Escuela Fernando Alessandri Docente Patricia Cornejo García

Texto de apoyo y guía N°1 Historia 7 año “Civilización Mayas” Unidad IV

Objetivo Conocer las principales características de la civilización Maya.

El Imperio Maya fue uno de los mayores imperios en la América Precolombina que, sin embargo, llegaron a su
fin por circunstancias ajenas a la invasión española. Fueron un pueblo que lograron grandes avances en el
terreno tanto económico, como social y cultura siendo los creadores de los famosos calendarios, una medición
muy precisa del tiempo.

Mapa del Imperio Maya: ¿dónde se encuentra en el mapa?

La ubicación geográfica del Imperio Maya es Mesoamérica, zona que abarca las costas del Pacífico hasta llegar
a la península del Yucatán, territorio que cuenta con extensos bosques tropicales y que fue el lugar en el que
esta civilización precolombina se asentó para desarrollar su sociedad y cultura. Controlaron casi 28.000
kilómetros cuadrados de territorio en los que se incluían zonas de los actuales países de México, Guatemala,
Honduras y Belice.
Gracias a las capacidades ofrecidas por el territorio en el que estaban asentados, pudieron llevar a cabo un
eficaz sistema de agricultura y desarrollar importantes ciudades-estado como Tikal, Chichen-Itzá, Copán y
Palenque.
La civilización maya clásica apareció en la parte central del norte de Guatemala y, desde allí, expandió su
influencia a otras poblaciones tribus precolombinas. El desarrollo y permanencia de este Imperio fue tan
importante gracias a que se encontraban en una posición geográfica estratégica, es decir, el territorio estaba
rodeado de altas montañas y grandes ríos que impedían el ataque o invasión de otras civilizaciones colindantes.
Regiones del Imperio Maya
El Imperio Maya se dividió en tres regiones grandes que estaban diferenciadas, sobre todo, por las
características geográficas de cada zona.
 Zona Norte: Incluía las zonas de Yucatán, la mayor parte de Campeche y Quintana Roo
 Zona Central: desde el río Grijalba hasta la zona oriental de Honduras, incluyendo Belice y una parte de
Chiapas.
 Zona sur: también contiene una parte de Chiapas así como de El Salvador y Guatemala.

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Características principales del Imperio Maya

Organización de la sociedad

Se basaba en distintos grupos sociales con diferentes derechos y funciones, ordenados como los niveles de una
pirámide.

A la cabeza estaba la clase privilegiada formada por la nobleza, los sacerdotes, los burócratas y comerciantes,
ejercían el poder y se pertenecía a este grupo sólo por nacimiento.

Los artesanos especializados, que elaboraban los objetos utilizados por la nobleza para vestirse, adornar sus
viviendas y demostrar su rango.

Los campesinos, que vivían dispersos en torno a las ciudades y tributaban un tercio de lo que producían a la
nobleza.

Los esclavos, prisioneros de guerra que eran vendidos para hacer trabajos o para ser sacrificados en determinados
rituales, a la lluvia, a la tierra o al sol.

Roles y oficios de las mujeres

La mujer era muy importante para la economía familiar, pues elaboraba utensilios de cerámica, diseñaban piezas
en barro a modo de esculturas, tejía el algodón para confeccionar vestidos, criaban animales y se encargaban de
elaborar comidas y bebidas para las fiestas religiosas.

La manufactura era una actividad de vital importancia que realizaba la mujer, elaboraba canastos, alfarería,
hilados y tejido en su telar de cintura. Se encargaban de pagar la mayor parte de los impuestos hilando y
tejiendo. También se preocupaban del solar familiar dónde cultivaban hortalizas y árboles frutales, tanto
autóctonos cómo españoles y criaban pavos y gallinas para pagar tributos y obtener huevos, ya que las aves rara
vez eran consumidas por ellos mismos.

La mujer tuvo posiciones elevadas en la sociedad y algunas llegaron a ser gobernantes. No solo ocupó cargos
políticos y participó en el control de las transferencias del poder, sino que existieron mujeres líderes, guerreras,
sacerdotisas, maestras, parteras, curanderas; además la mujer realizó un papel importante en el desarrollo de la
Sociedad y en la reproducción familiar.

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Roles y oficios de los hombres

La caza era en gran medida una ocupación masculina y los niños mayas aprendían habilidades de caza desde una
temprana edad. A los cuatro años asumían la tarea de espantar a los pájaros que se posaban en las milpas
(cultivos).

Los hombres eran agricultores, cultivaban la tierra, se dedicaban al comercio y construyeron templos y
observatorios astronómicos, también construyeron formidables acueductos, drenajes, obras hidráulicas,
fortalezas, murallas y calzadas.

Solo los hombres sirvieron en el ejército maya.

Organización económica del Imperio Maya

Al principio la economía del Imperio Maya era muy simple pero, a medida que el imperio se va expandiendo,
comienzan a aparecer diferentes trabajos y, por tanto, la división de los mismos produce una división, también,
de la sociedad en diferentes clases sociales.

De todas formas, la agricultura y la ramadería era la principal base de la economía mayay, de hecho, se cree que
su propio sistema agrícola fue el causante de que la civilización llegara a su fin. El motivo es que su agricultura se
basaba en derribar árboles y arbustos para, después, quemarlos y poder sembrar las tierras cuando comenzaban
las lluvias. Se han descubierto obras hidráulicas en el territorio Maya que nos indica la gran explotación que
conseguían hacer a la tierra.

Organización social del Imperio Maya

Al inicio, la sociedad maya contaba con un carácter tribal, es decir, eran diferentes familias que compartían un
mismo territorio, cultura y lengua. Pero, con el tiempo, con la expansión del Imperio, las poblaciones tribales
fueron admitiendo a más personas que no fueran de la misma familia y que, además, también pudieran trabajar
en diferentes sistemas derivados de la agricultura: el cultivo del cacao, del algodón, etcétera.
Así fue como se fueron formando las ciudades-estado Maya que se multiplicaron durante la época clásica y en
cuyo centro vivía la clase gobernadora que dirigía el territorio. Los profesionales especialistas en algún campo
(artistas, constructores, artesanos, etc.) vivían también en la ciudad pero no en el centro y, en cambio, los
campesinos estaban relegados al mundo campestre. También existía otro estrado social, los esclavos, que eran
delincuentes, prisioneros de guerra o huérfanos.

Formas de cultivos y alimentos

Los mayas cultivaban la tierra usando el sistema de roza o milpa. Esta forma consistía en elegir una superficie de
terreno entre dos y tres hectáreas, talar los árboles y los quemaban junto a la maleza para utilizar cómo abono,
luego sembraban allí el grano, una vez que los nutrientes y minerales de la tierra se acababan, abandonaban el
campo y tenían que generar una nueva milpa.

Aparte de la milpa los mayas utilizaban huertas familiares o conucos dónde sembraban la semilla en parcelas
chicas y luego la transportaban.

Si bien la tierra era de propiedad comunal, cada familia tenía asignada una milpa que debía trabajar.

Cómo otras civilizaciones organizaban su trabajo agrícola sobre la base de cálculos astronómicos efectuado por
los sacerdotes.

La base de su alimentación fue el maíz que les sirvió para hacer bebidas, cómo el atole, usando su pasta. Otros
alimentos importantes fueron los derivados del cacao, de su semilla obtenían una pasta para elaborar una
bebida, (xocolati o chocolate).Además cultivaban frijoles, chile, calabazas, batatas, vainilla y yuca o cabaze.

No acostumbraban a beber agua sola, el agua se mezclaba con derivados del maíz, frutas y otros ingredientes. El
balché era una bebida alcohólica fermentada, usada sólo en las ceremonias.

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El arte en el Imperio Maya

La cultura del Imperio Maya también es digna de mencionarse puesto que en el campo artístico consiguió un gran
perfeccionamiento técnico en campos como la pintura, la escultura y, por supuesto, la arquitectura. Las zonas de
las ciudades en las que más abundaban las construcciones esteticistas y trabajadas eran aquellas que se usaban
para realizar ceremonias o rituales religiosos, acontecimiento muy populares y habituales dentro de esta sociedad.
A continuación, vamos a descubrirte las principales construcciones del Imperio Maya:
 La Pirámide de Kukulcan “El Castillo”
 El Juego de Pelota
 El Observatorio “El Caracol”
 El Templo del Dios Descendiente
 El Templo del Jaguar
 El templo de los Guerreros

Los sacerdotes llamados balames, temidos y respetados, predecían los eclípses, las sequías, las lluvias y las
catástrofes. Únicamente ellos podían conducir las ceremonias religiosas y ofrecer los sacrificios u ofrendas.
Creían en la vida después de la muerte. Los muertos eran adorados y respetados como dioses de la familia.

Sus creencias religiosas se encuentran en el Popol/ Vuhn, conjunto de textos sagrados de escritura jeroglífica, en
las cuales se establece que un dios único creó al mundo y, señala que el hombre ”fue formado primeramente
de barro, luego de palo, y por último de masa de maíz”. Dios trató de crear al hombre varias veces, hasta que por
fin escogió el material adecuado: el maíz, grano que constituye la base de la alimentación en Centroamérica.

Ritos
Las pirámides son sus templos y los fieles asistían a las ceremonias al aire libre. Las oraciones formaban un
elemento esencial del ritual maya y la ayuda de los dioses se buscaba en todo género de actividades, en la
adivinación, profecía y horóscopos, en los ritos de la pubertad y del matrimonio, para librarse de dificultades y
para reprimir al diablo que las causaba.

Solicitaban de sus dioses los dones de la vida , la salud y el sustento a cambio de los cuales realizaban una serie
de ofrendas y de ceremonias purificadoras, inmersas en un complejo ritual. Practicaban los flechamientos y
arrojaban a los niños, doncellas y piezas de oro al Cenote sagrado (pozos), como ofrenda al dios Chaoc.

Las fiestas dedicadas a los dioses se celebraban en las fechas establecidas por el tzolkin o calendario ritual

La danza era también parte importante del ritual, ejemplo el baile de Holcan Oxol. Los mayas tenían la
característica de jugar a la pelota (pot a tok), cómo una forma de ritual en que se agradaba a los dioses.

Realizaron sacrificios de animales y seres humanos. Los sacrificados podían ser prisioneros de guerra, personas
escogidas, niños, mujeres, etc. La finalidad de estos sacrificios era agradar a sus dioses para que, a cambio,
pudieran otorgar una vida próspera al pueblo.

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Aportaciones culturales del Imperio Maya

Continuamos con este resumen corto del Imperio Maya hablando, ahora, de las principales aportaciones
culturales que nos han proveído:
 Calendario Maya: es el calendario más sofisticado de las civilizaciones precolombinas y, de hecho, es considerado
como su mayor logro cultural porque cuenta con una gran precisión. Existían diferentes calendarios que
involucraban distintas formas de contar el tiempo (la rueda calendárica, el calenario sagrado, el ciclo solar,
etcétera).
 Escritura jeroglífica: pese a que los mayas no contaron con una escritura fonética como la que tenemos
actualmente (a cada letra le corresponde un sonido), lo cierto es que sí que reflejaban su historia y conocimientos
mediante el uso de jeroglíficos que, hasta el día de hoy, se siguen descifrando.

 Obras literarias: cuando los mayas fueron alfabetizados bajo los españoles, comenzaron a transcribir algunas de
sus historias como civilización en lengua maya pero adaptada

Religión del Imperio Maya

Continuamos con este resumen corto del Imperio Maya y, ahora, vamos a centrarnos en el aspecto religioso de
dicha civilización. Lo primero que tenemos que comprender es que la sociedad creía que la vida era cíclica y que
se había creado 5 veces y destruido 4, de aquí proviene el gran interés de los mayas en contar el tiempo de forma
detallada y por este motivo crearon todos sus calendarios.
También creían que había vida después de la muerte y, de hecho, este era un tema muy importante dentro de
cultura del Imperio Maya. Creían que el "paraíso" solo estaba reservado para aquellas personas que habían sido
sacrificadas, que habían muerto en la niñez o que habían sido asesinadas; el resto de las personas que morían
iban directamente al xibal (es decir, al infierno). Por este motivo, dentro de la historia del Imperio Maya nos
encontramos con la existencia de sacrificios humanos durante los rituales, algo que, para ellos, era ayudar a que
alguien tuviera una vida plena y satisfactoria durante la muerte.
Estos sacrificios humanos y, de hecho, todos los rituales y ceremonias religiosas se llevaban a cabo en los templos
que habían erigido en homenaje a los dioses.

Los dioses mayas más importantes

La mayoría de los dioses maya tenían una imagen parecida a los reptiles y todos ellos presentaban las dos caras
de la moneda de una persona: la bondad y la maldad. Sus dioses eran las fuerzas de la naturaleza y los más
importantes fueron los siguientes:
 Hunab Ku (el creador): era el señor del día y de los cielos
 Chac: era el dios de la lluvia y, por tanto, de la prosperidad y fertilidad ya que permitía que se alimentaran
 Yun Kaax: es el dios del maíz, una deidad muy importante dentro de la cultura del Imperio Maya porque era un
alimento básico en su alimentación diaria
Según la concepción de la religión maya, el universo está dividido en tres planos: el cielo, la tierra y el inframundo
y en cada uno de estos planos se encuentran diferentes deidades.

Las ceremonias religiosas en el Imperio Maya

La religión era el centro de la vida en la civilización maya y, por este motivo, los cultos que les rendían a los dioses
eran acontecimientos muy importantes a los que todo el pueblo acudía. Durante estas ceremonias se realizaban
ofrendas y diferentes espectáculos de danza o teatro, así como sacrificios humanos o animales.
La concepción que los mayas tenían de los dioses era dual, es decir, eran buenos pero también eran malos y, por
este motivo, para poder aplacar la ira de los dioses, se realizaban ofrendas de sangre (con cortes en distintas
partes del cuerpo) o, directamente, sacrificios tanto animales como humanos. Creían que, de esta forma, los
dioses recibían el alimento que necesitaban para poder escuchar sus plegarias. La premisa era la siguiente: cuanta
más sangre derramaran, mejor les tratarían los dioses; por eso hay constancia de que en algunos de estos rituales
se sacaba el corazón de una persona que todavía estaba viva.

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L os principales dioses de los Mayas

Para muchas culturas antiguas la única forma de explicar lo que sucedía en sus vidas era atribuirlo y relacionarlo
todo con los dioses. Por ejemplo, en el caso de los Mayas, una civilización de la América Precolombina que estaba
muy desarrollada, que consiguió establecer una sociedad muy próspera y bien estructurada desde el 2000 a.C., y
que se basaban en una creencia politeísta, es decir que tenían diversos dioses como la mayoría de culturas
antiguas. Los Mayas consiguieron dar explicaciones a la creación del cosmos, los fenómenos meteorológicos, el
equilibrio natural, la vida, la muerte y lo que sucede después de esta, entre otras muchas cosas, a través de la
creencia de que la vida estaba vinculada al tiempo infinito, dentro de un ciclo de creación y de destrucción, y a
través de sus dioses. De hecho, los Mayas creían que la vida se había destruido 4 veces y se había formado 5 veces,
por este motivo controlaban muy bien todo lo relacionado con el tiempo y los ciclos.
Además, los Mayas consiguieron expandirse por el territorio americano, sobre todo en la zona sureste del actual
México, llevando sus dioses a distintos pueblos del área. Para los Mayas, los dioses eran capaces de presentarse
en su vida cotidiana, es decir en la realidad terrenal, con distintas formas tales como animales, fenómenos
naturales, plantas e incluso humanoides imponentes. Antes de adentrarse en la historia de los dioses Mayas, es
necesario saber que a lo largo de la existencia de la cultura Maya, los nombres de los dioses algunas veces
cambiaron e incluso se les atribuían cosas distintas. Puesto que esta cultura despierta un gran interés y es
realmente importante conocer algunas cosas relevantes en su religión, en esta lección de unProfesor vamos a
explicarte todo sobre los principales dioses de los Mayas.

La desaparición del Imperio Maya

Para terminar este resumen del Imperio Maya y su historia vamos a abordar el último tema que nos ocupa: el fin
de esta civilización. Tienes que saber que, hasta el momento, se desconocen con exactitud los motivos concretos
que ocasionaron que esta gran civilización desapareciera pero, lo cierto, es que existen algunas teorías al respecto
que cada vez van cobrando más fuerza.
El Imperio Maya comenzó a desvanecerse a finales del VIII hasta el IX; durante este periodo, las zonas habitadas
en el sur se habían ido abandonando y, poco a poco, toda la zona que antiguamente había ocupado el Imperio fue
desapareciendo progresivamente. Sus construcciones y templos quedaron abandonados y cuando llegaron los
cristianos ya no había rastro de aquel esplendoroso pueblo.
De todas las teorías sobre el fin del Imperio Maya la que más fuerza está cogiendo es que en el periodo
mencionado hubo una fuerte sequía que dificultó la agricultura y la vida en esta región. Además no debemos
olvidar que la economía Maya se basaba en quemar los árboles para poder crear campos de cultivo y, por tanto,
agotaron al máximo los recursos que su tierra podía llegar a ofrecerles hasta que ya no pudieron sustentar a la
población que se había adherido al Imperio.
Hay otros expertos que creen que la desaparición de los mayas se debe a las guerras constantes entre las
diferentes ciudades del territorio. Pero en lo que la mayoría de los historiadores coinciden es que lo más probable
es que fuera una mezcla de estas tres circunstancias (es decir, la sequía, el agotamiento de los recursos y las
guerras) lo que provocó el fin de la civilización Maya.
Cuando los españoles llegaron a las tierras que habían sido habitadas por los maya se encontraron únicamente
con algunos habitantes que vivían de forma agrícola y con ruinas enterradas bajo vegetación de lo que, antes,
había sido un gran imperio.
GUÍA DE TRABAJO
1- Para cultivar la tierra, los mayas utilizaban 2- Los mayas utilizaban también el sistema de:
un sistema llamado:
a) parcelas
a) roza o milpa b) hortalizas
b) chinampas c) huertas o conucos
c) terrazas

4- El balché era:
3- La base de la alimentación maya fue:
a) una fruta
a) el trigo b) una bebida alcohólica
b) el arroz c) una comida
c) el maíz

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5- La Sociedad Maya estaba formada por 6- Las principales actividades económicas de

cuatro grupos sociales: los mayas eran:

a) la nobleza, el pueblo, los comerciantes, los a) la agricultura y el comercio.

esclavos. b) la pesca y la artesanía.
b) la nobleza, los sacerdotes, los chasquis, el c) el tejido y la ganadería.
pueblo.
c) la nobleza, los artesanos especializados, los
campesinos, los esclavos.

7- La civilización maya surgió como un pequeño 8- Los mayas decaen hasta casi desaparecer
pueblo y logró convertirse en una gran alrededor del siglo:
civilización hacia el año:
a) IX
a) 800 d. C b) VIII
b) 600 d. C c) X
c) 700 d. C

9- Los mayas, fueron grandes matemáticos, sus 10- La decadencia de la civilización maya se vio
avances eran notables para la época. Entre estos afectada por:
avances tenemos:
a) las inundaciones.
a) el manejo del valor matemático del 0 b) los terremotos.
b) los decimales. c) el agotamiento de los suelos que rodeaban la
c) las fracciones ciudad.

11- Sus conocimientos astronómicos les 12- El sistema de escritura llamado jeroglífico era
sirvieron para: estampada en:

a) descubrir los ciclos lunares, solares y de algunos a) piedras y géneros.

astros (Venus ). b) estelas y códices.
b) dos calendarios: uno ritual y otro solar. c) vidrio.
c) un calendario basado en el ciclo de la luna.

13- Entre su riquísima arquitectura encontramos : 14- Entre las principales ciudades construidas
por los mayas se encuentran:
a) pirámides truncadas.
b) calzadas y puentes. a) Machu Picchu, Cuzco.
c) fortalezas o pucarás. b) Anahuac, Tenochtitlán.
c) Chichén, Itzá, Uxmal .
16- Las principales ocupaciones masculinas eran: 17.- Los Mayas creían en muchos dioses relacionados
con la naturaleza por lo tanto eran:+
a) la agricultura, el comercio y la caza.
b) la política. a) Monoteísta
c) la cerámica. b) Politeísta
c) Ateos

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17- Los mayas creían en muchos dioses 18- La creencias religiosas de los mayas se
relacionados con la naturaleza por lo tanto eran: encuentran en un conjunto de textos sagrados
llamados:
a) monoteísta.
b) politeístas. a) biblia.
c) ateos. b) Popol- Vuhn.
c) Corán.
19- Según el Popol – Vuhn, escogió el material 20- Una forma ritual en que los mayas agradecen
adecuado para crear al Hombre y fue el: a los dioses era:

a) trigo. a) la danzas.
b) maíz. b) los paseos.
c) barro. c) el juego de pelotas
20.- La máxima autoridad Maya era el: 21.- Los mayas creían en una vida después de la
muerte. ¿Quiénes se iban directamente al paraíso de
a) mayeque los mayas?
b) Macehual a) Los guerreros muertos en batalla
c) Halach Uinic b) Las mujeres que mueren en el parto
d) Huey Tlatoani c) Los hombres sacrificados a los dioses
d) todas las anteriores

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