I.- Rasgos de la religiosidad en América Latina J. EL SINCRETISMO RELIGIOSO DEL CRISTIANISMO LATINOAMERICANO L* comprensi6n del sentido de las ima genes religiosas debemos ubicarla en el contexto de la religiosidad popular del los pueblos latinoamericanos. La nocién de religiosidad popular suele ser descripti- va y no esencialista. En la reflexién pasto- ral y en los documentos del Magisterio eclesial se utiliza para dar cuenta de ese fe- némeno religioso en nuestro medio. Es ceptable la descripcién que da el pastora- lista J.L. Idigoras: “Entendemos por reli- giosidad popularla rligisn tal como la vi- ve el pueblo en forma esponténea y varia ble, ligada a ritos y costumbres, a fiestas y folklore, como una parte de la cultura tra- dicional. En nuestros paises esta religiosi- dad popular es cristiana, aun cuando se trate de un cristianismo popularizado y sincrético, en el que entran viejos residuos ancentrales y elementos culturales diver- sos"! Hay que agregar que este cristianismo popular es, en su nticleo central, un pathos cultural del pueblo latinoamericano. Coincidimos con la opinién que expresa que la religién popular “nos habla de una religién de la vida, antes que de una reli- id de la ética o de la razon, Una religion del bienestar intramundano. Pero es una religién que se afirma en la trascendencia, no en un agregado de supersticiones y magia”? Est4 demostrado que el actual cristia- nismo popular de América Latina, aun manteniendo el néicleo esencial de la fe cristiana, es fruto de un proceso sincrético desarrollado a lo largo de su historia y que tuvo inicio con la conquista y coloniza- cidn del continente en el siglo XVI. Se tra- ta de un proceso religioso evolutivo y di- némico que continta hasta el presente con el aporte de nuevas expresiones culturales modernas. Esta tesis la sostienen pacifica- mente etndlogos, historiadores, investiga dores de sociologia religiosa y estudiosos de pastoral cristiana. Conviene, sin em- bargo, aclarar mejor el significado del sin- cretismo, La antropologia define el sincretismo como la amalgama o mezcla de ideas, creencias o practicas religiosas provenien- tes de culturas diferentes. Esta mezcla puede darse con mayor o menor profun- didad, en diferentes niveles de creencias, 0 bien como sintesis parciales de los siste- mas religiosos. Hay quienes prefieren ha- blar de “trenzado de religiones’, de “reli- giosidad polireligiosa’, de “intereligiosi- dad” nara eaforiven « Ine cietamae raliain.