CAPITULO A. Enrico Fermi (1901-1954), cientifico italiano, fue el primero en realizar la fisién nuclear. Al servicio d EE.UU, en la Universidad de Chicago, en 1942, realiz6 la primera reaccién en cadena, que daria el inicio parala fabricacién de la bomba atémica y el ingreso de la humanidad ala Era Nuclear. B. Los esposos Marie y Pierre Curle realizaron estudios minuciosos en el campo de la radiactividad y por sus conttibuciones en este campo compartieron el Premio Nobel de 1903 con Henri Becquerel. Marie Curie recibié otro premio Nobel de Quimica en 1911 por haber descubierto el Radioy el Polonio. CC. Laexplosin de una bomba at6mica en la superficie terrestre eleva al aire muchas toneladas de polvo, material radioactivo que forma "Ilva radiactiva" (fuente duradera de contarninacin con radiaciones), ‘onda de choque de presién elevadisima y el foco de calor que elevala temperatura hasta 10000 000°C.Quimica —— 1 NUCLEAR OBJETIVOS 2 + Entender la radiactividad'como.un fenémeno nuclear y diferenciar'los tipos de decaimiénto radiactivo utilizando ecuacionés nucleares, + Comprender el tiempo de vida media de un ragiolsétopo’y su aplicacin, para determinar la antigiiedad de restos fésiles y de miincrales: : + Conocer los efeciés hocivos. de:lds.radiaciories ‘hucleares en sistemas bipligicos y los usos 4. benéli¢os de radioisotopasen Medicina, agricultura, quimica, industria, biologia, etc. Comprender cémo 3¢ han sintelizadd log eleitientos articiales y en qué se fundamentan las amias nucleares moniferas (bornba alémica, bomba de hidrégeno, elc). : Erifender fos pro'y os contra en also. dela energia nuclear de fisi6n y fusién. 7 J INTRODUCCION Cuando se agoten las reservas de petroleo, se espera que la energia nuclear sea la gran solucién para la crisis energética mundial. Entonces, resulia necesario piantearnos Preguntas como: iDe dénde y cémo se origina una Fisién auclear Un neutrén lento provoca ta ruptura de un nucleo pesado, ; : produciendose micleas ligeras ylaliberacin de wna enorme canidad de enerala energia lan poderosa? {Sdlo se emplea nuclear que se emplea en las bombas atémicas y para generar electricidad de alta dicha energia con fines pacificos?, é¥a_ °°*™"* se ingres6 a la era nuclear? La quimica, la botdnica, la geologfa, la medicina, la metalurgia, fa agronomia, la fisiologia, la ingenieria genética y otras disciplinas se han beneficiado grandemente con el uso de radioisétopos pero, icémo y por qué? La quimica nuclear estudia los cambios naturales y artificiales que ocurren en el nicleo de los ‘tomos (niiclidés) inestables. Esta rama de la quimica comienza con el descubrimiento del fenémeno de radiactividad por parte de Becquerel. Luego los esposos Curie y Ernest Rutherford, principalmente, describen ampliamente éste fenémeno,re Qulnis Posteriormente, los cientificos de EE.UU ylaantigua URSS, desarrollaron tecnologias muysofisticadas para aprovechar la poderosa energia nuclear, lamentablemente con fines bélicos, para fabricar arnas nucleares poderosas como la bomba la atémica, la bomba de hidr6geno, o la bomba de neutrones ‘Sin embargo, en a actualidad, la energia nuclear también se utiliza con fines pacificos; por ejemplo, para generar electricidad, fabricar motores atémicos o pilas at6micas, para el tratamiento del céncery ‘en otros campos de la actividad humana. RADIACTIVIDAD El fenémeno de radiactividad fue descubierto en forma casual por el fisico francés Henri Becquerel (1.896) cuando estudiaba el fenémeno de la fluorescencia _y fosforescencia, para saber qué sustancias emilian o no rayos X (descubiertos por Réentgen en 1 895). Un dia, Becquerel trabajaba con sal de uranio, (llamada PECHBLENDA), que es una mezcla muy compleja (K,S0, . UO,SO, . 2H,0, U,0, y otros compuesios uranio, radio y polonio), observé que unas placas fotogréficas protegidas con papel de color negro colocadas cerca al mineral quedaban veladas sin que —" oe sobre ellas actuara la Iuz. Repilid el experiment con eee eee nein ie i ae ade més cuidado y llegé a la conclusion de que las sales de raliactividad asinitada por ia glindula uroides. para uuranio emitian unos rayos invisibles (parecidos a los “7™astew ¢Mpentroidsno rayos X), los que causaron el velamiento de las placas. Las placas mostraron también que ciertas zonas quedaban ennegrecidas con mayor intensidad que otras dhabria otros elementos similares al uranio, pero més radioactivos? Para responder aesta pregunta, Becquerel encomends el resto del experimentoa sus ayudantes, la joven polaca Marie Sklodowska Curie ysu esposo, Pierre Curie, quienes, luego de anélisis complejos, comunicaron en 1 898 el hallazgo de dos nuevos elementos radiactivos: ef Polonio (Po) y el radio (Ra). Los esposos Curie Hlevaron a cabo un anélisis quimico sistemético de una solucién de pechblenda en Acido nitrico mediante el proceso de precipitacién: la solucién de pechblenda en Acido diluido era tratada con sulfuro de hidrégeno. Asi el uranio yas trazas de torio permanecia en la soluci6n y las impurezas (Pb, Bi, Cu, Asy Sb) precipitaban: el precipitado mostraba una fuerte radiactividad. Luego, los sulfuros de arsénico y antimoniose disolvian en una solucién que contenfa azufre y sulfuro de amonio, al final, quedaron sulfuros insolubles de Pb, BiyCu. Luego separaroniamuestra de bismuto que mostraba una fuerte radiactividad (400 veces mayor ala de una masa similar de uranio)concluyeron asf de que la sustancia extraida de la plechblenda contiene un metal desconocido, similar al bismuto en sus propiedades analiticas, este nuevo elemento se llamé Polonio (Po). 158