Lixiviacion Alcalina

UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR
DE SAN MARCOS
-Universidad del Perú, DECANA DE AMÉRICA-
FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA,

MINERA, METALÚRGICA, GEOGRÁFICA, CIVIL Y
AMBIENTAL
-E.P INGENIERÍA METALÚRGICA-
LIXIVIACION ALCALINA DE MINERALES DE ORO
 DOCENTE:
 Ing. Yparraguirre Calderón, José Andrés
 CURSO:
 Mineralogía II
 ALUMNOS:
 Alvarado Peña, Junior
 Coronado Esteban, Joel Nilton
 Granados Hidalgo, Freddy
 Gutarra Orihuela, Jhair
Ciudad Universitaria- UNMSM

Noviembre, 2018
-Facultad De Ingeniería Geológica, Minera,
Metalúrgica y Geográfica-
Contents
¿QUÉ ES LIXIVIACIÓN? .................................................................................................................................. 4
EL CIANURO EN LA EXTRACCIÓN AURÍFERA ................................................................................................. 4
LIXIVIACIÓN DEL ORO ................................................................................................................................... 4
INFLUENCIA DE LA CONCENTRACIÓN DE LAS SOLUCIONES DE CIANURO ................................................ 5
EFECTO DEL TAMAÑO DE PARTÍCULA....................................................................................................... 6
DESCOMPOSICIÓN DE LAS SOLUCIONES DE CIANURO ............................................................................. 6
EFECTO DEL OXÍGENO EN LA DISOLUCIÓN ............................................................................................... 8
EFECTO DE LA ALCALINIDAD DE LAS SOLUCIONES ................................................................................... 8
EFECTO DE LA TEMPERATURA .................................................................................................................. 9
OPERACIONES DE CIANURACIÓN ESTÁTICAS ............................................................................................. 10
OPERACIONES DE CIANURACIÓN DINÁMICA.............................................................................................. 10
ESPECIES MINERALES DE ORO .................................................................................................................... 10
DATOS GENERALES DEL ORO .................................................................................................................. 10
TIPOS DE MINERALES .............................................................................................................................. 11
UTILIDADES Y DESCRIPCIÓN................................................................................................................... 11
SEGÚN PUREZA ................................................................................................................................... 11
SEGÚN COLOR ..................................................................................................................................... 12
LIXIVIACION POR AGITACIÓN ...................................................................................................................... 12
TANQUES AGITADORES MECÁNICOS ...................................................................................................... 13
TANQUES AGITADORES NEUMÁTICOS ................................................................................................... 13
LIXIVIACIÓN EN BATEA O PERCOLACIÓN .................................................................................................... 14
PROCESO DE LIXIVIACION EN BATEAS .................................................................................................... 14
LIXIVIACIÓN EN PILAS.................................................................................................................................. 15
INTRODUCCION....................................................................................................................................... 16
REACTIVOS A USAR ............................................................................................................................. 17
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO ............................................................................................................... 18
PRECIPITACIÓN EN CARBÓN ACTIVADO ............................................................................................. 20
DESORCIÓN DEL ORO DEL CARBÓN ACTIVADO .................................................................................. 20
ASPECTOS BÁSICOS PARA DISEÑAR UNA PLANTA DE LIXIVIACIÓN EN PILAS ..................................... 20
CONSTRUCIÓN DEL PAD DE LIXIVIACIÓN ................................................................................................ 21
BASE IMPERMEABLE ........................................................................................................................... 22
MÉTODO DE CARGUÍO ........................................................................................................................ 23

ALTURA DE PILA .................................................................................................................................. 24
AIREACIÓN .......................................................................................................................................... 24
IRRIGACIÓN DE LA PILA ....................................................................................................................... 25
RECOLECCIÓN DE SOLUCIONES .............................................................................................................. 25
APLICACIÓN Y RECIRCULACIÓN DE LAS SOLUCIONES ............................................................................. 26
CARBÓN ACTIVADO................................................................................................................................. 26
COLUMNAS DE CARBÓN ..................................................................................................................... 26
FILTRADO DE LA SOLUCIÓN RICA ............................................................................................................ 27
PRECITACIÓN........................................................................................................................................... 27
RESULTADOS DE LIXIVIACIÓN EN PILAS .................................................................................................. 28
VENTAJAS Y DESVENTAJAS...................................................................................................................... 29
CONCLUSIONES ....................................................................................................................................... 29
MINERALES QUE PERJUDICAN AL TRATAMIENTO METALURGICO ............................................................. 30
ORO ASOCIADO CON SULFUROS............................................................................................................. 30
TELURUROS DE ORO ............................................................................................................................... 31
ORO EN OTROS MINERALES .................................................................................................................... 31
LA SOLUBILIDAD DEL ORO ...................................................................................................................... 32
MINERAL CIANURABLE............................................................................................................................ 33
MINAS QUE CONTIENEN ORO ..................................................................................................................... 39
BIBLIOGRAFIA.............................................................................................................................................. 39
¿QUÉ ES LIXIVIACIÓN?
La metalurgia extractiva posee variadas ramas entre las que se encuentra la Hidrometalurgia.
Esta se encarga de extraer los metales desde los materiales que los contienen a través de
métodos fisicoquímicos en fase líquida. La Hidrometalurgia requiere de las siguientes etapas:
 Chancado
 Molienda
 Aglomeración
 Lixiviación
 Extracción por solventes
 Electro-obtención
Sin embargo, nos centraremos en el proceso de lixiviación. La lixiviación consiste en la disolución

del elemento de interés del mineral, por acción de un agente lixiviante externo o suministrado
directamente por el mineral en condiciones apropiadas.
EL CIANURO EN LA EXTRACCIÓN AURÍFERA
El Cianuro es un término que se aplica a un grupo de sustancias que contienen carbono y

nitrógeno, que se encuentran en la naturaleza o han sido producidos por el hombre. Existen más
de 2000 fuentes naturales de cianuro entre insectos, bacterias, algas, hongos y plantas
superiores; el hombre produce HCN, NaCN y KCN.
El cianuro es de los pocos reactivos químicos que disuelven al oro en medio acuoso. Por razones
tanto económicas como técnicas, el cianuro es la sustancia química más usada para la disolución
del oro. Más del 90% del oro extraído a nivel mundial se basa en la utilización del cianuro.
LIXIVIACIÓN DEL ORO

La cianuración utiliza la propiedad del oro de disolverse en soluciones alcalinas diluidas de

cianuro de sodio y potasio, en presencia de oxígeno, de manera preferencial sobre otros
minerales. Sin embargo, industrialmente se prefiere usar el cianuro de sodio (NaCN) por su mayor
contenido de CN- por unidad de peso: 53% versus 40% en el caso de KCN, lo que influye en los
precios de comercialización y transporte. El cianuro de calcio Ca(CN)2 , no es tan utilizado, a pesar
de presentar un buen porcentaje de ion CN-: 56.5% dado que puede comercializarse con un
mayor contenido de impurezas que en los otros dos casos.
La reacción de disolución que tiene lugar durante la lixiviación de estos elementos con soluciones
de NaCN, son de tipo electroquímico. La reacción global de la lixiviación del oro, conocida como
la ecuación de Elsher, es:
2Au + 4NaCN + O2 + 2H2O → 2Na[Au(CN)2] + 2NaOH + H2O
Se trata de un proceso electroquímico en el que el oxígeno recoge electrones del oro en una zona
catódica, los iones de oro, mientras son rápidamente acomplejados por el cianuro alrededor de
la zona anódica para formar el complejo soluble dicianoaurato de sodio.
INFLUENCIA DE LA CONCENTRACIÓN DE LAS SOLUCIONES DE CIANURO
De acuerdo con J.S.Mac Laurin la máxima velocidad es alcanzada a una concentración de NaCN
de 0.25% (2.5g/L).
Según Christy, para todo fin práctico, soluciones con menos de 0.001% (0.01g/L) de KCN no
disuelven el oro.
White, descubrió que la razón máxima es aproximadamente de 0.027% (0.27g/L) de KCN o

0.020% (0.20g/L) de NaCN, cuando la solución está saturada de oxígeno.
Según Barskey, Swainson y Hedley, para tener una disolución más rápida debe tener una
concentración de 0.05% (0.5 g/L).
Todas estas variaciones se deben probablemente a la variedad de las técnicas empleadas en la

determinación de estas cifras. Estas variaciones incluyen factores como la razón de volumen de
solución a superficie de oro, violencia de agitación, velocidad de aireación; aunque hay que
considerar también la mineralogía de la mena.
En la práctica, la materia de las plantas de cianuración, utilizan soluciones que contienen menos
del 0.05% (0.5g/L) de NaCN; el promedio general probablemente está cerca del 0.02% al 0.03%
de NaCN.
La razón de disolución del oro en soluciones cianuradas aumenta linealmente con la

concentración del cianuro, hasta que se alcanza o se produce un máximo, más allá del cual un
incremento en la concentración de cianuro no aumenta la cantidad de oro disuelto, sino por el
contrario tiene un ligero efecto retardante, como lo muestra los resultados de las investigaciones
de Maclaurin (1893) y Barsky (1934).
EFECTO DEL TAMAÑO DE PARTÍCULA
Cuando se presenta oro en grano grueso en las menas, la practica usual es eliminarlo mediante
trampas gravimétricas de oro antes de la cianuración. De otro modo, estas partículas gruesas
podrían no disolverse completamente en el tiempo disponible para la cianuración. Otra práctica
para reducir el tamaño de las partículas de oro que van a la cianuración es la molienda y
clasificación del mineral.
La velocidad de disolución del oro es proporcional a la superficie expuesta del oro, la misma que
depende del tamaño de la partícula mineral y del grado de liberación del metal precioso. En
general, la velocidad de disolución aumenta con el menor tamaño de partícula (mayor liberación
de oro). Sin embargo, al decrecer el tamaño de la partícula, se incrementan también las
reacciones de competencia con otros elementos, por tanto, se debe encontrar un compromiso
entre el tamaño de la partícula, el porcentaje de extracción del oro y el consumo de cianuro.
Una partícula de oro 45 µm de espesor , no tardaría más de 12 horas para disolverse, y una de
150 µm de espesor no tardara más de 48 horas para disolverse
DESCOMPOSICIÓN DE LAS SOLUCIONES DE CIANURO

Las soluciones de cianuro en agua tienen a hidrolizarse como sigue:
NaCN + H2O → HCN + NaOH
El grado al cual esta hidrolisis procede en soluciones de cianuros comerciales en agua, depende
principalmente de la cantidad de álcali libre en el cianuro. Si este álcali es apreciable, entonces la
descomposición del cianuro podría ser despreciable. En ausencia del álcali libre, la hidrolisis
puede ser retardada por la adición de cal. En la práctica, la adición de cal a una pulpa de cianuro
es prácticamente universal; no solo para evitar perdida de cianuro por hidrolisis sino también
para neutralizar cualquier constituyente acido del mineral, el cual de otro modo liberaría ácido
cianhídrico. Otro factor que afecta la descomposición de soluciones de cianuro es la presencia
del dióxido de carbono en el aire. El ácido carbónico, que es más fuerte que el ácido cianhídrico,
descompone las soluciones de cianuro alcalino como sigue:
NaCN + H2CO3 → HCN + NaHCO3
Esta reacción también puede evitarse con el uso de cal u otros álcalis. Tales álcalis mantienen la
alcalinidad de la solución y reaccionan con el dióxido de carbono para formar compuestos
inofensivos tales como carbonato de calcio.
Las soluciones fueron preparadas cada una conteniendo 0.051% de NaCN. A uno de ellos se
adiciono 0.06% de cal hidratada; mientras el otro fue dejado en su forma natural, levemente
alcalino. Las soluciones, a una temperatura de 24°C, fueron agitadas durante 6 horas.
SIN CAL CON CAL
Inicial Después de 6 horas Inicial Después de 6 horas
NaCN% 0.051 0.034 0.051 0.051
CaO% 0.001 0.0005 0.061 0.015
pH 10.2 9.7 11.6 11.2

EFECTO DEL OXÍGENO EN LA DISOLUCIÓN
La concentración del cianuro es relativamente fácil de controlar, no de la misma manera con el

oxígeno, debido a su escasa solubilidad en agua bajo condiciones atmosféricas, a nivel del mar y
a 25°C se puede tener en solución 8.2 mg O2/L (0.082 g/L).
Según la reacción:
4Au + 8NaCN + O2 + 2H2O → 4NaAu(CN)2 + 4NaOH
La máxima concentración de oxígeno en la solución podrá ser de 8 mg/L, entonces la máxima

razón de disolución del oro sobre condiciones ideales de agitación y aireación pueden tener lugar
en soluciones que contengan 0.0098% NaCN (0.098 g/L)
El uso del oxígeno como agente oxidante es indispensable en la disolución del oro, según estudios
realizados la velocidad de disolución del oro es directamente proporcional al contenido de
oxigeno usado, deduciéndose que la velocidad de disolución del oro en soluciones de cianuro es
directamente proporcional a la presión parcial del oxígeno. El uso del oxígeno puro es demasiado
costoso, por lo que el aire es la fuente usual del oxígeno requerido.
EFECTO DE LA ALCALINIDAD DE LAS SOLUCIONES
Es necesario que la solución se mantenga a un cierto nivel de alcalinidad para que se produzca
una buena disolución del oro. En la práctica se ha tomado un pH que varía entre 10 y 12 como
un rango óptimo de trabajo para disolución de minerales auríferos.
La alcalinidad se le puede mantener con distintos álcalis, entre los cuales el más usado es la cal,
por su bajo costo y fácil manipulación
 Las razones para realizar la lixiviación en medio básico son muchas:

 Evitar perdida de cianuro por acción del CO2 en el aire.
 Evitar la pérdida de cianuro por hidrolisis.
 Descomponer los bicarbonatos en el agua antes de emplearla en la cianuración.
 Neutralizar los compuestos ácidos tales como sales ferrosas, férricas y sulfatos de
magnesio en el agua antes de añadirla al circuito de lixiviación.
 Neutralizar los constituyentes ácidos de la mena.
 Mejorar la extracción cuando se trata de menas que contengan teluros, plata roja (rubí),
que se descomponen más rápido a grados mayores de alcalinidad.
EFECTO DE LA TEMPERATURA
Cuando se aplica calor a una solución de cianuro que contiene oro metálico. Es de esperar que el
aumento de la temperatura aumente la actividad de la solución, aumentando así la velocidad de
disolución del oro. Al mismo tiempo, la cantidad de oxigeno de la solución disminuirá porque la
solubilidad del oxígeno y en general de los gases disminuye con el incremento de la temperatura.
Se ha determinado experimentalmente que, sobre los 38°C, la descomposición del cianuro es

notable; en climas fríos se ha encontrado ventajoso mantener la temperatura entre 15.5°C y
21°C. Según los trabajos realizados por Julián y Smart con 0.25% KCN, la solubilidad del oro se
incrementa al máximo en 85°C, aunque el contenido de oxígeno a esta temperatura era menor
de la mitad que del que tenía a 25°C. Además descubrieron que a 100°C, la velocidad de
disolución del oro era ligeramente inferior a la máxima, aunque la solución no contuviera
oxígeno, como lo muestra la figura
OPERACIONES DE CIANURACIÓN ESTÁTICAS
Son aquellas en las que el material solido que se procesa no es sometido a algún tipo de
movimiento, es decir que durante el proceso el mineral o relave se mantiene quieta.
 HEAP LEACHING (LIXIVIACIÓN EN PILAS)

 VAT LEACHING (LIXIVIACIÓN EN BATEAS)
OPERACIONES DE CIANURACIÓN DINÁMICA
Aquí la pulpa que es la mezcla de líquido (solución lixiviante) y solido que es el mineral relave se
mantiene en movimiento por agitación constante.
ESPECIES MINERALES DE ORO
DATOS GENERALES DEL ORO
Fórmula: Au
Sistema de cristalización: Cúbico
Lustre: Metálico
Color: Amarillo característico más o menos claro según la plata que contenga
(variedad electrum).
Dureza: 2,5 - 3
Rareza: raro
Características distintivas: Color, densidad, dureza, sectilidad, maleabilidad y ductilidad
Grupo de minerales: Grupo del cobre.
Serie: Oro - Plata. Oro - Paladio.
TIPOS DE MINERALES
Un mineral es una sustancia sólida inorgánica, formada por uno o más elementos químicos
definidos que se organizan en una estructura interna. Se encuentra en la superficie o en las
diversas capas de la corteza del planeta formando rocas.
Para que un material terrestre se defina como tal, debe aparecer en forma natural; ser inorgánico
y sólido; poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus átomos deben estar dispuestos
según un modelo definido; y tener una composición química definida, esto es, que puede variar
sólo dentro de ciertos límites.
Comúnmente se dividen en dos tipos: minerales metálicos y no metálicos.
UTILIDADES Y DESCRIPCIÓN
El oro es el mineral más valioso sobre la Tierra. Su precio, variable según la cotización del
mercado, es actualmente de 36 euros el gramo. Para muchos es una inversión segura, ya que el
oro siempre va a estar entre los objetos más valiosos, siendo sencillo convertirlo en dinero. Existe
diferentes tipos de oro y de eso depende el precio ya que varia la calidad o pureza del mismo, lo
cual lo se mide en kilates (kt).
El oro se divide de acuerdo a su pureza, a su peso y a su coloración por lo que existe una gran
variedad de este metal precioso. Atendiendo a estas premisas, podemos encontrar los siguientes
tipos de oro:
SEGÚN PUREZA
 Oro Puro: tiene una pureza del 99,99 %, lo que equivale a 24 quilates.
 Oro De Primera Ley: tiene una pureza del 75 %, lo que equivale a 18 quilates.
 Oro De Segunda Ley: tiene una pureza del 58,5 %, lo que equivale a 14 quilates.
SEGÚN COLOR
 Oro amarillo: se obtiene al mezclar el oro con cobre y plata, manteniendo su color
amarillo original.
 Oro blanco: se consigue al mezclar el oro con platino, zinc y níquel. Además, en joyería se
suele utilizar el rodio para dar un acabado espejo.
 Oro rosa: se obtiene al mezclar oro fino con plata fina y cobre, en menor cantidad para
diferenciarlo del oro amarillo.
 Oro verde: se consigue al mezclar el oro con la plata.
 Oro azul: es el resultado de mezclar el oro con el hierro.
 Oro gris: se obtiene de la aleación entre el oro y el níquel.
 Oro rojo: es fruto de la unión entre el oro y el cobre.
 Oro negro: se consigue al aplicar una capa de rodio negro sobre la pieza de oro.
LIXIVIACION POR AGITACIÓN
La cianuración por Agitación es un método que requiere de la máxima liberación del mineral,
para obtener buenas recuperaciones en oro; si el oro es más expuesto a las soluciones
cianuradas, mayor será la disolución del oro. Las menas son molidas a tamaños menores a las
malla 150, son agitadas con solución cianurada por tiempos que van desde las 6 hasta las 72
horas, la concentración de cianuro debe estar en el rango de 200 ppm (0.020%) a 800 ppm
(0.080%), el pH debe ser alto, entre 10.5 a 11.5 para evitar la perdida de cianuro por hidrolisis y
para neutralizar los componentes acidos de la mena, para evitar lo anterior se usa cal o soda
caustica, para mantener el pH alcalino.
La agitación puede ser considerada como el método mecánico de mezcla de pulpa con un exceso
de aire, en tanques circulares de capacidad suficiente para permitir el equilibrio del oro a
disolverse en la solución cianurada. Estos agitadores son de varios tipos de construcción, siendo
divididos básicamente de dos tipos principales, es decir aquellos que dependen completamente
de elevadores de aire y en segundo lugar, aquellos que dependen de una combinación de aire y
agitación mecánica.
TANQUES AGITADORES MECÁNICOS
En este tipo de operación se usan plantas en las que la pulpa circula en tanques de metal,
usualmente cilíndricos, en los que el material solido es mantenido en suspensión agitada
mediante el uso de impulsores metálicos. El impulsor recibe la fuerza motriz mediante un eje, el
mismo que a su vez recibe movimiento mediante fajas y poleas.
TANQUES AGITADORES NEUMÁTICOS
Es una operación similar a la anterior, es decir que también se tratan de tanques metálicos para
agitar la pulpa pero con la diferencia que la suspensión de la pulpa se efectúa mediante el
bombeo de aire en la base del tanque (llamados pachucas), aquí se puede acelerar la velocidad
de reacción debido a la gran cantidad de aire que se introduce en la pulpa.
Sus ventajas comparativas con otros métodos de lixiviación son:
 Alta extracción del elemento a recuperar.

 Tiempos cortos de procesamiento (horas).

 Proceso continuo que permite una gran automatización.
 Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de finos.
Sus desventajas son:
 Un mayor costo de inversión y operación.

 Necesita una etapa de molienda y una etapa de separación sólido líquido (espesamiento
y filtración).
LIXIVIACIÓN EN BATEA O PERCOLACIÓN
Es aplicada fundamentalmente a minerales de Cu, U, Au y Ag ya que son fácilmente solubles y

presentan buenas características de permeabilidad. El proceso puede durar de 2 a 14 días.
Esta técnica consiste en chancar previamente el mineral para después ser cargados en bateas en
las que el mineral se sumerge en una solución ácida lixiviante, contactar un lecho mineral con
una solución acuosa que se inyecta en forma ascendente o descendente, que percola e inunda la
batea o estanque.
La geometría del lecho la establece la batea (rectangular, cilíndrica), ésta debe contar con un
fondo falso filtrante que permite el drenaje de las soluciones. Los minerales a tratar por éste
método deben presentar una granulometría intermedia y ciertas características. Este es uno de
los métodos más frecuentemente utilizado en la industria minera.
PROCESO DE LIXIVIACION EN BATEAS
El chancado del mineral de tipo óxido, en la cual quedan una granulometría de ¼ pulgada de
diámetro aproximadamente.
Se procede a harnear el material para eliminar los finos (arcillas) los cuales son estériles a la
solución ácida.
Al material limpio de finos (arcillas) se procede a colocar en bateas de PVC.
A la batea de PVC se le agrega la solución acida (50 cm3 de ácido sulfúrico por un litro de agua).
La solución ácida debe sobrepasar en nivel del mineral por unos 5 cm. Dejar reposar el material
por una semana.
La solución acida actuó sobre el mineral y disolvió todo el cobre tipo óxido en la batea de PVC, el
cual quedó verde por estar con impurezas cuyo nombre es sulfato de cobre (Cu+2). Esta solución
de sulfato de cobre es drenada a unos bidones para su posterior tratamiento.
Se procede a purificar la solución de sulfato de cobre por medio de filtrar la solución, usando
embudos con papel filtros. Obteniendo sulfato de cobre de color azul (puro).
Se coloca el sulfato de cobre en bateas de PVC, y proceden a poner unos 400 gramos de chatarra
de fierro. En este momento se produce el contacto inicial de la solución, la cual comienza la
cementación del cobre hacia la chatarra. Se deja actuar por una semana. En este lapso se
producirá la precipitación del cobre al fondo de la batea de PVC.
Se procede a drenar el sulfato de fierro y retiran la chatarra de la batea. En el fondo de la batea

esta aconchado el precipitado de cobre, el cual es sacado en su totalidad y puesto en palanganas
de acero para su posterior secado en las estufas eléctricas.
Se procede a sacar el precipitado totalmente seco de las estufas y con imanes eliminan cualquier
chatarra de fierro que les quede.
Se calcula el producto obtenido en porcentaje (en este caso en %Cu ).
LIXIVIACIÓN EN PILAS
Es un proceso muy económico para tratar metalúrgicamente minerales con baja ley en metales
preciosos, este método de tratamiento recibe un fuerte impulso a mediados de la década del 70
del siglo anterior, cuando el oro alcanza cotizaciones de hasta 600 US$/onza el año 1980; se
implementa el reúso del carbón activado y se beneficia minerales con fuerte contenido de finos
mediante aglomeración.
INTRODUCCION
El principio básico de la cianuración es aquella en que las soluciones alcalinas débiles tienen una
acción directa disolvente preferencial sobre el oro y la plata contenidos en el mineral. La reacción
enunciada por Elsher, es la siguiente:
4Au + 8KCN + O2 + 2H2O → 4AuK(CN)2 + 4 KOH… (1)
La química involucrada en la disolución de oro y plata en el proceso de cianuración en pilas es la

misma aplicada en los procesos de cianuración por agitación.
El oxígeno, esencial para la disolución del oro y plata, es introducido en la solución de cianuro
mediante la inyección directa de aire al tanque solución de cabeza, por irrigación en forma de
lluvia y por bombeo de la solución recirculante.
La velocidad de disolución de los metales preciosos en soluciones de cianuro depende del área
superficial del metal en contacto con la fase líquida, lo que hace que el proceso de disolución sea
un proceso heterogéneo; la velocidad de disolución depende también de la velocidad de
agitación lo que indica que el proceso sufre la presión de un fenómeno físico.
Factores que influyen en la velocidad de disolución son las siguientes:
Tamaño de la partícula
Cuando se presenta oro grueso libre en la mena, la práctica generalizada es recuperarlo por
medio de trampas antes de la cianuración ya que las partículas gruesas podrían no disolverse en
el tiempo que dura el proceso.
Oxígeno
Es un elemento indispensable en la disolución del oro y plata; siendo el aire atmosférico la fuente
de oxígeno utilizado en el proceso de cianuración.
Concentración de la solución de cianuro
La solubilidad del oro en una solución de CN- aumenta al pasar de las soluciones diluidas a las
concentradas. La solubilidad es muy baja con menos de 0.005% NaCN, crece rápidamente cuando
contiene 0.01% NaCN y después lentamente, llegando al máximo cuando contiene 0.25% NaCN.
La proporción más eficaz es de 0.05 a 0.07% NaCN. La concentración usual de CN- para el
tratamiento de menas de oro es de 0.05% NaCN y para menas de plata de 0.3% para
concentrados de oro-plata, la fuerza de NaCN está entre 0.3 - 0.7%. El NaCN es el más usado en
el proceso de cianuración, aunque también se emplea el KCN.
Temperatura
La velocidad de disolución de los metales en una solución de NaCN aumenta con el incremento
de la temperatura, hasta 85°C arriba de esta temperatura; las pérdidas por descomposición del
cianuro es un serio problema.
Alcalinidad protectora
Las funciones del hidróxido de calcio en la cianuración son los siguientes:
 Evitar pérdidas de cianuro por hidrólisis.

 Prevenir pérdidas de cianuro por acción del CO2 del aire.
 Neutralizar los componentes ácidos.
 Facilitar el asentamiento de las partículas finas de modo que pueda separarse la solución
rica clara de la mena cianurada.
Porcentaje de finos
Este aspecto es muy importante, porque, cuando el % de finos es alto, mayor al 20% del total (<
-10 mallas, 1.7 mm) las partículas tienden a aglutinarse en consecuencia no dejan pasar las
soluciones de cianuro por lo que estos minerales requieren otro tratamiento posiblemente
curado con cal, cemento o ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la percolación.
REACTIVOS A USAR
Cianuro
 El solvente más comúnmente utilizado es el cianuro de sodio.

 El cianuro se prepara con agua no ácida a un pH neutro cuya concentración es 10% en
peso.
 La concentración mínima en la solución lixiviante está entre 0.05 - 0.10 % de NaCN como
máximo.
Cal
 La cal se agrega directamente con el mineral en el chancado, la función es mantener una

alcalinidad de 10 a 11, su consumo variará de acuerdo a cada mineral y está entre 0.5 a 5
kg/TM.
 La ley como CaO libre debe estar entre 60 y 70% para evitar transporte de carga inútil.
Zinc
 El polvo de zinc se agrega en una proporción que varía de 0.6 a 1.5 partes por parte de
oro y plata, para obtener estos consumos debe utilizarse un zinc de la más alta calidad.
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO
La lixiviación en pila es una lixiviación por percolación de mineral aglomerado sobre una
superficie impermeable, preparada para colectar las soluciones; a escala industrial contempla el
tratamiento de 1000, 10 000 hasta 50 000 ton/día o más de mineral. La adopción de la técnica
está condicionada a las características del mineral, habiéndose determinado en forma práctica y
a escala piloto las características favorables, por sus menores costos de capital y de operación,
es también atractiva para el desarrollo de depósitos pequeños. Su gran flexibilidad operativa le
permite abarcar tratamientos cortos (semanas) con mineral chancado o bastante prolongados
(meses hasta años) con mineral grueso, al tamaño producido en la mina.
En resumen, el mineral chancado es colocado sobre un piso impermeable formando una pila de
una altura determinada, sobre la que se esparce solución diluida de NaCN que percola a través
del lecho disolviendo los metales preciosos finamente diseminados.
La solución de lixiviación, enriquecida en oro y plata se colecta sobre el piso permeable que,
dispuesto en forma ligeramente inclinada, la hace fluir hacia un pozo de almacenamiento. Desde
este pozo, la solución es alimentada a una serie de estanques de clarificación, filtración,
precipitación, etc. retornando el efluente estéril a la pila de mineral.
Trituración. - Dependiendo del tamaño al cual sea adecuado triturar puede existir chancado en
1, 2 o 3 etapas. En este tipo de lixiviación son comunes los chancados sólo hasta la etapa
secundaria.
Cianuración. - Consta de un tanque de cabeza de una capacidad instalada a una altura sobre la
pila. La solución lixiviante fluye por gravedad hacia el Pad. La solución rica (PLS) es recepcionada
mediante un canal de concreto que al igual que al piso de las pilas tiene una pendiente de 1.5%
pasando luego a los filtros mediante una tubería plástica.
Precipitación. - El principio de la precipitación de metales preciosos contenidos en soluciones de

CN- empleando polvo de zinc, está basado en el hecho de que el oro y la plata son
electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo electroquímico del oro y la plata por
el zinc, seguido por el desplazamiento del hidrógeno del agua por el sodio según la siguiente
reacción:
NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O → Na2Zn(CN)4 + Au + H + NaOH
En la práctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por encima de la demanda teórica debido

a que tanto el CN- con el alcali libre en la solución tienden a atacar al Zn disolviéndolo.
Las reacciones son más eficientes con la adición de acetato de plomo:
Pb(CH3-COO)2- + Zn → (CH3 - COO)2- + Pb-

PRECIPITACIÓN EN CARBÓN ACTIVADO
Se realiza generalmente cuando el mineral contiene muy poca proporción de Ag, es decir cuando
el mineral está constituido principalmente por oro como metal precioso.
DESORCIÓN DEL ORO DEL CARBÓN ACTIVADO
En este caso generalmente el carbón cargado con oro es sometido al proceso de desorción en
volúmenes alcalinos alcohólicos, el oro pasa a solución, formando un electrólito rico en oro el
cual pasa a electrodeposición en cátodos de lana de acero que es fundido previo lavado ácido
para recuperar el oro.
En la Fig. N° 1 tenemos un Flow Sheet, completo de un proceso de Heap Leaching.
ASPECTOS BÁSICOS PARA DISEÑAR UNA PLANTA DE LIXIVIACIÓN EN PILAS
El proceso de lixiviación en pilas o heap leaching es un tipo de lixiviación por aspersión o goteo
usada desde hace muchos años en la metalurgia.
En el Perú existe una serie de pequeños yacimientos auríferos de baja ley que pueden ser
susceptibles de utilizar esta técnica con bastante éxito.
Las principales ventajas de este proceso se deben a que requiere de una inversión moderada,
unido a costos de operación relativamente bajos frente a cianuración por agitación.
MINERAL
El mineral debe ser chancado al 100% de cualquiera de las mallas siguientes:
100 % - 1"
100 % - 3/4"
100 % - 1/2"
100 % - 3/8"
Los tres primeros tamaños se logran con trituración secundaria, mientras que la última sólo se
obtiene con chancado terciario.
Las pruebas de laboratorio revelan la cantidad necesaria de cal que debe adicionarse al mineral
para neutralizar la acción de los ácidos, siendo habitualmente dosificado en seco durante el
chancado.
Algunos minerales con contenido excesivo de arcillas son difíciles de tratar debido a los
problemas de porosidad y permeabilidad del lecho. En tales casos se puede aplicar una
aglomeración con cal y cemento formando aglomerados que mejoran notablemente la
percolación de la solución lixiviante con 5 kg de cal o cemento por TM de mineral y 8 a 10% de
humedad se puede conseguir muy buenos resultados.
CONSTRUCIÓN DEL PAD DE LIXIVIACIÓN
Las pilas de lixiviación pueden desarrollarse de dos formas:

PILAS ESTÁTICAS (MULTI-LIFT)
Consisten en un apilamiento de un nivel inicial sobre una superficie impermeable, después de

que dicho nivel se ha lixiviado, se apilan nuevos niveles sobre los anteriores. Cada nivel tiene una
altura de entre 5 a 8 m y la altura total de la pila puede llegar hasta los 200 m.
PILAS DINÁMICAS (ON/OFF)
El mineral es apilado en un sólo nivel, aproximadamente de entre 7 a 8 metros, construidos sobre

una base impermeable. El material es removido después de ser lixiviado y reemplazado por
mineral nuevo.
Esquema de una pila de lixiviación estática (multi-lift) y sus principales elementos
BASE IMPERMEABLE
La base impermeable tiene como objetivo la recolección completa de las soluciones de lixiviación,
así como prevenir la infiltración del suelo subyacente y la contaminación potencial del agua
subterránea. La base típicamente consiste en una capa de geomembrana, que puede estar
compuesta de polietileno de alta (HDPE) o baja densidad (LDPE) o cloruro de polivinilo (PVC), de
espesores del orden de 1 a 2 mm, sobre una capa de arcilla compactada (con un espesor de 0.1
a 0.5 m) y debajo una capa de material finamente chancado (<2 cm de diámetro). Tuberías de
recolección de soluciones PLS y de aireación se colocan sobre esta capa. La base debe tener una
inclinación menor al 5% para evitar el deslizamiento de la pila sobre la geomembrana.
MÉTODO DE CARGUÍO
El método más conveniente y barato es usar una correa transportadora tipo Stacker para
distribuir adecuadamente el mineral, la forma de la pila es un tronco de pirámide, se debe evitar
la segregación de partículas. También puede ser depositado sobre el piso con camión, volquete
o cargador frontal, en este caso el mineral permanece más o menos homogéneo.
Una interesante técnica descrita por Chamberlin consiste en depositar el mineral por capas,
según el ángulo natural de reposo, siendo vaciado en el borde inferior de la pila con el objeto de
hacerlo rodar en cascada por la pendiente hasta una altura de 4 o 5 m el mineral puede ser
colocado con un cargador, pero para alturas superiores se hace necesario el tránsito de vehículos
sobre la pila. En tal caso a fin de disminuir la compactación del lecho, el mineral primero es
cargado en un lugar especial y luego empujado hasta el borde con un nivelador equipado con
orugas de mayor superficie de apoyo.
 A: Correa Transportadora Tipo Stacker

 B: Rotopalas
ALTURA DE PILA
Es también un factor importante la altura de la pila, ella depende de la permeabilidad del lecho
del contenido de oxígeno requerido y de la concentración de solución lixiviante, normalmente la
altura de la pila varía de 5 a 15 metros.
AIREACIÓN
Es necesario suministrar a la pila una adecuada aireación, ya que la lixiviación de sulfuros requiere
la presencia de agentes oxidantes, tales como el oxígeno. Esto se logra por medio de tuberías
plásticas perforadas, colocadas aproximadamente 1 m sobre la base de la pila e introduciendo
aire por medio de aireadores a baja presión (blower). Para pilas de gran tamaño, no es posible
utilizar sopladores, por lo que se espera que el aire movido por la convección natural proporcione
el oxígeno necesario.
IRRIGACIÓN DE LA PILA
El lixiviante es suministrado por medio de una red de tuberías distribuidas regularmente, con
goteros o aspersores extendidos en la superficie de la pila.
RECOLECCIÓN DE SOLUCIONES
El PLS acumulado en la base de la pila fluye por gravedad a través de tuberías plásticas de drenaje
(aprox. de 10 cm) hasta el foso de recolección de soluciones, que conduce a la poza de PLS para
ser enviado posteriormente al circuito de extracción por solventes, por medio de bombeo o por
gravedad.
APLICACIÓN Y RECIRCULACIÓN DE LAS SOLUCIONES
La solución lixiviante se puede esparcir sobre la pila mediante goteo o rocío con tuberías plásticas
perforadas, por aspersión con cargadores en casos especiales de baja velocidad de percolación.
El flujo de alimentación varía dentro de un rango muy amplio entre 0.1 a 1.0 L/m 2/min (0.001 a
0.01 gpm/ft2).
La recirculación de las soluciones se puede hacer directamente con bomba al sistema de

distribución de la solución, pero para mayor flexibilidad en la operación es conveniente bombear
a un tanque elevado, ubicado a una altura que permita lograr una presión de trabajo de 20 o 60
PSI en rociadores.
En relación a las tuberías deben evitarse las cañerías de fierro galvanizado y lo más recomendable
es usar cañerías plásticas de polietileno.
CARBÓN ACTIVADO
Es utilizado para precipitar oro y plata de las soluciones ricas, se recomienda generalmente
cuando el mineral tiene solo o mayores proporciones de oro con respecto a la plata, el carbón
usado en estos casos está entre mallas -6+16, -8 +18 y -10 +20, a veces acompañado de una
precipitación opcional de plata con Na2S cuando la relación plata/oro en la solución es muy alta.
Los carbones más usados son la corteza de coco debido a su dureza y mayor poder adsorbente.
La cantidad de oro y plata que puede cargar los carbones está en función de la concentración de
metales preciosos en la solución rica 0.0015 gpl de oro difícilmente llegaría a 6 kg de oro/TM
carbón, un carguío de 12 kg de metales preciosos por TM de carbón se considera un valor
aceptable en la industria.
COLUMNAS DE CARBÓN
Se usa 4 o 5 columnas de carbón.

La primera columna se contacta con la solución y es retirada periódicamente del circuito una vez
que el carbón se ha cargado, colocándose posteriormente en el último lugar con carbón fresco,
mientras los restantes avanzan un lugar en la serie.
La alimentación puede efectuarse en sentido descendente, haciendo percolar la solución a través

de un lecho fijo de carbón o ascendente pasando la solución a una velocidad apropiada para
mantener las partículas en un lecho fluido.
La adsorción en lecho fijo requiere una menor cantidad de carbón pero está limitada a operar
sólo con soluciones clarificadas y a un flujo específico de no más de 2 litros/minuto por decímetro
cuadrado de sección. El lecho fluido puede funcionar con soluciones turbias con flujos que
pueden llegar a 10 lt/min/dm2.
FILTRADO DE LA SOLUCIÓN RICA
El objeto de la filtración es lograr una solución rica cristalina con un contenido de sólidos en
suspensión menor a 2 ppm.
De todos estos filtros el de más bajo costo es el filtro de arena. Así su lecho de 0.20 m de espesor
requiere 0.25 m2 de área de filtro por m3 solución rica.
La concentración de la solución rica varía de 0.5 a 15 gr de Au/m3 de solución. La concentración

que se puede alcanzar en la solución define los requerimientos de agua. Agregando agua al
sistema para saturar el lecho (0.05 a 0.08 m3/Ton) el agua de lavado y las pérdidas por
evaporación, el consumo de agua no sobrepasaría 1.5 m3/Ton, en este caso no consideramos la
posible recirculación de solución estéril proveniente de la precipitación.
Dependiendo de la altura de la pila hay una demora de 3 a 5 días antes que aparezca la solución
rica en la base.
PRECITACIÓN
El sistema a usar corresponde al ideado por Crowe y comercializado por Merril Co de San
Francisco con el nombre "Proceso de Precipitación Merril-Crowe".
Estas unidades se venden completas y existen varios de estos equipos en nuestro país.
Este equipo entrega dos productos un precipitado con contenidos de oro y plata e impurezas
como Zn, Pb, Hg, y Cu y una solución estéril que se recicla al proceso.
PRECIPITADO
El precipitado producido se lleva a fundición con fundentes adecuados que guardan relación con
la ley de oro y plata contenida.
Una vez fundido el precipitado si contiene oro y plata más otras impurezas recibirá el nombre de
metal doré.
RESULTADOS DE LIXIVIACIÓN EN PILAS
No todos los minerales de oro y plata son aptos para un tratamiento por cianuración. Además de
la ausencia o presencia de cantidades limitadas de agentes cianicidas (sulfuros parcialmente
oxidados de As, Sb, Zn, Fe y Cu que consumen cianuro), material carbonaceo o pizarroso que
adsorbe los metales preciosos puestos en solución y sustancias orgánicas que quitan oxígeno de
las soluciones, elemento vital para que ocurra la reacción, el oro y la plata deben estar en
tamaños finos para una rápida disolución.
En cianuración en pila la roca huésped debe ser además porosa y permeable a la solución, a
veces requiere aglomeración.
Aun cuando un examen mineralógico pudiera indicar que un determinado mineral oro- plata es
adecuado para ser cianurado en pila es necesario estudiar su comportamiento metalúrgico a
través de un programa de pruebas de Laboratorio y Piloto.
Inicialmente se llevan a efecto pruebas de cianuración en botella con el objeto de determinar el

grado de extracción y consumo de reactivos (NaCN y CaO), si los metales preciosos son lixiviables
a un tamaño de chancado y con consumo económico de reactivos se prosigue con prueba de
percolación en columnas con el mineral chancado a varias granulometrías hasta -3/8 el 100%,
pudiendo usarse un sistema simultáneo de adsorción con carbón activado.
En algunos casos es necesario hacer pruebas piloto. Estas pruebas se realizan a diversos tamaños
de pila, partiendo de unas pocas toneladas.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
CONCLUSIONES
 La lixiviación en pila es una operación simple que no requiere molienda fina del mineral,
menores consumos energéticos y agua, tiene ventajas económicas con respecto a
métodos de agitación, por este motivo es posible procesar minerales marginales.
 Los costos de instalación fluctúan entre 20 y 30% de los de una planta por agitación-
decantación Merril-Crowe y los costos de operación entre 30 y 65%, esto frente a
lixiviación —adsorción en carbón activado— electro-obtención.
 La extracción en 30 - 60 días puede llegar a 60 - 80% del oro total, lográndose extraer el
50% en la segunda semana de tratamiento.
 El consumo de agua es pequeño fluctúa alrededor de 1.5 M3/Ton.
 El consumo de energía está centrado fundamentalmente en el chancado que está en
función de la granulometría requerida.
 La cinética de disolución por cianuro tiene el siguiente orden: mercurio, oro, cobre, plata,
etc.
 La cinética de adsorción de iones metálicos sobre carbón activado tiene el siguiente
orden: mercurio, oro, plata.
 El método permite diseñar plantas portátiles las cuales pueden ser trasladadas a otros
lugares, cuando se trata de pequeñas minas.
 El método encuentra su aplicación para explotar numerosos recursos mineros donde la
inversión es un factor determinante y los recursos económicos son escasos; lixiviando los
minerales con metales preciosos es factible tener liquidez inmediata.
 El método de lixiviación en pila, adsorción en carbón activado desorción y electro
obtención es más apropiado para minerales que sólo tienen oro o mayor proporción de
oro respecto a plata.
 Cuando los minerales tienen mayor contenido de plata y poco oro se recomienda
precipitar la Ag con Na2S enseguida adsorber el oro con carbón o precipitar ambos
elementos con polvo de zinc con el equipo de Merril-Crowe, obteniendo en este último
caso un precipitado rico en oro y plata.
 Los costos de operación de Heap Leaching fluctúan entre 2 y 10 US$/TMS y se pueden
beneficiar minerales hasta con un gramo de oro por tonelada de mineral.
MINERALES QUE PERJUDICAN AL TRATAMIENTO METALURGICO
El oro existe en algunos sulfuros de plata, de plomo, de cobre. Aleado en forma natural con la
plata, se llama “electrum” u oro argental, y aleado con el rodio se denomina rhodita.
ORO ASOCIADO CON SULFUROS
Se encuentra presente en la pirita (FeS2).

También es muy frecuente observar otros sulfuros, como son: pirrotina (FeS), arsenopirita
(FeAsS), calcopirita (CuFeS2), estibinita (Sb2S3) y otros.
La pirita es relativamente estable en soluciones cianuradas, pero en presencia de pirrotina el

consumo de cianuro aumenta considerablemente debido a la descomposición de esos sulfuros.
En efecto, la pirrotina reacciona con el cianuro para formar tiocianato; esto reduce la proporción
de cianuro remanente en la solución disponible para la disolución de oro.
En estos casos, a menudo se practica la flotación de la pirita y la aireación con cal para oxidar la
pirrotina antes de realizar la cianuración. También el oro se encuentra en piritas auríferas, en las
cuales el oro está a menudo finamente diseminado en la matriz de la pirita. Este tipo de minerales
requieren molienda, flotación, tostación, lavado de la calcina y luego cianuración. Esta pre
oxidación del mineral sulfurado puede realizarse ya sea a temperatura y presión normales -
procesos entre los que se destaca la pre oxidación bacteriana de las piritas – o a elevadas
presiones y temperaturas, dependiendo de la naturaleza y grado de refractariedad del mineral.
TELURUROS DE ORO
Estos son los únicos otros minerales de oro, aparte del oro metálico, que tienen gran importancia
económica. Los telururos de oro generalmente se encuentran asociados con oro nativo y con
sulfuros.
A estos minerales pertenecen la calaverita (AuTe2) y la krennerita ((Au.Ag) Te2), los cuales tiene
alrededor de un 40% de oro y la silvanita (AgAuTe4) que también contiene plata y que presenta
alrededor de 25% de oro.
ORO EN OTROS MINERALES
Como ya se ha ido discutiendo, las principales fuentes económicas del oro están dadas en los
minerales hasta aquí mencionados; sin embargo, existen otros minerales que también contiene
oro: asociado a minerales de arsénico y también de antimonio (por ejemplo, la auroestibinita
AuSb2), oro con cobres porfíricos (por ejemplo, la kostovita CuAuTe4), minerales carbonáceos y
oro contenido en minerales de plomo y zinc.
LA SOLUBILIDAD DEL ORO
Los ácidos clorhídrico, nítrico y sulfúrico no tienen acción sobre el oro. No obstante el oro puede
disolverse en frío:
 En agua de cloro con formación de AuCl3.

 En agua regia, debido al cloro naciente que se desprende.
 En el mercurio, con el cual forma una amalgama.
 En las soluciones de cianuro de potasio o de sodio.
Antes de conocer aquellos minerales que perjudican al tratamiento metalurgico, es indispensable

estudiar un mineral para que sea lixiviable, teniendo en cuenta las siguientes características:
 Que el mineral no contenga sustancias que se disuelvan en el cianuro o que reaccione con
está provocando un consumo excesivo de este.
 Que el mineral no contenga algunas sales que, al reaccionar con el cianuro en alguna
forma, interfiera con el proceso.
 Que el metal que se pretende disolver no este en parte ligado químicamente, que lo haga
resistente a la acción del solvente.
 Que el material no contenga substancias que precipitan los valores ya disueltos en el
cianuro.
MINERAL CIANURABLE
Debe contener oro y la plata en forma de minerales que pueden ser atacados por el cianuro.
Generalmente solo se cianuran los minerales situados en la zona de oxidación donde la mayoría
de los sulfuros han sido convertidos en óxidos.
Cuando los minerales auroargentiferos están ligados a sulfuros de plomo, cobre y zinc, la practica
generalmente es hacer flotacion y posteriormente recuperar los metales preciosos en la
afinación de los metales impuros obtenidos en la fundición donde se tratan los concentrados.
Cuando se trata de beneficiar minerales que contienen oro grueso, esto se hace por
concentración gravimétrica y las colas, si aun tienen valores importantes de oro, se cianuran.
Si el mineral contiene sulfuros y óxidos, a menudo se tratan primero por flotación para recuperar
los sulfuros y posteriormente se cianuran las colas de flotación.
Si el mineral aurífero esta en la zona de sulfuros o el oro esta encapsulado en piritas o

arsenopiritas o que contienen carbón que obra como precipitante, a todos estos minerales se les
llama refractarios y son tratados previamente para destruir los cristales de pirita y arsenopirita
y en alguna forma eliminan el carbón y después son beneficiados por cianuracion.
Además el mineral no debe tener sustancias que consuman cianuro (llamadas cianicidas) en
cantidades que hagan incosteable el proceso por el excesivo consumo de este, o que se combinen
con el cianuro formando sales que perjudiquen el proceso.
Se presentara una lista y explicación sobre estos minerales:
Minerales de zinc
los minerales de zinc son algo solubles en soluciones de cianuro. Los mas solubles con los
carbonatos y óxidos y en menor proporción los sulfatos y silicatos. Aparte de consumir cianuro,
los cianuros de zinc y sodio, en alguna forma afectan las reacciones de disolución del cianuro con
los minerales de plata y oro. Sin embargo, parece ser que son reacciones reversibles que no
tienen mucha influencia en el proceso. Cuando los contenidos de zinc son del orden de 1% o
menores, no tienen impacto notables sobre le proceso. Cuando los contenidos son mayores,
puede haber problemas de consumo de cianuro y de disolución.
Minerales de Cobre
El cobre contenido en los minerales es bastante soluble en soluciones de cianuro. Los minerales
oxidados, incluyendo la calcocita son de los más solubles; las menas son la calcopirita y la
crisocola. Los carbonatos generan complejos cianógenos y liberan cianuro que reacciona con el
álcali (sosa) y cianato de sodio. La calcocita forma cuprocianatos quedando el cobre disuelto. La
existencia de estos complejos de cianuro y cobre estorba bastante la disolución del oro. Al
parecer, para tener buenas recuperaciones, hay que aumentar la concentración de las
soluciones. La presencia de cobre siempre significa aumento en el consumo de cianuro. En
algunas minas con mineral con altos contenidos de cobre, se suele agregar amonio disminuyendo
sensiblemente el consumo de cianuro.
La pirrotita
Esta pirita o pirita magnética, es también perjudicial cuando se trata de cianurar un mineral
porque reacciona con las sales de cianuro destruyéndolas de acuerdo a la siguiente reacción:
Fe5S6 + NaCN → NaCNS + 5FeS
Posteriormente se oxida el FeS, entonces
FeS2O2 → FeSO4
y el sulfato de fierro reacciona con el cianuro:
FeSO4 + 6NCN → Na4Fe(CN) + Na2SO4
Por consiguiente la pirrotita no solo consume cianuro, además consume oxígeno en solución
retardando la Cianuracion.
La solución, cuando hay pirrotita, es una aeración en medio alcalino, para que la pirrotita
reaccione con los alcalíes y forme hidróxido de fierro. Después se agrega el cianuro.
Antimonio y arsenico
La presencia de minerales de antimonio y arsénico puede afectar la cianuración de minerales

cuando existen los sulfuros de estos metales, oro pimiento y estibnita. Esto es importante cuando
el pH de la operación sube de 12 o más. Para corregir el efecto negativo de estas reacciones hay
que vigilar el pH y agregar nitrato de plomo. La cantidad de nitrato para el caso de la estibnita es
de 0.30 Lb/T. En el caso de oro pimiento es mayor.
TIPO DE MENA AURIFERA PROCESOS
1. ORO LIBRE - Concentración gravimétrica –

- Aluviones, Fluviones. Aglomeración-cianuración
- Otras menas. residuos (oro fino).
- Concentración gravimétrica.
Flotación- cianuración (oro fino).
2. ORO COMBINADO - Flotación – oxidación (tostación)
concentrados – cianuración,
- Teluros Cianuración residuos.
- Cianuración directa
Tratamiento residuos con SO2
Flotación – tostación concentrada
– cianuración.
- Flotación – cianuración
concentrados – tostación residuos
cianuración.
3. ORO ASOCIADO - Concentración gravimétrica (del
- Pirita y marcasita oro y/o sulfuros si están
liberados).
- Flotación – fusión de
concentrados (oro en sulfuros).
- Flotación – cianuración residuos
(oro en ganga).
- Flotación – cianuración
concentrados con o sin tostación,
cianuración residuos (oro en
sulfuros y ganga).
- Flotación – concentración
auríferos (para venta) cianuración
residuos.
- Cianuración – flotación residuos –
Recianuración concentrado con o
sin tostación.
- Cianuración (pre-aireación y baja

alcalinidad)
- Cianuración – flotación residuos –
- Pirrotina Recianuración concentrados con o
sin tostación.
- Flotación – tostación concentrada

– cianuración. Cianuración
residuos flotación.
- Flotación – concentración
- Arsenopirita auríferos (para venta)
Cianuración. . Cianuración
residuos flotación.
- Tostación – cianuración.
- Cianuración directa.
- Flotación – fusión concentrados

de cobre (Oro en Iodos
electrolíticos).
- Flotación diferencial Cu – Mo –
- Minerales complejos de Cobre Cianuración concentrada Mo.
(Principalmente con calcopirita) - Flotación – fusión de
concentrados cobre (oro en
sulfuros).
- Cianuración de residuos flotación
(oro en ganga).
- Gravimetría – amalgación (si el

oro se libera por conminución).
- Minerales Complejos - Conminución - cianuración directa

Plomo – Zinc (igual a minerales
complejos de cobre)
- Flotación – lixiviación ácida,
- Óxidos de Hierro concentrado (extracción de
uranio) – tostación del
concentrado – cianuración.
- Minerales de Uranio - Calcinación – cianuración.

- Oxidación química – cianuración.
- Pasivación superficie material

carbonáceo (reactivos
- Minerales carbonáceos y específicos) – cianuración.
grafiticos
- Pasivación superficie material
carbonáceo (reactivos
específicos) – cianuración.
- Flotación oxidación concentrado –
cianuración (si el oro esta solo o
en material carbonáceo).
- Flotación carbón – cianuración
residuo (si el oro no está en
material carbonáceo).
- Conminución – cianuración.
- Silicatos, Carbonatos (minerales

sedimentarios con oro fino y
pocos sulfuros.
MINAS QUE CONTIENEN ORO
 Las bambas Apurímac: minerales que contiene cobre, sulfuro.
 Antapaccay (expansión de Tintaya) Cusco : cobre(skarn-porfido).
 Chucapaca Moquegua (proyecto).
 Chaquicocha Cajamarca (ampliación de Yanacocha).
 Pucamarca Tacna (proyecto): Cuarzo, alunita, oxido de hierro y arcillas. Oropimente,

rejalgar, azufre nativo y menos frecuente cinabrio.
 Yanacocha (Cajamarca): silvanita y calaverita.
BIBLIOGRAFIA
https://es.scribd.com/document/376290406/Sulfuracion-y-usos-tesis
http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/20422/capitulo7.pdf
http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/20422/capitulo7.pdf
http://www.buenaventura.com/assets/uploads/pdf/aprobacion_1.pdf
http://cybertesis.uni.edu.pe/bitstream/uni/2094/1/cabrera_am.pdf

Lixiviacion Alcalina

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UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR

FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA,

-E.P INGENIERÍA METALÚRGICA-

LIXIVIACION ALCALINA DE MINERALES DE ORO

Ciudad Universitaria- UNMSM

MÉTODO DE CARGUÍO ........................................................................................................................ 23

Sin embargo, nos centraremos en el proceso de lixiviación. La lixiviación consiste en la disolución

EL CIANURO EN LA EXTRACCIÓN AURÍFERA

El Cianuro es un término que se aplica a un grupo de sustancias que contienen carbono y

LIXIVIACIÓN DEL ORO

La cianuración utiliza la propiedad del oro de disolverse en soluciones alcalinas diluidas de

2Au + 4NaCN + O2 + 2H2O → 2Na[Au(CN)2] + 2NaOH + H2O

INFLUENCIA DE LA CONCENTRACIÓN DE LAS SOLUCIONES DE CIANURO

White, descubrió que la razón máxima es aproximadamente de 0.027% (0.27g/L) de KCN o

Todas estas variaciones se deben probablemente a la variedad de las técnicas empleadas en la

La razón de disolución del oro en soluciones cianuradas aumenta linealmente con la

EFECTO DEL TAMAÑO DE PARTÍCULA

DESCOMPOSICIÓN DE LAS SOLUCIONES DE CIANURO

Las soluciones de cianuro en agua tienen a hidrolizarse como sigue:

NaCN + H2O → HCN + NaOH

NaCN + H2CO3 → HCN + NaHCO3

SIN CAL CON CAL

Inicial Después de 6 horas Inicial Después de 6 horas

NaCN% 0.051 0.034 0.051 0.051

CaO% 0.001 0.0005 0.061 0.015

pH 10.2 9.7 11.6 11.2

EFECTO DEL OXÍGENO EN LA DISOLUCIÓN

La concentración del cianuro es relativamente fácil de controlar, no de la misma manera con el

4Au + 8NaCN + O2 + 2H2O → 4NaAu(CN)2 + 4NaOH

La máxima concentración de oxígeno en la solución podrá ser de 8 mg/L, entonces la máxima

EFECTO DE LA ALCALINIDAD DE LAS SOLUCIONES

 Las razones para realizar la lixiviación en medio básico son muchas:

Se ha determinado experimentalmente que, sobre los 38°C, la descomposición del cianuro es

OPERACIONES DE CIANURACIÓN ESTÁTICAS

 HEAP LEACHING (LIXIVIACIÓN EN PILAS)

OPERACIONES DE CIANURACIÓN DINÁMICA

ESPECIES MINERALES DE ORO

DATOS GENERALES DEL ORO

Comúnmente se dividen en dos tipos: minerales metálicos y no metálicos.

LIXIVIACION POR AGITACIÓN

TANQUES AGITADORES MECÁNICOS

TANQUES AGITADORES NEUMÁTICOS

Sus ventajas comparativas con otros métodos de lixiviación son:

 Alta extracción del elemento a recuperar.

 Tiempos cortos de procesamiento (horas).

Sus desventajas son:

 Un mayor costo de inversión y operación.

LIXIVIACIÓN EN BATEA O PERCOLACIÓN

Es aplicada fundamentalmente a minerales de Cu, U, Au y Ag ya que son fácilmente solubles y

PROCESO DE LIXIVIACION EN BATEAS

Al material limpio de finos (arcillas) se procede a colocar en bateas de PVC.

Se procede a drenar el sulfato de fierro y retiran la chatarra de la batea. En el fondo de la batea

Se calcula el producto obtenido en porcentaje (en este caso en %Cu ).

4Au + 8KCN + O2 + 2H2O → 4AuK(CN)2 + 4 KOH… (1)

La química involucrada en la disolución de oro y plata en el proceso de cianuración en pilas es la

Factores que influyen en la velocidad de disolución son las siguientes:

Concentración de la solución de cianuro

Las funciones del hidróxido de calcio en la cianuración son los siguientes:

 Evitar pérdidas de cianuro por hidrólisis.

 El solvente más comúnmente utilizado es el cianuro de sodio.

 La cal se agrega directamente con el mineral en el chancado, la función es mantener una

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

Precipitación. - El principio de la precipitación de metales preciosos contenidos en soluciones de

NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O → Na2Zn(CN)4 + Au + H + NaOH