1.

GASTRONOMIA NAVIDEÑA DE VENEZUELA

En Venezuela, la Navidad representa el período más rico en festividades
religiosas populares, entre las cuales existe un acontecimiento muy
importante que distingue las festividades decembrinas en nuestro país y
esta referido a la gastronomía, aquella que enriquecida por la mezcla de
razas de nuestros indígenas, con la afro descendencia y los colonizadores
españoles, es capaz de deleitar los gustos culinarios más exigentes.
Las comidas navideñas de nuestro país cuentan con una mezcla de sabor,
tradiciones e historia. Siendo el más típico elemento de la mesa
venezolana, la hallaca; el alma de la cena de Navidad en todos los
rincones de Venezuela.
Para el venezolano la Navidad es época de reunión, encuentros, sabor,
entusiasmo, intercambio de regalos y felicidad, disfrutando en familia con
música y exquisitos platos navideños que llevan la identidad gastronómica
del país. El intercambio de hallacas entre distintas familias forma parte de
esta interesante tradición venezolana, transformándose en un gesto de
amistad.
2.-PAN DE JAMON
El pan de jamón también forma parte del plato navideño. Compañero
inseparable de las hallacas y el ponche crema en las noches decembrinas
venezolanas. El pan de jamón está enriquecido, además del jamón y la
masa de trigo que la envuelve, por pasas y aceitunas. Dependiendo del
toque particular de quien lo elabore, también puede tener trozos de
tocineta.

3.-ENSALADA DE GALLINA

Otra de las atracciones culinarias de la Navidad venezolana es la ensalada

de gallina, que mezcla pequeños trozos de gallina salcochada, con
zanahoria, papas y vainitas. Hay quienes le dan un toque especial,
agregándole cebolla y huevo y otros le proporcionan un toque dulce,
adicionándoles pequeños dados de manzana. Al principio, este manjar se
preparaba de gallina, ahora cada vez más hogares optan por el pollo, ya
que no lleva tanta cocción y es más fácil de conseguir.
4.-EL PERNIL
No puede faltar el pernil de cerdo el cual, al ser horneado y aderezado
con ricas salsas, alcanzan la cocción y el gusto perfectos para
complementar nuestro plato navideño.

Y si bien no es una costumbre autóctona de nuestra cocina tradicional

venezolana, hay familias que, por la amplia influencia extranjera, han
adoptado la costumbre de preparar el pavo relleno, así como acompañar
la cena con el suculento jamón ahumado, servido en rebanadas bañadas
con salsas dulces y adornadas con rodajas de piña.

5.-LOS POSTRES
Y no podemos dejar de mencionar los postres típicos de esta festividad
como el famoso DULCE DE LECHOSA, LA TORTA NEGRA -cuya peculiaridad
reside por ser elaborada sólo en esta época del año.

Además el PANETTONE traído por los inmigrantes europeos que, a pesar

de no ser plato típico de nuestro país, se ha ganado su lugar en las mesas
venezolanas.

6.-LA HALLACA
Es un plato envuelto que consiste en un pastel hecho con masa de maíz
saborizada con caldo de gallina y coloreada con onoto, relleno con un
guiso de carne de res, cerdo y gallina o pollo (aunque hay versiones que
llevan pescado), al cual se le agregan aceitunas, uvas pasas, alcaparras,
pimentón y cebolla, envuelto de forma rectangular en hojas de plátano,
para finalmente ser atada con pabilo y hervida en agua.
Es un plato que, a pesar de que se puede servir en cualquier momento del
año, es típico de la temporada navideña.
7.- ORIGEN DE LA HALLACA
El origen de la hallaca se remonta a los años de la colonización entre los
siglos XV y XVI. Siendo una de las leyendas más arraigadas para explicar su
invención, aquella de los sirvientes indígenas, quienes recogían los restos
o sobras de las preparaciones de sus amos para armar un plato que les
sirviera de alimento extra.

Una historia de la cultura fantasiosa venezolana cuenta que el nombre de

la hallaca proviene de la combinación de dos palabras: Allá (refiriéndose a
los componentes del guiso que provienen de otros países) y Acá
(refiriéndose a la masa y las hojas de plátano) donde como resultado Allá
y acá, combinando y mejorando la palabra este plato recibiría el nombre
de Hallaca.
8.-TIPOS DE HALLACA SEGÚN LA REGION GEOGRAFICA
REGION CENTRAL: su guiso puede llevar 25 ingredientes diferentes. Su
sabor es un tanto dulce. Las almendras son parte de este tipo de hallaca,
el guiso lleva carne de cerdo, gallina, aceitunas, pasas, cebollas
principalmente.
REGION ANDINA: se distingue por el empleo de garbanzos. En algunos
hogares acostumbrar a macerar las alcaparras y también incluyen algunos
trozos de tomate seco. Las hallacas pueden ser de carne de cerdo, gallina
o ambas.
REGION ORIENTAL: se diferencia de las demás por el empleo de papas y
huevos sancochados.
REGION DE LOS LLANOS: es similar a la caraqueña con la diferencia de que
se le agregan menos ingredientes y llevan un toque picante.
REGION DE LOS LLANOS OCCIDENTALES: en esta zona se prepara la hallaca
seca. Se caracteriza por mantener los mismos elementos de la hallaca
tradicional, pero con una masa mas seca para soportar los largos viajes en
carretera.
REGION ZULIANA: se usa plátano verde para hacer la masa y obtener una
hallaca de color oscuro y mantener los elementos tradicionales del guiso.