DESCRIPCIÓN VISUAL - MANUAL DE LOS

SUELOS (NTP. 339.150, ASTM D 2488)

Se indica el procedimiento para la descripción de suelos para propósitos de ingeniería,

propuesto por la Norma Práctica de la ASTM D2488 denominada “Descripción e
Identificación de Suelos (Procedimiento Visual-Manual)”. Cuando se requiera una
clasificación precisa, se debe usar el Método de Ensayo D2487. Se usa sólo para suelos
naturales (disturbados o no disturbados). La porción identificada se asigna un símbolo
de grupo y nombre se limita a suelos con partículas menores de 3” (75 mm).

Terminología.-

Del Material que se retiene en la malla de 3”.

 Bloques.- Partículas de roca que NO pasan la malla de 12”.

 Bolones.- Partículas de roca que pasan la malla de 12” y se retiene en la de 3”.

Del Material que pasa la malla de 3”.

 Grava.- Partículas que pasan la malla de 3” (75 mm) y se retienen en la malla # 4

(4.75 mm) y se divide en:
- Gruesa: Pasa la malla de 3” (75 mm) y se retiene en la malla de ¾” (19 mm).
- Fina: Pasa la malla de 3/4” (19 mm) y se retiene en la malla # 4 (4.75 mm).
 Arena.- Partículas que pasan la malla # 4 (4.75 mm) y se retienen en la malla # 200
(75 m) y se divide en:
- Gruesa: Pasa la malla # 4 (4.75 m) y se retiene en la malla de # 10 (2 mm).
- Media: Pasa la malla # 10 (2 mm) y se retiene en la malla de # 40 (425 m).
- Fina: Pasa la malla # 4 (425 m) y se retiene en la malla # 200 (75 m).
 Limos.- Suelo que pasa la malla N° 200, es no plástico o ligeramente plástico y
muestra poca o ninguna resistencia en estado seco.
 Arcillas.- Suelo que pasa la malla N° 200 y puede exhibir plasticidad en un rango de
contenido de humedad y muestra considerable resistencia en estado seco.
 Arcilla Orgánica.- Una arcilla con suficiente contenido orgánico que influencia sus
propiedades. Es la misma clasificación de arcilla, excepto que su límite líquido
después de secado en horno es menor que 75% que antes del secado.
 Limo Orgánico.- Un limo con suficiente contenido orgánico que influencia sus
propiedades. Es la misma clasificación de limo, excepto que su límite líquido
después de secado en horno es menor que 75% que antes del secado.
 Turba.- Suelo compuesto de tejido vegetal en varios estados de descomposición
usualmente con olor orgánico, color marrón oscuro a negro, consistencia esponjosa y
textura en rango de fibroso a amorfo.

1
 Información Descriptiva para Suelos.-

1. Angularidad.- Describe la angularidad de la arena (solamente arenas gruesas), gravas,

pedrones y bolonería, como: angular, subangular, subredondeado, redondeado. Se puede
establecer como: de subredondeado a redondeado:

Descripción Crite
rio
Partículas que tienen los bordes afilados y lados
Angular
relativamente planos con superficie ásperos.
Partículas con descripción similar al angular pero
Subangular
que tienen bordes redondeados.
Partículas que tienen lados casi planos pero tienen
Subredondeado esquinas y bordes bien redondeados.
Partículas que tienen lados curveados suavemente
Redondeado
y no tienen bordes.

2. Forma.- Describe la forma de la grava, pedrones y bolonería, como: chata o alargada

o chata y alargada. Según los siguientes indicados en el cuadro siguientes. Indicar la
fracción de partículas que tiene la forma, como: Un tercio de las partículas de grava
son planas.

Descripción Criterio
Chata Partículas con ancho/espesor
>3
Alargada Partículas con longitud/ancho > 3. Color.- Describe el color de la muestra
3 húmeda. Si la muestra contiene capas o
Partículas que reune los trozos de varios colores, se debe anotar
Chata y
criterios para ambos chata y el color representativo.
alargada
alargada
4. Olor.- Describe el olor si el suelo es orgánico o tiene olor inusual (producto del
petróleo, químico o similares).

5. Condición de Humedad.- Describe la condición de seco, húmedo o saturado, según

el siguiente criterio:

Descripción Criterio
Seco Ausencia de humedad, polvoriento, seco al
tacto
Húmedo Húmedo pero no es visible el agua
Agua libre visible, usualmente el suelo está
Saturado
bajo el nivel freático

6. Reacción al HCL.- Describe reacción con ácido clorhídrico (HCl) como ninguna,
débil o fuerte. Indica la reacción con el carbonato de calcio.

Descripción Crite
rio
Ninguna No hay reacción visible
Débil Alguna reacción, con formación lenta de burbujas
Fuerte Reacción violenta, con formación rápida de burbujas
7. Consistencia.- (Suelos de grano fino intacto) Describe la consistencia como muy
blanda, blanda, firme, dura o muy dura

Descripció Crite
n rio
Muy suave El dedo pulgar penetra al suelo en más de 1” (25
mm)
Suave El dedo pulgar penetra al suelo cerca de 1” (25 mm)
Firme El dedo pulgar ingresa al suelo cerca de 1/4” (6
mm)
El dedo pulgar no ingresa al suelo pero es
Duro
fácilmente ingresa la uña del dedo pulgar.
Muy duro La uña del dedo pulgar no ingresa al suelo.

8. Cementación.- Describe la cementación del suelo de grano grueso como: débil,

moderado, o fuerte, según:

Descripción Criterio
Cuando se derrumba o quiebra con
Débil
la manipulación o poca presión del
dedo
Cuando se derrumba o quiebra con
Moderada
considerable presión del dedo
Fuerte No se derrumba o quiebra con la presión del
dedo

9. Estructura.- Describe la estructura intacta de suelos, según:

Descripción Criterio
Estratos alternados con variación de materiales
Estratificado o
colores con estratos de espesor de por lo
menos 6 mm, anotar los espesores.
Estratos alternados con variación de materiales
Laminada o colores con estratos de espesor menor de 6
mm,
anotar los espesores.
Ruptura a lo largo de planos de fractura
Fisurada
definidos con pequeña resistencia a la rotura.
Superficie Planos de fractura que parecen pulido o
Deslizante brillante,
a veces estriado.
Suelo cohesivo que puede descomponerse en
En bloque
pequeños trozos que resisten más allá de la
falla.
Inclusión de pequeños bolsones de suelos
Lenticular diferentes, tales como lentes de arena dispersa
a
través de la masa de arcilla; anotar el espesor
Homogénea El mismo color y apariencia en todo el espesor

10. Rango de Tamaño de Partículas.- Para las componentes de gravas y arenas, según
su tamaño. Ejemplo: Cerca de 20% de grava fina a gruesa ó cerca de 40% de arenas
finas a gruesas.
11. Tamaño Máximo de Partículas.- Describe el máximo tamaño de partículas
encontrado en la muestra, de acuerdo a lo siguiente:
 - Tamaño de la Arena: Si el tamaño máximo de partícula es del tamaño de una
arena, describir como: fino, medio o grueso, como se ha descrito antes.
Ejemplo: Tamaño Máximo de Partículas, arena media.
- Tamaño de la Grava: Si el tamaño máximo de partícula es del tamaño de la
grava, describir el tamaño máximo de partículas como la menor abertura de
la malla que pasará la partícula. Por ejemplo: Tamaño Máximo de Partícula,
1 ½” (pasará un cuadrado abierto de 1 ½”, pero no la de ¾”).
- Tamaño de Bloques o Bolones: Si el máximo tamaño de partícula es un
bloque o bolonería, describir la dimensión máxima de la mayor partícula. Por
ejemplo: Dimensión máxima, 18 pulgadas (450 mm).

12. Dureza.- Describe la dureza de la arena gruesa y partículas mayores como duro, o el
estado en la queda cuando las partículas son golpeadas por un martillo, por ejemplo,
partículas del tamaño de la grava fracturadas con golpe considerable del martillo,
algunas partículas de grava rotos con golpe del martillo. “Duro” significa que las
partículas no se agrietan, fracturan o rompen bajo golpe de un martillo.

13. Otros.- Se deben anotar la presencia de raíces, dificultades en la perforación o

barrenado, excavación de trincheras o calicatas o la presencia de mica. Se puede
adicionar un nombre local, comercial o interpretación geológica del suelo. Se puede
adicionar también una clasificación por otro sistema de clasificación.

Identificación Preliminar

El suelo es de grano fino, si contiene el 50% ó más de finos.

El suelo es de grano grueso si contiene menos del 50% de finos

PREPARACION PARA LA IDENTIFICACION

1. La porción para identificación está basada en la fracción de la muestra de suelo que
pasa el tamiz de 75 mm (3”). Las partículas mayores de 75 mm deben ser removidas
manualmente para una muestra alterada, o imaginariamente para una muestra
inalterada.
2. Estimar y registrar los porcentajes de bloques y el porcentaje de bolones. Si se
realiza visualmente estos estimados estarán basados en porcentajes en volumen.
3. De la fracción de suelo menor de 75 mm, estimar y registrar el porcentaje en peso
seco de la grava, arena y finos.
4. Los porcentajes serán estimados con aproximación al 5%. Los porcentajes de
grava, arena y finos deben sumar el 100%.
5. Si uno de los componentes está presente pero no en cantidad suficiente para ser
considerado 5% de la porción menor de 3”, indicar su presencia mediante el término
“traza”.
Ejemplo: traza de finos. Una traza no se considera en el total de 100% para los
componentes.
Nota:
Debe indicarse que los porcentajes de bloques y bolones se expresan en volumen.

Nota:
 Se requiere experiencia para estimar los porcentajes respecto a su peso seco.
Requiere comparar resultados con análisis granulométrico de laboratorio.

PROCEDIMIENTO PARA IDENTIFICACION DE SUELOS DE GRANO FINO

• Remover las partículas mayores al tamiz N° 40 (arena medio y mayores)

• Tomar una muestra equivalente a la mano llena de material
• La muestra se utiliza para evaluar:
 Resistencia en estado seco
 Dilatancia
 Tenacidad
• Resistencia en Estado Seco
• Moldear una bola de suelo de 25 mm de
diámetro hasta que alcance una consistencia
cremosa, añadiendo agua si es ne esario.
• Separar en 3 especímenes, uno de ellos de 12
mm de diámetro.
• Permitir que los especímenes se sequen al
aire a temperatura que exceda los 60 °C
• Ensayar la resistencia de los especímenes
comprimiéndolos entre los dedos
• Evaluar la resistencia de acuerdo a los
criterios dados en la Tabla siguiente:

Criterios para Describir la Resistencia en Estado Seco

Descripció Criterio
n
Nula La muestra seca se desmorona con sólo la presión o la
manipulación.
c
Baja La muestra seca se desmorona con po a presión.
m m
Media La uestra seca se rompe en pedazos o se des orona con la
presión considerable con el dedo.
Alta La uestra
m seca no puede romperse con la presión del dedo.
Sólo se romperá en pedazos entre el dedo pulgar y una
superficie dura.
Muy alta La muestra seca no puede romperse entre el pulgar y
una superficie dura.

Dilatancia (Reacción al 12 mm de
Agitado)
• Moldear una bola de suelo de
diámetro

• Moldear el material hasta que tenga una

consistencia suave pero no pegajosa,
añadiendo agua si es necesario
• Extender la bola de suelo en la palma de la
mano
 • Agitar horizontalmente golpeando el lado de la mano vigorosamente contra la otra
mano varias veces
• Notar la reacción del agua que aparece sobre la superficie del suelo
• Comprimir el espécimen cerrando la mano o presionando el suelo entre los dedos
• Anotar la reacción de acuerdo a los criterios de la siguiente Tabla

Criterios para Describir la Dilatancia

La reacción es la velocidad con la que el agua aparece mientras se agita y desaparece
mientras se comprime

Descripció Criterio
n
Ninguna No hay cambios visibles en la superficie de la muestra
e
Lenta El agua aparece lentamente en la superficie de la mu stra
durante la sacudida y no desaparece lentamente bajo presión.
Rápida e en la superficie de la mu stra e
El agua aparece rápidam nte
durante la sacudida y desaparece rápidamente bajo presión.

Tenacidad (Consistencia cerca al límite plástico)

• Luego del ensayo de dilatancia, al

espécimen de ensayo se le da una forma
alargada y se enrolla con la mano sobre una
superficie lisa o entre las palmas hasta
alcanzar un diámetro
de 1/8”, se amasa y se vuelve a enrolla
varias veces hasta que el hilo se agriete al diámetro de 1/8”
• El hilo se agrietará a un diámetro de 1/8”
cuando esté cerca al límite plástico
• Se debe notar la presión requerida para
enrollar el hilo cerca al límite plástico
• Notar también la resistencia del hilo
• Notar la tenacidad del material durante el
amasado
Criterio para la Descripción de la Tenacidad

Descripció Criterio
n
Baja Sólo se requiere una ligera presión para enrollar el bastón de tal
manera que llegue a su límite plástico. El bastón y el grumo son
frágiles y suaves.
Media Se requiere una presión media para enrollar el bastón de tal
manera que llegue a su límite plástico. El bastón y el grumo
tienen una rigidez media.
Alta Se requiere una considerable presión para enrollar el bastón de
tal manera que llegue a su límite plástico. El bastón y el grumo
tienen una rigidez bastante alta.

Plasticidad

Basándose en las observaciones hechas durante el ensayo de tenacidad, describa la

plasticidad del material de acuerdo a los criterios dados en la siguiente tabla.

Descripció Criterio
n
No plástica Un bastón de 3 mm no puede enrollarse con algún contenido de
agua.
Baja Un bastón puede apenas enrollarse y el grumo no se puede formar
cuando está más seco de lo que su límite plástico puede permitir.
Media Un bastón es fácil de enrollar y no se requiere mucho tiempo
para alcanzar el LP. Un bastón no puede enrollarse después de
alcanzado el LP. El grumo se desmorona cuando está más seco
que su LP.
Alta Tiempo considerable en enrollar y amasar hasta alcanzar el LP.
Un bastón puede reenrollarse varias veces después de alcanzar su
LP. Se puede formar un grumo sin que se desmorone, aún más
seco que su LP.
 Identificación de Suelos Finos con Pruebas Manuales
En la Tabla se compilan los tipos de suelos y su comportamiento ante las pruebas de
campo.

Suelo Resistencia en Dilatancia Tenacidad Tiempo

Típico Estado Seco
de
sedimentación
en prueba

de dispersión
Limo ningu a m Rápida D dé a De 30 a 60 min
arenoso na uy e bil
baja b
aj
a
Limo muy baja a baja Rápida D dé a De 15 a 60 min
e bil
b
aj
a
Limo baja a media De rápida a lenta Media De 15 a
arcilloso min.
varias horas
Arcilla baja a alta De a Media De 30 a
arenosa seg.
lenta varias horas
ninguna
Arcilla Media a alta De a Media De 15 a
limosa min.
lenta varias horas
ninguna
Arcilla alta a muy alta Ninguna Alta De varias horas a
días
Limo baja a media Lenta D dé a De 15 a
orgánico e bil min.
b varias horas
aj
a
Arcilla Media a muy Ninguna Alta De varias horas a
orgánica alta días
 Identificación de Suelos Finos con Pruebas Manuales
En la siguiente tabla, se muestran las expresiones cualitativas y cuantitativas de la
arcilla.

Consistenci Características NSPT Resistencia a la Identificación

a Compresión Simple
qu (kg/cm2) de campo
Muy blanda Arcillas 0-2 < 0.25 El puño puede
penetrar en ella
de formación fácilmente
reciente,
arcillas varios centímetros
Blanda normalmente 3-5 0.25 – 0.50 El pulgar puede
consolidadas penetrar en ella
fácilmente

varios centímetros
Media Arcillas 6-9 0.50 – 1.00 El pulgar con
preconsolida- esfuerzo moderado
das resecadas
puede penetrar en
o cementadas ella varios
centímetros
Firme o 10 - 1.00 – 2.00 El pulgar se encaja
rígida 16 fácilmente pero solo
penetra con gran
esfuerzo
Muy rígida Arcillas 17 - 2.00 – 4.00 La uña del pulgar se
sobreconsoli 30 encaja fácilmente
da- das
Dura > 30 > 4.00 La uña del pulgar se
encaja con dificultad

Identificación de suelos inorgánicos de grano fino a partir de ensayos manuales

Símbol Resistencia
Dilatancia Tenacidad
o del En estado
Suelo seco
Ninguna a Baja Lenta a Baja o no
M
rápida puede
L
formarse el
filamento
C Media a alta Ninguna a Media
L lenta
M Baja a media Ninguna a Baja a media
H lenta
C Alta a muy alta Ninguna Alta
H

Identificación de Suelos Orgánicos de Grano Fino

• Identificar el suelo orgánico OL/OH, si el suelo contiene suficientes partículas

orgánicas para influenciar sus propiedades
• Presentan marrón olor oscuro a negro
• Presentan olor orgánico
 REPORTE DE CAMPO

Lista de chequeo para descripción de suelos

1. Nombre de grupo.
2. Símbolo de grupo.
3. Porcentaje de cantos rodados o boleos, o ambos (por volumen).
4. Porcentaje de grava, arena o finos, o los tres (por peso seco).
5. Rango del tamaño de la partícula:
- Grava - fina, gruesa.
- Arena - fina, media, gruesa.
6. Angularidad de la Partícula: angular, subangular, Subredondeada, redondeada.
7. Forma de la partícula: (si fuera apropiado) chata, alargada, chata y alargada.
8. Tamaño o dimensión máxima de la partícula.
9. Dureza de la arena gruesa y de las partículas mayores.
10. Plasticidad de finos: no plástica, baja, media, alta.
11. Resistencia en estado seco: nula, baja, media, alta, muy alta.
12. Dilatancia: nula, lenta, rápida.
13. Tenacidad: baja, media, alta.
14. Color: (en condición húmeda).
15. Olor: (mencionar sólo si fuera orgánico o inusual).
16. Humedad: seca, humedad baja, humedad alta.
17. Reacción con HCl: nula, débil, fuerte.
18. Consistencia (sólo suelos de grano fino): muy suave, suave, firme, dura, muy dura.
19. Estructura: Estratificada, laminada, fisurada, de plano de resbalamiento, lenticulada,
homogénea.
20. Cementación: débil, moderada, fuerte.

Para muestras inalteradas:

21. Nombre local.

22. Interpretación geológica.
23. Comentarios adicionales: presencia de raíces o agujeros de raíces; presencia de mica,
yeso, etc.; superficie revestida de partículas de grano grueso, corrimientos o
desprendimientos de agujeros de las paredes de las perforaciones, dificultad en la
perforación o excavación, etc.

Nota
Si se desea, los porcentajes de grava, arena y finos pueden establecerse en términos
que indiquen un rango de porcentajes tal y como sigue:
Trazos - Si presentan partículas en un estimado menor al 5%.
Poco : 5 a 10%.
Pequeño : 15 a 25%.
Mucho : 30 a 45%.
Bastante : 50 a 100%.