BOMBA ATOMICA

Una bomba atómica o bomba nuclear es un dispositivo que obtiene una gran
cantidad de energía explosiva por medio de reacciones nucleares. Su
funcionamiento se basa en provocar una reacción nuclear en cadena sostenida. Se
encuentra entre las denominadas armas de destrucción masiva y produce una
distintiva nube con forma de hongo cuando es detonada a poca altitud sobre la
superficie.
Su procedimiento se basa en la fisión nuclear de núcleos atómicos pesados en
elementos más ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en
dicho material, provocan una reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda,
es necesario usar isótopos fisibles, como el uranio-235 o el plutonio-239.

Proyecto Manhattan
Proyecto Manhattan es el nombre clave por el que se conoce a un proyecto
científico llevado a cabo durante la Segunda Guerra Mundial por los Estados
Unidos, con ayuda del Reino Unido y Canadá, con el objetivo de desarrollar la
primera bomba atómica antes que la Alemania nazi.

El proyecto agrupó a una gran cantidad de eminencias científicas como Richard

Feynman, Niels Bohr, Enrico Fermi, Ernest Lawrence y Luis Walter Álvarez. Dado
que tras los experimentos en Alemania previos a la guerra se sabía que la fisión del
átomo era posible y que los nazis estaban trabajando en su propio programa
nuclear, se reunieron varias mentes brillantes; muchos exiliados judíos hicieron
causa común de la lucha contra el fascismo y aportaron su grano de arena a la
causa para conseguir la bomba antes que los alemanes.

Los científicos nucleares Leó Szilárd, Edward Teller y Eugene Wigner, refugiados
judíos provenientes de Hungría creían que la energía liberada por la fisión nuclear
podía ser utilizada para la producción de bombas por los alemanes, por lo que
persuadieron a Albert Einstein, el físico más famoso en Estados Unidos, para que
advirtiera al presidente Franklin D. Roosevelt de este peligro por medio de una carta
que Szilárd escribió y fue enviada el 2 de agosto de 1939. En respuesta a la
advertencia, Roosevelt incrementó las investigaciones acerca de las implicaciones
en la seguridad nacional de la fisión nuclear. Después de la detonación sobre
Hiroshima, Einstein comentaría: "debería quemarme los dedos con los que escribí
aquella primera carta a Roosevelt."

El mayor problema que resolver para la construcción de una bomba atómica fue la
obtención de suficiente material fisible y de suficiente pureza.
La bomba de Hiroshima, Little Boy, estaba basada en el isótopo de uranio U- 235,
un isótopo bastante raro que debe ser separado del isótopo más común del uranio,
el U-238 que no es adecuado para la fabricación de bombas atómicas.

La bomba de Nagasaki, Fat Man, en contraste utilizó el isótopo de plutonio Pu-239,

un elemento sintético, pero más complicado en cuanto a su sistema de detonación,
que se inicia por medio de un dispositivo de implosión que fue desarrollado durante
el proyecto en las instalaciones de los Alamos.

Científicos destacados
Robert Oppenheimer:
Enrico Fermi
Edward Teller:
Hans Bethe:
Richard Feynman:
John von Neumann:

Los ataques se efectuaron el 6 y el 9 de agosto de 1945, lo que contribuyó, junto

con la Guerra soviético japonesa, a la rendición de Japón y el fin de la Segunda
Guerra Mundial. Después de seis meses de intenso bombardeo de otras 67
ciudades, el arma nuclear Little Boy fue soltada sobre Hiroshima el lunes1 6 de
agosto de 1945,2 seguida por la detonación de la bomba Fat Man el jueves 9 de
agosto sobre Nagasaki. 105 000 y 120 000 personas murieron y 130 000 resultaron
heridas 3 4 5 Hasta la fecha, estos bombardeos constituyen los únicos ataques
nucleares de la historia.

Se estima que, hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 166 000
personas en Hiroshima y 80 000 en Nagasaki,7 totalizando unas 246 000 muertes,
aunque solo la mitad falleció los días de los bombardeos.