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INTRODUCCIÓN
PLASTICOS BIODEGRADABLES
1) CONCEPTOS PREVIOS :
1.1 POLIMEROS
La materia está formada por moléculas que pueden ser de tamaño normal o
moléculas que pueden ser gigantes llamadas “polímeros”.
Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles de moléculas
pequeñas llamadas monómeros que forman enormes cadenas de las formas
más diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones, algunas
más se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes
tridimensionales.
Los procesos por los cuales se sintetiza un polímero a partir de sus monómeros
se denomina polimerización. Según el mecanismo por el que se produce la
reacción de polimerización para dar lugar al polímero, esta se clasifica como
polimerización por pasos o polimerización en cadena.
Existen diversos procesos para unir moléculas pequeñas con otras moléculas
grandes. Su clasificación se basa en el mecanismo por el cual se unen
estructuras monómeras o en las condiciones experimentales de reacción.
2n H2C=CH2 → [-CH2-CH2-CH2-CH2-] n
1.2 PLÁSTICO
Termoplásticos
Termoestables
Los plásticos termoestables son materiales que una vez que han sufrido el
proceso de calentamiento-fusión y formación-solidificación, se convierten en
materiales rígidos que no vuelven a fundirse. Generalmente para su obtención
se parte de un aldehído.
Polímeros de adición
2n H2C=CH2 → [-CH2-CH2-CH2-CH2-]n
Polímeros de condensación
Son aquellos en los que la reacción tiene lugar entre grupos funcionales
reactivos presentes en los monómeros. Debe tener, por lo menos, dos grupos
reactivos por monómero para darle continuidad a la cadena. Ejemplo:
Amorfos
Son amorfos los plásticos en los que las moléculas no presentan ningún tipo de
orden; están dispuestas aleatoriamente sin corresponder a ningún orden. Al no
tener orden entre cadenas se crean unos huecos por los que pasa la luz, por
esta razón los polímeros amorfos son transparentes.
Semicristalinos
Los polímeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con
zonas amorfas. En este caso al tener un orden existen menos huecos entre
cadenas por lo que no pasa la luz a no ser que posean un espesor pequeño.
Cristalizables
Comodities
Son aquellos que tienen una fabricación, disponibilidad, y demanda mundial,
tienen un rango de precios internacional y no requieren gran tecnología para su
fabricación y procesamiento.
De ingeniería
Son los materiales que se utilizan de manera muy específica, creados
prácticamente para cumplir una determinada función, requieren tecnología
especializada para su fabricación o su procesamiento y de precio relativamente
alto.
Elastómeros o Cauchos
Los elastómeros se caracterizan por su elevada elasticidad y la capacidad de
estiramiento y rebote, recuperando su forma primitiva una vez que se retira la
fuerza que los deformaba. Comprenden los cauchos naturales y sintéticos;
entre estos últimos se encuentran el neopreno y el poli butadieno.
Los elastómeros son materiales de moléculas grandes las cuales después de
ser deformadas a temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamaño
y geometría al ser liberada la fuerza que los deformó.
Polietileno Polietileno
Tipo de Polietileno Policloruro
de alta de baja Polipropileno Poliestireno
plástico: Tereftalato de vinilo
densidad densidad
PEAD/ PEBD/
Acrónimo PET PVC PP PS
PEHD PELD
Código 1 2 3 4 5 6
1.2.7 RECICLADO
Plástico reciclado
Reciclar plástico
1.3 BIODEGRADACIÓN
Por el contrario, son volcados al medio, los compuestos que no pueden ser
degradados por los organismos, ya que estos no poseen la batería enzimática
capaz de hacerlo, son los compuestos no biodegradables (metales pesados,
plaguicidas, compuestos del petróleo). Estos compuestos se acumulan en los
tejidos de reserva de los organismos, aumentando su concentración a medida
que avanzamos en la red trófica hacia eslabones superiores. Distintos tóxicos
actuando simultáneamente pueden atenuar (efecto antagónico) o
contrariamente acentuar su efecto (efecto sinérgico) sobre los organismos
afectados.
Hay que tener en cuenta, además, que las primeras aplicaciones de los
polímeros sintéticos biodegradables han surgido en el ámbito de la salud en la
década de los años’60. Hay compuestos bioestables que se utilizan como
ayudas permanentes, como para el caso de prótesis y de órganos artificiales, y
los compuestos biorreabsorvibles para ayudas por un tiempo limitado: el tiempo
de curación.
2.1 CONCEPTO
El PLA o ácido poli láctico es uno de los plásticos biodegradables que más se
estudia en la actualidad debido a que se forma con el almidón que sintetizan
las plantas durante la fotosíntesis, convirtiéndolo en un elemento de fácil
obtención y de costos extremadamente bajos.
2.2 HISTORIA
Greenpeace tiene una lista muy útil de los mejores y de los peores plásticos y
por qué razones. Los polímeros biodegradables son los mejores.
Los polímeros biodegradables (llamados “bio” porque provienen de la celulosa
de plantas o de almidón, y no del petróleo) suelen utilizar los componentes
menos tóxicos, no emiten gases ni otras sustancias tóxicas para el medio
ambiente durante la vida del producto y utilizan el mínimo de energía fósil para
su fabricación.
Las bacterias pueden producir diferentes tipos de PHA, dependiendo del tipo y
cantidad del sustrato (alimento) que se les proporcione. Ello es una gran
ventaja, ya que permite a los científicos manipular la producción de PHA,
dependiendo del uso que se le vaya a dar al plástico.
Fue así que se identificaron los genes de las bacterias que llevan la
información para fabricar PHA y se los transfirió a distintas plantas mediante
técnicas de ingeniería genética. Estas plantas producirían bioplásticos en
grandes volúmenes, a partir de su propia fuente de nutrientes (como almidón y
ácidos grasos), lo que reduciría significativamente los costos.
Ralstonia eutropha
La producción de las fibras del PLA requiere entre 20-50% menos recursos
fósiles que la producción de fibras convencionales. El PLA a diferencia de los
polímeros tradicionales de poliéster, se producen sin el uso de los
catalizadores.
La producción de polímeros del PLA requiere un uso mas bajo del agua que
algunos polímeros petroquímicos. Al final de su vida útil los productos del PLA
pueden ser reciclados nuevamente en acido láctico e incluso compostados
para formar parte de abonos comerciales devolviendo su valor orgánico al
suelo de donde proceden.
Biodegradación de PHA
Para dar una idea de la velocidad con que pueden ser degradados estos
materiales, una botella de plástico enterrada en suelo o en una composta
tardaría unos tres meses en degradarse. La degradación de PHA por
composteo no sólo ofrece una alternativa adicional para el manejo de residuos
sólidos, especialmente para situaciones en las que el reciclamiento no es una
opción viable por razones técnicas, económicas o ambientales, sino que puede
también generar un producto útil como fertilizante orgánico derivado de la
composta.
Hay estudios que revelan que cuando existen envases elaborados con
polímeros bacterianos, que han caído en el drenaje común se biodegrada.
Una botella de 400 mililitros fabricada a partir de estos compuestos, en un
lapso de 12 a 14 semanas se degrada totalmente.
Hay variaciones dentro de los poliésteres bacterianos, con los que se trabajan
en diversos laboratorios y dependiendo del peso molecular, la composición del
compuesto, la manipulación genética y control del proceso de fermentación,
irán surgiendo polímeros con diferente composición y generar plásticos con
propiedades diferentes.
PRICIPALES EMPRESAS:
EMPRESAS ACTIVIDADES
Biotec (Melitta) Producción comercial de mezclas de almidón
Emmerich (Alemania) biodegradable/ policaprolactona (PCL) para, por
ejemplo, envases y embalajes y manipulación de
residuos (bolsas de basura).
BASF Desarrollo de copoliésteres sintéticos
Ludwigshafen(Alemania) biodegradables y mezclas con almidón, por
ejemplo, para obtención
de películas flexibles.
Bayer/Wolf Walsrode Copoliéster-Amida biodegradable, sintética y pre
Leverkusen(Alemania) comercial, por ejemplo, para obtención de
películas flexibles.
Novamont Novara (Italia) Producción comercial de almidón mezclado con
poli- caprolactona y/o polivinil alcohol, "Mater-Bi".
2.8.2 EN EL PERU
En esos primeros tiempos el único problema que podían originar los residuos
era su acumulación, puesto que su existencia no constituía un problema ya que
todos eran biodegradables.
Estos datos representan algo así como 1,3 Kg. por día y por habitante, cifra
similar a la de Japón (1,1), aunque bastante por debajo de los valores de
Estados Unidos (2,4).
EQUIVALENCIA
RESIDUOS
POR
PAÍS DOMÉSTICOS
PERSONA
ANUALES (Toneladas)
(Kilogramos)
Australia 10.000.000 680
Bélgica 3.082.000 313
Canadá 12.600.000 525
Dinamarca 2.046.000 399
Finlandia 1.200.000 399
Francia 15.500.000 288
Gran Bretaña 15.816.000 282
Italia 14.041.000 246
Japón 40.225.000 288
Países Bajos 5.400.000 381
Nueva
1.528.000 488
Zelanda
Noruega 1.700.000 415
España 8.028.000 214
Suecia 2.500.000 300
Suiza 2.146.000 336
Estados
200.000.000 875
Unidos
La basura como todas las cosas tienen su clasificación, esta se organiza según
su procedencia:
Son los que producimos los habitantes de las ciudades. Nuestra actual
sociedad de consumo fomenta la compra continua de cosas nuevas y el
desechado de las "viejas”. Así, existen todo tipo de articulas desechables,
desde cámaras fotográficas a máquinas de afeitar o vajilla y menaje de plástico
y las eficientes pero inútiles bolsas (Anexo # 7).
Se estima que cada habitante produce un promedio de 1 Kg. de basura por día.
A diario consumimos y tiramos a la basura gran cantidad de productos de corta
duración.
Estos objetos al menos tienen una utilidad, se estima que entre el 30 y el 40%
de la basura está formada por envoltorios que en la mayoría de los casos son
inútiles, encarecen el producto y son nocivos para el medio ambiente.
Una vez puesta la tapa sobre el tacho de basura nos “lavamos las manos”; el
resto es cosa de los organismos del Estado.
Esta medida, que debería ser aceptada y aplicada por las comunidades
autónomas, se encuentra actualmente en una discusión que se prevé larga,
señaló un portavoz de la asociación europea de fabricantes de plástico Plastics
Europe.
Los grupos ecologistas advierten que los bioplásticos no son la solución
definitiva a la contaminación producida por el plástico y que ésta pasa por
reducir el consumo de este material eliminado, por ejemplo, las bolsas de
plástico que regalan los comercios y llevando de casa otras reutilizables como
las de tela.
Matizan, no obstante, que están a favor del uso de estos nuevos materiales en
determinadas aplicaciones, explicó a EFE la portavoz de Ecologistas en Acción
Leticia Baselga, quien defendió esta utilización en bolsas para la basura
orgánica o coberturas para cultivos.
Por hacerse con esta parcela del mercado compiten también los plásticos
oxodegradables, plásticos corrientes fabricados a partir del petróleo a los que
se añaden aditivos que permiten, según los productores, que éstos sean
transformados por bacterias y hongos en agua, dióxido de carbono y biomasa.
Desafortunadamente, tanto el PLA como los PHA y PHB son bastante más
caros que los plásticos convencionales y por eso no se ha generalizado su uso.
Pero los bajos precios de los plásticos tradicionales no reflejan su verdadero
costo si se considera el impacto que tienen sobre el medio ambiente. Se están
investigando actualmente métodos alternativos más baratos de producción de
plásticos biodegradables, basados en mezclas de almidón y polímeros más
caros.
Tirarlo a un vertedero
Reutilización
Sin embargo, existen polímeros sintéticos (con base en materias fósiles) que
también pueden ser certificados como compostables si cumplen las normas
citadas, como algunos poliésteres.
3) CONCLUSIONES
4) BIBLIOGRAFÍA
http://waste.ideal.es/plastico.htm
Cristián-Frías, A., I. Ize-Lema y A. Gavilán-García, “La situación de los
envases de plástico en México”, en Gaceta Ecológica, 69, 2003.
www.librosvivos.net
http://www.fcen.uba.ar/prensa/cable/2006/pdf/Cable_611.pdf
ANEXOS
(Anexo #1)
(Anexo #2)
Codificación de plásticos
Todos los plásticos que existen en la actualidad, poseen para una mayor
organización una codificación.
(Anexo # 3)
AZOIBACTER VINELANDI
(Anexo # 4)
Hidroxialcanoatos
(Anexo # 5)
Goma xantán
(Anexo # 6)
Este iba a ser un artículo sobre el coste y precio de las bolsas biodegradables,
y después hablaré de ello, pero me he encontrado con Oxibio, el plástico 100%
degradable.
(Anexo # 7)
Las bolsas 100% biodegradables permiten una degradación completa, tal como
se define en la norma ASTM D6954-04. A partir de los 18 meses,
aproximadamente, comienza la degradación. El número de lote impreso en la
bolsa indica la fecha de fabricación. Estas bolsas biodegradables pueden ser
conservadas en condiciones normales de almacenamiento y de utilización
durante unos 18 meses, sin ningún tipo de alteración de la estructura o del
material.
(Anexo # 8)
Chicle 5 años
tetra-brik 30 años
colillas 1 a 3 años
Ropa 1 a 5 meses