Dossier:

BARBEGAZI
Los gnomos alpinos

Óscar Robles – Elficología en España

Los barbegazi son un tipo de gnomos del folclore franco-suizo que residen en
las regiones montañosas entre Francia y Suiza. El origen del nombre
probablemente sea una degeneración de “barbes glacées” que significa
“barbas congeladas”.
Estos gnomos no miden más de 30 centímetros, prefiriendo la cima de las
montañas, son similares al gnomo típico excepto por sus pies grandes y el
hecho de que su barba y cabello se asemejan a grandes carámbanos de hielo.
El color del pelo es el blanco más puro, y su piel es pálida. Estas criaturas
tienen los ojos del más puro azul hielo, y a los machos crecen vello facial.
Toda la cabeza y el vello facial parecen brillar, pero se tratan de carámbanos
en el cabello. Su pelaje es suave, grueso y cálido.
Ellos proliferaron ante el clima frío que se da en la cumbre de las montañas,
hibernando en verano (estivación) y emergiendo en invierno, especialmente
en la temporada de más ventisca. Se piensa que emergen tan solo cuando el
clima es muy frío, por debajo de los cero grados y que no sobrepasan la línea
de árboles.
Estos gnomos adaptados perfectamente para el paisaje nival han
demostrado grandes habilidades en la excavación rápida. Un barbegazi
puede ocultarse bajo un gran grosor de nieve en pocos segundos o excavar
sin importar la profundidad. Dado a este hecho, se piensa que estos gnomos
alpinos disfrutan “surfeando” las avalanchas con sus grandes pies que
actúan como esquís o raquetas de nieve. Lo que les permite moverse en este
hábitat como pez en el agua.
Su vestimenta parece ser que es un
moderno mono blanco, aunque también
puede ir desnudo ya que su pelo blanco y
helado le recubre todo el cuerpo. Sus
guaridas son una red de cuevas y túneles
accesibles en las zonas más cercanas de los
picos de las montañas con entradas
ocultas al ojo humano. La actividad más
conocida del barbegazi es la de
advertencia de peligro que les dan a los humanos. Pueden hacer ruidos de
grandes silbidos, imitar el ruido de las marmotas o algún tipo de ruido
espeluznante, que puede confundirse con ráfagas de viento para advertir a
los alpinistas de las avalanchas. También pueden intentar desenterrar a las
personas atrapadas en la nieve o ayudar a encontrar el rebaño de ovejas
perdido a sus dueños.
Igualmente el mito de los barbegazi se ha difundido ampliamente entre los
San Bernardos que ayudan a los escaladores atrapados, ya que se piensa que
los barbegazi hablan con el perro usando una especie de hechizos. También
se ha dicho que encienden fogatas para atraer a los viajeros perdidos fuera
de la nieve y hacer que vuelvan a una zona más segura.
Dicho todo esto, no hay que confundir la bondad de estas criaturas; son muy
recelosos de su intimidad y si intentas seguir a uno de regreso a su hogar, te
arrojará al acantilado más cercano sin pensarlo dos veces.
Se alimentan especialmente de bayas, raíces y hojas.
Una mención moderna de este mito es el rumor de la migración del Barbegazi
a América del Norte, especialmente a un lugar de origen francés en el
noroeste de Minnesota llamado Condado de Roseau. Allí se han reportado
numerosos avistamientos a lo largo del río Roseau, en la época más cruda y
fría de los inviernos del norte de Minnesota.

Fuentes:
 Enciclopedia de la Fantasía de Judy Allen
 Enciclopedia de los Duendes y otras pequeñas criaturas de Pierre
Dubois
 English Wikipedia
 http://www.mythicalcreaturesguide.com/