DIQUE DE COLAS

LA MINERIA

La minería, los minerales y los metales son importantes

para el desarrollo económico y social de muchos países.
Los minerales son esenciales para la vida moderna
 Caracterización de los residuos

Como toda actividad productiva, la minería genera residuos.

Éstos se pueden clasificar en:
• Los provenientes estrictamente de la actividad extractiva
que por no poseer contenidos valiosos en los minerales
contenidos no han sido sometidos a ningún proceso de
concentración
• Los provenientes de los procesos de concentración
aplicados a los minerales extraídos
• Los provenientes del asentamiento humano
 Caracterización de los residuos

• Los residuos provenientes de la actividad extractiva

que no poseen minerales de interés económico, se
acumulan en grandes pilas y se denominan depósitos
de estériles o escombreras.
• El proceso minero de extracción y concentración de
minerales genera residuos conocidos como colas
(tailings), relaves o jales. Si los residuos son sólidos
(en forma de "ripios") pueden acumularse como
escombreras.
 Caracterización de los residuos

En la concentración de minerales, especialmente en los

metalíferos, las colas provienen de moler las rocas
originales que los contienen y mezclar las partículas que
se forman con agua y pequeñas cantidades de reactivos
químicos que facilitan la liberación de los metales. A
modo de ejemplo, una tonelada de mineral con 6 % de
zinc y 3 % de plomo, al ser concentrado genera
alrededor de 850 kilogramos de residuos sólidos y una
cantidad equivalente de agua conteniendo cerca de un
kilogramo de sustancias químicas residuales.
Caracterización de los residuos
 Caracterización de los diques

Los diques o presas son estructuras diseñadas y construidas

para controlar o retener sustancias tales como agua o lodo.
Pueden servir para:
• Disponer de agua para consumo humano
• Disponer de agua para consumo industrial
• Disponer de agua para riego
• Contención de aluviones
• Almacenar colas mineras
 Caracterización de los diques

En función de la forma de transmisión de la sobrecarga

al terreno donde se emplazan, los diquespueden ser:
• De gravedad (su propio peso resiste el empuje)
• En arco o en bóveda (su propia forma resiste el
empuje)
 Diques de colas

Si los residuos mineros son lodos o una mezcla líquida de

materiales finos, son transportados a presas o depósitos
mediante ductos, ya sea por gravedad o con ayuda de
bombeo. Estas presas se denominan diques de cola.
La mayoría de las colas se encuentran en forma de lodos o
de una mezcla líquida de materiales finos que, en cierta
manera, se comporta como un suelo. Entre las diferencias
que tienen estos residuos con respecto de los suelos
comunes, se encuentra el hecho de que su densidad y cuerpo
son inicialmente bajos y crecen con el tiempo.
 Diques de colas

A medida que las partículas de las colas se empacan

bajo el efecto de la gravedad, se provoca el fenómeno
de consolidación, que aporta tres beneficios: aumento
de sólidos que pueden ser almacenados en un volumen
dado; aumento del cuerpo del suelo por eliminación de
agua; y disminución de la cantidad de filtraciones hacia
el subsuelo.
 Sistema de colas
El sistema que conforma un dique de colas se integra con:
• Caminos de acceso
• Transporte de colas (ductos)
• Sistema de distribución de colas
• Recirculación de agua hacia la planta
• Diques y terraplenes
• Cuenco o depósito de las colas
• Instrumental de monitoreo
 Sistema de colas

La superficie y capacidad de estos depósitos se expande

a medida que se lleva a cabo la producción minera, lo
cual demanda un proceso continuo de construcción y la
atención permanente a las cuestiones de seguridad
asociadas.
Los diques suelen construirse a partir de suelos
naturales, de los materiales que se generan durante las
actividades de extracción
 Sistema de colas
Como toda obra humana la construcción de un dique de colas
genera impactos ambientales, económicos y en la salud y seguridad,
que deben ser convenientemente identificados, evaluados y
analizados para su mitigación.
Los riesgos más importantes generados por los diques de colas son
de ruptura y de contaminación. Las rupturas pueden deberse a:
• Fallas constructivas
• Mantenimiento inadecuado
• Desastres naturales que superen las previsiones constructivas
 Sistema de colas

La última etapa del proceso minero es el cierre de minas. En

la misma se deben desarrollar acciones para:
• Remediación
• Asegurar el drenaje permanente
• Implementar un programa de monitoreo
• Controlar el drenaje ácido y de contaminantes
• Cubrir los requerimientos de mantenimiento a largo plazo