al servicio mundo que nos rodea, se encuentra en el corazón de la Economía de la
UCEMA y es una marca distintiva de nuestra casa de estudios desde
sus inicios.
económico es un arte , resulta inevitable comparar a Gary Becker
con Pablo Picasso. Sin lugar a dudas, Becker es el Picasso de la
economía. Su profundo conocimiento y dominio de las ciencias
de las ciencias sociales. El propósito de la nota es acercar a los lectores a la obra de Gary
Becker. Para ello decidí incluir un conjunto variado de materiales que
intentan mostrar sus principales contribuciones y reflejar distintos
económicas le permitieron romper las reglas de la economía
tradicional de manera provechosa. La diversidad, originalidad e
influencia de su obra, lo convirtieron en un gigante.
aspectos de su trabajo, como ser la discriminación en el mercado, el Fallecido en 2001, Sherwin Rosen, el genial economista de
crimen, las adicciones a las drogas y la inversión en capital humano. Chicago de los mercados implícitos y de la economía de las su-
10 •RevistaUCEMA RevistaUCEMA• 11
[ nota de tapa ]
14 •RevistaUCEMA
LA MANERA ECONOMICA DE VER LA VIDA
GARY S. BECKER
Departamento de Economía, Universidad de Chicago, Chicago, IL, 60037, EU.
1. El Enfoque económico
3. Crimen y Castigo
Los avalúos empíricos sobre los efectos del crimen, en términos de las
tarifas de prisión, de condenas, de niveles de desempleo, de inequidad en
los ingresos y de otras variables, se han hecho cada vez más numerosos y
más exactos (el trabajo pionero es de Ehrlich [1973], y la literatura
subsecuente es extensa). Las mayores controversias alrededor de la
pregunta con respecto a si el castigo capital disuade los asesinatos, es una
controversia que está lejos de ser de ser resuelta (ver Ehrlich [1975], y el
Consejo Nacional de Investigación [1978]).
4. Capital Humano
El capital humano es tan poco controversial en estos días que podría ser
difícil apreciar la hostilidad, en los años cincuentas y sesentas, hacia el
enfoque que se daba del término. El verdadero concepto de
capital humano fue visto como degradante, porque trataba a las personas
como máquinas. El abordar la escolaridad como una inversión, más que
como una experiencia cultural fue considerado como insensible y
extremadamente estrecho. Como resultado, dudé por un largo tiempo antes
de decidirme de nombrar mi libro Capital Humano, y evitar el riesgo
utilizando un subtítulo largo. Sólo de manera gradual los economistas
dejaron tranquilos a los otros, aceptando el concepto de capital humano
como una herramienta valiosa en el análisis de asuntos económicos y
sociales serios.
El análisis empírico trató de corregir los datos sobre las ganancias más altas,
de las personas más educadas, ya que éstos son más aptos: tienen niveles
más altos de I.Q. y tienen mejores calificaciones en sus pruebas de aptitud.
Éste también consideraba los efectos en las tasas de rendimiento en
educación, la mortalidad, los impuestos de ingresos, las ganancias
predeterminadas y el crecimiento económico. Las habilidades en las
correcciones no parecían muy importantes, pero los grandes cambios en la
mortalidad de adultos y en las tasas calculables de crecimiento económico sí
tuvieron grandes efectos.
Las inversiones específicas en las empresas, producen rentas que deben ser
compartidas entre los empleadores y los empleados, el proceso de compartir
que es vulnerable a los comportamiento "oportunistas", porque cada parte
puede tratar de extraer la mayoría de la renta después de que las
inversiones han tenido lugar. Las rentas y el oportunismo, dado a las
inversiones específicas, juegan un rol crucial en la teoría económica
moderna de las organizaciones (ver Williamson [1985]), y en muchas
discusiones con respecto a los problemas en los agentes principales (ver, por
ejemplo, Grossmany Hart [1983]). Las implicaciones del capital específico
para compartir y devolver, han sido también utilizadas en el análisis del
matrimonio de "mercados", para explicar tasas de divorcio y los pactos de
negocios dentro de un matrimonio (ver Becker, Landes y Michael [1977], y
Mcelory y Horney [1981]), y en el análisis de "mercados" políticos, para
explicar las bajas devoluciones por parte de los políticos (ver Cain, Ferejohn
y Firoina [1987]).
Durante los pasados veinte años todo esto cambió. El declive en el tamaño
de las familias, el crecimiento en las tasas de divorcio, la rápida extensión
del sector de servicios donde la mayoría de las mujeres son empleadas, el
continuo desarrollo económico que aumenta las ganancias de mujeres y el
de los hombres, y la legislación de los derechos civiles, estimularon mayores
fuerzas de participación laboral de las mujeres, y por lo tanto, mayores
inversiones en las capacidades orientadas por el mercado. Prácticamente,
en todos los países ricos, estas fuerzas mejoraron significativamente tanto
las ocupaciones como las ganancias relativas de las mujeres.
Por qué en casi todas las sociedades, las mujeres casadas se han
especializado en sostener y criar a los hijos y en ciertas actividades
agrícolas, mientras que los hombres casados han hecho casi todo el trabajo
de las luchas y el mercado? La explicación, presumiblemente, es una
combinación de diferencias biológicas entre los hombres y las mujeres -
especialmente diferencias en sus capacidades innatas de sostener y criar a
los hijos- y de la discriminación hacia las mujeres en las actividades del
mercado, en parte por el condicionamiento cultural. Las grandes y altas
diferencias emocionales con respecto a la opinión, se dan sobre la
importancia relativa de la biología y la discriminación, en la generación de
la división tradicional del trabajo en los matrimonios (ver, por ejemplo,
Boserup [1970]).
Hace más de veinte años, fue demostrado que el altruismo dentro de las
familias, altera enormemente la manera en que se responde a los choques y
las políticas públicas que redistribuyen los recursos dentro de sus miembros.
Becker [1974] demostró que las redistribuciones exógenas de recursos de un
altruista hacia sus beneficiarios (o viceversa), pueden no afectar la riqueza
de ninguna de las partes, porque el altruista tratará de reducir sus regalos
por la cantidad redistribuida. Barro [1974] derivó este resultado en un
contexto intergeneracional, el cual lanzaba dudas sobre la creencia común
de que el déficit del gobierno y las políticas fiscales relacionadas tenían
efectos reales sobre la economía.
Es mucho menos apreciado que los padres altruistas, quienes dejan sus
legados, también tienden a invertir más en las habilidades, hábitos y valores
de sus hijos. De sus ganancias al financiar todas estas inversiones en las
habilidades y en la educación de sus hijos, producen una mayor tase de
beneficio, que el beneficio que tendrían por sus ahorros. Así pueden
indirectamente ahorrar al envejecer, invirtiendo en los hijos, y después
reducir la herencia que les dejan. Tanto padres como hijos, están mejor
cuando los padres hacen todas las inversiones en sus hijos, ya que producen
una mayor retribución que los ahorros, y después se ajusta su herencia al
eficiente nivel de las inversiones.
Tanto los hijos como los padres, estarían mejor si los padres estuvieran de
acuerdo en invertir más en sus hijos a cambio de un compromiso por parte
de los hijos, de cuidarlos cuando necesiten ayuda. ¿Pero cómo se puede
forzar este compromiso? Los economistas y los abogados, usualmente,
recomiendan un contrato escrito para asegurar el compromiso, pero resulta
absurdo el contemplar que una sociedad vaya a forzar contratos entre
adultos y niños de diez años, o adolescentes.
Parte de mi investigación actual, considera una manera indirecta de
compromiso, cuando las promesas y los acuerdos escritos no son vinculantes.
Describiré brevemente algunos de estos trabajos nuevos, porque tienen un
enfoque económico sobre la familia, relacionado con la formación racional
de preferencias dentro de éstas.
A través del supuesto que va más allá del comportamiento, el punto de vista
económico implica que los padres intentan anticipar el efecto que les
sucede a los hijos en cuanto a sus actitudes y comportamientos al ser
adultos. Estos efectos ayudan a determinar el tipo de cuidados que los
padres proveerán. Por ejemplo, los padres que les preocupa si recibirán
ayuda cuando viejos, podrían tratar de inculcar en sus hijos sentimientos de
culpa, de obligación, de responsabilidad y de amor filial, que
indirectamente, pero muy efectivamente, puede "comprometer" a los hijos a
ayudarlos.
Si los padres anticipan que sus hijos los ayudarán cuando viejos -quizá por la
culpa o motivaciones relacionadas-, incluso padres que no son muy amorosos
con sus hijos, van a invertir más en el capital humano de sus hijos, y van a
ahorrar menos para proveerse en su vejez..
Otros cambios en el mundo moderno, los cuales han alterado los valores
familiares, incluyen el aumento en la movilidad geográfica, la mayor riqueza
que viene con el crecimiento económico, mejor capital y seguro en los
mercados, mayores tasas de divorcio, familias más pequeñas, y atención
médica públicamente establecida. Estos desarrollos, generalmente, han
hecho que las personas estén mejor, pero también han debilitado las
relaciones personales dentro de las familias, entre marido y mujer, entre
padres e hijos, y entre los parientes lejanos, en parte por medio de la
reducción de los incentivos para invertir en la creación de relaciones más
cercanas.
Comentarios Finales
GARY S. BECKER
Departamento de Economía, Universidad de Chicago, Chicago, IL, 60037, EU.
1. El Enfoque económico
3. Crimen y Castigo
Los avalúos empíricos sobre los efectos del crimen, en términos de las
tarifas de prisión, de condenas, de niveles de desempleo, de inequidad en
los ingresos y de otras variables, se han hecho cada vez más numerosos y
más exactos (el trabajo pionero es de Ehrlich [1973], y la literatura
subsecuente es extensa). Las mayores controversias alrededor de la
pregunta con respecto a si el castigo capital disuade los asesinatos, es una
controversia que está lejos de ser de ser resuelta (ver Ehrlich [1975], y el
Consejo Nacional de Investigación [1978]).
4. Capital Humano
El capital humano es tan poco controversial en estos días que podría ser
difícil apreciar la hostilidad, en los años cincuentas y sesentas, hacia el
enfoque que se daba del término. El verdadero concepto de
capital humano fue visto como degradante, porque trataba a las personas
como máquinas. El abordar la escolaridad como una inversión, más que
como una experiencia cultural fue considerado como insensible y
extremadamente estrecho. Como resultado, dudé por un largo tiempo antes
de decidirme de nombrar mi libro Capital Humano, y evitar el riesgo
utilizando un subtítulo largo. Sólo de manera gradual los economistas
dejaron tranquilos a los otros, aceptando el concepto de capital humano
como una herramienta valiosa en el análisis de asuntos económicos y
sociales serios.
El análisis empírico trató de corregir los datos sobre las ganancias más altas,
de las personas más educadas, ya que éstos son más aptos: tienen niveles
más altos de I.Q. y tienen mejores calificaciones en sus pruebas de aptitud.
Éste también consideraba los efectos en las tasas de rendimiento en
educación, la mortalidad, los impuestos de ingresos, las ganancias
predeterminadas y el crecimiento económico. Las habilidades en las
correcciones no parecían muy importantes, pero los grandes cambios en la
mortalidad de adultos y en las tasas calculables de crecimiento económico sí
tuvieron grandes efectos.
Las inversiones específicas en las empresas, producen rentas que deben ser
compartidas entre los empleadores y los empleados, el proceso de compartir
que es vulnerable a los comportamiento "oportunistas", porque cada parte
puede tratar de extraer la mayoría de la renta después de que las
inversiones han tenido lugar. Las rentas y el oportunismo, dado a las
inversiones específicas, juegan un rol crucial en la teoría económica
moderna de las organizaciones (ver Williamson [1985]), y en muchas
discusiones con respecto a los problemas en los agentes principales (ver, por
ejemplo, Grossmany Hart [1983]). Las implicaciones del capital específico
para compartir y devolver, han sido también utilizadas en el análisis del
matrimonio de "mercados", para explicar tasas de divorcio y los pactos de
negocios dentro de un matrimonio (ver Becker, Landes y Michael [1977], y
Mcelory y Horney [1981]), y en el análisis de "mercados" políticos, para
explicar las bajas devoluciones por parte de los políticos (ver Cain, Ferejohn
y Firoina [1987]).
Durante los pasados veinte años todo esto cambió. El declive en el tamaño
de las familias, el crecimiento en las tasas de divorcio, la rápida extensión
del sector de servicios donde la mayoría de las mujeres son empleadas, el
continuo desarrollo económico que aumenta las ganancias de mujeres y el
de los hombres, y la legislación de los derechos civiles, estimularon mayores
fuerzas de participación laboral de las mujeres, y por lo tanto, mayores
inversiones en las capacidades orientadas por el mercado. Prácticamente,
en todos los países ricos, estas fuerzas mejoraron significativamente tanto
las ocupaciones como las ganancias relativas de las mujeres.
Por qué en casi todas las sociedades, las mujeres casadas se han
especializado en sostener y criar a los hijos y en ciertas actividades
agrícolas, mientras que los hombres casados han hecho casi todo el trabajo
de las luchas y el mercado? La explicación, presumiblemente, es una
combinación de diferencias biológicas entre los hombres y las mujeres -
especialmente diferencias en sus capacidades innatas de sostener y criar a
los hijos- y de la discriminación hacia las mujeres en las actividades del
mercado, en parte por el condicionamiento cultural. Las grandes y altas
diferencias emocionales con respecto a la opinión, se dan sobre la
importancia relativa de la biología y la discriminación, en la generación de
la división tradicional del trabajo en los matrimonios (ver, por ejemplo,
Boserup [1970]).
Hace más de veinte años, fue demostrado que el altruismo dentro de las
familias, altera enormemente la manera en que se responde a los choques y
las políticas públicas que redistribuyen los recursos dentro de sus miembros.
Becker [1974] demostró que las redistribuciones exógenas de recursos de un
altruista hacia sus beneficiarios (o viceversa), pueden no afectar la riqueza
de ninguna de las partes, porque el altruista tratará de reducir sus regalos
por la cantidad redistribuida. Barro [1974] derivó este resultado en un
contexto intergeneracional, el cual lanzaba dudas sobre la creencia común
de que el déficit del gobierno y las políticas fiscales relacionadas tenían
efectos reales sobre la economía.
Es mucho menos apreciado que los padres altruistas, quienes dejan sus
legados, también tienden a invertir más en las habilidades, hábitos y valores
de sus hijos. De sus ganancias al financiar todas estas inversiones en las
habilidades y en la educación de sus hijos, producen una mayor tase de
beneficio, que el beneficio que tendrían por sus ahorros. Así pueden
indirectamente ahorrar al envejecer, invirtiendo en los hijos, y después
reducir la herencia que les dejan. Tanto padres como hijos, están mejor
cuando los padres hacen todas las inversiones en sus hijos, ya que producen
una mayor retribución que los ahorros, y después se ajusta su herencia al
eficiente nivel de las inversiones.
Tanto los hijos como los padres, estarían mejor si los padres estuvieran de
acuerdo en invertir más en sus hijos a cambio de un compromiso por parte
de los hijos, de cuidarlos cuando necesiten ayuda. ¿Pero cómo se puede
forzar este compromiso? Los economistas y los abogados, usualmente,
recomiendan un contrato escrito para asegurar el compromiso, pero resulta
absurdo el contemplar que una sociedad vaya a forzar contratos entre
adultos y niños de diez años, o adolescentes.
Parte de mi investigación actual, considera una manera indirecta de
compromiso, cuando las promesas y los acuerdos escritos no son vinculantes.
Describiré brevemente algunos de estos trabajos nuevos, porque tienen un
enfoque económico sobre la familia, relacionado con la formación racional
de preferencias dentro de éstas.
A través del supuesto que va más allá del comportamiento, el punto de vista
económico implica que los padres intentan anticipar el efecto que les
sucede a los hijos en cuanto a sus actitudes y comportamientos al ser
adultos. Estos efectos ayudan a determinar el tipo de cuidados que los
padres proveerán. Por ejemplo, los padres que les preocupa si recibirán
ayuda cuando viejos, podrían tratar de inculcar en sus hijos sentimientos de
culpa, de obligación, de responsabilidad y de amor filial, que
indirectamente, pero muy efectivamente, puede "comprometer" a los hijos a
ayudarlos.
Si los padres anticipan que sus hijos los ayudarán cuando viejos -quizá por la
culpa o motivaciones relacionadas-, incluso padres que no son muy amorosos
con sus hijos, van a invertir más en el capital humano de sus hijos, y van a
ahorrar menos para proveerse en su vejez..
Otros cambios en el mundo moderno, los cuales han alterado los valores
familiares, incluyen el aumento en la movilidad geográfica, la mayor riqueza
que viene con el crecimiento económico, mejor capital y seguro en los
mercados, mayores tasas de divorcio, familias más pequeñas, y atención
médica públicamente establecida. Estos desarrollos, generalmente, han
hecho que las personas estén mejor, pero también han debilitado las
relaciones personales dentro de las familias, entre marido y mujer, entre
padres e hijos, y entre los parientes lejanos, en parte por medio de la
reducción de los incentivos para invertir en la creación de relaciones más
cercanas.
Comentarios Finales