Yacimiento petrolífero Vaca Muerta

Vaca Muerta1 es una formación geológica de Shale (petróleo de esquisto o shale oil y gas
de lutita o shale gas) situado en la cuenca Neuquina2 en las provincias de Neuquén, Río
Negro, La Pampa y Mendoza, Argentina. El geólogo Charles Edwin Weaver fue quien
descubrió, hace casi 90 años, la presencia de una nueva roca generadora en las laderas de
la sierra de la Vaca Muerta mientras realizaba estudios de campo para Standard Oil of
California (actual Chevron).3 En 1931, Weaver publicó sus descubrimientos, entre ellos, el
que llamó Formación Vaca Muerta. Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) confirmó esas
investigaciones en 2011.4 En noviembre de 2011 se anunció que las reservas probadas del
yacimiento podían estimarse en torno a 927 millones de barriles equivalentes de petróleo de
los cuales 741 millones corresponden a petróleo y el resto a gas.56 En febrero de 2012, YPF
elevó la estimación de reservas a 22.500 millones de BEP.
Vaca Muerta tiene un enorme potencial para la obtención de gas y cuenta con
importantísimos recursos de petróleo que alcanzan los 27 mil millones de barriles, según el
informe del EIA 2013, lo que significa multiplicar por diez las actuales reservas de la
Argentina. Dichas estimaciones le valieron a Argentina reemplazar a Estados Unidos como
segundo reservorio mundial de shale gas.7
La formación tiene entre 60 y 520 metros de espesor, lo que permite en algunos casos el
uso de perforación vertical, con lo que se reduce significativamente los costos de extracción
y mejora la viabilidad económica para la extracción de estos recursos. Desde 2013, tras el
desembarco de Chevron en asociación con YPF en la exploración y explotación no
convencional en Vaca Muerta, comenzaron a llegar a la región diferentes empresas
interesadas en el potencial hidrocarburífero de la formación que se presenta como el "nuevo
paradigma energético" mundial.

Referencias
1. Volver arriba↑ «Shale en Argentina - Vaca Muerta».
2. Volver arriba↑ «Secretaría de Energía - Cuenca Neuquina».
3. Volver arriba↑ «Ciencia Hoy: Hidrocarburos No Convencionales». Archivado desde el
original el 14 de julio de 2014.
4. Volver arriba↑ Boyadjián, Carlos (8 de noviembre de 2011). «La futura energía argentina
llegará desde la roca y la arena». Clarín.
5. Volver arriba↑ «Repsol descubre en Argentina su mayor reserva de petróleo». El Mundo. 7
de noviembre de 2011.
6. Volver arriba↑ «YPF descubrió en Neuquén un "espectacular" yacimiento de petróleo no
convencional». La Nación. 8 de noviembre de 2011.
7. Volver arriba↑ «Argentina desplazó a EEUU como segunda reserva de shale gas».