Introducción.

En la historia, la economía de las colonias se dio mediante el comercio triangular, comercio que fue la ruta
comercial establecida en el Océano Atlántico, su objetivo era obtener esclavos en África para ser trasladados
a América donde trabajarían en minas y plantaciones para exportar materias primas producidas por la mano
de obra esclava en América hacia Europa. En Europa se elaboraban productos manufactureros que se
intercambiaban en África por esclavos y así se repetía este ciclo.

El movimiento de millones de africanos al Nuevo Mundo durante un período de aproximadamente

cuatrocientos años, fue un fenómeno histórico importante con consecuencias internacionales a largo plazo.
Sus efectos para el comercio y la demografía africana, su impacto en el desarrollo de América y su
significativa influencia en la economía de Europa, hacen que el comercio triangular merezca ser analizado.

Pregunta de investigación.

¿Cómo se dio el triángulo comercial?

Comercio triangular.

El comercio triangular y el sistema de transacciones internacionales a través del Atlántico fue la primera
muestra de las posibilidades de la globalización. La economía mundial moderna, con sus complejas redes
de interdependencia, es esencialmente una consecuencia de los viajes europeos de descubrimiento entre los
siglos XV y XVI.

Se conocía como “comercio triangular” porque se ocupaba de la exportación de esclavos de África al Nuevo
Mundo, donde se les retenía en plantaciones de azúcar, algodón y otras materias primas que después se
exportaban a Europa Occidental, bien para ser consumidas o para integrarse en los procesos productivos
cuyos bienes resultantes eran, a su vez, exportados a África como medio de pago por los esclavos.

Las tres paradas del comercio triangular

1. Reino Unido

Barcos de esclavos procedentes de Gran Bretaña partían de Londres, Liverpool y Bristol para el África
Occidental, transportando tela, armas, artículos de ferretería y bebidas, mercancías todas de producción
local. Más tarde, ya en la costa de África Occidental, el precio de estos bienes se negociaba para su
intercambio por hombres, mujeres y niños que habían sido capturados por traficantes de esclavos o
comprados a los jefes de algunas tribus africanas.

2. África
El verdadero origen del comercio triangular se halla aquí, donde se perpetraba el secuestro de personas de
diferentes aldeas alejadas de la costa. Desde sus pueblos de origen eran obligados a marchar hacia la costa
donde, aún en cautividad, serían objeto de intercambios comerciales. Una vez completada la deleznable
transacción, los esclavos eran alojados en barcos europeos o africanos. Allí la espera se prolongaba hasta
que el Capitán consideraba que la nave estaba completa, operación que solía requerir de varias escalas en
diferentes localidades de la costa africana prolongándose, en ocasiones, hasta tres o cuatro meses.

Quienes pagaban su precio por la compra de un ser humano buscaban la mejor oferta y, al mismo tiempo,
priorizaban la aptitud para el trabajo de cada esclavo, que evaluaban en función de su condición física
aparente y estado de salud. Una vez que el barco había completado su capacidad con todas las personas
secuestradas, hacinadas en las bodegas, partía hacia el Nuevo Mundo.

3. América

La llegada a las Indias Occidentales tenía una primera escala obligatoria en las Antillas. Allí, los esclavos
africanos se venderían al mejor postor en las subastas. Una vez que eran comprados por algún terrateniente,
su destino no era otro que pasar el resto de su vida esclavizados, trabajando en las plantaciones. Desde el
momento de su llegada a la propiedad, pasaban a pertenecer al dueño de la plantación. Eran considerados
como cualquier otra posesión y no tenían derechos en absoluto.

El impacto de la trata de esclavos del Atlántico en África.

Este impacto fue mucho mayor en África Occidental, desde donde se suministraba el mayor número de
esclavos; y, en especial, en la población masculina.

En el siglo XVIII, los esclavos se habían convertido en la principal exportación de África, algo que, para
muchos analistas fue la causa del retraso en el desarrollo económico del continente. A la vez, sus
repercusiones políticas eran evidentes, ya que eran los mismos gobernantes, los más poderosos, quienes
organizaban la trata de esclavos.

Consecuencias del comercio triangular en América.

El impacto de la trata de esclavos del Atlántico en el Nuevo Mundo fue determinante para su crecimiento
económico. Los esclavos jugaron un papel crucial en el desarrollo de esta parte del mundo, al compensar
la escasez de mano de obra que tenía su origen en las enfermedades que los inmigrantes europeos habían
traído consigo, devastando las poblaciones locales.

La disponibilidad de la mano de obra esclavizada fue especialmente importante para maximizar los
resultados de un nuevo modelo agrícola denominado plantación. Este sistema era muy intensivo en mano
de obra, los beneficios que reportaba se multiplicaron gracias a la explotación económica a largo plazo de
millones de esclavos.

La única vertiente positiva de esta realidad fue la creatividad con la que, poco a poco, las comunidades
negras de las Américas desarrollaron nuevas identidades, a partir de una combinación de tradición africana,
encuentros con la cultura europea y sus experiencias en el Nuevo Mundo; contribuyendo a enriquecer la
cultura global.

El comercio de esclavos y su influencia en el desarrollo de la economía europea.

Pese a que para muchos historiadores no existe un nexo de unión evidente entre ambos sucesos, lo cierto es
que la transformación económica de Gran Bretaña durante el siglo XVIII coincidió con su participación en
el comercio de esclavos. El cambio económico sin precedentes hacia las manufacturas, el comercio y el
progreso de la tecnología hacen pensar en la existencia de una relación entre el comercio triangular y el
progreso de la industrialización.

Los beneficios obtenidos de la trata de esclavos dieron a la economía británica una fuente extra de capitales.
No obstante, a pesar del evidente desarrollo económico que les supuso el comercio de esclavos, para
Inglaterra y para Europa en un momento determinado, la situación que precedió a mediados del siglo XIX
no fue tan drástica en proporción. Es decir, esta dependencia entre prosperidad y trata de esclavos no lo era
tanto en el contexto europeo cuando en torno a las fechas que comentamos llegó la abolición de la trata de
esclavos, cuyo impacto negativo no fue para nada relevante para el progreso económico que comenzaba a
arraigar entonces. De hecho, en las décadas que siguieron, la industrialización continuó su avance,
extendiéndose a nuevas zonas de Europa.

Conclusión.

El comercio triangular fue un período de gran importancia durante los siglos XV al XIX en el Océano
Atlántico que abrió las puertas para el comercio global. Era triangular porque se daba entre 3 continentes,
África, América y Europa, siguiendo un patrón cíclico que ayudó al desarrollo de la economía durante ese
período. De este comercio, la trata de esclavos fue para América un determinante importante para su
crecimiento económico puesto que se beneficiaban de la mano de obra esclava por el lado de África fue el
que más se vio perjudicado y hasta pudo ser un factor importante de su retraso en cuanto al crecimiento
económico, puesto que, con la venta de esclavos, se perdía mucha población masculina y muchos de ellos
nunca regresaron a su continente. En Europa los cambios económicos sin precedentes hacen pensar en la
existencia de una relación entre el comercio triangular y el progreso de la industrialización.

(EAE, 2018)
Referencia bibliográfica.

EAE. (2018, agosto 22). El comercio triangular y su impacto en la economía actual. Recuperado 4 de
noviembre de 2018, a partir de https://retos-operaciones-logistica.eae.es/el-comercio-triangular-y-su-
impacto/?fbclid=IwAR03PiZTR6mPmHB-lRxR1d8lmWyTsjgrKT0JW1ZGweI3xAoI-
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