Edad de los metales

La historia
La Edad de los Metales es una de las dos grandes etapas tecnológicas en Prehistoria
las tradicionalmente se ha subdividido la Prehistoria euroasiática. Por Edad de
definición, es el período que seguido a la Edad de Piedra y durante el cual Piedra
el hombre empezó a fabricar objetos de metal fundido. La existencia Edad del
de metalurgia es indispensable para establecer la adscripción de una cultura Cobre
arqueológica, ya que los metales nativos eran trabajados por martilleado Edad del
desde las fases iniciales del Neolítico. Comenzaría con las primeras Bronce
evidencias de fundición del cobre, que son del VI milenio a. C. (en Anatolia y Edad del
los montes Zagros) y acabaría con la entrada en la Historia de cada región Hierro
(en Europa sería durante el I milenio a. C. En Mesopotamia y Antigüedad
el Egiptocoincide ya con el desarrollo de la escritura y por tanto la Edad media
metalurgia allí es plenamente histórica. Edad moderna
Renacimiento
Edad del Cobre[editar | editar código]
Más información sobre este tema en Edad del Cobre Siglo de las
Luces
Edad
Contemporánea

Daga de cobre.
El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la Prehistoria,
tal vez porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo. El objeto de cobre
más antiguo conocido hasta el momento es un colgante oval procedente
de Shanidar (Irán), que ha sido datado en niveles correspondientes al X milenio a. C.
9500 a. C., o sea, a principio del Neolítico. Sin embargo, esta pieza es un caso aislado, ya
que no es hasta 3000 años más tarde cuando las piezas de cobre martilleado en frío
comienzan a ser habituales.
La técnica de fundición del cobre es relativamente sencilla; la clave está en que el horno
alcance la temperatura adecuada, lo cual se conseguía inyectando aire soplando o con
fuelles a través de largas toberas. Se mezclaba el mineral triturado con carbón de leña.
Con el calor las impurezas van liberándose en forma de monóxido y dióxido de carbono,
reduciendo el mineral a un cobre relativamente puro; al alcanzar los 1000 °C, el metal se
licúa depositándose en la zona inferior del horno. Un orificio en el fondo del horno permite
que el líquido candente fluya hacia el exterior, donde se recoge en moldes
Edad del Bronce[editar | editar código]
Más información sobre este tema en Edad del Bronce
El bronce es el resultado de la aleación de cobre y estaño en una proporción variable
(en la actualidad se le añaden otros metales como el zinc o el plomo, creando los
llamados bronces complejos).
Se supone que fueron los egipcios los primeros en añadir estaño al cobre, al observar
que éste le daba mejores cualidades, como la dureza, un punto más bajo de fusión y
la perdurabilidad (ya que el estaño no se oxida fácilmente con el aire y es resistente a
la corrosión). La técnica de trabajo del bronce es casi idéntica a la del cobre
Edad del Hierro[editar | editar código]
Más informacieste tema en Edad del Hierro

El hierro es el cuarto elemento más abundante la corteza terrestre, sin embargo,

su utilización práctica comenzó 7000 años más tarde que el cobre y 2500 años
después del bronce. Este retraso no se debe al desconocimiento de este metal,
puesto que los antiguos conocían el hierro y lo consideraban más valioso que
cualquier otra joya, pero se trataba de «hierro meteórico», es decir, procedente
de meteoritos. El hierro meteórico era conocido tanto en Russia como en América.
Fabricar hierro seguía un procedimiento muy distinto al del cobre y el bronce (para
empezar el metal no se licuaba), primero porque había que conseguir hornos con
gran capacidad calórica: el mineral machacado debía estar totalmente rodeado de
carbón de leña (que se consumía en enormes cantidades) y numerosos fuelles
que, a través de toberas, insuflaban oxígeno continuamente. Después de un largo
y repetitivo proceso de martilleo y calentamiento, evitando que el hierro se
enfriase, se obtenía una barra forjada.

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