Las cónicas son las figuras geométricas que aparecen cuando hacemos la intersección de un

cono con un plano. Como podemos ver en la siguiente imagen, según el ángulo de
inclinación del plano, que denotamos por ß, podemos encontrarnos con las siguientes
figuras: una circunferencia, una elipse, una parábola o una hipérbola, de mayor a menor
inclinación.

Estudiemos a continuación una a una las características más importantes de cada una de
las cónicas.
ELIPSE
Llamamos elipse al conjunto de los puntos del plano tales que si sumamos las distancias a
dos puntos fijos, denominados focos F1 y F2, ésta es constante. Otros elementos
representativos de una elipse que utilizamos para su descripción son el centro O, el eje
mayor AB, el eje menor CD, y la distancia focal, OF.

La ecuación de la elipse que tiene por centro el punto (0,0) es:

ELEMENTOS

1.Focos: Son los puntos fijos F y F'.

2.Eje focal: Es la recta que pasa por los focos.
3.Eje secundario: Es la mediatriz del segmento FF'.
4.Centro: Es el punto de intersección de los ejes.
5.Radios vectores: Son los segmentos que van desde un punto de la elipse a los focos: PF y PF'.
6.Distancia focal: Es el segmento de longitud 2c, c es el valor de la semidistancia focal.
7.Vértices: Son los puntos de intersección de la elipse con los ejes: A, A', B y B'.

8.Eje mayor: Es el segmento de longitud 2a, a es el valor del semieje mayor.

9.Eje menor:Es el segmento de longitud 2b, b es el valor del semieje menor.
10.Ejes de simetría: Son las rectas que contienen al eje mayor o al eje menor.
11.Centro de simetría: Coincide con el centro de la elipse, que es el punto de intersección
de los ejes de simetría.
PARÁBOLA

Definición formal: Una parábola es el conjunto de puntos de un plano que equidistan de un punto
fijo, conocido como foco, y de una recta, llamada directriz.
Los elementos característicos de una parábola son: su eje o eje de simetría, el vértice (que
corresponde con el máximo o mínimo de la parábola según sea su curvatura).

La ecuación de una parábola cuyo vértice es el (0,0) y su eje el eje de ordenadas es:

Los elementos de una parábola son:

 Foco: el foco F es el punto fijo. Los puntos de la parábolaequidistan del foco y la directriz.
 Directriz: es la recta fija D. Los puntos de la parábola equidistan de la directriz y el foco.
 Radio vector: es el segmento R que une el foco con cada uno de los puntos de la parábola. Es
igual al segmento perpendicular a la directriz desde el punto correspondiente.
 Eje: es la recta E perpendicular a la directriz que pasa por el foco y el vértice. Es el eje de
simetría de la parábola.

 Parámetro: es el vector p, que va desde el foco al punto más próximo de la directriz.

Es importante el signo del parámetro. En las parábolas verticales, cuando el parámetro es
positivo la parábola se abre hacia arriba. Cuando pes negativo, la parábola se abre hacia abajo.
Igualmente, en las parábolashorizontales, cuando p es positivo, se abre hacia la derecha y
cuando p es negativo, la parábola se abre a la izquierda.
 Vértice: es el punto V de la intersección del eje y
la parábola.
 Distancia focal: distancia entre el foco F y el vértice V. Es
igual a p/2.
 Puntos interiores y exteriores: la parábola divide el plano en
dos regiones. Los puntos que están en la región del foco se llaman
puntos interiores (I), mientras que los otros son los exteriores (J).
 Cuerda: segmento que une dos puntos cualesquiera de
la parábola.
 Cuerda focal: una cuerda que pasa por el foco F.
 Lado recto: Cuerda focal paralela a la directriz D y, por
tanto, perpendicular al eje E. Su longitud es dos veces el parámetro
(2p, pues se ven en la figura dos cuadrados unidos iguales de
lado p).
HIPÉRBOLA
Denominamos hipérbola al conjunto de los puntos del plano tales que si realizamos la
diferencia de las distancias a dos puntos fijo, denominados focos, esta es constante y
además, menor que la distancia entre los focos.
Los elementos representativos de una hipérbola son: el centro, O; los vértices, así como la
distancia entre los vértices y la distancia entre los focos.

La ecuación de una hipérbola que tiene por centro el (0,0) es:

Elementos de la hipérbola

Los elementos de la hipérbola son:

 Focos: son los dos puntos fijos (F1 y F2).
 Radio vector: es la distancia R de un punto de la hipérbola (P) a cualquiera de los focos.
 Eje focal: es el eje de simetría E que une a los dos focos. También se llama eje
transverso.
 Eje no transverso: es la mediatriz T del eje focal.
 Centro: es el punto medio O de los dos focos. También se puede definir como la
intersección del eje focal y el transverso.
 Vértices: son los dos puntos de intersección del eje focal con la hipérbola (V1 y V2).
 Distancia focal: es la distancia 2c entre focos. También se denota como F1F2.
 Eje real: es es la distancia 2a entre vértices.
 Eje imaginario: es la distancia 2b de los puntos B1 y B2. Los puntos B1 y B2se generan
como vemos en las relaciones entre semiejes.
Así pues, existe una relación entre los semiejes y la distancia focal:

 Asíntotas: son las líneas rectas (A1 y A2) que se aproximan a la hipérbola en el infinito.
 Puntos interiores y exteriores: la hipérbola divide el plano en tres regiones. Dos
regiones que contienen un foco cada una y otra región sin ningún foco. Los puntos
contenidos en las regiones con un foco se llaman interiores (I) y los otros exteriores
(Ex).
 Tangentes de la hipérbola: sobre cada punto Pi de ambas ramas de la misma. Cada
tangente es la bisectriz de los dos radios vectores del punto Pi.

 Circunferencia principal (CP): su radio r=a y su centro en O. Es el lugar geométrico de

las proyecciones de un foco sobre las tangentes.
 Directrices de la hipérbola: son dos rectas paralelas al eje transverso (D1 y D2). Su
distancia a cada una es a/e (ees la excentricidad de la hipérbola). Pasan por las
intersecciones de la circunferencia principal con las asíntotas (A1 y A2).
¿QUÉ ES UNA CIRCUNFERENCIA?
Una circunferencia corresponde al conjunto de todos los puntos equidistantes (es decir,
están siempre a la misma distancia) de un punto fijo que llamaremos centro. A este centro le
llamaremos O, y la distancia que separa O del conjunto de puntos, la llamaremos R.

ELEMENTOS DE UNA CIRCUNFERENCIA

La circunferencia tiene una serie de elementos característicos, entre los que podemos
destacar:
 Radio: es el segmento de recta que une O con cualquiera de los puntos del borde.
 Cuerda: segmento que une dos puntos cualquiera de la circunferencia.
 Diámetro: es el trazo que corresponde a la cuerda más grande que se puede
dibujar en la circunferencia. Esta pasa por O, y su longitud corresponde a la de dos
radios.
 Tangente: es una recta que intersecta a la circunferencia en exactamente un
punto. A este punto le llamaremos punto de tangencia.
 Secante: es la recta que intersecta en dos puntos a la circunferencia.
 Arco: es una porción de la circunferencia determinada por dos puntos distintos de
ella.