Especial paciente con quemaduras

Secuelas en los pacientes

con quemaduras graves
NOELIA M. MARTÍN ESPINOSA: Profesora ayudante. Escuela Universitaria de
Enfermería y Fisioterapia de Toledo. Universidad de Castilla-La Mancha. Campus
Tecnológico «Fábrica de Armas»
ROSA M.ª PÍRIZ-CAMPOS: Profesora titular. Escuela Universitaria de Enfermería y
Fisioterapia de Toledo. Universidad de Castilla-La Mancha. Campus Tecnológico
«Fábrica de Armas»
Correspondencia: rosa.piriz@uclm.es, noelia.martin@uclm.es

Resumen
La prevención y el tratamiento de las secuelas en los pacientes quemados es uno de los objetivos principales de la atención
sanitaria a estos heridos en la actualidad, ya que una vez mejoradas sus tasas de supervivencia, gracias a los grandes avances
en la medicina, el foco de atención se ha desplazado desde un modelo biomédico, con atención prioritaria a las alteraciones
físicas del individuo, a otro de cuidado integral, en el que se tienen en cuenta los factores físicos, psicológicos y sociales que
le afectan. Para minimizar la aparición de secuelas y evitar sus consecuencias a largo plazo, se considera necesario iniciar la
rehabilitación de manera precoz y continuar su seguimiento en la consulta de Atención Primaria, cuando es dado de alta.
Estas secuelas pueden ser invalidantes para la persona y afectar a varias esferas de su vida: la física, la psicológica y la social. El
objetivo de este artículo es determinar los tipos de secuelas más frecuentes en el paciente quemado grave, exponer los trata-
mientos con los que se pueden combatir y explicar el papel de la enfermera tanto en su prevención como en la rehabilitación
de estos pacientes.
PALABRAS CLAVE: QUEMADURA, LESIÓN, PACIENTE QUEMADO, ENFERMERÍA, ATENCIÓN DE ENFERMERÍA, VALORACIÓN ENFERMERA.

SEQUELAE IN PATIENTS WITH SEVERE BURNS

Summary
Nowadays, the main aim with severe burned patients is the prevention and treatment of the complications associated to burn inju-
ries, because the mortality caused by them has significantly declined due to the improvements in the treatments used. This fact has
changed the focus of the care from a biomedical model, which pay attention to the physical aspects, to other based on the holistic
care of the patient in which physical, psychological and social aspects are considered. To minimize the development of these adverse
complications and to prevent their severity in long term, it is essential to initiate an early rehabilitation at hospital and follow these
patients by the Primary Care team when they return home. The adverse effects of the burns can invalidate the patient and they can
affect several spheres of his life: physical, psychological and social.
The goals of this article are to determine the most common complications in severe burns, describe the treatments more effective
to combat them and explain the role of nurses in the prevention and rehabilitation of these injured.
KEYWORDS: BURN INJURY, INJURY, BURN PATIENT, NURSING, NURSING CARE, NURSING ASSESSMENT.

Introducción perficie corporal quemada tiene unas posibilidades de

Las quemaduras graves son una de las lesiones más se-
veras que una persona puede experimentar y suponen
una amenaza para la vida, puesto que los principales sis-
temas orgánicos quedan afectados. Cuando nos referi-
mos a pacientes quemados se debe tener en cuenta que
son un grupo heterogéneo de población, pues engloba a
personas de diferentes edades, con tipos de quemaduras
distintos (difieren en sus características, profundidad y
extensión), que suelen presentan un porcentaje elevado
de comorbilidad. Los avances médicos en el tratamiento
de las quemaduras han incrementado considerablemen-
te las tasas de supervivencia entre los grandes quemados,
ya que actualmente una persona con un 80 % de la su-
sobrevivir del 50 %. Este descenso de la mortalidad se
debe a: la creación de centros especializados en quema-
dos, la mejora de las técnicas de resucitación, el trata-
miento local eficaz de las lesiones con antimicrobianos
tópicos, la existencia de nuevos antibióticos sistémicos
de mayor espectro, la utilización del desbridamiento de
forma temprana y el uso de injertos de piel o de sustitu-
tos artificiales de esta. Hasta fechas recientes, el objetivo
primordial que se planteaba con estos pacientes era me-
jorar sus tasas de supervivencia, pero una vez que ello
se ha conseguido, el foco de atención se ha desplazado
a su recuperación funcional. Para ello, en primer lugar
es necesario ingresar de manera inmediata al paciente

Martín Espinosa NM, Píriz-Campos RM.

28 Rev ROL Enferm 2014; 37(2): 100 Secuelas en los pacientes con quemaduras graves. Rev ROL Enferm 2014; 37(2): 100-109
en unidades de cuidados intensivos especializadas en las
que se cuidan las heridas y se recurre al tratamiento qui-
rúrgico, en caso de ser necesario. En esa fase, el cuidado
se centra en la prevención de la infección, la cura y la
oclusión de las zonas quemadas, el soporte circulatorio y
nutricional, el control de la eliminación, el tratamiento
del dolor y el inicio de una rehabilitación física precoz.
En una fase posterior, cuando la persona es dada de
alta, se deben valorar y atender las secuelas que pudie-
ran persistir, que pueden afectar a varias esferas de su
vida: física, psicológica y social. Esta afectación de dis-
tintos aspectos de la persona exige un abordaje multi-
disciplinar en la rehabilitación, que debe incluir a varios
profesionales que trabajen conjuntamente para lograr
la mayor recuperación funcional del afectado. De esta
manera, podrán intervenir: médicos, cirujanos plásticos,
enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales,
psicólogos y trabajadores sociales. Si no se actúa ante
este tipo de lesiones, se pueden producir secuelas sobre
todo estéticas, como las que se muestran en la figura 1.
Figura 1. Quemaduras sin tratamiento. Secuelas físicas.
El objetivo de este artículo es revisar las secuelas más
frecuentes a las que debe hacer frente el paciente que-
mado, teniendo en cuenta que estas complicaciones
pueden persistir durante días, meses o años tras el alta
hospitalaria, cosa que pone de manifiesto que padecer
una o varias es una cuestión individual, al igual que lo
es el impacto que tienen sobre distintas esferas vitales.
Se considera que las enfermeras tienen un papel fun-
damental en la detección y seguimiento de estas com-
plicaciones, una vez que la fase aguda se ha superado,
pues es entonces cuando el paciente está menos protegi-
do por el sistema sanitario y muchas consecuencias con
gran impacto en su vida diaria pueden quedar infradiag-
nosticadas y sin el tratamiento adecuado. Posiblemente,
es el ámbito de la Atención Primaria el más adecuado
para realizar la detección y el seguimiento de las secuelas
en pacientes quemados, y la enfermería tiene el reto de
ejercer la coordinación de los distintos profesionales sa-
nitarios que participan en la rehabilitación del paciente
desde un abordaje multidisciplinar.
Tipos de secuelas en los pacientes
quemados y cuidados de enfermería
Se define la secuela como «el trastorno o lesión que per-
siste tras la curación de un traumatismo o enfermedad,
consecuencia de los mismos, y que produce cierta dis-
minución de la capacidad funcional de un organismo o
parte del mismo». En el caso de los pacientes que sufren
quemaduras, este trastorno puede ser objetivo, funcio-
nal, morfológico o simplemente estético, pero también
puede ser subjetivo, ocurrido después de la resolución
total de las lesiones.
Por ello las secuelas se van a clasificar atendiendo a
las distintas esferas vitales que pueden verse afectadas,
aunque se debe remarcar que una persona puede tener
únicamente una de estas secuelas o varias combinadas,
por lo que es preciso realizar una valoración previa ex-
haustiva de cada paciente si se quiere proporcionar unos
cuidados individualizados adecuados en esta fase de re-
habilitación.
Figura 2. Cicatrices hipertróficas en quemaduras dérmico-
profundas de miembros inferiores.
Secuelas físicas
Aquellas que afectan a distintas estructuras corporales,
con sintomatología y alteración de algunas funciones fí-
sicas que estaban intactas antes de producirse el acciden-
te. Entre ellas se encuentran:
Cicatrices hipertróficas
Son un problema frecuente en las personas que han
sufrido quemaduras dérmico-profundas y subdérmicas,
con una prevalencia del 32-67 %. Se caracterizan por ele-
vación del tejido cutáneo, enrojecimiento y rigidez. La
investigación sugiere que se forman por una perfusión
sanguínea elevada en la zona de lesión, frecuente en los
pacientes quemados entre los 6 y 12 meses posteriores a
producirse la herida (fig. 2).
Si estas lesiones no se tratan a tiempo pueden causar
ROL Febrero 29
 Especial paciente con quemaduras
deformidad y pérdida de movilidad, pues originan con-
tracturas que disminuyen el recorrido articular.
Entre los cuidados de enfermería en este tipo de lesio-
nes podemos destacar:
• El uso del masaje terapéutico. Ha demostrado ser una
técnica eficaz para reducir la vascularización de la cica-
triz a la vez que minimiza otros efectos adversos de esta
secuela, como la contractura tisular y la alteración irre-
versible del aspecto del tejido. Su uso es limitado, por-
que no resulta fácil realizarlo y a veces es molesto, lo que
lleva a que no se mantenga el tratamiento de manera
continuada.
• Inmovilización de la articulación afectada.
• Realización de ejercicios de rango de movimiento y es-
tiramientos.
• Medidas preventivas como: curas oclusivas locales, co-
locación y curas de injertos, aplicación de pomadas con
regeneradores tisulares y de parches de silicona. Los días
inmediatamente posteriores a las quemaduras son esen-
ciales para evitar la desfiguración física y la limitación
funcional que puede ocurrir con este tipo de secuelas.
Dolor crónico (neuropático)
Característico de las lesiones posquemadura, en quema-
duras dérmico-profundas y subdérmicas. Es duradero e
intenso y puede persistir hasta 10 años tras el accidente,
con unas ratios de prevalencia del 36 al 52 %. Su meca-
nismo de producción en los pacientes quemados no es
bien conocido, aunque se piensa que puede deberse a
una estimulación y transformación anormal del sistema
nervioso causada por la activación o el daño de los no-
cirreceptores periféricos y por una cicatrización y creci-
miento cutáneo desorganizado. Es un síntoma complejo
que está influenciado por señales sensitivas, pero que
incluye componentes motivacionales, afectivos y cogni-
tivos. Se ha demostrado que tiene correlación con la de-
presión y la ansiedad, aunque el nexo de unión no está
claro. Tiene muchas implicaciones personales y sociales
que incluyen un coste sanitario elevado, incapacidad
funcional y un aumento de la mortalidad. También con-
lleva frecuentemente una disminución en la calidad de
vida percibida por el paciente quemado, porque rompe
el bienestar físico y la salud general.
Una forma común de dolor en estos pacientes es la
neuropatía periférica, con una incidencia documentada
del 11-41 %. Con frecuencia está infradiagnosticada o
se ignora la existencia de síntomas, aunque afecta consi-
derablemente a la fuerza muscular y a la funcionalidad
general.
Entre los cuidados de enfermería se incluyen:
• Valoración de dolor. Se registran su intensidad, su
carácter, su comienzo, su duración y si existen factores
agravantes o que lo alivien.
• Control del dolor. Si se quiere preservar la calidad de
vida y la recuperación funcional y social de los afectados,
30 Rev ROL Enferm 2014; 37(2): 102
la enfermera y el paciente deben asumir que los super-
vivientes a quemaduras graves pueden padecer dolor.
Aunque hay guías y protocolos para tratar el dolor en
diversas patologías crónicas, no existe ninguna dedicada
en exclusiva a las personas que han sufrido quemaduras.
• Administración de fármacos. En adultos se han usado
con éxito los parches de lidocaína al 5 % para el trata-
miento del dolor neuropático asociado a quemaduras y a
otras patologías. Ha de explorarse la necesidad de analgé-
sicos opiáceos (narcóticos) y no opiáceos (gabapentina,
pregabalina, antiinflamatorios no esteroideos –AINE–).
• Medidas no farmacológicas como distracción, técnicas
de relajación, aplicación de frío/calor, estrategias de
afrontamiento adaptativo…
Debilidad o fatiga
Se produce porque el catabolismo se incrementa tras la
quemadura. Esto conduce a una pérdida de masa mus-
cular que conlleva debilidad y una disminución de la ca-
pacidad funcional. Los pacientes refieren que esta fatiga
les impide realizar las actividades de la vida diaria y que,
en muchas ocasiones, retrasa la incorporación al mundo
laboral y social.
La enfermera debe:
• Valorar la gravedad de la fatiga en una escala de 0 a
10, así como las actividades y los síntomas asociados al
aumento de la fatiga (por ejemplo, el dolor).
• Aconsejar el uso de anabolizantes y el ejercicio físico
para recuperar el tono y la masa muscular.
• Evaluar la adecuación de la nutrición.
Alteraciones en la termorregulación
Se ocasionan por la afectación de las glándulas sudo-
ríparas en las quemaduras profundas, cosa que impide
una adecuada regulación de la temperatura corporal y
conduce a una hipersensibilidad al calor. Esto dificulta
al afectado la realización de ejercicio físico y la vuelta al
trabajo si el ambiente es caluroso.
La enfermera aconsejará al paciente que:
• Mantenga una temperatura ambiente de 22,2 ºC y evite
los ambientes calurosos.
• Adecue su ropa: el afectado debe utilizar ropa de algo-
dón, transpirable.
Figura 3. Quemaduras subdérmicas que requieren ampu-
tación de dedos.
Amputaciones
Las grandes amputaciones son frecuentes en las que-
maduras eléctricas producidas por voltajes elevados,
mientras que en las quemaduras térmicas se amputan
con mayor frecuencia solamente los dedos. Cualquier
amputación supone un impedimento para desarrollar
con normalidad las actividades de la vida diaria, y en el
caso de las personas quemadas presentan complicacio-
nes que pueden afectar a la recuperación tras la cirugía,
por ejemplo la fragilidad de la piel y las contracturas, las
cuales comportan un cambio mayor del aspecto físico en
el área amputada (fig. 3).
La enfermera debe proteger la zona amputada, man-
teniendo la hidratación y la cicatrización de la zona.
Prurito
Es una secuela habitual, que interfiere en la calidad
de vida de los afectados, presenta una prevalencia tras
las quemaduras de un 87 % y persiste –según relata la
mayoría de los supervivientes– durante 5 años o más (un
67 % de los pacientes quemados informan de este sínto-
ma a los dos años y el 59 % a los nueve años). Su fisiopa-
tología no es bien conocida, aunque su intensidad suele
ser menor a medida que pasa el tiempo.
Los cuidados de enfermería se centran en:
• Administración de fármacos. Antihistamínicos y medi-
caciones adyuvantes que causan alivio al paciente (gaba-
pentina y antidepresivos).
• Evitar el agua caliente, la fricción de la zona o la lim-
pieza demasiado frecuente.
• Mantener la hidratación cutánea en la zona de picor.
Disfunciones neurosensoriales
No son muy prevalentes a largo plazo, aunque sí tienen
importancia en las personas que han sufrido quemadu-
ras eléctricas, porque el paso de la electricidad a través
de los tejidos corporales puede afectar al sistema ner-
vioso central. Las que se describen con más frecuencia
son alteraciones cognitivas como los déficits de memo-
ria y atención. También se dan déficits sensoriales y mo-
tores, trastornos del lenguaje y del funcionamiento de
las capacidades intelectivas superiores. Aunque no son
muy comunes, es importante valorarlas a tiempo para su
derivación al especialista, ya que pueden tener un gran
impacto en las actividades de la vida diaria. En muchas
ocasiones pasan desapercibidas o no son reconocidas
por la persona afectada.
Secuelas psicológicas
Este tipo de complicaciones ha despertado interés en
fechas recientes, cuando se han conseguido reducir las
tasas de mortalidad de los pacientes quemados, ya que
anteriormente el abordaje de estos pacientes era pura-
mente biomédico y se centraba en el aumento de las ta-
sas de supervivencia.
Resulta bastante claro que existen numerosos facto-
res estresantes que pueden causar un impacto psicoló-
gico en este tipo de heridos: la cura de lesiones puede
ser muy dolorosa, lo que hace en ocasiones que dolor
y depresión se asocien; se procede al aislamiento para
evitar las infecciones, lo cual conlleva una deprivación
social; la alteración de la imagen corporal, muy signi-
ficativa y repentina, se vincula al estrés postraumático;
debe asumirse la reacción a la nueva imagen corporal
del afectado por parte de las personas de su entorno, la
cual no siempre es positiva. La respuesta psicológica de
los afectados ante su situación no solo se debe a la gra-
vedad de las lesiones producidas, sino también a lo que
experimentó durante el accidente que le produjo las
quemaduras, y a veces esta vivencia es la que determina
conductas psicológicas patológicas, como la depresión o
los trastornos de ansiedad. Son las estrategias de afron-
tamiento personales las que parecen tener un papel de-
cisivo en que aparezcan con mayor o menor intensidad
estas alteraciones psicológicas.
Se han clasificado este tipo de secuelas en dos grupos,
atendiendo a su importancia y a los criterios diagnósti-
cos que las definen: patologías psiquiátricas y alteracio-
nes psicológicas.
Patologías psiquiátricas
Depresión
Los pacientes quemados tienen un riesgo específico de
desarrollar una depresión debido a la alteración de la
imagen corporal causada por las cicatrices hipertróficas,
el dolor que conlleva la rehabilitación y el desarrollo en
unos porcentajes elevados del síndrome de estrés pos-
traumático (15-45 %), que se considera un factor de
riesgo de la depresión mayor. Sus causas más frecuentes
son la aflicción y el duelo por lo sucedido, que a veces se
desencadenan por la pérdida de la integridad corporal
o incluso por el fallecimiento de personas allegadas si la
causa es un accidente. También tiene correlación con
el dolor, el aislamiento social durante el ingreso hospi-
talario y el estado psicoafectivo previo. Los síntomas de
ansiedad y depresión normalmente aparecen unidos,
tienen una prevalencia del 25-65 % durante el primer
año y descienden después (más o menos a la mitad en
el segundo año). Son factores predictores de desarrollar
esta patología: ser mujer; tener trastornos afectivos o de
ansiedad previos; las características de la quemadura; el
tipo de personalidad y las estrategias de afrontamiento
inefectivas.
Síndrome de estrés postraumático
Se incluye dentro de los trastornos de la ansiedad, pero
se caracteriza por ser consecuencia de una exposición a
un evento traumático que constituye una amenaza para
la vida o la integridad física y que causa un temor in-
tenso, pánico o desamparo. La persona puede revivir el
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 Especial paciente con quemaduras
Figura 4. Secuela que afecta la imagen corporal (bridas y
discromías en cuello).
Figura 5. Secuela estética por quemadura profunda en
tronco.
hecho traumático, desarrollar conductas de evitación o
mostrar insensibilidad emocional. Las tasas de prevalen-
cia de esta patología durante el primer año oscilan entre
el 31-45 %. Los factores de riesgo para desarrollar este
síndrome son: patología psiquiátrica previa o personali-
dad premórbida (neurótica); síntomas de estrés tras el
accidente y dolor. Igualmente, aparecen mayores tasas
en mujeres y estas mantienen los síntomas durante pe-
riodos más prolongados que los hombres. También hay
evidencias de que esta patología aparece con más fre-
cuencia en accidentes que ocasionan quemaduras que
en otro tipo de catástrofes.
Ansiedad generalizada
Es un trastorno muy común en las personas quemadas,
que se da habitualmente asociado a la depresión. La pre-
valencia se estima en un 13-35 % durante el primer año.
Alteraciones psicológicas
Alteración de la imagen corporal (fig. 4)
La aceptación de la imagen corporal es un concepto
multidimensional que se relaciona con la autopercep-
ción del aspecto físico y el grado de satisfacción de la
persona con su imagen. Todo lo que se relaciona con
la apariencia física es de gran importancia en una so-
ciedad que encumbra a las personas que son atractivas
físicamente, pues esta característica es sinónimo de pres-
tigio personal y social e influye en la percepción que los
34 Rev ROL Enferm 2014; 37(2): 106
demás tienen de nosotros. Por el contrario, las perso-
nas que están desfiguradas se tienen que enfrentar con
miradas descaradas, comentarios y preguntas sobre su
aspecto y otras conductas similares que resultan moles-
tas. En las quemaduras, al igual que en otros procesos
traumáticos, el cambio en la imagen corporal sucede de
manera repentina, lo que causa niveles elevados de insa-
tisfacción. Esta alteración profunda de la imagen corpo-
ral suele estar asociada con el estrés, la baja autoestima,
los síntomas de ansiedad y la depresión, el aislamiento
social y los problemas sexuales. Los estudios muestran
que una mayor insatisfacción con la imagen corporal tie-
ne correlación con la gravedad de la alteración física,
con ser mujer y con la importancia que la persona con-
cede al atractivo físico (fig. 5).
Secuelas sociales
Es conocido que los grandes quemados presentan difi-
cultades para recuperar la normalidad de su vida social,
que incluye aspectos tan importantes como la relación
con los demás, la vuelta al mundo laboral o la vida se-
xual con la pareja. Por lo tanto, estos factores se deben
detectar a tiempo para promover la rehabilitación social
de estas personas, quienes necesitan recuperar cuanto
antes la normalidad de su vida diaria, adaptándose a los
cambios que el accidente ha producido mediante el uso
de estrategias de afrontamiento efectivas. Minusvalorar
estos aspectos o no incidir en ellos puede conducir al ais-
lamiento social de los afectados, por lo que la labor del
profesional de enfermería será detectar las alteraciones
que se puedan estar produciendo en este campo. Los
principales aspectos relacionados con la vida social que
quedan afectados son:
Dificultades para recuperar la actividad laboral previa
Los adultos tienen problemas para ser productivos y vol-
ver al trabajo, por lo que ven disminuida su calidad de
vida. La mayoría de los pacientes quemados críticos es-
tán capacitados para retomar su vida laboral una vez que
se han recuperado, aunque permanecen de baja una
media de 17 semanas; tan solo un 10 % no habían vuelto
al trabajo dos años después de su accidente. Los factores
predictivos de no volver al trabajo en pacientes quema-
dos se asocian a patología psiquiátrica previa, desempleo
anterior, gravedad de las quemaduras (sobre todo si es-
tas se han producido en las extremidades) y presencia de
secuelas estéticas.
Alteración de la sexualidad
Se debe a que la piel posee un papel muy importante
en las relaciones sexuales, por ser un órgano sensitivo.
En los pacientes quemados la vida sexual queda afecta-
da por la falta de sensibilidad causada por las cicatrices
hipertróficas y por la alteración que estas producen en
la imagen corporal y en la autoestima, aspectos impor-
tantes en el plano sexual. También la afectación puede
producirse por las disfunciones psicológicas ya mencio-
nadas, los efectos secundarios de la medicación y el do-
lor. Aunque se cree que la vida sexual de los pacientes
quemados sufre modificaciones, hay poca evidencia em-
pírica sobre este tema, lo que impide tratarlo adecuada-
mente.
Problemas de interrelación social
Es muy habitual en personas que tienen quemaduras en
la cara que desfiguran su imagen, dado que el aspecto
es importante para iniciar relaciones sociales. En ocasio-
nes, una imagen poco común o distinta origina reaccio-
nes de rechazo, temor, ser el centro de atención… Esto
puede llevar a la desmoralización de la persona, al aisla-
miento social y la soledad. Poca evidencia científica avala
estas teorías, aunque algunos estudios señalan estilos de
vida solitarios un año después de la lesión o la evitación
de ciertos actos sociales debido a las cicatrices.
Figura 6. Secuela en boca por quemaduras con afectación
de la calidad de vida del paciente.
Secuelas y su impacto en la calidad de vida (fig. 6)
La calidad de vida es un concepto con múltiples defini-
ciones, pero en general se refiere a la percepción que
tiene el individuo sobre su situación vital, en el contexto
de su cultura y sistema de valores y en relación con sus
objetivos, expectativas, estándares y preocupaciones. La
introducción de la variable subjetiva del paciente permi-
te la modificación del modelo biomédico centrado en
los aspectos físicos hacia un modelo más humanista que
considere los aspectos psicoemocionales de la enferme-
dad. Varios estudios han demostrado que las personas
que han sufrido quemaduras manifiestan una alteración
importante en su calidad de vida, ya que esta puede ver-
se afectada por cambios en factores físicos, psicológicos y
sociales, frecuentes en personas que han sufrido quema-
duras de consideración. Los factores físicos relacionados
con la calidad de vida son la gravedad de las lesiones;
los psicológicos el estrés postraumático, el insomnio y
las alteraciones de la imagen corporal. Los dos prime-
ros aparecen asiduamente en el periodo inmediatamen-
te posterior al accidente y luego mejoran. Sin embargo,
la alteración de la imagen corporal tiene un impacto
importante en la calidad de vida consistente en que,
cuanto más alterada está la percepción de la imagen cor-
poral de los pacientes quemados, menos calidad de vida
muestran. Por ello, la calidad de vida desciende de ma-
nera importante tras el ingreso hospitalario, pero suele
mejorar con el transcurso del tiempo, aunque algunos
estudios sugieren que es menor que la de la población
general. En un estudio sobre calidad de vida de pacientes
quemados realizado con población española se observa
que las quemaduras no representan un problema para
el trabajo físico o el cuidado personal, pero sí afectan de
un modo importante a las relaciones sociales y afectivas,
a la actividad general y sobre todo a la estabilidad psico-
lógica. La gravedad de las quemaduras iniciales prolon-
ga el tiempo de hospitalización, precisa intervenciones
quirúrgicas o injertos de piel, lo que, unido a una edad
más avanzada, hace que se agraven las secuelas físicas y
psicológicas.
Tratamiento de las secuelas
Una vez identificadas las secuelas que puede padecer
una persona que ha sufrido quemaduras severas, es ne-
cesario conocer el abordaje terapéutico más adecuado
para tratar los síntomas y minimizar el impacto que pu-
dieran tener sobre la vida de los afectados. Las secuelas
físicas normalmente combinan tratamiento farmacoló-
gico y rehabilitador (masajes, ejercicio, estiramientos).
Las patologías psiquiátricas requieren tratamiento far-
macológico específico y terapia conductual o cognitiva.
Las secuelas que afectan a la vida social precisan de ase-
soramiento individualizado y terapia grupal, ya que se
ha visto que resultan de gran ayuda para promover la
rehabilitación social, laboral y familiar. En esta fase, el
profesional de enfermería debe valorar adecuadamente
al paciente para identificar las distintas complicaciones
que lo afectan, pues es necesario reconocer su impor-
tancia y el impacto que ocasionan en su vida diaria, para
así ser capaz de coordinar un abordaje terapéutico mul-
tidisciplinar, en el que participen diversos profesionales
que traten de manera apropiada estas secuelas, las cuales
repercuten en diversas esferas de la vida de las personas.
A continuación se exponen de manera resumida las
principales secuelas posquemaduras y su abordaje desde
el punto de vista de enfermería (farmacológico y no far-
macológico) (tabla 1).
Papel del profesional de enfermería
en la rehabilitación del paciente quemado
El papel del enfermero o enfermera en la prevención
de la aparición de las secuelas es muy importante. Al
principio, sobre todo para evitar secuelas funcionales, la
rehabilitación es imprescindible para lograr la máxima
recuperación del paciente quemado. Esta debe iniciarse
de manera precoz en personas que han sufrido quema-
duras graves en las horas posteriores al accidente, ya que
se sabe que, si no se presta atención en esos primeros
momentos, las complicaciones que pueden sobrevenir
en el futuro pueden resultar irrecuperables.
ROL Febrero 35
 Especial paciente con quemaduras

INTERVENCIONES DE ENFERMERÍA EN LOS DISTINTOS TIPOS DE SECUELAS

TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO
SECUELAS FÍSICAS
Cicatrices hipertróficas • Injertos (cirugía) • Cubrir lesiones
• Parches regeneradores • Inmovilizaciones
• Parches gel silicona • Masaje
• Estiramientos
• Ejercicios de rango de movimiento
Dolor crónico (neuropático) Analgésicos opiodes y no opiodes • Técnicas de relajación
(gabapentina, pregabalina, AINE) • Estrategias de afrontamiento adaptativo
Debilidad o fatiga Anabolizantes • Aporte nutricional adecuado
• Ejercicio físico
Alteraciones en la termorregulación • Evitar ambientes calurosos
• Ropa transpirable
Amputaciones • Hidratar la piel
• Proteger la zona amputada
Disfunciones neurosensoriales Derivar al especialista
Prurito Antihistamínicos Hidratación de la piel
Otros fármacos (gabapentina, antidepresivos)
SECUELAS PSICOLÓGICAS
Depresión Antidepresivos Terapia cognitiva
Síndrome de estrés postraumático Antidepresivos Terapia psicológica (con inicio inmediato tras el
accidente)
Ansiedad Ansiolíticos Técnicas de relajación
Alteración de la imagen corporal Cirugía reparadora Terapia cognitiva
SECUELAS SOCIALES Abordaje
Inactividad laboral • Terapia grupal
• Estrategias para la reinserción laboral
• Promoción de la autonomía personal
Relaciones sexuales • Educación sanitaria
• Asesoramiento psicológico (counselling)
Aislamiento • Terapia grupal

TABLA 1
• Promover la aceptación de la imagen corporal

James Patridge, una persona que sobrevivió a graves
quemaduras y fundó una organización para ayudar a
personas quemadas, estableció tres fases en la recupera-
ción de los pacientes quemados:
• Seis primeros meses posteriores al accidente. El pro-
ceso se focaliza en la recuperación y la rehabilitación
físicas. El paciente se encuentra apoyado, porque a su
alrededor hay un gran despliegue que incluye a personal
sanitario, familia y amigos, por lo que se suele mantener
el autoconcepto previo al accidente. Es frecuente el do-
lor, el estrés postraumático y la ansiedad.
• A partir de los seis meses (esta fase puede durar has-
ta un año y medio). La recuperación es mayor, pero el
soporte profesional y social disminuye, por lo que la so-
cialización es el principal punto de atención. En ella, la
imagen corporal puede ser la previa al accidente, pero,
si ha habido alteraciones físicas permanentes importan-
tes, en este punto aparecen los sentimientos de ira, ver-
güenza, distimia y temor.
• Última fase. Se caracteriza por la aceptación, y para ello
los supervivientes transforman su concepto previo de
imagen corporal, alejándose de la idea predominante en
la sociedad, para de este modo reconstruir su autoestima.
La rehabilitación en los pacientes quemados comien-
za en la fase aguda, con unos cuidados multidisciplinares
muy especializados, que inciden en los aspectos físicos,
en los psicológicos y en los sociales, para minimizar el
impacto que la situación origina en la persona y lograr
que se mantengan todas las capacidades y la funciona-
lidad que sea posible. El proceso suele continuar en la
fase crónica, en ocasiones durante años, y debe cubrir
las distintas esferas afectadas: física, psicológica y social.
Por ello, es preciso abordarla con un enfoque multidisci-
plinar que incluya a distintos profesionales: médicos, en-
fermeras, psicólogos clínicos, fisioterapeutas, terapeutas
ocupacionales, trabajadores sociales, dietistas, etc.
Las enfermeras tienen un papel fundamental en el
tratamiento rehabilitador del paciente quemado, puesto
que su competencia fundamental es el cuidado:
1. En la fase aguda, para lograr la recuperación del

36 Rev ROL Enferm 2014; 37(2): 108

 ALGORITMO DE ACTUACIÓN ENFERMERA
EN EL PACIENTE QUEMADO CON SECUELAS
Individualizada
Valoración del paciente Escucha activa
Explorar secuelas físicas, psicológicas y pérdida tras el accidente y favorecer la cicatrización ti-
sociales
sular.
Físicas • Promover el autocuidado para fomentar la autonomía
Identificación de secuelas Psicológicas personal y aumentar la autoestima.
Sociales
Profesionales de enfermería
Especialistas médicos
• Facilitar a las personas quemadas que han sufrido una
Fisioterapeutas
Psicólogos
cambio drástico en su imagen corporal debido a desfigu-
Coordinación de la atención
multidisciplinar
Terapeutas ocupacionales raciones físicas que encuentren el soporte adecuado que
les permita afrontar su vida asumiendo los cambios en su
imagen corporal.
Usar jabón neutro
Hidratar la piel frecuentemente • Proporcionar el soporte necesario para que el paciente
Utilizar protección solar elevada
No tomar el sol el primer año se reintegre lo antes posible a su vida laboral y social. El
Educación sanitaria:
recomendaciones
Cubrir con ropa las zonas quemadas
Realizar ejercicios rehabilitadores
personal sanitario puede ser el nexo entre el paciente,
Practicar una actividad física moderada
Tomar la medicación prescrita: alivio de
la familia y otros miembros del equipo multidisciplinar
síntomas
Respetar una dieta nutritiva rica en proteínas
requerido para lograr la rehabilitación.
Mantenerse activo • La promoción de la realización de ejercicio físico por
Reconocer alteraciones psicológicas:
ansiedad, insomnio, irritabilidad parte del paciente aunque le cause molestias, ya que evi-
Enseñar técnicas de relajación
ta la incapacidad funcional asociada a las cicatrices de
las quemaduras a la vez que relaja y ayuda a controlar la
Seguimiento en consulta:
Citas periódicas de seguimiento ansiedad.
enfermero/a de Atención
• Favorecer la comunicación terapéutica, para que el
TABLA 2

Primaria
BIBLIOGRAFÍA
paciente y minimizar las posibles complicaciones, deben
realizar todos los cuidados técnicos necesarios, además
de brindar soporte emocional al paciente y a la familia,
y procurar que el ambiente sea el más adecuado para la
recuperación.
2. La rehabilitación posterior debe plantearse como
un continuo en la atención al paciente, para garantizar
unos cuidados de enfermería individualizados en los dis-
tintos niveles asistenciales requeridos, según las compli-
caciones se presenten. Las acciones de enfermería que
tienen cabida en esta fase de rehabilitación a más largo
plazo (tabla 2) están relacionadas con:
• El asesoramiento y el tratamiento del dolor y la ansie-
dad, de manera que el afectado pueda combinar la par-
ticipación activa en su rehabilitación física y la obtención
de un grado de confort suficiente que le permita descan-
sar y dormir.
• La educación sanitaria al paciente y a la familia sobre
el cuidado de las heridas y de las zonas de piel afectadas
por las quemaduras. Son ejemplos de cuidados: la hi-
dratación de la piel con cremas grasas; el uso de cremas
solares con elevado factor de protección en las zonas ex-
puestas; el cubrir las zonas lesionadas con ropa suave los
primeros meses para evitar su exposición al sol; puede
estar indicado incluso el uso de prendas de presoterapia.
• Informar sobre reacciones psicológicas que son nor-
males tras las quemaduras (tales como manifestar sínto-
mas de depresión o de estrés postraumático –pesadillas
o sueños sobre el accidente, irritabilidad, inquietud–),
a la par que se proporcionan los recursos sanitarios dis-
ponibles para ayudar al paciente a superar esa situación.
• Recomendar la ingesta de un aporte nutricional adecua-
do, rico en proteínas, para recuperar la masa muscular
afectado exprese con confianza los aspectos que le pre-
ocupan de su recuperación, ya que hay alteraciones que
afectan a esferas muy íntimas que quedarían sin detec-
ción.
• El fomento de la adscripción al régimen terapéutico
propuesto, planificando consultas de seguimiento en las
que se valoren los logros obtenidos y se consensúen nue-
vos objetivos con la persona afectada.
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ROL Febrero 37