FISIOLOGÍA DEL SISTEMA DIGESTIVO

Prof. Adj. Raquel Serrani. Prof. Adj. Rut Agüero. Fisiología. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.

Guía de autoaprendizaje
Parte I: Secreciones digestivas

Introducción
La integridad de los organismos vivos puede mantenerse sólo si está disponible el material adecuado para re-
emplazar la energía requerida por las reacciones oxidativas y a fin de proveer el material para el crecimiento,
reproducción y pérdidas por heridas o lesiones de los tejidos.
Los organismos simples, tales como los protozoarios, adquieren sus nutrientes por fusión o fagocitosis, y la
digestión es intracelular. En los vertebrados existe un sistema digestivo altamente especializado para degradar
los alimentos ingeridos a entidades químicas simples que luego son absorbidas y transportadas por el sistema
circulatorio. El sistema está compuesto por una gran variedad de elementos estructurales y es capaz de ejercer
diversas funciones, a saber: a) motoras, b) secretoras, c) digestivas, d) absortivas y e) excretoras.
En razón de que buena parte de las diferencias entre el niño y el adulto se relaciona con aspectos de la fun-
ción secretora, comenzaremos por el estudio de dicha función.
Las glándulas secretorias que se encuentran anexadas al sistema gastrointestinal cumplen dos importantes
funciones: 199
• Proporcionan enzimas digestivas y componentes acuosos y electrolíticos en muchas zonas, desde la
boca hasta la porción distal del ileon.
• Aquellas de tipo mucoso, proporcionan moco para la lubricación y protección de todas las partes del tubo
digestivo.
Muchas secreciones digestivas se forman solamente en presencia del alimento en el canal alimentario y la
cantidad producida en cada segmento es la necesaria para una digestión apropiada.
En algunas porciones del tubo digestivo, el tipo de enzima presente y otros constituyentes de la secreción
varían de acuerdo a la composición del alimento presente.
Con la ayuda de esta guía de aprendizaje describiremos las diferentes secreciones alimentarias, sus funcio-
nes y la regulación de su producción.

Secreciones digestivas
La secreción, un componente de las funciones digestivas, involucra transporte tanto pasivo como activo de
materiales hacia la luz de la boca y del tracto gastrointestinal. La cavidad oral, con sus estructuras glandulares
asociadas, dientes y lengua, es el sitio donde se producen ligeras alteraciones químicas y considerables modi-
ficaciones físicas del alimento ingerido. La apetencia del hombre por los alimentos es dependiente de estímu-
los sensoriales llevados al sistema nervioso central por diversas vías, principalmente las visuales, del olfato y
del gusto. También, impulsos sensoriales desde el sistema digestivo convergen en vías aferentes a través del
sistema nervioso autónomo hacia los centros del sistema nervioso central. Es frecuente, en consecuencia, que
la vista, el olfato y el gusto (y aún el recuerdo de los alimentos) tengan una profunda influencia en la actividad
del sistema digestivo. La actividad sensorial es la primera de una complicada y altamente coordinada cadena
de hechos que da como resultados la completa digestión y absorción de los alimentos ingeridos.

Secreción salival
En el hombre, la saliva es secretada principalmente por tres pares de glándulas a las que se suman otras más
pequeñas provenientes de la boca y faringe.
 • Con respecto a las primeras, mencione cuáles son, dónde se localizan, su inervación, tipo histológico y
contribución relativa al gasto salival de cada una de ellas.
• Deberá indicar la cantidad aproximada de secreción diaria y su pH.
• Como toda secreción digestiva, su composición muestra que se trata de una solución acuosa con com-
puestos inorgánicos y orgánicos disueltos en ella. Deberá analizar la composición electrolítica de la saliva
y en función de qué parámetros pueden modificarse las concentraciones de los iones que la constituyen.
Sobre la base de las modificaciones que se puedan observar, explique los mecanismos que intervienen.
Con respecto a sus componentes orgánicos señale qué compuestos importantes son secretados y qué
funciones desempeñan.
• Indiqué que tipo de regulación manifiesta la secreción salival.
• ¿Cuáles serían los estímulos fisiológicos que producen secreción salival?
• ¿Qué funciones específicas cumpliría la saliva y porqué se le atribuye cierta acción antibacteriana?
• ¿Qué otros componentes orgánicos puede mencionar que son secretados al nivel salival?

Secreción gástrica
• A cada célula glandular se le ha atribuido un componente de la secreción. Deberá señalar esta relación.
• Considerará la secreción gástrica en conjunto. Indique:
200 - Cantidad diaria aproximada.
- Composición del contenido gástrico (en ayuno).
• Deténgase a analizar con cierto detalle la secreción de pepsinógeno, tipos y mecanismos de secreción y
activación de la pepsina.
• Una vez convertidos a pepsinas, ¿qué tipo de sustancias de los alimentos reciben su acción, qué efecto
producen y cuáles son los productos finales de la actividad enzimática sobre los mismos?
• ¿Cuándo y por qué se suspende la acción enzimática de la secreción gástrica?

Refiriéndonos a la secreción del ácido clorhídrico es de señalar que el estómago es único en el sentido de
secretar un ácido fuerte. Este ácido a menudo daña la mucosa duodenal produciendo la llamada úlcera o bien
esofagitis (inflamación de la mucosa esofágica) en los casos de regurgitación frecuente.
Las células de las glándulas gástricas secretoras de HCl presentan ciertas características histológicas.
Aun siendo difícil la evaluación de una secreción pura (libre de contaminación de otros componentes no gás-
tricos) ¿qué se puede demostrar en relación con ácido clorhídrico secretado?
Si bien se desconoce totalmente el mecanismo responsable de la secreción ácida del estómago, numerosas
investigaciones permiten formular hipótesis más o menos aceptables.
Así se han presentado evidencias que suponen que la fuente de protones es el trabajo metabólico de las
células parietales.
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¿Qué otros mecanismos se sugieren que podrían estar involucrados en su formación?

• El estómago secreta también otros compuestos. Uno de ellos muy importante es responsable de que el
ser humano no pueda vivir sin estómago (a no ser que se lo suministre artificialmente). ¿A qué compuesto
se refiere? ¿Cuál es su función? ¿Qué tipo de células gástrica lo secreta? ¿Qué produce su ausencia?
• Mencione qué otro componente orgánico secreta el estómago, importante por su papel en la lubricación
del alimento, siendo además considerado como una barrera defensiva de la capa mucosa de la pared
gástrica.
 Las secreciones gástricas de ácidos y enzimas varían en formas paralelas. La mayoría de los factores que
estimulan uno de los componentes actúa sobre los demás. Así se señalan factores nerviosos y humorales que
regulan su secreción. Describa cuáles son y a través de qué mecanismos actúan.
• No obstante, por conveniencia, la regulación funcional de la secreción gástrica se describe en tres fases:
fase cefálica, fase gástrica y fase intestinal.
• En relación con la fase cefálica, describa qué estímulos actúan y cuáles son los mecanismos y efectos
de su acción.
• Realice los mismos para la fase gástrica y fase intestinal.
• También hay factores que pueden inhibirla. Entre todos se mencionan a la hiperclorhidria y la sobre-
distensión gástrica como factores no hormonales, que a través de la inhibición de la gastrina influyen
en sentido negativo sobre la secreción. También, se mencionan hormonas digestivas que tienen efecto
inhibitorio de la secreción. Debe señalar cuál/es es/son.

Secreción pancreática
• En relación con los componentes enzimáticos, señale cuáles son y para cada uno de ellos deberá indicar
en qué forma (o estado) son secretados, cómo se activan y sobre qué sustrato actúan y cuáles son los
productos finales de su acción.
• ¿Qué mecanismos de control presenta la secreción pancreática? Descríbalos.
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Secreción biliar
• La bilis es tanto una secreción digestiva como un medio de excreción. Así, las sales biliares facilitan la
digestión y absorción de grasas y también son, en sí mismas, un producto de excreción. Ellas son la prin-
cipal forma en que se excreta el colesterol.
• Entre las funciones del hígado se incluye la formación de la bilis. A propósito de la misma, repase some-
ramente las estructuras del sistema biliar intra y extra hepático.
• Mencione cantidad diaria de bilis secretada. Describa su composición.
• Otro de los componentes orgánicos que se elimina en la bilis y que forma parte de ella, es la bilirrubina.
En consecuencia, analice de dónde procede y su excreción.
• Deberá considerar la composición electrolítica de la llamada bilis hepática y bilis vesicular.
• Describa las funciones de la vesícula biliar.
• Señale mediante qué mecanismos se regula o controlan la secreción de bilis y la excreción de bilis.

Secreciones intestinales
• Luego de una breve descripción de la mucosa intestinal indique qué característica presentan las células
de sus glándulas que influyen en las propiedades del jugo intestinal. Se pueden distinguir en este último,
una solución acuosa isotónica y, disueltos en ellas, compuestos orgánicos (aparte de las sustancias
mucosas) muy importantes.
• Establezca a qué compuestos orgánicos se refiere y la importancia de los mismos en la hidrólisis en los
componentes de la dieta.
• Luego de analizar lo anterior, se está en condiciones de considerar que las enzimas intestinales son más
bien productos de excreción que de secreción intestinal. Existe una excepción en este sentido, ya que
hay una enzima que sí sé secreta. Indique cuál es y qué función cumple.
• Indique qué tipo de regulación (si es que presenta algunas) manifiesta la secreción intestinal.
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LECTURAS RECOMENDADAS
GANNONG W.: “Funciones gastrointestinales” En: Manual de Fisiología Médica. Ed. El Manual Moderno S.A., 1999.
CELIS M.E.: “Fisiología Humana” 1ª edición: Tomo 2. UN Córdoba, 1999.
CINGOLANI, HUSSAY A. y col.: “Fisiología Humana de Bernardo Houssay” 6ª edición. Editorial El Ateneo.