HISTORIA DE LA SALUD EN

EL TRABAJO
La preocupación por la salud de los trabajadores se remonta a tiempos
prehistóricos y está enmarcada por algunos acontecimientos a los que
debemos referirnos:

COMUNIDAD PRIMITIVA
La comunidad primitiva del paleolítico al neolítico representa el inicio del
hombre en la naturaleza, esta época fue enmarcada por la ocurrencia de
importantes acontecimientos:
 Uso y construcción de instrumentos de trabajo.
 Dominio del fuego.
 Uso de la cerámica.
 Pasa de recolector a la agricultura y después a la ganadería.

En este régimen comunitario el hombre experimentó:

 Sometimiento y dependencia de la naturaleza.
 Sub-alimentación crónica.
 Falta de vestido.
 Falta de habitación.
 Epidemias e infecciones.
 Combate con fieras y medio ambiente.
 Consume lo útil.
 Desecha lo nocivo
 Concepción enfermedad, impuesta fuerzas externas.
 Ataque de fieras y caída de árboles, accidental, castigo.

Cuando el hombre supera esa etapa nómada y cambia inicialmente a la

agricultura reemplaza la ingestión del pescado y la carne por verduras y
cereales esta modificación de sus hábitos alimenticios trae como
consecuencia la aparición de caries, y problemas gastrointestinales.
La agricultura también acentuó las diferencias sociales, pues el hombre ya
formó algunas comunidades en donde había algunos líderes como los
chamanes, los reyes o sacerdotes que se valían de sus supuestos poderes
para obtener cosechas provechosas y abundantes y además controlar la
vida de la población.

Las diferentes actividades económicas de la época y el desempeño de

algunas labores el hombre desarrolló patologías de tipo laboral tales
como el osteoma del canal auditivo enfermedad que frecuente en los
pescadores hombres adultos, pues la pesca la realizaban bajo el agua; así
mismo en las mujeres se detectó una lesión en la articulación del tobillo
enfermedad denominada squattina facets, patología desarrollada por
estar mucho tiempo en cuclillas escamando mariscos, igualmente se
presentaba tanto en hombres como en mujeres la osteoporosis cervical,
generada por la carga de 40 o 50 kilos que llevaban con una cuerda
denominada capacho, esta práctica era desarrollada en la minería, la
construcción y el comercio.

Posteriormente con la aparición del estado, recayó sobre éste la

protección del individuo, el cual conforma sociedades estructuradas en
torno a principios éticos, morales en defensa de sus intereses uno de ellos
es la protección a la salud.

EDAD ANTIGUA
Durante la época de las civilizaciones mediterráneas se destacan hechos
muy representativos en materia de la preocupación por la salud de los
trabajadores en las sociedades más importantes del mundo antiguo de las
que haremos un breve recuento:
  EGIPTO (AFRICA) 4000 AJC
Durante la época de la civilización mediterránea se destaca en Egipto una
especial consideración de protección para los guerreros, embalsamadores
y fabricantes de armas los cuales tenían leyes especiales para realizar su
trabajo y evitar accidentes.
En Egipto, existió un servicio de salud pública, financiado con impuestos
para atender a la población en general, en donde el médico era
recompensado por el estado.

 MESOPOTAMIA (ASIA OCCIDENTAL) 2000 AC

En Mesopotamia los aspectos de seguridad social se ven en el código legal,
el cual fue creado por el rey HAMMURABI y en su nombre se llamó:

 CÓDIGO DE HAMMURABI
- Fundamentado en la equidad y el comportamiento social. - Trataba la
protección actividades: agricultura, transporte, construcción.
- Fijó honorarios médicos: los ricos pagaban más, los pobres menos, y los
dueños de los esclavos asumían los gastos médicos de éstos.
Posteriormente, este código fue reemplazado por la LEY DEL TALIÓN en
la cual ya se habla de, prevención de accidentes. Indemnizaciones de tal
forma que se reparará el daño causado debía pagar “ojo por ojo y diente
por diente”. También consagró contratos de trabajo con salarios fijos y 3
días de descanso al mes para los artesanos.

 MESOPOTAMIA (ASIA OCCIDENTAL) 2000 A.C.

En Grecia se estableció una sociedad económica esclavista. Este sistema
hizo posible la aparición de grandes culturas como la del Estado Griego o
Imperio Romano, desarrollándose en Grecia el espacio ideal para el
desarrollo intelectual, mientras que en Roma el espacio fue para la guerra.
En esta época se divide el trabajo: manual, intelectual, surgiendo las
profesiones Médico, pintor, músico, escultor. Existía una especial
protección por parte del estado a otras actividades como los alfareros,
carpinteros, zapateros, guerreros, filósofos y artistas.

En materia de salud se transmiten conocimientos en documentos y

escritos, La salud se enriquece con la creación de remedios de origen
vegetal animal y mineral.

Se dan interpretaciones más concretas de lo que es salud, accidente y

enfermedad; Hipócrates, Padre de la medicina moderna describe por
primera vez una enfermedad laboral es la intoxicación producida con
plomo.

Galeno estudia las enfermedades de los trabajadores de las Islas del

Mediterráneo. Celso, las enfermedades laborales de los curtidores de
pieles.

 ROMA (Europa Meridional)

En Roma (desde el año 758 A. C. hasta el 476 D. C.) Se observa que el
estado no aportó mucho al desarrollo de la salud de lo trabajadores, ya
que la labores siempre fueron realizadas por esclavos, razón por la cual
legisló en materia de Salud pública tomando medidas de Protección
contra plagas y enfermedades en las urbes.

Lo más importante en Roma fue la ingeniería de control y extinción de

incendios, dadas las formas de guerra y las debilidades arquitectónicas de
las ciudades.
EDAD MEDIA
Esta época que va desde el año 476 D. C. Con la invasión de los bárbaros
cae el Imperio Romano, se inicia el período denominado Edad Media que
llega hasta el año de 1453, fecha en que Constantinopla es invadida por
los turcos los hechos más relevantes de esta época son:

 FORMACION ESTADOS: Protección al ciudadano, se fundamentó el

nacimiento de la Salud pública.
 ORDENES RELIGIOSAS: Iniciaron la construcción de hospitales,
centros de beneficencia, asistencia a soldados, peregrinos, viajeros,
enfermos.
 ORDENES HOSPITALARIAS: Normas reguladoras de los servicios
prestados y relaciones médico-pacientes.
 CONSEJO DE SALUD: Se creó un consejo de salud con oficinas
sanitarias que atendían población enferma y tenían a su cargo la
salubridad pública.
 CANON DE LA MEDICINA: Definición de medicina, dosificación y
preparación de remedios, protección de la salud del ser humano y
del trabajador.
 SISTEMA CORPORATIVO DE OFICIOS: Las corporaciones de
oficios consagraban en sus estatutos algunas medidas tendientes a
proteger a los trabajadores accidentados. Los edictos de Rotary,
dictados en Italia en el año 645, fueron una las primeras normas
legislativas destinadas a proteger a los obreros de los accidentes de
trabajo en la constricción.

En épocas antiguas, el trabajo no era peligroso, ya que se realizaba

manualmente, la mano de obra recibía capacitación profesional
pasando por diversos grado de aprendiz y oficial: de tal manera que
se puede afirmar que en el régimen gremial y corporativo, aunque
 existió sistema legal jurídico sobre la prevención de accidente de
trabajo, las corporaciones se encargaron de desarrollar medidas de
protección para los trabajadores y preparar a los mismos
técnicamente, además les proporcionaban asistencia médica.

En instituciones de beneficencia los accidentados recibían

asistencia médica, supervisada por la corporación donde laboraban.
Es así como el auxilio y el cuidado de las víctimas se fundaban en la
beneficencia, recibiendo ayuda mutua del gremio cuando por una
causa cualquiera, no ocasionada por el mismo empleado, tuviera
que suspender su trabajo.

Inicialmente los estatutos de las corporaciones de oficio sólo

previeron y resolvieron los problemas musculares de los
trabajadores, presentados por el empleo de fuerza excesiva, pero el
maquinismo trajo consigo un gran aumento de los accidentes de
trabajo ocasionados por causas diferentes a las musculares.

Hasta la revolución industrial, las corporaciones de oficios, en sus

estatutos, contemplaban medidas de seguridad del trabajador, pero
sólo hasta el desarrollo de dicha resolución los accidentes de
trabajo se constituyeron en una preocupación formal,
organizándose sistemas para la seguridad personal de los
trabajadores expuestos a siniestros y enfermedades laborales.

EDAD MODERNA
Esta etapa comprende del año 1453 a 1914 y presenta hechos
importantes en el proceso de la humanidad como la revolución industrial
y el auge comercial, el desarrollo del capitalismo, el movimiento
intelectual de la ilustración (donde la razón es la única guía para llegar a
la sabiduría) y la declaración de los derechos del hombre y del ciudadano
aprobado en Francia en 1789.

En este tiempo se perfeccionan los procesos tecnológicos, apareciendo

nuevas ramas de la industria y nuevos tipos de factores contaminantes
que afectan la salud de los trabajadores, pero también se caracteriza por
la dignificación del trabajo expresado por la revolución industrial, y en
países como Inglaterra se presentan adelantos en seguridad industrial
implementándose entre otras medidas las visitas a los centros de trabajo
por funcionarios del estado (inspectores).

El afán de cuidar la vida de los trabajadores se extiende rápidamente por

otros países de Europa como Alemania, Italia y Rusia, quienes
organizaron entidades gubernamentales encargadas de velar por la
seguridad industrial y la salud de os trabajadores en las empresas
públicas y privadas. Se expiden leyes sobre accidentes de trabajo que van
a la par con el proceso industrial que aumenta los peligros y riesgos de
accidentalidad laboral.

A finales del siglo pasado, en Estados Unidos (en el estado de

Massachusetts) se desarrolla un movimiento para prevenir la
accidentalidad en el trabajo, en el hogar y en las vías públicas, se
fundamentó en el costo socio-económico que representaban los
accidentes de trabajo.

APARICIÓN DEL MAQUINISMO

Con la revolución industrial los accidentes de trabajo las enfermedades
profesionales1 se multiplicaron, ya que apareció el maquinismo y la
aplicación de la fuerza motriz a la industria, fue así como se vio la
necesidad de proteger a los trabajadores de los riesgos profesionales2.

1
Nombre dado en la época; hoy día se habla de enfermedad laboral
2
Nombre dado en la época; hoy día se habla de riesgos laborales
A fines del siglo XVIII y comienzo del siglo XIX, con la producción en masa,
la concentración de los trabajadores en reducidos sitios de trabajo, el
auge del maquinismo y la falta de protección para los empleados, el
problema de los accidentes de trabajo comenzó a preocupar seriamente a
médicos, economistas y legisladores. Existía mayor inseguridad y las
consecuencias era impresionantes.

Aún existían casos de obreros que se lesionaban aisladamente, pero la

atención recaía, ante todo, sobre las grandes catástrofes en que los
trabajadores se desplomaban en filas como soldados en un campo de
batalla.

A medida que se perfeccionaba el maquinismo, el trabajo es más inseguro.

Es así como se adoptaron precauciones y se inventaron aparatos
tendientes a prevenir y evitar los accidentes ocasionados por motores,
engranajes, poleas y cuchillas. Al igual que las medidas de seguridad
adoptadas por los trabajadores que laboraban en los establecimientos, se
aplicaron otras de higiene en las empresas.

LA REVOLUCION INDUSTRIAL
Con la revolución industrial se incorporó un mayor número de
trabajadores, tanto hombres, mujeres y niños, es decir, el desarrollo
ocasionó la utilización de una mayor cantidad de mano de obra y de
sistemas mecánicos muchos más complicados y peligrosos para quienes
los manejaban, ocasionando accidentes de trabajo o enfermedades
profesionales3 de tipo físico y psíquico. Es precisamente ahí donde nace la
necesidad de aumentar el estudio preventivo de infortunios laborales,
que busca antes de reparar las consecuencias, prevenirlos. Se vela tanto
por la seguridad como por la higiene del trabajo, también por impedir los

3
Nombre dado en la época; hoy día se habla de enfermedad laboral
accidentes y conservar en las mejores condiciones posibles al ser
humano, valorando como persona que merece toda la protección posible.
La investigación sobre las medidas de seguridad y prevención de
accidentes de trabajo toma auge cuando la revolución industrial culmina
su desarrollo, cuando el maquinismo ha ocasionado la muerte de un
elevado número de trabajadores sin que ello produjera un alto, ya que los
empresarios, al contar con un gran número de operarios a veces hasta sin
sueldo o en el mejor de los casos, mal remunerados no se sentían
responsables de la salud de los obreros.

EPOCA AMERINDIA
El mundo prehispánico en América está lleno de un sin número de
posibilidades tanto sociales como culturales que permiten vislumbrar una
gran cantidad de modelos de seguridad social en esta época. El ser
humano estaba muy ligado al medio ambiente y busca que éste los
proveyera de alimento , estabilidad y seguridad, logros mínimos que
adquiría con base en una organización social simple, o compleja cuando
forma comunidades. El individuo dentro de ese marco social va
encontrando los diferentes códigos de comportamiento para ser parte
elemental de ese medio, por lo tanto combina su instinto natural y social
para satisfacer sus necesidades de vivienda salud y alimentos
consiguiendo lo que se conoce como seguridad social, estas son las
características de los principales asentamientos indígenas:

 AMERICA INDIGENA: Encontramos los cacicazgos y pre-estados

organizaciones sociales dedicadas a la agricultura con fines sociales,
organización en el trabajo (Protección Objetos y herramientas),
protección y seguridad a los artesanos.

 IMPERIO INCAICO: Organización y desarrollo incluía al campesino,

garantías sociales (reducción carga de trabajo por incapacidad
 física, distribución cosecha por calamidades), protección colectiva a
los niños, hombres solteros accidentados, enfermos y ancianos.

 IMPERIO AZTECA: Intervención rígida del Estado en la vida de los

habitantes.

 REGIMEN ESPAÑOL CONQUISTA Y COLONIA: Con el

descubrimiento de América, realizado por España a partir de 1492,
se originó la dominación sobre el continente. El paso inmediato al
descubrimiento fue la conquista durante este período se apeló a las
armas para obtener el sometimiento de las tribus, la Economía fue
esencialmente minera, explotación yacimientos de oro, plata y
esmeraldas con mano de obra indígena, y debido al mal trato se
ocasionó descenso en la población y por consiguiente disminución
en la explotación, obligando a la contratación del hombre africano.

El reino español, dio a las tierras americanas una organización

administrativa, política, social y económica. Existía una legislación
que reglamentaba todos los órdenes de la vida colonial de América
a través de cédulas reales dictadas por el consejo de indias en
nombre del rey. Ordenanzas reales dictadas por el virrey que en
ocasiones constituyo verdaderos por ejemplo el código minero en la
época de la colonia Los autos y provisiones eran mandamientos o
sentencias de las autoridades judiciales como las audiencias y los
consulados. La pragmática es una Ley de carácter general como de
principios y comportamiento social.