Preparación de la madera para el tratamiento

Para un tratamiento satisfactorio y un buen rendimiento, el producto de madera debe ser sólido
y estar adecuadamente preparado. Excepto en los métodos de tratamiento especializados que
involucran material sin pelar o verde, la madera debe pelarse bien y se debe sazonar o
acondicionar en el cilindro antes del tratamiento. También es muy deseable que todo el
mecanizado se complete antes del tratamiento, incluida la incisión (para mejorar la penetración
del conservante en maderas que son resistentes al tratamiento) y las operaciones de corte o
perforación de agujeros.

Peladura
Es necesario pelar productos redondos o laminados para permitir que la madera se seque lo
suficientemente rápido como para evitar la descomposición y el daño por insectos y para
permitir que el preservante penetre satisfactoriamente. Incluso las tiras de la delgada corteza
interior pueden evitar la penetración. Los parches de corteza que se dejan durante el tratamiento
generalmente se desprenden a tiempo y exponen la madera no tratada, lo que permite que la
descomposición llegue al interior del miembro. Una peladura cuidadosa es especialmente
importante para la madera que se trata con un método sin presión. En los procesos más
exhaustivos, puede tener lugar cierta penetración tanto longitudinal como tangencialmente en la
madera; en consecuencia, pequeñas franjas de corteza son toleradas en algunas
especificaciones. Los procesos en los que un preservativo se fuerza o se permite que se
difundan a través de la madera verde a lo largo no requieren el desprendimiento de la madera.
Se han desarrollado máquinas de varios tipos para pelar maderas redondas, como postes, pilas y
postes (figura 15-3).

El secado
El secado de la madera antes del tratamiento es necesario para evitar caries y manchas y para
obtener la penetración del conservante. Sin embargo, para el tratamiento con conservantes a
base de agua mediante ciertos métodos de difusión, se pueden permitir altos niveles de
contenido de humedad. Para el tratamiento con otros métodos, sin embargo, el secado antes del
tratamiento es esencial. El secado antes del tratamiento abre los controles antes de que se
aplique el conservante, lo que aumenta la penetración y reduce el riesgo de que se abran
verificaciones después del tratamiento y exponga la madera no penetrada. La buena penetración
de los conservantes con base orgánica calentados puede ser posible en madera con un contenido
de humedad tan alto como 40% a 60%, pero la comprobación rigurosa mientras se seca después
del tratamiento puede exponer la madera no tratada. Para maderas grandes y traviesas de
ferrocarril, el secado al aire es un método de acondicionamiento ampliamente utilizado. A pesar
del mayor tiempo, mano de obra y espacio de almacenamiento requerido, el secado al aire es
generalmente el método más económico y efectivo, incluso para el tratamiento a presión. Sin
embargo, las condiciones climáticas húmedas y cálidas hacen que sea difícil ventilar
adecuadamente la madera seca sin una infección objetable por manchas, moho y hongos en
descomposición. Tal madera infectada es a menudo altamente permeable; cuando llueve, la
madera infectada puede absorber una gran cantidad de agua, lo que impide un tratamiento
satisfactorio. El tiempo que la madera debe secarse al aire antes del tratamiento depende del
clima, la ubicación y el estado del jardín, los métodos de apilamiento, la época del año, el
tamaño de la madera y las especies. La práctica de sazonamiento más satisfactoria para
cualquier caso específico dependerá de las condiciones de secado individuales y del tratamiento
conservante que se utilizará. Por lo tanto, las especificaciones de tratamiento no siempre son
específicas en cuanto al contenido de humedad. Para evitar la descomposición y otras formas de
infección por hongos durante el secado al aire, la madera debe cortarse y secarse cuando las
condiciones sean menos favorables para el desarrollo de hongos (Capítulo 14). Si esto es
imposible, las posibilidades de infección se pueden minimizar mediante el acondicionamiento
inmediato del material verde, el apilamiento y el techado cuidadosos durante el secado al aire y
el tratamiento previo de la madera verde con conservantes para protegerla durante el secado al
aire.
La madera de todas las especies, incluidos los polos del pino meridional, a menudo se seca en
el horno antes del tratamiento, en particular en el sur de los Estados Unidos, donde el
condimento adecuado para el aire es difícil. El secado en horno tiene la importante ventaja
adicional de reducir rápidamente el contenido de humedad, lo que reduce los costos de
transporte en los postes.

Aplicación de conservantes
Los métodos de conservación de la madera son de dos tipos generales: (a) procesos de presión,
en los cuales la madera se impregna en recipientes cerrados a presiones considerablemente
superiores a la atmosférica, y (b) procesos de no presión, que varían ampliamente en los
procedimientos y equipos utilizados.

Procesos de presión
En la práctica comercial, la madera se trata más a menudo sumergiéndola en un conservante en
un aparato de alta presión y aplicando presión para impulsar el conservante en la madera. Los
procesos de presión difieren en detalles, pero el principio general es el mismo. La madera, en
autos o tranvías, se ejecuta en un largo cilindro de acero, que luego se cierra y se llena con
conservante (Fig. 15-5). La presión hace que el conservante penetre en la madera hasta que se
absorba la cantidad deseada. Se absorbe un conservante considerable, con una penetración
relativamente profunda. Se utilizan comúnmente tres procesos de presión: celda completa,
celda completa modificada y celda vacía.
Figura 15–5. Pasos típicos en el proceso de tratamiento a presión: A, la madera sin tratar se coloca en el
cilindro; B, se aplica un vacío para sacar el aire de la madera; C, la madera se sumerge en solución mientras
aún está al vacío; D, se aplica presión para forzar el conservante en la madera; E, se extrae el conservante y se
extrae un vacío final para eliminar el exceso de conservante; F, el exceso de conservante se bombea, y la
madera se retira del cilindro.

Celula completa
El proceso de células completas (Betel) se utiliza cuando se desea la retención de una cantidad
máxima de conservante. Es cuando se requiere protección contra los perforadores marinos. Los
conservantes a base de agua pueden aplicarse mediante el proceso de células completas si la
principal preocupación es la uniformidad de penetración y retención. Con los conservantes a
base de agua, el control sobre la retención del conservante se obtiene regulando la
concentración de la solución de tratamiento.
Los pasos en el proceso de celda completa son esencialmente los siguientes:
1. La carga de madera está sellada en el cilindro de tratamiento, y se aplica un vacío preliminar
durante media hora o más para eliminar el aire del cilindro y tanto como sea posible de la
madera.
2. El conservante, a temperatura ambiente o elevada según el sistema, se admite en el cilindro
sin romper el vacío.
3. Después de llenar el cilindro, se aplica presión hasta que la madera no tome más conservante
o hasta que se obtenga la retención requerida de conservante.
4. Cuando se completa el período de presión, el conservante se retira del cilindro.
5. Se puede aplicar un breve vacío final para liberar la carga del goteo de conservante.
Cuando la madera se cuece al vapor antes del tratamiento, el conservante se admite al final del
período de vacío que sigue al vapor. Cuando la madera ha recibido un acondicionamiento
preliminar por Boulton o un proceso de ebullición bajo vacío, el cilindro se puede llenar y la
presión se aplica tan pronto como se completa el período de acondicionamiento.

Célula completa modificada

El proceso de celda completa modificado es básicamente el mismo que el proceso de celda
completa, excepto por la cantidad de vacío inicial y el uso ocasional de un vacío final
extendido. El proceso de célula completa modificado utiliza niveles más bajos de vacío inicial;
la cantidad real está determinada por la especie de madera, material
Tamaño, y retención final deseada. El proceso de células completas modificado se usa
comúnmente para el tratamiento de madera con conservantes a base de agua.

Celula vacia
El objetivo del proceso de células vacías es obtener una penetración profunda con una retención
neta relativamente baja de conservante. Para el tratamiento con conservantes de aceite, siempre
se debe utilizar el proceso de células vacías si proporciona la retención deseada. Dos procesos
de celdas vacías, el Rueping y el Lowry, se emplean comúnmente; ambos utilizan la fuerza
expansiva del aire comprimido para expulsar parte del conservante absorbido durante el
período de presión.
El proceso de celda vacía de Rueping, a menudo llamado proceso de celda vacía con aire
inicial, se ha utilizado ampliamente durante muchos años en Europa y los Estados Unidos. Se
emplea el siguiente procedimiento general:
1. El aire bajo presión es forzado hacia el cilindro de tratamiento, que contiene la carga de
madera. El aire penetra fácilmente en algunas especies, requiriendo solo unos minutos de
aplicación de presión. En el tratamiento de las especies más resistentes, la práctica común es
mantener la presión del aire de 1/2 a 1 h antes de admitir el conservante, pero la necesidad de
periodos prolongados de presión del aire no parece completamente establecida. Las presiones
de aire empleadas generalmente oscilan entre 172 y 689 kPa (25 a 100 lb in – 2), dependiendo
de la retención neta del conservante deseado y la resistencia de la madera.

2. Después del período de presión de aire preliminar, el conservante se fuerza en el cilindro. A

medida que se bombea el conservante, el aire se escapa del cilindro de tratamiento a un tanque
de ecualización o Rueping, a una velocidad que mantiene la presión constante dentro del
cilindro. Cuando el cilindro de tratamiento está lleno de conservante, la presión de tratamiento
aumenta por encima de la del aire inicial y se mantiene hasta que la madera no absorba más
conservante, o hasta que se haya absorbido lo suficiente para dejar la retención necesaria de
conservante en la madera después del tratamiento.

3. Al final del período de presión, el conservante se drena del cilindro y el conservante sobrante
se elimina de la madera con un vacío final. La cantidad de conservante recuperado puede ser de
20% a 60% de la cantidad bruta inyectada.

El Lowry a menudo se denomina proceso de celda vacía sin presión de aire inicial. El
conservante se admite en el cilindro sin una presión de aire inicial o un vacío, y el aire
originalmente en la madera a presión atmosférica se encarcela durante el período de llenado.
Después de que el cilindro se llena con el conservante, se aplica presión y el resto del
tratamiento es el mismo que el descrito para el tratamiento de Rueping.

El proceso de Lowry tiene la ventaja de que el equipo para el proceso de celda completa se
puede usar sin otros accesorios que normalmente requiere el proceso de Rueping, como un
compresor de aire, un cilindro extra o un tanque de Rueping para el conservante, o una bomba
adecuada para forzar el Conservante en el cilindro contra la presión del aire. Sin embargo,
ambos procesos tienen ventajas y son ampliamente utilizados con éxito.