Electivo: Procesos Mineros

Profesora: Ximena Vargas I.

Minería en Chile

La industria minera es vital en el desarrollo del país. En 1998 significó cerca del 50% del total de las
exportaciones, con US$ 5.461,5 millones.
Chile es el principal productor mundial de cobre de mina y el segundo productor mundial de cobre
refinado.
El desarrollo de la minería del cobre ha estimulado la expansión de la industria manufacturera de
bienes de capital e insumos para la minería y el desarrollo de la ingeniería.
Chile es uno de los actores fundamentales de la minería internacional, gracias a que posee una de las
zonas mineras más grandes del mundo en relación a su territorio y población. Se estima que existen en el país
un millón de hectáreas de reservas sin explotar. Lo anterior, unido a la estabilidad política y económica, ha
posibilitado el desarrollo de proyectos empresariales de largo plazo.
Como el sector productivo más importante del país, la minería juega un rol fundamental en la
economía nacional. Su participación en el Producto Interno Bruto (PIB) fue de 8,1% durante 1998 y
constituyó cerca del 50% del total de los embarques nacionales, con US$ 5.461,5 millones. Los envíos de
cobre han sido el motor del auge exportador chileno en los últimos años, con un crecimiento del 17,3% entre
1994 y 1998, frente al avance de 6,7% de las exportaciones de otro tipo de productos.
La minería paga más de US$ 850 millones en salarios, anualmente, y genera 70.000 empleos.
Chile posee ventajas comparativas frente a otras naciones mineras, entre las que destacan: respeto
por la propiedad privada, regulación de la actividad mediante un régimen de concesiones mineras, trato
igualitario hacia inversionistas locales y extranjeros, equidad de impuestos con respecto a otras actividades y
puertos muy cercanos a los centros mineros.
Chile se ha convertido en un centro financiero para la actividad minera, ya que las compañías
extranjeras utilizan al país como una plataforma de negocios para invertir en otras naciones latinoamericanas.
También exportan la experiencia adquirida en proyectos chilenos hacia el resto de la región.
Desde principios de los años ´80 la producción minera en Chile ha experimentado un sostenido
crecimiento gracias a la participación activa de inversionistas nacionales y extranjeros. Los más grandes
conglomerados mineros internacionales se han establecido en Chile, gracias a una política de gobierno –
traducida en el Decreto Ley 600– que incentiva la llegada de capitales foráneos.
La actividad minera estatal, que tradicionalmente ha representado la mayoría de la producción, está
abriendo espacios a los privados. Proyecciones de analistas del sector apuntan a que la producción privada
aumente del 30% actual a un 60% en el año 2000.

Riqueza Minera del País

Chile es el principal productor mundial de cobre de mina. En el año 1998 el país produjo 3,6
millones de toneladas, seguido por Estados Unidos, Canadá, Indonesia y Australia.
Chile es el segundo productor mundial de cobre refinado. En 1998 totalizó 2,3 millones de toneladas.
El ranking lo encabeza Estados Unidos con 2,4 millones de toneladas en 1997
Estados Unidos y Japón son los principales consumidores de cobre refinado en el mundo, con 2,7
millones de toneladas y 1,4 millones de toneladas, respectivamente.
Asia concentra el 36,6% del total del valor de los embarques de cobre nacional, con compras por
US$ 1.885,8 millones entre enero-noviembre 1998.
Japón es el principal comprador de cobre chileno, alcanzando en 1998 una participación del 14,8%
del total exportado, con US$ 764,9 millones.
Chile posee más del 25% de las reservas mundiales de cobre. Es el productor líder de nitrato de sodio
y potasio. Posee las reservas mundiales más grandes de selenio y renio. Es el segundo productor mundial de
litio, molibdeno, yodo y renio.

Inversión Extranjera

El rápido crecimiento del sector minero chileno ha sido posible gracias a las extraordinarias condiciones
geológicas del territorio y a un ambiente propicio para las inversiones, las que son incentivadas por la Ley de
Inversiones Extranjeras (Decreto Ley 600), la modernización del Código de Minería y otros mecanismos. En
1992 fue aprobada la Ley 19.137 que permite a la estatal Corporación del Cobre (CODELCO) asociarse con
particulares, abriendo a la explotación grandes reservas vírgenes.

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Las mayores negociaciones realizadas al amparo de esta Ley han sido la licitación del 51% del
yacimiento "El Abra", a comienzos de 1994, y la venta del 51% de la Planta Termoeléctrica Tocopilla. Al
amparo de esta legislación también Codelco está constituyendo sociedades tales como Minera Andes (con
AMP Investments Australia) y Mantos Agua de la Falda (con Homestake de Estados Unidos).
En proceso de negociación directa para exploración están Sierra Mariposa (con Outokumpu),
Quebrada Valiente (Noranda-Orvana), Yarvicocha (con Cominco) y Pastos Largos (M.M.A.J.-Japón).
También al amparo de esta Ley fueron traspasadas a la estatal Empresa Nacional de Minería
(ENAMI) varias pertenencias para ser negociadas con privados.
Durante 1998 la inversión extranjera en minería mantuvo el alto nivel exhibido durante el último
tiempo, alcanzando el tercer mayor valor en la historia, después de 1994 y 1995. Este positivo
comportamiento ratifica que el negocio minero en Chile tiene una visión de largo plazo, capaz de superar la
variable precio y de reconocer la competitividad de la industria del cobre nacional.
En este mismo año la inversión extranjera materializada en el sector minero ascendió a US$ 2.394
millones, lo que representa el 39,9% del total de la inversión materializada en el país. De este total, las
regiones I (Arica) y II (Antofagasta) concentraron el 80% de la inversión.
El cobre es el rubro que acapara mayor cantidad de inversión extranjera, le siguen en importancia el
oro y en forma más distante la minería no metálica.
Una de las características de la minería desarrollada durante la década de los ´90 es la utilización de
tecnología limpia. Los proyectos de inversión extranjera en minería fueron pioneros en someterse
voluntariamente al Sistema de Estudio de Impacto Ambiental, manteniendo en la actualidad un alto
cumplimiento de la legislación ambiental, situación que es compartida por la minería nacional en proyectos
como "Radomiro Tomic" de Codelco y "Pelambres".

Minería del Cobre

El país posee 175 millones de toneladas métricas en reservas, la más grande del mundo. Esto asegura 68 años
de explotación, sin considerar el descubrimiento de nuevos depósitos. La propiedad de la producción minera
en Chile experimentó un cambio sustancial, que se inició en la década del setenta. En 1971 el Gobierno
nacionalizó las cuatro grandes minas de cobre: Chuquicamata, El Teniente, El Salvador y Andina. Para su
administración y la prospección de nuevo yacimientos se constituyó la Corporación del Cobre, que derivó
más tarde en la actual Corporación del Cobre de Chile (CODELCO-Chile).
La participación chilena en la producción mundial de cobre fue creciendo en los años ochenta gracias
a la creciente presencia de inversionistas extranjeros, alentados por la implementación de un nuevo marco
institucional que contemplaba un sistema de concesiones para la minería.

Producción y Exportación de Cobre 1998

Monto Variación
Producción 3 millones T.M 7,2%
Embarques 2,6 millones T.M 10%
Valor US$ 4.254,2 millones -25,1%

Embarques de Cobre por Continente

Continente Monto Exportado Participación

(En Mills. US$) (%)

Europa Occidental 1.689,3 39,7

Asia 1.616,7 38
América 930,1 21,9
Africa 8,8 0,2
Europa Oriental 7,0 0,2
Oceanía 2,3 0,1

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Principales Países de Destino de las Exportaciones de Cobre

País Monto Participación

(En Mills. US$) (%)
Japón 646,7 15,2
Reino Unido 516,4 12,1
Italia 360,0 8,5
Estados Unidos 325,4 7,6
Taiwán 290,6 6,8

Productoras de Cobre

El mayor productor tradicional de cobre en Chile es CODELCO, compañía estatal con una capacidad
del orden de 1,4 millones de toneladas, en sus cinco divisiones mineras: Chuquicamata, El Teniente, Andina,
Salvador y Radomiro Tomic. La producción de CODELCO en 1998 alcanzó a 1,2 millones de toneladas de
cobre fino.
CODELCO es la empresa minera más grande del país y sus montos exportados representan alrededor
del 25% de los embarques totales del sector. Además produce plata, oro, molibdeno, renio y ácido sulfúrico.

PRINCIPALES PRODUCTORAS PRIVADAS DE COBRE

Minera Tipo de Sociedad Producción Controlador

(Tons. de fino)
Candelaria Contractual 162.000 Phelps Dodge Sumitomo
Cerro Colorado Limitada 60.000 Río Algom
Disputada de Las Condes Anónima Cerrada 202.000 Exxon
Collahuasi Contractual 380.000 Falconbridge Minorco Mitsui
Quebrada Blanca Anónima Cerrada 67.000 Cominco, Teck Pudahuel, Enami
Mantos Blancos Anónima Abierta 85.000 Minorco
Escondida Limitada 933.000 BHP, RTZ, Otros
El Abra Contractual 210.000 Cyprus, Codelco

La Empresa Nacional de Minería (ENAMI) es otra productora estatal. A diferencia de CODELCO no

tiene minas propias, sino que compra minerales y concentrados a los medianos y pequeños productores, los
procesa y funde en sus plantas de Paipote y Ventanas.
Hasta 1998 la producción de cobre fino de ENAMI alcanzaba a 296.603 toneladas anuales y 5.670
kg de oro.
El segundo productor de cobre en Chile es la empresa Minera La Escondida, con una producción de
726 mil toneladas en 1998. La Compañía Minera Disputada de Las Condes es la tercera productora nacional
de cobre con sus minas El Soldado y Los Bronces, las que en conjunto produjeron 202.000 toneladas.

Principales Empresas Exportadoras de Cobre

 CODELCO-Chile
 ENAMI
 Minera La Escondida
 Compañía Minera Disputada de Las Condes
 Minera El Abra

EXPORTACION CHILENA DE COBRE DE MINA(En millones de US$)

1994 1995 1996 1997 1998

Volumen
2.081,5 2.411 2.953,9 3.297,2 3.229,82
(Miles de Tons.)

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Consumo de Cobre

Gracias a su ductibilidad el cobre está presente en forma de monedas, pigmentos químicos

inorgánicos, joyas, artículos decorativos, instalaciones sanitarias hasta bobinas eléctricas. Este metal es un
excelente conductor eléctrico, que además permite ahorrar energía. El cobre químico es usado en la
agricultura, medicina, purificación de agua y en preservantes de madera.
Entre 1989 y 1998 el consumo de cobre per cápita en Chile subió desde 1,70 kg a 4,06 kg, cifras que
están dentro del plan estratégico del Centro Chileno de Promoción del Cobre (PROCOBRE).
A partir de 1992 el consumo se ha mantenido a una tasa constante de 10% anual. El consumo
depende del grado de desarrollo económico, de la tecnología y de la promoción. Es por ello que Procobre
cuenta con un completo centro de informacion del cobre, un servicio de asesoría en arquitectura y de
asistencia técnica en aspectos relacionados con usos, procesos y mercados del cobre.
La institución también está promoviendo el uso de protecciones hídricas o canaletas de cobre en las
viviendas para la evacuación de las aguas lluvia. En Europa anualmente se consumen cerca de 195.000
toneladas de cobre en protecciones hídricas y cubiertas en los techos.

Minerales Metálicos

Si bien Chile basa su riqueza minera en la producción de cobre, también ostenta un lugar destacado
en la minería del oro, donde figura entre los doce mayores productores del mundo. También es un importante
productor de plata, como subproducto de la explotación del oro y del cobre.
Desde comienzos de la década de los ochenta el crecimiento de la industria del oro ha sido
vertiginoso. El año 1997 la producción alcanzó a 49 mil kg.
Chile se incorporó al grupo mundial de mayores productores de oro como resultado de la puesta en
marcha de la mina El Indio, en 1978, inversión que se materializó aprovechando las franquicias ofrecidas a
los inversionistas extranjeros.
En 1997 la producción de plata de Chile alcanzó a un millón de kg, quedando en tercer lugar a nivel
Latinoamericano, después de México y Perú. Las empresas más importantes son Compañía Minera La Coipa
(la segunda más grande del mundo), CODELCO, La Escondida y La Candelaria.

PRODUCCION CHILENA DE MINERALES METALICOS

1993 1994 1995 1996 1997

Molibdeno (TM) 14.899 16.027,7 17.888,5 17.415 21.339,4
Oro (Kg) 33.637,5 38.785,9 44.585,4 53.174,1 49.459,1
Plata (Kg) 970.067,9 983.004,7 1.041.097,5 1.147.002,4 1.090.311,4
Plomo (TM) 344 1.008 944 1.374 1.264
Zinc (TM) 29.435 31.038 35.403 36.004 33.934
Hierro (TM) 7.379 8.340,5 8.431,6 9.081,7 8.738,2
Manganeso (TM) 62.989 62.870 70.449 62.887 63.673

Minerales No Metálicos

En Chile se explotan alrededor de 27 minerales no metálicos o minerales industriales, los que

representan aproximadamente el 8% del valor total de la producción minera nacional. En ella sobresalen, por
su monto y valor, los productos de los depósitos salinos, entre ellos nitratos, yodo, carbonato de litio, sulfato
de sodio, boratos y cloruro de sodio, los que cuentan con importantes mercados dentro y fuera del país.
También es importante la producción de carbonato de calcio, empleado en la fabricación de cemento y como
fundente (facilitador de la fundición) del cobre y acero.
El volumen de las reservas y la tecnificación del sector han estimulado la búsqueda de nuevos
mercados. Las compañías reconocen, sin embargo, que el éxito futuro depende de la investigación y el
desarrollo de nuevos productos.

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Minerales no metálicos (Apatita, Cloruro de Sodio, Arcillas, Cuarzo, Diatomita. Puzolana, Baritina, Dolomita,
Bentonita, Feldespato, Caolin, Ulexita, Carbonato de Calcio, Lapislazuli, Carbonato de Litio, Marmol,
Nitratos, Yodo, Oxido de Hierro, Sulfato de Sodio, Talco, Yeso)

Principales Productos

El Salar de Atacama es la más atractiva fuente de litio en el mundo, con reservas por cuatro millones de
toneladas. Las industrias de cerámica, vidrio, aluminio, baterías, farmacéuticos y de la fisión nuclear usan este
mineral. Actualmente el país vende al exterior la totalidad de su producción y es el segundo exportador
mundial, después de Estados Unidos, con 24 mil toneladas en 1997. Sus principales mercados son Estados
Unidos, Europa, Japón y Venezuela.
Hasta 1996 el único productor nacional de litio era la Sociedad Chilena del Litio (SCL), propiedad de
Foote Minerals, subsidiaria de Cyprus-Amax Minerals Company de Estados Unidos. Esta sociedad se
constituyó como joint venture con la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO). La SCL produce
anualmente 13 mil toneladas de litio en su planta del Salar de Atacama. A fines de 1996 se integró un nuevo
productor, la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) a través del proyecto Minsal. La planta tiene una
capacidad de 18 mil toneladas de carbonato de litio al año.
La fabricación de cemento y la industria siderúrgica han determinado que la extracción y utilización
del carbonato de calcio en Chile alcance un alto desarrollo, liderando el año pasado la producción de
minerales no metálicos con 5,6 millones. Un 65% de la producción tiene como destino las fábricas de
cemento, en tanto que las fundiciones de cobre y la siderurgia demandan el 35% restante.
El mayor productor nacional es Cemento Polpaico, con su mina Cerro Blanco, y 2,2 millones de
toneladas al año. Le siguen Cemento Melón con un millón extraído de la mina Navío. Otros productores son
El Volcán, Minera Lo Valdés, Soprocal y la Sociedad Minera Las Abuelitas. En la II Región Inacesa produce
importantes cantidades para su fábrica de Cemento y Cal. La Compañía Siderúrgica Huachipato lo extrae
desde isla Guarello, en la XII Región, donde existen grandes reservas.
Otro producto de importancia es el cloruro de sodio (sal de roca), con una producción de 5,4 millones
de toneladas el año pasado.
Chile cuenta con grandes reservas de alta pureza en el Salar Grande en la Primera Región. Casi toda
la producción es realizada por la empresa Salinas Punta de Lobos. Aproximadamente el 40% de la producción
es usada en Chile en la industria textil y para la fabricación de soda caústica. El resto es exportado a Estados
Unidos y Canadá por Salinas de Punta de Lobos, donde es utilizado en la mantención de caminos en invierno.
El producto obtenido a mayor profundidad es utilizado en tratamiento de aguas, curtiembre de cueros,
preparación de alimentos y como sal de mesa.
También de gran relevancia es el nitrato de sodio, "oro blanco" o salitre, del que Chile es el único
productor mundial, gracias a sus yacimientos ubicados en el desierto de Atacama. El salitre tuvo su época de
gloria en los últimos cincuenta años del siglo pasado y los primeros 25 años del presente, cuando constituyó el
principal producto de exportación del país y era demandado para usos bélicos y agrícolas. Al inventarse
nuevas formas de obtención del nitrato para explosivos durante la I Guerra Mundial, se inició un progresivo
descenso del consumo de salitre, poniendo fin a esta riqueza.
Hoy en día el nitrato de sodio es usado principalmente en los hidrocarburos gaseosos y en la
agricultura. La industria está constituida fundamentalmente por la Sociedad Química y Minera de Chile,
privatizada en la década del setenta.

Productos Top

 Carbonato de Calcio
 Cloruro de Sodio
 Nitrato de Sodio
 Puzolana (piedra pómez)
 Yeso
 Nitrato de Potasio
 Yodo
 Carbonato de Litio

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Molibdeno

No se encuentra libre en la naturaleza, sino en forma de minerales el más importante de los cuales es
la molibdenita (MoS2). Dos tercios de la producción mundial se obtienen como subproducto de la metalurgia
del cobre, siendo sus principales productores Estados Unidos, Canadá, Rusia y Chile.
Es un metal blanco plateado, duro y maleable. No es atacado por el aire a temperaturas ordinarias,
pero arde por encima de los 600°C formando óxido de molibdeno.
Se obtienen por reducción del óxido, producido en la tostación de la molibdenita a 600ºC, con
aluminio o hidrógeno. El molibdeno se encuentra entre los lodos anódicos resultantes del refino del cobre y su
extracción como subproducto de este proceso constituye una de las principales fuentes de obtención.
El metal se usa principalmente en aleaciones para aceros. Estas aleaciones resultan muy duras y
resistentes a las altas presiones y temperaturas. Se utilizan para trabajos estructurales, en aeronáutica y en la
industria automovilística. El molibdeno se emplea como electrodo en hornos de vidrio, moldes y útiles de
trabajo con fundidos de colada a presión, contactos eléctricos, herramientas de todo tipo, hélices, lámparas
eléctricas y tubos electrónicos. También se emplea como pigmento en la preparación de pinturas y como
lubricante para altas temperaturas.

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