2-2.

A igreja local
Você está nesta terra para continuar a missão que Jesus deixou para você: “Vá e faça discípulos de
todas as nações”. Mas você não pode fazer isso por conta própria, nem é esperado. Deus nos diz
para trabalharmos juntos com os cristãos que Ele colocou em nossas vidas para trazer Sua cura e
transformação para a vida do mundo. Seu plano de redenção envolve a igreja trabalhando em
unidade para alcançar as pessoas ao redor.
Dentro da igreja, isso significa que nos dedicamos aos membros do corpo de nossa igreja. Temos
a responsabilidade de desafiar uns aos outros, amar uns aos outros e servir uns aos outros de várias
maneiras. Quando todo membro leva isso a sério, contribui para uma igreja saudável (Efésios
4:16). E quando a igreja funciona como Deus planejou, os resultados são nada menos que
milagrosos. A igreja se torna um lugar de cura, uma imagem de como Deus quer que a humanidade
viva.
Mas essa visão vai além das pessoas dentro de um corpo da igreja. Nós não amamos e servimos
os cristãos ao nosso redor unicamente para manter igrejas saudáveis. O plano de Deus é maior que
isso. Envolve alcançar o mundo inteiro. Seu plano de redenção não será concluído se estivermos
satisfeitos com aqueles que já estão no interior. Uma igreja focalizada interiormente é uma igreja
doentia. É uma igreja que está morrendo. Biblicamente, uma igreja que falha em olhar o mundo ao
seu redor não é igreja de forma alguma.
Jesus foi claro sobre o Seu propósito na terra: “Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o
perdido” (Lucas 19:10). Da mesma forma, nosso chamado está focado em alcançar aqueles que
não conhecem a Deus:
Você é a luz do mundo. Uma cidade situada em uma colina não pode ser escondida. Nem as
pessoas acendem uma lâmpada e a colocam debaixo de uma cesta, mas em um suporte, e dá luz
a todos na casa. Da mesma forma, deixe a sua luz brilhar diante dos outros, para que eles possam
ver suas boas obras e dar glória ao seu Pai que está no céu. (Mateus 5: 14-16)
Nosso foco não é interno. Vivemos no meio de um ambiente ameaçador, mas somos mais como um
farol do que como um abrigo antiaéreo. Não somos chamados a nos esconder dos problemas, mas
a orientar os outros por meio dela. Não podemos cumprir nossa missão a menos que nos sirvamos
uns aos outros em amor, mas viver juntos em um círculo coeso não é nosso objetivo final. Deus
colocou sua igreja no meio de uma comunidade mais ampla para que Ele possa espalhar Seu amor,
esperança e cura nas vidas das pessoas ao seu redor.
Questão 1 Você diria que sua igreja é mais voltada para o interior ou para o exterior? Por que você
diz isso?
Conhecido pelo nosso amor
Nós sabemos que devemos nos amar uns aos outros. Os dois maiores mandamentos são amar a
Deus e amar as pessoas (Marcos 12: 28–31). O amor é básico para o que significa ser um seguidor
de Jesus e deve ser o que nos motiva a alcançar o mundo ao nosso redor. A única razão pela qual
podemos amar alguém é porque Deus nos amou primeiro (1 João 4:19). Somos transformados pelo
amor porque “o amor de Deus foi derramado em nosso coração pelo Espírito Santo, que nos foi
dado” (Romanos 5: 5).
Mas qual é o propósito desse amor? O amor deve caracterizar a maneira como interagimos uns com
os outros. Mas por que?
Porque é assim que o mundo nos reconhecerá:
“Eu lhes dou um novo mandamento: que vocês amem uns aos outros. Assim como eu os amei, que
também vocês amem uns aos outros. Nisto todos conhecerão que vocês são meus discípulos: se
tiverem amor uns aos outros.” (João 13: 34–35)
Digamos que você passou três anos seguindo Jesus de perto e estudando a Seus pés. Isso deve
fazer a diferença na sua vida, certo? Outras pessoas devem poder olhar para a sua vida e perceber
uma mudança. Algo sobre você deve sinalizar sua conexão com Jesus. Mas a diferença não deve
ser apenas em nosso ensino ou mesmo em nossa busca da santidade. Eles devem notar um amor
como nunca viram.
Jesus disse a Seus discípulos que eles deveriam parecer diferentes por causa de seu amor. Algo
sobre a maneira como amamos as pessoas ao nosso redor deve sinalizar ao mundo que
pertencemos a Jesus. Nossa missão incluirá a pregação, encorajamento, repreensão, serviço,
estudo, sofrimento e muitas outras coisas. Mas se todas essas atividades não são manifestações
de amor, então perdemos o ponto.
QUESTÃO 2 Leia 1 Coríntios 13. Você diria que a vida da sua igreja é caracterizada pelo amor? Por
que ou por que não?
QUESTÃO 3 Que passos você pode dar para ser um exemplo de amor em sua igreja? Se você é
um líder oficial em sua igreja ou não, como você pode levar os outros a serem mais amorosos?
Uma comunidade atraente
Na noite em que foi traído, Jesus orou por seus discípulos. Este foi um momento crucial para eles,
e Jesus orou para que eles fossem fortalecidos, focados e protegidos. É interessante que Jesus não
orou apenas por Seus discípulos, mas por aqueles que acreditarão em mim através de suas
palavras. Em outras palavras, Jesus orou por nós . Preste muita atenção ao que Jesus orou em
nosso nome:
— Não peço somente por estes, mas também por aqueles que vierem a crer em mim, por meio da
palavra que eles falarem, a fim de que todos sejam um. E como tu, ó Pai, estás em mim e eu em ti,
também eles estejam em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste. Eu lhes transmiti a glória
que me deste, para que sejam um, como nós o somos; eu neles, e tu em mim, a fim de que sejam
aperfeiçoados na unidade, para que o mundo conheça que tu me enviaste e os amaste, como
também amaste a mim. (João 17: 20–23)
Jesus orou para que nós fôssemos unidos. Por quê? Para que o mundo acreditasse que Jesus foi
enviado por Deus e para que o mundo saiba que Deus nos ama. Não é surpreendente que Jesus
acreditasse que a unidade de Sua igreja comunicaria tudo isso ao mundo? Então, muitas vezes
assumimos que ter argumentos corretos e lógicos será suficiente, mas Jesus disse que o mundo
será convencido pela nossa união. E quando você pensa sobre isso, todos nós já ouvimos as
objeções dos incrédulos que apontam para as divisões na igreja como uma causa para sua
descrença?
Observe que a oração de Jesus assume que nossa vida juntos como cristãos não será escondida
da vista. Nossa união é algo que o mundo será capaz de ver. Hoje em dia, a vida da igreja pode se
tornar tão introvertida e privatizada que o mundo nunca vê a maneira como interagimos uns com os
outros. Se tudo o que fazemos é nos reunirmos em um prédio particular aos domingos e talvez nos
encontrarmos na casa de alguém para um estudo bíblico no meio da semana, o mundo nunca saberá
se estamos unidos ou não. Se o desejo de Jesus por nós é para ser realizado, vamos ter que parar
de nos esconder dos olhos do mundo incrédulo. Jesus orou por nossa união, o que significa que
temos que nos concentrar em amar e servir uns aos outros. Mas precisamos fazer isso de tal
maneira que o mundo possa ver o que estamos fazendo e reconhecê-lo como uma imagem da
unidade.
QUESTÃO 4 Leia João 17. Preste muita atenção ao desejo de Jesus por Seus seguidores. Você
diria que sua igreja pode ser caracterizada por esse tipo de unidade? Por que ou por que não?
QUESTÃO 5 Tire algum tempo para pensar sobre sua igreja e seu cenário cultural único. O que
seria necessário para a sua igreja ser unida e para que essa unidade fosse exibida ao mundo
incrédulo?
Quando foi a última vez que alguém lhe perguntou sobre sua fé? A maioria de nós teria que
responder "nunca". Por que você acha que é isso? O Novo Testamento pressupõe que as pessoas
serão capazes de olhar para a igreja, e que elas serão atingidas pelo que vêem. Ouça a exortação
de Pedro:
“Ora, quem há de maltratá-los, se vocês forem zelosos na prática do bem? Mas, mesmo que venham
a sofrer por causa da justiça, vocês são bem-aventurados. Não tenham medo das ameaças, nem
fiquem angustiados; pelo contrário, santifiquem a Cristo, como Senhor, no seu coração, estando
sempre preparados para responder a todo aquele que pedir razão da esperança que vocês têm.
Mas façam isso com mansidão e temor, com boa consciência, de modo que, naquilo em que falam
mal de vocês, fiquem envergonhados esses que difamam a boa conduta que vocês têm em Cristo.”
(1 Pedro 3: 13–16)
Pedro estava falando sobre o sofrimento quando não fizemos nada para merecê-lo. O que deve
acontecer quando sofremos por fazer o bem? Devemos honrar a Cristo em nossos corações e
devemos estar prontos para explicar nossa esperança. Pedro assumiu que vamos sofrer
injustamente, e que quando o fizermos, responderemos com tanta esperança e alegria que as
pessoas nos perguntarão o que está acontecendo. E quando isso acontecer, devemos estar prontos
para proclamar o evangelho.
Mas isso não acontece assim para a maioria das igrejas. Não há nada de convincente sobre a
maneira como vivemos juntos. Nosso amor não é muito perceptível. Nossa unidade é inexistente ou
está escondida atrás das portas do salão de comunhão. Quando sofremos, geralmente é porque
fizemos algo errado. No raro caso de termos sofrido que não ganhamos, respondemos reclamando.
Em outras palavras, não damos a ninguém uma razão para perguntar sobre o que nos torna únicos,
então ninguém pergunta. No entanto, ainda sentimos a necessidade de evangelizar. Então,
acabamos nos deparando com vendedores vendendo um produto que realmente não funcionava
para nós. Todos devemos orar pela coragem de contar aos outros sobre Jesus, mas também
devemos estar trabalhando para o amor e a união que tornam a igreja atraente. Não vamos colocar
nossa esperança em táticas de vendas inteligentes. Não vamos desistir da estratégia de Jesus de
alcançar as pessoas simplesmente porque às vezes parece impossível. A estratégia de Jesus foi a
vida da igreja. Devemos nos ater ao Seu plano e orar para que o amor sobrenatural comece a
caracterizar nossas igrejas.
Jesus disse que o mundo nos reconheceria pelo nosso amor e união. Pedro disse que as pessoas
seriam compelidas pela nossa esperança. Mas o amor, a união e a esperança são as palavras que
os incrédulos usam quando descrevem sua igreja?
QUESTÃO 6 Você já se sentiu como um vendedor quando compartilhou sua fé? Que passos você
pode tomar para mudar isso?
QUESTÃO 7 O que significaria para a sua igreja viver como uma comunidade atraente - um grupo
de pessoas que demonstram amor, união e esperança de tal maneira que o mundo incrédulo é
compelido a descobrir o que está acontecendo?
Um reino dos sacerdotes
Como você verá nas sessões do Antigo Testamento, Deus fez um pacto com Moisés e Israel. Como
Deus falou com Moisés no Monte Sinai, Ele explicou como Israel se relacionaria com Ele e o que
significaria para Ele viver no meio deles. O chamado e a identidade de Israel eram claros: “Agora,
pois, se ouvirem atentamente a minha voz e guardarem a minha aliança, vocês serão a minha
propriedade peculiar dentre todos os povos. Porque toda a terra é minha, e vocês serão para mim
um reino de sacerdotes e uma nação santa.” São estas as palavras que você falará aos filhos de
Israel.”(Êxodo 19: 5-6). Embora toda a terra pertencesse a Deus, Israel pertencia a Deus de uma
maneira especial - eles eram o Seu povo. Eles eram uma nação santa, um grupo de pessoas
separadas para os propósitos de Deus. E eles eram um reino de sacerdotes. Um sacerdote
representava o povo para Deus - intercedendo em favor deles - e representava Deus para o povo -
mediando Sua verdade, mandamentos e graça em suas vidas. Israel estava coletivamente como
um reino composto de sacerdotes. Eles ficaram em meio a todas as nações da terra em um papel
sacerdotal, prontos para representar as nações para Deus e Deus para as nações.
Quando você estuda o Novo Testamento, você verá que a igreja recebe essa mesma
vocação. “Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade
exclusiva de Deus, a fim de proclamar as virtudes daquele que os chamou das trevas para a sua
maravilhosa luz.” (1 Pedro 2: 9). No plano de redenção de Deus, a igreja é chamada a ser e fazer
o que Israel falhou em ser e fazer. O propósito da igreja é trabalhar juntos para alcançar o mundo
ao nosso redor. Fomos chamados das trevas para a Sua maravilhosa luz, para que possamos
proclamar as excelências de Deus para um mundo que nos observa.
QUESTÃO 8 Leia 1 Pedro 2: 4–12. Como a descrição de Pedro de nosso chamado como igreja
afeta a maneira como pensamos e interagimos com nossa comunidade?
Sua igreja importa
Somos chamados a fazer discípulos, e fortalecer os outros membros do corpo da igreja é uma parte
importante disso. Mas se não estamos trabalhando juntos para ajudar o mundo descrente ao nosso
redor a se tornarem seguidores de Jesus, então estamos perdendo o ponto de nossa salvação. Deus
abençoou Abraão para que pudesse abençoar o mundo através dele (veja Gênesis 12). Se a sua
igreja não está ativamente abençoando a comunidade ao redor, então você está ignorando a missão
de Deus. Nunca podemos esquecer que temos um papel a desempenhar no plano de redenção de
Deus. Você deve se sentir honrado em saber que Deus tem um plano para sua igreja em particular.
Embora a igreja de Deus deva cobrir o globo, não há igreja além da igreja local. Deus colocou você
em seu cenário único, ao lado de um grupo único de cristãos, com o propósito de proclamá-lo para
o mundo descrente ao seu redor. A maneira como você interage com essas pessoas é
importante. Não importa se sua igreja é forte ou se você se encontra com outros dois cristãos em
uma sala de estar. Não importa se sua igreja foi formada ontem ou cem anos atrás. Sua igreja é
essencial para o plano contínuo de redenção de Deus. Lembre-se de que Deus deixou Sua igreja
para cumprir Sua missão e não deixou um segundo plano. Se a sua igreja não busca a missão de
Deus, então a sua comunidade deixa de ser exposta à esperança que Deus lhes oferece no
evangelho.
A vida da sua igreja é uma questão de vida ou morte. Deus nos diz como a história vai acabar, mas
você tem um papel essencial a desempenhar, no entanto. Você ajudará sua igreja a intensificar,
olhar para a comunidade ao seu redor com a compaixão de Jesus e chamá-los para o plano de
redenção que transformou sua igreja? Há uma razão pela qual Deus tem você nesta igreja neste
momento da história. Você pode ajudar sua igreja a se tornar uma comunidade atraente que exibe
o amor, a união e a esperança de Cristo.
QUESTÃO 9 Passe algum tempo em oração. O chamado de Deus para a sua igreja é importante
demais para ser negligenciado, e é importante demais assumir sem o poder do Espírito. Peça a
Deus para preencher a vida de sua igreja com o Seu Espírito, para que sua comunidade perceba
uma diferença. Peça a Ele que o equipe para o papel que Ele chamou você para desempenhar em
Seu plano de redenção.