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A partir de esa base el concepto se expande en varios instrumentos (como obligación o carga
y como excepción) y en diversas áreas de derecho (Derecho comercial, Sociedades,
Liquidaciones y quiebra, Derecho del medio ambiente, Derecho laboral, Derechos
Humanos).
El propósito de este artículo es analizar la institución de “Due diligence” propia del derecho
anglosajón, y evaluar si alguno de sus conceptos puede ser de utilidad en nuestro derecho,
para los diversos operadores del mismo (abogados, peritos, jueces y justiciables).
Para algunos autores el concepto de Due diligence comienza en la “1933 Securities Act “ de
E.U., dado que allí en la Sección 11 se la incluye como defensa o excepción procesal. Esta
excepción procesal, según la sección 11 mencionada, podía ser utilizada por los
intermediarios inmobiliarios (bróker-dealers) cuando eran demandados por haber
proporcionado información inadecuada o errónea a posibles inversores al momento de la
compra de “securities” (instrumentos financieros, warrants, debentures, acciones). (1)
Otros autores afirman que en realidad Due diligence es un concepto más antiguo, que a lo
largo del tiempo fue pergeñado por el Common Law, y que ya podía observarse reflejado en
algunos fallos en el s. XIX. Por ejemplo, en el caso internacional de arbitraje “Alabama
arbitration” de 1872, en el que E.U. había reclamado a Inglaterra por haber provisto de
buques a comerciantes del sur (barcos que eran luego utilizados como buques de guerra por
parte de la facción secesionista), se arribó a una resolución arbitral donde se dice que “Se
observa claramente, respecto del buque llamado Alabama, con su construcción en el puerto
de Liverpool, designada como “número 290”, que el Gobierno Britanico no utilizó las
debidas diligencias (“failed to use due diligence ”) que son propias de sus obligaciones como
país neutral. “ (2)
El caso arbitral Alabama (1872) refería a los deberes de Gran Bretaña como país neutral a
la guerra entre el norte y el sur; estableciendo que, si tenía carácter neutral, debía entonces
de vigilar y conocer para qué y con qué propósito se llevaba a cabo el armado de buques que
se entregaban a la facción del Sur como supuestos buques comerciales.
“El concepto gradualmente se ha difundido hacia otros campos del derecho. Para muchas
personas el concepto de “due diligence” implica el proceso por el cual un comprador o un
inversor en una empresa identifica, comprende y analiza los riesgos, antes de entrar en la
transacción o arreglo. “ (3)
En este aspecto, la “Securities Act 1933” Sección 11 de E.U. dispone que al momento de
efectuar una venta en oferta pública, de valores o acciones, las Sociedades Comerciales deben
publicar esa oferta y proveer en esa publicación registrada toda la información que sea
sustancial a la venta en sí y a la existencia de la Sociedad en relación con la venta. “El
objetivo es proveer a los inversores de información ajustada de manera tal que puedan tomar
decisiones de inversión conociendo toda la realidad. La “Securities Act” efectúa la apertura
de información a través de un proceso de registración de toda venta de acciones, warrants,
debentures u otros documentos de crédito (Securities). La Sección 11 1933 Securities Act
establece la responsabilidad de los emisores (y sucesivos adquirentes) de la oferta de venta,
y la posibilidad de ser demandados, por declaraciones registradas de venta que contienen
afirmaciones falsas de un hecho sustancial a la venta, u omisiones de declarar hechos que son
sustanciales a la venta … y sin embargo los adquirentes sucesivos de las acciones, que las
venden a terceros, si son demandados pueden oponer la “defensa de diligencias debidas”
(due diligence defense) de que ellos no tenían cómo conocer o creer que las declaraciones
de venta registradas tenían un error u omisión. “ (4)
b) Derecho Laboral:
d) En Derechos Humanos:
“Los Estados deben tomar medidas adicionales para proteger a las víctimas en contra de
violaciones de sus derechos humanos, por parte de empresas que son controladas o son de
propiedad del mismo Estado, o bien reciben subsidios importantes y servicios de las agencias
del Estado, tales como Agencias de exportación, empresas de seguro con inversión oficial;
todo ello, mediante la exigencia de las diligencias debidas de prevención en materia de
derechos humanos “ (human rights due diligence). (9)
“A los fines de cumplir con su responsabilidad de respetar los derechos humanos, empresas
comerciales deben poner en práctica medidas, reglamentos y procesos apropiados a cada
situación y circunstancia, incluyendo:
Debe tener como objetivo evitar los impactos contrarios a los derechos
humanos que las empresas causen o contribuyan a causar mediante sus
actividades, productos, servicios o relaciones.
Esta “Due diligence” podrá variar en complejidad, de acuerdo al tamaño de
cada empresa, el mayor o menor riesgo de impacto en los Derechos Humanos, y
la naturaleza y contexto de las operaciones de la empresa.
Debe implicar un proceso constante (“ongoing due diligence”), dado que los
riesgos de violación a los derechos humanos van cambiando según el transcurso
del tiempo, las circunstancias, y las operaciones que lleve a cabo cada empresa.
(11)
E) Artículo 1483, Obligaciones del agente. El agente debe entre otras cosas
ocuparse con la diligencia de un buen hombre de negocios de la
promoción y, en su caso, de la conclusión de los actos u operaciones que
le encomendaron. (inc b).
En este caso ello implicaría que el gerente o presidente de la empresa podría oponer
“defensa de due diligence “ si planteó su desacuerdo de manera fehaciente al actuar
societario erróneo, y/o dejó asentada su protesta y/o dio noticia al síndico de la
empresa de lo que estaba ocurriendo.”
d) En materia de Seguridad e Higiene, el artículo 5 de la ley 19.587 (del año 1972;
reglamentada luego por el 351/79) establece que a los fines de la aplicación de
la ley se consideran como básicos los “siguientes principios y métodos de
ejecución: a) creación de servicios de higiene y seguridad en el trabajo, y de
medicina del trabajo de carácter preventivo y asistencial; b)
institucionalización gradual de un sistema de reglamentaciones c)
sectorialización de los reglamentos en función de ramas de actividad, …e)
normalización de los términos utilizados en higiene y seguridad,
estableciéndose definiciones concretas y uniformes para la clasificación de los
accidentes, lesiones y enfermedades del trabajo;…f) investigación de los
factores determinantes de los accidentes y enfermedades del trabajo g)
realización y centralización de estadísticas normalizadas sobre accidentes …h)
estudio y adopción de medidas para proteger la salud y la vida del trabajador
…en lo que atañe a los servicios prestados en tareas penosas, riesgosas o
determinantes de vejez o agotamiento prematuros i) aplicación de técnicas de
corrección de los ambientes de trabajo en los casos en que los niveles de los
elementos agresores j) fijación de principios orientadores en materia de
selección e ingreso de personal en función de los riesgos k) determinación de
condiciones mínimas de higiene y seguridad para autorizar el funcionamiento
de las empresas o establecimientos;…”
Creemos que el concepto puede ser útil en varios aspectos que aún no han sido
desarrollados.
En segundo lugar, las conductas a poner en práctica y que acarreen una sanción,
deben estar establecidas de dos maneras: como un principio general hacia el
cual avanza toda la lista de deberes a realizar, y como un listado de actitudes y
medidas concretas a realizar (check-list), el cual debe considerarse mínimo y no
exhaustivo, en la medida que debe cumplirse el principio general hacia el cual
se ordenan las diligencias debidas. Este párrafo es importante en lo referente a
las normas de prevención de accidentes y particularmente de acoso moral o
sexual en el trabajo.
“Existe un estado de alerta social importante, que merece una respuesta más
acabada por parte del ordenamiento jurídico, en tanto las sanciones
administrativas y/o civiles que venían aplicándose no ha logrado reducir
aquellos conflictos, sino más bien, ante la ausencia de una respuesta idónea, las
sociedades y las personas físicas que las componen, han aumentado su capacidad
y herramientas para desplegar conductas ilícitas que las beneficien
económicamente, sin sentir la presencia del Estado que reprima tal accionar.
Para lograr tal cometido, creo que se puede optar por la construcción de una
dogmática penal distinta aplicable a las personas jurídicas, donde se considere
a la acción como "voluntad institucional", teniendo en cuenta un concepto
normativo de persona (y no biológico) y que aquellas pueden comprender la
criminalidad de sus actos por intermedio de sus órganos que la representan. Por
lo demás, en cuanto a la sanción penal en sí misma, deberá estar fundada siempre
en un criterio de razonabilidad, proporción y culpabilidad en relación al disvalor
del acto y su resultado.” (15)
5) Gobierno de Canada: “Labour Program”. Canada Labour Code part II. Disponible
en: http://www.labour.gc.ca/eng/health_safety/pubs_hs/overview.shtml
6) Occupational Health and Safety Act, R.S.O. 1990, c. O.1 Disponible en:
https://www.ontario.ca/laws/statute/90o01?_ga=1.49623534.937715769.1453932156#BK5
1 y en http://www.labour.gov.on.ca/english/hs/topics/workplaceviolence.php
9) ONU Office of the High Commissioner Human Rights. Nueva York y GInebra,
2012, disp. en:http://www.ohchr.org/Documents/Publications/GuidingPrinciplesBusinessHR_EN.pdf
Sección 4- Pagina 11. (The State-Business Nexus).
10) ONU Office of the High Commissioner Human Rights. Nueva York y GInebra,
2012, Op cit., Sección 15. Pagina 20.
11) ONU Office of the High Commissioner Human Rights N. York . Ginebra. Op Cit.
pg. 22
http://www.michigan.gov/deq/0,4561,7-135-3311_4109_4212---,00.html
14) Paises Bajos: reporte “Environmental and social risk due diligence in the financial
sector. current approaches and practices” para la OECD (Organizacion para la
cooperacion y desarrollo economicos). Mayo 2013. P 3. Disp en:
http://mneguidelines.oecd.org/globalforumonresponsiblebusinessconduct/2013_WS1_1.p
df
15) Dato, Ines. “Responsabilidad penal de las personas jurídicas en los delitos
económicos.” Microjuris, 27-9-07. MJ DOC 3261AR
(**) Abogada (UNL 1986) Notaria (UNL 1989). Becaria Yad Vashem (Jerusalem)
Enero 2008. Profesora de Inglés IFDC San Luis 2014. CAE 2007. ILEC 2009.
Profesora de la Cátedra de Inglés Jurídico en la Universidad Católica de Cuyo San Luis
Facultad de Derecho (desde 2015) y Profesora de Inglés jurídico de ETIJ (Equipo de
trabajo en Inglés Jurídico) en el Colegio de Abogados de San Luis desde 2012.