Origen de los Numeros Complejos

El concepto de número imaginario y después complejo se conoce en las matemáticas y se

utiliza desde tiempos remotos. La historia de su surgimiento refleja aquel rasgo general de
desarrollo de los cálculos matemáticos donde la introducción y utilización de las operaciones
inversas conduce, como regla, a la necesidad de ampliación del dominio numérico. Ası́, la
introducción de la sus- tracción necesito al fin y al cabo de la complementación de la serie
natural con los números negativos, la división condujo a la ampliación de la serie natural
hasta el conjunto de los números racionales. A su vez la operación de radicación resulto la
causa operativa de introducción del concepto del número real. El caso particular, cuando se
trata se la extracción de raı́z de potencia par de un número negativo exigia la introducción de
los números imaginarios.

Sólo en el siglo XVI en relación con la resolución algebraica de las ecuaciones cúbicas
R.Bombelli(1572) se aparto del tratamiento de los números imaginarios como misteriosos o
absurdos y elaboro las reglas de las operaciones aritméticas con los números imaginarios.
No obstante, aún en el curso de mucho tiempo, a pesar de algunas ideas exitosas (por
ejemplo, de Wallis) respecto a la inter- pretación de los números imaginarios y complejos, su
naturaleza no fue com- prendida y la relación con ellos era como con cierta sustancia
sobrenatural en las matemáticas. Incluso en el año 1702 G.W. Leibniz escribio que los
números imaginarios es un hermoso y maravilloso refugio del espı́ritu divino, casi como la
duabilidad entre la existencia y la no existencia. En la historia no hubo insuficiencia en
semejantes afirmaciones sobre las propiedades mı́sticas de los imaginarios, también por
parte de otros cientı́ficos.

La poca claridad del concepto de número complejo no podia esconder su utilidad en la

resolución de problemas concretos. Una gran cantidad de los hechos acumulados dio
motivo a los matemáticos del siglo XVIII para trasladar el concepto de lo imaginario también
al campo de las magnitudes variables. Ya que este traslado se realizaba para casos
concretos, entonces en dependencia del carácter del problema, las magnitudes imaginarias
se representaban frente a los investigadores con diferentes ”apariencias”: fı́sica, geométrica
o incluso analı́tica. El problema de la interpretación cientı́fica de los números complejos se
resolvı́a a la vez en diferentes planos, junto con el desarrollo general del análisis
matemático.