Inhalt

Nuevos datos, aunque no definitivos, apoyan el experimento de los neutrinos.....................................1

Los científicos eliminan una posible fuente de error pero aclaran que no tienen aún la respuesta. 1

Tensión y desacuerdo entre los físicos del experimento de los neutrinos..............................................3

Varios científicos del equipo se oponen a la presentación formal del trabajo y no han firmado el
artículo previo, según informa el Instituto de Física británico..........................................................3

El físico Roger Penrose critica los recortes en investigación.................................................................4

El investigador recibe en Santiago el premio Fonseca....................................................................4

Los científicos de los neutrinos presentan los resultados sin interpretación alguna sobre la velocidad
de la luz.................................................................................................................................................. 5

¿Neutrinos más rápidos que la luz?....................................................................................................... 7

Diario El País, Santiago 12/10/2011 por Alicia Rivera

Diario El País, Madrid 18/11/2011 por ALICIA RIVERA |

Nuevos datos, aunque no definitivos, apoyan el

experimento de los neutrinos
Los científicos eliminan una posible fuente de error pero aclaran que no tienen aún la respuesta.

Los neutrinos siguen superando la velocidad de la luz según los nuevos datos obtenidos por los
científicos del experimento OPERA, que levantó gran revuelo, hace unas semanas, al anunciar este
imprevisto resultado, que viola el límite máximo de velocidad en el universo -la de los fotones- fijado
por las leyes de la física. Han sacado nuevos registros modificando el haz de neutrinos que es clave
en la prueba y el extraño fenómeno sigue produciéndose, pero los investigadores del Instituto
Nacional de Física Nuclear (INFN, Italia) son muy prudentes a la hora de sacar conclusiones. Ellos
explican que todavía tienen que revisar otro posible origen de errores (la determinación exacta de la
distancia recorrida) y advierten que solo se podrá decir la palabra definitiva sobre ese asunto cuando
se confirmen los datos en otro experimento de este tipo realizado en otro laboratorio.

Precisamente eso es lo que están haciendo los físicos del experimento Minos estadounidense, que
están mejorando sus equipos para lograr una precisión equiparable a la de los italianos. En unos
meses tendrán ya buenos datos, pero advierten que no esperan tener esa precisión comparable con
la de sus colegas de Gran Sasso hasta 2014. Los inesperados datos del experimento no sólo
desbaratan la teoría de la Relatividad Especial de Einstein sino que son contradictorios con los
resultados medidos de observaciones anteriores extremadamente precisas de velocidad de estas
partículas elementales.
Los nuevos ensayos realizados en el experimento italiano, parece que excluyen parte de los efectos
sistemáticos que podrían haber afectado a las mediciones originales, dicen. Pero "una medición tan
delicada y que conlleva una implicación profunda en la física requiere un nivel extraordinario de
escrutinio", comenta Fernando Ferroni, director del INFN. El experimento consiste en lanzar haces de
neutrinos desde el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN, junto a Ginebra) hasta el
detector OPERA, situado a 730 kilómetros, en el Laboratorio de Gran Sasso (del INFI), bajo los
Apeninos.

Los neutrinos son partículas elementales que atraviesan la corteza terrestre sin apenas interaccionar
con la materia.

A finales de septiembre los científicos de este equipo anunciaron que habían detectado unos 15.000
neutrinos en OPERA y que según los datos, tardaban en recorrer esa distancia de 730 kilómetros 60
nanosegundos menos de lo que emplearía la luz en cubrir esa misma distancia. La complejidad
técnica del experimento para determinar con exactitud el momento de partida de los neutrinos en el
CERN y el de llegada, así como la distancia exacta entre el origen del haz (en Ginebra) y el destino
(en Italia), así como lo posibles fallos, han centrado en gran medida el debate acerca de estos
sorprendentes resultados en la comunidad científica.

En las últimas semanas, los científicos de OPERA han mejorado los parámetros de su ensayo
variando las características del haz de neutrinos de manera que obtienen "una mejor definición del
tiempo" en el origen de los neutrinos, explican. Los neutrinos se producen en el sistema de
aceleradores del CERN a partir de un haz de protones que chocan contra un blanco de grafito para
generar los neutrinos que se envían a Gran Sasso.

Los científicos, para medir la velocidad de estas partículas elementales, tienen que medir muy
precisamente cuándo parten y cuando llegan, por un lado, y la distancia exacta entre la salida y la
meta (el detector). Pero en realidad, aunque miden exactamente cuándo llega un neutrinos al
detector, no pueden hacer lo mismo en la salida y recurren a un complejo cálculo promedio de los
paquetes de neutrinos que forman el haz. Para mejorar la precisión en el tiempo de partida, lo que
han hecho en las últimas semanas es reducir y espaciar más que antes los paquetes de neutrinos
(ahora parte del CERN uno cada 524 nanosegundos). "En comparación con las mediciones previas,
los paquetes de neutrinos son más breves y van más espaciados unos de otros, lo que permite tomar
medidas más precisas de su velocidad, pero al precio de lograr una intensidad del haz muy inferior:
sólo se han detectado 20 neutrinos en OPERA en esta fase", explica el INFUI en un comunicado. El
año que viene seguirán tomando datos con esta configuración del haz.

"Las nuevas medidas tienen dos posibles interpretaciones: los resultados son revolucionarios... o sus
autores siguen cometiendo y no encontrando el mismo error. Apuesto por la segunda", comenta a EL
PAÍS el físico teórico Álvaro de Rújula, del CERN y del Instituto de Física Teórica (CSIC-UAM).

Otro posible foco de imprecisión en el experimento es la determinación de la distancia exacta entre el

punto de partida del haz y el detector, parámetro medido mediante ajustes avanzados de GPS y
teniendo en cuenta factores como la tectónica de placas o los efectos de las mareas. En ese segundo
frente los científicos de OPERA no han avanzado por ahora respecto a los resultados del pasado
septiembre. Lo que sí han hecho es mejorar el artículo científico provisional que presentaron hace un
par de meses y lo han enviado ya para su publicación formal a la revista Journal of High Energy
Physics (JHEP).

Mientras tanto en EE UU, los científicos se preparan en Minos para poder confirmar o refutar los
extraños resultados de OPERA. Con experimentos conceptualmente iguales pero diferentes en su
construcción. En el ensayo estadounidense los neutrinos parten del laboratorio Fermilab y se detectan
en Minos, tras recorrer una distancia prácticamente igual a la que separa el CERN de Gran Sasso.
Pero Minos tiene que mejorar su sistema de medidas de tiempos (de partida y de llegada de las
partículas), con relojes atómicos, para poder hacer comparaciones con los resultados italianos.
Tardarán unos pocos meses, dicen los responsables. Pero la respuesta definitiva sólo se obtendrá
cuando se actualice el Minos y cuando se pueda contar con un haz de neutrinos más potente que
ahora para aumentar el número de registros, según los responsables del experimento. Entonces sus
datos serán mucho más precisos que los de OPERA en varios sentidos y los resultados serán
comparables.

Una diferencia fundamental entre ambos ensayos es que el dispositivo estadounidense cuenta con
dos detectores: uno justo a inicio del haz y otro en la llegada, lo que facilita la toma de datos precisos.
Además de estas actualizaciones técnicas, los especialistas de Minos van a revisar a fondo los datos
que han obtenido en los últimos años. En 2007, en este experimento se midieron una señales que
apuntaban en mismo sentido que los resultados de OPERA posteriores, con una velocidad de los
neutrinos ligeramente superior a la de la luz, pero carecían de la validez (significación estadística)
mínima aceptable. Ahora, obviamente, los datos de Minos adquieren renovado interés.

Diario El País, Santiago 12/10/2011 por Alicia Rivera

Tensión y desacuerdo entre los físicos del experimento de los

neutrinos
Varios científicos del equipo se oponen a la presentación formal del trabajo y no han firmado el
artículo previo, según informa el Instituto de Física británico

Es normal que en un equipo científico, y más si es numeroso, haya debate y posturas diferentes a la
hora de analizar los resultados y exponer las conclusiones. Pero si ese equipo está en el punto de
mira de todo el mundo (científico y no científico) por las implicaciones que tendrían esas
conclusiones, de ser correctas, la tensión interna del grupo gana relevancia. Es lo que está pasando
entre los especialistas del experimento Opera tras la presentación, recientemente, de unos datos de
lo más sorprendente: las partículas elementales llamadas neutrinos parecen alcanzan velocidades
superiores la de la luz, lo que significaría demoler gran parte de la física del siglo XX. Y hay mucha
tensión ahora en Opera, según explica Physicsworld, del Instituto de Física británico, hasta el punto
de que miembros del equipo se oponen al envío del artículo con los resultados definitivos a una
revista científica (donde debe pasar la revisión entre pares) antes de haber comprobado todos los
resultados de nuevo. Es más, varios jefes de grupo de la colaboración Opera se manifestaron en
contra de hacer público el trabajo en la web que recoge los artículos (provisionalmente y sin revisión
entre pares) y en una conferencia impartida en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas
(CERN), el pasado 23 de septiembre.

Las discusiones acerca de si el experimento estaba listo para presentar las conclusiones (con los
neutrinos a velocidades superlumínicas) estallaron a principios de septiembre, explica Edwin Cartlidge
en Physicsworld. Fueron debates intensos hasta el punto de que se sometió la cuestión a votación
entre los especialistas participantes en el experimento (unos 170 de varios países). Ganó la opción
del líder de Opera, Antonio Ereditato y se presentó el trabajo, pero quedó abierta la opción individual
de firmar o no dicho artículo previo. Una decena de investigadores senior no lo hicieron. La estrategia
que ellos proponen es seguir comprobando los datos, no sólo ellos mismos, sino también recibiendo
sugerencias al respecto de expertos de la comunidad de física de partículas. Por supuesto, también
están los físicos a la espera de que otros equipos (especialmente el experimento Minos
estadounidense) esté en condiciones de repetir las mediciones de Opera y confirmarlas o refutarlas.

Los neutrinos, en este experimento, se lanzan en un haz de pequeños paquetes de partículas desde
el sistema de aceleradores del CERN y se detectan en el detector Opera, a 730 kilómetros de
distancia (bajo los Apeninos). Estas partículas, que apenas interactúan con la materia, atraviesan el
subsuelo terrestre desde Suiza hasta la mitad de Italia y, de vez, en cuando se dejan ver en el
detector. Un sistema de relojes atómicos sincronizados en el CERN y en Opera permiten determinar
cuando parten y cuando llegan los neutrinos, y un no menos complejo sistema de GPS permite
determinar la distancia recorrida con precisión. Los científicos han estado tomando datos desde 2009
hasta 2011 y la conclusión es que los neutrinos tardan en recorrer los 730 kilómetros 60
nanosegundos menos que si lo hicieran a la velocidad de la luz, establecida como velocidad máxima
alcanzable según la Teoría de la Relatividad Especial de Einstein.

Algunos miembros de la colaboración Opera temen que puede haber alguna fuente desconocida de
error sistemático y por eso defienden la estrategia de realizar más comprobaciones, pese a que
pueden durar varios meses, antes de preparar el artículo científico definitivo, informa Physicsworld.
Se apuntan, además, posibles puntos donde habría que incidir en las comprobaciones, como la
determinación del momento preciso de creación y detección de los neutrinos, más análisis
estadísticos de los datos y la sincronización en los relojes, sin descartar fallos en los sistemas
electrónicos. No hay que olvidar que los investigadores de Opera saben exactamente el momento en
el que llega un neutrino al laboratorio subterráneo de los Apeninos, pero no cuándo fue producido ese
neutrino concreto en el CERN (junto a ginebra), lo que complica mucho el análisis.

El fuerte debate interno en Opera e extiende también a los planes futuros del experimento, continúa
Physicsworld, ya que algunos grupos integrantes de la colaboración consideran que deben volcarse
en los neutrinos superlumínicos mientras que otros, incluido Ereditato, defiende que deben mantener
el trabajo en este asunto, pero centrarse en el objetivo principal de Opera que es investigar las
llamadas oscilaciones de los neutrinos, una extraña propiedad de estas partículas por la que, en el
recorrido de grandes distancias, los de un tipo se convierten en otro.

Diario El País, Santiago 23/11/2011 por Maria Pampín

El físico Roger Penrose critica los recortes en investigación

El investigador recibe en Santiago el premio Fonseca

En la reconocida trayectoria del físico matemático inglés Roger Penrose hay espacio para los
agujeros negros, el Big Bang, la mente humana o el diseño de figuras imposibles. En uno de sus más
destacados libros de divulgación, La nueva mente del emperador, Penrose defiende la idea de que no
se puede replicar la mente humana porque hay un cierto azar en los procesos cerebrales que no
puede reproducir una máquina. Bajo esa premisa, el británico censuró ayer en Santiago el peligro que
supone un exceso de confianza en los ordenadores. "Según mi experiencia, los ordenadores tienen
cero entendimiento. Quien da la compresión son los humanos", defendió. Penrose dejó, sin embargo,
una puerta abierta a que en un futuro "alguien descubra de donde viene la consciencia". "Pero los
ordenadores no tienen esa cualidad", remarcó.

El físico recibe hoy en Santiago el premio Fonseca, un galardón que concede la universidad
compostelana para premiar el trabajo de divulgación científica. Penrose pronunciará esta tarde -a las
ocho- una conferencia sobre sus teorías alrededor del Big Bang que dio origen al universo. El
británico mantiene que existe un ciclo continuo de estallidos que reiniciarían cada vez el espacio y el
tiempo. En su paso por la capital gallega, Penrose censuró los recortes de los Gobiernos para la
investigación básica. "Es un planteamiento corto de miras, porque la planificación de la ciencia es a
largo plazo. Un ejemplo de ese tipo de errores es el cambio climático, que los gobiernos fueron
aplazando. Probablemente este sea un problema más serio", apuntó. Ya retirado, el científico admitió
que a él no le afectan directamente los recortes pero sí a jóvenes que acaban la carrera y quieren
investigar.
Penrose mostró sus dudas también sobre el experimento realizado por el Centro Europeo de
Investigación Nuclear (CERN), que afirmó haber probado que los neutrinos, unas partículas
subatómicas, viajan más rápido que la luz. Un hecho que trastocaría la teoría de la relatividad. "Hay
tantos experimentos que confirman esta teoría que parece difícil este resultado", indicó. Penrose
ejemplificó su afirmación con el estallido de una supernova en 1987. Los neutrinos se detectaron en la
Tierra unas horas antes que la luz del estallido -porque viajan desde el exterior de la estrella y no
desde el interior, como la luz-, pero si el experimento del CERN fuese correcto "tendrían que haber
llegado con años de diferencia". Para Penrose, los científicos del centro "no tuvieron en cuenta todas
las circunstancias relacionadas con la teoría general de la relatividad", que, a diferencia de la teoria
especial, incorpora la gravitación.

Diario El País, Madrid 23/09/2011 por ALICIA RIVERA |

Los científicos de los neutrinos presentan los resultados sin

interpretación alguna sobre la velocidad de la luz
Los físicos del CERN se buscan fallos en las mediciones. ¿Neutrinos más rápidos que la luz?

Una hora ha durado la charla de Dario Autiero, físico del experimento Opera, en Italia, que ha
presentado en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), junto a Ginebra, en el auditorio
principal de la institución y con transmisión abierta por internet, los resultados del experimento en el
que se han obtenido unas mediciones que indican que las partículas elementales denominadas
neutrinos, viajarían algo más rápido que la velocidad de la luz, lo que supondría, de ser cierto, una
contradicción con uno de los pilares de la Teoría de la Relatividad de Einstein: que nada puede
superar la velocidad de la luz.

El detector Opera, situado en el centro de Italia, que ha participado en el experimento sobre

neutrinos.-

El seminario de Autiero se ha extendido sobre los detalles técnicos y mediciones del experimento,
concluyendo con una frase contundente: "No intentamos hacer ninguna interpretación teórica o
fenomenológica de estos resultados". Luego ha comenzado el turno de preguntas y respuestas en el
auditorio del CERN que han versado, hasta el momento, sobre las medidas de distancias y de
tiempos, de calibración de aparatos, etcétera. Parece que la comunidad de Física de Partículas se
inclina por pensar que algo ha fallado en este experimento y no por revisar la teoría de Einstein.

"Cuando un experimento encuentra un resultados aparente increíble y [sus responsables] no

encuentran el fallo de las mediciones, el procedimiento normal es abrir [el trabajo] a un escrutinio
general y esto es lo que estamos haciendo", ha declarado el director de investigación del CERN,
Sergio Bertolucci. "Si estas medidas se confirman podrían cambiar nuestra visión de la física, pero
necesitamos estar seguros de que no hay otras explicaciones más mundanas, y esto requiere
mediciones independientes".

La velocidad de la luz y que nada puede superarla se ha medido con tremenda precisión en millones
de experimentos realizados durante décadas, por lo que es normal el escepticismo de los
especialistas ante los resultados de Opera. Además, otros dos experimentos de neutrinos muy
similares a los realizados entre el CERN y Opera, uno en Japón y otro en EE UU, aunque con menor
precisión por ahora, no han encontrado el efecto de la velocidad superior a la de la luz.

El experimento se basa en enviar haces de neutrinos desde el complejo de aceleradores de partículas

del CERN a Opera, que está a 730 kilómetros de distancia, en el Laboratorio Nacional de Gran Sasso
(bajo los Apeninos, en Italia). En esa distancia los neutrinos de un tipo de transmutan en neutrinos de
otro tipo, y eso es lo que están investigando los físicos, pero al tomar las medidas precisas de
tiempos y distancias se han encontrado con el sorprendente resultado de que los neutrinos que salen
de Ginebra llegan algo adelantados al detector en los Apeninos. Los neutrinos apenas interaccionan
con la materia, así que es muy difícil detectarlos, pero atraviesan toda la Tierra sin inmutarse, por lo
que llegan del CERN a Opera sin que sea necesario túnel alguno.
Diario El País, Madrid 22/09/2011 por ALICIA RIVERA |

¿Neutrinos más rápidos que la luz?

Unos científicos logran unas medidas controvertidas en el laboratorio italiano de Gran Sasso.

Un equipo científico que trabaja con el detector subterráneo Opera, en el laboratorio de Gran Sasso
(Italia), ha obtenido unos resultados que pueden ser muy satisfactorios o muy incómodos. La
presentación de los mismos está prevista para hoy, en el Laboratorio europeo de Física de Partículas
(CERN, junto a Ginebra) como un seminario científico altamente especializado. Pero los rumores
corren ya hace unos días porque lo que estos científicos plantean es que han medido neutrinos
(partículas elementales de escasa masa y que apenas interaccionan con la materia) que,
aparentemente, se desplazan más rápido que la luz. De confirmarse, sería un bombazo en la física,
puesto que es un pilar de la teoría de Einstein que nada puede superar la velocidad de la luz.

La opinión más extendida entre los físicos especialistas (sin comentarios oficiales hasta que no se
tenga acceso al artículo que presenta los detalles del trabajo científico) es de escepticismo, debe
haber algún error en las medidas, pero hay que analizarlo todo a fondo antes de estar seguros.
Además, dado que otros experimentos de este tipo realizados en EE UU y Japón sobre todo (tienen,
de momento, menos precisión que el de Gran Sasso) no han encontrado esta señal de los neutrinos
superlumínicos, lo primero que hay que hacer, como siempre en ciencia, es confirmar los nuevos
datos con otro experimento independiente.

Además, de la supernova SN1987A, en 1987, también llegaron neutrinos, a una velocidad compatible
con la de la luz con una precisión cien mil veces superior a la medida en Opera. Los neutrinos de la
supernova tienen energías mil veces menores que los que se miden en Opera, pero esa diferencia de
energías tampoco parece constituir una explicación plausible del efecto medido ahora.

El experimento en cuestión, Opera, es un aparato que detecta los haces de neutrinos disparados
desde el acelerador del CERN, LHC, a unos 700 kilómetros de distancia de Gran Sasso, para estudiar
como se transmutan los neutrinos de un tipo en los de otro tipo. Pero además, los investigadores se
han dado cuenta, midiendo con GPS, relojes atómicos, etcétera, que los neutrinos se adelantan en su
llegada al detector tanto como para haber viajado a una velocidad superior a la de la luz. Es efecto es
inconcebible para los físicos, pero hay que estudiarlo antes de descartarlo.

Con la presentación del artículo y el seminario del CERN hoy podrán empezar a evaluar los datos los
expertos ajenos al experimento.

 Los científicos de los neutrinos presentan los resultados sin interpretación alguna sobre la
velocidad de la luz

 Revuelo a la velocidad de la luz