9/5/2016 Compare/Contrast Papers

Political Science/JSIS/LSJ Writing Center 

Compare/Contrast Papers
Back to Helpful Handouts o Writing Center Home Page

Goal: To explore the similarities and differences between two texts. 

To begin 
Think about the arguments and evidence presented in each text. Try to identify each author's thesis
statement. 

Thesis Statement 
The thesis statement of a comparison/contrast paper should contain an idea or claim that unites a
discussion of the texts. The thesis statement should also include the argument that will be advanced in
support of the claim that is being made. 

Methods of Organization 
Organization is critical to a Compare/Contrast paper. Because you will most likely be discussing a
variety of evidence, you will have to be certain that your logic can be understood by the reader. Working
from an outline might simplify your task and enable you to evaluate your own reasoning.

1st Method: 

I. Introduction  2nd Method: 
A. Briefly introduce the significance of subjext
matter  I. Introduction 
B. Thesis Statement  A. Briefly introduce significance of subject
First supporting point matter 
Second supporting point B. Thesis statement 
Third supporting point
II. Brief explanation of Work 1 
II. First work 
A. Summary of work  III. Brief explanation of Work 2 
Relationship of work to first point
Relationship of work to second point IV. First comparative point 
Relationship of work to third point A. Relation of point to 1st work 
B. Relation of point to 2nd work 

III. Second work  V. Second comparative point (same) 
(same structure) 
VI. Third comparative point (same) 
IV. Third work 
(same structure)  VII. Conclusion 
A. Restate thesis 
http://depts.washington.edu/pswrite/compare.html 1/3
9/5/2016 Compare/Contrast Papers

V. Conclusion  B. Summarize how your proved your argument
A. Restate thesis 
B. Summarize how you proved your argument

Let's look at a working example of the 2nd method, which is more commonly used. 

2nd method: Compare and contrast the Fascist regime created by Hitler and the
Totalitarian system under Stalin, paying particular attention to their methods of
creating and manipulating nationalism. 

I. Introduction 
First work ­­ Hitler used parades, convention meetings and visual propaganda to unite a group of
followers and create feelings of nationalism.
Second work ­­ Stalin also used visual propaganda to unite a group of followers; however, he also
resorted to methods of mass terror, through purges and gulag camps, to create a feeling of Soviet
nationalism.
Thesis statement ­­ In this paper I will argue that through the use of "brotherhood," charisma,
education and propaganda, Hitler created stronger feelings of nationalism and loyalty among his
followers than did Stalin, who relied far too much upon mass terror.

II. Explain the Hitler regime, specifically the key characteristics that define it as a Fascist political
system. 

III. Explain the Stalin regime, specifically the key characteristics that define it as a Totalitarian
political system. 

IV. First comparative point ­­ How each leader made use of the concept of "brotherhood"
Relation of point to first work
Relation of point to second work
Use specific examples from the readings and texts to support your argument

V. Second comparative point ­­ Charismatic qualities of each leader (same structure) 

VI. Third comparative point ­­ Use of education and propaganda (same structure) 

VII. Conclusion
Restate thesis
Brief summary of how you proved your argument

Back to handouts 

http://depts.washington.edu/pswrite/compare.html 2/3