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ORIGINAL

Análisis de los aspectos epidemiológicos de las tentativas

de suicidio en un área sanitaria desde la perspectiva
de un servicio de urgencias
MANUEL JOSÉ VÁZQUEZ LIMA1, CESÁREO ÁLVAREZ RODRÍGUEZ2, MANUEL LÓPEZ-RIVADULLA LAMAS3,
ANGELINES CRUZ LANDEIRA4, CONCEPCIÓN ABELLÁS ÁLVAREZ5
1
Servicio de Urgencias del Hospital do Salnés, Villagarcía, Pontevedra, España. 2Servicio de Urgencias del
Hospital de Verín, Orense, España. 3Toxicología de la Universidad de Santiago de Compostela, España.
4
Enfermería del Servicio de Urgencias, Hospital do Salnés, Pontevedra, España.

CORRESPONDENCIA:
M. J. Vázquez Lima
Servicio de Urgencias
Hospital do Salnés
Rua do Hospital, 30
36614 Vilagarcía
Pontevedra, España
E-mail: mvazlim@gmail.com
FECHA DE RECEPCIÓN:
16-2-2011
FECHA DE ACEPTACIÓN:
1-10-2011
CONFLICTO DE INTERESES:
Ninguno
Objetivos: Determinar la tasa de tentativas de suicidio del Área Sanitaria do Salnés
atendidas en su servicio de urgencias de referencia y analizar diferentes variables epide-
miológicas.
Método: Estudio retrospectivo en el que se registraron todas las tentativas de suicidio du-
rante un periodo de 5 años atendidas en urgencias, de las cuales se recogió el día y la hora
de la atención en urgencias, así como la edad, el sexo, los antecedentes de la patología psi-
quiátrica, el alcoholismo, la toxicomanía y los intentos de suicidio previos en el paciente.
Resultados: Se registraron 285 tentativas de suicidio (tasa de 76,1 por 100.000 habi-
tantes y año): la edad media fue de 35 ± 15 años y el 58,9% eran mujeres. Se detecta-
ron antecedentes psiquiátricos en el 74,4% de los pacientes, y el 46,7% tenía antece-
dentes de intento de suicidio, y estos antecedentes se concentraban más en las edades
medias de la vida (18-65 años). Las mujeres fueron más proclives a realizar tentativas y,
entre los hombres que lo intentaron, el antecedente de politoxicomanía y alcoholismo
estuvo más presente que en las mujeres. Se detectó una menor probabilidad de inten-
to de suicidio en el mes de febrero y los miércoles.
Conclusiones: Los servicios de urgencias permiten calcular las tasas de tentativas de
suicidio de su área de referencia y establecer las características fundamentales de dichas
tentativas. [Emergencias 2012;24:121-125]

Palabras clave: Suicidio. Tentativa de suicidio. Intento autolítico.

Introducción Área Sanitaria do Salnés (que es donde está situada

El suicidio constituye una de las principales cau-
sas de mortalidad en el mundo, con una incidencia
anual entre 10 y 20 por 100.000 habitantes1. En
España, como las estadísticas de los intentos consu-
mados de suicidio se basan principalmente en los
certificados de defunción y en las pesquisas judicia-
les, se estima en una tasa de 8,7 por 100.000 habi-
tantes2, aunque es posible que esta tasa se encuen-
tre subestimada. Galicia, junto con Asturias,
presenta una de las mayores tasas de España, la
cual se sitúa en torno a los 11,3 por 100.000 habi-
tantes3. Dentro de Galicia, en la provincia de Pon-
tevedra la tasa vuelve a ser semejante a la nacional,
alrededor de 8,9 por cada 100.000 habitantes, si
bien no se dispone de datos específicos para el
el área sanitaria del presente estudio). Estos datos
sitúan al suicidio entre las 10 primeras causas de
muerte España, y es la principal causa de muerte
violenta por delante de los accidentes de tráfico4.
En cambio, no existen tantos datos respecto a
las tentativas de suicidio, aunque diferentes auto-
res estiman que estas últimas son de 10 a 40 ve-
ces más frecuentes que los suicidios consuma-
dos5,6. Por ello, nos planteamos este estudio con
los siguientes objetivos: 1) conocer la tasa de in-
tentos de suicidio del Área Sanitaria do Salnés,
hasta ahora desconocida, y saber si esta tasa es o
no mayor de la esperada en función de las esti-
maciones publicadas en la literatura; y 2) describir
las diferentes características epidemiológicas de
estos pacientes.

Emergencias 2012; 24: 121-125 121

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M. J. Vázquez Lima et al.
Método
Se diseñó un estudio retrospectivo, descriptivo
y transversal, en el que se analizaron todos los
episodios de intentos de suicidio atendidos en el
servicio de urgencias (SU) del Hospital do Salnés
durante un periodo de 5 años (2005-2009). El
Hospital pertenece a la provincia de Pontevedra y
su zona de influencia comprende las siguientes
poblaciones: Cambados, Catoira, Illa de Arousa,
Ribadumia, Vilagarcía de Arousa y Vilanova de
Arousa. En esta área sanitaria existe una elevada
natalidad, de las mayores de Galicia, así como un
importante volumen de inmigrantes, por lo que
durante el periodo se ha registrado un crecimien-
to global del 2,8% (73.822 a 75.890 habitantes).
El estudio se ajustó a los criterios éticos aplicables
y fue autorizado por la Comisión de Docencia y la
Dirección del centro hospitalario.
Para la selección de los casos se realizó una
búsqueda por diagnósticos médicos al alta en la
base datos CMBD (Conjunto Mínimo Básico de
Datos) del Hospital do Salnés, donde introdujo los
diferentes términos relativos al comportamiento
suicida: suicidio, parasuicidio, autolesión y autolíti-
co. La búsqueda se limitó a los episodios atendidos
en el SU durante el periodo de estudio. Se proce-
dió a la revisión de las historias clínicas y se inclu-
yeron a todos aquellos pacientes que habían mani-
festado un comportamiento suicida. La
información obtenida de cada episodio clínico fue
volcada en una hoja de recogida de datos que in-
cluía las siguientes variables: momento de la aten-
ción del paciente (hora del día, día de la semana y
de mes, y año), edad y sexo, presencia de antece-
dentes psiquiátricos, de alcoholismo y de toxico-
manías e intentos de suicidio previos.
Se determinó la frecuencia de las tentativas en la
población, en los hombres y en las mujeres, en dife-
rentes grupos de edad y en función de la existencia
de antecedentes psiquiátricos, alcoholismo, toxico-
manía e intentos previos. También se determinó su
distribución de frecuencia horaria, semanal y men-
sual. Se investigó la posible relación que pudiese
existir entre el sexo del paciente y la edad, la presen-
Tabla 1. Intentos de suicidio registrados en el periodo de estudio. Población y volumen de urgencias atendidas en el citado periodo
Año Población Urgencias
2005 73.822 30.703
2006 74.561 35.986
2007 74.881 37.805
2008 75.305 36.313
2009 75.890 38.100
122
cia de antecedentes psiquiátricos, alcoholismo, toxi-
comanía e intentos previos, así como la homogenei-
dad de estas tentativas a lo largo del año, de los días
de la semana y de las horas del día. Para ello se utili-
zó el test de la ji al cuadrado con la corrección de
Yates en los casos necesarios, o mediante el test
exacto de Fisher en las tablas de contingencia de 2 x
2. Se aceptó que las diferencias eran significativas
cuando el valor de p fue inferior a 0,05. El análisis
estadístico se llevó a cabo mediante el programa
Statistical Package for the Social Sciencies versión 15,0
(SPSS Inc, Chicago, IL, Estados Unidos).
Resultados
Se registraron 285 intentos de suicidio en el
periodo de estudio, que se correspondían con los
pacientes que pertenecían a la zona de influencia
del hospital, con la excepción de veinte de los ca-
sos, que se correspondieron a los pacientes de
fuera del Área, pero que estaban en ella en el mo-
mento del intento. Dos de los pacientes fueron
excluidos al no existir información relativa al epi-
sodio o no haberse constatado el citado compor-
tamiento. La Tabla 1 refleja la distribución de los
casos registrados en función de los años de estu-
dio. Como se puede observar, el número de in-
tentos de suicidio se ha ido incrementando a lo
largo del periodo de estudio, y llegan casi a dupli-
car el valor inicial en el último año. Globalmente,
este volumen de intentos de suicidio representa
una tasa de 76,1 por 100.000 habitantes y año.
La edad media de la muestra fue de 35 años (DE:
15). Resultó destacable el no haber detectado ni
un solo caso de intento de suicidio durante el pe-
riodo de estudio en varones menores de 18 años.
Finalmente en el grupo correspondiente a pacien-
tes de 18 a 35 años los intentos de sucidio en va-
rones fueron significativamente mayores que en
las mujeres (Tabla 2), y se apartaba, por tanto, de
la tendencia general de predominio femenino. Por
otro lado, detectamos una mayor frecuencia de
tentativas en las mujeres (1,4 veces mayor) que
en los varones.
Intentos Tasa (x 100.000 hab.) de % intentos de suicidio
suicidio intentos de suicidio respecto a las urgencias
respecto a la población atendidas
44 59,6 0,14
42 56,3 0,12
58 77,4 0,15
61 81,0 0,17
80 105,4 0,21
Emergencias 2012; 24: 121-125
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ANÁLISIS DE LOS ASPECTOS EPIDEMIOLÓGICOS DE LAS TENTATIVAS DE SUICIDIO EN UN ÁREA SANITARIA DESDE LA PERSPECTIVA DE UN SERVICIO DE URGENCIAS

Tabla 2. Distribución de las tentativas de suicidio en función Tabla 4. Volumen de intentos de suicidio atendidos en
de la edad y el sexo (p < 0,05 para la distribución global) función de los meses del año, los días de la semana y el turno
asistencial
Total Hombre Mujer
(n = 285) (n = 117) (n = 168) Nº intentos % Intentos p
N (%) N (%) N (%) (IC 95%)
< 18 años 11 (3,9) 0 (0) 11 (6,5) Mes del año
18-34 años 134 (47) 62 (53) 72 (42,9) Enero 17 6 (3,2-8,7) NS
35-65 años 126 (44,2) 49 (41,9) 77 (45,8) Febrero 14 4,9 (2,4-7,4) p < 0,05
> 65 años 14 (4,9) 6 (5,1) 8 (4,8) Marzo 22 7,7 (4,6-10,8) NS
Abril 19 6,7 (3,7-9,5) NS
Mayo 31 10,9 (7,2-14,5) NS
La mayoría de los pacientes (74%) tenían antece- Junio 20 7,0 (4,0-9,9) NS
dentes psiquiátricos, y fueron también frecuentes los Julio 27 9,5 (6,0-12,8) NS
antecedentes de politoxicomanía o el alcoholismo Agosto 32 11,2 (7,5-14,9) NS
Septiembre 30 10,5 (6,9-14) NS
(Tabla 3). Se registraron intentos previos en el Octubre 27 9,5 (6,0-12,8) NS
46,7% de los casos, y entre los antecedentes psi- Noviembre 19 6,7 (3,7-9,5) NS
quiátricos destacó el síndrome ansioso depresivo Diciembre 27 9,5 (6-12,8) NS
Día de la semana
(43,9%). Estos antecedentes, los de politoxicomanía Lunes 49 17,2 (12,8-21,5) NS
y alcoholismo, fueron significativamente más fre- Martes 36 12,6 (8,7-16,4) NS
cuentes en los varones. De forma similar, el análisis Miércoles 27 9,5 (6,7-12,8) p < 0,05
Jueves 43 15,1 (10,9-19,2) NS
de estos antecedentes en función de los diferentes Viernes 40 14,0 (10,0-18,0) NS
tramos de edad puso de manifiesto que se encontra- Sábado 44 15,4 (10,2-19,6) NS
ban distribuidos de forma no homogénea. Por ejem- Domingo 46 16,1 (11,8-20,4) NS
Turno del día
plo, los antecedentes psiquiátricos y los intentos pre- Mañana 85 29,8 (24,5-35,1) NS
vios de suicidio se encontraban más frecuentemente Tarde 90 31,6 (26,1-36,9) NS
en las edades medias de la vida, el antecedente de Noche 110 38,6 (32,9-44,2) NS
alcoholismo destacó en los pacientes mayores y no NS: No significativo.
se detectó ni un solo caso en menores de 35 años,
mientras que no se detectó ningún caso de politoxi- como ya se ha comentado anteriormente, se esti-
comanía en menores de edad ni en jubilados (Tabla ma que los intentos son de 10 a 40 veces más fre-
3). La concurrencia de antecedentes de tentativas de cuentes que los suicidios consumados5, y la tasa
suicidio y antecedentes psiquiátricos de nuestra serie conocida de suicidios consumados en la provincia
fue muy elevada (97%), en tanto que cuando estos de Pontevedra está en torno a los 8,9 casos por
antecedentes psiquiátricos no estaban presentes, en 100.000 habitantes. Resulta interesante el hecho
el 94% de casos el episodio atendido en urgencias de que durante el periodo de 5 años estudiado un
se trataba de la primera tentativa. crecimiento poblacional del 2,8% se haya asociado
Finalmente, el análisis temporal de los datos a un incremento tan elevado, del 81,8%, de las
(Tabla 4) mostró una distribución no homogénea tentativas de suicidio. Sin embargo, nuestro diseño
por meses del año (el de menos incidencia fue fe- no es adecuado para determinar su causalidad y es
brero) y por días de la semana (el de menor inci- posible que existan factores no controlados en su
dencia fue el miércoles). diseño retrospectivo que hayan sido los determi-
nantes de este incremento. Este dato deberá pro-
fundizarse en un futuro. No obstante, otros auto-
Discusión res también han encontrado importantes
incrementos en las tentativas de suicidio con el pa-
La tasa de tentativas de suicidio encontrada en so de los años. Pastó Cardona et al.7 compararon
nuestro estudio es menor que la esperada, pues el volumen de intoxicaciones atendidas en un SU

Tabla 3. Antecedentes relevantes en los pacientes de la serie y comparación en función del sexo y de la edad de los pacientes
Sexo Edad
Total Hombre Mujer p < 18 años 18-34 años 35-65 años > 65 años p
(n = 285) (n = 117) (n = 168) (n = 11) (n = 134) (n = 126) (n = 14)
N (%) N (%) N (%) N (%) N (%) N (%) N (%)
Antecedentes psiquiátricos 212 (74,4) 80 (68,4) 129 (76,8) 0,07 8 (54,5) 96 (71,6) 103 (81,7) 7 (50) < 0,05
Alcoholismo 22 (7,7) 15 (12,8) 7 (4,2) < 0,01 0 (0) 0 (0) 21 (16,7) 1 (7,1) < 0,001
Politoxicomanía 35 (12,3) 27 (23,1) 8 (4,8) < 0,001 0 (0) 24 (17,9) 11 (8,7) 0 (0) < 0,05
Intento de suicidio 133 (46,7) 52 (44,4) 81 (48,2) 0,26 3 (27,3) 60 (44,8) 68 (54) 2 (14,3) < 0,05

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M. J. Vázquez Lima et al.
en un periodo de 10 años, entre 1994 y 2004, y
encontraron que un gran aumento de las intoxica-
ciones dependía precisamente del incremento en
los intentos de suicidio. En concreto, el incremento
del citado periodo fue del 164,5%, sin que ello se
relacionase con un crecimiento poblacional.
La tentativas en nuestro estudio fueron mayo-
res en las mujeres (1,4 veces mayor), tendencia ya
descrita por diversos autores8-10. Algunos estudios
atribuyen una frecuencia hasta tres veces superior
en mujeres que en hombres en los intentos de
suicidio8. Estos datos no son extrapolables a los
suicidios consumados, cuya frecuencia es muy su-
perior en los varones (hasta cuatro veces
más)9,11,12. Por otro lado, la edad media de nuestra
muestra (35 años) es muy similar a la reflejada
por otros autores9,13.
En cuanto a los antecedentes de nuestros pa-
cientes, éstos son bastante concordantes con los
que se reflejan en la literatura. Se sabe que la en-
fermedad psiquiátrica es el factor de riesgo más
importante para el suicidio o su intento14-18 y que
más del 90% de los suicidios suceden en personas
con enfermedad psiquiátrica definida. Dentro de
éstas la más habitual es el trastorno depresivo19,20,
que está presente hasta en el 80% de todos los
suicidios, seguido de las toxicomanías (incluido el
alcoholismo) y de la esquizofrenia21-23. Dado que
los diagnósticos realizados en nuestro SU no se
codifican de acuerdo al CIE-10, nosotros hemos
preferido no analizar estos aspectos de forma de-
tallada en aras a no cometer imprecisiones. Otro
antecedente presente en casi la mitad de los pa-
cientes (46,7%) fue la existencia de tentativas pre-
vias, hallazgo que también coincide con los datos
recogidos en la bibliografía18. En efecto, diversos
estudios cifran estos intentos previos entre el 30%
y el 60%24-26. En los antecedentes de intentos de
suicidio también se apreciaron diferencias en fun-
ción de los grupos de edad, ya que fueron más
frecuentes entre los 35 y 65 años. Sin embargo,
nuestro estudio no pudo demostrar una mayor
frecuencia de intentos de suicidio en mujeres que
en hombres.
Diversos estudios señalan un mayor número de
suicidios y de tentativas durante la primavera24,27,28.
Sin embargo, en otros se apunta al verano como
el momento de mayor riesgo 29-31 o incluso no
aprecian una clara tendencia estacional32. En nues-
tro ámbito, Dorado Fernández27, que estudió los
suicidios de Cambados, ayuntamiento pertene-
ciente al área sanitaria de nuestro estudio, detectó
un mayor número de suicidios consumados en los
meses de julio y agosto. Con el análisis de nues-
tros datos no fuimos capaces de corroborar esos
124
resultados al no detectar periodos de mayor ries-
go. Sí se ha detectado, por contra, un menor ries-
go de intento de suicidio en los meses de febrero,
siendo también el miércoles el día de la semana
de menor probabilidad de hacerlo. En cuanto al
momento del día, éste fue medido de manera in-
directa, en relación al turno laboral de atención,
que no tiene porqué coincidir exactamente con el
del intento de suicidio. No obstante, es un dato
de mayor objetividad, al estar siempre registrado
y no sometido a la subjetividad de la información
aportada por un paciente que acaba de intentar
suicidarse. Los resultados ponen de manifiesto una
distribución proporcional de los intentos de suici-
dio a lo largo de los tres turnos de atención. Na-
turalmente se tuvo en cuenta que el turno de no-
che es de 10 horas, frente a los de 7 horas de
mañana y de tarde, por lo que el aparente mayor
volumen de intentos que se observa durante el
turno de noche se debe a este efecto y no fue es-
tadísticamente significativo.
La mayor limitación del estudio es la posibili-
dad de haber cometido imprecisiones. Es posible
que hubiera más casos de tentativas de suicidio
que no solicitaran atención sanitaria o no lo hicie-
ran en el SU (es decir, que se resolvieran en con-
sultas de psiquiatría o en atención primaria sin in-
tervención de los SU), minusvalorando el volumen
total de intentos. No obstante, consideramos que
tan sólo podría suceder en un pequeño número
de casos, debido a que los protocolos asistenciales
en la zona de influencia del hospital aconsejan la
valoración especializada urgente, la cual sólo se
puede canalizar a través del SU, que es el único
de nuestra zona. Lamentablemente, ésta es una
debilidad consustancial a la mayoría de los estu-
dios que abordan el suicidio. Por otro lado, tam-
bién existe la posibilidad de que no se hubiera in-
cluido alguna tentativa por errores de codificación
en los informes de urgencias.
Creemos que a pesar de estas limitaciones,
nuestro estudio permite extraer una serie de con-
clusiones aplicables al Área Sanitaria do Salnés.
Primero, la tasa de tentativas de suicidio en el
Área Sanitaria do Salnés fue de 76,1 intentos por
cada 100.000 habitantes y año durante el periodo
2005-2009. Segundo, la frecuencia de tentativas
de suicidio en el área fue 1,4 veces mayor en mu-
jeres que en varones, aunque esta regla no es
aplicable a todos los grupos de edad. Tercero, la
mayoría de los que realizaron tentativas de suici-
dio tenían antecedentes psiquiátricos y la mitad
había tenido tentativas previas. Finalmente, el
miércoles y el mes de febrero fueron los periodos
de menor riesgo.
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ANÁLISIS DE LOS ASPECTOS EPIDEMIOLÓGICOS DE LAS TENTATIVAS DE SUICIDIO EN UN ÁREA SANITARIA DESDE LA PERSPECTIVA DE UN SERVICIO DE URGENCIAS

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Epidemiology of suicide attempts in a public health care area: the perspective

of an emergency medical service
Vázquez Lima MJ, Álvarez Rodríguez C, López-Rivadulla Lamas M, Cruz Landeira A, Abellás Álvarez C
Objectives: To determine the rate of attempted suicide in the health care area of Salnés, Spain, attended by the assigned
emergency medical service (EMS) provider and to analyze epidemiologic variables.
Methods: Retrospective study of all suicide attempts attended by the EMS over a 5-year period. Data analyzed were day
and time emergency care was given, age of the patient, sex, history of psychiatric disease, alcoholism, drug abuse, and
history of attempted suicide.
Results: A total of 285 attempts were on record (annual incidence, 76.1/100 000 population). The mean (SD) age was 35 (15)
years and 58.9% were women. A history of psychiatric disease was present in 74.4% of the patients, and 46.7% had
attempted suicide before. This history was more common in patients in the age range of 18-65 years. Women attempted
suicide more often than men. A history of multiple drug abuse and alcoholism was more common in the men who attempted
suicide than in the women. Fewer attempts occurred in February and on Wednesdays. [Emergencias 2012;24:121-125]

Key words: Suicide. Suicide, attempted.

Emergencias 2012; 24: 121-125 125