Pitágoras fue un filósofo y matemático griego, quien nació en la Isla de Samos,

cerca del año 570 A.C. Se le reconoce como fundador de una escuela de filosofía y
matemáticas muy influyente. Su padre era un comerciante llamado Mnesarco, y su
madre se llamaba Pythais.

Primeros años

Sobre la vida de Pitágoras existen muchos datos difíciles de comprobar. Lo más

probable es que, debido a la naturaleza del trabajo de su padre, haya tenido una
muy buena instrucción, además de numerosos viajes. Esto le permitió codearse con
destacados sabios y maestros de su época.
Si bien no se tiene noticia cierta de cuáles y cuántos fueron estos viajes, se da por
sentado que debieron ser numerosos y muy instructivos, y que le permitieron
nutrirse enormemente para su desarrollo intelectual posterior.

Acontecimientos destacados

Pitágoras vivió largo tiempo en Egipto, donde aprendió muchísimo y donde se forjó
su visión filosófica, pero debió abandonar esa región debido a problemas de índole
político y militar, propios de le época.
Decide radicarse en una ciudad llamada Crotona, en lo que hoy es el sur de Italia,
pero que en aquella época estaba bajo influencia griega.
Allí fundó una escuela de filosofía que tenía un fuerte componente místico: la
Escuela Pitagórica. Era una escuela que cultivaba estrictos principios basados en
el secreto; lo que se llama una escuela hermética. Sin embargo, algunos de los
conocimientos en los que trabajaban se hicieron públicos, bien por propia decisión
de la escuela, bien porque se filtraban sin querer.
Una particularidad de la escuela era que, aunque los discípulos desarrollaron
muchas ideas por sí solos, el crédito de las mismas siempre se le atribuía a
Pitágoras. Eso dificulta el saber cuáles cosas se debieron al talento del fundador, y
cuáles se debían al trabajo de los aprendices.
De este modo, Pitágoras, o más bien la escuela pitagórica, desarrolló diversos
conocimientos en música, inventando instrumentos y modos de codificar los
sonidos usando procedimientos matemáticos.
En el campo de la filosofía, sus ideas tenían una fuerte influencia mística. Tendían
principalmente a considerar el espíritu como más importante que el cuerpo físico.
Creían además en la reencarnación.
 Pero el campo donde se considera que los
pitagóricos, o más bien, Pitágoras influyeron más, fue en las matemáticas. Dejaron
muchos conocimientos establecidos por la vía de la demostración; demostraron, por
ejemplo, la existencia de los números irracionales, que son aquellos que no se
pueden expresar como un quebrado. También trabajaron con los poliedros
regulares, demostrando que sólo puede haber cinco.
Un dato curioso es que intentaron ocultar al conocimiento del público la existencia
de un poliedro regular llamado dodecaedro, debido a que creían que estaba
conectado con el Cosmos, sin embargo, el gran público recuerda a Pitágoras
debido al teorema geométrico que lleva su nombre, el teorema de Pitágoras.
Este teorema relaciona las medidas de los catetos de un triángulo rectángulo, con
la medida de su hipotenusa, y es la base para el estudio de la trigonometría,
aunque no se sabe a ciencia cierta si fue desarrollado por Pitágoras o por alguno de
sus discípulos.

Las 9 aportaciones más importantes de Pitágoras y los pitagóricos

1- La Escuela pitagórica

Quizá la mayor aportación de los discípulos de Pitágoras sea convertirlo en un personaje

mítico. La Escuela Pitagórica elevó la figura de su fundador a la categoría de leyenda, debido

a que era poseedor de una sabiduría inagotable.

Dentro de la Escuela el conocimiento era una propiedad común y no existían autores

individuales, lo cual permitió que la posteridad le heredara todos esos avances al maestro.

2- Igualdad de género

Aunque existen algunas polémicas sobre el rol de la mujer en la Escuela pitagórica, es

innegable que es sexo femenino tuvo una representación importante.

Se afirma que por lo menos una treintena de mujeres formaban parte como estudiantes y

maestras, destacando Aesara de Lucania y a Téano de Crotona (esposa de Pitágoras).

Si bien no podían practicar la política (solo se les permitía participar en las actividades

matemáticas y filosóficas) las puertas de las Escuela estuvieron abiertas a cualquier género.

La filosofía de Pitágoras era dualista y veía a la mujer como complemento indivisible de lo

masculino.

3- La dieta pitagórica

Uno de las metas más significativas de la doctrina pitagórica era el alcance de la pureza. Para

este fin, profesaban una vida ascética que se caracterizaba por no tener posesiones

personales y un vegetarianismo estricto donde estaba terminantemente prohibido la ingesta

de carne.

Los pitagóricos creían en la transmigración de las almas o reencarnación y no toleraban el

daño a ningún ser viviente.

Como dato curioso, otro de los preceptos de la dieta pitagórica que no se ha podido descifrar

satisfactoriamente es el vehemente rechazo de Pitágoras a cualquier tipo de frijoles.

4- La copa de Pitágoras

Cuenta la leyenda que Pitágoras creó una copa que promovía la equidad y castigaba la

avaricia. No es otra cosa un recipiente que se vacía completo si se intenta llenar más allá de

cierto nivel que tiene marcado.

El dispositivo lleva por nombre copa justa o copa de Pitágoras y en Samos, su isla natal, se

puede comprar en cualquier tienda de recuerdos.

El ingenioso mecanismo del recipiente consiste en un cilindro hueco en el centro de la copa

que, gracias al principio que enunciaría Pascal siglos después, genera un efecto de sifón que

vacía el contenido.

Si bien no podemos verificar la fidelidad de la historia, nos sirve para ejemplificar la idea

pitagórica de que las matemáticas están en todos lados, hasta en los objetos cotidianos.

5- Escala musical

Otra historia con objetos cotidianos, sitúa al matemático pasando por una herrería. Entre el

ruido de los golpes el metal logró percibir cierta consonancia.

Al entrar al local e investigar el origen de los sonidos, descubrió que el peso de los martillos

eran intervalos proporcionales y que la relación de esos intervalo entre sí eran los que

generaban la disonancia o la consonancia.

Esa observación definirá los siete tonos básicos de la escala diatónica que se usa en la música

de la actualidad.

Otra historia le atribuye la construcción de un monocordio, instrumento de cuerda que

consigue los mismos tonos fundamentales variando la longitud de la única cuerda.

6- Esfericidad de la tierra

Para los pitagóricos, la música trascendía cualquier ámbito, como cualquier principio

matemático. Por esta razón, pensaron que los intervalos regulares, también regían a la

mecánica celeste.

Surge entonces la teoría de la música o armonía de las esferas, dónde cada uno de los

cuerpos celestes se mueve en la frecuencia de cada nota musical.

Este razonamiento los hizo afirmar que la tierra también tenía forma esférica, quizá con más

inclinación poética que científica para equiparla a las demás esferas planetarias.

7- Los números y las cosas

Uno de los mayores aportes de Pitágoras al pensamiento occidental fue la sistematización de

las ideas abstractas. Los pitagóricos son los primeros en considerar los números como cosas

en sí mismas y que forman todas las demás cosas del universo.

Ese protagonismo numérico significó el impulso inicial para explicar el mundo desde

fenómenos constantes y demostrables dónde no se resolvían problemas sino que se buscaban

principios.
8- Números irracionales, números perfectos, números amigos

Gracias a esa preminencia del número sobre todo lo demás, los pitagóricos lograron observar

las relaciones entre los números y sus constantes.

Descubren así los números irracionales, que surgen ante la incapacidad de expresar valores

en fracciones de números enteros.

Encontraran particularidades entre dos números y sus divisores pares y los harán “amigos”.

Por ejemplo, los divisores de 220 (1, 2, 4, 5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 y 110) suman 284; los

divisores de 284 (1, 2, 4, 71 y 142) suman 220.

También notarán que hay números que son amigos de sí mismos. Esos los llamaran números

perfectos. Así 6 es un número perfecto porque sus divisores 1, 2 y 3 suman 6.

Uno de los símbolos de la escuela pitagórica es el pentagrama, la estrella de 5 puntas. Esta

figura guarda una estrecha relación con el llamado número áureo, que es un número

irracional cuya proporción tiene carácter estético.

9- Teorema de Pitágoras

La aportación más famosa que ha legado Pitágoras es su famoso teorema para el cálculo de

los cuadrados de los lados de un triángulo rectángulo.

La principal importancia de este teorema radica en que permite encontrar un valor

desconocido si conocemos los otros dos. Esta característica le permite utilizarse en varias

disciplinas y tener diferentes usos.

De él se desprenden una serie de principios que lo complementan, como la relación de los

ángulos internos de un triángulo. Además, es una de las proposiciones matemáticas que tiene

más comprobaciones a través de muchos métodos.

En 1942, el profesor Albert E. Bosman creó un plano fractal utilizando la figura del famoso

teorema que inserta a Pitágoras en las teorías matemáticas más modernas.