Curiosamente, la representaci�n de las distancias de separaci�n de la posici�n de

equilibrio de las part�culas al vibrar frente al tiempo dan una funci�n matem�tica
seno que, una vez representada en el papel, tiene forma de onda.

Podemos predecir la posici�n que ocupar�n dichas part�culas m�s tarde, aplicando
esta funci�n matem�tica.

El movimiento de cada part�cula respecto a la posici�n de equilibrio en que estaba

antes de llegarle la perturbaci�n es un movimiento vibratorio arm�nico simple.

Una onda transporta energ�a y cantidad de movimiento pero no transporta materia:

las part�culas vibran alrededor de la posici�n de equilibrio pero no viajan con la
perturbaci�n.

Veamos un ejemplo: la onda que transmite un l�tigo lleva una energ�a que se
descarga al golpear su punta. Las part�culas del l�tigo vibran, pero no se
desplazan con la onda.
Las part�culas perturbadas por la onda sufren unas fuerzas variables en direcci�n e
intensidad que les producen una aceleraci�n variable y un M.A.S.
Pulso y tren de ondas
El movimiento de cualquier objeto material en un medio (aire, agua, etc) puede ser
considerado como una fuente de ondas. Al moverse perturba el medio que lo rodea y
esta perturbaci�n, al propagarse, puede originar un pulso o un tren de ondas.

Un impulso �nico, una vibraci�n �nica en el extremo de una cuerda, al propagarse

por ella origina un tipo de onda llamada pulso. Las part�culas oscilan una sola vez
al paso del pulso, transmiten la energ�a y se quedan como estaban inicialmente. El
pulso s�lo est� un tiempo en cada lugar del espacio. El sonido de un disparo es un
pulso de onda sonora.

Si las vibraciones que aplicamos al extremo de la cuerda se suceden de forma

continuada se forma un tren de ondas que se desplazar� a lo largo de la cuerda.

Pulsa aqu� y prueba a generar pulsos y ondas

Tipos de ondas: ondas transversales y ondas longitudinales

En funci�n del tipo de soporte que requieren para su propagaci�n las ondas se
clasifican en mec�nicas y electromagn�ticas. Las mec�nicas requieren un medio
el�stico para propagarse y las electromagn�ticas no, se pueden propagar en el
vac�o.

Si las clasificamos en funci�n de como vibran respecto a la direcci�n de

propagaci�n tenemos las ondas transversales y las longitudinales.

Si las part�culas del medio en el que se propaga la perturbaci�n vibran

perpendicularmente a la direcci�n de propagaci�n las ondas se llaman transversales.
Si vibran en la misma direcci�n se llaman longitudinales.

Pulsa aqu� para verlas

Aceptaremos que la forma de los pulsos no var�a durante la propagaci�n, lo cual
s�lo es s�lo cierto para las ondas electromagn�ticas propag�ndose en el vac�o. Las
dem�s ondas se aten�an.

Vamos a referirnos �nicamente a ondas cuyos pulsos pueden ser descritos por las
funciones matem�ticas seno y coseno. Lamamos a estas ondas ondas arm�nicas. Las
part�culas del medio en que se propaga una ondas transversal (en este caso las de
la cuerda) vibran perpendicularmente a la posici�n inicial de la cuerda,
separ�ndose de la posici�n inicial, subiendo y bajando con un movimiento vibratorio
arm�nico simple.

La separaci�n de la posici�n de equilibrio responde a la f�rmula y(t )=A� sen (w

t), donde A es la amplitud o separaci�n m�xima. La velocidad de vibraci�n de las
part�culas es variable ( v=A �w�cos wt ), perpendicular a la direcci�n de
propagaci�n y diferente de la velocidad de propagaci�n del pulso (V) que es
constante.

Las ondas tranversales tienen crestas y valles y las longitudinales tienen

compresiones y dilataciones. En los dos tipos de ondas una part�cula siempre se
separa arm�nicamente de la posici�n de equilibrio.

Si una onda interfiere con otra en determinados puntos puede ocurrir que se anule
la vibraci�n form�ndose un nodo (mira el dibujo animado del inicio de la p�gina que
representa la onda estacionaria en una cuerda).

Las ondas longitudinales (como las del sonido) se propagan en medios con
resistencia a la compresi�n (gases, l�quidos y s�lidos) y las transversales
necesitan medios con resistencia a la flexi�n, como la superficie de un l�quido, y
en general medios r�gidos. Los gases y los l�quidos no transmiten las ondas
transversales.

Longitud de onda, frecuencia y periodo

Se define la longitud de onda, l, como la distancia que recorre el pulso mientras
un punto realiza una oscilaci�n completa. El tiempo que tarda en realizar una
oscilaci�n se llama periodo ( T ) y la frecuencia ( n ) es el n�mero de
oscilaciones (vibraciones) que efect�a cualquier punto de la onda en un segundo.

longitud de onda , amplitud

Pulsa aqu� para ver la relaci�n entre la longitud de onda y la frecuencia

Las ondas viajeras a lo largo de una cuerda son ondas unidimensionales y, como
todas las ondas, realizan una transmisi�n de energ�a y cantidad de movimiento sin
transporte de materia.

Cuando dos ondas se cruzan se producen los fen�menos de interferencia que afectan a
las part�culas que est�n en el cruce pero no a las ondas, de manera que cada una
sigue su camino sin alterar ninguna de sus caracter�sticas ni el valor de la
energ�a transportada.

Realiza, observa y comprueba lo anterior en la propagaci�n de una onda en una

cuerda tensa.

Tambi�n puedes observar, pulsando aqu�, como son las ondas que dan lugar a las olas
del mar