La actividad antimicrobiana y antioxidante de extractos y aceites esenciales de

Myrtus communis ​L.​ _

Verica Aleksic, Petar Knezevic​*

Resumen: Desde sintético agentes antimicrobianos y los aditivos alimentarios pueden causar una
serie de efectos adversos, hay un creciente interés de los consumidores en los ingredientes de origen
natural . Las plantas medicinales, tales como Myrtus communis L. son una fuente de nuevos
compuestos que se pueden usar tanto en la industria de alimentos y para fines médicos,
principalmente como agentes antimicrobianos. En esta revisión, se resumen las características de los
aceites esenciales y extractos de mirto, con especial atención a su composición química, las
actividades biológicas y aplicaciones potenciales.

1. Introducción

Myrtle (Myrtus communis L.) es una planta medicinal endémica de la zona del Mediterráneo y ha
sido utilizado por los lugareños por sus propiedades culinarias y medicinales desde la antigüedad
(Atzei 2003). Esta es una tradición bien establecida en muchos países, sin embargo, a pesar del
creciente interés científico en este campo, hay una falta de datos resumidos sobre la composición de
la medicina a base de hierbas, terapéuticamente aplicaciones y los riesgos relacionados con su
consumo. Por lo tanto, esta revisión se resumen los resultados con respecto a la composición
química y la actividad biológica deM. communis L.

1.1. Myrtus communis L.

mirto comúnpertenece a la familia Myrtaceae, que comprende aprox. 145 géneros y más de 5500
especies (Snow et al 2011.) .El Género Myrtus incluye planta de flores con cerca de 16 especies
reportadas en áreas del Oriente Medio y Asia (Twaij et al.1988;. Romani et al 1999). M. communis
L., conocida como verdadera mirto, es una de las especies aromáticas y medicinales importantes de
esta familia. Es un arbusto de hoja perenne esclerófilo o árbol pequeño, 1/8 a 2/4 de altura min, con
pequeño follaje y la corteza fisurada profunda (Mendes et al.2001). Mirto se caracteriza por sus
ramas, que forman una estrecha cabeza completa, densamente cubierto de hojas siempre verdes
ovadas o lanceoladas (Fig. 1). Sus hojas son de 3-5 cm de largo y contienen taninos, flavonoides y
aceites volátiles (Baytop 1999). Esta especie es una planta muy aromática debido a la alto contenido
de aceite esencial en sus glándulas de hojas, flores y frutas. Tiene flores blancas o rosadas axilares
solitarios, seguido de una baya negro-cabeza de serie, que es varios de forma esférica con rojo
oscuro a color violeta (Mahmoud et al. 2010). Hay dos principales morfologías de fruta a base de si
el color oscuro o negro. El color oscuro es más frecuente, pero también se cultivan tipos de color
blanco, que producen frutos mucho más grandes que sus contrapartes silvestres (Klein et al., 2000).

1.2. Distribución Myrtle (M. communis L.) es una parte común de la típica mediterránea flora.

La planta crece en abundancia desde el noroeste hacia el Mediterráneo oriental, incluidos los países
limítrofes y el oeste de Asia, así como las regiones del Mar Egeo (Baytop 1997). Myrtle es nativa
del sur de Europa, norte de África y oeste de Asia. También se distribuye en el sur de América, en
el noroeste del Himalaya y en la Fig. 1. Myrtus communis L. planta (por cortesía del Prof. Michael
Pascoe, www.wordplants.ca) .Australia. Myrtle se cultiva en los jardines, sobre todo en la región
del noroeste de la India, debido a sus flores fragantes (Nadkarni 1989) .Siendo generalizada en toda
la región del Mediterráneo, la especie es uno de los arbustos de hoja perenne más importantes de la
vegetación mediterránea. En Italia crece a lo largo de las costas y en las colinas internos y es
abundante, especialmente en las islas, donde representa una de las especies más características
(Cannas et al.2013). En Portugal, el mirto crece silvestre sobre todo en las partes central y sur del
país. El género Myrtus, en Túnez, es rep-resentido por una sola especie, M. communis L., que crece
en forma silvestre en las zonas costeras, las colinas interiores, así como las zonas forestales del
norte de Túnez. Dos variedades de mirto se describen en viejos flora tunecinos locales: M.
communis var. italica L. y M. communis var. baetica L. (Pottier-Alapetite et al. 1979), que posee los
mismos caracteres vegetativos. La diferencia morfológica entre las dos variedades que se refiere al
tamaño de los frutos y hojas. Esta hierba crece espontáneamente Irán, España, Francia, Grecia,
Turquía, Argelia, Marruecos, Croacia y Montenegro (Naserian 1997; Chryssavgi et al. 2008;
Mimica-Duki'cet al 2010;. Berka-Zougali et al 2012;. Mahmoud et al., 2010;. Jerkovicet al 2002;
Gauthier et al 1988) .1.3.. Aplicación tradicional Myrtle se ha utilizado desde la antigüedad como
una especia, así como para fines medicinales y de preparación de alimentos. Myrtle como especia
no encuentra aplicación amplia debido a su poco-terness, a pesar del olor agradable. El sabor es
muy intenso, muy desagradable y muy amargo, por lo que su aplicación culinaria se limita a la
región de origen, tales como Italia (Gortzi et al., 2008). En Italia, especialmente en Cerdeña, las
bayas y las hojas se utilizan para producir dos licores bien conocidos (Mirto Mirto Bianco Rosso y,
respectivamente) (Messaoud et al. 2012). Los alimentos preparados con el humo de mirto son
comunes en las zonas rurales de Italia o Cerdeña (Gortzi et al., 2008) .Sin embargo, algunas partes
de la planta se utilizan en la industria alimentaria, para dar sabor a la carne y salsas (Chalchat et al.,
1998) , y sus bayas y las hojas se emplean sobre todo para la formulación industrial de licores
dulces con propiedades digestivas anunciados (Clark 1996;. Mulaset al 2000) .Su hojas son muy
fragante y se han utilizado ampliamente en las industrias de perfumería y cosméticos, en particular
en Portugal (Clark1996), así como Turquía (Baytop 1999) .Es se utiliza tradicionalmente como un
antiséptico, desinfectante y agente de hipo-glucémico (Elfellah et al. 1984). En Turquía deja mirto,
así como las frutas se han utilizado como un medicamento antiséptico en las aldeas (Baytop 1999).
Del mismo modo, en la medicina popular italiano, el fruto de esta planta se utiliza en el tratamiento
de muchos tipos de enfermedades infecciosas, incluyendo la diarrea y la disentería; las hojas se
utilizan como agente antiséptico y antiinflamatorio, así como un enjuague bucal, para el tratamiento
de la candidiasis (Gortzi et al. 2008). El aceite esencial obtenido de hojas de mirto se ha utilizado en
el tratamiento de trastornos pulmonares (Clark 1996). En la medicina tradicional, el mirto se
consume con frecuencia en forma de infusión y decocción (Le Floch 1983). En general, en la
medicina popular, el cocimiento de las hojas y frutos se usa por vía oral para el tratamiento de
dolores de estómago, hipoglucemia, disbiosis, tos, estreñimiento, falta de apetito, así como también
externamente para la cicatrización de heridas (Serce et al. 2010) ¡Diverso partes de la planta de
mirto tradicionalmente tienen una variedad de aplicaciones específicas (Tabla 1). Las infusiones
hechas de las hojas y ramas jóvenes son aprobados para ser estimulante, antiséptico, astringente y
hipoglucémico, y que son considerados como un remedio de salud para el asma, el eccema, la
psoriasis, la diarrea, los trastornos gastrointestinales y las infecciones urinarias (Ziyyat et al., 1997) .
La decocción de las hojas se utiliza para el lavado vaginales, enemas y contra las enfermedades
respiratorias (Marchini y Maccioni 1998), mientras que la decocción de los frutos se utiliza como
antidiarreicos, agentes antihemorrhoidal y en el tratamiento de la enfermedad de la boca y los ojos
(Ziyyat et al. 1997). Las flores se utilizan tradicionalmente en contra de las venas varicosas, y para
la preparación de lociones capilares (Lefloch 1983) .Otros usos de sus hojas incluyen la
alimentación del ganado, follaje y plantas en maceta (Bruna et al., 2007).cortar

2. Los procedimientos de extracción

de extracción técnicas separan la planta soluble metabolitos a través deuso selectivo de disolventes.
El proceso de obtención de extractos de plantas consta de varios pasos - recogida y la autenticación
de material vegetal, secado, reducción de tamaño, extracción, filtración, concentración, y los pasos
finales son el secado adicional y reconstitución (Handaet al., 2008). Es importante hacer hincapié en
que la calidad de un extracto está influenciada por varios factores tales como las partes de las
plantas utilizadas como material de partida, el disolvente usado para la extracción, el procedimiento
de extracción, y la relación de disolvente. Los disolventes más comúnmente usados ​para obtener
extractos son agua, metanol, etanol y acetato de etilo (Chryssavgi et al. 2008; Amensour et al
2010;.. Tuberoso et al 2010) .Conventional métodos utilizados en los procedimientos de extracción
de las plantas incluyen la extracción soxhlet, desorción térmica , maceración, desorción PhytoNic,
infusión, lixiviación de extracción, surfactante mediada extracción, aceleran la extracción con
disolventes, extracción de líquido a presión, la destilación al vapor, la percolación, proceso de
membrana, decocción, método de interrupción de la muestra, la lucha contra la extracción actual y
enfleurage (Handa et al., 2008). De acuerdo con la Farmacopea Europea (2002) para la preparación
de los aceites esenciales, se necesita material vegetal secado al aire, tales como hojas, flores, frutas,
bayas y ramas. Los aceites contenidos en las células vegetales se liberan a través de calor y presión
a partir de estas partes de la materia de la planta, y el color pueden variar de un pálido a amarillo
intenso en función de la parte de la planta utilizada. La extracción de aceites esenciales a partir de
material vegetal se puede lograr por varios métodos, de los cuales los métodos más comúnmente
utilizados incluyen hidro-destilación (con una recogida de disolvente que se retiran al vacío), vapor
de agua y la destilación de vapor / agua (Fig. 2) (Bowles 2003;. Margariset al 1982; Surburg y
Panten 2006). Además de estos métodos convencionales, otros nuevos métodos para la extracción
de aceites esenciales utilizan disolventes hidrofluorocarbonos refrigerante a bajas temperaturas, lo
que resulta en una buena calidad de los aceites extraídos, así como sol-ventilación de extracción,
effleurage, infusión acuosa, líquido frío o prensado en caliente, supercrítico extracción, extracción
con disolventes microondas libre (SFME) y el proceso de PhytoNic (Da Porto et al 2009;. Hunter
2009; Lahlou 2004; Martínez 2008;. Ferhat et al 2006; Pourmortazavi y Hajimirsadeghi 2007;
Surburg y Panten 2006). Berka-Zougaliet al. (2012) demostraron que SFME es altamente eficaz
para reducir el tiempo de extracción (30 min para SFME contra 180 min para la hidro-destilación),
proporcionando un aceite esencial con una composición química enriquecido en compuestos
oxigenados y tiene aceites esenciales rendimientos similares a los cuando hidro- método de
destilación aplicada. Además, se ha encontrado que los métodos hidro-destilación y vapor de
destilación producen aceites ricos en hidrocarburos de terpeno, mientras que en contraste, los
aceites supercríticos extraída contenían un porcentaje más alto de compuestos oxigenados (Donelian
et al 2009;. Eikani et al., 2007; Reverchon 1997;. Wenqiang et al 2007). Esto implica que la
composición química cuantitativa y cualitativa del aceite esencial difiere de acuerdo con la técnica
de extracción aplicada. Por lo tanto, después de la extracción de aceite esencial, es necesario
determinar sus características cualitativas y cuantitativas. Cantidades / rendimientos de los aceites
esenciales se determinan generalmente por gravimetría, mientras que el análisis cualitativo de los
aceites esenciales se realiza generalmente mediante cromatografía de gases (GC) o cromatografía de
gases-espectrometría de masas método (GC-MS) (Mazza, 1983) 0.3. Composición química de
Myrtus communis L. extractsand aceites esenciales M. communis L. principales metabolitos
secundarios son los polifenoles y los aceites esenciales. Myrtus especies han sido reportadas como
aceites no volátiles muy ricos (Satrani et al 2006;. Shikhiev et al 1978;. Tuberoso et al.2006), ácidos
fenólicos (. Romani et al 1999), flavonoides (Romaniet al 1999;. Joseph et al . 1987), taninos (Díaz
y Abeger 1986), pigmentos de antocianina (Martin et al., 1990) y ácidos grasos (Cakir2004).
Estudios anteriores sobre M. communis L. partes aéreas también han revelado la presencia de varios
compuestos químicos específicos. Por ejemplo, las hojas secas de esta hierba contienen 1,8-cineol
(13,5-19,6%), linalol (7,7 a 15,8%), acetato de linalilo (2,5-6%), terpineole, terpinoleno, taninos y
compuestos flavonoides (Chryssavgi et al., 2008). Hoja y flores contienen aceites esenciales, ácidos
fenólicos, flavonoides y taninos (Messaoud et al.2005; Aidi Wannes et al., 2010). Bayas están
compuestos de taninos, antocianinas (0,2-54%), graso y ácidos orgánicos (9-52%), y su contenido
depende de la extracción de disolvente usado y / o período de maduración (Martin et al 1990;.
Tuberoso et al 2010. ;. Messaoud et al 2012) .Es evidente que el contenido de estos compuestos
también difiere en función de la parte de la planta utilizada (Cuadros 2 y 3), pero en general los
compuestos más comunes que se encuentran en las hojas de mirto, vapores y las flores son
pineno​(~​10-60%) y 1,8-cineol​(~​12-34%) (AidiWannes et al. 2010).

3.1. Composiciones de aceite esencial Myrtus communis L.

Los aceites esenciales son compuestos olorosos y volátiles que se encuentran sólo en el 10% del
reino vegetal (Djilani y Dicko 2012). Aceites esenciales y sus componentes pueden ser agentes
biológicos muy prometedoras, debido a su relativa seguridad, amplia aceptación por parte de los
consumidores y la explotación potencial de uso polivalente (Ormancey et al 2001;. Sawamura
2000). Se almacenan en plantas en las estructuras secretoras frágiles especiales, tales como
glándulas secretoras, pelos, conductos secretores, cavidades secretoras o conductos de resina
(Ahmadi et al 2002;. Bezic et al.2009; Ciccarelli et al. 2008; Gershenzon 1994; Liolios et al., 2010;.
Morone-Fortunato et al 2010; Sangwan et al 2001;. Wagner 1996) .El contenido de aceite esencial
total de plantas es generalmente muy baja y rara vez supera el 1% en masa (Bowles 2003). Por
ejemplo, los rendimientos de aceite esencial en hoja, tallo y flor de M. communis var. cursiva L.
fueron, respectivamente, 0,61%, 0,08% y 0,30% (w / w) (Aidi Wanneset al. 2010). Los aceites
esenciales son hidrófobas y por lo tanto sólo ligeramente soluble en agua. Son solubles en alcohol,
no polares o débiles lypolar disolventes, ceras y aceites. La mayoría de los aceites esenciales son
orpale incoloro amarillo, líquido y tienen menor densidad que el agua (Gupta et al.2010; Martin et
al., 2010). Los aceites esenciales son mezclas complejas que contienen muchos compuestos
diferentes. Químicamente son derivados de terpenos y sus compuestos oxigenados
(Prabuseenivasan et al.2006) .La composición química del aceite esencial de mirto ha sido descrito
por muchos autores (Boelens y Jiménez 1991,1992;. Bradesi et al 1997; Chalchat et al. 1998; Ozek
et al.2000; Koukos et al 2001;. Aidi Wannes et al 2007, 2009;. Mimica-Duki'c et al 2010;.
Messaoud et al 2012;. Kafkas et al.2012). Los compuestos que se han encontrado en los aceites de
mirto includeE-2-hexenal, Z-3-hexenol, hexanol, tricicleno, _-Thujene, _-pineno, sabineno,
_-pineno, mirceno, _-3-careno, _-terpineno, p-cimeno, limoneno, 1,8-cineol, E- _-ocimeno, linalol
E-óxido, terpinoleno, linalol, terpineno-4-ol, borneol, p-cimeno-8-ol, _-terpineol, mirtenol, nerol ,
cis-carveol, geraniol, acetato de linalilo, acetato de bornilo, eugenol, acetato de myrtenyl, acetato de
terpinilo, acetato de geranilo, acetato de nerilo, metil eugenol, cariofileno, humuleno,
alloaromadendrene, germacreno-D, tiofeno, ger-anyl 2-metilbutirato, spathulenol , nonadecano,
elemene, óxido de cariofileno, canfeno, felandreno, erpinene, óxido de cis-linalool, óxido de
trans-linalol y tridecano. Todos estos compuestos de aceites esenciales M. communis L. tal vez
clasificarse en tres categorías principales:. Terpenos (andphenylpropanoids-monoter pene
hidrocarburos e hidrocarburos sesquiterpenos), terpenos (monoterpenos oxigenados y
sesquiterpenos oxigenados) (Andrade et al 2011; De Sousa 2011; Griffinet al . 1999; Lis-Balchin
1997; Sangwan et al 2001), pero también intohydrocarbons y compuestos oxigenados (akhila 2006;.
Halm2008; Hunter 2009; Margaris et al 1982;. Pourmortazavi y Hajimirsadeghi 2007;. Shibamoto
et al 2010) forma .Terpenes clases estructural y funcionalmente diferentes. Los terpenos son
hidrocarburos producidos a partir de la combinación de varios de cinco unidades de base de carbono
llamados unidades de isopreno (C5H8). Se sintetizan en el citoplasma de células vegetales, y el
producto de síntesis a través de la vía del ácido mevalónico a partir de acetil-CoA. Los terpenos
tienen una estructura de hidrocarburo que puede ser reorganizado en estructuras cíclicas por
ciclasas, formando así estructuras monocíclicos o bicíclicos (Caballero et al., 2003). Los principales
terpenos son monoterpenos (C10H16) y sesquiterpeno (C15H24), pero también existen cadenas más
largas. Ejemplos de terpenos se encuentran en essentialoils mirto incluyen pineno, limoneno,
mirceno y sabineno. Los terpenoides son terpenos que se someten a modificaciones bioquímicas a
través enzymesthat añaden moléculas de oxígeno y se mueven o eliminan grupos metilo (Caballero
et al., 2003). Los terpenoides pueden ser sub-dividida en alcoholes, ésteres, aldehídos, cetonas,
éteres, fenoles y epóxidos. EXAMEN-pios de terpenoides mirto son mirtenol, linalol, acetato de
linalilo y geraniol (Tabla 2). Los principales terpenos de aceites esenciales de mirto son los
monoterpenos y sesquiterpenos y sus terpenoides (Aidi Wanneset al 2009, 2010;. Deriu et al 2007;.
Mimica-Duki'c et al., 2010). Los monoterpenos formadas a partir del acoplamiento de dos unidades
de isopreno son las moléculas más representativas que constituyen el 90% de los aceites esenciales
que permiten una gran variedad de estructuras. Varios grupos de compuestos orgánicos llamados
fenilpropanoides se sintetizan a partir del precursor aminoácido fenilalanina en las plantas.
Fenilpropanoides tienen su nombre del grupo de seis de carbono aromático del fenol y de tres
carbonos cola de propeno de ácido cinámico, producido en la primera etapa de la biosíntesis de los
fenilpropanoides. Fenilpropenos constituyen una parte relativamente pequeña de los aceites
esenciales de mirto, y los que se han estudiado más a fondo son el eugenol, isoeugenol, vainillina,
safrol y cinamaldehído (Hyldgaard et al. 2012) se consideraron factores .Environmental a jugar un
papel clave en la composición química de aceite de mirto (Scora 1973). La composición de
fragancia y química de los aceites esenciales puede variar dependiendo de la ubicación geoclimático
y las condiciones de crecimiento, incluyendo la concentración de nutrientes, temperatura, humedad,
tipo de suelo, la duración del día, el clima, la altitud, la cantidad de agua disponible, ect. La
com-posición química también depende de la temporada o período vegetativo de la planta, es decir,
antes o después de la floración (Andrade et al 2011;.. Decanos et al 1992;. Margaris et al 1982;
Pengelly 2004; Sangwan et al., 2001). De acuerdo con estos factores, las vías biosintéticas de
plantas pueden cambiar la proporción relativa de los componentes de aceite primarios. Estas
variaciones en la composición química condujeron a la noción de quimiotipos, que generalmente se
define como una población distinta dentro de la misma especie que produce diferentes perfiles
químicos para una clase particular de metabolitos secundarios (Djilani y Dicko 2012). Hay
diferentes quimiotipos de aceites esenciales que se pueden distinguir aceite de mirto de diferentes
orígenes, así como las variaciones estacionales en todo el ciclo vegetativo de las plantas (Bradesi et
al 1997;. Chalchat et al 1998;. Flaminiet al 2004;.. Chryssavgi et al 2008) . Bradesi et al. (1997)
propone la clasificación de M. communis L. de aceite esencial sobre la base del contenido
myrtenylacetate, en dos quimotipos. Cada grupo chemoptype puede dividirse en dos subgrupos, de
acuerdo con la ración relativa de pineno al acetato de myrtenyl pineno o de cineola. Además, el
genotipo de la planta es otro factor importante que influye en la composición química de los aceites
esenciales (Djilani y Dicko 2012) .Por lo tanto, todos estos factores biotopo, genéticos y
epigenéticos, influyen en la síntesis bioquímica de los aceites esenciales en una planta en particular.
Por lo tanto, la misma especie de planta puede producir un aceite esencial similar, pero con
diferente composición química y las actividades terapéuticas. Composición de aceite esencial
depende también de las partes de la planta usadas para la preparación de aceite. Chryssavgi et al.
(2008) determinaron que el Myrtus caommunis aceite esencial de las hojas contienen 42 com-libras,
mientras que de acuerdo con Aidi Wannes et al. (2010) hay 44 componentes que constituyen
Myrtus communis aceite esencial de las hojas, tallos y flores. El mismo grupo de autores
examinaron la fruta mirto composición del aceite esencial durante su maduración y se identificaron
47 compuestos cuya concentración fluctuado durante sus diferentes etapas de maduración (Aidi
Wannes et al., 2009) .Aunque monoterpenos son dominantes en los aceites esenciales (70-90%) de
la distribución de monoterpenos oxigenados y monoterpenos hidrocarburos varían. Aidi Wannes et
al. (2010) mostraron que los hidrocarburos monoterpenos dominan en hojas, seguido de
monoterpenos oxigenados. En tallos dominaron monoterpenos oxigenados, seguido de
monoterpenos hidrocarburos e hidrocarburos sesquiterpénicas. Según ellos, la flor se caracteriza por
altos niveles de hidrocarburos monoterpenos y monoterpenos oxigenados con un porcentaje
apreciable de phenypropanoids. Los principales constituyentes de la composición de aceite esencial
de hoja son pineno, 1,8-cineol y _-pineno. Los principales componentes de aceites esenciales en
theflower son pineno y 1,8-cineol, así como otros compuestos que incluyen limoneno, eugenol,
_-terpineol, linalol y el metileugenol. 1,8-Cineol es el componente dominante en el tallo de aceite
esencial y es seguido por _-pineno, E _-ocimeno y linalol (Aidi Wannes et al. 2010). Análisis de
fruta mirto composición de aceite esencial mostró que los principales compuestos monoterpenos
son 1, 8-cineol, acetato de geranilo, linalol y pineno (Aidi Wanneset al. 2009) .Como se muestra,
existe una considerable variabilidad en la composición de aceite esencial de mirto dependiendo
múltiples factores biotopo, pero los componentes más importantes de aceite de mirto son
terpenoides mirtenol, acetato de mirtenol, limoneno, linalol, _-pineno, 1,8-cineol,
_-caryophyllenein, así como p-cimeno, geraniol, nerol y el fenilpropanoides - metileugenol (Ozek et
al 2000;....... Flaminiet al 2004; Deriu et al 2007; Chryssavgi et al 2008; Aidi Wanneset al 2009,
2010; Mimica-Duki'c et al 2010; Messaoud et al 2012) (Tabla 2) .3.2. Myrtus communis L. extrae
composición M. communis L. extrae perfil constituye com-libras polifenólicos, que se agrupan en
tres grandes categorías de productos químicos ácidos -phenolic, taninos y flavonoides (Tabla 3).
Ácidos fenólicos, componentes de M. communis L. extractos son el ajo, elágico, cafeico, siríngico,
vanílico y ácido ferúlico. Taninos como otro componente essentialoil comprenden taninos
hidrolizables (galotaninos) y proanthocianidins (taninos condensados). Los flavonoides se
encuentran en los extractos de mirto son miricetina, quercetina, catequina, y sus derivados. Algunos
de los miricetina y quercetina derivados (flavonoles) foundin extractos de mirto se
miricetina-3-d-galactosidasa, miricetina-3-d-rahmnoside, quercetina-3-rutinósido,
quercetina-3-d-rahmnoside, y derivados de catequina (flavanoles) (Aidi Wannes et al 2010;..
tuberoso et al 2010; Montoro et al 2006b;.. Romani et al 1999) .Extracts composición puede variar
significativamente en función de órgano de la planta utilizada para la extracción (tuberoso et al
2010;. Aidi Wannes et al.2010;. Hayder et al 2008; Montoro et al 2006a, 2006b;. Piras et al.2009;.
Romani et al 2004). Amensour et al. (2009) demostraron que los extractos de las hojas contienen
significativamente mayor cantidad de fenólicos com-libras totales que extractos de baya. Yoshimura
et al. (2008) identificaron diez compuestos fenólicos de hojas de mirto, incluyendo cuatro taninos
hidrolizables (oenothein B, eugeniflorin D2, tellimagrandins I y II tellimagrandins), dos compuestos
polifenólicos relacionados (acidand gálico ácido 3,5-di-O-galato quínico), y cuatro flavonoles
(myricetin3-O- _-d-xilósido, miricetina 3-O- _-d galactósido, miricetina 3-O- _-d-galactósido
6-O-galato y miricetina 3-O- _-l-ramnósido). El contenido de fenoles totales, taninos, flavonoides y
proantocianidinas varían entre partes de mirto. Según Aidi Wanneset al. (2010), la hoja y la flor son
particularmente ricos en taninos totales. Dado que las proantocianidinas se presentan débilmente,
los autores sugirieron que de hojas y flores taninos pertenecen a la clase de tanino hidrolizada. Sin
embargo, estimaron que el vástago mirto es pobre en taninos y moderadamente rica en flavonoides
(catequinas). Los flavonoles y flavanoles en M. communis L. hojas se detectan en cantidades
relativamente grandes (Aidi Wannes et al. 2010), con la excepción de los derivados de la quercetina
y ácidos fenólicos, que se encuentra sólo en pequeñas cantidades (Romani et al. 1999, 2004 ) partes
de la planta de mirto .Except, composición de extracto final depende también de disolvente de
extracción utilizado para la preparación del extracto, principalmente debido a su polaridad
(Lapornik et al., 2005). Los disolventes más comúnmente usados ​para la preparación del extracto de
mirto son agua, alcohol (metanol o etanol), acetato de etilo, éter dietílico y cloroformo. Tuberoso et
al. (2010) demostró que los extractos de etanol y agua mostraron una mayor cantidad de
compuestos extraídos en comparación con los extractos de acetato de etilo, pero los más altos
actividades antirradicales y antioxidantes se encontraron en extractos de etanol y acetato de etilo.
Según ellos extractos de etanol tiene el mayor contenido de compuestos fenólicos. Además, sus
resultados mostraron una correlación altamente significativa entre la cantidad de fenoles totales y
actividades antirradicales o antioxidantes en extractos de hojas de mirto. De acuerdo con esto, es
importante para comparar y explorar la varianza de la composición de fenol a partir de diversos
extractos de mirto, ya que este reparto heterogéneo de sustancias bioactivas arrastrado la
variabilidad de sus potenciales actividades antimicrobianas y antioxidantes.

3.3. Actividad de Myrtus communis L. compuestos

antimicrobianos (antibacteriano, antifúngico y antiviral) y las propiedades antioxidantes de los
compuestos producidos por M. communis L. han sido reportados en numerosos estudios (Pereira et
al.2012;. Othman et al 2007; Shan et al. 2007; Funatogawa et al.2004; Naserian 1997;
Rattanachaikunsopon y Phumkhachorn2010). Por ejemplo, 1,8-cineol, linalol, eugenol,
_-_-terpineol y terpineno, como mirto componentes aceites esenciales tienen un buen efecto
bactericida contra algunas bacterias positivas y Gram negativas Gram (Oyedemi et al 2009;.
Randrianarivelo et al. 2009) .Según Randrianarivelo et al. (2009), los resultados de CIM de linalol y
valores MBCs que van desde 0,18 hasta 5,88 mg / ml y 0,18 a 11,75 mg / ml, respectivamente;
mientras que los valores para este 1,8-cineol oscilado entre 0,37 to11.75 mg / ml y 0,73 a 11,75 mg
/ ml, respectivamente. Además, Zanettiet al. (2010) demostraron que algunos compuestos
individuales de mirto, como el limoneno (0,17-2%), 1,8-cineol (2-16%) y _-pineno (1-16%) tienen
una actividad significativa contra las cepas de M. tuberculosis. Estos efectos bio-lógico de mirto
aceites esenciales y extractos son resultado de la actividad de los compuestos pertenecientes a
diferentes clases químicas. Por ejemplo, a mediados de la década de 1970, los científicos
informaron del aislamiento de un antibiótico floroglucina de las hojas de mirto, llamado asmyrtu
commulone A, y junto con él se aislaron más polar y abundante floroglucina 6, llamado
myrtucommulone semi (Appendino et al., 2002) . Se demostró que estos compuestos de mirto
poseen actividad significativa contra cepas de S. aureus, con valores de CIM en el rango de 0,5-2 _g
/ ml para myrtucommulone A, y 32-64 _g / ml para myrtucommulone semi (Appendino et al. 2002).
Estas concentraciones bajas de MIC son la consecuencia de la aplicación de compuestos puros, que
en mezcla con otros compuestos influencia en la mejora de los aceites esenciales de actividad
antimicrobiana. La complejidad de los extractos o aceites esenciales composición química sugiere la
participación de varios mecanismos de acción y, en consecuencia, es difícil identificar sólo una vía
de acción molecular. Es muy probable que cada uno de los constituyentes de los aceites esenciales /
extractos tiene su propio mecanismo de acción (Djilaniand Dicko 2012) o en el otro lado, los
compuestos podrían Acton manera sinérgica. Por ejemplo, diversas actividades antimicrobianas
sinérgicas se han reportado para los mandantes o fracciones de aceites esenciales cuando se probó
en combinaciones binarias o ternarias (Delaquiset al 2002;. Pei et al 2009;. García-García et al
2011;. Nguefack et al.2012) .

3. Los ensayos antimicrobianos para extractos de plantas y aceites esenciales

Dos métodos para la determinación de las propiedades antimicrobianas de extractos y aceites

esenciales que son los más utilizados son el método de difusión en agar y método de dilución en
caldo. La insolubilidad en agua, la complejidad y la volatilidad, de extractos y aceites esenciales son
especialmente entre sus características primarias y estas propiedades influyen en las evaluaciones de
las actividades antimicrobianas. El método DIF-agar de fusión no se considera un método ideal para
los aceites esenciales, ya que sus componentes volátiles tienden a evaporarse con el disolvente
dispersante durante el tiempo de incubación, mientras que sus componentes poco solubles no se
difunden bien en los medios de comunicación agarised. Este problema se puede superar mediante el
uso de Tween 80 y DMSO (dimetilsulfóxido) para mejorar la solubilidad de los aceites. Dado que el
método es relativamente simple, sigue siendo la técnica más comúnmente usada (Prabuseenivasan
et al 2006;. Davidson y Parish 1989) .El efecto inhibitorio de extractos de plantas y aceites
esenciales en los tubos de ensayo y placas microtitar se mide métricamente turbia o con el método
de la placa recuento. Los resultados se presentan habitualmente como valores de concentración
mínima inhibidora (CMI) y la concentración bactericida mínima (MBC) (CLSI 2006). En los
experimentos que prueban la extractos y aceites esenciales actividad hacia los microorganismos, los
resultados depende principalmente del método utilizado, sin embargo, un número de otros factores
también deben ser considerados. Las condiciones de cultivo y el número inicial de células
bacterianas predominantemente influyen en el análisis; por lo tanto, deben establecerse con
precisión en los informes (Kalemba andKunicka 2003).

5. Efectos biológicos de Myrtus communis L.

5.1. Efecto antibacteriano

Los problemas relativos a la aplicación de antibióticos convencionales, incluyendo resistencia a los

antimicrobianos, los problemas ambientales, cancerogenity, los efectos secundarios y los altos
costos, han reforzado una tendencia a sustituir los antimicrobianos sintéticos con agentes
alternativos naturales (Gortzi et al. 2006). Productos a base de plantas se encuentran entre los
agentes alternativos examinados con el fin de reemplazar a los antibióticos convencionales
(Harikrishnan et al 2003;. Emanuel et al 2004;. Shahidi-Bonjar2004a, 2004b). En consecuencia, una
amplia investigación ha sido llevada a cabo con el fin de evaluar el efecto antimicrobiano de los
aceites esenciales y extractos que mostraron la capacidad de inhibir el crecimiento de diversos
microorganismos patógenos (Ayatollahi-Moosavi et al. 1996) (Tabla 4) .Las propiedades
antibacterianas de mirto se reportaron aceites esenciales y extractos contra bacterias patógenas en
muchos estudios y obtuvieron resultados son prometedores (Tabla 4) .Taheri et al. (2013) indicaron
efecto antibacteriano de mirto deja extracto hidroalcohólico de algunas bacterias patógenas,
especialmente Staphylococcus aureus y Vibrio chloreae. Mansouri et al. (2001) también demostró
actividad antibacteriana de varios extractos de mirto y aceites esenciales y se estima que tienen
diferentes actividades a causa de sus diferentes compuestos constituyentes. Los extractos crudos de
myrthle fue probado contra 6 Gram positivos (S. aureus, Micrococcusluteus, Streptococcus
pneumoniae, Streptococcus pyogenes, Streptococcus agalactiae, Listeria monocytogenes) y
bacterias Gram negativas 4 (Escherichia coli, Proteus vulgaris, Pseudomonas aeruginosa y
Campylobacter jejuni) y inhibido el crecimiento de todas las bacterias ensayadas, excepto C. jejuni.
MICs van desde 0,1 para S. aureus y M. luteus a más de 2 mg / ml para E. coli. El grupo de autores
hizo éter dietílico, acetato de etilo, y los extractos de etanol. The diethyl ether extracted fraction
showed the highest level of activity with a MIC 0.025 mg/ml for S. aureus and M. luteus and 0.1
mg/ml for E. coli and P. aeruginosa. Alem et al. (2008) observed similarity between MIC and MBC
for myrtle crude preparation, which vary from 0.5 ml/l for S. aureus to 45 mg/ml for E.coli. It is
also interesting to mention that the antibacterial activity of myrtle was markedly increased by 18
times after it has been autoclaved at 121◦C for 15 min. When tested against 150 strains isolated
from burns (predominantely P. aeruginosa i S. aureus), aqueous leaves extracts of M. communis
gave an excellent effect on bacterial growth and their effects were located within the limits of
antibiotic effects (Al-Saimary et al. 2002).High antibacterial activity of methanol, ethanol, and
ethylacetate leaf and berry mythle extracts was observed when it tested aginst food borne
pathogens. The methanolic leaf extract of M. communis showed antibacterial activity even against
L. monocytogenes and P. aeruginosa, but none of the extracts was active against E. coliK12
(Amensour et al. 2010). The activity of methanolic extract was also confirmed in other studies, such
as Gortzi et al. (2008). Hydroalcocholic extracts of myrthle leaves inhibited S. aureus with a low
MIC (0.2 mg/ml); it was less effective against E. coli and V. cholera (8 and 2 mg/ml, respectively)
and ineffective against P. aeruginosa (Taheri et al. 2013). In this study, detected MBC was 5–10
times greater than MIC. M. communis infusion, prepared from dry leaves, showed lower activity
against examined Gram negative bacteria, with MIC varied from 12.5 to 50 mg/ml (Messaoud et al.
2012).M. communis L. extracts profile constitutes polyphenolic compounds phenolic acids, tannins
and flavonoids, whose antimicrobial activity varies. Some results have indicated that phenolic
compounds significantly contributed to the antibacterial activity (Shan et al. 2007). This activity
may be attributed to the enzyme inhibition by the more oxidized phenolic compounds possibly
through reaction with sulfhydryl compounds or through more non-specific interactions with the
protein (Schelz et al. 2010). Cinnamic acid and caffeic acid were shown to be toxic to
microorganisms (Cowan 1999). Tannins as polymeric water-soluble phenols are commonly present
in higher herbaceous and woody plants. Tannins are reported to possess free radical scavenging
activity and also have antibacterial effects (Akiyama et al. 2001). Hydrolysable tannins have
antibacterial potential against Helicobacter pylori and it seems promising in the eradication of the
bacterium without affecting intestinal microbiota (Funatogawa et al. 2004). A great deal of
flavonoids is synthesized by plants to fight against bacterial infections, therefore it is no surprise
that they exhibit in vitro antimicrobial activity (Tsuchiya et al. 1996; Cushine and Lamb2005) and
the similar refers to catechins (Gradisar et al. 2007).Antibacterial activity of essential oils has been
demonstrated in many studies. In the study of Akin et al. (2010) the oils showed considerable
activity against most Gram negative and positive bacteria at concentration of 0.5% (v/v). It is
interesting to notice that oils were also effective in concentrations 0.01–2.5% against Helicobacter
pylori, which is a main cause of duodenal ulcer (Deriu et al.2007), while the extracts of Malpighia
emarginata fruit were effective against H. pylori with MICs values between 17 and 27
_l/ml(Motohashi et al. 2004). They also showed activity against food-borne pathogen Salmonella
Typhimurium when vegetables were washed with oils concentration of 500–1000 ppm (Gündüz et
al.2009). Against well known resistant bacteria M. tuberculosis myrtle essential oils showed activity
in concentration 0.17%, but not against M. avium subsp. para tuberculosis (>2%) (Zanetti et
al.2010). Similarily, low level of activity has been observed against P. aeruginosa, which is well
known bacterium notoriously resistant to antibiotics (Owlia et al. 2009).Randrianarivelo et al.
(2009) showed that major myrtle oil compounds oxygenated terpenes, such as 1,8-cineole, linalool
and terpineol, exhibit potent antibacterial activity. The antimicrobial activity of most terpenoids is
linked to their functional groups and it has been shown that the hydroxyl group of phenolic
terpenoids and the presence of delocalized electrons are important for antimicrobial activity. For
example, the antimicrobial activity of the carvacrol derivatives (carvacrol methyl ether and
p-cymene)were much lower than carvacrol (Dorman and Deans 2000; Ulteeet al. 2002; Ben Arfa et
al. 2006). Furthermore, it has been shown that phenylpropanoids antimicrobial activity depends on
the type and number of substituents on the aromatic ring, tested microbial strains, and various
experimental test parameters, including growth medium, temperature, etc. (Pauli and Kubeczka
2010).In vitro tests indicated that terpenes are inefficient as antimicrobials when applied as single
compounds (Dorman and Deans 2000;Koutsoudaki et al. 2005; Rao et al. 2010), while certain
terpenoid components of essential oils can act as un couplers, interfering with proton translocation
over a membrane vesicle and subsequently interrupting ADP phosphorylation (Schelz et al.
2010).Terpenoids may serve as an example of lipid soluble agents which affect the activities of
membrane-catalyzed enzymes exhibiting action on respiratory pathways. Specific terpenoids with
functional groups, eg phenolic alcohols or aldehydes, also interfere with membrane-integrated or
associated enzymes and/or proteins, stopping their production or activity (Kalemba and Kunicka
2003).It is interesting to mention that there is a report on application of liposomes and M.
communis extracts, with aim to overcome the problem of bacterial resistance (Gortzi et al. 2008).
Due to their unique properties, liposomes are able to enhance the effects of products by increasing
ingredient-solubility (easier incorporation of water-soluble compounds into oil-based products),
improving the bioavailability and the in vivo and in vitro stability (Gortzi et al.2006). The extract
from the herbal parts of M. communis L. possessed antimicrobial activity, which dramatically
increased after the encapsulation in liposomes. These findings indicate that encapsulated myrtle
extracts can be used as potent preservative, not only in food industry but also in cosmetics and
pharmacology. In order to control the growth of multi-drug resistant bacteria, essential oils could
also be combined with other antimicrobial agents, such as bacteriophages. Synergistic effect of
these two agents represents a potential solution to replace antibiotics. Indeed, it has been shown that
damage of bacterial cell membrane caused by essential oils, either facilitates penetration of
bacteriophages with subsequent replication inside the bacterial cell, or is supported by simultaneous
action of bacteriophages and essential oils on the cell membranes (Volodymyrivna Kon and ans
Kumar Rai 2012).

5.1.1. Mode of antibacterial action

Different modes of action are involved in the antimicrobial activity of essential oils and extracts.
Because of the variability of quantity and chemical profiles of the essential oil and extract
components, it is likely that their antimicrobial activity is not due to a single mechanism. It is
considered that these components have several sites of action at the cellular level. Generally, there
are six possible mechanisms of antimicrobial action, which include:(1) disintegration of
cytoplasmic membrane, (2) interaction with membrane proteins (ATPases and others), (3)
disturbance of the outer membrane of gram negative bacteria with the release of
lipopolysaccharides, (4) destabilization of the proton motive force with leakage of ions, (5)
coagulation of the cell content, and (6) inhibition of enzyme synthesis (Amensour et al. 2010; Cox
et al. 2001;Bakkali et al. 2008; Burt 2004; Di Pasqua et al. 2007; Hammer et al.2008).The mode of
myrtle extract and essential oil activity affect mainly cell wall and membrane structures. It was
reported that the permeability of bacterial cell wall and cell membrane are affected by these
extracts, leading to the release of intracellular contents outside of cell. This can be accompanied
with the disruption in the membrane function such as electron transfer, enzyme activity or nutrient
absorption (Amensour et al. 2010).Oyedemi et al. (2009) showed that essential oils
components(eugenol, _-terpineol and _-terpinene) have a bactericidal effect against the both Gram
positive and Gram negative bacteria by disrupting their membrane systems. Its important
characteristic their hydrophobicity, enables them partition the lipids of bacterial cell membrane,
disturbing the cell structure and rendering them more permeable. It has been generally reported that
the Gram negative bacteria are more resistant to the myrtle extracts and essential oils than Gram
positive (Amensour et al. 2010; Taheri et al. 2013;Kokoska et al. 2002). This resistance is likely due
to the fact that Gram negative bacteria have a wall associated with an outer complex membrane,
which slows down the passage of essential oils hydrophobic compounds (Inouye et al. 2001).
Lacking outer membrane, Gram positive bacteria are more susceptible to the myrtle extracts and
essential oils according to this model. Flavonoids are considered to possess ability to form
complexes with extracellular soluble proteins and with bacterial cell wall (Tsuchiya et al. 1996;
Cushine and Lamb 2005). Catechins, beside their versatile activities, exert antibacterial effects via
DNA gyrase inhibition. Indeed, specific binding of selected catechins was demonstrated for the
N-terminal fragment of gyrase B (Gradisaret al. 2007). Furthermore, catechins are able to restore
the susceptibility of bacterial antibiotic resistance to antibiotics such astetracycline, beta-lactams
and beta-lactamase inhibitors (Roccaroet al. 2004; Stapleton et al. 2004; Zhao et al. 2003).

5.2. Antifungal effect

The management of fungal infections possesses many problems, including a limited number of
antifungal drugs, toxicit, resistance to commonly used antifungal drugs, relapse of infections and
the high costs (Khan et al. 2003, 2010). It is therefore necessary to discover new antifungal agents
to combat the strains expressing resistance to the available antifungal drugs. One of natural products
used as therapeutic agent against fungi is myrtle, eg its essential oils and extracts (Table
4).Considerable myrtle extract activity was estimated by Gortziet al. (2008), while antifungal
activity of myrtle essential oil was tested against different Candida species, and minimal inhibitory
concentrations were in range 2–4 _l/ml (Cannas et al. 2013).The myrtle antifungal effect may also
be attributed to essential oil and phenolic compounds that are known to cause cell membranes
damage, causing leakage of cellular materials and ultimately the microorganism death (Cox et al.
2001). The antimicrobial, eg antifungal property of myrtle is suspected to be associated with their
high contents of polyphenols and oxygenated monoterpens. Modes of antifungal actions are quite
similar to those described for bacteria, concerning irreversible damage of the cell membrane and
coagulation of the cell content. Except these two, there are additional phenomena which are also
important when yeasts are considered. The first one is the establishment of a pH gradient across the
cytoplasmic membrane, and the second one is blocking of yeasts energy production which result in
disruption of the cell membrane (Djilani and Dicko 2012).

5.3. Antiviral effect

The antiviral activity of the essential oil is principally due to direct virucidal effects, by denaturing
viral structural proteins orglycoproteins (Djilani and Dicko 2012). Essential oil activity against
viruses can be dual. Proposed mechanisms suggest that essential oils eider (1) interfere with the
virus envelope by inhibiting specific processes in the viral replication cycle or (2) mask viral
components, which are necessary for adsorption or entry into host cells and cell-to-cell virus
diffusion (Saddi et al. 2007).Due to synergistic phenomena, the complex mixture of essential oils
usually shows a higher antiviral activity than individual compounds (Djilani and Dicko 2012).
Several phytochemicals have complementary and overlapping antiviral effects, which comprise
inhibition of viral nucleic acid synthesis or inhibition of other stages in viral multiplication (Jassim
and Naji 2003). The best known antiviral compound produced by many plants belonging to various
families, including M. communis L. plant, is caryophyllene (Djilani and Dicko 2012). It is
considered that further characterization of the active ingredients will reveal more useful antiviral
compounds.

5.4. Antioxidant effect

Antioxidants are compounds that react with free radicals, neutralizing them and thereby preventing
or reducing their damaging effects in the human body (Pereira et al. 2012). Lipid oxidation is also
responsible for deterioration of fats and oils resulting in change of color, flavor and nutritive value,
while oxidative stress is involved in the pathogenesis of numerous diseases (Young and
Woodside2001). In order to prevent oxidation, the addition of either synthetic or natural
antioxidants to fats, fatty foods and cosmetics is a common practice. Because of its carcinogenicity,
synthetic antioxidants used in products for human application are being restricted, considerably
increasing interest in antioxidants of natural origin (Namiki 1990; Gazzani et al. 1998; Sasaki et al.
2002; Djeridaneet al. 2006; Halliwell and Whiteman 2004).Aromatic and medicinal plants, such as
myrtle, are a source of natural antioxidants because of the activity of secondary metabolites, such as
phenylpropanoids and essential oils. These plant essential oils and extracts have been used for many
thousands ofyears in food preservation, pharmaceuticals, alternative medicineand natural therapies
(Reynolds 1996; Lis-Balchin 1997; Lis-Balchin and Deans 1997; Burt 2004). As demonstrated in
several studies, the antioxidant capacity of plant extracts is strongly related to phenolic content
(Wang et al. 1999; Wang and Stretch2001; Zheng and Wang 2003). This activity is not a property
of a single phenolic compound, but it is widely distributed among the phenolic phytochemical
constituents. Particularly anthocyans, flavonoids and phenolic acids seem to be responsible for the
antioxidant capacity (Table 2). The antioxidant activity of the phenolic compounds were attributed
to its redox properties, which allow them to act as reducing agents, hydrogen donators, sin-glet
oxygen quenchers and metal chelators (Rice-Evans et al.1995). Many in vitro studies indicate that
phenolic compounds like flavonoids and phenolic acid, can have considerable antioxidant activity
and this activity critically depends on the number and position of phenolic hydroxyls in the aromatic
ring moieties (Duthie and Crosier 2000). Generally, monophenols are less effective than catecholic
phenols, and phenolic aglicons have higher antioxidant activity than their respective glycosides
(Duthie andCrosier 2000).Several reports describe the antioxidant activities of different extracts and
compounds obtained from myrtle leaves (Chryssavgiet al. 2008; Hayder et al. 2008; Romani et al.
2004; Rosa et al. 2008).However, leaves are not suitable for human consumption, because of their
excessive bitterness and high level of terpenic compounds. Berries on the other hand are used to
make liqueurs, jam and other food products. Ethanol extracts obtained from berries were stud-ied
according to their antioxidant properties (Alamanni and Cossu2004; Vacca et al. 2003). Tuberoso et
al. (2007) found in myrtle berries very high correlation between antiradical or antioxidant capacity
and total phenol amount, but they did not investigate relative contribution of each phenolic
compound in the antioxidant capacity. On the contrary, the anthocyanine fraction does not appear to
be associated to the antioxidant capacity of myrtle berries (Angioni et al. 2011). The use of assays
that analyze these antioxidant activities evaluating the different chemical or biological targets
involved is key to elucidate mechanism involved in such activities. The antioxidant properties and
composition of theethanol extracts obtained from myrtle berries have been studied as well
(Alamanni and Cossu 2004; Montoro et al. 2006b; Vacca et al.2003) and mainly focused on their
main compounds – anthocyanins and flavonols, which are generally considered to be responsible
for antioxidant activity (Alamanni and Cossu 2004; Romani et al. 2004; Franco et al. 2002;
Montoro et al., 2006a, 2006b; Tuberoso et al.2010).Various known antioxidants like flavonoids,
tannins (Romaniet al. 2004) and _-tocopherol have been isolated from myrtle extracts. M.
communis L. also exhibit the biological activities of tannins including anticancer and antioxidant
activities (Romaniet al. 2004). Nowadays, the interest in naturally occurring antioxidants has
considerably increased, because of their potential application in food, cosmetic and pharmaceutical
products, in order to replace synthetic carcinogenous, and thus restricted antioxidants (Sasaki et al.
2002; Djeridane et al. 2006). In addition, oligomeric proanthocyanidines, which are mainly used
invascular diseases, have ability to trap lipid peroxides and freeradicals, as well as
non-competitively inhibit xanthine oxidase, which is a major generator of free radicals (Fine 2000;
Okuda2005)

5.5. Other biological effects

In addition to the biological activities of M. communis that are mentioned above, there are also
other numerous important biological activities which can be sub-classified as biochemical ie
pharmacological effects, including anti-inflammatory, anti-diabetic, anti-mutagenic, pro-apoptotic
activity in cancercells, cardiovascular, antiatherogenicity, activity against hepaticischemia, as well
as insecticidal, molluscicidal and protozoicidal effects. They are listed in Table 5, with indicared
references con-firming specific activity of myrtle oil, extracts or compounds. The term
pharmacological activity refers on biochemical interactions of myrtle extracts, oils or its compounds
in the bloodstream, such as interactions with different hormones and enzymes. Pharmacological
activities usually are investigated in vivo on different model organisms considering the
bioavailability of essential oils. The bioavailability represents one of the principal pharmacokinetic
and pharmacodynamics properties of drugs, and it is used to describe the fraction of unchanged
drug administered dose that reaches thesystemic circulation and can be used for a specific function
and/orstored (Djilani and Dicko 2012). It is important to notice that administered dose can be toxic
to human cells. Dell'Agli et al. (2012) demonstrated that the three different essential oils of M.
communis, Satureja thymbra and Thymus herba-barona are toxic to human cells at concentrations
of 100 _g/ml. However, this is far higher concentration than those required for the larvicidal or
mosquito-cidal effects (0.15 and 8 _g/ml, respectively). Also, extracts of M. communis L. were
found to be the most efficient against mosquito Culex pipiens with LC50 value of 16 mg/l, followed
by those of Orig-anum syriacum L., Mentha microcorphylla Koch., Pistacia lentiscus L. and
Lavandula stoechas L. (LC50 values were 36, 39, 70 and 89 mg/l,respectively) (Traboulsi et al.
2002). While extract of M. communis L. caused death of T. vaginalis at pH 4.65, but failed to do so
at pH 6.00; more efficient was Eucalyptus comaldensis extract (50 mg in 0.1 ml medium) which at
pH 5.35 caused death of T. vaginalis after 24 h (Mahdi et al. 2006). Myrtle oil exhibit antimicrobial
effects at relatively low concentrations, so its potential medical application is more possible in
comparison to essential oils obtained from some other plants (Table 4). For instance, although
peppermint oil and its components showed antimicrobial effects, its MICs values in some cases
reached concentration of 5 mg/ml (Iscan et al. 2002), being a limitation for the medicinal use of the
peppermint oil. The problem of potential toxicity also depends on the chemical composition of
myrtle extracts or essential oils used, eg toxic-ity of its constituting compounds. Traboulsi et al.
(2002) showed that thymol, carvacrol, (1R)-(+)-alpha-pinene and (1S)-(−)-alpha-pinene were the
most toxic (LC50 = 36–49 mg/l), while menthone, 1,8-cineole, linalool and terpineol (LC50 =
156–194 mg/l) were less toxic. However, the fast metabolism and short half-life of these active
compounds raised the belief that there is a minimum risk of its accumulation in body tissues
(Kohlert et al. 2002). All these data are encouraging and suggest possible medical application of
extracts and essential oils of M. communis L., but yet further investigations are necessary.

6. Conclusion

Many studies have demonstrated in vitro antimicrobial and antioxidant effectiveness of M.

communis L. extracts and essential oils, which is in agreement with current trends. Myrtle seems to
be a promising plant regarding alternative antimicrobials against increasing numbers of pathogenic
microorganisms resistant to conventional antibiotic and antioxidants which should replace the
synthetic ones. However, more studies are still needed to under-stand and validate the mechanism
of action of myrtle extracts and essential oils components. Also it is important to precede work on
other extraction materials and methods because of the fact that extracting by different solvents may
indicate different compounds and consequently different extracts effects. Finally, clinical
confirmation and pharmacological standardization are required prior to their application as
antimicrobial agents and antioxidants.