Índice

Introducción ............................................................................................................. 1
Origen .................................................................................................................... 2
Clasificación ............................................................................................................ 3
Trasmisión ............................................................................................................... 4
Síntomas ............................................................................................................ 5 - 6
Tratamiento ............................................................................................................. 7
Conclusión............................................................................................................... 8
Glosario ................................................................................................................... 9

pág. 0
 Introducción

La viruela es una enfermedad causada por el virus Variola mayor. Algunos

especialistas dicen que a lo largo de los siglos mató a más personas que todas las
otras enfermedades infecciosas juntas. La vacunación en todo el mundo detuvo la
diseminación de la viruela hace tres décadas.
En este informe daremos a conocer el origen, síntomas, tratamiento, formas de
contagio de esta enfermedad entre otros.

pág. 1
 Origen

Se cree que la Viruela se originó en la India o en Egipto hace 3.000 años. Las
pruebas más tempranas de la enfermedad datan del Faraón Egipcio Ramsés V,
quien murió en 1157 a.C. Sus restos momificados muestran marcas de viruela en
su piel.

La enfermedad se extendió luego hacia las rutas del comercio en Asia, África y
Europa, llegando finalmente a las Américas en el siglo XVI. Los indígenas no
tenían ninguna inmunidad natural. Y se estima que un 90% de las muertes
indígenas durante la colonización europea fue a causa de enfermedades y no por
la conquista militar.

La Viruela contribuyó al declive del Imperio Azteca, en lo que ahora es Méjico,

después de la llegada del virus con los conquistadores españoles en el 1519. Más
de tres millones de Aztecas sucumbieron a la enfermedad. Gravemente
debilitados, los Aztecas fueron vencidos fácilmente. La viruela también causó la
muerte de un Emperador Inca y eliminó gran parte de la población Inca del Oeste
de Sudamérica.

En Europa, se estima que la viruela acabó con 60 millones de personas sólo en el

siglo XVIII. Y en el siglo XX, con unos 300 millones de personas en todo el mundo.

los libros de historia, hay una pequeña posibilidad de que vuelva a amenazarnos
como arma biológica. Estos miedos se multiplicaron en los Estados Unidos
después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Pese a que el
riesgo de dicho ataque bioterrorista es muy bajo, los EE. UU. han acumulado
suficientes vacunas para tratar a todos sus ciudadanos.
El nombre viruela proviene del latín variŭs (variado, variopinto), y se refiere a los
abultamientos que se presentan en la cara y en el cuerpo de una persona
infectada.

pág. 2
 Clasificación

Existen dos formas de viruela:

1. La viruela mayor es una enfermedad grave que puede ser potencialmente
mortal en personas que no hayan sido vacunadas.
Hubo cuatro tipos de viruela mayor:
 la común: Era la más frecuente y se observaba en 90% o más de los
casos.
 la modificada: Leve, y se observaba en personas que se habían
vacunado.
 la lisa y la hemorrágica: Estos dos últimos tipos eran raros y muy
graves.
Históricamente, la viruela mayor ha tenido una tasa general de mortalidad de
aproximadamente 30%; sin embargo, la viruela lisa y la hemorrágica solían ser
mortales
2. La viruela menor: Es una infección más leve que rara vez causa la muerte.

pág. 3
 Transmisión

Para que la viruela se contagie de una persona a otra, se requiere un contacto

directo y prolongado, cara a cara. La viruela también puede transmitirse por medio
del contacto directo con fluidos corporales infectados o con objetos contaminados,
tales como sábanas, fundas o ropa. Rara vez el virus de la viruela se ha
propagado transportado por el aire en sitios cerrados como edificios, autobuses y
trenes. Los seres humanos eran los únicos portadores naturales del virus de la
viruela. No se conocen casos de viruela transmitidos por insectos o animales.
Una persona con viruela puede ser contagiosa cuando comienza la fiebre, pero
alcanza su máxima capacidad para contagiar cuando comienza la erupción. Por lo
general, en esta etapa la persona infectada está muy enferma y no puede
desplazarse en su comunidad. La persona infectada es contagiosa hasta que
desaparece la última costra de viruela. Comúnmente solicitaban a los pacientes
que no debían de rascarse los granos o costras ocasionadas por la viruela porque
quedaba marcado su cuerpo.

pág. 4
 Síntomas

Período de Después de la exposición al virus hay un período

incubación de incubación durante el cual las personas no
(Duración 7 a presentan ningún síntoma y quizás se sientan
17 días) bien. Este período de incubación dura en promedio
No contagioso de 12 a 14 días, pero puede oscilar entre 7 y 17
días. Durante este lapso, las personas no son
contagiosas.

Síntomas Entre los primeros síntomas de la viruela se

iniciales encuentran fiebre, malestar, dolor de cabeza y en
(Duración: 2 a el cuerpo y, algunas veces, vómitos. La fiebre, por
4 días) lo general, es alta y puede subir hasta los 38-
Algunas 40 ºC. En ese momento, las personas suelen
veces sentirse demasiado enfermas para seguir con sus
contagioso¹ actividades habituales. Esto se conoce como la
fase pródromo y puede durar de 2 a 4 días.

Primera La erupción se manifiesta primero en la lengua y

erupción en la boca en forma de manchitas rojas.
(Duración: Estas manchas se convierten en llagas que se
unos 4 días) abren y esparcen grandes cantidades del virus en
Período más la boca y la garganta.
contagioso Más o menos al mismo tiempo en que las llagas
Distribución en la boca se abren, aparece una erupción en la
de la piel que comienza en la cara y se extiende por los
erupción: brazos y las piernas, y luego por los pies y las
manos. Generalmente la erupción se extiende a
todo el cuerpo en un lapso de 24 horas. Cuando
aparece la erupción, la fiebre usualmente baja y es
posible que la persona empiece a sentirse mejor.
El tercer día, la erupción se convierte en
abultamientos.
El cuarto día, los abultamientos se llenan de un
líquido espeso y opaco, y a menudo presentan un
hundimiento en el centro que parece un ombligo.

pág. 5
 (Ésta es una característica importante para
distinguir a la viruela de otras enfermedades).
En ese momento, la fiebre suele subir otra vez y
se mantiene alta hasta que se forman las costras
sobre los abultamientos.

Erupción con Los abultamientos se convierten en pústulas muy

pústulas altas, generalmente redondas y firmes al tacto,
(Duración: como si hubiese un objeto pequeño y redondo
unos 5 días) debajo de la piel.
Contagioso

Pústulas y Las pústulas comienzan a formar una cascarilla y

costras luego una costra. Al final de la segunda semana
(Duración: después de aparecer la erupción, la mayor parte
unos 5 días) de las llagas han formado costras.
Contagioso

Las costras Las costras comienzan a caerse y dejan marcas

empiezan a en la piel que por último se convierten en cicatrices
caerse en forma de hoyos. La mayoría de las costras se
(Duración: caerán a las 3 semanas de haber aparecido la
unos 6 días) erupción. La persona sigue siendo contagiosa
Contagioso hasta que todas las costras se hayan caído.

Las costras Las costras se han caído. La persona ya no es

se han caído contagiosa, aunque no es muy seguro.
No contagioso
La viruela puede ser contagiosa durante la fase de pródromo, pero alcanza su
máxima capacidad infecciosa durante los primeros 7 a 10 días después del
comienzo de la erupción.

pág. 6
 Tratamiento

Si se aplica la vacuna contra la viruela entre el primero y cuarto día después de la

exposición a la enfermedad, ésta puede prevenirla o hacerla menos severa. Una
vez que los síntomas han comenzado, el tratamiento es limitado.

No existe un fármaco específicamente para el tratamiento de la viruela. Algunas

veces, se suministran antibióticos para las infecciones que se pueden presentar en
personas que tengan esta enfermedad. Tomar anticuerpos contra una enfermedad
similar a la viruela (inmunoglobulina de variolovacuna) puede ayudar a reducir la
duración de la enfermedad.

Es necesario aislar inmediatamente a las personas a quienes se les haya

diagnosticado la viruela y todo aquel que haya estado en estrecho contacto con
ellas. Todos ellos necesitan recibir la vacuna y hacerles un control.

La mayoría de las personas se recupera, pero algunas pueden morir. Aquellos que
se recuperan pueden terminar con cicatrices severas.

pág. 7
 Conclusión

La viruela, a pesar de su altísimo poder devastador que acabo con civilizaciones enteras,
no se considera como una razón alarmante por la que preocuparse, ya que como bien se
ha comentado se encuentra erradicada actualmente. Sin embargo, esta afectación
despierta una gran preocupación en los conocimientos científicos, ya que el virus de la
viruela podría ser rociado deliberadamente en forma de aerosoles con fines terroristas.

La OMS implementó un programa masivo que erradicó todas las formas conocidas del virus
de la viruela, a excepción de unas que se reservaron con fines investigadores.

pág. 8
 Glosario

1. Inmunidad: Estado de resistencia natural o adquirida que poseen algunos

organismos frente a una determinada enfermedad o al ataque de un agente
infeccioso o tóxico.

2. Diseminación: Extender o esparcir sin orden y en diferentes direcciones [los

elementos de algo que está amontonado, ordenado o que forma un conjunto],
de modo que queden separados.

3. Propagado: Hacer llegar una cosa desde un punto a muchos lugares y en

todas las direcciones.

4. Delirio: Estado de alteración mental, generalmente provocado por una

enfermedad o un trastorno, en el que se produce una gran excitación e
intranquilidad, desorden de las ideas y alucinaciones.

5. Erupción: Aparición repentina y desarrollo en la piel o las mucosas de granos,

vesículas o manchas, debido generalmente a una reacción alérgica o a una
enfermedad.

6. Fatiga: Cansancio que se experimenta después de un intenso y continuado

esfuerzo físico o mental.

7. Llagas: Úlcera o herida abierta, especialmente la que se padece en una parte

externa del cuerpo

8. Incubación: Desarrollo de una enfermedad en un organismo desde el momento del

contagio hasta la aparición de los primeros síntomas.

9. Pústulas: lesiones en la piel y mucosas por acumulación epidérmica o subdérmica

de pus y que son parte del cuadro clínico de varias enfermedades.

10. Abultamiento: Bulto, prominencia o parte hinchada de una cosa.

11. Pródromo: Señal o malestar que precede a una enfermedad.

12. Variola: Virus de la viruela.

pág. 9