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CIENCIA JUGANDO CON EL CEREBRO La lobotomia, cuyo uso se disparé a mediados del pasado siglo, ibaa convertirse en una ruleta rusa en el tratamiento de enfermedades mentales. ‘ANABEL HERRERA, PERIODISTA ‘curvié una tarde de verano de 1848, durante las labores de construccién de una nueva linea de ferrocarril en el esta- do norteamerieano de Ver~ ‘mont: Para allanarel terreno, los barrene ‘os ntroducian pélvora en el fondo de un agujero perforado en Ia roca, colocaban eldetonante aiadian arena parataponar oy aplastaban la mezela eon una barra de hierro. fn una de estas operaciones, al caparac, Phineas Gage, se le olvida poner la arena, deal manera que, alexplocar ia pélvora, la barra sale disparada y le ata vies la cabeza de abajo arriba, arasorpresa ce todos, el joven de 25 afios nosolo no muere enel acto, sino que ade- as se recuperara de forma milagrosa, ‘aunque uftiré un cambio de personalidad radical. “Gage ya no fue Gage’, en palabras desu médica, Talessu carserer que le aca- ‘ban echando de todos os trabajos por fal- ta de disciplina, Los ataques de epilepsia, secuela de laherida, sehacen cadaver més frecuentes hasta su muerte, en 1860. La“lobotomia accidental de Gage ha pa- sadoa lahistoria de la neurologia comoel primer caso que documenta los efectos ‘causados por una lesién on los 1ébulos 0 HISTORIA MDA fontales del cerebro, que es la parte que se incervieneen la loboromias quirirgicas Laespecializacién cerebral ‘Aunque ena prehisoria vase practcaban trepanaciones, en tiempos modernos, fas primeras eirugias sobre un cerebro fisi- camente sano con el fin de remediar los sintomas de un trastorno o enfermedad ‘mental -préctica conocida como psicote- ‘piano se producen hasta el iltimocuar todelsiglonnx Porentonces,loscientificos yahabfanaportado pruebas dela especia- lizaci6n cerebral, Paul Broca, porejemplo, habiaientfieadolas reas cerebralesque conirolan las fanciones del lenge, ui cadasenel ldbulo frontal izquierdo. Laobservacicn de estos primeros trabajos levaron al psiquiatra suizo Gortieb Burck- hhardea pensar que quizé podria paliarlos desSrdenes psiquicas de sus pacientes de JaMaison de Santé de Préfarger algeran- dou masa cerebral. La primera candida- ta fue una mujer de S1 afios aquejada de alucinaciones, a la que, en 1889, Burck- hhardt extirpé una pequefia porcién de coneza cerebral de unos cinco gramos por un procedimiento quirirgieo llamado to- poctomia. La intervencién se ropes otras awaTowladl cosbrohumzrelstacn de Edward FarcisFindes 1827.En panna st, foto de Phineas Cage conta barra ieno que leatraesblacaber, 5.2. x cuatro veces durante los siguientes eator ce meses, y, aungu Tas alucinaciones no cesaron, la conducta violenta de la mujer fue disminuyendo poco.a poco. Entre 1889 1891, Burckhardt procticé la técnica con cineo enfermos més, obtenien- do resultados desiguales. Cuando, a afio siguiente, present6 su informe, la comu- nidad médica seleechd encima, al consi- derar una auténtiea aberracién el hecho delesionarun cerebro fsicamente intact, ‘Tal fueel rechazo que habria que esperar casi medio siglo antes de que alguien se atreviera a repetir una psicocirugia Las primeras leucotomias Enjulio de 1935 tiene lugaren Londresel Segundo Congreso Internacional deNew- rologia, en el que John F. Fulton Cariyle Jacobsen, fisidlogos de la Universidad de Yale, presentan as resultados de unosex- perimentos en losque se habian extirpado loslébulos frontales.a na chimpancé lla- ‘mada Becky. Antesde a operacién, Becky, que ya de por sf tenia un temperamento fuerte, estallaba en elera cuando cometia errores al ealizartareas que se recompen- saban con comida. Pero, inesperadamen- te, dejé de enfadarse, incluso se volvi6 ci, tras la intervencién. Ala presentacin acudieron, por separa- do, los profesones de Neurologta Ant6nio gas Moniz, de la Universidad de Lisboa, y Walter Freeman, de la George Washing- ton Asts61 afas, el primero deellos era conocido tanto por su carrera politica y diploma “habia sido ministro do Arun HisToRAY VIDA 1 CIENCIA j f ELCASO DE ROSEMARY KENNEDY Pee oho Te ADC ae BL ce eo PUI Tee er lebres de Walter Freeman fue Rosemary ree eee ae baria convirtindose en el Se oes eaters eee controlados de ira. Ast pues, su padre eee een ene ieee Eres esters) tos Exteriores de Portugal- como por haber descubierto la angiografia cerebral, una técnica pionera basada en rayos X ‘que permitia visualizar las arterias del cerebroy porlaque estuvo nominado dos veces para el Premio Nobel ‘Tras el congreso, Moniz regresa a Lisboa

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