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Contaminación atmosférica 1
Contaminación atmosférica
Se entiende por contaminación atmosférica a la
presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad
que implique molestias o riesgo para la salud de las
personas y de los demás seres vivos, vienen de
cualquier naturaleza,[1]así como que puedan atacar a
distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables. El nombre de la contaminación
atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones
que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los
elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas.
Los principales mecanismos de contaminación
Esta planta generadora de Nuevo México libera dióxido de azufre y
atmosférica son los procesos industriales que implican otros contaminantes del aire.
combustión, tanto en industrias como en automóviles y
calefacciones residenciales, que generan dióxido y
monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre,
entre otros contaminantes. Igualmente, algunas
industrias emiten gases nocivos en sus procesos
productivos, como cloro o hidrocarburos que no han
realizado combustión completa.
La contaminación atmosférica puede tener carácter

local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las
inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las
características del contaminante, se ve afectado el
equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que
contienen los focos emisores.
Contaminación atmosférica severa en China.
Contaminantes atmosféricos
primarios y secundarios
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera[2]como el dióxido de azufre SO2,
que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos químicos atmosféricos que actúan
sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmósfera.[2] Son importantes
contaminantes secundarios el ácido sulfúrico, H2SO4, que se forma por la oxidación del SO2, el dióxido de nitrógeno
NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxígeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra por precipitación. El
nitrometano es un compuesto orgánico de fórmula química CH3NO2. Es el nitrocompuesto o nitroderivado más
simple. Similar en muchos aspectos al nitroetano, el nitrometano es un líquido ligeramente viscoso, altamente polar,
utilizado comúnmente como disolvente en muchas aplicaciones industriales, como en las extracciones, como medio
de reacción, y como disolvente de limpieza. Como producto intermedio en la síntesis orgánica, se utiliza
ampliamente en la fabricación de productos farmacéuticos, plaguicidas, explosivos, fibras, y recubrimientos.
También se utiliza como combustible de carreras de coches modificados para sufrir grandes aceleraciones
(dragsters), y en motores de combustión interna usados para coches en miniatura, por ejemplo, en los modelos de
radio-control. deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores, como personas, animales,
ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los países existen unos límites impuestos a
determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la población y su bienestar.
En España existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la contaminación atmosférica,
instaladas en las diferentes Comunidades Autónomas y que efectúan medidas de una variada gama de contaminantes
que abarcan desde los óxidos de azufre y nitrógeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captación de partículas,
monóxido de carbono, ozono, metales pesados, etc.[3]
Principales tipos de contaminantes del aire

• Contaminantes gaseosos: en
ambientes exteriores e interiores los
vapores y contaminantes gaseosos
aparece en diferentes
concentraciones. Los contaminantes
gaseosos más comunes son el
dióxido de carbono, el monóxido de
carbono, los hidrocarburos, los
óxidos de nitrógeno, los óxidos de Emisión de dióxido de carbono, por país, en millones de toneladas.
azufre y el ozono. Diferentes
fuentes producen estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fósil.
La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de
construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de
volcanes, e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog).
La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases de
escape de automotores y fábricas.
Gases contaminantes de la atmósfera
CFC
Desde los años 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC, también llamados "freones") tienen
efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destrucción de la capa de ozono en la
estratosfera, así como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la producción de la
gran mayoría de estos productos.
• Utilizados en los sistemas de refrigeración y de climatización por su fuerte poder conductor, son liberados a la
atmósfera en el momento de la destrucción de los aparatos viejos.
• Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilización. Los aerosoles utilizan de
ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
Monóxido de carbono
Es uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligroso para las personas y los animales, puesto que se
fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxígeno en el organismo. Además, es inodoro, y a la
hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental, pero
en un medio cerrado, su concentración lo hace muy tóxico, incluso mortal. Cada año, aparecen varios casos de
intoxicación mortal, a causa de aparatos de combustión puestos en funcionamiento en una habitación mal ventilada.
Los motores de combustión interna de los automóviles emiten monóxido de carbono a la atmósfera por lo que en las
áreas muy urbanizadas tiende a haber una concentración excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de
50-100 ppm,[2] tasas que son peligrosas para la salud de las personas.
Dióxido de carbono
La concentración de CO2 en la atmósfera está aumentando de forma constante debido al uso de carburantes fósiles
como fuente de energía[2] y es teóricamente posible demostrar que este hecho es el causante de producir un
incremento de la temperatura de la Tierra - efecto invernadero-[2] La amplitud con que este efecto puede cambiar el
clima mundial depende de los datos empleados en un modelo teórico, de manera que hay modelos que predicen
cambios rápidos y desastrosos del clima y otros que señalan efectos climáticos limitados.[2] La reducción de las
emisiones de CO2 a la atmósfera permitiría que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los
grandes sumideros de carbono como son el océano profundo y los sedimentos.
Monóxido de nitrógeno
También llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce por la quema de
combustibles fósiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rápidamente convirtiéndose en dióxido de
nitrógeno, NO2, y posteriormente en ácido nítrico, HNO3, produciendo así lluvia ácida.
Dióxido de azufre
La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión del carbón que contiene azufre.
El SO2 resultante de la combustión del azufre se oxida y forma ácido sulfúrico, H2SO4 un componente de la llamada
lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando manchas allí donde las gotitas del ácido han contactado con
las hojas.[2]
SO2 + H2O = H2SO4
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre
emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o aceite. Esta combinación química de
gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de
precipitación o lluvia ácida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias,
y los vientos los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la
nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases residuales.
El SO2 también ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por minerales carbonatados, como
la piedra caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de los
edificios o esculturas.
Metano
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgánica se descompone en condiciones en que hay
escasez de oxígeno; esto es lo que ocurre en las ciénagas, en los pantanos y en los arrozales de los países húmedos
tropicales. También se produce en los procesos de la digestión y defecación de los animales herbívoros.
El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que aumenta
la capacidad de retención del calor por la atmósfera.
Ozono
El ozono O3 es un constituyente natural de la atmósfera, pero cuando su concentración es superior a la normal se
considera como un gas contaminante.
Su concentración a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1. Cuando la contaminación debida a los
gases de escape de los automóviles es elevada y la radiación solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede
llegar hasta 0,1 kg-1.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeñas de ozono. El hombre también resulta
afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg-1, causándole irritación de las fosas nasales y
garganta, así como sequedad de las mucosas de las vías respiratorias superiores[4]
Efectos de los gases de la atmósfera en el clima

• Efectos climáticos: generalmente los contaminantes
se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin
acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de
vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden
afectar la rapidez con que los contaminantes se
alejan de una zona. Los patrones climáticos que
atrapan la contaminación atmosférica en valles o la
desplacen por la tierra pueden, dañar ambientes
limpios distantes de las fuentes originales. La
contaminación del aire se produce por toda sustancia
no deseada que llega a la atmósfera. Es un problema Smog en Shanghai.
principal en la sociedad moderna. A pesar de que la
contaminación del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en
todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia de partículas que pueden
ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o
sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminación
existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
• El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio.
Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmósfera
que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la
quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos
científicos consideran que como consecuencia se está produciendo el calentamiento global. Otros gases que
contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
• Daño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno O3 que se encuentra en la atmósfera superior de la
tierra. El daño a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa
fina de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a
la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles
más altos de radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales

• Los incendios forestales emiten partículas, gases y sustancias que se evaporan en la atmósfera, son los llamados
Compuestos Orgánicos Volátiles, tambien conocidos como COVs o VOCs, por sus siglas en inglés, (Volatile
Organic Compounds).
• Partículas de polvo ultra finas creadas por la erosión del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo,
aumentan los niveles de partículas en suspensión en la atmósfera.
• Los volcanes arrojan dióxido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como
cenizas volcánicas.
• El metano se forma en los procesos de pudrición de materia orgánica y daña la capa de ozono. Puede acumularse
en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas de gas natural.
Efectos nocivos para la salud

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los efectos para la salud. Los aumentos en la
contaminación del aire se han ligado a quebranto en la función pulmonar y aumentos en los ataques cardíacos.
Niveles altos de contaminación atmosférica según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) perjudican directamente a personas que padecen
asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20
años pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son especialmente
vulnerables a los efectos de la contaminación del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
• La cantidad de contaminación en el aire,
• La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,
• La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del aire son:
• El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han depositado donde
crecen,
• Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
• Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
Índice de Calidad del Aire

El Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés) es una herramienta usada por la EPA y otras agencias
para proveerle al público información oportuna y fácil de comprender sobre la calidad del aire local. También indica
si los niveles de polución son perjudiciales a la salud. El AQI informa al público si la condición del aire debe
preocuparle por su salud. El AQI se enfoca en los efectos de salud que pueden pasar dentro unas horas o días después
de respirar el aire.
Dispositivos de control
Los siguientes instrumentos son utilizados comúnmente como dispositivos de control de contaminación en la
industria o en vehículos. Pueden transformar contaminantes o eliminarlos de una corriente de salida antes de ser
emitidos a la atmósfera.
• Precipitadores electrostáticos, y filtros de aire
• Carbón activado
• Condensadores
• Convertidores catalíticos
• Recirculación de gases de escape

• Desulfuración de gas de flujo y otros gas scrubbers
• Columnas incineradoras
Gestión ambiental del componente aire
Establecimiento de una red de monitoreo ambiental

La gestión ambiental en el componente aire parte por realizar un modelamiento atmosférico del sector de estudio.
Para ello se establecen estaciones de monitoreo de la calidad del Aire ubicando estaciones con representatividad
poblacional EMRP, estas debe estar ubicadas dentro de un área urbana mínima de 2 km de díametro para que sea
representativa. La red de monitoreo debe estar mínimamente sustentada por un equipo tripartito de Aseguramiento
de la Calidad, una unidad de Control de Calidad y una unidad de distribución de la información.
El Aseguramiento de la Calidad tiene por misión soportar la unidad de monitoreo con recursos, la unidad de Control
tiene por misión la trazabilidad, la calibración y el cruzamiento de resultados entre sus equipos y otros de referencia.
Se debe detectar los corrimientos del valor cero, la saturación de los monitores, fuentes de emisión imprevistas
no-comunes y focalizadas, cortes de energía eléctrica y aquellos valores escapados que induzcan a un mal pronóstico
de Emergencia Ambiental.
La unidad informativa tiene por misión dar disponibilidad y análisis de la información confeccionando modelos
informativos de contaminación del componente aire.
Modelamiento atmosférico-climático y confección de un modelo de contaminación atmosférico

Para seleccionar las locaciones más apropiadas con los objetivos propuestos del monitoreo, es necesario manejar
información que incluya, entre otros factores:
• Ubicación de fuentes emisoras en coordenadas geográficas denotadas en un sistema SIG.
• Variabilidad geográfica o distribución espacial de las concentraciones del contaminante, ciclos horarios del
contaminante, transporte, procesos formativos del contaminante.
• Condiciones meteorológicas y climáticas, régimen de vientos, modelamiento climático y atmosférico,
pluviometría, temperaturas diarias, estacionales y/o con influencia de fenómenos climáticos, radiación solar,
humedad relativa, topografía.
• Densidad de la población y a la ubicación, extensión y composición de los recursos que se desea preservar.
Adicionalmente biotopos a preservar, catastro de la fauna y flora exótica y endémica.
• Inventario de las fuentes de emisión fijas y móviles.
• Identificación de zonas latentes y saturadas
• Quemas de pastizales autorizadas o ilegales.
Estos puntos conducen a establecer modelos de contaminación atmosféricos y evaluación de la calidad del aire.
Europa
La Directiva 2001/81/ CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2001, sobre techos
nacionales de emisión de determinados contaminantes atmosféricos, tiene como objeto limitar las emisiones de
contaminantes para reforzar la protección del medio ambiente y de la salud humana y avanzar hacia el objetivo de no
superar los niveles críticos de contaminantes y de proteger de forma eficaz a toda la población frente a los riesgos
para la salud que se derivan de la contaminación atmosférica mediante la fijación de techos nacionales de emisión.
El programa Aire puro para Europa es una estrategia temática coherente de lucha contra la contaminación
atmosférica y sus efectos. Este programa ha sido elaborado por el Sexto programa de Acción en Materia de Medio
Ambiente recientemente aprobada por la Comisión (COM (2001) 31 de 24.01.2001). Esta estrategia consiste en
evaluar la aplicación de las directivas relativas a la calidad del aire y la eficacia de los programas sobre calidad del
aire en los Estados miembros. Además pretende mejorar el control de la calidad del aire y la divulgación de la
información al público mediante la utilización de indicadores. Finalmente se establecerán prioridades para la
adopción de nuevas medidas, examinando y actualizando los umbrales de calidad del aire y los límites máximos
nacionales de emisión.l.
Recoge múltiples y variados objetivos con el fin de mejorar la calidad de vida de las poblaciones de Europa. Prevenir
las enfermedades y proteger el medio que nos rodean serán algunos de los objetivos prioritarios que se desarrollarán
a lo largo de la estrategia planteada. Sin embargo debemos también mencionar algunos objetivos más específicos que
mejoraran la labor de análisis técnico, para mejorar así la política sobre la calidad del aire.
Como medida para instar al cumplimiento de los techos, la directiva obliga a los Estados miembros a elaborar unos
programas nacionales de reducción progresiva de las emisiones. España ha elaborado mediante Acuerdo de
Consejo de Ministros de 7 de diciembre el II Programa Nacional de Reducción de Emisiones (Resolución de 14 de
enero de 2008, de la Secretaría General para la Prevención de la Contaminación y el Cambio Climático . BOE nº 25,
29.01.08).
• Ley 34/2007 , de 15 de noviembre, de calidad del aire y protección de la atmósfera. ORDEN
MAM/1444/2006, de 9 de mayo.
Establece las bases en materia de prevención, vigilancia y reducción de la contaminación atmosférica con el fin de
evitar y cuando esto no sea posible, aminorar los daños que de ésta puedan derivarse para las personas, el medio
ambiente y demás bienes de cualquier naturaleza.
El objetivo general de dicha ley es desarrollar una política estratégica integrada a largo plazo para proteger la salud
humana y el medio ambiente de los efectos de la contaminación atmosférica. De acuerdo con el tratado, esta política
tendrá por objetivo garantizar un elevado nivel de protección del medio ambiente sobre la base del principio de
cautela, tomando los mejores datos científicos y técnicos disponibles y las ventajas y cargas que puedan resultar de la
acción o de la falta de acción
• La ley26/2007, de 23 de octubre, de Responsabilidad Medioambiental incorpora a nuestro ordenamiento
jurídico un régimen administrativo de responsabilidad ambiental de carácter objetivo e ilimitado basado en los
principios de prevención y de que «quien contamina paga».[5]
Referencias
[1] Contaminación atmosférica. Erenesto Martínez Ataz y Yolanda Díaz de Mera Morales. Universidad de Castilla-La Mancha. 2004
ISBN8484273245, 9788484273240 pag. 13
[2] Introducción a la química ambiental AutorStanley E. Manahan. Traducido por Ivette Mora Leyva. Editor Reverte, 2007. ISBN
84-291-7907-0 pag 402
[3] Contaminación atmosférica. Volumen 45 de Colección Ciencia y técnica / Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha. Autores
Ernesto Martínez Ataz, Yolanda Díaz de Mera Morales, Editor Univ de Castilla La Mancha, 2004 ISBN 84-8427-324-5 pag 39
[4] Contaminación atmosférica . J. Spedding. Editor Reverte, 1981 ISBN 84-291-7506-7 pag. 33
[5] Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (http:/ / www. mma. es/ portal/ secciones/ calidad_contaminacion/ atmosfera/
emisiones/ programa_techos. htm)
• ATSDR en español — Hoja Informativa: El aire (http://www.atsdr.cdc.gov/es/general/es_theair.html)

Enlaces externos
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Contaminación atmosféricaCommons.
• Convenio de 1979 sobre contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia en materia de metales pesados
(http://www.obsa.org/Lists/Documentacion/Attachments/336/
Convenio_contaminaciÃ³n_atmosfÃ©rica_transfronteriza_gran_distancia_ES.pdf)
Agencias de calidad del aire

• La Comisión Nacional de Medio Ambiente de Chile (CONAMA) — Región Metropolitana de Santiago (http://
www.santiagolimpio.cl)
• The Environment Canada Air Program (http://www.ec.gc.ca/cleanair-airpur/Home-WS8C3F7D55-1_En.
htm)
• EPA.gov — Información de polución del aire de la Agencia del Ambiente de EE.UU. (http://www.epa.gov/
ebtpages/air.html)
• Programa del Aire Greater Vancouver Regional District (http://www.gvrd.bc.ca/air/index.htm)
• The Bay Area Air Quality Management District (http://www.baaqmd.gov/) of San Francisco (Gerencia de la
Calidad del Aire del Distrito del Área de la Bahía de San Francisco)
• Comisión del Aire (http://www.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/proteccion_ambiental/
planeamiento/comision_aire.php?menu_id=24031) - Agencia de Protección Ambiental - Ambiente y Espacio
Público - Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires - Argentina
• Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de Madrid (http://www.calidadaire.df.gob.mx/)
Iniciativas de calidad del aire

• Canada-USA Border Air Quality Strategy (http://www.ec.gc.ca/canada_us/air/index_e.htm)
• Georgia Basin-Puget Sound International Airshed Strategy (http://www.pyr.ec.gc.ca/airshed/index_e.htm)
• World Bank (http://rru.worldbank.org/Discussions/Topics/Topic7.aspx) archived online discussion:
"Regulating Fuel Markets for Cleaner Air"
Calidad del aire estatal

• Spare the Air (http://www.sparetheair.org/) (established by the Bay Area Air Quality Management District)
Información regional de calidad del aire

• Scorecard.org Chequeado de la polución del aire en cada localidad de EE.UU. (http://www.scorecard.org)
• Calidad del aire en España - noticias sobre la contaminación (http://www.noxactiv.es/Downloads/Prensa.
aspx)
• Local air pollution (http://www.science.org.au/nova/015/015key.htm) en Australia
• The UK Air Quality Website (http://www.airquality.co.uk/) — This provides public access to * Report on
2005 air pollution study by the European Commission (http://www.euractiv.com/
Article?tcmuri=tcm:29-135795-16&type=News)
Información de Ciencias de la calidad del aire

• Mirada y lectura Pequeños secretos sucios, 2006, ABC-TV (http://www.abc.net.au/catalyst/stories/
s1630007.htm) (documentos sobre la polución de partículas finas de escapes de vehículos)
• British Government Health and Safety Executive: Asbestos (http://www.hse.gov.uk/asbestos/index.htm)
• EPA Air Toxics info page (http://www.epa.gov/ttn/atw/allabout.html)
• Read Congressional Research Service (CRS) Reports regarding Air Pollution (http://digital.library.unt.edu/
govdocs/crs/search.tkl?type=subject&q=air pollution&q2=liv)
• Case Studies in Environmental Medicine (CSEM):Environmental Triggers of Asthma (http://www.atsdr.cdc.
gov/HEC/CSEM/asthma/index.html)
• Natural Resources Defense Council (NRDC): overviews, news and reports on air pollution (http://www.nrdc.
org/air/pollution/default.asp)
• WHO-Europe reports Health Aspects of Air Pollution (2003) (http://www.who.dk/document/e79097.pdf)
(PDF) and Answer to follow-up questions from CAFE (2004) (http://www.euro.who.int/document/E82790.
pdf) (PDF)
• Particulate Matter, Ozone and Nitrogen Dioxide Air Pollution (http://www.greenfacts.org/air-pollution/index.
htm) — A summary for non specialists of the above WHO reports by GreenFacts
• Finding out about air pollution (http://www.explainthatstuff.com/airpollution.html) — a large collection of
student research links, organized by topic.
Modelado de calidad del aire

• Stuff in the Air (http://www.stuffintheair.com/airqualitymodeling.html) — Standard air quality modeling
procedure for industrial sources
• Six feature articles about air dispersion modeling (http://www.air-dispersion.com)
• Contaminación del aire (http://www.greenfacts.org/es/contaminacion-aire/index.htm), resumen realizado por
GreenFacts de un informe de la OMS
• Estrategia Española de Calidad del Aire (http://www.mma.es/secciones/calidad_contaminacion/atmosfera/
pdf/estrategiacalidadaire.pdf) — Ministerio de Medio Ambiente (http://www.mma.es/portal/secciones/)
• Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero (http://www.mma.es/portal/secciones/
calidad_contaminacion/atmosfera/emisiones/inventario.htm) — Ministerio de Medio Ambiente de España
• Directiva 1999/94 CE sobre CO2 (http://www.idae.es/coches/legislacion comunitaria vigente.pdf) y Real
Decreto español 837/2002 de 2 de agosto (http://www.boe.es/boe/dias/2002/08/03/pdfs/A28851-28856.
pdf).
Fuentes y contribuyentes del artículo 10
Fuentes y contribuyentes del artículo

Contaminación atmosférica Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=54972220 Contribuyentes: 3coma14, 614nfranco, Airunp, Ale flashero, Alex Naga, Alfredobi, Andreasmperu,
Angel GN, Antonio Peinado, Antur, Antón Francho, Armando-Martin, BF14, Bachi 2805, Baiji, Banfield, BlackBeast, Bsea, C90, CASF, Camilo, Carmin, Chelo1980, Cinabrium, DJ Nietzsche,
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Fede, William1509, XD YO, XfontanillsX, Yavidaxiu, Yorusti, Yrithinnd, 948 ediciones anónimas
Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes

Archivo:Air .pollution 1.jpg Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Air_.pollution_1.jpg Licencia: Public Domain Contribuyentes: High Contrast, Quadell, SCEhardt,
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Archivo:Sha1993 smog wkpd.jpg Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Sha1993_smog_wkpd.jpg Licencia: GNU Free Documentation License Contribuyentes:
Factumquintus, Infrogmation, Olivier2, Saperaud, Takeaway, Zolo
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Tema 3: LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE.
Conceptos:
1. Introducción. La contaminación.
2. Los contaminantes: físicos, químicos y biológicos.
a. Físicos.
b. Químicos:
c. Biológicos:
3. Factores que influyen en la dispersión de los contaminantes.
a. La inversión térmica.
b. Islas térmicas y nieblas fotoquímicas.
4. Efectos de la contaminación atmosférica:
a. Lluvia ácida,
b. Destrucción de la capa de ozono,
c. Efecto invernadero y el calentamiento global.
5. Indicadores biológicos para detectar la contaminación.
6. Instrumentos mecánicos de medida y control de la contaminación.
7. Prevención y medidas correctoras.
Criterios de evaluación mínimos:
Conoce las principales fuentes de contaminación del aire.

Conoce los contaminantes biológicos y físicos del aire.
Es capaz de identificar efectos y causas de la contaminación y proponer medidas de prevención.
Conoce los contaminantes químicos del aire: su origen, eliminación natural, efectos y métodos de
corrección.
Es capaz de relacionar y prever situaciones de contaminación con condiciones climatológicas propicias.
Describe las causas y efectos de la lluvia ácida, el deterioro de la capa de ozono y el efecto
invernadero.
_______________________________________________________________________
1.- Introducción. La contaminación (pollution).
La contaminación atmosférica: condición de la atmósfera en la que ciertas

sustancias o energías alcanzan unas concentraciones por encima de su nivel ambiental
normal pudiendo causar daños, riesgos o molestias a las personas, ecosistemas o
bienes.
2. Los contaminantes: físicos, químicos y biológicos.

Por su origen los contaminantes se pueden clasificar en:
 Naturales (volcanes, incendios, aguas estancadas, descargas eléctricas.
 Antrópicos generados por la actividad humana. RSU, transporte, industria,
agricultura, …
Por su naturaleza:
 Físicos.
 Químicos.
 Biologicos.
CTMA. T-3. Contaminación atmosférica. Curso 2014-15.
IES Santiago Grisolía. Prof.: Luis P. Ortega.
2.1 Contaminantes físicos. 2
2.1.1 El ruido.
Sonido molesto capaz de crear malestar psicológico o fisiológico,

temporal o permanente (en casos extremos el sonido puede llegar a matar:
bombas sónicas).
Su medida:
Intensidad: en decibelios (dB), décima parte del Belio (en honor de
Alexander Graham Bell). Se trata de una escala logarítmica Belio = log
intensidad del ruido/ intensidad de referencia. (se toma como referencia el
umbral de audición).
Explosión del
Volcán Krakatoa.
Se cree que es el
180 dB
mayor sonido
registrado en la
W0 representa al umbral de audición medido en Watios = 10 -12W. historia.
140 dB Umbral del dolor

Generalmente se utiliza una medida: nivel acústico
130 dB Avión despegando
equivalente (Leq) que es un ruido constante y continuo con la
misma intensidad que el conjunto de ruidos fluctuantes. 120 dB
Motor de avión en
marcha
Frecuencia: graves---agudos . audible entre 16 y 20000 Hz. 110 dB Concierto
100 dB Perforadora eléctrica
Su origen: 90 dB Tráfico
80 dB Tren
Natural y antrópico.
70 dB Aspiradora
Aglomeración de
Su percepción: 50/60 dB
Gente
 Influyen factores ambientales y psicológicos. 40 dB Conversación
20 dB Biblioteca
 Depende de tipos de superficies, obstáculos,
Respiración
vegetación. 10 dB
tranquila
0 dB Umbral de audición
 El silencio roto.
 La habituación al sonido de fondo (campanas, tráfico,…).
 ¿están hablando de mí? ¿El pasillo cuando estoy en un examen o cuando

salgo al recreo? (el mismo ruido, distinta percepción) ¿qué os irrita más,
el ruido de la moto cuando vais en ella o cuando pasa bajo vuestra
ventana de noche? Locales, la calle (de fiesta o intentando descansar), el
avión.
Sus efectos:
Pérdida auditiva: (cascos).
Perturbación del sueño.

Stress. 3
Dolores de cabeza, hipertensión, irritabilidad.
Su corrección:
Estudio de superficies de rodamiento: asfalto, empedrado,…
Estudio de ubicación de aeropuertos e infraestructuras como autovías.
Regulación de horarios: carga y descarga, recogida de basuras, …
Pantallas acústicas: metálicas, vidrio, arbóreas, soterramiento, …
Aislamiento acústico de viviendas.
2.1.2 Radiaciones ionizantes.
Se llaman ionizantes porque su absorción implica la ionización de

átomos.
Son los rayos X, ultravioleta lejanos y las radiaciones alfa, beta y gamma.
Efectos:
Alteran las moléculas creando cargas donde no las había. Es

especialmente importante en el caso del ADN ya que producen fallos en
la copia que dan lugar a mutaciones. Por el mismo motivo
desnaturalizan proteínas.
Las emisiones naturales se relacionan con la presencia de

elementos radiactivos presentes en las rocas. Las zonas graníticas de
España (simplificando: mitad occidental de la península) son las más
afectadas. Otra fuente son las radiaciones ultravioletas no filtradas por la
atmósfera.
Las emisiones antrópicas se producen en:
Centrales nucleares. El peligro reside fundamentalmente en el

almacenamiento de residuos de larga vida media1.
Materiales sanitarios y similares, su uso (abuso de radiografías) y

el tratamiento de sus residuos.
Su prevención y corrección:
Seguimiento de las medidas de seguridad de los materiales radiactivos.
1
La vida media de un elemento radiactivo es el tiempo que tardan en desintegrarse la mitad de los átomos de dicho elemento. Este
valor es una constante por lo que, transcurrido otro periodo igual de tiempo se habrán desintegrado la mitad de los que quedan y así
sucesivamente.
Elaboración, difusión y cumplimiento de los planes de emergencia y 4

evacuación.
Tratamiento adecuado de los materiales de baja intensidad.
Ventilar adecuadamente los espacios, fundamentalmente sótanos de

terrenos graníticos.
2.1.3 Radiaciones electromagnéticas no ionizantes.
Campos electromagnéticos: telefonía móvil, redes de alta tensión, etc.
2.1.4 Contaminación lumínica.
La luz empieza a ser considerada como agente contaminante. El exceso

de luz nocturna genera alteraciones en los biorritmos de la fauna y de las
personas.
Supone un despilfarro de energía, en muchas ocasiones innecesario en

publicidad, iluminación artística de edificios, exceso de iluminación en calles y
plazas, autovías, polígonos industriales sin construir, etc.
No nos deja disfrutar de las estrellas en kilómetros a la redonda. La

sociedad española es especialmente derrochadora en este capítulo comparado
con otras ciudades europeas y americanas.
Prevención y corrección.
Las farolas y puntos de luz que emiten luz en todas direcciones con
intensidades desproporcionadas, con lámparas antiguas deberían ser
sustituidas por lámparas que emiten hacia el suelo y con sistemas más
modernos como Leds.
Ahorro de energía subsiguiente.
2.2 Contaminantes químicos.
Sustancias químicas emitidas a la atmósfera: coches, industrias,

aerosoles, volátiles, etc. (antrópicas en su inmensa mayoría, incluso se pueden
considerar de este modo las flatulencias de las vacas de nuestras ganaderías
extensivas).
Al ser gases o disolverse en el aire se denominan emisiones.
Los contaminantes emitidos se denominan primarios.

Los que se forman por reacciones posteriores entre ellos: secundarios.

5
Emisión es la cantidad de contaminante vertido a la atmósfera en un
período determinado desde un foco, mientras que la inmisión es la
concentración de contaminantes a nivel del suelo. Hoy se emplea más el
término «calidad de aire ambiente». La inmisión vendrá determinada por la
diferencia entre los emitidos y producidos en la misma y los que se eliminan a
través de los procesos de autodepuración por deposición, precipitación y
absorción por el suelo, el agua y la vegetación.
La mayoría de estos procesos tienen lugar en la troposfera,

ocasionalmente sustancias muy estables alcanzan la estratosfera. Los
movimientos están determinados por:
Las condiciones climatológicas del lugar.

Los vientos dominantes,
La orografía,
Y por condiciones locales como:
Inversiones térmicas en los valles.

Las brisas marinas
Las islas térmicas que son las grandes ciudades.
Los principales contaminantes químicos son2:
Monóxido de carbono. CO
De forma natural por emisión de los océanos, descomposición del metano.
Por la combustión incompleta de hidrocarburos y materia orgánica en general:

motores mal regulados, braseros, hogueras, estufas de carbón o leña,
tabaco, materiales plásticos y del hogar (es muy peligroso en un
incendio lento).
Altamente tóxico para los animales. Es 200 veces más afín por el hemoglobina
que eloxígeno y forma carboxihemoglobina. Causa muertes accidentales
cada año.
En los tubos de escape se utilizan catalizadores para su eliminación.
Durante su proceso de lenta oxidación en la atmósfera contribuye a la

formación de ozono.
2
Para una análisis de la situación (2013) de la contaminación atmosférica en Europa ver “air quality in Europe –
2013 report” European Enviroment Agency. Ver las páginas 5 a 15 donde se expone un resumen.
Dióxido de carbono. CO2

6
Responsable del efecto invernadero natural.
Ha habido variaciones naturales en su

nivel a lo largo de los tiempos geológicos por
causas diversas (emisiones volcánicas, u otras
desconocidas).
Ha pasado de 320 ppm en los años 50

del siglo XX a más de 395 ppm en la
actualidad3.
La temperatura media del planeta ha aumentado 0.5ºC en el siglo XX.
Produce Cambios climáticos en diferentes zonas: inadaptación de

cultivos, extensión de plagas, inadecuación de infraestructuras, descoloca la
cultura agrícola.
Subida del nivel del mar donde vive más de la mitad de la población del
planeta. Zonas inhabitables, migraciones, conflictos. Si desaparece todo el hielo
ártico incluida Groenlandia: 7m; si desparece el antártico 62 m de subida del
nivel del mar.
Acidificación de los océanos por la disolución del dióxido de carbono en

el agua y el consiguiente desplazamiento del equilibrio químico. Entre otras
cosas, afecta a la formación de exoesqueletos de todos los animales con concha
que se debilita y se vuelve frágil, o al desarrollo de larvas de la mayoría de las
especies marinas y al crecimiento del plancton.
Debería ser una prioridad absoluta el control y reducción de las

emisiones.
Metano. CH4
Se genera por descomposición de materia orgánica en condiciones

anaerobias (suelos encharcados por ejemplo).
Otra fuente más importante son los escapes naturales o accidentales de

yacimientos y explotaciones petrolíferas o de gas natural.4
Aún peor, se está liberando en grandes cantidades del permafrost que se

deshiela en la Tundra y fondos oceánicos árticos someros debido al aumento de
la actividad metabólica bacteriana descomponedora en estas zonas.
3
En 2013 la estación de referencia de Mauna-Loa (Hawai) ha alcanzado por primera vez en la Historia registros de 400 ppm en el
invierno.
4
El gas natural es metano en casi un 100%.
Muy potente agente de efecto invernadero (más de 20 veces del que

produce el dióxido de carbono aunque tiene una concentración unas 200 veces 7
inferior). Por “suerte” el tiempo de permanencia en la atmósfera es de unos 10
años.
Contribuye a la formación de ozono troposférico.
Óxidos de nitrógeno. NxO
Existen varios tipos de óxidos de nitrógeno.
El más peligroso es el NO2 que proviene de la combustión de

hidrocarburos (especialmente en vehículos diésel), y la fabricación de
fertilizantes. Olor asfixiante, color pardo rojizo. Tóxico, irritante de las vías
respiratorias, disminuye la función pulmonar.
Dicho óxido sufre reacciones fotoquímicas secundarias:
2 NO + O2  2 NO2
O3 + NO2  NO3 + O2
NO3 + NO2  N2O5
N2O5 + H2O  2 HNO3
Lo que constituye lluvia ácida ( el 30 % es por este motivo).
Además contribuye a la formación de partículas (PM) y de ozono.
Produce corrosión de metales y rocas, acidificación y eutrofización de

suelos y aguas.
Es difícil controlar su emisión ya que el aire que entra en los motores

está formado en un 78% por nitrógeno.
Óxidos de azufre. SOx
Aparece de forma natural por la oxidación del ácido sulfhídrico por

parte de bacterias quimiosintéticas.
H2S +3/2 O2  H2O + SO2
El antrópico por combustión de combustibles con azufre (carbón

fundamentalmente.
En la atmósfera reacciona secundariamente del siguiente modo:
SO2 + O3  SO3 + O2
SO3 + H2O  H2SO4
Da lugar a lluvia ácida (acid rain) ( 70% de la misma tiene este origen).
Acidifica las aguas y el suelo, mata la vegetación.

Corroe metales y rocas afectando a las infraestructuras y al arte. 8
Es el responsable del Smog sulfuroso o (londinense). Se acompaña de

partículas en suspensión, hollín. Se ve favorecido en condiciones de alta
humedad y frío.
Reacciona con materiales calizos: escultura, arquitectura (fachadas de

catedrales, por ejemplo).
Se ha reducido notablemente al disminuir notablemente el uso del

carbón en las calefacciones en Europa debido a las políticas de protección
medioambiental en occidente, por el contrario se ha producido el hundimiento
de la minería del carbón. China lo usa masivamente (la contaminación no
conoce fronteras).
Otros Hidrocarburos (COVs: compuestos orgánicos volátiles)5.
Aparece de forma natural:
Putrefacción,
Evaporación de resinas (terpenos),
Escapes de depósitos de gas, petróleo, etc.
Antrópico:
Refinerías.
Evaporación de disolventes de lacas, pinturas, etc.
Participan activamente en la formación de ozono troposférico (un

potentísimo oxidante) que propicia la formación de ácido nítrico y sulfúrico a
partir de los óxidos en presencia de luz (smog fotoquímico), así como otros :
DIOXINAS (potencialmente cancerígenas); PAN (nitrato de peroxiacetileno )
PNN, NPBz, etc. (contaminantes secundarios) que son tóxicos e irritantes.
Podemos incluir aquí los CFCs responsables del debilitamiento de la

capa de ozono estratosférico.
El smog fotoquímico se ve favorecido por las altas temperaturas, las

altas radiaciones en los días largos del verano y el ozono. Típico de Los Ángeles
y otras ciudades similares.
5
Suelen excluir al metano (COVNM, compuestos orgánicos volátiles No metano, NMVOC, por sus siglas en
inglés).
Ozono troposférico. O3
9
Originado de forma fotoquímica por luz UV + óxidos de nitrógeno e
hidrocarburos. Esto da lugar a reacciones química y formación de
contaminantes secundarios.
Fuertemente oxidante, irritante.
Alcanza máximos en verano en horas de sol (días largos y soleados) y

cae su concentración por la noche.
Su dispersión o concentración depende de las condiciones

meteorológicas locales (vientos, calmas e islas térmicas).
Hay ordenanzas municipales referidas a la prohibiciones de circulación

o del horario de las calefacciones cuando se superan determinados umbrales de
contaminantes químicos, entre ellos el ozono troposférico.
Partículas.
Aparecen de forma natural:
Sal a partir de gotas de agua salada.

Polvo de zonas áridas.
Erupciones volcánicas.
Antrópicos;
Los más peligrosos los de la industria (metales pesados) y las minas
(polvo).
El hollín de la combustión de carbón, madera e incluso derivados del
petróleo generado en los motores
Su medición se suele dividir en tres grupos según el diámetro de las mismas:
 Polvo :> 20 micras

 PM10: entre 2.5 y 10 micras.
 PM2.5 < 2.5 micras (penetran más profundamente en el aparato
respiratorio).
Forman gotas como núcleos de condensación sobre los que se depositan

otros muchos compuestos de los que hemos comentado.
Se depositan sobre las superficies de hielo oscureciéndolas y facilitando

que absorban más calor (reduciendo el albedo) lo cual acelera la fusión.
Obstruyen superficies de intercambios en plantas y pulmones (silicosis).
Corrosión de superficies (pintura de coches, por ejemplo).

Metales pesados.
10
Emitidos en procesos de combustión e industriales, localizándose
generalmente unidos a partículas (PM), precipitan y se acumulan en suelos y
sedimento. Se incorporan a las cadenas tróficas por un proceso de
bioacumulación al no poder ser depurados por los organismos, lo que empeora
cuando se escala en las cadenas tróficas.
Se consideran así: Arsénico (As), Cadmio (Cd), Mercurio (Hg), Niquel

(Ni) y Plomo (Pb). Pueden causar graves daños a la salud fisiológicos y
psiquiátricos.
2.3 Contaminantes biológicos:
Esporas de microorganismos.
Heces de ácaros del polvo que producen alergias.
Polen:
Generado principalmente por plantas anemógamas: Olivo, gramíneas,
cupresáceas, urticáceas. Producen alergias.
Información sobre calendarios de polen en:

http://www.polenes.com/concentraciones.html.
3. Factores que influyen en la dispersión de los contaminantes.

Las condiciones atmosféricas locales contribuyen a que los
contaminantes se dispersen o permanezcan en el mismo lugar en incremento
progresivo: condiciones climatológicas, los vientos dominantes, la orografía.
Algunas de estas circunstancias particulares LOCALES:
3.1 Inversiones térmicas.
En las noches largas el aire frio de zonas

altas se desliza hacia el interior de los valles
desplazando aire caliente hacia arriba. Al
amanecer y primeras horas del día los gases
emitidos encuentran serias dificultades para subir
y permanecen pegados al suelo.
Vease como ejemplo en miniatura lo que sucede

en Cuenca en otoño e invierno.
3.2 Islas térmicas y nieblas fotoquímicas.

11
El suelo de cemento y asfalto de
las grandes ciudades se calienta más
que la superficie de los alrededores,
sumado al calor emitido por industrias,
calefacciones y vehículos hacen que el
aire de la ciudad se caliente y tienda a
ascender succionando aire de los alrededores que introducen la contaminación
de las industrias de alrededor. En situaciones de estabilidad (GVT poco
acentuados) este aire recircula constantemente dentro de la ciudad. La ausencia
de nubes facilita durante el día la acción de la luz UV que genera ozono
troposférico y las reacciones fotoquímicas vistas con anterioridad que dan lugar
a contaminantes secundarios propios del smog fotoquímico.
3.3 Brisas marinas.
Durante el día la tierra se calienta más que el mar, el aire sobre la tierra
hace ascender el aire lo que genera una brisa desde el mar hacia tierra. En la
noche sucede lo contrario y la brisa invierte la dirección.
4. Efectos de la contaminación atmosférica.

FENOMENOS A ESCALA REGIONAL.
4.1 La lluvia ácida:
Repasar el origen, visto más arriba (óxidos de nitrógeno y azufre).
Consecuencias:
o Acidificación de aguas: ríos, embalses, etc.
o Debilita las plantas, reduce la biodiversidad.
o Facilita la disolución y lavado (lixiviación) de metales pesados que
pasan a las cadenas tróficas.
o Corroe materiales: caliza + ácido sulfúrico da sulfato de calcio mas
dióxido de carbono más agua.
PROBLEMAS A ESCALA GLOBAL. 12
4.2 Debilitamiento de la capa de Ozono. (“agujero” de la capa de ozono).
Formación:
O2 + radiación UV  O + O.
O2 + O  O3.
Destrucción
O3 + radiación UV (<290nm)  O2 + O
Se absorbe UV al formar y al destruir.
Acción de los CFCi (freón), presentes en propelentes y en circuitos de

refrigeración. Libera Cl con los UV y el cloro suelto en la estratosfera…
Cl + O3  ClO + O2
O3 + UV  O2 + O
ClO + O  Cl + O2
_______________________
2O3 +UV  3 O2
En definitiva: en presencia de cloro y UV destrucción del ozono.
El Protocolo de Montreal (1987) inició el proceso de prohibición del uso

de estos compuestos a nivel mundial. Los CFCs tienen una vida muy larga y
una enorme capacidad de destrucción. Hoy han sido sustituidos por HFCs sin
esta característica pero que han resultado tener un gran efecto invernadero. Se
buscan sustitutos.
Acción similar la realizan los óxidos de nitrógeno.
NO + O3  NO2 + O2
O3 + UV  O2 + O
NO2 + O  NO + O2
_______________________
2O3 + UV  3 O2
Fuentes de óxidos de nitrógeno estratosférico:
Vuelos estratosféricos.
Abuso de fertlizantes.
Pruebas nucleares en la atmósfera.
Consecuencias de la destrucción de la capa de Ozono.
Pérdidas de productividad de las plantas y fitoplancton.

Cáncer de piel, desarrollo de cataratas en los ojos.
4.3 Efecto invernadero: El calentamiento global.

13
Ya comentado en la contaminación química.
El efecto invernadero natural mantiene el

planeta a +15ºC, cuando la temperatura del
planeta sin este efecto sería -15ºC.
Los gases de efecto invernadero: dióxido

de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, HFCs y
otros están provocando un calentamiento global.
En la actualidad la Tierra absorbe más

calor del que emite.
Consecuencias:
– Fusión de hielos. Disminución del albedo por la desaparición del hielo.
– Subida del nivel del mar y pérdida de territorio habitable y cultivable.

Desplazamiento de población con los consecuentes conflictos
geopolíticos.
– Acidificación de los océanos. Pérdida de productividad.
– Desequilibrios en ecosistemas: migraciones a destiempo o ausencia de

las mismas. Desfases en las cadenas tróficas cuando el nacimiento de las
crías no se corresponde con el máximo de la población de sus presas.
– Fusión del permafrost: liberación de más CO2 y metano.
– Cambios en los hábitos agrícolas y comerciales.
– Disponibilidad de agua potable.
Medidas:
• Pensar a largo plazo.

• Desarrollo de innovaciones tecnológicas que reduzcan la dependencia
hidrocarburos.
• Educación para el control del crecimiento de la población.
• Cambios de estilos de vida.
• Conservación y cuidado de bosques y vida marina.
• Compromisos internacionales sólidos.
• Equidad internacional.
• Concienciación ciudadana y compromiso social y personal.
•
•
14
5. Indicadores biológicos para medir la calidad del aire.
Los líquenes son los más usados como bioindicadores por su
sensibilidad a compuestos químicos como los ácidos sulfúrico, nítrico, etc. Las
zonas contaminadas carecen de ellos.
Las plantas detectan cambios climáticos a largo plazo. Desplazamiento

altitudinal y latitudinal de especies, desaparición de otras, cambios en floración
o periodos de brote y caída de las hojas. Cambios en los periodos de cría de los
animales.
6. Instrumentos mecánicos de medida de la

contaminación.
Estaciones de medición en las grandes ciudades
son sensores específicos y transmisión de datos en
tiempo real.
PREVENCIÓN Y CORRECCIÓN.
A lo largo del tema se han ido

introduciendo en los diferentes epígrafes las medidas más importantes. Otras
muchas son de sentido común aunque choquen con intereses económicos y
políticos que impiden o dificultan su implantación. En cualquier solución han
de tenerse en cuenta todos los intereses, no sólo lo ecológicos, sino también las
implicaciones económicas (costes), la capacidad tecnológica para sustituir la
fuente contaminante o reducir las emisiones, sociales (puestos de trabajo), etc.
En esta web podéis ver información sobre los valores registrados por las estaciones de vigilancia de la Comunidad de
Castilla-La Mancha.
15
Valores límite de contaminantes en Castilla-La Mancha
Fuente:http://pagina.jccm.es/medioambiente/rvca/calidad/normativa.htm
Contaminante Tipo de valor Cálculo Valor

Objetivo de protección Máxima diaria de media 120 µg/m3 (25 sup. año)
de la salud octohoraria móvil (promedio de 3 años)
Objetivo de protección AOT40 (entre mayo y 18.000 µg/m3 (promedio
de la vegetación julio) de 5 años)
Máxima diaria de media
Objetivo de protección
octohoraria móvil en un 120 µg/m3
Ozono de la salud a largo plazo
año civil
Objetivo de protección
AOT40 (entre mayo y
de la vegetación a largo 6.000 µg/m3
julio)
plazo
Umbral de información Valor horario 180 µg/m3
Umbral de alerta Valor horario 240 µg/m3
Valor horario 350 µg/m3 (24 sup. año)
Valor límite
Promedio diario 125 µg/m3 (3 sup. año)
500 µg/m3 (3 horas
SO2 Umbral de alerta Valor horario
consecutivas)
Nivel crítico de Promedio anual e invernal
protección de la (1 de octubre a 31 de 20 µg/m3
vegetación marzo)
Valor horario 200 µg/m3 (18 sup. año)
Valor límite
Promedio anual 40 µg/m3
NO2 400 µg/m3 (3 horas
Umbral de alerta Valor horario
consecutivas)
Nivel crítico protección
Promedio anual 30 µg/m3 (NOx)
de la vegetación
Benceno Valor límite Promedio anual 5 µg/m3
Máxima diaria de media
CO Valor límite 10 mg/m3
octohoraria móvil
Plomo Valor límite Promedio anual 0,5 µg/m3
Promedio diario 50 µg/m3 (35 sup. año)
PM10 Valor límite
Promedio anual 40 µg/m3
Valor objetivo Promedio anual 25 µg/m3
PM2,5 25 µg/m3 (20% de
Valor límite Promedio anual margen de tolerancia
hasta enero de 2015)
iLos primeros refrigerantes fueron los CFCs, no tóxicos y químicamente inertes, pero que se descubrió destruían la capa de ozono. El
protocolo de Montreal (firmado en 1987) restringió su uso. Se sustituyeron por HFC (hidrofluorocarbono) que no afectan al ozono
pero son muy potentes agentes de efecto invernadero. Actualmente se buscan sustitutos que funcionen con sólidos con efecto
magneto-calórico (Ni-Mn-Zn) o barocalórico. (Ver Refrigeración respetuosa con el medio ambiente, en investigación y ciencia,
febrero 2011, pgs: 12-13.
TEMA 9
ANÁLISIS DE LA CALIDAD DEL AIRE ATMOSFÉRICO
1. INTRODUCCIÓN
El aire de la atmósfera es una mezcla de gases muy estable, sobre todo en las
proximidades de la superficie terrestre. Hasta una altura de unos 80 Kms la proporción en
la que se encuentran los gases atmosféricos permanece prácticamente constante.
Tabla 1. Composición media del aire limpio y seco (no se incluye el

vapor de agua, cuya proporción es muy variable)
Componente Porcentaje en volumen
Nitrógeno (N2) 78.085
Oxígeno (O2) 20.946
Argón (Ar) 0.934
Dióxido de carbono (CO2) 0.0314
Neón (Ne) 0.00182
Helio (He) 0.000524
Metano (CH4) 0.00015
Criptón (Kr) 0.000114
Hidrógeno (H2) 0.00005
Monóxido de dinitrógeno (N2O) 0.000025
Monóxido de carbono (CO) 0.00001
Xenón (Xe) 0.0000087
Ozono (O3) 0.000002
Amoníaco (NH3) 0.0000006
Dióxido de nitrógeno (NO2) 0.0000001
Monóxido de nitrógeno (NO) 0.00000006
Dióxido de azufre (SO2) 0.00000002
Sulfuro de hidrógeno (SH2) 0.00000002
Una sustancia se considera contaminante cuando ejerce un efecto perjudicial sobre

animales, plantas o materiales. Entre los componentes naturales del aire podemos
encontrar prácticamente a todos los principales contaminantes atmosféricos. Dichos
contaminantes se producen de forma natural además de ser generados por el hombre
(fuentes antropogénicas). La única excepción son los clorofluorocarbonos (CFCs) que
tiene únicamente origen antropogénico.
Los contaminantes atmosféricos se clasifican normalmente en partículas en suspensión
(polvo, nieblas, humos) y contaminantes gaseosos (gases y vapores):
a) Las partículas en suspensión incluyen emisiones de motores diesel, polvos
minerales, polvos y humos metálicos, nieblas ácidas (ácido sulfúrico), hollín, etc
b) Los contaminantes gaseosos incluyen compuestos azufrados (SO2, SO3, etc),
monóxido de carbono, compuestos nitrogenados (NO, NO2, etc), compuestos
orgánicos (ej: hidrocarburos, compuestos orgánicos volátiles, hidrocarburos
aromáticos policíclicos, aldehídos), compuestos halogenados, etc
Suele distinguirse también entre contaminantes primarios que se vierten directamente a

la atmósfera mediante emisiones de origen natural o antropogénico y contaminantes
secundarios que se originan por reacciones químicas de los primarios.
El volumen de emisiones que se refleja en los gráficos de las transparencias no da idea

sin embargo de la peligrosidad de los contaminantes. Además, pueden tener lugar efectos
sinérgicos, esto es, algunos contaminantes en presencia de otros ejercen en efecto muy
superior a si se encuentran aislados.
Aunque en muchos casos la producción natural de la mayoría de los contaminantes
atmosféricos es muy superior a la producción artificial, el problema de esta última es que
suele darse de forma muy localizada, por lo que en lugares próximos a la fuente de
emisión las concentraciones pueden ser muy elevadas.
2. DISPERSIÓN DE LOS CONTAMINANTES EN LA ATMÓSFERA
Los contaminantes son liberados a la atmósfera en puntos muy concretos (fuentes de

emisión). La dispersión de los contaminantes es un conjunto de procesos que tienen lugar
en la atmósfera y cuyo resultado es la disminución de la concentración de los
contaminantes respecto a la que existía en el momento de la emisión. Así se habla de:
- niveles de emisión: concentración del contaminante en el foco donde se

produce (fuente)
- niveles de inmisión: concentración del contaminante en otro lugar. Tiene
mayor interés analítico en cuanto a efectos.
En la dispersión de los contaminantes influyen dos tipos de parámetros: los parámetros de

la fuente y los parámetros meteorológicos.
En cuanto a los parámetros de la fuente además de la cantidad de contaminante

emitido, es preciso tener en cuenta factores como la altura de la fuente. Cuanto mayor
sea la altura de ésta menores serán las concentraciones superficiales. En fuentes de poca
altura (ej: tráfico rodado) los edificios circundantes tienen una gran influencia. Por
ejemplo, las emisiones de los vehículos quedan atrapadas en los cañones de aire que
2
forman las calles estrechas. También hay que considerar el volumen total de gases
emitido por la fuente y su temperatura. Si la temperatura es superior a la del aire exterior,
los gases estarán sometidos a flotación térmica. La velocidad de liberación que depende
del diámetro interno de la fuente y del volumen total de gases emitido produce fuerzas
ascensionales dinámicas.
Los parámetros meteorológicos que influyen en la dispersión de los contaminantes son

la velocidad y la dirección del viento, así como la estratificación térmica vertical. La
concentración de contaminantes es inversamente proporcional a la velocidad del viento.
La inversión térmica por el contrario hace que se observen concentraciones máximas de
contaminantes a ras de suelo. El perfil normal de temperaturas en la troposfera
corresponde a un descenso de la temperatura a medida que aumenta la altura, debido al
calentamiento de la superficie terrestre por la radiación solar. Ello provoca la creación de
corrientes de convección: el aire caliente menos denso asciende, favoreciendo la
dispersión de los contaminantes y disminuyendo su concentración a baja altura. El
fenómeno de la inversión térmica, que puede producirse en noches largas, sin nubes ni
viento consiste en una inversión del gradiente de temperaturas, que hace que masas de
aire frío queden atrapadas en zonas próximas a la superficie terrestre.
Todos los fenómenos mencionados hasta el momento se refieren al transporte de los

contaminantes (que tiene lugar por difusión y sobre todo por convección). Además existen
otros fenómenos que contribuyen a la reducción de la concentración de los contaminantes
en la atmósfera, como son:
- reacciones químicas: la concentración del contaminante disminuye por su

reacción con otros constituyentes atmosféricos. En este proceso pueden
generarse contaminantes secundarios.
- deposición: es la caída del contaminante desde la atmósfera a la superficie
terrestre. La deposición puede ser seca (debido a la acción de la gravedad)
o húmeda (debido a la lluvia).
- decaimiento: es un proceso específico de los contaminantes radiactivos
3. VIGILANCIA DE LA CALIDAD ATMOSFÉRICA. ESTRATEGIAS DE ANÁLISIS
La vigilancia de la calidad atmosférica implica la medición sistemática de los

contaminantes atmosféricos para evaluar la exposición de receptores vulnerables (p. ej:
personas, animales, plantas, obras de arte, etc) y/o evaluar la fuentes de contaminación
atmosférica.
Las concentraciones de contaminantes atmosféricos se ven influidas por las variaciones

en el tiempo y en el espacio de las emisiones de sustancias peligrosas y la dinámica de
su dispersión en la atmósfera, que originan importantes variaciones diarias y anuales.
3
Resulta prácticamente imposible determinar de una manera uniforme todas estas
variaciones de la calidad de la atmósfera. Por ello, las mediciones de las concentraciones
de contaminantes atmosféricos tienen siempre carácter de muestras aleatorias en el
espacio o en el tiempo.
Hay dos principales estrategias de análisis de contaminantes atmosféricos:
a) Medida de concentraciones medias durante periodos largos de tiempo. Es

frecuente realizar medidas correspondientes a un ciclo de 24 h, que tiene en
cuenta variaciones en las emisiones y también efectos térmicos. En otros casos
como son las atmósferas de lugares de trabajo es frecuente establecer ciclos de
medida de 8 h que coinciden con el tiempo de exposición de los trabajadores. Para
este tipo de análisis lo más frecuente es emplear procedimientos que implican el
muestreo y recogida del contaminante durante el periodo establecido y su posterior
análisis en el laboratorio.
b) Medida de concentraciones instantáneas: se trata de lecturas puntuales. Pueden
obtenerse después concentraciones medias promediando muchas lecturas. Para
este tipo de análisis suelen emplearse procedimientos automatizados, que realizan
mediciones continuas. Suelen basarse en principios físico-químicos y los
instrumentos deben ser calibrados utilizando procedimientos de referencia o con
mezclas de gases estándar preparadas artificialmente. Estos equipos automáticos
suelen utilizarse en redes de vigilancia que funcionan durante largos periodos de
tiempo sin intervención humana directa. Por ello, resulta indispensable comprobar
su funcionamiento de forma periódica y automática, para lo cual suelen emplearse
gases de valor cero y gases estándar preparados por diferentes procedimientos.
4. ANÁLISIS DE LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES GASEOSOS Y CO2
4.1. MUESTREO DE GASES ATMOSFÉRICOS
Existen numerosos procedimientos de muestreo de contaminantes gaseosos. En el caso

de que se midan concentraciones medias, es fundamental la etapa de concentración del
componente de interés durante el periodo considerado. Esta etapa va asociada el propio
muestro del gas y se lleva cabo en los denominados “colectores”, que pueden ser de
distintos tipos y basados en diferentes principios. Los principales métodos son:
- Absorción: los gases pueden ser también recogidos disolviéndolos en una fase
líquida colectora a través de la que se hace burbujear el aire (muestreo activo). La
disolución del contaminante de interés puede conseguirse a veces mediante una
reacción química. Por ejemplo: el muestreador semi-automático de SO2 de la
figura. En él, el aire se bombea y se hace pasar a través de un filtro donde se
retienen las partículas, luego se burbujea en un frasco lavador (frasco Dreschsel)
4
que contiene H2O2, formándose H2SO4 que luego puede determinarse
volumétricamente.
- Empleo de filtros impregnados con reactivos específicos. El aire se bombea a
través de los filtros, reteniéndose el componente de interés. Así pueden
preconcentrarse gases inorgánicos como SO2, NO2, NH3, O3, Cl2, HCl, H2S, etc
- Tubos de difusión. Son tubos impregnados con reactivos que retienen el
constituyente de interés. El gas difunde hasta el reactivo (muestreo pasivo). A
mayor concentración del constituyente de interés en el aire mayor será la cantidad
de este que difunda y sea retenido por el reactivo. Suelen usarse para gases
inorgánicos.
- Tubos “denuder” son semejantes a los tubos de difusión (poseen reactivos
específicos en sus paredes internas), pero el gas se hace bombear a través del
tubo (muestreo activo). Suelen usarse para gases inorgánicos.
- Adsorción: las moléculas del gas se retienen por atracciones intermoleculares en
la superficie de un sólido adsorbente y de este modo se concentran. Suelen
emplearse para compuestos orgánicos (aunque también es posible emplearlo para
gases inorgánicos). En condiciones de equilibrio y a temperatura constante el
volumen de gas adsorbido es proporcional a la presión parcial del gas y al área de
la superficie. Puede llevarse a cabo de forma activa, en este caso el aire es forzado
a circular a través del absorbente mediante una bomba (ver figura), o pasivo, como
puede ser el caso de dosímetros con material adsorbente. Como adsorbentes más
usados pueden citarse: carbón activo, gel de sílice, alúmina, polímeros porosos.
Para seleccionar un adsorbente es preciso considerar su afinidad. Así, el carbón
activo es un adsorbente no polar, por ello retiene compuestos apolares, en cambio
en gel de sílice que es polar se retienen los polares. Hay que considerar también
las propiedades de desorción para poder asegurar la recuperación total del analito.
Suele llevarse a cabo, bien eluyendo con disolventes o por calentamiento.
- Condensación: si se enfría una corriente de aire a temperaturas por debajo del
punto de ebullición de la sustancia de interés, es posible condensar el gas y así
concentrarlo. Generalmente se emplea para compuestos orgánicos. La limitación
del método es que generalmente el vapor de agua también condensa. A veces se
coloca una primera trampa para el agua y otra para los analitos.
4.2. MONÓXIDO DE CARBONO
El monóxido de carbono (CO) es un gas inflamable, incoloro e insípido. Su vida media en

la atmósfera se estima en unos pocos meses y en combinación con el oxigeno
atmosférico genera dióxido de carbono (CO2). El CO es el contaminante más abundante
en la troposfera. Las emisiones naturales de CO superan con mucho las emisiones
antropogénicas, sin embargo están mucho más repartidas. Alrededor del 90% del CO
presente en la atmósfera se forma de manera natural por oxidación fotoquímica del
metano (CH4), aunque también es el contaminante que en mayores cantidades se emite a
5
la atmósfera por la actividad humana. Se genera en la combustión de cualquier tipo de
carburante, especialmente cuando dicha combustión es incompleta. Así, en un área
urbana un 95% del CO emitido procede actividades humanas.
Las principales fuentes naturales de CO son:
- Oxidación del metano por radicales OH o por oxígeno atómico:

CH4 + OH· → CH3·+ H2O
CH4 + O → CH3·+ ·OH
El radical metilo (CH3·) generado en ambas reacciones es muy reactivo y se oxida
fácilmente produciendo CO.
- Oceanos: ciertas algas y otras fuentes biológicas producen CO en las aguas
superficiales, luego éste es liberado a la atmósfera.
- Descomposición de la clorofila
- Erupciones volcánicas y desprendimientos de gas natural
Las principales fuentes antropogénicas son:
- Combustión incompleta de carbón e hidrocarburos:

C + ½ O2 ↔ CO (reacción unas 10 veces más rápida que la siguiente)
CO + ½ O2 ↔ CO2
- Reacción del CO2 con carbón:
CO2 + C ↔ 2CO (reacción muy endotérmica que se da en los altos hornos)
- Disociación del CO2:
CO2 ↔ CO + ½ O2 (muy endotérmica)
El CO tiene mayor afinidad por la hemoglobina que el O2. Así, reacciona con la
hemoglobina de la sangre y desplaza al oxígeno, con lo que reduce la capacidad de la
sangre para oxigenar las células y tejidos del cuerpo provocando dificultades respiratorias.
Los principales métodos de análisis de CO son:
- Cromatografía de gases, con detector de conductividad térmica o con detector

FID, previa reducción del CO a metano (CH4) haciendo pasar el gas arrastrado por
hidrógeno por un catalizador de níquel calentado.
- Determinación indirecta según la reacción:
HgO + CO → CO2 + Hg
Se determina el Hg formado mediante absorción atómica
- Analizador on-line con detección culombimétrica. El aire se introduce en una
columna en la que se produce la reacción entre el CO y pentóxido de diyodo
generándose I2 . El I2 formado se hace burbujear en la celda de medida donde se
6
reduce a yoduro, midiéndose la intensidad de corriente, que será proporcional a la
cantidad de CO del aire:
CO + I2O5 → CO2 + I2
I2 → I-
- Infrarrojo no dispersivo (método oficial). Se trata de un dispositivo sencillo
basado en la capacidad del CO de absorber radiación en la región infrarroja. Se
emplean instrumentos como el de la transparencia. Posee dos compartimientos,
uno de referencia (relleno generalmente con N2) y otro para la muestra (aire
atmosférico). La radiación infrarroja atraviesa ambos compartimientos, viéndose
atenuada en el caso de que exista CO en la muestra. La radiación no absorbida
llega al detector. Este esta formado por dos compartimientos idénticos rellenos de
CO. Cuando este CO absorbe la radiación IR que le llega sufre un calentamiento.
Sin embargo, cuanto mayor sea la cantidad de CO en la muestra más atenuada
llegara la radiación al detector y menos se calentara el gas del compartimiento
correspondiente a la muestra. Esta diferencia en el calentamiento que sufren los
dos compartimientos del detector da lugar a un desplazamiento de la placa
metálica que los separa y que forma parte de un condensador, generándose una
señal eléctrica.
4.3. OXIDOS DE AZUFRE Y OTROS COMPUESTOS DE AZUFRE

De los posibles óxidos de azufre que existen solo el dióxido y el trióxido son importantes
contaminantes del aire. Otros compuestos de azufre como los sulfatos se asocian
principalmente a partículas atmosféricas. El SH2 por otra parte se oxida rápidamente a
SO2 incrementando la concentración de este.
Dióxido de azufre (SO2). Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante. Es

el contaminante primario emitido en mayor cantidad después del CO. La mayor parte del
SO2 que llega a la atmósfera es emitido por actividades humanas, sobre todo por la
combustión de carbón (70%) y petróleo (16%) y por la metalurgia. El SO2 se genera por
oxidación del azufre contenido en los combustibles al quemarse estos. Otra fuente
importante es la oxidación del H2S. De forma natural es emitido debido a la actividad
volcánica. En algunas áreas industrializadas hasta el 90% del emitido a la atmósfera
procede de las actividades humanas, aunque en los últimos años está disminuyendo su
emisión en muchos lugares gracias a las medidas adoptadas (sustitución de carbones de
baja calidad por combustibles de más limpios).
Trióxido de azufre (SO3) El SO3 se emite conjuntamente con el SO2 en una proporción
del 1 a 5 % . Además es un contaminante secundario que se forma cuando el SO2
reacciona con el oxígeno en la atmósfera. Este gas esta implicado en la producción de
lluvia ácida.
Otros compuestos de azufre. Algunos otros gases como el sulfuro de dihidrógeno
(H2S) son contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos niveles de emisión
hacen que no alcancen concentraciones dañinas. Son emitidas a la atmósfera por fuentes
7
contaminantes, principalmente de papeleras que lo utilizan para extraer celulosa de la
madera. Una vez en la atmósfera el H2S se oxida a SO2. Los sulfatos (SO42-)
procedentes de los aerosoles marinos, la erosión de suelos desérticos y la oxidación del
SO2 se asocian a partículas atmosféricas, por lo que serán tratados más adelante.
El interés de los compuestos de azufre como contaminantes se centra sobre todo en el

SO2 y sus reacciones en la atmósfera. El SO2 se oxida con el oxígeno atmosférico y el
So3 formado reacciona con vapor de agua produciendo ácido sulfúrico:
SO2 + O2 → SO3
SO3 + H2O→ H2 SO4
La reacción de oxidación es muy lenta pero puede acelerarse por diferentes causas:
- Oxidación catalítica. Diferentes compuestos actúan como catalizadores de esta reacción,

acelerándola: óxidos de nitrógeno y los metales como Fe y Mn presentes en las cenizas
de las combuestiones. Es un típico ejemplo de sinergismo entre contaminantes.
- Oxidación fotoquímica. El SO2 puede ser foto oxidado a ácido sulfúrico en presencia de
vapor de agua por acción de la radiación solar y más rápidamente cuando están presente
hidrocarburos, dióxido de nitrógeno o compuestos de hierro o de manganeso. Esta es una
de las reacciones más importantes en atmósferas contaminadas, formándose aerosoles
de H2SO4
Este ácido sulfúrico generado da lugar a la denominada lluvia ácida, cuyo pH desciende
por debajo de 4 (en muchos casos se han observado precipitaciones con pH incluso por
debajo de 2). Los efectos principales de la lluvia ácida son: acidificación de las fuentes
naturales del agua, afectando a la fauna acuícola y al plancton, lixiviación de los
nutrientes del suelo, afectando a cosechas y bosques y aumento de la corrosión de los
materiales.
Como ya se ha comentado el interés se centra en el SO2, los principales procedimientos

para su análisis son:
- Fluorescencia molecular: Se excita las moléculas de SO2 con radiación ultravioleta en el

intervalo de longitud de onda de 230 a 190 nm, las cuales luego decaen a su nivel
energético fundamental, emitiendo una radiación fluorescente característica. La intensidad
de la radiación emitida es directamente proporcional a la concentración del dióxido de
azufre. (Método Oficial)
- Infrarrojo no dispersivo: de forma semejante al CO con un detector relleno de SO2
- Cromatografía de gases (detector de conductividad térmica)
- Método espectrofotométrico: Absorción del SO2 en una disolución acuosa de
tetracloromercuriato sódico y medida espectrofotométrica a 560 nm empleando p-
rosaanilina y formaldehído como reactivos cromogénicos.
8
4.4. OXIDOS DE NITRÓGENO Y SMOG FOTOQUÍMICO.
A la atmósfera se emiten tres óxidos de nitrógeno fundamentalmente:

El N2O es un gas incoloro, no inflamable, ni tóxico. No se considera un contaminante
atmosférico.
El NO es un gas tóxico, no inflamable e incoloro. Participa activamente en las reacciones
atmosféricas causantes del "smog" fotoquímico.
El NO2 es un gas no inflamable, fuertemente tóxico de color pardo rojizo. A partir del
dióxido de nitrógeno se forma en la atmósfera el ácido nítrico que es absorbido por las
gotas de agua, precipitando en forma de lluvia ácida.
N2O y NO se generan forma natural por acción bacteriana. Pero la atención principal se
centra en NO y NO2 antropogénicos. La aparición de estos contaminantes está marcada,
fundamentalmente, por la presencia del nitrógeno del aire en los procesos de combustión.
Las elevadas temperaturas posibilitan las siguientes reacciones:
N2 + O2 ↔ 2NO (muy endotérmica)
2NO + O2 ↔ 2 NO2 (al enfriarse el NO)
Se originan en un amplio número de procesos industriales y por el empleo de cualquier

clase de combustibles en todo tipo de motores. A mayor temperatura en los procesos de
combustión, mayor es la cantidad producida de óxidos de nitrógeno.
NO y NO2 causan daños en los pulmones y sistema respiratorio en general, aunque

estudios epidemiológicos indican que el NO2 es cuatro veces más tóxico que el NO.
Además, el NO2 cuando se combina con el vapor de agua en la atmósfera, da lugar a
deposiciones ácidas de HNO3 que pueden afectar seriamente a suelos, cubierta vegetal y
materiales de construcción.
Una vez en la atmósfera los óxidos de nitrógeno experimentan una serie de reacciones
inducidas por la radiación solar, que se conocen como ciclo fotoquímico del nitrógeno:
1. NO2 + hν → NO + O
2. O + O2 → O3
3. O3 + NO → NO2
1. El NO2 absorbe energía en forma de radiación UV del sol. Esta energía rompe las
moléculas de NO2 produciendo NO y oxígeno atómico, ambos muy reactivos.
2. El O reacciona con oxígeno atmosférico generando ozono
3. El ozono reacciona con NO dando lugar a NO2 y oxígeno, cerrándose así el ciclo.
9
De no existir otras sustancias que afecten a estos procesos no existiría un efecto neto. Sin
embargo, los hidrocarburos (excepto el CH4) presentes en la atmósfera (procedentes de
combustiones incompletas de distintos carburantes) desequilibran el ciclo del NO2, dando
lugar al denominado “smog fotoquímico”. En las ciudades a primera hora de la mañana
se produce una emisión masiva de hidrocarburos y NO a la atmósfera, como
consecuencia del tráfico rodado. Los hidrocarburos en la atmósfera se oxidan por
reacción con diversos oxidantes como O3, O atómico y radicales ·OH, generándose
radicales peroxiacilo. Estos radicales transforman el NO en NO2 desequilibrando el ciclo
fotolítico del NO2. La consecuencia de este desequilibrio es un aumento de la cantidad de
ozono (O3) en la troposfera. El O3 es un oxidante que produce dificultades respiratorias,
daños en plantas, etc. La concentración de O3 que se genera depende de la intensidad de
la radiación solar (mayor producción de este efecto en verano) y de la concentración de
hidrocarburos. Si la concentración de hidrocarburos es superior a la de NO la
concentración de O3 puede aumentar muy significativamente. Con el término “smog
fotoquímico” nos referimos a una neblina formada por una mezcla de contaminantes de
origen primario (NOx e hidrocarburos volátiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo,
radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir
sobre los primeros. Esta mezcla oscurece la atmósfera dejando un aire teñido de color
marrón rojizo, cargado de componentes dañinos para los seres vivos y los materiales.
Aunque prácticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de
contaminación, es especialmente importante en las que están en lugares con clima seco,
cálido y soleado, y tienen muchos vehículos. El verano es la peor estación para este tipo
de polución.
Principales métodos de determinación de NO y NO2:
- Cromatografía de gases: dado que se trata de gases no combustibles no puede

emplearse el FID, sino otros detectores como el de conductividad térmica
- Quimioluminiscencia (método oficial): permite la medida de NO. Se basa en la

reacción con exceso de ozono para producir una especie excitada que emite radiación
visible:
NO + O3 → NO2*
NO2* → NO2 + hν
Para determinar NO2 previamente se calienta para descomponerlo en NO y O atómico.
- Analizador con detección culombimétrica: es una medida indirecta, basada en la

reacción del NO2 con yoduro antes de llegar a la celda de medida:
NO2 + I- → I2
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El I2 formado se hace burbujear en la celda de medida donde se reduce a yoduro,
midiéndose la intensidad de corriente, que será proporcional a la cantidad de NO2 del aire
I2 → I-
Puede determinarse también NO previa oxidación del mismo a NO2
- Determinación espectrofotométrica (a 550 nm) después de absorción del NO2 a partir del
aire en una disolución de trietanolamina y reacción con sulfanilamida y N-(1-naftil)
etilendiamina para formar un derivado coloreado.
4.4. OZONO
El ozono se considera un contaminante cuando se encuentra en la troposfera. El ozono es
un gas incoloro y de olor agradable. Es una molécula oxidante muy reactiva: corrosiva y
irritante. El ozono no se emite directamente por ningún foco contaminante, es un
contaminante secundario que se forma a partir de otros contaminantes atmosféricos
primarios (óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos) en presencia de radiación solar.
Para su determinación puede emplearse:

- El método más utilizado para la medida del O3 se basa en la espectroscopía de
absorción ultravioleta a 254 nm. Los espectrómetros comerciales UV para la medida del
O3 tienen límites inferiores de detección cercanos a los 10 µg/m3 y tiempos de respuesta
inferiores al segundo.
- También puede emplearse la quimioluminiscencia: se hace reaccionar el O3 con un
Rodamina B adsorbida sobre gel de sílice, generándose una especie excitada que emite
radiación visible.
4.5. COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES

Este grupo incluye diferentes compuestos como los hidrocarburos, los halometanos o
clorofluorocarbonos (CFC) y otros.
HIDROCARBUROS. Los hidrocarburos que se vierten a la atmósfera proceden sobre

todo de fuentes naturales. El metano CH4 es el más abundante y más importante de los
hidrocarburos atmosféricos. Es un contaminante primario que se forma de manera natural
en diversas reacciones anaeróbicas del metabolismo. El ganado y las reacciones de
putrefacción forman metano en grandes cantidades. También se desprende del gas
natural, del que es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se
forman grandes cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir,
según algunos autores, cerca del 50% del emitido a la atmósfera. El CH4 en la atmósfera
se oxida hasta formar CO. Se considera que no produce daños en la salud ni en los seres
vivos, pero influye de forma significativa en el efecto invernadero.
11
Las emisiones antropogénicas de otros hidrocarburos se producen sobre todo por
combustión incompleta de carburantes (transporte, en general) y refinado del petróleo.
Los hidrocarburos emitidos por estas causas a la atmósfera son tanto alifáticos (saturados
e insaturados) como aromáticos, estos últimos más problemáticos debido a sus posibles
efectos cancerígenos (ej, benceno). Los hidrocarburos en la atmósfera sufren reacciones
fotoquímicas generando contaminantes secundarios, un ejemplo claro es el ya comentado
“smog fotoquímico”. En general, los hidrocarburos contribuyen a la formación de radicales
muy reactivos.
El método de análisis más frecuente es la cromatografía de gases con detector FID. Se
separan y determinan los distintos hidrocarburos presentes. Suele expresarse el resultado
como metano e hidrocarburos totales excepto metano. También puede emplearse
detección infrarroja no dispersiva gracias a la absorción IR de los enlaces CH
(hidrocarburos totales).
HALOMETANOS o CLOROFLUOROCARBONOS. Los halometanos o

cloroflourocarbonos (CFC) son utilizados como propelentes para producir aerosoles. Los
más usados con CFCl3 (Freón-11) y CF2Cl2 (Freón -12). Son los principales responsables
de la destrucción de la capa de ozono. Se trata de sustancias muy volátiles y muy inertes
químicamente. Su elevada volatilidad hace que difundan fácilmente hacia las capas
superiores de la atmósfera sin ser eliminados en la troposfera gracias a su inercia
química. Una vez en la estratosfera la radiación ultravioleta procedente del sol hace que
se descompongan liberando cloro atómico:
CFCl3 → CFCl2 + Cl
CF2Cl2 → CF2Cl + Cl
El cloro atómico tiene gran reactividad química:

Cl + O3 → ClO + O2
O3 + hν → O2 + O
ClO + O → O2 + Cl
El efecto neto es la destrucción de grandes cantidades de ozono estratosférico a partir de

pequeñas concentraciones de clorofluorocarbonos. Para su determinación puede
emplearse cromatografía de gases con detector de captura electronica o con detector
espectrométrico de masas.
OTROS COMPUESTOS ORGÁNICOS. En general en la atmósfera a aparecen

concentraciones traza de diferentes compuestos orgánicos volátiles como aldehídos,
cetonas, éteres, fenoles, esteres, peróxidos y ácidos orgánicos. La principal causa de su
presencia en el aire esta asociada a las emisiones de los automóviles y otros procesos de
quema de combustibles, aunque también pueden formarse por reacciones fotoquímicas
en la propia atmósfera. Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que
causen ningún daño, pero otros, en los lugares en los que están en concentraciones
12
especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podrían causar cáncer. También
pueden encontrase derivados clorados de hidrocarburos aromáticos, utilizados en la
fabricación de biocidas o producidos en el blanqueado con Cl de la pasta de papel. Las
dioxinas, compuestos extremadamente tóxicos (el agente cancerígeno más importante
conocido) también aparecen en los efluentes de las celulosas. Para la determinación de
compuestos orgánicos volátiles se emplean en general técnicas de cromatografía de
gases con detectores apropiados según el tipo de compuestos y nivel de concentración
(son siempre compuestos trazas).
4.6. DIÓXIDO DE CARBONO

El dióxido de carbono (CO2) no se considera un contaminante atmosférico ya que se trata
de un constituyente mayoritario del aire. Este gas experimenta un ciclo natural debido a la
actividad de animales y plantas:
Las plantas fotosintéticas en presencia de luz solar producen:
CO2 + H2O → hidratos de carbono + O2
Animales y plantas en el proceso de la respiración celular dan lugar a la reacción inversa:
hidratos de carbono + O2 → CO2 + H2O (proceso de combustión)
Este ciclo natural del CO2 se ve alterado por la actividad humana, lo que da lugar a un
aumento neto de los niveles de CO2 atmosférico. Las principales causas de este
desequilibrio son:
- la deforestación, con la consiguiente disminución de la capacidad de la naturaleza de
eliminar el CO2 atmosférico.
- las emisiones masivas de CO2 como consecuencia de la quema de combustibles fósiles
debido a la actividad industrial y el transporte
El aumento de los niveles de CO2 atmosférico se traduce en una mayor absorción de

radiación infrarroja procedente del sol, lo que provoca un calentamiento progresivo de la
atmósfera (efecto invernadero).
El método de análisis de CO2 más empleado es de infrarrojo no dispersivo.
5. PARTÍCULAS ATMOSFÉRICAS
5.1. Características de las partículas atmósfericas
El material particulado en suspensión (MP) como contaminante del aire incluye una
amplia clase de sustancias líquidas o sólidas con una variedad de propiedades físicas y
químicas. Una característica importante es su tamaño, que puede oscilar desde partículas
grandes (1-0.5 mm) hasta dimensiones moleculares (5 nm). La fracción conocida como
aerosol es la que comprende partículas entre 0.1-10 µm. Las partículas más grandes
13
tienden a depositarse por gravedad rápidamente y no son colectadas por el sistema
respiratorio del ser humano por lo que no son consideradas dañinas para la salud. Las
partículas con diámetro aerodinámico menor o igual a 10 µm, usualmente denominadas
MP10, pueden penetrar las vías respiratorias y llegar a los pulmones, depositándose en
las paredes alveolares. Además estas partículas pueden permanecer largos periodos de
tiempo suspendidas en la atmósfera y ser arrastradas por los vientos cientos de
kilómetros lejos del lugar de origen.
Las partículas finas resultan principalmente de procesos de combustión, incluyendo la

condensación y transformación atmosférica de gases de escape. Las fuentes naturales
de emisión de partículas son pulverización del mar, erosión del viento, incendios,
emanaciones biogenéticas, y volcanes. Los procesos que sufren las partículas en la
atmósfera son muy variados. Las más pequeñas pueden sufrir procesos de difusión, y
algunas coagulan formando partículas de mayor tamaño que sedimentan. También
pueden ser arrastradas por las gotas de lluvia y reaccionar con distintos gases
atmosféricos. Las partículas sólidas en suspensión actúan de agentes de condensación
del vapor de agua presente en la atmósfera. Por ello, el material particulado puede
participar en procesos químicos que ocurren en la atmósfera urbana, actuando incluso de
catalizadores. Por ejemplo, los óxidos de azufre y nitrógeno se transforman rápidamente a
ácidos sulfúrico y nítrico, respectivamente, en la superficie de las partículas, las cuales
actúan de catalizador del proceso. El material particulado favorece así la formación de
nieblas ácidas que acostumbran a estar presentes en los núcleos urbanos muy
contaminados.
La composición química de las partículas atmosféricas es muy variada. Entre los

constituyentes inorgánicos se pueden citar sales (sulfatos, nitratos, amonio), óxidos de
silicio, otros óxidos, metales (plomo, arsénico, cadmio, mercurio) y radionuclidos.
Constituyentes inorgánicos especialmente destacables son:
- Cenizas procedentes de la combustión de petróleo y carbón. La mitad del material

particulado urbano está formado por cenizas carbonáceas procedente de la combustión
de carburantes fósiles, principalmente en automoviles, sobretodo los que funcionan con
motor Diesel. También contribuyen a su formación los calefacciones, las centrales
térmicas y las industrias que operan con fuel oil o carbón. La composición de estas
partículas depende mucho del tipo de combustible. Predomina el carbono elemental junto
con óxidos de Ca, Al, Fe y Si, así como elementos como S, Ti, P, K y Na.
- Metales tóxicos: la mayoría de los metales presentes en la atmósfera se

encuentran asociados a partículas, con las únicas excepciones del mercurio elemental
(Hg) , metil-Hg y algunos derivados del plomo (alquil-Pb). Una de las consecuencias más
14
graves de la presencia de metales en la atmósfera es que no son degradados ni química
ni biológicamente lo que origina su persistencia en ella y provoca una amplificación
biológica de los metales en la cadena trófica. Entre los más tóxicos se incluyen Pb, Hg,
Be, Cd, Cr, V, Ni y As (metaloide). De entre ellos destacan especialmente por su
importancia en la atmosfera Pb y Hg, así como Be:
Mercurio: se trata del único metal líquido y volátil. Una vez en la atmósfera el
mercurio elemental (Hg) se oxida a Hg2+ que se asocia a partículas y termina
depositándose en los sedimentos. Allí, ciertas bacterias lo transforman en
organometálicos, como metilmercurio y dimetil mecurio (CH3Hg+ y (CH3)2Hg+).
Ambos compuestos se acumulan en las células, afectando especialmente al tejido
nervioso. La concentración de mercurio en la atmósfera no suele superar los 50
ng/m3.
Plomo: el plomo se emplea en numerosos procesos industriales (fabricación de

vidrios, pinturas, etc) y hasta hace pocos años era ampliamente empleado como
aditivo en la gasolina (se utilizaba el tetraetilplomo como antidetonante). El plomo
en el interior del organismo interfiere en el proceso de maduración de los glóbulos
rojos, ya que inhibe la síntesis del grupo hemo. Se acumula en los huesos y tejidos,
produciendo alteraciones nerviosas y reducción de la función renal. Por su
toxicidad se suele medir su concentración en aire por separado.
Berilio: es un metal que puede encontrase en atmósferas urbanas. Es poco volátil

por lo que queda concentrado en el foco contaminante, asociado a partículas en
suspensión. Se emplea en la fabricación de aleaciones y en reactores nucleares.
Es muy tóxico, por lo que su control esta reglamentado muy estrictamente,
especialmente en lugares de trabajo donde exista riesgo de exposición.
- Asbestos (amianto): son silicatos mixtos de magnesio, hierro y calcio. Están

formados por largas fibras fuertes y flexibles que son incombustibles. Se han utilizado en
multitud de aplicaciones, como protección contra el fuego. Los asbestos pueden
encontrarse en el aire, procedentes de demolición de edificios, reparaciones,
mantenimiento, etc y permanecen largos periodos de tiempo sin destruir. Los asbestos
son peligrosos porque afectan al pulmón. El límite no debe superar los las 100000 fibras
de 5 micrometros /m3 en el aire por cada 8 horas de trabajo.
Entre los constituyentes orgánicos de las partículas atmosféricas se encuentran gran

variedad de compuestos no volátiles. Suelen dividirse en tres grupos en función de sus
características ácido-base:
- Fracción neutra: incluye fundamentalmente hidrocarburos alifáticos de cadena
larga (16-28 átomos de carbono), compuestos oxigenados (aldehídos, cetonas,
15
epóxidos) y aromáticos (entre estos son de especial interés los hidrocarburos
aromáticos policíclicos, PHAs, por sus efectos cancerígenos).
- Fracción ácida: contiene fundamentalmente ácidos grasos de cadena larga y
fenoles no volátiles.
- Fracción básica: esta formada principalmente por hidrocarburos heterocíclicos con
nitrógeno, (como la acridina) o aminas aromáticas no volátiles.
5.2. Análisis de partículas atmosféricas
La caracterización de partículas atmosféricas puede abordarse con diferentes objetivos:
5.2.1. Determinación del contenido de partículas.

El contenido total de partículas es una medida gravimétrica de la masa total de sólido
extraido de un volumen fijo de aire. Tambien es frecuente la determinación de la
distribución por tamaños, ya que el tamaño de las partículas determina su movilidad en la
atmósfera y sus peligrosidad (así solo partículas < 5 µm son respirables y por lo tanto más
peligrosas). Además el tamaño de las partículas también influye en la distribución de
especies químicas.
Actualmente la concentración de MP10 es empleada como indicador de calidad de aire
ambiente, en reemplazo del material particulado en suspensión total que se empleaba
anteriormente. Para aislar las partículas pueden emplearse diferentes métodos de
muestreo.
Muestreo de partículas
El componente de entrada al muestreador puede ser de naturaleza muy diversa

según el objetivo y la técnica de muestreo. Si el muestreo es pasivo, puede ser una
simple abertura vertical para la recogida del polvo que cae en un depósito. En el caso de
muestreo activo de partículas el diseño del componente de entrada presenta mayor
complejidad. El requerimiento básico es que se realice un muestreo isocinético, es decir,
que la velocidad de entrada a la sonda sea igual a la velocidad del gas. Si la entrada a la
sonda es demasiado lenta se producirá sobremuestreo de partículas, por el contrario, si la
entrada de muestra es demasiado rápida se dará submuestreo de partículas, debido a
que éstas presentan inercia pero el gas no. (Figura)
Para la recogida de partículas se emplean distintos métodos:
- Filtración: es una técnica muy utilizada. Las partículas quedan retenidas en un

filtro, cuyas características dependerán del tamaño de las partículas a recoger.
16
Será necesario también considerar las características físico-químicas del material
filtrante.
- Impacto: la técnica consiste en forzar a la corriente de aire, incrementando su
velocidad y haciéndola pasa a través de una superficie de obstrucción donde las
partículas son recogidas. Un caso particular es el impactador de cascada (figura)
en el que los orificios son cada vez de menor tamaño, de modo que las partículas
mayores son recogida al principio, así pueden separarse en distintas fracciones
según su tamaño.
- Sedimentación: podemos distinguir dos modalidades diferentes. Sedimentación
gravitatoria: es la más simple. Las partículas se depositan por gravedad en un vaso
colector (figura). Se trata de un muestreo estático, al final del periodo de recogida
el polvo captado se recoge con agua. Los principales inconvenientes son, el tiempo
largo de recogida (ej: un mes), la influencia de las condiciones meteorológicas (ej:
viento, lluvia). Sedimentación electrostática: se aplica una diferencia de potencial
entre dos electrodos haciendo que las partículas se carguen eléctricamente y
migren hacia uno de los electrodos donde son recogidas (figura)
- Centrifugación se emplean los denominados ciclones, en los que se hace uso de la
fuerza centrífuga para separar las partículas del aire
5.2.2. Determinación de la composición química de las partículas.
Para determinar la composición química de las partículas atmosféricas pueden

emplearse dos estrategias diferentes
A) Disolución total o parcial de las partículas
Es necesario distinguir entre la determinación de especies inorgánicas y orgánicas.

Para especies inorgánicas se disuelve la muestra con reactivos adecuados,
generalmente mediante digestión ácida. El procedimiento de disolución varía
dependiendo del conocimiento de la composición de las mismas. Así, si hay
silicatos será necesario el empleo de HF. Si no, puede ser suficiente un tratamiento
con HNO3 en caliente. Una vez disueltas se selecciona la técnica más apropiada
en función de las especies a determinar: absorción atómica, espectrofortometría o
métodos más sofisticados como emisión atómica con fuente de plasma (ICP-AES)
o espectrometría de masas con fuente de plasma ICP-Masas.
Para compuestos orgánicos: suele hacerse una extracción de las distintas

fracciones empleando disolventes orgánicos apropiados. Después en los extractos
puede determinarse simplemente carbono orgánico total o determinar los distintos
componentes individuales mediante técnicas cromatográficas.
17
B) Empleo de técnicas sin disolución de la muestra
La mayoría de éstos métodos requieren un equipamiento sofisticado, solo

disponible en laboratorios especializados. Entre las técnicas que pueden
emplearse sin disolución de muestra, se pueden citar:
-fluorescencia de rayos X
- análisis por activación neutrónica
Un caso especial es el análisis de asbestos, en el que es frecuente el empleo de la

microscopía electrónica para contar las fibras. El resultado se expresa en número
de fibras de asbesto por volumen de aire.
18
Componente Porcentaje en Volumen
Nitr6geno(N) 78,085
Oxigeno(0) 20,946
Arg6n (Ar) 0,934
Di6xido de carbono(CO) 0,0314
Ne6n (Ne) 0,00182
Helio (He) 0,000524
Metano(CH4) 0,00015
Cript6n (Kr) 0,000114
Hidr6geno(H) 0,00005
Mon6xido de dinitr6geno(N2O) 0,000025
Mon6xido de carbono(CO) 0,00001
Xen6n (Xe) 0,0000087
Ozono(°3) 0,000002
Amoniaco(NH3) 0,00000o6
Di6xido de nitr6geno(NO) 0 ,00000o 1
Mon6xido de nitr6geno(NO) 0 ,00000oo6
Di6xido de azufre(SO) 0 ,00000oo2
Sulfuro de hidr6geno(H2S) 0,00000oo2
Gaseous constituents of the atmosphere

Contarninantes primarios.
Produc. artificial
CO 90,6% 9,4%
NO
.
88,7% 11,3%
SO . 55,3% 44,7%
HC 84,5% 15,5%
Macroparticulas 88,7% 11,3%
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Fotometro de infrarrojo no dispersivo

Para el control del monoxido de carbono.
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Etapas de fonnaci6n de aerosoles de sal marina.
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Fuentes de 6xidos de Azur~.
Cicio almosfericodel azufre.
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A Sedimentation
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Proccsscs that particlcs undcrgo in thc atrnosphcrc.
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Retention time (min) 20min
Peaks:
1 ethane 16. 2-methyl-2-butene
2 ethene 17. 1-pentene
3 propane 18. 2-melhyl-1-butene
4 propene 19. cis-2-pentene
5 isobutane 20. methyiCyclopentane
6 n-butane 21. cyclohexene
7 trans-2-butene 22 2-melhylpentane
8 1-butene 23 3-methylpentane
9 isobutene 24. hexane
10. c;s-2-butene 25 2/3-methylhexane
11 cyclopentane 26 n-heptane
12 2-methylbutane 27. benzene
13 n-pentane 28 n-octane
14 3-methyl-1-butene 29. toluene
15. rrans-2-pentene
Figure 4.11 Hydrocarbons in smog at Bilthoven. 50 m x 0.5 mm fused silica capillary

column, temperature programmed at 40°C initially then at lCY'Clminto 200'C. Air sample
0.41 and FID detector (CHROMPAK, 1992).
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Figure 4.15 GCJMS of a mixture of chlorofluorocarbons. The t. values in the spectrum

were assignedfrom a parallel run using a WCOT column 25 m x 0.32 mm, temperature
programmed from 30-200"C. The individual peaks were identified by a computerized
comparison with a library of MS spectra (Rasto.Ri.1990).
CONTAMINANTE METODO ANALITICO
.
A) TOMA MUESTRAS
Dioxido de azufre . Acidez total
. Thorina(Espectrofotometrfa)
. Pararrosanilina(TCM)(Espec.)
. Oxidos de nitr6geno . Greiss-Salztman(Espectrofo.>
. . Reflectometrfa(Humosnegros)
Particulas en suspen-
sion . Gravimetrfa(Alto volumen)
. Particulas sedimenta- .
Gravimetrfa(StandardGauge)
bles
. Amonfaco .
Nessler(Espectrofotometria)
. Plomo . Absorci6n at6mica
B) M. AUTOMA TIGGS
. Dioxido de azufre . FluorescenciaUV pulsante/no
. Oxidos de nitr6geno . Quimiluminiscencia
. Particulas en suspen- . Absorci6nde radiaci6n fJ

sion . Nefelometrfa
. Hidrocarburos . lonizaci6n de llama
. Ozono . Absorci6nultravioleta
. Mon6xido de carbona . Infrarrojo no dispersivo
. Acido fluorhfdrico . Radiometrico(medidade pol-

va)
. Acido sulfurico . Fluorescencia (SH2-+ SOJ
. Amoniaco . Quimiluminiscencia
(NHJ-+NO)
Tabla 11: Referencia 1
Figura 26: Refere,ncia 3
46
Cicio del carbona.
Aumento del di6xidO de carbono en la alm6sfera.

ORIGEN ANTROPOGENICO
, , , , 44 PLOMO
5.9 OTROS
CROMO 58% HOMBRE
COBRE
."",5.1 MANGANESO _1,5% AEROSOL
MARINO
7,4 NIOUEL
11.4 VANADIO 003,3%INCENDIOS
17,6 ZINC TALES
,7% PROCESOS
~---
ORIGENNATURAL ERUPCIONES
~ ~~-- 59.4 MANGANESO

-24.5% EROSION
8 OTROS
5.2 COBRE
y5.6 NIQUEL
5,2 VANA 010 Fuentes de Contaminaci6n MetAlica.
8,2 CRQMO
8,4 ZINC
Ernisi6n de metales aI ambiente.
Concentraci6n atmosferica de algunos metalestraza, potencialmente

peligrosos,sobre Europa y America del Norte (ng/m3)
America America
Metal Europa del Norte Metal Europa del Norte
Li 2 - Sf 2 3
Be 2 0,2 Mo 2
AI 600 1.500 Ag
V 30 400 Cd 20 21
Cr 25 60 So 20 20
Mn 43 150 Sb 8 12
Co 2 3 Cs 0,5 0,2
Ni 25 100 Hg 2
Cu 340 100 Pb 120 2.700
Zn 1.200 500 U 0,02 0,2
3O,<XX>
IOO.<XX>
to
volts
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Schematic diagram of an electrostatic precipitator
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177/mTJ
~ PUMP I . - Il
~ ::!I uctlon
pump
b) 37 mm
~ /7l/7/~--"~
L( Filter clamp In screw-type holder
Sch~matic aTTangt71l~ntof standard daily smak~ and SO; sampLing apparatus
LEFT RIGH
SlOE
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TOPVIEW(wilhIOPOff)
Mult1-sampler for collect1on of polyhalogenated hydro-
carbons 1n d1esel exhaust. (a) S1de v1ew. (b) Top v1e~. (Reproduc..,
fr.- [30) w1th penll15510n of Marcel Dekker. Inc.),
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Contaminación atmosférica 1

La contaminación atmosférica puede tener carácter

Principales tipos de contaminantes del aire

Gases contaminantes de la atmósfera

Efectos de los gases de la atmósfera en el clima

Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales

Efectos nocivos para la salud

Índice de Calidad del Aire

• Recirculación de gases de escape

Gestión ambiental del componente aire

Establecimiento de una red de monitoreo ambiental

Modelamiento atmosférico-climático y confección de un modelo de contaminación atmosférico

• ATSDR en español — Hoja Informativa: El aire (http://www.atsdr.cdc.gov/es/general/es_theair.html)

Agencias de calidad del aire

Iniciativas de calidad del aire

Calidad del aire estatal

Información regional de calidad del aire

Información de Ciencias de la calidad del aire

Modelado de calidad del aire

Fuentes y contribuyentes del artículo

Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes

Criterios de evaluación mínimos:

Conoce las principales fuentes de contaminación del aire.

1.- Introducción. La contaminación (pollution).

La contaminación atmosférica: condición de la atmósfera en la que ciertas

2. Los contaminantes: físicos, químicos y biológicos.

2.1 Contaminantes físicos. 2

Sonido molesto capaz de crear malestar psicológico o fisiológico,

140 dB Umbral del dolor

Frecuencia: graves---agudos . audible entre 16 y 20000 Hz. 110 dB Concierto

100 dB Perforadora eléctrica

 Influyen factores ambientales y psicológicos. 40 dB Conversación

 La habituación al sonido de fondo (campanas, tráfico,…).

 ¿están hablando de mí? ¿El pasillo cuando estoy en un examen o cuando

Perturbación del sueño.

Estudio de ubicación de aeropuertos e infraestructuras como autovías.

Regulación de horarios: carga y descarga, recogida de basuras, …

Pantallas acústicas: metálicas, vidrio, arbóreas, soterramiento, …

Aislamiento acústico de viviendas.

2.1.2 Radiaciones ionizantes.

Se llaman ionizantes porque su absorción implica la ionización de

Alteran las moléculas creando cargas donde no las había. Es

Las emisiones naturales se relacionan con la presencia de

Las emisiones antrópicas se producen en:

Centrales nucleares. El peligro reside fundamentalmente en el

Materiales sanitarios y similares, su uso (abuso de radiografías) y

Seguimiento de las medidas de seguridad de los materiales radiactivos.

Elaboración, difusión y cumplimiento de los planes de emergencia y 4

Tratamiento adecuado de los materiales de baja intensidad.

Ventilar adecuadamente los espacios, fundamentalmente sótanos de

2.1.3 Radiaciones electromagnéticas no ionizantes.

Campos electromagnéticos: telefonía móvil, redes de alta tensión, etc.

2.1.4 Contaminación lumínica.

La luz empieza a ser considerada como agente contaminante. El exceso

Supone un despilfarro de energía, en muchas ocasiones innecesario en

No nos deja disfrutar de las estrellas en kilómetros a la redonda. La

Ahorro de energía subsiguiente.

2.2 Contaminantes químicos.

Sustancias químicas emitidas a la atmósfera: coches, industrias,

Al ser gases o disolverse en el aire se denominan emisiones.

Los contaminantes emitidos se denominan primarios.

Los que se forman por reacciones posteriores entre ellos: secundarios.

La mayoría de estos procesos tienen lugar en la troposfera,

Las condiciones climatológicas del lugar.