Sesgos atencionales en la ansiedad

Cuando nuestro organismo percibe un peligro se pone en acción una serie de

recursos atencionales, de pensamientos, cambios motores y metabólicos que se
ponen a disposición de acciones defensivas, en detrimento de otras acciones que
quedan relegadas. El organismo entonces se prepara para la lucha o huida, que son
conductas ancestrales y presentes en todos los mamíferos en función de la
preservación de la vida. Son recursos al servicio de la supervivencia e implica toda
una serie de cambios internos, cognitivos y conductuales.
Cambios que se producen:

1. Se agudizan los sentidos respecto de estímulos relevantes indicadores de la

evolución de la amenaza (ruidos, olores, movimientos) – atención selectiva,
sesgo atencional.

2. Se frena la recepción y procesamiento de otros estímulos no relacionados con la

amenaza (textura, color, valor nutritivo). El sistema de alerta considerará una
distracción injustificada atender otra cosa que no fuera el posible peligro
inminente, o por venir.

3. Se relaciona con la amenaza posibles indicios normalmente neutros, o de

procedencia incierta, y susceptible de varias interpretaciones -sesgo
interpretativo.
4. La recuperación de informaciones almacenadas en la memoria sobre
inconvenientes y peligros –sesgos de la memoria- , particularmente aquellas
asociadas o asociables a la situación y circunstancia.
5. Prepararse para respuestas de huida, búsqueda de protección y condiciones de
seguridad, o evitación del daño.
6. Los llamados “sesgos atencionales e interpretativos han sido muy estudiados en
los Trastornos de ansiedad, los sujetos ansiosos tienen una selección muy
 particular a prestar atención e interpretar todo aquello que esté relacionado con
aquello temido, por ejemplo una persona que sufre ansiedad y está
desocupada, prestara atención en los medios gráficos, televisivos de notas
relacionadas con su problemática en prevalencia a otras noticias.
En general, los estudios empíricos muestran que aquellas personas con un sistema
de alerta más sensible, vinculado a factores de predisposición genética o en casos
de la ansiedad es un rasgo de personalidad, muestran una mayor tendencia a los
sesgos antes citados.
Sesgo atencional

En general, ante situaciones de peligro, la atención se dirige selectivamente a

señales de peligro relacionadas con la amenaza y su evolución, viéndose
obstaculizada la recepción y el procesamiento de otros estímulos no relacionados
con la amenaza. La ansiedad, como sistema de alerta considerará una distracción
injustificada atender otra cosa que no fuera el posible peligro inminente, o por
venir.
En el estudio del sesgo atencional hay dos enfoques.

El primero lo relaciona con la vigilancia o expectativa, en el cual se produce una

orientación hacia material de carácter amenazante de probable aparición. El de
sesgo atencional consiste en la atención preferente hacia estímulos indicadores de
peligro o amenaza potencial, en comparación con estímulos emocionalmente
neutros, particularmente cuando unos y otros se presentan de modo concurrente.

En segundo lugar, el conocido como sesgo de procesamiento del estímulo, en el

que la atención se centra en procesar un estímulo presente de carácter negativo. Es
decir, ante situaciones de peligro, la atención se dirige selectivamente a señales
relacionables con la amenaza y su evolución.

Sesgo interpretativo
El sesgo interpretativo -recordemos, considerar estímulos ambiguos, equívocos,
como indicadores de peligro-, se expresa de formas diferentes según el caso: en el
trastorno de ansiedad generalizada, es amplio y genérico, referido a múltiples y
diversas amenazas; en pacientes afectados por ansiedad de evaluación ,el sesgo de
interpretar negativamente estímulos ambiguos afecta a los relacionados con la
valoración o imagen social; en el caso de los hipocondríacos se produce sobre
estímulos neutros relacionados con la salud: molestias inespecíficas, dolores de
cabeza intrascendentes, etc.
Es más probable que se produzca este sesgo en personas con altos niveles de
ansiedad rasgo que se encuentran bajo situaciones de estrés.

Lic Mónica Arcas – Albarelos 2160 Martínez 4798-9030/1534882542