La excreción es la expulsión al exterior de los productos de desecho, que son

el CO2, el H2O y el NH3, el amoniaco, o de alguno de sus derivados, como son

la urea y el ácido úrico.

Estos productos derivan de la respiración celular. El CO2 y el H2O van al

aparato circulatorio, luego al respiratorio y por último al exterior. Los
compuestos de nitrógeno, por el contrario, son tóxicos y por ello son
eliminados del aparato circulatorio por filtración de la sangre y se expulsan al
exterior. Esto lo realiza el aparato excretor. Los animales acuáticos excretan el
nitrógano en forma de NH3 a través de las branquias, pero los animales
terrestres, para no preder líquido, lo excretan en una disolución muy
concentrada, la orina, y en forma de urea o ácido úrico, que no son tan
venenosos.

Los aparatos excretores constan siempre de una zona donde se filtran los
productos de excreción y de un largo tubo donde dichos productos se
concentran, debido a la readsorción del agua en la que van disueltos. Los
nefridios de los anélidos, las glándulas antenales de los crustáceos, las
glándulas coxales de los miriápodos, los tubos de Malpighi de los insectos y los
riñones de los vertebrados son algunos de los diversos tipos de aparatos
excretores que tienen los diversos tipos de metazoos.

Sistema excretor en los mamíferos

La orina formada en los riñones circula por dos finas estructuras tubulares, los
uréteres, que desembocan en una vejiga, lugar donde se almacena esa orina.
De la vejiga nace un conducto, llamado uretra, por donde la orina sale al
exterior.

Sistema excretor en las aves, reptiles y anfibios

La orina sale de los riñones por los uréteres que desembocan en la cloaca,
junto con el intestino y los conductos del sistema reproductor.

Sistema excretor en los peces

Estos organismos eliminan la orina directamente hacia el agua. La orina de los
peces es escasa y muy concentrada.

Sistema excretor en los insectos

Poseen túbulos cerrados en un extremo y abiertos en el otro. Este último
desemboca en los intestinos. Dichas estructuras, denominadas tubos de
Malpighi, absorben sustancias útiles de la cavidad interna del cuerpo y expulsa
los desechos nitrogenados hacia el intestino.

La excreción en plantas es una función que realizan para sacar sustancias

que luego pueden ser utilizadas por ellas mismas para realizar sus funciones
de fotosíntesis y de respiración, o bien, acumularla en sus vacuolas para
sustancia de reserva.

En los vegetales no existe una excreción propiamente dicha ya que no tienen

estructuras especializadas para realizar esta función. La cantidad de sustancias
de desecho es muy baja. Algunas de estas sustancias son reutilizadas en
procesos anabólicos: el H2O y el CO2 se pueden emplear para realizar la
fotosíntesis. Los pocos desechos producidos no siempre salen al exterior. Se
pueden acumular en vacuolas o espacios intercelulares. Otra sustancia de
desecho en las plantas es el oxígeno, como resultado del proceso de la
fotosíntesis. En algunos tipos de plantas se encuentran las estructuras
denominadas como glándulas de sal o las lenticelas cuya función es la
excreción de sales en ambientes ricos de estas sustancias. Las plantas
presentan estructuras denominadas estomas que se encuentran en las áreas
donde se realizan la fotosíntesis, principalmente en las hojas. Son células
especializadas en la expulsión de gases como dióxido de carbono, oxígeno y
agua (transpiración). Contienen células oclusivas encargadas de abrir y cerrar
el estoma para la entrada y salida de gases y agua. El conjunto de estomas y
células oclusivas se denomina aparato estomático y se necesita el H2O para
que las vacuolas puedan transportar.