Cuaresma

La Cuaresma (en latín: quadragesima, ‘cuadragésimo día (antes de la Pascua)’)? es el tiempo litúrgico del calendario cristiano
destinado a la preparación espiritual de la fiesta de la Pascua. Se trata de un tiempo de purificación e iluminación,1 celebrado en las
Iglesias católica, copta, ortodoxa, anglicana, y buena parte de las protestantes (incluyendo algunas evangélicas), aunque con inicios y
duraciones distintas.

Índice
La Cuaresma
Desarrollo histórico
Calendario
Práctica
Miércoles de Ceniza
Calendario gráfico de la Cuaresma
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

La Cuaresma
En el rito latino, la Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y termina justo
antes de la Misa de la Cena del Señor en la tarde del Jueves Santo.2 3 La
duración de cuarenta días proviene de varias referencias bíblicas y simboliza la
prueba por la que pasó Jesús al permanecer durante 40 días en el desierto de
Judea, previos a su misión pública. También simbolizan los 40 días que duró el
diluvio universal, además de los 40 años de la marcha del pueblo israelita por el
4
desierto y los 400 años que duró la esclavitud de los judíos en Egipto.

A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar su fe

mediante diversos actos de penitencia y reflexión. La Cuaresma tiene cinco
Rito de imposición de la ceniza, parte
domingos más el Domingo de Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas
integral de la celebración litúrgica del
de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón son dominantes. No es un Miércoles de Ceniza con que se inicia la
tiempo triste, sino más bien meditativo y recogido. Es, por excelencia, el tiempo Cuaresma en el rito romano. Se observa
de conversión y penitencia del año litúrgico. Por eso, en la misa católica no se al celebrante con vestimenta de color
canta el Gloria al final del acto penitencial (excepto el jueves santo, en la misa morado, típica de este tiempo litúrgico,
de la cena del Señor), ni elAleluya antes del evangelio. que simboliza la actitud penitencial.

El color litúrgico asociado a este período es el morado, asociado al duelo, la

penitencia y el sacrificio, a excepción del cuarto domingo que se usa el rosa y el Domingo de Ramos en el que se usa el rojo referido a
la Pasión de Cristo.

Desarrollo histórico
Existen evidencias de la existencia de prácticas cuaresmales, en particular del ayuno como preparación de la Pascua, desde fines del
siglo II y principios del siglo III. Desde el año 322 existen noticias de la Cuaresma en Oriente, mientras que en Roma se celebró con
seguridad al menos desde 385.5 En los primeros tiempos de la Iglesia, la duración de la Cuaresma variaba. Finalmente en el siglo IV
se fijó su duración en 40 días, con inicio seis semanas antes del domingo de Pascua.6 por tanto, un domingo llamado precisamente
«domingo de cuadragésima».

En los siglos VI-VII cobró gran importancia el ayuno como práctica cuaresmal, presentándose un inconveniente: desde los orígenes
nunca se ayunó en domingo por ser día de fiesta, la celebración del Día del Señor. Para respetar el domingo y, a la vez, tener cuarenta
días efectivos de ayuno durante la Cuaresma, en el siglo VII, se agregaron cuatro días más antes del primer domingo, estableciendo los
cuarenta días de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Son exactamente cuarenta los días que van del Miércoles de
Ceniza al Sábado Santo, sin contar los domingos.

Calendario
La Pascua tiene mucha relación con el calendario agrícola y el tiempo de renovación de la tierra. Para calcular su celebración se toman
en cuenta el sol y la luna (sol de primavera y luna llena). En ese sentido, se debe buscar el primer domingo posterior a la primera luna
llena de primavera septentrional (Hemisferio Norte). Una vez encontrada la Pascua, se cuentan cuarenta días antes para fijar el primer
día de la Cuaresma, es decir, el correspondiente al llamado "miércoles de ceniza" (los domingos, según se explica arriba, no se tienen
en cuenta para hacer este cálculo).

Práctica
La práctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia para
constituirla en tiempo de penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con la
práctica del ayuno y de la abstinencia de ingesta de carne. Conservada con bastante
vigor —al menos en un principio— en las iglesias de Oriente, la práctica penitencial
de la Cuaresma se aligeró en Occidente, aunque debe observarse un espíritu
penitencial, de conversión y de oración.

En el presente, más que el simple ayuno de comida, se incentivan prácticas que

afectan áreas más personales de la vida: «se trata de ayunar de la comodidad, de una
vida fácil, de la mínima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por el placer. Según el pasaje del Libro de Isaías
Y sobre todo, se trata de ayunar del poder, la autocomplacencia y la gloria [...] ayunar 58:6-9 utilizado en celebraciones
litúrgicas cuaresmales, el ayuno
de egoismo, insensibilidad e inhumanidad. Es ayunar de competitividad y beneficios a
agradable a Dios consiste en
costa de otros; de las formas de proceder del mundo y de los reinos construidos con la compartir el pan con el hambriento,
acumulación de bienes a costa de las enormes necesidades de todos los que habitan en dejar entrar en la casa a los pobres
la tierra»,7 como forma de interpretar un pasaje bíblico utilizado en la liturgia de sin techo, vestir al que se ve
Cuaresma: desnudo y no volver la espalda a los
demás.

Ustedes ayunan entre peleas y contiendas, y para dar de puñetazos a

malvados.
No ayunen como hoy para hacer oír en las alturas su voz.
¿No será más bien este otro el ayuno que yo quiero?
Desatar los lazos de maldad, deshacer las amarras del yugo,
dar la libertad a los oprimidos, y romper toda clase de yugo.
Partir tu pan con el hambriento,
hospedar a los pobres sin techo,
vestir al que veas desnudo y
no apartarte de tu semejante.
 Entonces brotará tu luz como la aurora,
y tu herida se curará rápidamente.
Te precederá tu justicia, la gloria del Señor teseguirá.
Entonces clamarás, y el Señor te responderá. Pedirás socorro, y dirá: «Aquí
estoy».

Libro de
Isaías
58:4.6-9

Según san León, la Cuaresma es “un retiro colectivo de cuarenta días, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo
de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la celebración de las solemnidades pascuales con la purificación del corazón y una
práctica perfecta de la vida cristiana” (Esta definición es deducida del análisis del sermón 42).

Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitación de Cristo y de

Moisés, en el que la comunidad cristiana se esforzaba en realizar una profunda
renovación interior. El Catecismo de la Iglesia católica retoma esta idea y la expresa
de la siguiente manera: “La Iglesia se une todos los años, durante los cuarenta días de
la Gran Cuaresma, al Misterio de Jesús en el desierto” (n. 540).

En algunas zonas son comunes los besamanos y besapies, venerando imágenes que
procesionarán en Semana Santa.

Besapies
Miércoles de Ceniza
El Miércoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza el
gesto simbólico de la imposición de ceniza en la frente de los fieles católicos. La ceniza representa la destrucción de los errores del año
anterior al ser estos quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos expresiones: "Arrepiéntete y cree en el
evangelio" ( Mc 1,15) o "Acuérdate de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gén 3,19)

Calendario gráfico de la Cuaresma

Para la Iglesia católica, el conteo de los cuarenta días (de donde deriva la palabra cuaresma) no incluye los domingos. A continuación
se presenta gráficamente:
 Primer
Miércoles de
Segundo día Tercer día Cuarto día domingo de
ceniza
Cuaresma
Segundo
Quinto día Sexto día Séptimo día Octavo día Noveno día Décimo día domingo de
Cuaresma
Tercer
Decimoprimer Decimosegundo Decimotercer Decimocuarto Decimoquinto Decimosexto
domingo de
día día día día día día
Cuaresma
Cuarto
Decimoséptimo Decimooctavo Decimonoveno Vigésimo Vigésimo
Vigésimo día domingo de
día día día primer día segundo día
Cuaresma
Quinto
Vigésimo Vigésimo cuarto Vigésimo Vigésimo Vigésimo Vigésimo
domingo de
tercer día día quinto día sexto día séptimo día octavo día
Cuaresma
Vigésimo Trigésimo Trigésimo Trigésimo Trigésimo Domingo de
Trigésimo día
noveno día primer día segundo día tercer día cuarto día Ramos
Trigésimo Trigésimo Trigésimo
Trigésimo Trigésimo sexto Cuadragésimo
séptimo día octavo día noveno día Domingo de
quinto día día (Martes día (Sábado
(Miércoles (Jueves (Viernes Resurrección
(Lunes Santo) Santo) Santo)
Santo) Santo) Santo)

Para la Iglesia ortodoxa el conteo de los cuarenta días de laGran Cuaresma empieza un lunes porque se toman en cuenta los domingos.

Referencias
1. Castellano, Jesús (2005). El año litúrgico: memorial de Cristo y mistagogía de la Iglesia (http://books.google.com.ar/b
ooks?id=pJy4tOO4bGgC&pg=PA144&dq=Cuaresma+%22tiempo+lit%C3%BArgico%22+%22tiempo+de+purificaci%C
3%B3n+e+iluminaci%C3%B3n%22&hl=es&sa=X&ei=IB81VKCXJpHygwSUgoLACQ&ved=0CCUQ6AEwAA#v=onepa
ge&q=Cuaresma%20%22tiempo%20lit%C3%BArgico%22%20%22tiempo%20de%20purificaci%C3%B3n%20e%20ilu
minaci%C3%B3n%22&f=false)(1ª reimpresión, 2ª edición). Barcelona: Centre de Pastoral Litúrgica. p. 144. ISBN 84-
7467-289-9.
2. Aciprensa.com: Normas Universales sobre el Año Litúrgico y el Calendario(http://www.aciprensa.com/Docum/benedic
toxvi/documento.php?id=98)(Pablo VI, 1969), punto 28; original en latín: clerus.org, Congregación para el Clero de la
Santa Sede: Missale Romanum(http://www.clerus.org/bibliaclerusonline/en/ext.htm#bpd)
3. Vallés, Teresa (2015). «Cuaresma: 40 días para la reconciliación» (http://es.catholic.net/op/articulos/18301/cuaresma-
40-das-para-la-reconciliacin.html). Catholic.net. Consultado el 17 de febrero de 2015.
4. Génesis 15:13
5. Bernal (1984). Iniciación al año litúrgico, p. 176..
6. Bernal (1984). Iniciación al año litúrgico, p. 176. En el siglo IV, el ayuno de tres semanas se alargó a seis. De esas
seis hay que restar los dos días últimos —viernes y sábado— que en la Iglesia romana pertenecen al Triduo Pascual;
entonces quedan exactamente cuarenta días,
7. McKenna (1999). La Cuaresma, día a día, pp. 35-36. Interpretando las palabras del Libro de Isaías 58:6-9, el autor
refiere una serie de prácticas y de actitudes(http://books.google.com.ar/books?id=ipFHE238_J4C&pg=P A36&dq=Cua
resma+Isa%C3%ADas+%22El+ayuno+que+yo+quiero+es+%C3%A9ste%22+%22ayunar+de+ego%C3%ADsmo,+ins
ensibilidad+e+inhumanidad%22&hl=es&sa=X&ei=QjoTU-zwFMOL1AHP9YDQA w&ved=0CCoQ6AEwAA#v=onepage
&q=Cuaresma%20Isa%C3%ADas%20%22El%20ayuno%20que%20yo%20quiero%20es%20%C3%A9ste%22%20%
22ayunar%20de%20ego%C3%ADsmo%2C%20insensibilidad%20e%20inhumanidad%22&f=false)como expresión
de un ayuno interior.

Bibliografía
Bernal, J. M. (1984). Iniciación al año litúrgico. Madrid: Ediciones Cristiandad. pp. 157-187. ISBN 84-7057-357-8.
Consultado el 10 de febrero de 2013.
Lligadas, Josep (2003). Cuaresma: sugerencias y materiales. Barcelona: Centre de Pastoral Litúrgica. ISBN 84-7467-
869-2. Consultado el 8 de octubre de 2014.
McKenna, Megan (1999). La Cuaresma, día a día. Maliaño (Cantabria): Sal Terrae. ISBN 84-293-1284-6. Consultado el
10 de febrero de 2013.
Enlaces externos
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Los orígenes de la Cuaresma

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