ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DEL LITORAL
YACIMIENTOS III – PRÁCTICA
SIMULACIÓN NÚMERICA DE YACIMIENTOS
La simulación numérica de yacimientos ha sido una
práctica que tiene su origen desde la aparición misma de
la ingeniería de petróleo, pero el término simulación como
tal comienza a formalizarse es a partir de los años 60 en
dónde se desarrollaban métodos predictivos para evaluar
condiciones de yacimientos petrolíferos con dos o tres
fases. Anteriormente se conocían como métodos de
simulación de yacimientos aquellos en donde se
realizaban soluciones analíticas a través de balances de
masa y el método de Buckley-Leverett conocidos como
simulador de cero y una dimensión respectivamente.
En la actualidad, debido al grado de avance tecnológico
en lo referente a computadores (capacidad de memoria,
velocidad de procesamiento) y descripción del
comportamiento físico y termodinámico de los fluidos, es
posible hacer simulaciones cada vez más exactas y
solucionar los sistemas de ecuaciones de manera más
eficientes, por lo que se hace posible modelar más tipos
de líquidos y gases a través de mecanismos
composicionales y estudiar diversas estrategias de
explotación para obtener el máximo recobro del
reservorio.
¿CUÁNDO CORRER UN MODELO DE SIMULACIÓN?
En la ingeniería de petróleo, como en cualquier otra
aplicación científica, un problema bien planteado es el
primer paso de la solución y algunos análisis preliminares
son siempre necesitados para evaluar la necesidad real de
un estudio de simulación. Estos análisis preliminares
demostrarán la aplicabilidad de la simulación de
yacimientos, y proveerán una indicación de los resultados
esperados y finalmente indicarán el grado de complejidad
requerido del modelo en sí mismo. En particular, los
siguientes puntos deben ser considerados:
Exactitud de los resultados esperados
Dejando a un lado los errores numéricos (el simulador
provee una solución reproducible pero aproximada), la
exactitud de los resultados está relacionada al correcto
planteamiento del problema y a la cantidad y calidad de
datos de entrada disponibles. La experiencia y el
conocimiento de los ingenieros implicados en el estudio
representan otro importante factor.
Incertidumbre inherente
Los trabajos de simulación están sujetos a un grado de
incertidumbre, el cual deriva del incompleto conocimiento
del modelo geológico, de la representatividad de los datos
de entrada y finalmente de la solución numérica
aproximada (dispersión numérica, efectos de orientación
del mallado, entre otros).
No unicidad de los resultados
La fiabilidad de las predicciones del modelo depende de la
calidad del ajuste. Esto significa que diferentes
descripciones del yacimiento pueden producir el mismo
ajuste, y en general proveerán diferentes perfiles de
pronósticos. Debido a esto, los resultados de simulación
deberían mejor ser considerados en una relación, en lugar
de un sentido absoluto.
Recursos disponibles
La simulación numérica es más costosa que cualquier otra
técnica, ya que requiere la asignación de recursos
humanos y técnicos significativos. La decisión de correr un
modelo de simulación y el relevante nivel de complejidad
deberían ser comparados con los recursos disponibles.
TIPO DE SIMULADOR
Modelos Black-Oil
Este tipo de modelo isotérmico aplica a yacimientos que
contiene las fases inmiscibles de agua, petróleo y gas. El
modelo black-oil trata a los hidrocarburos como si tuviesen
dos componentes, petróleo y agua con una ley de
solubilidad del gas en la fase líquida simple y dependiente
de la presión. No se permiten variaciones de las
composiciones de gas o petróleo en función de la presión
o el tiempo.
Estos modelos pueden ser usados para reproducir varios
mecanismos del yacimiento, incluyendo empuje por gas
disuelto, capa de gas e influjo, inyección de agua e
inyección de gas inmiscible. Ellos pueden tratar con
variaciones verticales de las propiedades PVT, mediante
la definición de una relación de saturación y gradiente de
presión. Ellos también pueden tratar con variaciones
laterales del PVT, a través de la definición de zonas de
equilibrio.
Modelos composicionales
En un modelo composicional e isotérmico, las fases de
hidrocarburos están representadas por N componentes,
cuya interacción es una función de la presión y
composición y es descrita por alguna ecuación de estado.
El número de componentes N de hidrocarburos
usualmente está relacionado al detalle deseado de los
resultados, pero es con frecuencia limitado por el tiempo
computacional práctico y está normalmente entre 3 y 7.
Los modelos composicionales se utilizan en los casos en
donde las composiciones y propiedades de la fase de
hidrocarburos varían significativamente con la presión por
debajo del punto de burbuja o el punto de rocío.
Aplicaciones típicas de estos modelos son el agotamiento
de yacimientos volátiles y gas condensado, además de
proyectos de inyección cíclica de dióxido de carbono
Modelos térmicos
Cuando la temperatura varía en el yacimiento, se debe
usar un modelo térmico. En un modelo de este tipo, los
componentes usuales el agua (ya sea en líquido o vapor)
e hidrocarburos volátiles y pesados como fases. Las
propiedades de interacción roca-fluido son caracterizadas
como funciones de presión y temperatura. Estos modelos
son usados para simular inyecciones cíclicas de vapor,
flujo de vapor continuo o procesos más complejos como la
combustión in situ.
Modelo dual (matriz fracturada)
La roca yacimiento es considerada como compuesta por
dos redes interconectadas, la fractura y la matriz, cada una
caracterizada con sus respectivas propiedades. Estos
modelos son ejecutados bajos ambas formulaciones de
black-oil y composicional, usando diferentes
configuraciones llamadas porosidad dual y permeabilidad
dual, dependiendo de si o no el flujo en la matriz es
permitido explícitamente. Estos modelos son aplicados
típicamente en el estudio de yacimientos fracturados
naturalmente.