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CORRIENTE ELÉCTRICA
Fig. 3.1 La misma corriente es producida por a) cargas positivas que se trasladan en dirección del campo eléctrico, o b)
el mismo número de cargas negativas que se desplazan con la misma rapidez en la dirección opuesta a E.
Definimos que la corriente, denotada por I, va en la dirección en la que hay un flujo de carga
positiva. Por ello, las corrientes se describen como si consistieran por completo en un flujo de cargas
positivas, aun en los casos en que se sabe que la corriente real se debe a electrones. Esta convención
sobre la dirección del flujo de la corriente se llama corriente convencional. Aunque la dirección de la
corriente convencional no es necesariamente la misma en que se desplazan en realidad las
partículas con carga, veremos que el signo de las cargas en movimiento tiene poca importancia en
el análisis de los circuitos eléctricos.
Se considera que las cargas en movimiento son positivas, por lo que se mueven en la misma
dirección que la corriente. Definimos la corriente a través del área de sección transversal A como la
carga neta que fluye a través del área por unidad de tiempo. De esta forma, si una carga neta dQ fluye
a través de un área en el tiempo dt, la corriente I a través del área es:
𝑑𝑄
𝐼=
𝑑𝑡
3.2 Vector Densidad de Corriente.
Considerando la situación de la figura 3.2, que ilustra un conductor con área de sección
transversal A y un campo eléctrico 𝐸⃗ dirigido de izquierda a derecha.
Suponga que hay n partículas con carga en movimiento por unidad de volumen. Llamaremos
n a la concentración de partículas, cuya unidad correspondiente del SI es m-3. Suponga que todas las
partículas se mueven con la misma velocidad de deriva con magnitud vd. En un intervalo de tiempo
dt, cada partícula se mueve una distancia vd dt. Las partículas que fluyen hacia fuera del extremo
derecho del cilindro sombreado cuya longitud es vd dt durante dt son partículas que estuvieron
dentro del cilindro al comienzo del intervalo dt. El volumen del cilindro es Avd dt, y el número de
partículas dentro es 𝑛𝐴𝑣𝑑 𝑑𝑡.
𝑑𝑄
𝐼=
= 𝑛|𝑞|𝑣𝑑 𝐴
𝑑𝑡
La densidad de portadores de carga en un conductor se puede medir por el efecto Hall, de esta
manera se ha comprobado que muchos metales tienen, aproximadamente, un electrón por átomo.
Así para esta corriente por unidad de área de sección transversal A se denomina densidad de
corriente ⃗𝐽 y viene dado por la siguiente expresión:
𝐼
𝐽 = = 𝑛|𝑞|𝑣𝑑 (𝐴/𝑚2 )
𝐴
Fig. 3.2 La corriente I es la tasa de transferencia de carga a través del área de la sección transversal A. En promedio, la
componente aleatoria del movimiento de cada partícula con carga es cero, y la corriente va en la misma dirección de E
sin que importe si las cargas en movimiento son positivas o negativas.
∮ 𝐽 ∙ 𝑑𝑆 = ∫ (∇ ∙ 𝐽) 𝑑𝑣
𝑑𝑣 𝑣
∮ 𝐽 ∙ 𝑑𝑆 = 0
𝑑𝑣
Implica que
∇∙𝐽 = 0
esta es la ecuación de continuidad para las corrientes estacionarias.
3.4 Ley de Ohm.
Una densidad de corriente J y un campo eléctrico E se establecen en un conductor cuando se
mantiene una diferencia de potencial a través del conductor. Si esta diferencia de potencial es
constante, la corriente también lo es. En algunos materiales la densidad de corriente es proporcional
al campo eléctrico:
𝑱 = 𝝈𝑬
Donde la constante de proporcionalidad σ recibe el nombre de conductividad del conductor.
Los materiales que obedecen a esta ecuación se dice que cumplen la ley de ohm, llamada así en
honor de George Simón Ohm (1787-1854). La ley de Ohm establece que
Una forma de la ley de Ohm útil en aplicaciones prácticas puede obtenerse considerando un
segmento de un alambre recto de área de sección transversal A y longitud L, como se muestra en la
figura 3.3.
∆𝑉 = 𝐸ℓ
Por lo tanto, la magnitud de la densidad de la corriente en el alambre se puede expresar como:
∆𝑉
𝐽 = 𝜎𝐸 = 𝜎
ℓ
Puesto que 𝐽 = 𝐼/𝐴, la diferencia de potencial puede escribirse como:
ℓ ℓ
∆𝑉 = 𝐽 = ( )𝐼
𝜎 𝜎𝐴
A la cantidad entre paréntesis se le denomina resistencia R del conductor. Y esta misma
puede definirse como la razón de cambio entre la ∆𝑉 a través del conductor y la corriente a través
del mismo.
ℓ ∆𝑉 1𝑉 𝑉
𝑅 = 𝜎𝐴 = , 1 𝛺 = 1𝐴 𝑅=
𝐼 𝐼
Fig. 3.4 a) Una conexión en serie de dos resistores R1 y R2. b) Diagrama de circuito para el circuito de dos resistores, y
c) resistencia equivalente 𝑅𝑒𝑞 = 𝑅1 + 𝑅2 .
𝑅𝑒𝑞 = 𝑅1 + 𝑅2
𝐼 = 𝐼1 = 𝐼2
Esta relación indica que la resistencia equivalente de una conexión de resistores en serie es
siempre mayor que cualquier resistencia individual.
Fig. 3.5 a) Conexión en paralelo de dos resistores R1 y R2. b) Diagrama para el circuito de dos resistores en paralelo, c)
1 1 1
resistencia equivalente de los dos resistores en paralelo = + .
𝑅𝑒𝑞 𝑅1 𝑅2
De esta expresión puede verse que la resistencia equivalente de dos o más resistores conectados en
paralelo siempre es menor que la resistencia más pequeña en el grupo.
3.6 Ley de Joule.
Anteriormente, se vio que, los electrones conductores en un conductor bajo la influencia de
un campo eléctrico tienen un movimiento de deriva. A nivel microscópico, estos electrones chocan
con los átomos en sus posiciones en la red. Por lo tanto, se transmite energía del campo eléctrico a
los átomos por medio de la vibración térmica. Ahora el trabajo realizado por el campo eléctrico E
para mover una carga q una distancia 𝑑ℓ es 𝑞𝐸 ∙ 𝑑ℓ, esto corresponde a una potencia
∆𝑤
𝑝 = lim = 𝑞𝐸 ∙ 𝑣𝑑
∆𝑡→0 ∆𝑡
𝑑𝑃 = ∑ 𝑃𝑖 = 𝑬 ∙ (∑ 𝑛𝑖 𝑞𝑖 𝒗𝒅 𝒊 ) 𝑑𝑣
𝑖 𝑖
𝑑𝑃
𝑑𝑃 = 𝑬 ∙ 𝑱 𝑑𝑣 =𝑬∙𝑱 (𝑊/𝑚3 )
𝑑𝑣
A la función puntual 𝑬 ∙ 𝑱 es la densidad de potencia en condiciones de corriente estacionaria.
Para un volumen V, la potencia eléctrica total convertida en calor es:
𝑃 = ∫ 𝑬 ∙ 𝑱 𝑑𝑣 (𝑊)
𝑉
Esta se conoce como la ley de Joule. Esto en un conductor de sección transversal constante,
𝑑𝑣 = 𝑑𝑠 𝑑ℓ, con 𝑑ℓ medido en la dirección de J. La ecuación anterior queda de la siguiente forma:
𝑉2
𝑃 = ∫ 𝐸 𝑑ℓ ∫ 𝑱 𝑑𝑠 = 𝑉𝐼 𝑃 = 𝐼2𝑅 = (𝑊)
𝐿 𝑆 𝑅
Esta es la expresión de la potencia óhmica que representa el calor disipado en la resistencia
R por unidad de tiempo.
3.7 Fuente de Fuerza Electromotriz (fem).
Todo circuito completo con corriente constante debe incluir algún dispositivo que provea
una fem. Tal dispositivo recibe el nombre de fuente de fem. Algunos ejemplos de fuentes de fem son
las baterías, los generadores eléctricos, las celdas solares, los termopares y las celdas de
combustible. Todos estos dispositivos convierten energía de alguna forma (mecánica, química,
térmica, etcétera) en energía potencial eléctrica y la transfieren al circuito al que está conectado el
dispositivo. Una fuente ideal de fem mantiene una diferencia de potencial constante entre sus
terminales, independiente de la corriente que pasa a través de ella. La fuerza electromotriz se define
cuantitativamente como la magnitud de esta diferencia de potencial.
Fig. 3.6 Si se produce un campo eléctrico dentro de un conductor que no forma parte de un circuito completo, la
corriente fluye sólo durante un breve tiempo.
Fig. 3.7 Diagrama de una fuente de fem en una situación de “circuito abierto”. La fuerza del campo eléctrico ⃗⃗⃗
𝐹𝑒 = 𝑞𝐸⃗ y
la fuerza no electrostática se ilustran actuando sobre una carga positiva q.
𝑉𝑎𝑏 = ℰ
Para un circuito cerrado la fem es:
ℰ = 𝑉𝑎𝑏 = 𝐼𝑅
Fig. 3.8 Diagrama de una fuente ideal de fem en un circuito completo. La fuerza del campo eléctrico y la fuerza no
electrostática se ilustran para una carga q positiva. La dirección de la corriente es de a a b en el circuito externo y de b
a a en el interior de la fuente.
Las fuentes reales de fem en un circuito no se comportan exactamente del modo descrito; la
diferencia de potencial a través de una fuente real en un circuito no es igual a la fem como en la
ecuación ℰ = 𝑉𝑎𝑏 = 𝐼𝑅. La razón es que la carga en movimiento a través del material de cualquier
fuente real encuentra una resistencia, a la que llamamos resistencia interna de la fuente, y se denota
con r. Si esta resistencia se comporta de acuerdo con la ley de Ohm, r es constante e independiente
de la corriente I. Conforme la corriente avanza a través de r, experimenta una caída de potencial
asociada que es igual a Ir. Así, cuando una corriente fluye a través de una fuente de la terminal
negativa b a la terminal positiva a, la diferencia de potencial Vab entre las terminales es:
𝑉𝑎𝑏 = ℰ − 𝐼𝑟
∑𝐼 = 0
Regla de Kirchhoff de las mallas: la suma algebraica de las diferencias de potencial en cualquier
lazo, incluso las asociadas con las fem y las de elementos con resistencia, debe ser igual a cero. Es
decir,
∑𝑉 = 0
Fig. 3.9 Dos redes que no pueden reducirse a combinaciones simples de resistores en serie o paralelo.
Fig. 3.10 a) Regla de Kirchhoff de los nodos, b) Analogia de las tuberia de agua para la regla de Kirchhoff de los nodos.
Fig.3.11 a) Convenciones de signos para las fuentes, b) Convenciones de signos para los resistores.
Se denomina circuito RC aquel en el que interviene una resistencia y una capacidad. En tal
circuito, la corriente no es estacionaria, sino que varía con el tiempo. Ejemplos prácticos de circuitos
RC son los de un dispositivo de flash en una cámara fotográfica. Mediante las reglas de Kirchhoff,
podemos obtener unas ecuaciones que relacionan la carga Q y la intensidad de corriente I en función
del tiempo, tanto en el proceso de carga y descarga de un condensador a través de una resistencia.
Carga de un capacitor.
Fig.3.12 Carga de un capacitor. a) Antes de que se cierre el circuito, la carga q es igual a cero. b) Cuando el interruptor
se cierra (en t = 0), la corriente pasa de cero a ℰ/R. A medida que transcurre el tiempo, q se acerca a Qf, y la corriente i
se acerca a cero.
Fig. 3.13 Al principio, la corriente inicial es Io y la carga del capacitor vale cero. La corriente tiende a cero en forma
asintótica, y la carga del capacitor se aproxima en forma asintótica a su valor final Qf. a) Gráfica de la corriente contra
el tiempo para un capacitor en proceso de carga, b) Gráfica de la carga de un capacitor contra el tiempo para un
capacitor en proceso de carga.
Para analizar este circuito de manera cuantitativa aplique al circuito la regla de las mallas de
Kirchhoff después de cerrar el interruptor.
𝑞
𝜀 − 𝑖𝑅 − = 0
𝐶
Conforme la carga se incrementa, el término q/RC se hace más grande y la carga del capacitor tiende
a su valor final, al que llamaremos 𝑄𝑓 . La corriente disminuye y finalmente se vuelve cero. Cuando i
= 0, la ecuación (26.10) da:
𝜀 𝑄𝑓
= 𝑄𝑓 = 𝐶𝜀
𝑅 𝑅𝐶
Con la elección del sentido positivo para la corriente, i es igual a la tasa a la que la carga positiva
𝑑𝑞
llega a la placa izquierda (positiva) del capacitor, por lo que 𝑖 = . Al sustituir esta expresión en la
𝑑𝑡
ecuación, se obtiene:
𝑑𝑞 𝜀 𝑞 1
= − =− (𝑞 − 𝐶𝜀)
𝑑𝑡 𝑅 𝑅𝐶 𝑅𝐶
𝑑𝑞 𝑑𝑡
= −
𝑞 − 𝐶𝜀 𝑅𝐶
𝑞 𝑡
𝑑𝑞 𝑑𝑡
∫ = −∫
0 𝑞 − 𝐶𝜀 0 𝑅𝐶
𝑡 𝑡
ln(𝑞 − 𝐶𝜀)|𝑞0 = − |
𝑅𝐶 0
𝑡
ln(𝑄 − 𝐶𝜀) − ln(−𝐶𝜀) = −
𝑅𝐶
𝑞 − 𝐶𝜀 𝑡
ln ( )=−
−𝐶𝜀 𝑅𝐶
𝑄−𝐶𝜀 𝑡
𝑒 ln( −𝐶𝜀 ) = 𝑒 −𝑅𝐶
𝑞 − 𝐶𝜀 𝑡
= 𝑒 −𝑅𝐶
−𝐶𝜀
𝑡
𝑞 = −𝐶𝜀 𝑒 −𝑅𝐶 + 𝐶𝜀
𝑡
𝑞 = 𝐶𝜀 (1 − 𝑒 −𝑅𝐶 ) si 𝑄𝑓 = 𝐶𝜀
𝑡
𝑞 = 𝑄𝑓 (1 − 𝑒 −𝑅𝐶 ) [Capacitor en carga]
La corriente instantánea i tan sólo es la derivada con respecto al tiempo de la ecuación anterior:
𝑑𝑄 𝑑 𝑡 𝑄𝑓 − 𝑡 𝑄𝑓 𝑑𝑄
= (𝑄𝑓 − 𝑄𝑓 𝑒 −𝑅𝐶 ) = 𝑒 𝑅𝐶 si 𝜀 = 𝑦 =𝐼
𝑑𝑡 𝑑𝑡 𝑅𝐶 𝐶 𝑑𝑡
𝜀 −𝑡 𝜀
∴ 𝐼= 𝑒 𝑅𝐶 𝑠𝑖 𝐼0 =
𝑅 𝑅
𝑡
𝐼 = 𝐼0 𝑒 −𝑅𝐶 [Carga de un capacitor]
Descarga de un capacitor.
Fig. 3.14 Descarga de un capacitor. a) Antes de que el interruptor esté cerrado en el momento t = 0, la carga del
capacitor es Qo y la corriente es igual a cero. b) En el momento t, una vez que el interruptor se ha cerrado, la carga del
capacitor es q y la corriente es i. El sentido real de la corriente es opuesto al sentido que se ilustra; i es negativa.
Después de un tiempo prolongado, tanto q como i tienden a cero.
Fig. 3.15 La corriente i y la carga q del capacitor como funciones del tiempo para el circuito de la figura 26.23. La
corriente inicial es I0 y la carga inicial del capacitor es Q0. Tanto i como q tienden a cero de manera asintótica. a)
Gráfica de la corriente contra el tiempo para un capacitor en descarga, b) Gráfica de la carga del capacitor contra el
tiempo para un capacitor en descarga.
Ahora suponga que después de que el capacitor ha adquirido una carga Q0, se retira la batería
del circuito R-C y se conectan los puntos a y c a un interruptor abierto. Se cierra el interruptor y en
ese instante t = 0; en ese momento, q = Q0. Luego, el capacitor se descarga a través del resistor y su
carga disminuye finalmente a cero.
Ahora se analiza aplicando la regla de voltaje de Kirchhoff, pero con 𝜀 = 0, es decir:
𝑞
𝑖𝑅 + = 0
𝐶
𝑞
𝑖𝑅 = −
𝐶
𝑞
𝑖=−
𝑅𝐶
En el momento t = 0, cuando q = Q0, la corriente inicial es I0 = -Q0/RC. Ahora para encontrar q como
función del tiempo se reordena utilizando cambio de variable e integrando con los limites 𝑄0 a q y
𝑑𝑞
de 0 a t. Como 𝑖 = 𝑑𝑡 tenemos:
𝑑𝑞 𝑞
=−
𝑑𝑡 𝑅𝐶
𝑑𝑞 𝑑𝑡
=−
𝑞 𝑅𝐶
𝑞
𝑑𝑞 1 𝑡
∫ =− ∫ 𝑑𝑡
𝑄0 𝑞 𝑅𝐶 0
𝑡 𝑡
ln 𝑞|𝑞𝑄0 = − |
𝑅𝐶 0
𝑡 𝑞 𝑡
ln 𝑞 − ln 𝑄0 = − ; ln =−
𝑅𝐶 𝑄0 𝑅𝐶
𝑞 𝑡 𝑞 𝑡
ln
𝑒 𝑄0 = 𝑒 −𝑅𝐶 ; = 𝑒 −𝑅𝐶
𝑄0
𝑡
∴ 𝑞 = 𝑄0 𝑒 −𝑅𝐶 [capacitor en descarga]
𝑑𝑞 𝑄0 − 𝑡
𝑖= =− 𝑒 𝑅𝐶 como 𝐼0 = −𝑄0 /𝑅𝐶
𝑑𝑡 𝑅𝐶
𝑡
𝑖 = 𝐼0 𝑒 −𝑅𝐶 [capacitor en descarga]