Universidad de Guayaquil

Escuela de Medicina
Facultad de Ciencias Médicas

Cátedra de Medicina Forense

DOCENTE: Dr. Marco Antonio Calle Gómez

TEMA:
ASFIXIOLOGÍA
CURSO:
7mo Semestre - Grupo: 10

INTEGRANTES:
1. Thalía Delgado
2. Madelyne López Díaz
3. Karen Conforme Macías
4. María de los Ángeles Orellana

Año Lectivo
2018 -2019
 ÍNDICE
PLAN DE CLASES ..................................................................................................................................... 2
INTRODUCCIÓN ..................................................................................................................................... 3
TIPOS DE ASFIXIAS .................................................................................................................................... 4
CLASIFICACIÓN: ........................................................................................................................................ 4
SIGNOS GENERALES: ................................................................................................................................5
ASFIXIA POR GASES INERTES ................................................................................................................ 6
ASFIXIA POR SUMERSIÓN .................................................................................................................... 7
ETIOLOGÍA ................................................................................................................................................ 7
VARIEDAD ................................................................................................................................................ 8
FASES CLÍNICAS......................................................................................................................................... 8
PERÍODO MORTAL .................................................................................................................................... 9
FISIOPATOLOGÍA DE LA ASFIXIA POR SUMERSIÓN...................................................................................... 9
HALLAZGOS ANATOMOPATOLÓGICOS..................................................................................................... 11
SIGNOS EXTERNOS ............................................................................................................................. 11
1. Relativos a la permanencia del cuerpo en el líquido............................................................... 11
2. Relativos a violencia sufrida por el individuo antes o después de la muerte ........................... 13
3. Específicos relativos a la reacción vital en muerte por sumersión........................................... 13
SIGNOS INTERNOS.............................................................................................................................. 14
INVESTIGACIÓN DE CADÁVERES HALLADOS EN EL AGUA.......................................................................... 16
ASFIXIA POR AHORCADURA ............................................................................................................... 18
VARIEDADES. .......................................................................................................................................... 18
ETIOLOGÍA. ............................................................................................................................................. 19
FASES CLÍNICAS....................................................................................................................................... 20
PERÍODO MORTAL .................................................................................................................................. 20
SÍNDROME POSAHORCADURA ................................................................................................................ 21
FISIOPATOLOGÍA DE LA AHORCADURA .................................................................................................... 21
SIGNOS DE AHORCADURA ....................................................................................................................... 22
SIGNOS EXTERNOS ............................................................................................................................. 22
SIGNOS INTERNOS.............................................................................................................................. 23
PROBLEMAS MÉDICOLEGALES................................................................................................................. 24
ETIOLOGÍA DE LA AHORCADURA. ............................................................................................................ 25
ASFIXIA POR SOFOCACIÓN ................................................................................................................. 25
SOFOCACIÓN POR OBTURACIÓN DE ORIFICIOS RESPIRATORIOS....................................................... 26
MECANISMO .......................................................................................................................................... 26
SIGNOS DE AUTOPSIA ............................................................................................................................. 26
SOFOCACIÓN POR OBSTRUCIÓN DE VÍAS RESPIRATORIAS ................................................................27
ETIOLOGÍA .............................................................................................................................................. 27
PATOGENIA ............................................................................................................................................ 27
SIGNOS DE AUTOPSIA. ............................................................................................................................ 28
SOFOCACIÓN POR COMPRESIÓN TORACOABDOMINAL .................................................................... 28
ETIOLOGÍA .............................................................................................................................................. 28
SIGNOS DE AUTOPSIA ............................................................................................................................. 29
SOFOCACIÓN POR CARENCIA DE AIRE RESPIRABLE ........................................................................... 29
CONFINAMIENTO ............................................................................................................................... 29
ETIOLOGÍA .............................................................................................................................................. 29
SIGNOS DE AUTOPSIA ............................................................................................................................. 30
SEPULTAMIENTO................................................................................................................................ 30
ETIOLOGÍA .............................................................................................................................................. 30
MECANISMO .......................................................................................................................................... 31
SIGNOS DE AUTPOSIA ............................................................................................................................. 31
CRUCIFIXIÓN ...................................................................................................................................... 31

1
PLAN DE CLASES

2
 INTRODUCCIÓN

Etimológicamente el término asfixia deriva del griego y significa literalmente "falta

de pulso". De un modo genérico entendemos por tal a todo cuadro caracterizado
por una detención de la función respiratoria; la cual puede verificarse por
alteraciones producidas a diversos niveles de su dinámica. Como resultante de
éstas, se genera su déficit tisular de oxígeno cuya máxima expresión se
denomina anoxia. Teniendo en cuenta el mecanismo íntimo por el cual se
produce esta severa deficiencia hística podemos clasificar a las anoxias en
cuatro grupos etiopatogénicamente diferenciables:

1) Anoxia Anóxica: producida como consecuencia de la falta de ingreso de

oxígeno a las vías respiratorias; ya sea debido a un bajo tenor del mismo
en el aire respirado (rarefacción ambiental); por alteraciones ventilatorias
(neumopatías, neumotórax), o por impedimentos mecánicos extrínsecos.
2) Anoxia Anémica: generada por una disminución absoluta o relativa de la
hemoglobina; es decir por pérdida, déficit; de producción o por ocupación
funcional de la misma (monóxido de carbono).
3) Anoxia Circulatoria: también llamada de estasis, ya que el déficit de
oxígeno en este caso se halla vinculado con un enlentecimiento
circulatorio producto de condiciones patológicas (T.E.P., shock) o tóxicas
(drogas, picaduras de arácnidos y ofidios, etc.)
4) Anoxia Histotóxica: o tisular, debida a un bloqueo enzimático celular;
ocasionado por sustancias tóxicas (cianuro, arsénico). Debe considerarse

3
 que en él estudio de un caso médico legal dado, pueden actuar varios de
estos mecanismos descriptos.

TIPOS DE ASFIXIAS

Las diversas etiologías productoras de cuadros asfícticos, pueden en un intento

de simplificación ser agrupadas en tres grandes categorías:

 Las que responden a entidades nosológicas definidas, en las que no

intervienen sustancias tóxicas o mecanismos violentos (Asfixias
Clínicas).
 Las producidas por contacto con tóxicos, cualquiera sea el modo en que
el organismo se vincule con éstos (Asfixias Tóxicas).
 Y aquellas generadas por un impedimento mecánico de la función
respiratoria, generalmente de causa violenta (Asfixias Mecánicas).
Las asfixias mecánicas son una causa violenta de muerte caracterizada, un
impedimento mecánico de la función respiratoria.

CLASIFICACIÓN:

A) Por acción Mecánica Externa:

 A nivel cervical:
 Ahorcadura
 Estrangulación
 A lazo
 Manual
 Otras

 A nivel de los orificios Respiratorios:

 Sofocación

 A nivel del tórax y / o Abdomen:

4
  Compresión torácica y / o abdominal

 A nivel diafragmático:
 Crucifixión
 Suspensión reversa

B) Por ocupación de Vías Respiratorias:

 Por medios sólidos:

 Cuerpos extraños
 Sepultamiento

 Por medios líquidos:

 Sumersión

 Por medios gaseosos:

 Gases inertes
C) Por Ausencia de Aire Respirable:

 Confinamiento

SIGNOS GENERALES:

Clásicamente han sido descriptos una serie de signos a los cuales se les atribuyó
una especificidad tal que su hallazgo podía constituir un índice cierto de estar en
presencia de un cuadro asfíctico, o aún más, señalar un tipo determinado de
asfixia. Ellos son:

 Cianosis Cérvico Facial y Torácica: Refiere a la coloración rojo azulada

que se observa a nivel de la piel y las mucosas como consecuencia de
una congestión a nivel del territorio de la vena cava superior. Debe
denominarse en realidad, como congestión en los territorios citados, ya
que la reducción hemoglobínica se produce aún post-mortem. Encuentra

5
 su máxima expresión en las compresiones tóracoabdominales y en las
ahorcaduras.

 Congestión Visceral: Fundamentalmente producida por la

vasodilatación que genera la hipoxia y secundariamente por la mayor
fluidez sanguínea. Se manifiesta por el aspecto pletórico de las vísceras
y porque al cortarlas fluye abundante sangre.

 Edema Pulmonar: Es consecuencia de los mismos mecanismos que

generan congestión en otros órganos, a los cuales se suman la
incompetencia cardíaca agónica y lesiones alvéolo-capilares hipóxicas.
La macroscopía revela la turgencia y fluido de sangre ya descriptos.

 Hiperfluidez Hemática: Producida por la hipercapnia y un predominio de

la actividad fibrinolítica. Se objetiva por la densidad sanguínea, por una
acelerada aparición de las livideces y por la escasa presencia de
coágulos. Está básicamente en relación con una corta duración del
periodo agónico.

 Sufusiones Hemáticas Petequiales: Constituyen pequeñas

extravasaciones hemáticas que se encuentran a nivel de las conjuntivas,
la piel de la cara y el cuello, la aponeurosis epicraneana y las serosas
(meninges, pleuras y pericardio). Su tamaño varía de puntiformes a áreas
confluyentes de mayor extensión. Se producen por la conjunción de la
congestión vascular, el aumento de la presión endocapilar y a la ruptura
vascular subsecuente a la hipoxia. Se las conoce con el nombre de
manchas de Tardieu.

ASFIXIA POR GASES INERTES

Los gases inertes pueden ser responsables en determinadas circunstancias de

muertes asfícticas. Cuando un gas inerte desplaza el aire habitual, disminuye la
presión parcial de oxígeno en dicho fluido. Cuando la presión desciende por

6
debajo de los 70 mm de Hg. Sobreviene depresión respiratoria y muerte. Las
circunstancias adecuadas para que este fenómeno se produzca están dadas en
los casos de escape de gas natural o envasado (butano-propano) en ambientes
cerrados sin renovación de aire; hecho que habitualmente responde a accidentes
o más raramente a modalidades suicidas. La patogenia del deceso es una acción
es física disminuyendo la presión del oxígeno atmosférico. La autopsia
solamente demostrará los signos generales de todas las asfixias.

ASFIXIA POR SUMERSIÓN

Es la asfixia que se produce cuando el aire de los pulmones es reemplazo por

un liquido que penetra la boca y la nariz.

ETIOLOGÍA

Las asfixias por sumersion pueden ser de tres tipos:

 Accidental: impericia para la natacion o por imprudencia (sumersion

posprandial o baño en aguas de gran oleaje)
 Homicida: Constituye una modalidad no demasiado frecuente. Las
víctimas son habitualmente mujeres o niños debido a la menor resistencia
que oponen. En recién nacidos, junto con la estrangulación manual
constituye una modalidad electiva. Dentro de esta causal violenta debe
considerarse también la posibilidad de que el homicidio haya sido
perpetrado por otro mecanismo y que el cadáver haya sido arrojado
secundariamente al medio líquido para simular un accidente o suicidio; o
como maniobra de ocultamiento del cuerpo.
 Suicida: Habitualmente se produce en grandes extensiones de agua,
natatorios, piletones o similares.

7
VARIEDAD

La sumersión puede ser completa e incompleta.

 Completa  cuando todo el cuerpo está sumergido en el medio líquido.

 Incompleta  cuando solo la nariz y la boca se encuentra bajo el nivel
líquido.

FASES CLÍNICAS

Antes de morir por sumersión, la persona experimenta los eventos siguientes:

 Fase de sorpresa  se producen varias inspiraciones en el medio liquido

 Fase de resistencia  Seguidamente la víctima realiza una fase de apnea
voluntaria, tratando de impedir el ingreso de líquido en el árbol
respiratorio.
 Fase de disnea  hay enérgicas inspiraciones donde la victima aspira e
ingiere liquido
 Fase agónica  hay convulsiones, perdida de la conciencia y se produce
el paro respiratorio y la anoxia cerebral irreversible genera la muerte.

El lapso durante el cual se desarrollan estos eventos, si bien variable, puede

acotarse entre los 3 y 10 minutos; dependiendo de la edad, condición física,
temperatura del agua, intervalo post-ingesta, etc.

8
PERÍODO MORTAL

 En agua dulce entre 4 a 5 minutos

 En agua salada entre 8 a 12 minutos

En el 15 a 20% de las sumersiones, en agua dulce o salada, se produce un

laringoespasmo reflejo no habiendo inspiración del medio líquido; por tanto,
también se clasifica en:
 sumersión húmeda: en estos casos existe inspiración del líquido con una
fisiopatología de acuerdo con su tonicidad en relación con la sangre.
 Sumersión seca: en esta sumersión la muerte ocurre por el propio
laringoespasmo sin haber inspiración importante de agua.

FISIOPATOLOGÍA DE LA ASFIXIA POR SUMERSIÓN

 Agua dulce: por su bajo contenido de sal (por debajo del 0.5%) hay
desplazamiento de líquidos hacia la sangre, a través de los alveolos
pulmonares; esto origina hemodilución, hipervolemia, hemolisis e
hiperpotasemia. El aumento de potasio produce taquicardia, fibrilación
ventricular que conllevaría a la muerte.

 Agua salada: (salinidad por encima del 3%), la hipertonicidad produce

desplazamiento de líquido de la sangre hacia los pulmones. Se produce
hemoconcentración e hipernatremia (aumento de sodio). La
hemoconcentración de la sumersión en agua salada es dos veces más
mortal que la sumersión en agua dulce. Sin embargo, el hecho de que el
sodio sea menos deletéreo para el funcionamiento cardiaco que el
potasio, explica el intervalo de sobrevida más prolongada en la sumersión
en agua salada.

Deben excluirse en esta denominación las muertes provocadas por causas

naturales (infarto agudo de miocardio, A.C.V., muertes súbitas) que sorprenden
a la víctima en el agua como en cualquier otro medio, cuya génesis no responde

9
a la acción directa del líquido. Del mismo modo los decesos ocurridos por
lesiones traumáticas durante la caída, idóneos "per se" para provocar la muerte,
no deben ser incluidos en este acápite; ya que en estos casos la muerte se
produce "en el agua" y no "por el agua".

Consideraciones similares les caben a los mecanismos por espasmo o de tipo

reflejo que consideraremos a continuación:
 Espasmo Laríngeo: El contacto del líquido con las mucosas nasales o
faringolaríngeas genera un espasmo glótico que impide la llegada de
aire a los pulmones. Si bien constituye una asfixia, la víctima no se
ahoga dentro del agua.
 Mecanismos inhibitorios: debido a estimulación vagal violenta
originada por el contacto de las vías respiratorias superiores con agua
fría o a un estímulo doloroso, puede haber inhibición refleja que conduce
a un paro cardiaco y muerte. Este mecanismo es más frecuente en
individuos que previamente consumieron alcohol o en quienes se
introducen al agua después de digerir alimentos. El individuo pierde el
conocimiento y la muerte llega de forma rápida e inesperada.

Las alteraciones orgánicas durante la sumersión dependen de la fisiopatología

sucedida, son:
 Pulmón: la consecuencia inminente es hipoxia, acidosis e hipercapnia.
 Encéfalo: el daño se produce por hipoxia e hipertensión intracraneal con la
consiguiente muerte neuronal. La inmersión en aguas a bajas temperaturas
mejora el pronóstico de daño cerebral.
 Corazón: los trastornos electrolíticos, la acidosis y la hipoxia provocan
fibrilación ventricular o paro cardiaco.
 Sangre: la hemólisis con liberación de tromboplastina produce trastornos de
la coagulación.
 Riñón: se produce insuficiencia renal aguda secundaria a hipoperfusión
tubular.

10
HALLAZGOS ANATOMOPATOLÓGICOS

Los signos encontrados en el cadáver son externos (a la inspección

cadavérica) e internos (durante la disección cadavérica).

SIGNOS EXTERNOS
Durante la inspección cadavérica se observan signos específicos e
inespecíficos en relación con la vitalidad de los hallazgos, esto es de
importancia pues es una forma fácil de tratar de esconder un cadáver,
arrojándolo al agua. Los signos se dividen en tres tipos:

1. Relativos a la permanencia del cuerpo en el líquido

Son inespecíficos ya que se presentan en los cadáveres que fallecieron por
sumersión y en los que fueron arrojados o cayeron al agua después de la
muerte. Los signos pueden dividirse en:

 Variaciones de los fenómenos cadavéricos por encontrarse el

cuerpo en un medio líquido.
 Enfriamiento: la temperatura cutánea del cadáver se torna más fría. Es
un dato subjetivo, ya que se aprecia debido a la mejor capacidad
conductora de la temperatura en cuerpos húmedos.
 Rigidez cadavérica: el proceso de rigidez cadavérica provoca
retracción de los músculos piloerectores dando aspecto de “cutis
anserina” o “piel de gallina”. Hay también retracción del pene, escroto y
pezón.
 Livideces cadavéricas: las livideces en estos cadáveres se observan en
la parte distal tanto de extremidades superiores como inferiores, cara y
tórax, por la posición que adopta el cadáver en el medio líquido. Tienden
a ser de un color más claro debido a la temperatura baja del agua y por la
hemodilución sanguínea que se presenta en los cadáveres que fallecieron
en agua dulce (siendo este último dato un signo de vitalidad). En los
cadáveres que se encuentran en aguas turbulentas son poco definidas

11
 debido a los cambios posicionales frecuentes que sufre el cadáver al ser
movido por el medio líquido.

 Putrefacción: Se desarrolla más lenta por tener el agua una temperatura

más baja que la del ambiente. Este fenómeno se acelera cuando el
cadáver es extraído del agua. La mancha verde se observa en tórax
superior.

 Signos que se presentan por la acción directa del medio líquido

sobre el cadáver.
La permanencia del cadáver en el medio líquido se manifiesta mediante algunos
signos que se presentan sin importar causa y mecanismo de la muerte; a veces
dan información cronológica en relación con el tiempo del cuerpo en el agua.

 Maceración cutánea: por efecto directo del agua sobre la piel de los
cadáveres, la piel se ablanda y modifica estructuralmente dando un
aspecto blanquecino y arrugado. Esto se observa en un inicio sobre
manos y pies del cadáver causando, con el paso del tiempo, un
desprendimiento dermoepidérmico que llega hasta la separación total o
parcial de la epidermis en forma de guante o calcetín, en manos y pies,
respectivamente se extiende a otras partes de superficie cutánea del
cuerpo.

12
 Otros signos que aparecen en los cadáveres que permanecen por más
tiempo en el agua son abertura de cavidades, desarticulación de
segmentos corporales e incrustaciones calcáreas.

2. Relativos a violencia sufrida por el individuo antes o después de la

muerte
Se pueden encontrar todo tipo de lesiones relacionadas con hechos violentos
suicidas, homicidas o accidentales antes o mediante la muerte; por ejemplo,
lesiones producidas al caer la víctima en forma accidental al agua. Estos
datos tienen valor criminalístico importante para la reconstrucción del hecho.

3. Específicos relativos a la reacción vital en muerte por sumersión.

 Hongo de espuma: se presenta sobre la boca y narinas de los
cadáveres, se caracteriza por espuma blanquecina o rosácea; lo
forman agua, proteínas plasmáticas y agentes tensoactivos.

13
  Manchas equimóticas: son manchas de Tardieu, son más fáciles
de observar en la piel palpebral, conjuntiva y mucosa de cavidad
oral.

SIGNOS INTERNOS
 Aparato respiratorio: en tráquea y bronquios se ven restos de espuma
semejante a la observada sobre boca y narinas, lo cual es difícil de
encontrar en cadáveres que se encuentran en estado de putrefacción. Los
pulmones presentan sobredistensión, llenan la cavidad torácica y se
observan huellas de las costillas por la presión ejercida entre ambas
estructuras. La pleura visceral muestra hemorragias mayores que las
manchas de Tardieu, denominadas manchas de Paltauf. Al tacto son
crepitantes y se observan huellas dactilares después de ejercer y dejar de
ejercer presión durante el estudio. A la sección del pulmón se observa
salida de líquido, el aspecto es de un órgano edematoso del cual fluye un
material espumoso aireado. Se observa enfisema y edema, a lo cual se le
denomina “enfisema acuoso o hidroaéreo”.

Al estudio histopatológico se observan congestión importante de los

tabiques interalveolares, rotura de éstos y focos de enfisema intercalados
con áreas edematosas. Se ve hiperplasia de los neumocitos tipo II y
esfacelación de la membrana epitelial. Las hemorragias peribronquiales e

14
 intraalveolares son frecuentes. A nivel intraluminal de los bronquios se
observan restos de espuma y cuerpos extraños relacionados con el tipo
de agua donde sucedió el evento. En un bajo porcentaje (10 a 15% de los
casos) se observan pulmones de aspecto seco (sin edema); esto se
relaciona con fisiopatología de la muerte en casos de laringoespasmo o
inhibición refleja.

 Aparato circulatorio: Se ha descrito una congestión importante a nivel

de cavidades cardiacas derechas con cavidades izquierdas exangües,
además de congestión vascular de las venas cavas superior e inferior y la
arteria pulmonar, además de los datos ya mencionados del síndrome
asfíxico: congestión vascular y fluidez de la sangre. Las manchas de
Tardieu son menos observables en relación con el resto de las anoxemias.
Se observan en el árbol traqueobronquial cuerpos extraños relacionados
con el medio líquido en donde se encontraba el cadáver.

 Aparato digestivo: En cavidad gástrica se observa presencia de agua.

Ésta tiene relevancia como dato de vitalidad sólo cuando los niveles
sobrepasan 500 cc, ya que cantidades inferiores pueden presentarse,
aunque el individuo no haya fallecido a través de este mecanismo. A nivel
de la unión esofagogástrica se observan desde hiperemia de la mucosa
hasta desgarros importantes, debido al paso violento del líquido al ser
ingerido, o al vómito provocado por éste durante el mecanismo. Cuando
se encuentra líquido a nivel de tubo digestivo bajo, el dato específico de
vitalidad, ya que la relajación del píloro que permite el paso de agua
solamente se podría realizar si el individuo se encontrara vivo. El hígado
presenta congestión importante y dilatación de la red venosa. El bazo se
muestra exangüe como consecuencia de un espasmo vagal reflejo.

 Hemorragia temporal o signo de Niles: consiste en hemorragia en las

celdillas mastoideas o en el oído medio en esta última localización se
visualiza como una zona azulosa en la parte media de la cara
anterosuperior de la porción petrosa del hueso temporal. Se explica por

15
 los cambios de presión en estas estructuras durante la penetración de
líquido en el conducto auditivo externo.

 Hemorragia etmoidal o signo de Vargas Alvarado: consiste en

hemorragias en las celdillas de las
láminas cribosas del hueso etmoides,
ubicado en el techo de las fosas
nasales, se observa como una mancha
azulosa, a cada lado de la apófisis crista
galli, en el compartimiento anterior de la
base del cráneo. Juntos o aislados,
estos signos óseos son de gran utilidad en el diagnóstico de muerte por
sumersión, sobre todo cuando por lo avanzado de la putrefacción no es
posible contar con los signos respiratorios u otras pruebas de laboratorio.
Para su real interpretación deben correlacionarse con las circunstancias,
así como descarta la existencia de un traumatismo craneal que pudo
haberlos ocasionado.

INVESTIGACIÓN DE CADÁVERES HALLADOS EN EL

AGUA

De acuerdo con Davis (1986), el esquema de investigación es una ecuación en

la cual el resultado, la sumersión, es una constante, y los factores humanos más
los factores ambientales son las variables.
En la interpretación de los factores humanos se deben considerar las
posibilidades siguientes:

16
 1) Si la víctima pudo sufrir fibrilación ventricular y colapsar en el agua
2) Sufrió una arritmia mortal, colapsar y aspirar alguna cantidad de agua
mientras agonizaba a causa de la arritmia.
3) Sufrió una arritmia no mortal (síndrome de Stokes-Adams), colapsar y
ahogarse.
4) Pudo encontrarse en aguas profundas y no logro escapar por falta de
reserva cardiaca o de estabilidad en el ritmo del corazón.
5) Pudo hallarse en aguas profundas, pero el pánico lo llevo a ahogarse
mientras su corazón funcionaba normalmente hasta ser afectado por la
anoxia terminal de la sumersión.
El procedimiento médico legal que propone Davis par el estudio de un cadáver
recuperado del agua, es el siguiente:

Consideraciones
 ¿estaba la victima viva o muerta al entrar al agua?
 ¿la víctima se ahogó?
 ¿Por qué la víctima se introdujo en el agua?
 ¿Por qué fue incapaz de sobrevivir en el agua?

Elementos de investigación coordinada de policía y patólogo forense

 Identidad de la victima
 Circunstancias previas a la muerte
 Circunstancias de la recuperación del cuerpo
 Análisis posmortem de laboratorio y procedimientos de autopsia
Su correcta evaluación depende de investigaciones cuidadosas de las
circunstancias, las cuales, a su vez, dependerán de la apropiada identidad de la
víctima” (Davis, 1986)

Factores ambientales
 Mar hostil
 Alberca con mantenimiento deficiente o diseño riesgoso
 Campo eléctrico por iluminación defectuosa de la alberca
 Drenaje de recirculación sin cubierta protectora

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Factores humanos
 Personalidad compulsiva (imprudencia para la natacion)
 Impericia para la natación
 Inmadurez (niños)
 Intoxicación (alcohol y farmacodependencia)
 Enfermedad (epilepsia, arritmia cardíaca)

Sumersiones intencionales
Deben apreciarse con base en información positiva y negativa, que por la
evidencia preponderante permite su clasificación.
 Circunstancias para el suicidio: la muerte de un adulto en la alberca de
su residencia
 Circunstancias para el homicidio: niño que se ahogó en la tina, donde
solamente había un adulto, por lo común la madre.

ASFIXIA POR AHORCADURA

Es la asfixia que se produce por la tracción del cuerpo de la víctima sobre un
lazo que así comprime el cuello y que pende de un punto fijo. Al nudo que
sostiene la cuerda lo denominamos nudo distal, y el que está cerca del cuello
nudo proximal. Este último puede ser fijo o corredizo.

VARIEDADES.

Se clasifican de acuerdo con la ubicación del nudo proximal, por la suspensión

del cuerpo y por la marca que deje la cuerda en la piel. Según la ubicación del
nudo proximal, es típica la ahorcadura cuando dicho nudo se encuentra sobre la
línea media posterior del cuello. Todas las demás localizaciones, lateral y debajo
del mentón, corresponden a ahorcadura atípica

 La suspensión es completa cuando el cuerpo no toca el suelo e

incompleta cuando se apoya en él Ahorcadura típica. El nudo está en la
línea media posterior al cuello.
 Ahorcadura atípica. El nudo está por delante del ángulo de la mandíbula

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  Ahorcadura con suspensión completa. Los pies de la víctima están
distantes del suelo.
 Ahorcadura con suspensión incompleta. La víctima está apoyada en
el suelo y solamente se reclinó para asfixiarse.
 Surco duro de ahorcadura, profundamente impresa la marca de la
cuerda en la piel del cuello.
 Surco blando de ahorcadura. Casi es imperceptible la marca de la
cuerda en la piel del cuello. (Fig 15.13)

ETIOLOGÍA.

La más frecuente es la suicida.

1. La ahorcadura accidental puede observarse en niños y en individuos en

estado de ebriedad. Durante los últimos años ha experimentado un
acelerado incremento la ahorcadura accidental autoerótica de individuos
que, con fines de placer solitario, mediante la suspensión pretenden

19
 estimular los centros de la erección, y la eyaculación a causa de la
congestión de la médula lumbosacra.
2. La forma homicida es rarísima y suele diagnosticarse por los otros
medios de agresión con que la víctima es reducida a la indefensión.
3. La ahorcadura judicial existió hasta hace algún tiempo en países como
Inglaterra.
4. Desde un punto de vista preventivo, debe destacarse el estudio de Jordan
y cols. (1987), que ha demostrado que la ahorcadura suicida en las
cárceles suele ocurrir poco después de la detención, durante las primeras
horas de la madrugada y en individuos que tienen diversos grados de
intoxicación alcohólica aguda.

FASES CLÍNICAS.

Con base en los relatos de sobrevivientes y en los experimentos excepcionales

del profesor Minovici (1905), quien se sometiera a esta forma de asfixia con fines
académicos, ha sido posible establecer la sintomatología que experimenta la
víctima antes de morir.

 FASE ANESTÉSICA, con cefalea intensa, zumbidos, escotomas

luminosos y centelleantes, parestesias en miembros y pérdida de la
conciencia.
 FASE CONVULSIVA, que afecta los músculos de cara y miembros, los
cuales pueden sufrir contusiones al golpear contra muebles o paredes
vecinas.
 FASE ASFÍCTICA con apnea y paro cardiaco.

PERÍODO MORTAL

La muerte, por lo común, ocurre dentro del término de cinco a ocho minutos. En
la ahorcadura judicial con precipitación, la muerte era instantánea debido a la
laceración de médula espinal, consecutiva a la fractura de la tercera y cuarta

20
vértebras cervicales, aunque el corazón podía seguir latiendo durante quince a
veinte minutos (Parikh).

SÍNDROME POSAHORCADURA

Aparte del surco que puede ser visible por varios días, los sobrevivientes han
mencionado disfonía, disfagia, dolor en el cuello, paresias en miembros, vejiga y
recto, confusión mental, amnesia y bronconeumonía.

FISIOPATOLOGÍA DE LA AHORCADURA

Las venas yugulares, las arterias carótidas las vías aéreas y los nervios vagos
pueden ser afectados. Los efectos dependen sobre todo del grado de
suspensión.

Basta una fracción del peso del cuerpo, en una posición semirreclinada, para
ocluir los vasos sanguíneos del cuello y la vía respiratoria. Experimentalmente,
se ha demostrado que con un peso de 3.5 kilos es posible interrumpir la
circulación entre la carótida primitiva y la carótida interna; con 2 kilos pueden
colapsarse las venas yugulares externas; con 5 kilos las venas yugulares
internas; con 15 kilos la tráquea y con 16.6 kilos las arterias vertebrales (Rezeter,
1901).

Cuando el nudo es de localización típica, la lengua se desplaza hacia atrás y la

epiglotis se pliega sobre la entrada de la laringe (Langreuter, 1886). Sin embargo,
se considera que el factor fundamental de la muerte por ahorcadura en la
suspensión completa o en la incompleta en posición de pie es la interrupción de
la circulación cerebral. En cambio, en la ahorcadura en posición sentada o
semirreclinada el mecanismo principal de muerte es la obstrucción de la vía
respiratoria.

La obstrucción de las venas yugulares, mientras las arterias carótidas mantienen

su permeabilidad, conduce a la ingurgitación y cianosis de la cabeza y del cuello,
y explica el llamado ahorcado azul en el nudo atípico o de posición asimétrica.

21
SIGNOS DE AHORCADURA

Son externos e internos. En los dos tipos, los signos de mayor importancia
diagnóstica se localizan en el cuello.

SIGNOS EXTERNOS
Deben buscarse en el cuello, en el rostro, en los genitales externos y en la mitad
inferior del cuerpo.

CUELLO. Se halla el signo fundamental: el surco de ahorcadura.

o Está por encima del cartílago

tiroides o "nuez de Adán",
porque el peso del cuerpo
hace deslizarse el lazo hasta
donde lo detiene la
mandíbula.
o Es oblicuo porque es
tironeado por la suspensión.
o Es incompleto porque el
nudo proximal lo interrumpe.
o El fondo es pálido (línea argentina o signo de Ambrosio Paré),
apergaminado y tiene bordes congestivos.
o Puede reproducir el trenzado o trama de la cuerda. Rostro.
o Suele ser pálido (ahorcado blanco) cuando se trata de un ahorcado
simétrico, como en el nudo de posición típica.
o

En tal caso se comprimen por iguales las arterias y venas de ambos lados del
cuello, y se produce una isquemia cefálica. En cambio, si el nudo es asimétrico
se origina el rostro congestivo y cianótico del ahorcado azul.

22
Es importante la presencia de saliva en la comisura labial del lado opuesto al
nudo, pues constituye un signo antemortem que obedece a la estimulación de
las glándulas salivales por medio del nudo.

LA LENGUA puede estar saliente

debido a la presión del lazo sobre su
base, en tanto que la cabeza se reclina
hacia el lado opuesto al nudo.

GENITALES EXTERNOS. En las víctimas masculinas puede haber erección

ocasionada por congestión pasiva de los centros en la parte baja de la médula
espinal. También es posible observar la salida de semen debido a la relajación
de los esfínteres.

MITAD INFERIOR DEL CUERPO. Se distribuyen las livideces, por debajo del
ombligo, incluyendo las manos. A causa de la sobredistensión de la fuerza de
gravedad pueden romperse capilares y explicar las livideces en punteado, con
zonas de extravasación sanguínea.

SIGNOS INTERNOS
Son vasculares, musculares, óseos, digestivos, laríngeos y neurológicos.
Livideces en un caso de ahorcadura por suspensión completa. Se extiende por
debajo del ombligo, incluyendo manos y miembros inferiores.

VASCULARES. En la carótida primitiva, el desgarro es de dirección

transversal de la túnica íntima (signo de Amussat) o en la adventicia (signo
de Etienne Martín); en la carótida externa e interna, el desgarro de la
túnica íntima (signo de Lesser); o en las venas yugulares, el desgarro de
la túnica interna (signo de Ziemke).

23
 MUSCULARES. Consisten en desgarros y hemorragias en masas
musculares del cuello, esternocleidomastoideo, cutáneo del cuello,
tirohioideo y esternocleidohioideo.

ÓSEOS. Son raros y pueden consistir en fracturas del hueso hioides, de

los cartílagos tiroides y cricoides, y menos frecuentemente de las primeras
vértebras cervicales. En la ahorcadura judicial, en cambio, era frecuente
la i fractura de la tercera y cuarta vértebras cervicales y, a veces, de la
segunda.

DIGESTIVOS. Equimosis retrofaríngea (signo de Brouardel-Vibert-

Descoust) y congestión esofágica por encima del surco (Vargas
Alvarado). Laríngeos. Ruptura de cuerdas vocales (signo de Bonnet).

NEUROLÓGICOS. Ruptura de la vaina de mielina del neumogástrico

(signo de Dotto) Y ruptura del nervio recurrente.

PROBLEMAS MÉDICO-LEGALES

1. El cadáver estuvo suspendido del cuello. Surco oblicuo y por encima

del cartílago tiroides en el cuello, y livideces en la mitad inferior del
cuerpo.
2. La muerte se debió a asfixia. Cianosis, petequias y fluidez de la
sangre.
3. La ahorcadura fue antemortem.

24
 4. Desgarros y hemorragias en vasos sanguíneos y músculos del cuello,
signos histológicos de le antemortem en muestras del surco.
5. Para el diagnóstico diferencial entre ahorcadura suicida y la
suspensión de un cadáver es importante el examen del punto de apoyo
del lazo cuando éste es de madera.
6. En la ahorcadura suicida suele no haber deslizamiento de la cuerda
sobre la viga o rama y, por lo tanto, faltan los surcos y el
desprendimiento de fibras de madera o, a lo sumo, apenas, se insinúa
un surco en las aristas superiores de la viga Además más si hay fibras
de madera desprendidas, en ambos lados están orientados hacia
abajo.

ETIOLOGÍA DE LA AHORCADURA.

 Para suicidio, hay orden en la escena, ausencia de signos de agresión en

el cadáver y en los antecedentes de la víctima.
 Para la accidental autoerótica, se observa cuello protegido, cadáver
desnudo o con ropas del sexo opuesto, y en ocasiones con aditamentos
en los genitales; también suele haber libros, dibujos o fotografías
pornográficos.
 Accidental en niños: la escena es de juego, o puede tratarse de la cuerda
del "chupón" enredada en un punto fijo de la cuna, etcétera.
 Para homicidio: hay desorden en la escena, lesiones producto de la
agresión o tóxicos inmovilizantes en el cadáver.

ASFIXIA POR SOFOCACIÓN

Es la asfixia producida mediante la obturación de orificios respiratorios, la

obstrucción de vías respiratorias, la inmovilización del tórax o la carencia de aire
adecuado.

De este modo, como variedades de la sofocación se distinguen las siguientes:

 Por obturación de orificios respiratorios.

 Por obstrucción de vías respiratorias.

25
  Por compresión toracoabdominal.
 Por carencia de aire respirable.

SOFOCACIÓN POR OBTURACIÓN DE ORIFICIOS

RESPIRATORIOS

La boca y la nariz pueden ser obturados por mordazas,

tela adhesiva sobre el rostro, almohadas y por las manos
del agresor.

Esta variedad de asfixia puede ser homicida cuando se

comete con mordazas, hundiendo el rostro de la víctima
contra una almohada o con la mano abierta del agresor,
como se ve en el infanticidio.

Menos frecuentemente es accidental, como en el caso de

recién nacidos, ebrios y epilépticos que se quedan
dormidos o inconscientes con el rostro sobre
objetos blandos (almohadas, colchones, etc.).

La forma suicida es muy rara y se consuma con la

ayuda de telas adhesivas o de tóxicos depresores
del sistema nervioso central.

MECANISMO

Es asfíctico puro. No hay ingreso de aire oxigenado al organismo.

SIGNOS DE AUTOPSIA

La investigación en el escenario de la muerte es muy importante porque en los

casos de obturación sobre una cama, es orientada la presencia de ropas
humedecidas por saliva o sangre. En el cadáver son de valor diagnostico los
rastros de tela adhesiva en el rostro, así como los estigmas ungueales alrededor

26
de la boca y la nariz, y en la parte interna de los labios la presencia de pequeñas
heridas causadas por presión contra el borde incisal de los dientes anteriores.

SOFOCACIÓN POR OBSTRUCIÓN DE VÍAS

RESPIRATORIAS

La asfixia se produce por un cuerpo extraño que se atora en las vías

respiratorias.

ETIOLOGÍA

Suele ser accidental en niños, por

aspiración de objetos pequeños (juguetes,
semillas, botones) y en adultos, por
alimentos sólidos poco masticados.

La forma homicida se logra mediante la

introducción de trapos en las fauces, por lo
general como parte del empleo de
mordazas.

Cuando el cuerpo extraño bloquea las vías

respiratorias a la altura de la glotis, pro􀁜duce un
espasmo sostenido y, al pasar hacia la tráquea,
ocasiona bloqueo parcial o total, lo cual disminuye la luz traqueo bronquial.
Cuando el cuerpo extraño es pequeño, además de obstruir el paso del aire lo
hace más difícil, pero cuando ocluye toda la luz traqueal produce la asfixia.

Cuando hay asfixia por contenido gástrico, accidente conocido como

broncoaspiración, éste ocluye toda la luz traqueal y la bronquial.

PATOGENIA

El deceso responde a dos mecanismos:

27
 Respiratorio: Por anoxia anóxica generada por la interrupción al flujo
aéreo ocasionada por el cuerpo extraño; asociada o no a un espasmo
canalicular.
Refleja: A punto de partida laríngeo, debida a impulsos vagales
inhibitorios.

SIGNOS DE AUTOPSIA.

Son los generales de asfixia y el cuerpo extraño en las vías respiratorias.

Los signos más frecuentes son: cianosis en cara y cuello, conocida también
como cianosis cervicofacial; manchas de Tardieu o petequias (pequeñas Commented [GNSCL1]:

manchas en la piel formadas por infiltración de sangre, que no des􀁜aparecen

por la presión del dedo); presencia de cuerpo extraño y congestión pulmonar

Si el objeto extraño es de reducidas dimensiones, deben considerarse las

hipótesis espasmódicas o reflejas. El examen general demostrará marcada
signología asfíctica tanto externa como interna.

SOFOCACIÓN POR COMPRESIÓN

TORACOABDOMINAL

Este tipo de asfixia es causado por la inmovilización de la pared del tórax y del
abdomen debido al agente que la comprime. Se conoce también como asfixia
traumática.

ETIOLOGÍA

La más frecuente es la accidental y se observa en

derrumbamientos como accidentes de trabajo, o
conductores comprimidos entre el volante y el respaldo de
su asiento en accidentes de tránsito terrestre. En otros

28
casos, se trata de multitudes presas de pánico que han aplastado a personas
atrapadas bajo su peso.

Una variante de este tipo de asfixia es la llamada asfixia posicional. Por lo común,
se trata de un individuo intoxicado por alcohol o drogas, que cae en un espacio
estrecho, donde no puede moverse ni respirar adecuadamente.

La etiología homicida es rara. Históricamente se menciona el caso de los

ingleses Burke Y Hale, que en el siglo XIX mataban así a personas cuyos
cadáveres luego vendían al anfiteatro de anatomía.

SIGNOS DE AUTOPSIA

Son la mascarilla de Morestin, que consiste en cianosis y

tumefacción de cara, cuello y hombros por impedimento en
el desagüe de la vena cava superior; petequias en
escleróticas, conjuntivas y piel periorbitaria; hemorragias
en la retina y signos de aplastamiento en tórax y abdomen.

SOFOCACIÓN POR CARENCIA DE AIRE RESPIRABLE

Comprende, a su vez, dos variedades: confinamiento y sepultamiento.

CONFINAMIENTO
Es la asfixia debida a la permanencia en un espacio cerrado sin ventilación.

ETIOLOGÍA

La más común es la accidental. Es el caso de obreros atrapados por un

derrumbamiento dentro de la galería de una mina, marineros en un submarino
hundido, o niños dentro de un refrigerador o baúl.

Las bolsas de material plástico han servido para que algunos niños se asfixien
accidentalmente al meter en ellas sus cabezas. Pero también han sido el medio
de asfixias accidentales autoeróticas en adultos.

29
La etiología suicida registra casos de confinamiento dentro de un refrigerador en
desuso. La etiología homicida se ha observado en algunos casos de infanticidio.
El recién nacido es colocado dentro de una bolsa plástica o de una caja.

SIGNOS DE AUTOPSIA

Son los generales de las asfixias y, además, presentan sudación, desgaste de

uñas cuando la víctima ha intentado librearse de su encierro, y deyecciones por
dilatación agónica de esfínteres.

SEPULTAMIENTO
Es la asfixia que ocurre al ser excluido el aire por medio de tierra u otro elemento
pulverulento en que se ha hundido el rostro o todo el cuerpo de la víctima. Por
esta razón, Thoinot la consideraba como “sumersión en un medio sólido”. Commented [GNSCL2]:

ETIOLOGÍA

La más frecuente es la accidental. Se trata de

ebrios, epilépticos o niños que se precipitan en
silos para almacenar granos; también se
presentan en personas sepultadas bajo
desprendimientos, aludes, etc. La etiología
homicida es casi exclusiva de infanticidio.

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MECANISMO

Es asfíctico puro, debido a la interferencia del cuerpo sólido finamente dividido

que se opone al paso del aire.

SIGNOS DE AUTPOSIA

El rostro o toda la situación del cadáver están recubiertos por el medio

pulverulento y la nariz, y en ocasiones también en las vías respiratorias y aun en
el estómago. Desde luego, además están presentes los signos generales de
asfixia.

CRUCIFIXIÓN

Este tipo de asfixia se observa en el homicidio o en accidentes, y no en suicidios.

Se observa cuando la víctima de este tipo de sofocación es colgada con los
brazos abiertos y sujetos de las porciones distales, a nivel de las articulaciones
de la muñeca, con fines de tortura.

Los músculos que intervienen en la respiración se contraen de manera forzada,

lo que provoca la fatiga rápida de los mismos; la capacidad de respirar empieza
a declinar hasta que se produce la muerte.

El doctor Emilio Federico Pablo Bonnet ilustra otro tipo de asfixia en este campo:
la colgadura, que se observa cuando la víctima tiene los brazos juntos y está
colgada de ambas articulaciones de la muñeca, sucede igual que en la
crucifixión; es decir, los músculos de la respiración sufren gran agotamiento y
lentamente sobreviene la asfixia hasta que ocurre la muerte.

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Bibliografía
1. Patitó jma. Medicina Legal. I ed. Buenos Aires : EDICIONES CENTRO NORTE; 2000.

2. Ordóñez MAH. FUNDAMENTOS DE MEDICINA LEGAL MÉXICO: McGRAW-HILL

INTERAMERICANA EDITORES, S. A. de C. V.; 2014.

3. Dr. Javier Grandini González MCCRDMdCGGDRMGDHNSDFETM. Medicina Forense. tercera

edición ed. moreno mm, editor. México: El Manual Moderno; 2014.

4. Alvarado ev. Medicina legal. cuarta edición ed. México: trillas; 2012.

32