ne.

Sparti parla di “gradi di improvvisazione” nel continuum che si rivela nella

prassi tra composizione e improvvisazione.31 Si tratta di gradi crescenti di
cambiamento e se ne possono individuare almeno quattro:

1. L’interpretazione, s’intende il prendersi piccole libertà minori, come

un’accentuazione ritmica diversa da quella prescritta dalla notazione.
2. L’abbellimento, una parafrasi, un fraseggio diverso da quello indicato,
ma pur sempre ancorato ad una precisa istanza di quella melodia.
3. Variare, ovvero inserire gruppi di note non appartenenti al brano,
con una (ancora) chiara relazione con la melodia originale.
4. Improvvisare, ha a che vedere con la trasformazione del brano secon-
do patterns32, che hanno un legame minimo o addirittura nullo con
la melodia. Si usa solo la base creata dalla costrizione armonica, il
famoso giro di accordi, una delle prime cose che si insegnano a chi
vuole suonare la chitarra.

Il jazzista quando improvvisa utilizza tutti questi gradi di improvvi-

sazione. Non è del tutto sbagliato allora paragonare un’improvvisazione
ad una sorta di bricolage che mette insieme frammenti già suonati e già sen-
titi, e che produce qualcosa che risulta più o meno originale.33
Riporto una metafora ben riuscita di Sparti: l’improvvisazione si
può avvicinare ad un viaggio. All’inizio chi cammina presta attenzione ai
segnali e impara a memoria le strade, con il passare del tempo, grazie a dei
landmakers acquisiti, il controllo passo dopo passo della giusta direzione va

31 Ivi, p. 124.
32 Termine tecnico nel jazz significa modello e come tale deve essere considerato; è
in pratica un suggerimento melodico scritto dal quale trarre idee per cercare un
linguaggio personale.
33 Cfr. H. BECKER, The Etiquette of Improvisation, in “Mind, Culture and Activity”, 2000,
vol. 7, n. 3, pp. 171-176.

136
136
in secondo piano, non che essi scompaiano, ma diventano più spontanei e
permettono invece di godere dei piccoli dettagli del paesaggio, addirittura
di scoprire scorciatoie ed angoli nascosti. Tutti gli elementi e i model-
li indicati in precedenza sono proprio i landmakers dell’improvvisazione.
Ecco che appare chiaro come l’improvvisazione si basi sempre su una
solida struttura, e che essa necessiti di una profonda assimilazione di tutti
questi componenti. Ma non si parla solamente di jazz! Spero che riportare
un’esperienza personale possa essere utile a comprendere meglio la gene-
si si un’improvvisazione. Preparando forse uno dei concerti più belli per
violoncello solo, il concerto n. 1 in do maggiore di Haydn, alla fine del
primo tempo, il moderato, è richiesta una cadenza. La cadenza è una va-
riazione virtuosistica svolta dal solista nella fase finale di un brano. Prima
del diciannovesimo secolo non veniva messa per iscritto perché si lasciava
tutto all’estro improvvisato dell’esecutore.34 Ora, in genere, è riportata in
piccolo, alla fine dello spartito, una cadenza spesso trascritta dallo stesso
compositore, che è ormai prassi eseguire senza lasciar spazio a fantasie. E
perché non provare a creare una cadenza propria? All’inizio si ha un vuoto
pneumatico, non si sa cosa fare, si prova ad ascoltare qualche esecuzione
famosa, molti eseguono quella scritta, altri, pochi, si discostano35… vengo-

34 Cfr. JEAN-JACQUES ROUSSEAU, Dictionnaire de musique, 1767, p. 68 prima

edizione consultabile online al link https://archive.org/stream/
dictionnairedem00rous#page/68/mode/2up
Definizione di cadenza: « L›autore lascia a libertà dell›esecutore, affinché vi faccia,
relativamente al carattere dell›aria, i passaggi più convenienti alla sua voce, al suo
istrumento ed al suo gusto. Questo punto coronato si chiama cadenza perché si fa
ordinariamente sulla prima nota di una cadenza finale, e si chiama anche arbitrio, a
cagione della libertà che vi si lascia all’esecutore di abbandonarsi alle sue idee e di
seguire il suo gusto. La musica francese, soprattutto la vocale, che è estremamente
servile, non lascia al cantante alcuna libertà in tal sorta, ed il cantante sarebbe
pertanto assai perplesso nell’usarne ». Traduzione tratta dalla «Grande Enciclopedia
della Musica Classica”, Curcio, Roma, 1972.
35 Riporto diverse esecuzione della cadenza del concerto n 1 di Haydn per violoncello:
quella classica eseguita magistralmente da Enrico Dindo al minuto 8:05 https://

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137
no ripetuti stilemi tipici del brano, come in questo caso le sestine ribattute
sulla corda vuota, si aggiunge, ecco un primo punto di riferimento, poi si
suona un gruppetto, un abbellimento, e si va così a tentativi… ogni volta
qualcosa di diverso, alcune volte per nulla soddisfacente, altre volte si sal-
vano le parti che piacciono di più e si cercano di riproporre variate nella
successiva esecuzione. Si esplora, ed esplorando il testo sembra più vivo, la
musica inizia a diventare propria. Nessun miracolo, ci si accorge di quanto
lavoro sia necessario per improvvisare sul serio. Sono piccoli tentativi, un
punto di partenza… insomma una base all’improvvisazione.

Al di là dei modelli

L’episodio appena narrato può essere utile perché ci apre una nuova
strada. Nella cadenza di Haydn non ci si deve limitare a riproporre la melodia
già esposta grazie allo studio nel corso del brano, bisogna scoprire e cercare
una svolgimento sulla traccia di una nuova originalità. L’ordito dell’improv-
visazione infatti da una parte è composto dalla trama della tradizione e della
memoria, dall’altra da quella dell’innovazione: l'ostinata ricerca di qualcosa di
nuovo. L’improvvisazione non consiste, infatti, soltanto nella combinazione
di modelli e di linee melodiche preconfezionate36 come si trattasse solo di un
magazzino a cui attingere le risorse. Se l’improvvisazione consistesse soltan-
to in un assembramento di frasi preconfezionate i risultati sarebbero cata-
strofici: non ci sarebbe alcuna continuità, la musica risulterebbe poco fluida,
farraginosa, come se chi improvvisa dovesse “consultare il catalogo delle
sue frasi fatte” per poi stabilire con una procedura dispendiosa quali fare.37

www.youtube.com/watch?v=72JClSO5fPM
e quella eseguita ed ideata da Mstislav Rostropovich, forse il più grande violoncellista
di sempre, al minuto 7:26 https://www.youtube.com/watch?v=eU5KdY_04kU
36 D. SPARTI, Suoni inauditi, cit., p. 133.
37 Ibidem.

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 Una celebre frase di Miles Davis ci fa capire che c’è qualcosa che ci
fa superare questo stallo: “L’improvvisazione è andare al di là di ciò che
si sa”.38
È in questa componente va trovata l’originalità del jazz e dell’im-
provvisazione in generale.39 La tradizione, per quanto indispensabile, deve
essere solamente un trampolino di lancio per l’originalità vera e propria e
per la creatività.

L'improvvisazione: le forme

Una prassi antica

Nonostante si tenda a ricondurre l’improvvisazione in maniera ri-

duttiva solamente al jazz, essa ha una storia molto più antica e varia. For-
me di improvvisazione, infatti, si ritrovano forse da sempre nella musica
popolare, ma non solo: nonostante le composizioni scritte siano state
il modello dominante di produzione della musica per parecchi secoli,
l’improvvisazione è stata una pratica professionale per gli organisti nel
Cinquecento e oltre, il terreno di leggendarie sfide su molti strumenti
dei virtuosi tre il Sei e Settecento, anche il modo per brillare nei salotti
dell’Ottocento inoltrato.40 Nei tre secoli precedenti al nostro la maggior
parte dei musicisti più importanti poteva assumere facilmente i ruoli di
compositore, esecutore ed improvvisatore.41 Mozart, Beethoven, Liszt,

38 Riportato da P. DAMIANI nel saggio L’arte dell’improvvisazione, un sapere nel mentre si fa,
in G. L A FACE BIANCONI-A. SCALFARO, La musica tra conoscere e fare, ed. FrancoAngeli,
2011.
39 Vedi capitolo primo, p. 4.
40 E. FERRARI, op.cit., p. 126.
41 A. WILLS, L’organo, la storia e la pratica esecutiva, Franco Muzio editore, Padova, 1987,
p. 211.

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139
Bruckner erano noti improvvisatori e si può essere sicuri che quest’arte
veniva praticata anche dai loro contemporanei meno dotati.42 Le due
forme di improvvisazione che si analizzeranno in questo capitolo sono
quelle che oggi godono ancora di una certa vivacità, cioè vengono an-
cora praticate e il loro studio viene trasmesso ed ascoltato. Sto parlando
della grande prassi organistica e dell’improvvisazione nel jazz. Questa
scelta, per quanto riduttiva, servirà a darci almeno un assaggio di cosa
significhino nel concreto i modelli che nel secondo capitolo abbiamo
enunciato in maniera generale. Il bacino di raccolta dell’improvvisazione
infatti è molto ampio, quindi mostrare le differenze e, perché no, anche
le dissonanze che questa pratica tiene unite aiuta a dare un quadro com-
pleto a questo lavoro.

L’organo

L’improvvisazione all’organo rimane una pratica fondamentale an-

cora oggi nel servizio liturgico. È proprio il servizio liturgico che ha ga-
rantito a questa pratica di sopravvivere fino al nostro secolo. La necessità
di adattarsi ai tempi che la celebrazione impone, spesso poco prevedibili,
come per esempio la durata della comunione, unita anche ai motivi di riem-
pimento che si usano nei momenti di riflessione, come quelli che seguono
alcuni riti, impone all’organista tempi decisionali molto stretti e un ele-
vato grado di improvvisazione. I modelli hanno in questa prassi un ruolo
centrale. Arthur Wills conferma, a sostegno di quanto dicevamo nel primo
capitologià abbiamo detto, che anche per l’organo l’improvvisazione non
consista nel sedersi allo strumento aspettandosi che l’ispirazione discenda
dall’alto.43 L’organista infatti si richiama prima di tutto ai brani trasmessi

42 Ibidem.
43 A. WILLS, op.cit., p. 212.

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dalla tradizione liturgica che pescano sia nella musica medievale, il canto
gregoriano, e poi via via a tutte le composizioni sul genere fino a quelle di
anni più recenti. Non di rado l’organista si basa su una melodia che poi
ritornerà nel corso della messa, per esempio durante la comunione di un
eventuale coro viene richiesto un preludio basato sull’inno che poi deve se-
guire o magari può essere necessario aggiungere qualche rigo alla fine di un
inno per coprire il tempo in cui si completa il raccoglimento, o ancora un
postludio di una certa estensione alla fine del servizio.44 Questi brani, una
volta immagazzinati e memorizzati, uniti ad una approfondita conoscenza
dello strumento, permettono quindi all’esecutore di realizzare pienamente
le proprie idee che nascono sull’estro del momento.
Ma i modelli in questo caso fungono anche da punto di partenza per
imparare la stessa pratica. La base dello studio si fonda infatti sull’utilizza-
zione del materiale preesistente e sull’approccio contrappuntistico. Questo
materiale preesistente può essere un cantus firmus o una melodia corale45.
Riporto l’esempio di un cantus firmus al quale si chiede per esempio
di aggiungere una o più parti superiori al basso senza l’ausilio della nota-
zione (le note in piccolo sono un possibile svolgimento dell’esercizio).

Esercizio 1, aggiungere nota contro nota a questa melodia di modo IV.46

44 Ivi P. 226.
45 Ibidem.
46 Ivi p. 213

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141
 Il modello presentato è elementare, ma ci permette di fare qualche
veloce considerazione.

• Con esso si impara a pensare con un certo anticipo le note che segui-
ranno. Le note vengono lasciate alla libera creatività dell’artista nel ri-
spetto delle regole armoniche dettate dalla nostra tradizione musicale.
• Il basso in qualche modo, in seguito a vari tentativi, entra a far parte
della memoria dell’artista, che poi potrà riprodurlo tutto o in parte
durante una successiva esecuzione.
• L’esecuzione sarà sempre diversa, si terrà memoria di quelle preceden-
ti, ma mai in maniera nitida e questo permette la continua creatività.
• Si comprende bene cosa si intendesse quando si parlava di riferi-
menti, il modello diventa punto di partenza e di riferimento.

Con la bravura dell’organista un modello così semplice potrà poi es-

sere arricchito da abbellimenti, ritornelli o generare anche nuove melodie.47
La memoria artistica di un organista è ricca di temi anche molto com-
plessi e questi fungono da modelli per l’esecutore. Nel libro “The improvi-
stion componion” di Naij Hakim ne vengono riportati un buon numero in
appendice.48 L’autore li classifica per tipo: si avranno temi che si basano su
musiche tradizionali (anche extraliturgiche), temi che si basano su famosi
corali come quelli da scritti da Bach. Ancora temi che si basano sul canto
gregoriano. E poi le passacaglie, le fughe e temi invece più liberi.
A titolo di esempi consiglio come ascolto una semplice improvvisa-
zione sul canto gregoriano del “Salve regina”,49 di cui riporto le prime righe.

47 Seguendo i gradi dell’improvvisazione di cui si parla nel secondo capito a p. 17.

48 N. HAKIM, op.cit., p. 91.
49 Registrazione eseguita il 7/10/2012, l’esecutore è l’organista Roberto Stirone.
Organo Tamburini del 1966, Convento Francescano di Sant’Antonio a Casale
Monferrato (AL). https://www.youtube.com/watch?v=jMnNQgzCWeE

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142
 Salve regina, frammento in notazione gregoriana.50

Al minuto 1:31 è evidente il tema d’inizio del “Salve” che viene ri-
proposto immediatamente per imitazione su una diversa ottava, ma con
differente conclusione. Tale inizio viene poi riproposto al minuto 3:14 ma
con un ampia aggiunta di note che formano una scala sulla tastiera. Il resto
del brano è slegato dal tema originale, ma un orecchio allenato sarà capace
di ritrovare brevissimi richiami al tema principale, di cui si cerca di dare
un’ampia armonizzazione.
A volte l’esecutore può decidere di non riferirsi in maniera espli-
cita ad un tema preesistente. Posto che in realtà, anche se in maniera
latente, forse perfino allo stesso esecutore esso si riferirà a qualche
melodia presente nella memoria, anche in questo caso non si esula da
modelli di riferimento. All’organista è sempre richiesta prima di tutto
un’utilizzazione coerente e proporzionata del materiale che vuole utiliz-
zare e la capacità di tracciare uno schema di tonalità logico e bilanciato.
Per esempio un’improvvisazione di tipo contrappuntistico si centra sul-

50 N. HAKIM. op.cit., p. 103.

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143
lo sviluppo di una singola linea melodica che può seguire per esempio
questo schema.51

• Cinquanta battuta in tempo di 4/4:

• Dodici battute di apertura in stile imitativo, tonica.
• Otto battute modulando alla sopratonica minore.
• Sei battute modulando alla dominante.
• Otto battute modulando alla tonica con conclusione su una cadenza
imperfetta.
• Quattro battute modulando alla sottodominante.
• Dodici battute modulando ancora alla tonica, cadenza perfetta come
conclusione.

Un’improvvisazione che si basi su questo schema può essere com-

pletamente libere e deve seguire solo la trama del passaggio per i vari gradi
della scala.

Schemi nel Jazz

Nel corso della sua storia evolutiva, iniziata nel secolo scorso, il Jazz vanta
una ramificazione in una gran quantità di stili e sottogeneri, non tutti com-
pletamente capiti, approfonditi, sviluppati. Solamente per darne un’idea si
possono ricordare alcuni tra i più importanti: Bebop, Cool Jazz, Hard bop,
Jazz modale, Free Jazz, Jazz-rock etc… Descrivere il Jazz risulta così un’im-
presa ardua come anche rintracciare i modelli caratterizzanti ogni singola
corrente. Faremo quindi alcuni esempi paradigmatici.
Già nelle sue origini il Jazz ha dei modelli a cui riferirsi: la sua strut-

51 A. WILLS, op.cit., p.91.

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tura, infatti, nasce sicuramente dal Blues e ad esso si richiama, ma spesso si
rifà anche alla reinterpretazione di brani popular.52
Sparti ci fornisce alcuni degli schemi tipici. Un brano Jazz consiste
in una melodia eseguita sopra una sequenza o progressione di accordi.53
Il brano è spesso scomponibile in quattro sezioni, le quali, nel complesso,
formano un chorus, che di solito ha un modello metrico di trentadue battu-
te. Si tratta di quattro cicli di otto battute così suddivisi:

• Refrein: il ritornello che solitamene viene ripetuto due volte, e in

esso si espone il tema o la melodia principale
• Bridge: è un inciso che funge da parte intermedia
• Ripetizione del ritornello

Lo schema sarà allora strutturato in questo modo: AABA. Questo

è uno dei tanti schemi su cui si può formare un’improvvisazione nel Jazz.
Dal punto di vista invece dei modelli che si riferiscono al materia-
le tradizionale esistono: specifici passaggi pre arrangiati chiamati worked
out, con cui spesso si inizia un’improvvisazione. Ci sono poi determinati
links che sono frasi, motivetti o formule elaborate in performance prece-
denti. Sono una sorta di autocitazione, o meglio, l’impronta personale di
ogni autore sul suo modo di improvvisare. Essi non vengono mai ripro-
posti in maniera pedissequa, ma ne vengono sempre arrangiati di nuo-
vi, in quella tipica ricerca senza fine che caratterizza l’improvvisazione.
Sparti parla di essi come una sorta di “mattone elementare”54 sul quale
costruire l’improvvisazione. Essi possono anche essere pensati a volte

52 R. TOMARCHIO, La Musica Improvvisata, Paradigmi Generali e Declinazioni Palermitane,

Tesi di laurea triennale in Discipline della musica, Lettere e Filosofia, Palermo,
2009/2010.
53 D. SPARTI, Suoni inauditi, cit., p.127.
54 Ivi, p. 128.

145
145
come delle frasi di riserva per colmare i vuoti ed intervenire quando si è
a corto di idee.55
Richiamandoci al capitolo secondo dei possibili standards possono
essere canzoni provenienti da musical di Broadway o le ballata scritte da
Gerschwin,56 ma non solo.
Storicamente, nell’epoca in cui il Jazz era soprattutto una musica da
club trasmessa oralmente, i musicisti passavano ora ed ora e praticare la
musica a confrontarsi con i colleghi. In quel momento più che ora c’era
un’ampia circolazione di modelli. Esisteva una sorta di idolatria per i musi-
cisti più anziani e si imparava gli uni d’agli altri nelle jam session. È quella che
Sparti chiama “la comunità Jazz”.57 In essa molti brani venivano ascoltati
ed imitati. Gli strumentisti apprendevano quindi le trame della loro musica
nel confronto con gli altri anche all’interno delle vere e proprie esecuzioni.
Anche l’errore, in questo tipo di musica più che in altri, può poi
diventare esso stesso modello creato all’interno dell’esecuzione sul quale
poi insistere e svilupparsi. Riporto un aneddoto: durante un concerto del
secondo quintetto di Davis, Herbie Hancock suonò un accordo sbagliato.
Nel sentire l’insolita configurazione dei suoni, Davis, la usò come vettore
per la sua immaginazione musicale, elaborando una linea melodica del tut-
to inattesa.58 Nel jazz appare quindi rilevante non il fatto di aver commesso
un errore, ma il modo di suonare dopo che l’errore è stato commesso.
L’errore in una performance successiva potrebbe poi essere riproposto come
un vero e proprio modello.
Ora che il Jazz non è più una pratica tramandata solo oralmente, è
possibile anche con una semplice ricerca, trovare una notevole quantità di

55 Ivi, p. 157.
56 Ivi, p. 126.
57 Ivi, p. 128.
58 Ivi, p. 184.

146
146
patterns. Come già accennato si tratta di suggerimenti melodici scritti da
memorizzare per poi trovare un linguaggio proprio.

Patterns II-V7-I tratta da Matt Otto’s Modern Jazz Vocabulary Vol.II59

Conclusioni

Si è ampiamente mostrato come l’improvvisazione sia una musica

fortuita, impulsiva, ma mai rischiosa o arbitraria. Essa è al contrario co-
sciente e minuziosamente controllata come una composizione lungamen-
te elaborata, proprio grazie ai modelli e schemi che sono stati precedente-
mente individuati e discussi.
Alcune considerazioni vengono da quanto esposto fino ad ora.
La prima e forse anche la più importante. I modelli sono il vero
modo con cui un’artista che si cimenta nell’improvvisazione è in grado
di esprimere al meglio la sua idea ed il suo estro. Senza di essi sarebbe
perduto, non saprebbe da dove cominciare, le sue note risulterebbero non
dotate di senso e la sua musica solo un’accozzaglia di suoni. Ecco perché

59 http://mattotto.org/modern-jazz-vocabulary-vol-2-ii-v-i/

147
147
la creatività e la spontaneità di cui si parlava nell’introduzione, invece di
essere bloccate o in qualche modo offuscate dai modelli, sono in realtà
rese possibile da questi: senza non potrebbero esprimersi. In questo modo
si risolve anche la contraddizione di una prassi che riesca a conciliare il
massimo della spontaneità con l’uso degli schemi pregressi.
Dalla prima considerazione ne discende di conseguenza la seconda:
i modelli sono quelli che permettono che ci sia un’intesa tra artista e frui-
tore e tra artista ed altro artista. Sono il linguaggio comune che permette di
scambiare significato e che quindi rende l’improvvisazione dotata di senso.
Senza di essi, che fungono da base comune, il pubblico farebbe fatica a
comprendere l’artista.
Un altro spunto interessante: ancora una volta, anche nel campo
che sembra più lontano dall’interessarla, viene ribadita l’importanza della
tradizione. Come spesso si dice che non è possibile fare filosofia senza
conoscere la storia stessa del pensiero, così si può dire che non è possibile
improvvisare senza conoscere la storia del proprio genere, averne acquisi-
to i paradigmi, le tracce e i modelli che vengono trasmessi da esso.
Infine sono gli stessi modelli la condizione di possibilità della tra-
smissione della pratica dell’improvvisazione. Sono la costante, il punto in
comune, quelli che ne permettono la sua stessa apprensione. Su questo
punto si trovano d’accordo sia il lavoro sul Jazz di Sparti che quello sull’or-
gano di Wills.
Concludo con delle idee suggerite in “L’orgue, souvenir et avenir”
di Jean Guillou60
L’arte dell’improvvisazione si accorda con il suo interprete e aderi-
sce alla sua personalità fino a creare una nuova opera, l’improvvisazione
è sempre nuova creazione, essa tiene vivace l’arte stessa e il suo stesso

60 J. GUILLOU, L’Orgue, souvenir et avenir, Buchet/ Chastel, Paris, 1996, p. 246 e seguenti.

148
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divenire, è in grado di ridonare all’opera scritta e sepolta da tempo, una fre-
schezza che non guarda al passato, ma verso l’avvenire. L’improvvisazio-
ne quale furore poetico, movimento quasi mistico, dà nuova espressione
al sapere estetico dischiudendo strade non ancora provate, terre vergini
da esplorare. L’improvvisazione grazie ai suoi ingranaggi, il meccanismo
dell’immaginazione, i processi di elaborazione, l’esecuzione spontanea, ci
ricorda la stessa libertà dell’arte e della vita. Si formano infatti elementi che
obbediscono a leggi del loro proprio sviluppo e che determinano i loro
criteri immanenti.

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