Después de la meiosis, las esporas haploides (n), se forman en los esporangios y luego
son liberadas. Las esporas desarrollan gametófitos haploides. En la superficie inferior
del gametofito hay arquegonios, estructuras con forma de botella, que contienen las gametas femeninas, y anteridios, que contienen las gametas masculinas. Cuando las gametas masculinas maduran y hay un aporte adecuado de agua, los anteridios se rompen y las gametas, que tienen numerosos flagelos, nadan hasta los arquegonios y fecundan a las gametas femeninas. Del cigoto se desarrolla el esporofito diploide(2n), que crece del arquegonio, contenido en el gametofito. Después que el joven esporofito se arraigó en el suelo, el gametofito se desintegra. El esporofito madura, desarrolla esporangios, en los cuales
urre la meiosis Los helechos pueden presentarse como plantas rastreras, trepadoras, áreas, erectas y hasta acuáticas.
Biológicamente, el helecho se presenta en 2 fases durante su ciclo de vida. El primero de ellos
es el denominado esporofito y es la fase del helecho tal cual lo conocemos, con sus grandes frondas. En determinadas épocas del año, las frondas presentan unos pequeños bultos o protuberancias, llamadas soros, en ellos se encuentran las esporas. Cuando estas esporas llegan a la madurez, son esparcidas por el viento y allí comienza la segunda fase, denominada gametofito. En esta fase el helecho es una planta muy diminuta, mide menos de 2 centímetros y posee forma de corazón.
En su fase de gametofito, el helecho posee, en su parte inferior, órganos sexuales femeninos,
denominados arquegonios y masculinos, que se conocen como anteridios. Es en esta etapa se produce la reproducción sexual de los helechos.