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EIISTORIA ECONÓNATCA Capítulo V
Y SOCIAL DE COLOMBIA I Er ono

1537-1719

por
Crclos DEL oRo y rxreruslóN cnocMr¡ce
Gunrr¿AN CorMsNeREs
En la economía metalífera del Nuevo Mundo se distinguen ciclos tempo-
rales cuya definición varía, segrln diferentes c¡iterios.hay,
for e¡empto,
t--_ffi n un ciclo de oro y un clclod-e plata si se considera sea el ,átoi, r"uLt plro
estos dos metales. El ciclo del oro abarcaría desde 1503 hasta 153ó, de

Md
Universldad
del Valle
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¡¡r¡.¡co o¡ r,,r ngPÚ¡ucÁ
C
cotcrۄcHs
Ed
ry34--
EDIIORES
' deacuerdo con la importancia de su peso (Hamilton) frente al de ios envíos
de plata a España, o se prolongaría hasta 1560 si, prescindiendo de una
comparación respecto al peso, se atiende más bienl h relación de valor
entre eloroyla-plata'. Esta relación tiende a favorecei al oro a medida qúe
las cantidades de plata en circulación aumentan: de 1:1o11 a comieneos de
la expansión española, se eleva a l:1.4,84 a mediados del siglo xvu.
. En este caso, el ciclo corresponde a la idea de una inve¡sión en el ord.en
de importancia cuantitativa de los dos metales. Tal inversión se ha operado
l' /i
PROFESOR /-c'ttlJ<. t rt)-.;-,-/---.-
f /-*:¡cZ no sólo en virtud del descub¡imiento de yacimientos de plata muy iicos en
México y en el Peni, sino también u .uúru de una innávación tácnica, el
FACIJLTAD ., método de separación de la plata mediante su amalgama con el azogue.
IT{ATERIA r /, *:,a!Élii m Lrlwffir,ú, L7 : El la obtención del oro se distingue, a su vez, una etapa inicial, en la
§EMESTRE. ,q::,lor conquistadores s_e apropiaron de los tesoros acumulad,os por las
-¡l\el!É%
civilizaciones indígenas. Luego sucede un primer ciclo del oro, en eíque la
FC TOü C p¡AUORA ü, I tSLiOTEC.r), ri extracción se concentró en lavaderos fluviáIes con el concurso del triba¡o
;,aboriten. se distingue todavía un segundo ciclo, cuyos comienzos fluctúán
.i ¡le
de anrtorá^
acuerdo ¡nn lao curvas de
con las ¡^ la
t^ desintegración
¡^-:-r^----2t- )--- - -.--2tr' - a ,
demográfica de los indios,
:I
que estaría ca¡acterizado por la explotación de minas de veta y el empleo

\unfinoOilrqo
: de mano de obra negra.
El factor de.expansión geográfica puede conjugarse también para determi-
ii

z-At
í' na¡ la extensión de los ciclos del oró. Así, en iu f.,rvu Hamiltón (aéase Grá-
\)
chle,
Í[#;X.ra#:: ?f!tr í::" economta mhera hispanmmericana.santiaso de
 oRo
Ilrsrorue rcoNÓulceY
268

la inc' Así, el análisis de la economía minera no se atiene a la explicación

fico 2) que indica las remesas de oro a Sevilla Puede Precisarse un desarrollo puramente económico en el que los ciclos de expansión
p"i".ioiidelespacio'"-"tt¡;P*,111:1P1":i.'-*"'11::1:T"",:,t:'^:1 pueden atribuirse a facto¡es inherentes a esa economla, a menos que se
ü;;;ü;t ¿. i"-.""tr¿ad de áro [egado a Europa' Hay un ciclo de estime que la apertura de fronteras y la búsqueda y el hallazgo subsecuen-
ár,tlit"no, sucedido Por el asecentamliento exPerim*J'}:,1t11'-1-t-11, de yacimientos sean típicos de una economla minera.
;;;;;¿ió" de la Tilrra Fi¡me y, finalmente' a partir de 1540' Por un El concepto de ciclo económico adquiere en cambio su verdadero relie-
continental. ;ve cuando el análisis se refiere a aguellos elementos que, en el interior de
una economía minera ya establecida, trabajan en el proceso de deseompo-
GRAFICO 2 sición. No se trata de ninguna manera de deduci¡ de los ciclos de la economfa
;ióü¿ctóN DE oRo EN LA NLTEVA GRANADA' cuRvA DE HAMILToN ra regularidades que sólo son propias de economfas desarrolladas de
co¡ÍI/ENCIONES capitalista sino más bien de pe¡cibir sus limitaciones. Es indudable
' OE I'g'do ¡ EsPrti¡ ft!§ür EJ' H'AMILTO}0
que a_través de la persistencia secular de una economfa minera se dieron
'SlFfi¡'¡Ga'ttem)yT¡lGdrrt!{r'''' ¡ :' jerfodos de augb, a los que sucedieron perlodos de crisis y de depresión.
l(g.
tratar de forzar los hechos mismos, puede esquematizarse esta oscilación
21,
20.0ú
r .l
I
3in
fentro de una cronología y con ella intentar trna expücación de fenómenos
'19,
ipncomitantes en el mismo plano económico y en su trasfondo social.
16.
lf. El historiador francés Pierre Chaunu ha ensayado construir una crono-
ta histó¡ica racional observando los movimientos de expansión y de de-
ts.dl del tráfico comercial atlántico, es decir, construyendo un modelo
lr[
ti,'f J L Este modelo encuentra una coincidencia con los ciclos metalfferos
'
l,'1,. .
I .t Nuevo Mundo, tal como han sido definidos por Hamilton. Valiéndose
cifras abrumadoras, Chaunu distingue en el tráfico atlántico cuatro gran-

I
,*J
I
1-
,i.ttl
I 1 ciclos:

'
r1l
IJ t 1
¡.
1 Un interciclo de alza (fase A) entre 1504 y 1550.
r'l; i
J -r Una gran recesión (fase B') de 1550 a 1562-1563.
, tl.i

i!'ii.
I
r 1 -l Un segundo interciclo de expansión, entre 7562y 7670.
:,.li Una fase de depresión de medio siglo, a partir de 1610.
iiii
i i :i
,. i¡i i
ÍH§
ü E .E
o
I
I .[.esume bus observaciones puntualizando la existencia de dos tenden-
opuestas en el Atlántico español-americano: una tendencia ascendente
[;jl La misma curva de Hamilton (y cuantificaciones
estadfsticas :de el comienzo del siglo xvl hasta 1610 y una tendencia descendente,
!t', el pendiente simétrica, más allá de 1610, las cuales Be superponen a. la
l:'r ' ,, gi. r" otra int erPre ta ción d el cíclo d
l lt -"Y1 -l9lLfl:Tt:: va de Hamilton. Chaunu insiste, sin embargo, en que estas observacio-
I :,;I reposan enuna generalizaciónaposteriofipaes el empleo de unmodelo
i,!; r,¡:
ir. 1
t";-p;;i; ru" a"r.rito como un Proceso
*-d:::::lt:^*j,lllTl? lico como tal significarÍa introducir presunciones de la ciencia económi-
ir.'l:
ti ii :iüiilIotb y encuentra obstácuJos qu9 {esemuo,c11e,
sEoq¡¡v¡'" -"* .-liia;áá"
EDL=
""üro,i "a" depende cási siempre de la
en la masa de hedros'.

I; agotamimto.Laposibi '""o'urla ,-^-¡:-:^-^^ rA^-iaaaAoo

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;I ;.?;;;;;;;;;?;;.iuf ""'toquelasáondiciones.técni*:.1:,
idénticas' Ei gT"
c/. Pierre chaunu , séztille et I' Atlantique.Ylll l (Les structures) y vIII r-2, parfs, 19s9,
I. tación perman€cen, T:1',U:'^l: pp. 14 ss.
¡.-l
"^ "r"rr.iu,
de las oscilaciones a" i" *t" ligada a fenómenos de expansión
ll "stá
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li, r

[],'
Fr,
 Flrsro«ra rcoNó¡ulce y
Sería tentador suponer que a la fase depresiva de un ciclo del oro
de automáticarnente. una fase de expansión. Pero lo cierto es que si
última se da, su aparlción está ligada a la de una nueva frontera, es
§tte depende de un hechoeNüerno.
Podemos preguntarnos si, por las condiciones que determinaron la
pansión geográfica y Ia búsqueda incesante de yacimientos.de metales ¡
ciosos, la implantación de economlas mineras hecho reconocido
toda Hispanoamérica- no se debió a un puro-un azar.Para explicar este
cho se ha insistido en el ca¡ácter deflacionista de la economía europea
rante la Baja Edad Media y el «hambre, de metales consiguiente. El te
americano habría remediado esta situación y favorecido el_auge de un
pitalismo primitivo, provocando una subidá de los precios3. "
Se ha sostenido también, desde un punto de vista europeo, que el de
cubrimiento de América significó la creación de una economía a
mundial, en la que el Atlántico se convirtió en un mar mediterráneol
partir de entonces, las condiciones de intercambio entre los cont
quedaron fijadas por esta estructura atlántica de una econom
(Chaunu). Dadas las condiciones técnicas de la navegación de la
debía imponerse una selección de bienes transportables en función de
elevado valor intrínseco. Productos tintóreos que debían sustituir en
mercado europeo a aquéllos que había suministrado el oriente, azúcail
otros frutos tropicales y, sobre todo, los metales preciosos, llegaron a'i
así los géneros coloniales por excelencia. r"
El mismo Colón esbozó un plan colonial que se apoyaba en la
dad de esclavizar a los indios. EI o¡o se convirtió desde su primer d
ba¡co en una obsesión. En sus relaciones, la Corona española buscaba
duda justificar su empresa prometiendo un resultado cierto, basado en
posibilidades de explotación de la riqueza nativaa. La presencia del oro
una garantía de recuperación del aporte de la Corona. Esta certidu
debió animar también a los inversionistas privados en las subsecuentr
empresas de conquista. Según Álvaro Jaras,la necesidad de recuperar'l
pidamente el capital privado invertido en estas empresas habría er,caozá¿
la atención de los conquistadores hacia la explotación de metales
sos. A este factor añade un elemento psicológico: la aspiración de los
quistadores a mantener un tren de vida señorial.
J C/. Earl J. Hamilton, «El tesoro americano y el florecimiento del capitatismo», en El
recimiento del capitalismo y otros ensayos de historia emnómica. Madrid" 1948, pp. l0 ss.
4 C/, Carl Ortwin Sater,The Early Spanish Mnin, Berkeley and Los Ángeles, p . N y p.?A
5 Cf . A. Jara. op. cit., pp. 24 y 32.
Elono 271
La búsqueda del oro se impuso, pues/ como necesidad condicionada
por una relación tlpicamente colonial. Las penetraciones sucesivas al inte-
iior del continente deblan asegurarse contactos necesarios con el mundo
exterior. De alll la urgencia de procurarse una mercancía cuyas posibilida-
des de intercambio atrajeran mercancfas europeas. Las expediciones que se
internaban en la Tierra Firme sentían la necesidad de objetos famiüares:
armas, trajes, vino, aceite, quincallería.
En Santa Marta, en medio de frecuentes incursiones contra los indios de
h región, Domingo Alvarez Palomino encontraba el tiempo para solicitar
a un comerciante de Santo Domingo todos los refinamientos de vestuario
imaginables: calzas, "del meior paño que se pudiera haberr, ,,seis camisas,
las más ricas que se pudiera haberr,20 varas de holanda, ..la más delgada
que se pudiera haber», 2 gonas <<muy finas», borcegufes, «los más largos
que se pudiera hacer y hallao". Esta preocupación por la moda y el refina-
miento parece sin duda extravagante en 1528, cuando Santa Marta era to-
davía una verdadera frontera.
En algunos casos, sin embargo, la afición por 1o superfluo cedía el paso
a la necesidad más apremiante. En 1540, por ejemplo, en el Nuevo Reino,
dos conquistadores, ]uan de Trujillo y ferónimo Dfaz, establedan una <(com-
l pañía hermanabler>. Trujillo aportaba a Ia compañla un caballo con freno y
silla y se comprometía a ir con la expedición de Hernán Pérez de Quesada
«a sierras nevadasr. Allf esperaba hacer rancheos y hallar sepulturas cuyo
botín compartiría con su socio. Este participaba con veinte puercos y una
india del Perú'.
Este tipo de contrato era frecuente en toda América durante la época de
Ia Conquista. En el Nuevo Reino, en el Penl, en Popayán, un caballo, una
espada, una silla o un freno constituían objetos preciosos que se aportaban
como capital en las empresas de conquista. La rareza de estos objetos hacía
crecer su precio desmesu¡adamente hasta el punto de empobrecer a todos
los que parücipaban en operaciones de rapiña.
La relación de dependencia con respecto a las mercancías europeas no
varió sustancialmente en épocas sucesivas. Por esto la minerla se entendió
.§iempre como la clave defsistema económico. Para mantener nexos, aun
precarios, con la metrópoli, se requirió retornar cada vez cantidades de oro
y plata. La situación de crisis que se experimentó a partir de la segunda
década del sigloxvlt agudizó la percepción de los contemporáneos con re-
lación a la necesidad de mantener la producción de metales preciosos. En
6 DIHC.I,263 ss. tr,14.
7 Not. 1¡. Tunja, 1540 f.393 r.
 Hrstonle scoNÓMIcA Y El ono 273
272

de Pisa sostenfa la necesidad de Esta situación explica que en eI curso del siglo xvu se hayan operado
1620, por eiemplo, el contador Pérez
cambios en el seno de la sociedad española dominante, a pesat de la apa-
pl ear a los indios en Mariquiti, {,1!:1.1:^"} :f" T:t"::li:','
ideaba un esquema Para rente rigidez jerárquica impuesta por la Conquista y el sistema de enco-
ilri"rir" ál oi"*po..orr"gidor de Mariquita' "":I mienda. Si bien el siglo xrruI conoció todavía empresas de conquista, el premio
delcomercio.crecían P1%-
mostrar cómo las rentis r"eales derivadas no residla entonces en la labor gratuita de los indígenas sino que los nue-
il]il|T:il#:ffi; i" p."a*ir"idad delos yacimientos dé.oro8. '.4
a'1t"*ti",1",t::.:::5t*:ti:*:i vos yacimientos exigían el empleo de capitales y una fuerte inversión en
gur,;-0,
La dependen.i"
"I" ""fi'""uaa' cuando la fuente de los
"" mano de obra esclava.
,tu"T;ü;;;i;'";;iÑ""'u A partir de entonces, la economfa del oro se convirtió en una empresa
;;;;;; ." g"ru, r1d" j:::f::
afrueYil .*":"*::1'
::, :t: ffiadhfasrm pfopios recureos; Si el sistema social dualista establecido por
ffi;;;^; v í" páa".ía el aislamiento. para
mantener este suministró

era preciso entonces ;;;i; ;;ñ;

la Conquista favorecfa la rapiña de los encomenderos, la dilapidación de
fronterl-1)¡llll3ll"Li ""lljl
;tuvo asociado un espíritu empresarial
recursos humanos que produjo este sistema sólo podla subsanarse, muy
ffi fiñ;;;;;r;; a
-com6 parcialmente, con enormes inversiones de capital.
I o entend em o, * o autii i "ite- sino a la continuid " d,de :estas
d
l:-t- "-TI::: T-1;
conquistasli La economía minera habla contribuido, además, a desvertebrar el sector
.;ññ.i;s capitales mismos se formaban al ritmo agrícola tradicional de las sociedades indlgenas. Los recursos alimenticios
al conquistador como emPresario' El nti
Puede verse, t ^'J - -::: se desplazaban no en función de la subsistencia de esas sociedades sino en
"r, "i"rtá-i"áida, de una actividad eco-ll
ilff;":ff;;dit;.* q"" r"
"or,fir,"r"
c':
dentro
virtud de las exigencias de los centros mineros. Las ciudades mismas se
nómico-profesional ¿"iu'iuá"'leili'
a las labores agrlcolas3:i
vieron afectadas por este fenómeno y esto condujo a nuevas modalidades
;#;:"fi;q;;Jai* a.ai.ur iñdiferentemente -lT.:i',1T1:*:3:'#*'"" oi
en la apropiación de la tierra. Esta, sin duda, fue una de las consecuencias
la minerla. ru proao".ioi "str"ti; it inducía 1:".:o**i",iY-ll:1:§:, más durables de la economía metalífera implantada en el Nuevo Mundo.
ffiffií;J;áñ'""il;;fi;;, mineros. podía disponer de recuas pard' Con todo, hasta el siglo xrx, nada hubiera podido persuadir a los espa-
a invertir en escla;
transPortar estos abastecimientos y aun verse ientadt ñoles-americanos acerca de los desequilibrios profundos que creaba esta
-- negros. '';i economla. Por eso, cuando quiso abolirse el llamado <rsistema colonial» a
vos -rr--^:-^_ r^--l¡^_i
g" ils""os casos,la expansión tenla por obj"-t-t "llTtTilTltt::'::;r;1i: mediados del siglo xtx, se pensó más bien en la comercialización de la agri-
s#ilfi;á;;;;";8tá i i"dtguo*iusitivos' Asl' en 15e8' Gaspar de' cultura. Paradójicamente, este cambio implicaba, lo mismo que la minerfa,
Rodaspropusoo",rp"r"'ti"il;;;;-""1tt1"'1"1"':11,1-"f 'l'-'::11I.1*:f iniciar el proceso de una nueva frontera. Esta vez se comenzaba la tarea
que habfa desdeñado la conquista española: la de emprender una verdade-
:m:ií:rlii1":tr'",*xá:"*"i:.?i'?i'ii$:nli?:iür::*
ilCü;;;;""ió" j" ¿;;*ocó' H coifenzs
ra tarea de colonización interior.
il:i:?f::}l]'f'H"J.li1,l *..:'i8llÍ-lTl]Í1^11]T::'
de la ocupación de las vertient?s del-Pacífic9 Los prsrnlros MrNERos
cesidaddeacabarconreductosdeindígenasfugitivosyconlasincursiones.¡
;;úAi.;; áe l(r5
Perroolcas clg
tu.rluaD/ ¡vD cacahalures
los timbas,los LqLB¡rB vl:: "11s,T:- ,^ o^-,*,,,^,j, La historia de la economía minera en la Nueva Granada es una historia de
de la catástrofe demogiáfica acabó con la flexibilidad' fronteras sucesivas. Los desplazamientos y los hallazgos, el hosügamiento
La culminación
de este tipo peculia' d; ;;;;";irio, el.conqutt111': t:?-: de los indfgenas rebeldes, que no se sometlan a la servidumbre de las mi-
L t^"T,*:^:
rrirá ,,u"ururio misi'o de esclavo; en los nuevos distritos liltti nas, y la apertura de vfas de acceso a los yacimientos jalonan la historia
"t "mpteo
áesde entonces,los comerciantes tuvieron
mayor inie''
;;;r; ;;g;ramente agitada de las explotaciones auríferas en los siglos xvl y xvIL
i""áiu eñhs explotaciones mineras, que anteriormente' El perlodo de la Conquista, entre 7536 y 1550, estableció una primera
'

frontera y varios distritos mineros en su interior, cuyo agotamiento, aso-

ciado a la extinción de los habitantes indígenas, se produjo hacia 1570. Las
8 AGl.SantaleL 26r. 1Doc. 11 yAHNB' Min'Üuca't'2f'266r' conquistas de Gaspar de Rodas abrieron un nuevo horizonte a partir de
9 Cf . A. Jan, oP. cít', P. 32. 1580, con el hallazgo de los yacimientos de Cáceres y7-aragoza. La riqueza
10 AHNB. Min' Ant., t' 6 f.550r. Yv'
 274 HISToRIA Ecor.¡ótr,t¡cr y Elono

de los aluviones del río Nechí atrajo a los habitantes de Remedios, M¡Í47
hacia 1590 mudaron la ciudad hacia esa zona y tropezaron con filones P¡STRITOS MINEROS DE LA NT'EVA GRANADA
cepcionalmente ricos. Unos cuarenta años más tarde, cuando la
de estos yacimientos era ya indudable, se emprendió la apertura de la fr
tera del Paclfico. !

Asf, los ciclos del oro pueden identificarse en la Nueva Granada a

vés de los hitos de la expansión geográfica más bien que rhediante la
tinción entre explotaciones aluviales y minas de filón. El trabajo
intervino, eso sí, en mayor escala a partir de 1580, sin ser por eso
Los yacimientos eran casi siempré aluviones y la explotación de minas
filón fue un hecho más bien excepcional QtéaseMapa g). Se explotaron
nes en Bu¡iticá, en la región de Antioquia, En Remedios, los más
se explotaron al tiempo con minas de aluvión, lo mismo que en
y Chisquío y en Marmato, Supía y Quiebralomo. Las minas de
y Vetas, en Pamplona, en ningrln momento emplearon trabajo esclavo
tampoco los filones eflme¡os de Vitoria.
Para tene¡ una imagen concreta del proceso de expansión, puede
dirse el mapa de la Nueva Granada en distritos mineros. La
geográfica de los distritos se ubica en relación con algunos
'tt
.t tos españoles y, por consiguiente, de acuerdo con su desarrollo
(aéaseMapaT). Salta a la vista que la mayorla están situados en el occ
de la Nueva Granada (Nos. 1, 2,3,4,7,8y 9), sobre las riberas del río
y sus afluentes (Nos. 1.,2,7),sobrelas vertientes de la cadena central dé
Andes (N§ 3) y sobre la costa del Paclfico (Nos. 4 y 9). En el centro sd
cuentran las explotaciones de oro y plata de Mariquita y algunos
tos aluviales en Tocaima, Neiva e Ibagué (No 6). El oriente posee
las minas de filón de Pamplona y los aluviones del Rlo del Oro, en la
de Vélez (Nc 5).
De la contigüidad de los centros urbanos se desprende una cierta
GONVENCIONES
dad puesto que Ia fundación de ciudades acompañó siempre los
a Mhes dgalwÉn
de expansión, Por ejemplo, un eje central contiene las ex 0 M¡ne¡ de n¡ón
valle central del Magdalena, desde la antigua Remedios hasta la O Mh¡rrfodata
Neiva, que estuvieron colocadas bajo la jurisdicción de Santa Fe de
(No 6). Se trata del corregimiento de Mariquita o el conjunto de las
calientes de la provincia de Santa Fe. Un eje paralelo y separado del
por las crestas de la cadena central corre a lo largo de las riberas del
y une las ciudades de Arma, Anserma y Cartago (Na 2).'Un tercer ej
extiende a lo largo de los ríos Atrato y San Juan, en la costa del Pacífico
9). Son los yacimientos del Chocó, cuya apertura y explotación debió
rar más de un siglo (hasta 1660) para hacer la fortuna de Popayán

,|,
ll
 HrcroR¡¡, ¡coNóMrcA y socrAl ELORO 277

MAPA 8 siglo xvllt. En cuanto a la parte sur de la vertiente del Pacffico, su explota-
YACIMIENTOS DE LA NUEVA GRANADA (SEGT]N R. WEST) ción data de la primera mitad del siglo xvu (c. 1630), cuando los habitantes
de Cali y Popayán hicieron varias entradas para someter a los indígenas
rebeldes de la región (minas de Dagua, Raposo, Iscuandé, Barbacoas, Nos.
3,4,8)'
Esta compartimentación ayuda a comprender no solamente una reali-
dad geográfica sino también un hecho histórico de aislamiento. Existieron,
claro está, dificultades casi insuperables en las comunicaciones, pues la
CONVENCIONES
cordillera Central se eleva como un muro infranqueable entre los valles
Cr er¡rnc¡
interandinos de los dos grandes rlos, el Magdalena y el Cauca. Existió tam-
C Fllon l
biénrigidez en las relaciones de las ciudades que abandonaban a su suerte
cada región. Los distritos mineros dependían de un único centro de poder,
fuera éste Santa Fe, Popayán o la ciudad de Antioquia.
Ya se ha visto cómo la aparición de algunos de estos villo¡rios que se
adornaban con el nombre de ciudades derivaba del hecho de un reparto
inicial de recursos, destinado a asegurar la supervivencia de algunos grupos
de españoles. Pero, ¿cómo activar la vida económica en medio del aisla-
miento? Con algunas excepciones, toda la Nueva Granada parecla destinada
a las empresas mineras. Fray Pedro de Aguado, que presenció esta brisque-
da afiebrada, pudo escribir;

... en los pueblos del Nuevo Reino que no tienen minas de oro les parece
que... no tienen ni poseen riqueza alguna, porque el oro, dejado aparte su
estimación sobre todos los otros metales, parece gue en alguna manera tie.
ne la propiedad de la piedra imán... porque adondequiera que haya mlnas
de oro... allf más que m o-tra parte acuden en más abundancia las mercade-
-
rías y mantenimientos...-

Este esquema muy simple, fundado en las virtualidades de intercambio

del metal, colocaba la búsqueda del oro en el centro de las preocupaciones
de toda población y rechazaba cualquier idea de equilibrio económico.
El prestigio, y a veces la supervivencia misma de las ciudades, dependía
de la riqueza aurífera de sus alrededores. Los centros urbanos guardaban
celosamente los lÍmites de su jurisdicción, litigando interminablemente con-
tra cualquier intrusión. Los pobladores de Zaragoz,a, por ejemplo, no se
preocuparon mucho por emprende¡ una labor colonizadora y su atención
se vio acaparada por los ¡icos yácimientos del Nechí. Las insurrecciones
indfgenas y la rápida extinción de los indios de la región limitaron aún más

11 Aguado,op.cit,III,p. 333.
 HrsroRtA EcoNóMrcA y
esta posibilidad. Atraídos por la riqueza de zaragoza, los habitantes
Remedios fueron desplazando la ciudad, primero ila comarca del ríolt
y luego a su ernplazamiento definitivo. Alll tropezaron con la «lor¡
que explotaron con ayuda de los indios. Más tarde se procuraron
y emprendieron la explotación de algunas quebradas áfluentes del ñ
(cana, Nitiniti, Pocoro, Perimana y Niyaba) quez.atagoza reivindicaba
cr
pertenecientes a su jurisdicción.
Es evidente que esta iñtrusión habfa sido posible en
, virtud de la der
de los habitantes de zaragoza y de su incapacidad para emprender
labor colonizadora. Niyaba, por ejemplo, disiaba ap"ias dos leguas de:
ragoza y se afirmaba que el asiento mismo de Remedios pertánecfa a
jurisdicción. Pero los mineros de zaragoza no podfan sojtener sino
pretensión meramente teórica sobre los afluentes del Nechí. según ellc
trataba de regiones comarcanas de ios indios encomendados ivecinos
Zaragoza. Mencionaban estancias, pesquerías y poblaciones de los ind
pero ninguna-explotación agrlcola de los habitantes españoles. Finalme
te, en 1604, el lugarteniente de Gaspar de Rodas, su yirno Bartolométi
Alarcón, amenazó con privar de abástecimientos a loi mineros de Re
dio,s q¡e explotaban las queb¡adas para obligarlos a quintar y fundir el
en la Caja deZaragozart
La vecindad otorgaba privilegios de los que no podlan participar
habitantes de otra comarcá, así sJhatara de personai influyentes. H
¡'
ritu de cuerpo y las rivalidades de campanario tenían formás muy
tas de expresarse e implicaban siempré el acaparamiento de los
que sustentaban a la «reprlblica de españolesrr. Cada población
ce.losamente su jurisdicción sobre minás y aguas, tanto como sobre
e indios, fijada inicialmente por un derecho áe conquista.
La región del Río del oro fue siempre motivo de confricto entre pam
na y Vé1e2. Hacia 1554 había muchas cuadrillas en este río, gue
a encomenderos de Pamplona. Tantas, que al distribuir una
para cubrir lf's gastos de un procurador de la ciudad en España,
dió pagar a los mineros det Río del Oro trescientos p"ror, tanto qü
mineros de los páramos sólo pagaron doscientosl3. Éste mismo "^ año, el
Pamplona nombró lós primeros alcaldes de minas y uno de
!!fao- !e
Nicolás de Palencia, encomendáro de pamprona, debfa resídi. en Rro
orol{. En agosto,l"'"i"d; q;i; vez más su derecho
"n.-*1r'""
12
4HNB. M¡rr. ánt., t. 6 f.Srl() r. y f. 543 r.
13 Primer líbro ile actas,of.pp.Z|y Zl.
74 Ibid.pp.78ss.
oRo
rtal,y para.esto asignó tres estancias de ganado a encomenderos de Pam-
mesl de Gerira, a los lavader*': CiP,jdo manifes-
¡i";.;, la
abiertamente su
.contigua
propósito en una carta dirigida a
Tl
Ortun Velazco, uno de
iaba
fundadores de la ciudad al que se habla otorgado una de las mercedes.
ios
La ciudad de Vélez también nombró un alcalde de minas para Rfo del
0ro, en 1557. En ese año, las dos ciudades sostenían un pleito pues Rlo del
i,Oro no era
sólo un centro de explotación minera sino que sobre él estaba
ubicado el desembarcadero de Pamplona, el cual le daba acceso al rfo Mag-
:dalenal6. Tres años más tarde, el oidor Tomás López prohibió a los enco-
nenderos de Pamplona llevar a sus indios al Río del Oro para que hicieran
;lll ,"rr,"t t"tas y lábranzas de maful7. Aunque no se mencior,uiu, la prohi-
,bición se extendla con mayor razón al trabajo en las minasr pues la tierra
s¡¿ «enferma» y de clima diferente al de los indios.
I El problema de la jurisdicción se resolvió en favor de Vélez, aunque los
'vecinos de Pamplona se resistieran a aceptar esta decisión. En 1570, Ortún
'Velazco pidió una provisión de amparo a la Audiencia para construi¡ una
acequia en sus minas del Rlo del oro. Con ello no se verla obligado a com-
'partir las aguas. Los mineros de Vélez se quejaron de que Tomás Aguirre,
iencargado de construir la acequia, encauzaba el agua en perjuicio de sus
ninas. El alcalde de minas no¡¡rbrado por Vélez ordenó que no se hiciera
acequia pero Aguirre apeló de esta decisión alegando que el agua se
irsacaba de los términos de Pamplona y que el alcalde no tenía jurisdicción
alli'8. Die, y ocho años más taráe, el conflicto se renovó. Esta vez los acto-
r€e eran el hijo de Ortún Velazco y Juan de Mayorga, rico encomendero de
lélez. Este alegaba que habla construido una acequia en Rlo del O¡o hacía
,más de diez años y que ahora Juan de Chávez, minero de Juan de Velazco
Montalvo, intentaba usurpar su derechol9.
,, El hallazgo de oro rompfa el aislamiento y dotaba a la ciudad de un
poder de compra que antes no poseía. Según la tradición (hay huellas en
Ios Archivos de una fiebre del oro en Pamplona en 1.552-1553), la ciudad
.de Pamplona mereció el sobrenombre de «Pamplonita la loca», a causa de
la extravagancia de sus habitantes, quienes gastaron el dinero a manos lle-
cuando se descubrió un filón que se agotó en muy poco tiempo.
.Ias
AHNB. Mia. Sanl., tomo rlnico f. 203 r. ss.
Ibill. f.zl0 r. ss.
280 Hrsronr¿, rcoNóMrcA y
La productividad de los primeros distritos mineros dependió de la
centración de la mano de obra indígena. Ya se ha visto cómo, en
el asentamiento español estuvo determinado también por la
masas indígenas capaces de asegurar su supervivencia. Belalcázar
persuadido de que sólo la concentración de las encomiendas en
nos permitirfa la perpehraclón de las ciudad.es que habfa fundado.
giones pobres en población indlgena, o allí donde los indios
resistencia constante, permanecían inhabitadas por los españoles.
atracción del oro podía vencer este obstáculo. Esto explica la fu
de fundaciones tales como San Vicente dePáez, Toro, Vitoria, etc.
españoles habían permanecido durante el lapso muy eorto de una
nosamente obtenida, que el trabajo excesivo impuesto a los indios
sometidos habfa terminado por romper.
La región occidental, la más rica en yacimientos, llegó a ser muy
en hombres, como se ha visto. Las encomiendas debían concentra
pocas manos para mantener una tasa de provecho elevada y
abundancia a sus propietarios. Aun si Belalcázar no conquistó las
de Cartago y de Antioquia, se apresuró a reivindicarlas en cuanto le
la noticiidé que allí había oro y población indígenazo.
El interés se vio atraído primero por el oro de Buriticá pues de sr
nas procedían los hallazgos del Sinú". La región, que había sido cri
por expediciones de Cartagena y de Popayán, fue disputada por lái
gobernaciones. El primer gobernador del Nuevo Reino, el licenciado
de Armendáriz, intervino también nombrando al mariscal Robledo
su lugarteniente. Éste introdujo los primeros esclavos negros para
en las minas, en L546. El gobernador mismo parece haber tenido in
en las minas pues un poco más tarde envió esclavos y ganado con
de Barriga, a quien designó tesorero de Ia Caja ¡eal".
La fama de las minas de Buriticá proviene de una leyenda pues
archivos no existen huellas de su riqueza'".La montaña de Buriticá
estado ligada a las historias que los españoles habfan escuchado
20 DIHC.Vt134.
27 Cf. G. Femández de Oüedo, H¡iturta Generaly Natural delaslndias, Madri{ 1959j
p. 168. Refiriéndose a las minas de Buriticá, Oviedo confirma esta noticia del lice
Vadillo (CD1.1,41,397 ss). Seg¡tn Oviedo, Créese, por los dichos indios e por
"...
les pareció a los españoles que fueron con eL licenciado, que éstas son las m¡
mejores minas de la Tierra Firme, e de donde se ha sacado todo el oro que ha
provincia de Cartagena, y el que baja por el rÍo grande de Santa Marta e del
22 AGf. Cont.L. 1488f.737r.
23 Ibid.L.Bn.
y en las costas de Cartagena. Los filones, descubiertos cerca de Santa
fe de Antioquia, parecfan asl la culminación de una larga búsqueda. Esto
por gué, al referirse a Buriticá, Cieza de León habla en pretérito y
Lxtiende más bien sobre el oro de aluvión que se ha encontrado cerca de
Fe de Antioquia. Dice Cieza:
... saliendo de la ciudad de Antioquia, y caminando hacia la Villa de Anser-
ma, verse ha aquel nombrado y rico cerro de Buriticá, que tanta multitud
de oro ha salido dél en tiempo pasado...
!., Y un poco más adelante:
... vimos también alll los nacimientos y minas donde lo coglan y las maca-
nas o coas con que lo labraban, En otro rlo ví yo a un negro del capitán Jorge
Robledo de una bateada de tierra sacar dos granos de oro bien crecidos...
Las minas se han hallado muy ricas iunto a este pueblo, en el rfo grande de
Santa Marta que pasa junto a é1. Cuando es verano sacan los indios y negros
en las playas hartarriqueza, y por tiempos sacarán mayor canüdad, porque
habrá más negros-'.
:
Diez de Armendáriz conoció la existencia de estas minas en 1546 y quiso
tresar en su explotación a comerciantes de Santo Domingo, Cuba y Pana-
. No obstante, Belalcázar decidió la cuestión pendiente de jurisdicción
Ltando a Robledo algunos meses después deiu llegad a GÁtS+7)26.
Para debilitar a los habitantes de Cartago, que eran partidarios de Roble-
Belalcázar había fundado la villa de Arma en 1542 y otorgado encomien-
que cercenaban las de los encomenderos de Cartago. Poco después (en
[) se anunciaba el descubrimiento de minas en la región vecina de An-
. De esta época, precisamente, datan los descubrimientos de minas
importantes en el occidente de la Nueva Granada. Las rebeliones in-
de 1542 hablan impedido a los vecinos de Popayán proseguir ex-
es comenzadas un poco antes, pero ya en 1544 las ciudades de
Cartago y Anserma solicitaban la autorización rea-l
opayán, L:artago real para emplear
los indios en las mlnas y para procurarse esclavos negros?8.
También en el Nuevo Reino se mantenía vivo el interés por los descu-
mientos de minas. El tesorero Briceño pensaba que
Cieza de Leóry I¡ uónica del Pmí, cap. )(tV.
DlHC.YtIt,79 y 767.
hid.203ss.IX, 183.
Ibid.YIt,766y 17"t.
\hid.774,296,322. VIII, 20 ss.
 Hlsronra ucoNóulce y
... sin ellas..., esta tierra con dificultad podrá durar muchos días...29
Por eso el mismo tesorero emprendió una búsqueda hacia Ia
quierda del Magdalena en 1548. Inclusive exploró un poco el flanco
de la cordillera Central a la altura de Cartago, Arma y Anserma, c<
do de que por allí debla haber oro o de que al menos era posible
camlno a través de la cordillera para enviar vituailas desde el Nuevo
hasta esas tierras ricas en oro30.-
Las previsiones del tesorero se confirmaron, y a partir de 1550 no'
se abrió la ruta del Quindío sino que se fundaron centros mineros en
riquilq, Vitoria y Remedios. Con el descubrimiento de minas en Pa
1551,"' se apoderó del Nuevo Reino la fiebre del oro y los enc
de Tunja sq apresuraron a enviar allí cuadrillas de indios o el prod
sus estancias.
En el sigio XVI, además del oro que se declaraba en Santa Fe
de Pamplona, Vélez, Mariguita, Vitoria y Remedios, se pagaba también
el diezmo del oro extraído en Sabandija, Palenques, Venadillo,
Chisacá, Amanl, Ortama y el cerro de Bustamante, tierras calientes
flancos interiores de Ia cordillera Oriental y 4_el valle del
donde los indios se agotaban en los lavadeios3z.
Estos primeros distritos se ampliaron todavía en el curso del
con fundaciones que desaparecieron rápidamente, como San Vicen
ta Agueda o, más durables, como las de Gaspar de Rodas, que
la continuidad de la producción aurífera, casi agotada en los di
antiguos. En el interior de los distritos también se sucedieron los
en 1559, en Anserma, un filón produjo más de cien mil castellanos eii
nos de una semana33. En 1597 ie infórmó d.e un nu.evo hallazgo en.d
guer, de donde se sacaron mil pesos en cuatro días3a. El descub-rimienii
oro en Ia montaña de Iscancé, cerca de Almaguer, fue tardÍo, en'1,636,
decía
29 Ibid.w,198.
30 Ibid.x,43.
31 AGL Pafr. L.t97 r.?.5. :: ' '
3¿ Sob¡e las minas de Tocaima, C/, Alejandro Carra¡rza 8, San Dionisio de los
Tocaima. Bogotá, 1941,,p" 1L5. Sobre los lavaderos del Tolima, C/. Vicente
tuilio sobre las minas de oro y plata en Colombia. Bogotá. 1952,p.122.
33 AGI. Quito 19, Despacho del factor de Caü, Miguel de Lersundi, con fecha I de
bre de 1559.
34 Ibid.L.l6. Despacho del gobernador Sancho Garcla de Espinar.
283
... que es la mayor riqueza que se ha descubierto en las Indias3s.
¡ Al finalizar el slglo xvl la importancia de la producción de Zaragoza,
Cá.ur"t y Remedios habla relegado a un segundo lugar la de lns distritos
pás antiguos. El presidente Sande tenía la impresión, eí'l'597, de que
y mlnae déL ee halla (lo que ee de cubs'
... todo el teEoro de oro, criaderos
,' tancia) entre los dos grandes ríoqgue son el rfo Grande de la Magdalena y
, otro río grande llamado Cauca...'o
,i: Seg.in el presidente, fuera de esta región nadie se ocupaba de buscar
Vacimientos, lo que Parece un Poco exagerado. Es verdad que en Santa Fe
i, en
y aun en Popayán, el espíritu emfren{g$31 P?l::r:
Junja, l1b_::"
igotado en el curso de la tercera generación que sucedió a Ia de los conquis-
tidores. Ahora los encomenderos preferían las ganancias menos arriesga-
das de la agricultura. La extinción de los indios de tierra caliente había sido
como ,rr,a advertencia. Los encomenderos procuraban entonces guardar
los pocos indios-que les quedaban y que ya comenzaban a faltar en las
labores agrícolasr'. Se describía, Por ejemPlo, a los ricos de Tunja, una re-
¡ión qrr" todavía podía contar con algt'na. densidad demográfica, .9To
pusilánimes para arriesgar capitales en emPresas mineras. Aún
los indios hacían falta y los encomenderos se oponían a que fueran
en las minas,
.,, que ninguna otra cosa reputan por de mayor sentimiento3S.
Como consecuencia de la crisis de 1570, que afectaba sobre todo a los
de tierra caliente del Nuevo Reino, el interés de las autoridades
Santa Fe se desvió hacia la explotación de minas de plata, cuya existen-
cia se descubrió en Mariquita en 1583. Este interés se explica por la necesi-
de una moneda acuñada, cuya urgencia era más sensible dentro del
comercial de Tunja, Santa Fe y Cartagena. Las regiones mineras
empleaban habitualmente como moneda el oro en polvo y esto permitla a
los mineros evadir el pago de los quintos y a los «tratantes» aumentar sug
ganancias. En Santa Fe, en donde no circulaban sino los pedazos de oro de
Ibíd. Despacho del gobemador Villaquirán.
Ibid. Santa Fe L. 17 r. 4 Doc. 149,
gT lhid, L. 100. Despadro del corregidor de Tunj& Fernando Ramf¡ez de Berrío, fechado en
;- junio de 1613. Cit. por U. Rojas, Corregidores, cr:t. p.268.
Ihid.
 Hlsronre ¡coNórr,ucev
ley muy incierta que los indios pagaban como tributo, la necesidad ds
moneda se hacía sentir cada vez más.
La fortuna de Mariquita en el siglo xvtt estuvo asociada no sola
un ciclo fugaz de la plata, impuesto por las necesidades comerci
Nuevo Reino, sino también a su ubicación excepcional. Muy pr(
Honda, el puerto donde desembarcaban todas las mercancías que
de Cartagena, la ciudad estaba rodeada de tierras en donde pastában
c
de ochenta mil cabezas de ganado3e
El descubrimiento de los yacimientos de plata fue contemporáné
los de Cáceresy Zaragoza pero su explotación fue retardada, a causa
fiebre del oro despertada entre los habitantes del Nuevo Reino, porl
nuevos yacimientos de Remedios. También hacfa falta mercurio (azoel
cuyo envfo debía ser gestionado con las autoridades de la
momento de recibir su nombramiento, el presidente Antonio González
encargado de velar por la explotación de estos yacimientosao. Fue
mente lo que hizo desde el momento de su llegada, en 1590, con una
cia poco habitual entre los gobernantes españoles. A su paso por
visitó las minas y dejó consignadas sus impresiones en una «r{sl¿si6rii
Al año siguiente envió cuatrocientos indios desde el Nuevo Reino inauü
rando así el sistema de drenaje de los indios del altiplano, que iba a pei
tuarse a partir de 1606.
Las primeras décadas del siglo XVII vieron declinar la producción dC
nuevos yacimientos incorporados en el siglo anterior. En 1623, los
del Tribunal de Cuentas de Santa Fe comprobaban que,
... por experiencia se ha visto y se ve por las cuentas del distrito deste tribu-
nal, m que se incluyen las que hay en el de Ia dicha Real Audiencia deste:i
Reino, que por no tener los mineros, por falta de los indios naturales, la,1t
ganancia necesaria en la labor de las dichas minas de oro para comprar
esclavos negros, han ido disminuyéndose y minorándose las l¿bores cada
año y al mismo paso los dichos derechos de los quintos de oro, de suerte
gue hoy valen mucho menos de Io que hasta agora han valido y se tiene por,,
cierto (que por el camino que va), no dándoee otra orden que sea provecio.
sa a los mlneros se minorará al mismo paso adelante,,.*'
39 AGl. SantaEeL. 17r. 1 Doc.37A.
40 Ibid. Patr. L.238 Ns3 r. 1.
41. \bid.L.196r.23.
42 AHNB. Miz. Cauu, t. 2 f. 2T) v.
285
Entonces se juzgaba que el trabajo gratuito de los indios era una fuente
capitalizaciÓn para adquirir esclavos negros. Así, manteniéndose inva-
las condiciones técnicas del laboreo, la posibilidad de acrecentar el
iento de las minas, o de mantenerlo, dependía de nuevos aportes de
no de obra y del descubrimiento de yacimientos cada vez más ricos.
i A comienzos
del siglo xvu se emprendieron verdaderas guerras de fronte-
,para despejar los caminos que conducían a la parte occidental del pals,
,,i
provincia de Popayán. Los habitantes de Popayán, a su vez, buscaban
nueva frontera. Durante la primera mitad del siglo xvII, esta provincia
evivió gracias a las minas de Caloto y a las actividades agrfcolasa3. El
de su economfa minera se asocia al acceso a la región de
En 1601, el gobernador Vasco de Mendoza intentó llevar allí
expedición pero la Audiencia de Quito se le adelantó. Más tarde, el
del Perú prohibió a su sucesor, el gobernador Sarmiento, que pene
hara en la provincia por las armas pues quería favorecer un ensayo de
ngelización. Esta política pacifista experimentó un serio revés cuanclo
indios mataron a los religiosos. Sarmiento fue autorizado en seguida a
ir la conquista a su manera.
Hacia 1620 había ya un puerto de Barbacoas, Santa Bárbara (en la isla
Gallo), y una población minera en las márgenes del rlo Telembí, Santa
[aría del Puerto. Los indios de los alrededores fueron obligados a servir
lbs españolesaa y los indfgenas rebeldes del valle del Patía fueron pacifi-
ádos en 1636 e instalados cerca de las minas, en Santa Marfaas.
;. La historia del Chocó es también una historia de frontera. La región era
fbñociaa desde los primeros tiempos de la Conquista y en 1$8 Je erigió
en gobernación, señalándole límites vagos con Popayán y Castilla de Oro.
de Andagoya, el primer gobernador, ni siquiera tuvo la intención
de establecerse allí y prefirió, en ausencia de Belalcázar, apropiarse de Po-
É3yán. Su hijo heredó la gobernación e hizo el ensayo de establecerse en
márgenes del río San Juan. La experiencia duró muy poco. Según un
C/, Peter Marzahl, «Documentos para la historia soclal de Popayán en el slglo )O/[I"
ir (sic), en ACIISC. No 5, Bogotá, 1970,p.7a4.
Según Marzahl,la mayoría de los fundadores de Santa Marfa del Puerto eran mestizos
ymulatos. Cf . The Cabildo of Popayan in the Seoenteenth Cmtury: The Emergence of a Creole
Elife. Tesis de doctorado, inédita. Sobre la fundaciónmisma, AGI. Quitol. 16, despachos
del gobemadorVillaquirán y CCRAQ. II,259.
Según el mismoMarzahl, «... enrealidad los Sindaguanoparecenen absoluto habersido
una tribu sino más bien un conglomerado de agrupaciones que hacían salidas ocasiona-
les contra viajeros, establecimientos españoles y estancias..,» (trad. nuestra).
286 HISToRIA ECoNÓMIcAY
informe de un oficial de Ia Corona que lo acompañaba, el heredero
saquear a los indígenas a ocuparse del gobierno de pantanos y
Desde esta lejana época, el destino de Chocó parecía estar ligado:
iniciativas que se tomaran en Popayán. Durante el siglo xvl hubo \rÉi
tentativas de ocupación que partieron de Popayán o de Anserma. f,¡
se fundó la ciudad de Toro, que no pudo mantenerse, y en 1587 fue
dada hacia el oriente. El oro recogido allí habla sido tan abundante{
treinta años después del abandono definitivo de la ciudad, su recüe
impresionaba laimaginación de los mineros d.e AnsermaaT. La coloniá
bla debido afrontar no solamente el sitio de los rioanamas, que i
grandes pérdidas a los mineros matando a los esclavos y a los
servicio, sino también los efectos de un aislamiento geográfico que
casi imposible el abastecimientoas.
En 1592 se habfa encontrado una solución, la cual debla prevalecer
tarde: alcanzar los distritos mineros remontando el rlo San Juan, a
de su desembocadura en el Pacífico. Se intentó asl una primera exped
en 1593 y todavía otra en 1601, poco antes de que se despoblaran las
de Toro{e.
Los gobernadores de Popayán asociaban sus funciones
a la gestión de negocios mercantiles y a la explotación de minas. En
pañía d.e notables de Cali y de Popayán, buscaron varias veces
militarmente el Chocó. Este interés condujo una vez más, en 1,628, al
nador Bermúdez de Castro a intentar una guerra de conquista y a
capitulaciones a la Corona.
Solicitaba la prolongación de su nombramiento y la licencia de
navío de 250 toneladas a la costa del Pacífico para introducir por alll
abastecimientos que requerla la expedición. Debía otorgársele el
adelantado y el gobierno de la provincia durante su vida y la de un
dero, gozar de un tltulo nobiliario y de la facultad de distribuir
y aun de nombrar los funcionarios encargados de la Caja real. El gobe
dor ofrecfa por su parte llevar a cabo la conquista y gastar en ella 50
ducados, fundar un puerto y tres poblaciones y asegurar las
nes con los centros mineros.
't . :1
46 DIHC. Il 84, 96 y 97. YI, 712, 132 y 299. YIl, ffi y 69.
47 AGI. Qaifo L. 31. Testimonio del capitán Marcos de la Yuste, en 1631.
48 Ibid.L.76. Despachos del gobernador Francisco de Be¡rÍo, de 1599, y de Vasco de
doza, de 1603.
49 Ibid. Cf. también Historia daumental del Chocd (cs,lec. de doc. publicada por el
Bogotá,7954,pp.85y96.
oBo 287
Además de un principio de ejecución de la conquista, el gobernador
garantizar la colaboración de algunos asociados, personajes poderosos
Caü y de Popayán. Según acusaciones del obispo Vallejo, el gobernador
de Castro tenía, en efecto, asociación con encomenderos y comer-
¡¡¿ntes de Popayán. Asf, estaba ligado con los hermanos Muñoz y conJuan de
en asuntos comerciales. En Popayán había nombrado como lugarte-
Aranda
e a uno de los personajes más importantes, don Iñigo de Velizco, y man-
relaciones estrechas con otro, Antonio Hurtado del Águila5u.
,:,,8¡1631, el gobernador anunciaba que, después de haber gastado ya 30
¡ril ducados, contaba con sus amigos, quienes le habían ofrecido dinero,
... para continuar cosas tan grandiosas porque, gloria al señor, los tengo a
todos gratos y sin enemigo considerable..."^
i i Al ano siguiente volvla a anunciar que en la provincia había propieta-
rios dispuestos a enviar al Chocó cuadrillas de 300 esclavos negros.
Sin embargo, no fue este recursivo gobernador quien logró abrirse camino
'hasta los yacimientos cuya riqueza se conocfa. Sólo hasta 1668, Antonio Guz-
de Toledo redujo a los noanamas, chancos y citaraes que durante más de
unsiglo hablan impedido la ocupación del Chocó. Hacia1,670,los habitantes
encomiendas por un término de diez años. Esta prohibiciónno estimulaba
¡los habitantes de Popayán a establecerse en la provincia pero se contaba con
rlos religiosos para prosetuir la tarea de pacificación53.
Al mismo tiempo que las expediciones salidas de Popayán fundaban un
minero cuyo centro era Nóvita,.los habitantes de Antioquia probaban
también y fundabSn una población sobre las márgenes del Atrato,
norte de la provincia. Esta ocupación, lo mismo que una orden real de
que habla confiado el sometimiento del Chocó simultáneamente a las
de Quito y de Santa Fe y a las gobernaciones de Popayán, An-
Panamá y Cartagena, se encuentra en el origen de los conflictos
suscitados respecto a la jurisdicción del Chocó.
Poco antes de 1680 se comunicaba la existencia de numerosas minas
explotadas por los habitantes de Antioquia con negros esclavos en la re-
50 Cf . Marzahl, The Cabildo.
51 AGI. Quito L. 16.
AI{ 52 Ihid. Despacho del gobmndor Dlaz de la Cuesta,7670,
'l 53 Ibid, Cont. L. 1,M4. Histork Documental, cit p. 109 ss.
 H¡sronn rcoNótr,uce y
gión de Citará, en los contornos de la población de Negua. En 1684,
embargo, una rebelión indígena en la región conduio a una guerra de
terminación. La nueva frontera quedaba abierta, esta vez en forma
tiva, pero Ia guerra dejaba detrás de sí problemas de abastecimientos y.
mano de obra casi insuperables.
MlN.ts: TEcNICAS, EMPRESARIoS Y MINERoS
La técnica empleada en las minas de aluvión de lq Nueva Granada
misma que ha sido descrita por Fernández de Oviedo para los ya
de La Española. Las tierras aluviales* se lavaban en bateas, im1
al instrumento un vaivén regular, y el oro quedaba depositado en el
Cuando eI metal se hallaba en el lecho de los rlos, el curso de éstos se
viaba (se hacían ..colgaderosn) para extraerlo
... de entre las piedras y hoquedades resquicios de las peñas, y en aquello
que estaba en la canal de la madre o principal curso del agua, Por donde
primero iba eI rfo o arroyo...
Respecto a la técnica de la explotación y sobre los problemas que
taba, las ordenanzas de minerla son bastante ilust¡ativas. Se conocen,
el siglo xvl, dos ordenanzas que provienen de las provincias de Pa
y de Antioquiá. Las más antiguas fueron dictadas por el Cabildo de
i .l
I
plona en mayo de 1553 para modificar las que habían sido pr
:i
:l poco antes por Pedro de Orsrla. Otras, más conocidas, fueron
ii
por Gaspar de Rodas, a raíz de los descubrimientos de Zaragoza, en
Debe advertirse que este tipo de ordenanzas difiere en cuanto a su
ietivo de aquéIlas-que fueron dictadas por la Audiencia y por los
res para reglamentar el trabajo de los indios en las minas' La
preocupaba por este aspecto, que envolvía supuestos generales de la
tica indígena de la Corona, en tanto que el Cabildo o el gobernador
provincia se referían a los derechos reales derivados de la existencia.
yacimientos dentro de su jurisdicción. , gación de las ordenanzas, Gaspar de Rodas comprobó, en 1593, que
54 Sobre los tipos de aluviones aurlferos de la región de Antioguia, C/' V. Restrepo, op.
p,65.
55 Cf.Pimerlibro de actas,cit.pp.24 ss.y AÉNB.Min. Ant., t.3 f.335 r' ss. Rodas
por primera vez unas ordmanzas en 1584. En 1587, teniendo en cumta que los
brimientos deZ.aragoza se multiplicaban, se vio obligado a inhoducir algunas
caciones. Este último te¡<to es el que se «)noce.
BORo
Asl, por ejemplo, tanto las ordenanzas de 1553 como las de 1587 reco-
¡ocían privilegios especiales a los descubridores. En ambos casos, el des-
cubridor tendría derecho a tres otorgamientos de ter¡enos para explotar.
Éstos se fijaban en unidades de una cierta dimensión. En Pamplona, la me-
dida era de 30 y de 22 varas cuadradas por minas de ..sabana, (tierras de
aluvión) y de 45 y 22varas cuadradas en el lecho de los ríos, reservándose
la medida mayor para los descubridores. En Zaragoza,los otorgamientos
eran mucho mayores: de 60 varas cuadradas en r.sabana o aventadero>, y
de 80 varas cuadradas en el lecho de los ríos. En las minas de veta, el des-
erá¡
cubridor podía gozar de 40 varas cuadradas en Pamplona, y en Zaragoza,
de dos minas de 50 varas cuadradas.
: Las ordenanzas de Pamplonay Zaragoza distinguían entres simples mi-
lineros y <<señores de cuadrilla". Éstos tánlan derecho en Pamploni a una
¡ina por cada 5 piezas de esclavos hasta completar tres otorgamientos. En
T,aragoza, en cambio, en donde las minas eran mucho más ricas y el empleo
de esclavos generaf el dueño de dos cuaddllas (de cinco esclavos cada una)
:,;
apenas podía gozar de una mina, a menos que empleara a dos mineros.
,
I
Las ordenanzas de Gaspar de Rodas son mucho más explícitas en lo
,relativo a detalles técnicos de explotación. En tanto que el Cabildo de Pam-
,plona se había limitado (ord. 34) a establecer de manera general que los
irineros no deblan retener el agua indispensable para lavar los minerales
de oro, las ordenanzas de Zaragoza dedicaban a este punto ocho capítulos
y 32).
(ord. 15, 27, 22, 23, 24, 26, 27
Abrir un canal de 300 varas para conducir el agua hasta la explotación
derecho en Zaragoza a un otorgamiento de 120 x 80 va¡as y a otra
mina de 100 varas cuadradas, en lugar de las 80 reglamentarias. Se legisla-
ba con detalle el derecho de acceso a los cursos de agua y se procuraba que
todo el mundo pudiera disponer de ellos tanto como la protección de de-
rechos adquiridos.
la importancia acordada a lia reglamentación del uso de las aguas enZa-
parece natural tratándose de lavaderos. La frecuencia de los conflictos
eramuy grande a causa del registro de minas que no se explotaban, como de
aguas no utilizadas o utilizadas en detrimento de otros. A pesar de la promul-
,. ..,los dueños de cuadriüas y otros tienen registradas muchas aguas y minas
I en excesiva cantidad y coi registros que sáiu¡¡an unos a otrór de tal ma-
r nera que desto resulta haber muchos pleitos..,""
X lbdd. f.340 v. ss.
 Hrsron¡e rcoNórr¡rcev
Aunque aparentemente muy rudimentaria, la técnica de los lav
exigía inversiones considerables para poder conducir las aguas hasfi
sitio mismo de la explotación. Uno de los capitanes de Gaspar de
Pedro Martín, declaró haber registrado una quebrada para conducir
aguas hasta sus minas del cerro de San Salvador. Para conseguirlo,
hecho construir un «mampussto» de trece estados de alto. El salario
constructor habla sido de dos mil pesos anuales y el costo total de la
quia y el estanque llegaba a 30 mil pesose/. En Rlo del Oro, el capitán C
Velazco, fundador de Pamplona, había pagado 80O pesos a Tomás de Agqü
un técnico que había hecho venir de Mariquita"".
Cuando se trataba de sedimentos aluviales situados a cierta altura
mas), la escasez de agua podla convertirse en una dificultad i
para la explotación. Sólo alguien que pudiera disponer de un capital
emprender obras de conducción, y de suficiente influencia polÍtica
acaparar las aguas, podía enfrentar este problema. Asl, en 1631 tuvo
en Remedios un pleito entre Francisco Pardo Velásquez y Francisco
trán de Caicedo, el propietario más poderoso del Nuevo Reino.
habla heredado de su hermano Fernando minas y una encomienda en
medios. Hacia 1590, éste había registrado las aguas de la quebrada de
cune, que corrían a través de las tierras de su encomienda. Este
originó conflictos en los que se vieron involucrados los personajes más
portantes del centro minero: Diego de Berrío, alcalde ordinario de la
dad, hijo del gobernador Francisco de Berrío y sobrino del mismo
de Caicedo, quien protegía a la parte contraria, Juan de Caicedo
quien administraba los bienes que su primo Beltrán poseía en Remed
Francisco Ordóñez Maldonado, teniente del co-rregidor de
Francisco Pardo Velásquez, pariente de Beltránsv.
Los conflictos suscitados por derechos de agua no sóIo se referían a
explotaciones mineras y a los intereses de propietarios de cuadrillas
que, en ocasiones, se derivaban de una incompatibilidad entre las
dades de la explotación del oro y las de la agricultura. Hacia 1550,
ejemplo,los indios de Butaregua y de Chocoa la región de
habían sido trasladados desde su asiento primitivo-de (a ocho y tres I
para que trabajaran en los lavaderos de Río de Oro. Empobrecidos los
cimientos, los indios fueron dedicados a la agricultura, y para que
57 Ibid. t. 6 f.335 r. ss.
58 Ibid. Min. Sanf., t. rlnico f.205 r. ss.
59 Ibid. Min. Ant,, t. 2 f. 3 r. ss. Especialmente f. 326, en donde Velásquez ahibuye la
dencia de Remedios a la falta de aguas.
cosechas, ]uan de Angulo, su administrador, les hizo construir una ace-
obtuvo
ouia. En 1564, Alonso Domínguez Beltrán, encomendero de Gerira,
iaadministración de estos indios que pertenecían a la Corona. Ese mismo
áño, un minero, Juan Peronegro, quiso apoderarse de la acequia para rea-
nudar la explotación de los yacimientos que habían sido abandonados
años atrás. Los indios fueron inducidos por Domínguez a oponerse a las
del minero. Alegaban que ellos mismos trabajaban las minas,
-, ... cuando podemos y tenemos comida, porqUp muchas veces nos falta para
l',,
el sustento por las malas cosechas de maí2...o'
En cuanto a las minas de veta, su excavación se redu_cía a seguir el filón con
iajos abiertos o mediante socavones o tiros inclinados6l. Lo rudimentario de
la técnica imponla muy pronto limitaciones. Según un minero, interrogado
sobre este punto en las minas de la Montuosa (en Pamplona)
qt1,622,
l' ... Hay otras minas que han sido ricas y oído decir- ha mucho tiempo,
¡ -ha
desdeel descub¡imiento de estatierrarse comenzarona labrary este testigo
:' Ias vio en labor y habrá dichos diez y ocho años poco más o menos que se
, dejaron de labrar por el mucho costo y hondura en qg.e estaban los socavo-
:, , nei, que por el riesgo de los indios se dejó la labor...o'
Tanto en Pamplona como en Anserma y Remedios se utilizaban moli-
ingenios movidos por agua. Del mineral sólido se separaban los frag-
pos o
mentos de cuarzo que contenían oro y se volvlan a moler manualmente
para proceder al laiado en bateas63. ía pirita (margajita o marcasita) se
desechaba debido a su dureza.
r El procedimiento, cómo puede verse, excluía técnicas de fundici&r y de
, amalgamación. En 162L, observando que la ganga de pirita era desechada,
el capitán Martín Ocampo, corregidor de Mariquita, propuso beneficiarla
con un procedimiento secreto que guardaba celosamente. El capitán había
sido alcalde mayor de minas en Buenaventura y en Cuenca y conocla sin
duda las técnicas perféccionadas por Bartolomé de Medina en México y
iror Fernando de Velazco en el Perú. Con todo, defendla la originalidad de
su invención afirmand«: que
60 Ibid. Min.Sazt., t. único f. 1 r. ss.'
61 Cf. Modesto Bargallo, I-a miner{a y la metalurgia en la América española durante Ia @ca
alonial, Méy¡co, 7955, p. ü.
62 AIINB. Miías Cauu, t. 2 f . 25¡9 v.
63 Ihíd.f.245r.yv.
 292 Hrsronu ncoNóMIcAy
.., el modo y punto de quemar los ¡rietales de que yfuuso y la
hornos y molienda es muy diferente de los comunes...--
Apremiado por el gobernador.de Popayár¡ en 7624 procedió a
experiencias en Anserma. Los mineros que las presenciaron esfuvier
acuerdo en la utilidad del método, que consistla en quemar la piriti
lerla y mezclarla con salmuera y azogue. Sólo que el empleo de horn
molinos y de azogue parecía rebasar en ese momento su capacidad i
versión. Las minas de Anserma estaban por entonces en plena
y la falia de brazos impedía absolutamente que se introdujera la ini
ción. Los mineros se atenían al método tradicional, que todavía daba
rendimiento, sin atreverse a arriesgar capital o dedicar mano de obrá
extraer oro de Ia pirita$.
Esta resistencia a las innovaciones técnicas puede atribuirse, en
al aislamiento de los distritos mineros. En parte, también al tipo de
sarios que se dedicaban a la minerfa. Pero, sobre todo, al hecho de
laboreo de las minas haya pesado en gran parte sobre los homb¡os
población indfgena, cuya mano de obra los encomenderos
compensación del tributo.
Al contrario de los comerciantes, los mine¡os constituyeron du
siglo xvt un grupo mal definido, cuya actividad parece haber derivado
bien de ciertas facilidades de mano de obra y de la presencia de yaci
tos, que de una dedicación profesional. Como se ha visto, las
I
de Pamplona y de Zaragoza distinguían entre «señores de
I
decir, propietarios de esclavos y encomenderos, y simples
¡
'i
Existlan, pues, mineros de oficio, es decir, hombres que poselan a
experiencia en la prospección de minas. Pero el saber de estos hom
puramente empfrico, señal precisamente de que ejerclan un oficio ci
tancial. A veces eran llamados de otras part$, como ocurrió en
en 1552, para confirmar la importancia de un descubrimiento o pard
pliarlo. Es posible que de vez en cuando hayan llegado personas
blan estado en México o en el Perú pero su aporte técnico debió de ñ
encontrado resistencias y chocado contra hábitos seculares.
En Pamplona, al menos, un minero_conocía la técnica de la amalgr
ción del azogue y la empleab a en 16226 . Pero, según otro testimonió,
64 hid.f.283r.
65 llr7. f.355 r. ss.
66 Ibid. f .261 v.
293
i" ... a esta tierra han venido muchos hombres que han dicho haber sido mi'
i' n"ro" en Nueva España y en eI Perrl y muchas partes y han dicho sacarán
cantidad de oro de la margajita y tratado de otros beneficios así de
plata
no han hecho nada y se ha proseguido con
como de oro y llegado al efecto
el estilo y beneficio que se han usado y gqan en esta tierra sin que haya
dejado arbitrio de más aprovechamiento...-'
Las técnicas muy rudimentarias que se utilizaban permitían, en,todo
o, emplear a capataces o calpixques Para que vigilaran el trabajo de
los
el nombre de mine-
ios o áe los esclavos. Estos capataces, que recibían
is, estaban casi siempre a sueldo de un encomendero,
de un comerciante,
de mulatos, de portu-
dL un funcionario. Como se trataba de mestizos o
de cuadrilla eran res-
o de españoles pobres, ellos y no los señores
les de lós maltrátos que recibían los indlgenas. En 1559, cuando el
liri uaot Hir,ojosa procedió severamente contra los que habían maltratado
á los indios en las minas y las haciendas de Popayán,
las penas más riSu-
tanto que el visitador se contentó
hrur r" impusieron a estos capataces, en
'Con
condenas pecuniarias para los encomenderos a quienes se sindicaba de
mismos deiitos. Asl, Jerónimo Trocera, minero de Sebastián Quintero, fue
tondenado a muerte, y su amo solamente a pagar 600 pesos. GasparDfaz,
minero portugués, fue condenado a 400 azotes y a galeras, y Lucas Estacio,
ün mulato, recibió 300 azotes.
t Las ordenanzas de Gaspar de Rodas preveían el caso de que estos mi-
ñeros a sueldo fueran verdaderos ProsPectores. Cuando descubrían una
inina, el señor no podía despedirlos mientras el yacimiento se mantuviera
tn explotación o de lo contrario debía pa_garl-es su salario du¡ante todo ese
iie*po. por su parte, el minero que dejaba el servicio de un señor de cua-
a¡ttá r,o podía ántrar a servir a otro en el término de dos años. Además, el
hecho de-trabajar para otro imp-edla adquirir derechos sobre minas, aun-
que se poseyera una cuadrilla-de esclavos. Esto implicaba que el minero
idquiriá para el señor, de la misma manera que sus e§clavos'
,' i""a" i*aginarse fácilmente la cantidad de conflictos que generaba esta
áependencia.Enl597, Francisco Maldonado de Mendoza, Quie,n además de
.ia iracienda más importante de Santa Fe posefa recuas de mulas en Reme-
:dios, y recientemente había comprado una cuadrilla de esclavos a Andrés
Cabaúero para explotarminas enZaragoza, se asoció con Antonio Gonzá-
Iez, un minero quá habta registrado aguas para explotar minas en la loma
de Archidonr. úna vez que se descubrieron las minas, González las recla-
67 lbid.f.257 v.
 Hsrorue Eco¡¡óu¡ce y
mó para sí y Maldonado de Mendoza se querelló alegando que la
debía haber sido registrada en su nombre, como señor de la cuadrilla6s;
En otra ocasión, Juan Martínez de Leturia, minero de Vitoria,
unas minas. Como no poseía recursos para explotarlas, accedió a que
hiciera el gobernador Diego de Ospina, asociado con doña Teresa de
ra, que poseía 16 esclavos. El minero trabajaría con la cuadrilla y
ell0%o del producto. Concertada en mayo de7592,la compañía se d
un año después por cesión de los derechos de la señora a Diego de
por la cantidad de 10.540 pesos oro. Como resultado de esta disolr
minero- quedó sin empleo y, naturalmente, sin las ininas que había der
biertoóe.
El descubrimiento de una mina era, claro está, una tentación para
el minero se estableciera por su cuenta. En Quiebralomo, en 1603, un
nero que servla a Francisco Jaramillo de Andrada descubrió una veta mi
rica en las minas de éste. En ausencia de Jaramillo, que andabu en ü
expedición por el Chocó, el minero decidió explotarla en su provecho.
el producto, que se calculaba en seis mil pesos, compró nueve esclá'
negros por intermedio de su hermano. Jaramillo, que era teniente del
bernador Vasco de Mendoza en Anserma, lo obligó, por vfa de tra
a retornarle 1.500 pesosTo.
Fuera de estos esbozos de una dedicación profesional, las empresas-
neras fueron durante el siglo Xrr'I la actividad más extendida et t.e'g"i
de toda condición. En 1568 y 7576, algunos habitantes de Tunja, entrti
que se contaban un sastre, un albañil, un notario y varios
encomenderos, otorgaron poderes para que el capitán Melchor Valdezj
conquistador que había participado en la pacificación de lo§ indios mú
y que entonces residía en lbagué, registrara minas en su nombre en Ibag
y en Mariquita. Al parecer, Diego de Partearroyo y Alonso González d,
Gala fueron ese último año a Máriguita con el mismo objeto7l. ':
El título de señor de cuadrilla pertenecía a cualquiera que quisierd
vertir dinero o trabajo (de indios o de esclavos) enlas minas. i{abía,l
seguridad, una limitación pues no todo eI mundo podía disponer de
tal o de mano de obra. También se requería influencia para acaparar
recursos y para manejar todas las argucias legales que eran
para hacerlo. Por eso, igual que con respectg a la agricultura o a los
68 Ihid. Min. Ant., t.3 f. 1 r. ss.
69 Ihid. t.6 f.973 Í.
70 Ibíd. Min.Cauca,t.3f.313 r. ss.
77 Not. 1r Tunja. 1,578, f . 178 r.
295
iE¡,ono
los encomenderos se hallaban en una situación excepcional para
lxplotar Ias minas. En Popayán, en Almaguer, en Anserma, en Tocaima, en
¡dáriquita y en Pamplona, ellos preferlan emplear a los indios de sus enco-
,Éiendas en el laboreo de las minas que en la agricultura.
; I No era solamente la proximidad de los yacimientos la que invitaba a
ieste género de inversiones. En 1556, los habitantes de Pamplona se queja-
,ban de que ellos hablan sacado muy poco provecho de los ricos yacimien-
,,rcr ¿" lJregión a causa de la competencia áe los habitantes de Tunja. Estos
, fosefan
encomienda: tu:h-o más grandes y podlan enviar abastecimien-
,,ios a las minas.-A raíz- del descubrimiento de las minas,-en 1551, muchos
I eros de Tunja enviaron cuadrillas de indios y algunos esclavos a
pamplona. Según una pesquisa de Tomás L6pez en 1560, unos 15 enco-
nenderos habrlan enviado cerca de 500 indios a las minas (los autos de la
yisita están incompletos). Esta cifra da una idea de la inferioridad en que
r"se hallaban los encomenderos en Pamplona pues entre todos apenas po-
'dían disponer de unos 1.500 indios; Baltasar Maldonado, encomendero de
Duitama, habrla enviado 200 indios; Juan de Orozco -de Baganique-,
'.i00; Pedro Bravo de Rivera Chivatá-, 70; Mateo Sánchez Mota-
'vita-, 60, y Martín Pujol -deCocuy-, 40. Estas cifras, individualmente, -de
-del
; cxcedían a las de cualq-uier encome¡rdero de Pamplona. Otros encomende-
i'rosJrabrían enviado 1ó y 20-indios72.
), Los encomenderos no sólo disponían de la mano de obra cuyos salarios
ldescontaban de los tributos (cuando la tasa misma no imponla este tipo de
'prestación, como en Almaguer y en Pasto), sino que, a tiavés del Cabildo
y de los alcaldes de minas, podían excluir a los forasteros y a los no enco-
menderos del acceso a los yacimientos. Las ordenanzas de Pamplona no
'permitlan tomar minas a nombre de otros, sino a los vecinos. Un simple
i--r:-:^ ^ --- ,-^^r^-r J^-^-L^ - rE
soldado, o un «estanfg», rro tenfa sino a
^^-l^ derecho -:-^ 15 --^--- ----t--l^^
varas cuadradas, ^-
en
Itanto que los vecinos, que no fueran mineros o señores de cuadrilla, podían
30 varas por 22.
.,1o1*
i;. Los encomenderos más 4fortunados no eran aquéllos que se dedicaban
. exclusivamente a la minería. En general, ésta solía ser ruinosa cuando no
seacompañaba de actividades complementarias que permitieran cierta au-
a la explotación. En Popayán y en Pamplona, los encomenderos
dedicaban sólo una parte de eus indios a los yacimientos y es posible atri-
¡, buir
---- --la ^-r^--
rápida decadencia de algunos centros mineros a la falta de esta diver-
-- --.,*'--
¿ sificación. En algunos casos, los encommderos se doblaban todavía en
AHNB. Vist.Boy.,t.3 f..557 t., t. 8 f. 810 r. f. 865 r. t.778 r. f. 821 r. f.807 t., t. 9 f. 848 r.,
t.1l f.777 ¡.,t.18 i.212r. f.265 t. f.294r., t 19 f. 553 r. f. 537 r- f.579 r. f.58.2r.
 296 HIsro¡tIe ECoNÓMICAY 297

comerciantes, además de ser mineros y agricultores. Tales fueron:
Sánchez, de Tunja, Alonso Oia1la, de Santa Fe, o el legendario Juan
ramillo, de Tocaima.
último ha sido, en el folclor popular, el prototipo de mi
Este
tunados cuya riqueza ostentosa se atribuye a algún pacto con el dia
catástrofe final al castigo de Dios, Sin embargo, ]uan Díaz fue un
histórico, compafiero de Belalcázar y uno de los fundadores de T
Dlaz tuvo compañías menos censurables que el demonio, pero
provechosas, con algunos comerciantes. Primero con Luis López
suegro, para emplear seis mil pesos en mercancfas'en España.
su yerno, Hernando del Campo, que llevó a.España oeho mil
pesos de Díaz Jaramillo con el mismo objeto'
13
taron a los de Zaragozala explotación de varias quebradas afluentes
Nechí, Según Benito Machuca, vecino y conquistador de Zaragoza,los
,, de Remedios,
.,. con la necesidad de minas que tenfan se vinieron a unas sabanas que los
conquistadores llamamos de Porcucho, junto o en comarca del rlo de San
Bartolomé y Nas, y después, no hallando allf el oro, conforme a su necesi-
dad se vinieron acercando a esta dicha cludad deZaragoza por la fama del
mucho oro que en ella se sacaba, y cateando en el asiento y loma que elloa
llaman rica descubrieron muchas vetas y riqueza de donde se hicieron ricos
y compr.aTo¡ muchos que alll no trujeron sino algunos naturales
con que hicieron principio...'-
l:gt%
'iii

Las actividades mineras de Juan Díaz no tuvieron nada de
rio. Entre 1557 y 1560, el año en que se casó con Francisca OrtizTa,la
su socio (quien la dotó con 5.800 pesos), Díazhizo 34 declaraciones de1
extraído con seis esclavos, por un monto de 16.889 pesos 4 tomines.
Por esta época ya poseía tierras (cinco estancias) que contenían
mil cabezas de ganado, trescientas mulas y trescientos puercos, En
Ya se ha visto cómo un rico propietario de tierras de Santa Fe, Francisco
'Maldonado de Mendoza, poseía una cuadrilla enZaragoza en 1597. ¿Qué
inducirlo a comprar esclavos y explotar minas con ellos? Maldonado
,poseía una recua de mulas que dedicaba al abastecimiento de Remedios.
. Los productos deblan provenir de su hacienda, unas 45 mil hectáreas que
. poseía en torno a la encomienda de Bogotá. No es aventurado pensar que

l," poco antes de morir, Dfaz pidió una encomienda que obtuvo del presii íia cuadrilla la adquirió de un minero en apuros. Lo cierto es que el enco-
i¡,
lr te Lpe de Armendáriz. Se trataba de 30 indios del rÍo Juan : mendero no persistió en esta actividad y en 1599 habla vendido la cuadrilla
L,
I:, donde poseía una estancia. Aunque tenfa ya una encomienda, eI Hernando de Caicedo, quien explotaba minas en Remedios.
rtij'l
de indios que podfa dedicar a la agricultura no era muy grande. En i :;," El descubrimiento de las minas estimuló el comercio de esclavos en Carta-
ili'l la fortuna del minero no sobrepasaba los treinta mil pesos oro gena y con ellos penetraron enZaragoza muchos comerciantes que vincu-
;i i.'
t¡:, enorme extensión de sus tierras haya legado su nombre a la posteriü sus intereses a la explotación de las minas. Algunos se dedicaron a
i.i.1 '*.laron
!i,lii ÉnZaragoza,los dueños de minas y cuadrillas eran gentes más explotarlas directamente. En 1589 aparece como minero y propietario de 21
i,.'l
:,;'.l, neas. Los capitanes de Gaspar de Rodas, que habían recibido en encori :riesclavos Cartagena, Lorenzo de la Villa. T¡
esclavos un comerciante de Cartasena, Iuan Mi-
También JuanMi-
it: ..,
i:r ' da los pocos indios que habitaban la región, tenían, claro está, yacimir ;,llán de Orozco, comercia_nte de Mompox, cuyos esdavos estaban a cargo del
ll; ,j
¡l',: y pudieron comprar esclavos. Algunos soldados, sin embargo, se quejr minero Alonso Sánchez76. A comienzos del siglo xvII, otro comerciante de
E.
, Mompox, Diego Hernández Rosado, hereda minas y esclavos de un colega.
i:,.1 de que el fruto de la conquista había ido a parar a manos de comercia
,ri:i
iiir;
y recién llegadoe que podfan disponer de eapitales. De todae mnneraf,, l' El caso de Alonso PÉrez Ortlz y de ru hermano, Fe¡nando Dfaz Ortlz,
;lirii es dudoso que las encomiendas sirvieron, como en todas partes, para ,'dos comerciantes gue habían trafdo de España 50 mil pesos en mercancfas,
!{.1r'
l)r i' curarse algún dinero destinado a comprar esclavos. ¡no debió ser excepcional. En 1597,1os mercaderes se quejaban de que los
i'
::'i
ii,,¡: Los yacimientos de Zaragoza eran demasiado ¡icos y atrajeron una :mineros de Zangoza lea deblan cerca de 40 mil pesos. Los hermanos en-
¡;l
variedad de gentes. A los habitantes de Remedios, por ejemplo, 'tontraban dificultades en eiecutar a los mine¡os que les oponfan un viejo
ri :'
ir
'privilegio otorgado por Ca.r]os v, según el cual no podían hacer ejecuciones
I en accesorios de las minas".
f,,i.
l¡r 73 AGLEsct.Cam.L.760 A.
i:,
j,ir 74 Era su segundo mahimonio. La primera vez, Díaz ]aramillo se casó con Isabel de G
I r

En 1581, los hijos de este primer

matrimonio pidieron cuentas a la segunda mujer de 75 AHNB. Mr1, .Ant., t. 6 f. 543 ¡.
t
bienes de su padre. Del proceso que se siguió se han tomado los daios sobre É 76 Ihid.Neg. y escl. Ant.,t.7 f.997 ¡.ss. f.910 r.
deluan Díaz. 77 Ibid.t.4f.899 ¡.
 298 H¡sron¡a eco¡¡órr¿¡c¿, y
Pocos años después, los dos comerciantes se habían convertido en
res de cuadrilla, con 46 esclavos en total. A la muerte de Alonso
1602, sa hermano le sucedió en 31 esclavos (avaluados en I mil pesos);
créditos que aún subsistlan de los mineros, por un monto de 7.ZZZ
oro. En 1604, Fernando Díaz vendió todas las inversiones en minas a
drésDíaz Calvo, contador de la Caja real de Zaragoza, por 12.800 peq
En Remedios, una fundaei6n de Santa Fe, no hay que olvtda¡lo,iu{
frecuente la preséncia de encomenderos y comerciantes del Nuevo
En 1609, Andrés Alonso Valbuena vendió minas y 24 eselavos a ]ei¿inii
de Quesada. Éste se convirtió en uno de los mináros mas imporiantes,
Remedios y se casó con una hija de Juan Vargas, el escribano de Tuniai
la muerte de Quesada, su viuda, doña María de Tordoya y Vargas se vól
- a casar con el capitán Bernardino de Laserna Mujica, rico encomendero
Tunja. En'1,632,1a señora y su nuevo marido vendieron las minas con
piezas de esclavos, rancherlas, rozas, herramientas, aguas y mulas a i
encomendero de Tunja, ]uan de Osa. Las minas valía131.500 pesos de é
de 20 quilates y Juan de Osa pag61,5.759, de contado'v.
Tanto como el auge de las minas de la región de Antioquia atrajo
presarios, su rápido declive generó un proceso a la inversa. En el curso
siglo XVII, algunos antiguos mineros de Remedios y Zaragoza se
ron a Santa Fe, Cartagena y Mompox, en donde compraron
se convirtieron en propietarios de tierras o en comerciantes. Es posible
entonces haya surgido un nllevo tipo de empresario cuyos orlgenes
afincaban en eI privilegio de las encomiendas y en los derechos de co:
ta sino en la tenacidad y en los logros de una carrera accidentada. Ery
payán, Jacinto de Arboleda parece un prototipo, y en Antioquia, en md
escala, los pequeños empresarios que surgieron a raíz de la
económica del sistema esclavista eR esa región.
Arboleda, un español de Granada, llegó a Porto Belo hacia1,617.
ces tenía apenas 18 años y aparecía inscrito como comerciante. Trajo
nas mercancías de España con las cuales evolucionó hasta que, en 1
trasladó a Anserma. Én1,626 fue elegido alcalde ordinario de la ci
al año siguiente, en el curso de la visita de Lesmes de Espinoza, fue
sado por vender mantas de algodón, paños de .<ruan>>, vinos y lienzog
la tierra a los indios y a los esclayos de las mi4as, con quienes estaba p
hibido comerciar. Más tarde poseyó minas, intervino en exped
Chocó y sirvió como oficial de la Caja real de Cartago.
78 Ibid. t. 6 f..51.4 r. ss.
79 Ibid. Min Ant., t. 6 f. 690 r.
de 1635, Arboleda se casó con Teodora olea, hija de un espa-
", Alrededor
¡ol radicado
en Popayán. Cuando se agudizó la decadencia de Anserma se
iiurUaO a.Popayán, en
donde a_ servlrcomo oficial real. E:r1659
"9lyi9
;oseía 53 esclavos, la mayor cuadrilla de toda la provincia, y en 1671,
se-
Iá su testamento, sus esclavos habían aumentado a 93. Arboleda enviudó
oysehizoeclesiástico.Alcanzóvari*9reri111""t,:t-T]:i"L".Tryff
fortuna. Fue provisor del obispado en 1661, tesorero en 1665, ehantre
::::ty
en 1668.
i so hiio, Francisco de Arboleda salazar, fue uno de los primeros clue
explohrón minag enel Chocó. Hacia 1706 estaba asociado
c1n *:_t1T-
fos
Alfonso de saa para explotar las minas de Iro con dos-
ilfu"*].:;x::*q
Como Io señala Marzahlsl, en el curso del siglo XVII se conjugaron en
tradicional de
Popayán elementos nuevos con un sustrato de la sociedad
,n omuod"ros y descendientes de conquistadores. EI hecho de que las ex-
plotaciones mineras requirieran ahora el empleo ma§ivo de mano de ob¡a
riI 'esclaru favorecía particularmente a comerciantes y hombres que, como Ja-
proceso
r
cinto de arboleda, podían adaptarse a las nuevas condiciones. Este
Ia Nueva Granada aunque Popayán, debido
es parecido a todo lo largo de
a lá vecindad de ricos yacimientos, sea más notorio'
LOS ESCLAVOS
El período de las licencias (1530-1580)
En el curso de la primera generación que sucedió a la conquista (1536-
1570), el trabajo en las minas fue en parte responsable de la aniquiláción
de la población indígena. usualmente se supone que el trabajo indlgena
fue suitituido por la mano de obra esclava a partir de un cierto mohrento
y que desde entonces las explotaciones mineraB aseguraron la regularidad
de su producción. Está probado, sin embargo, que el trabajo de.los indios
en las-minas no cesó por completo hasta el momento de su extinción casi
total. De otro lado, el empleo de esclavos negros planteó siempre proble-
mas que, sumados a otroi, explican la decadencia de los centros mineros.
lbid, Min. Cauu, t.3 f. 197 r. Gustavo Arboleda, Diccionario biogrdfico y genwlógico del
antiguo deyartamento del Cauca. Bogotá, 1952, p- 24. FC[{TC' PP. l?-8 ss' Ma¡zahl T7¡¿
Cabildo.
Op. cit.
 HISToRIA ECoNÓMICAY oRo 301

En'1.577,Ios oficiales de la Caja Real de Santa Fe comprobaban

h En la Nueva Granada pueden citarse ejemplos de estos tipos de licen-
nución de los quintos de oro y la atribuían a la extinción de los ini En 1535, Pedro Fernández de Lugo obtuvo 100 que el adelantado trocó
1584 volvían a insistir sobre la decadencia minera, aduciendo
que Santo Domingo por caballos. Andagoya recibió 50 licencias en 1539 y
... este reino está pobrfsimo porque las minas van faltando y los de Valdivia, con quien se habla capitulado la conquista de Antio-
naturaléjl
de tierra caliente con que se saca er oro son muy pocos y de aquf a a en 1569,40. El capitán Cepeda de Ayala, que se ofreció a descubrir y
-':ri
dü;;; rlotar minas -de esmeraldas en Muzo, obtuvo la partida más cuantiosa,
no quedarán ningunos,..
1.1]; 500 esclavossa.
Propo:rían que se disminuyera la,-participación real ael quints'
diezmo de manera definitiva y que sólo se cobrara un vigésimo a
íi Puesto que las licencias eran negociables, la llegada de estos esclavos a
quie. Nueva Granada no puede afirmarse en absoluto. Es probable que los
emplearan esclavos negros en las minas. como los minerós no poseÍa¡ hayan hecho como Fernández de Lugo y sélo reservaran para su
pitales para esta inversión, pedlan que se enviaran dos o tres riil algunas licencias.
iiso
por cuenta del ressro real. Las ciudades se responsabilizarían de la r i, Ciudud"r como Cartagena y Santa Marla de los Remedios (en el Cabo
y venderfan los negros a crédito a los minero s, araz1nd.e doscientos la Vela) recibieron licencias colectivas 1546 y 1565- que debían
de
la pieza82. entre los vecinos. En Remedios,
-en
los esclavos se destinaban a la
iepartirse
La década siguiente conoció el auge extraordina¡io de las minas
d" ( pesquería de perlas y eI reparto de cien licencias correspondfa a 33 vecinos.
c_eres, Zaragoza y Remedios, cuyo descubrimiento atrajo un flujo
extrar Sin embargo, apenas se sacaron del Africa 35 esclavos. En Cartagena, los
dinario de esclavos desde las cosias de cartagena. Esta introdu""ion *lri i:500 esclavos de las licencias deberían dedicarse por mitades a la agricultu-
de esclavos coincidió también con cambioJen h política de las licenc: , ra y a la min_ería. De éstos parece que sólo se sacaron det Africa 226 entre
otorgadas hasta ahora por la corona para la trata dá esclavos en las ..nin y--.eo¡85 -:--J^r^^ /D-*-r^-^
Otras ciudades
LSZZ&'. ^t-^^ (Pamplona, n--a^-^\ :--:^tr-- en
Cartago) insistían ^- obtener r:
^r-t^-^- di-
I
Ind 1SOO
Hasta entonces, la corona se habfa reducido a vender licencias ind .nero prestado de las Cajas reales para comprar negros. Los vecinos de Car-
l
duales para introducir esclavos negro§. El abastecimiento d.e mano de tago ionsiguieron asl cuatro mit pesos en 1559, coñ un plazo de seis años86.
l esclava n9 eslab¡ asegurado con regularidad y la presencia de negros En el perlodo comprendido entre 1530 y 1542 han podido contabilizarse
I a
canos en las Indias obedecÍa a un privilegio azaioso alcanzado :473 licencias, cuatrocientas de las cuales cupieron a sóIo 4 personajes: al ade-
viduos o por los [or ilantado Pedro Fernández de Lugo y a su hijo Alonso Luis, al conquistador
cabildos mediante el págo de un derecho, Golaron
especial de este privilegio los funcionarios civiles y eclesiásticos, a Pedro de Heredia y al gobernador de Santa Marta. Las restantes, de uno a diez
se permitla pasar a las Indias uno o dos esclavos para su servicio, esclavos, se distribulan entre obispos, clérigos, oficiales reales y regidores de
a
con quienes se habfa concertadó capitulaciones dá conquista, las Cartagena y Santa MartaÜ'. De esta clase fue también la licencia otorgada al
las comunidades religiosas y algunos comerciantes (ge-noveses, tesorero de Popayán, ]uan de Magaña, en 1576. Sin embargo,4S piezas de las
ses y sevillanos) q¡1e podíau en un momento dado, sacar de apuros fiña 54 que se les autorizaron fueron despachadas a la Nueva Españauu.
:i:Jj:ilfi::) , Entre 1530 y 1570 ee expidieron, ein duda, una gran cantidad de licen-
cias cuyo rastro serla imposible de seguir. A partir de 155, por ejemplo, las
necesidades apremiantes de la Corona obligaron a otorgar 23 mil licencias
para toda América, que se vendieron a ocho ducadoJ cada una8e. En la
82 AGL SantaFeL.63 r. I Doc. 17yDoc.35.
83 c/' Georgesceue,Iatraitenegriue auxlniles ile castíile.pañs,7906. I, pp. 19g ss. Labibüó
graffasobre los problemas dá de h
la trata es abundante. Además de h oLia clásica de a" scelle,
iceuc 84 cit.,I Vp.239 y 247. AGL Contr.L.5767Na2Í.262 r" f. 131 r.
C/. Scelle, op.
la cual explora to.ras las peripecias jurídicas de la trata, eústen
existen dos habajos
t¡abaios regionalea
reeionale6 85 C/.Scelle,op. cit-,l,p.244,AGLContr.L.576lM4f.207r.ss.L.5760No2f.336r.
importantes: el de Rolando
rmportantes: Rolanáo Meldafe,La
M ellafe, In introilucción á ct
y.Ílrl:§*Iuqo.*
ilela
íntroducción ile aclavitud negra d,
la esclavitud oriü.rr6n
iü. rrlpa 86 AGI. Corr. L.1488.
Studer, La tratn ite rírgro, * rt Xi,i;to
9§§j 1959, y eI de Etena F.para 87 DIHC.passim.
1l eiglo xvfiI. Buenós Aires, 1958. corombia -.ruÉ"" di*r;b, *-
dyrlnte
fla.ta --; 88 AGL Contr. L. 576'l f. 738.
]orge paraci* ;;i A¿i.
bajos de Aquiles Escalante y las investigaciones en curso de 89 C/. Scelle, op. cit., l, p. 203.
302 Hsron¡a xcoxóMrcA y
ELORO

década de 1560, el número e importancia de las licencias vinieron a : Al mismo tiempo, la ciudad vecina de Anserma, mucho más rica en
En las dos décadas siguientes se otorgaron de nuevo licencias edíá ei": ti-* j":-Tl:T: ciud a des
que se encuentran citadas en documentos procedentes de Zaragoza,;.
i yacimientos, p ap
Í :'1111 - I: al ?1
lnsistían "n qru se lei permitiera emplear
f
los indios en las minas,
un )uan Francisco de Espinosa recibió autorización el 13 de enero de .95
para pasar 2.400 esclavos. En 1583, los asentistas que.controlaban el méi , ... po-qr" de otra ¡nanera los vecinos de ella no se podrían sustentar"''
áo africano de Cabo Verde, Guinea y Santo Tomé (Alvaro Méndez Cd§
y luan Bautista Revalesca) obtuvieron 4.800 licenciaseo. Estas grandes lii Debe recordarse también que cartago obtuvo un préstamo de cuatro
el valor de unos 20
cias preceden en pocos años la implantación del sistema de los rnil pesos Para comPrar negros, suml quglgpresentaba
esclávos. ¡Y Ia ciudad había solicitado 1.500!
Si se exceptúan estas licencias de'1,572 y 1583, con las cuales sáhj
que sebeneficiaron los nuevosyacimientos deZaragoza, Cáceres y , si se examina la licencia colectiva otorgada a cartagena en 1565, puede
cabe preguntarse si este sistema anárquico pudo proveer de un
il: lrerse a cada vecino le tocaban siete esclavos. Algunos, claro está,
"ó*o
resultaban privilegiados con más de 25 esclavos y otros ni siquiera inten-
suficiente de esclavos a las explotaciones mineras de la Nueva Granái favorecía en el re-
Según Arroyoel, ya en 1556 loi negros introducidos en Anserma y en iaban reclamur srá Uceocias. Pero aquéllos a quienes se
parto negociaban las licencias en sevilla y los esclavos iban a Parar a
cordillera de Chisqufo se habían sublevado dos veces. Arboleda habla, pá
' :rr,! irlé*i.o o al Perrl.
7577, de negros fugitivos y amotinados que No es entonces probable que antes de 1580 se hayan empleado esclavos
de manera masivain los distritos mineros. Y aún después
su empleo estu-
... por centenares penetraban la ciudad y asaltaban los caminos...92 En 1581,
vo confinado a los nuevos yacimientos dezaragozay Remedios.
cuando ya hablan transcurrido algunos años desde la fundación de cáce-
Aun un testimonio de la época, el de Díez de-Armendáriz en 1 ,res,
el iabildo de la ciudad solicitaba la merced de quinientos esclavos
refiere a una sublevación de negros en la costae3.
'para r"partir a crédito entre los minerose6,
Tales noticias sugieren que la población negra era tan abundante r
;,1 Popayán sufrió siempre penuria de mano de obra.8n1592, el ücenciado
podía provocar conflictos de cie¡ta magnitud y causar inquietud entre
''',Auncibay redactó un Discurso
españoles. Obsérvase, sin embargo, que en eI último caso Díez agrega
se trata sólo de cuatro negros a la cabeza de treinta o cuarenta indios,t :rt = .,. sobre los negros que conviene selleven a la gobernación de Popayán, a
cuanto a las sublevaciones citadas por Arroyo y Arboleda, resulta difícil a las ciudades dá Cah,- Popayár¡ Almaguer y Pasto-, que son necesarios
ciar su importancia sin tener acceso a la información de los dos au '' dos mil negros, los mil áoicientos varón y los ochocientos hembras""'
]yasta

EI número mismo de licencias otorgadas puede también inducir a

ño. Muchas se otorgaban libres de derechos y, siendo negociables, no
. El título del discurso anunciaba el apremio de la gobernación respecto
extraño que se solicitaran con ahínco. Cartago, por ejemplo, pedía en 1l a la mano de obra esclava. Según el licenciado, los habitantes de la provin-

mil quinientos negros í.

cia ofrecían pagar cuatrocientos Pesos olo de veinte quilates por cada es-
clavo, una suma demasiado elevada en la época.
horros de todos derechos, para los echar a las minas y con ellos sacar oro
... seis años más tarde, el procurador de Popayán solicitaba de nuevo
y aumentar las rentas.eules...ga i ochocientos esclavos. En 1603, lo hacla el gobernador vasco de Mendoza y
silva. Y, todavía en 1615, el tesorero ]erónimo de ubillus y el cabildo de la
ciudad reiteraban Ia demanda. Según Vasco de Mendoza,
90
91, Op.cit.,p.96.
92 G. Arboleda, op. cit.,l,p-91. 9s lbid.zr.
93 DIHC. VtrI,68. 96 AGI. SantaFeL.6T r. 1 N! 3'
94 rbid.L3. ;¿.
W lbid. L. 240 r. 6. Publicado en el ACHSC. No 1,
Patr. Bogo6 1963, pp' 797 ss'
304 HISToPJA ECoNÓMICA Y
... la necesidad y pobreza de aquesta gobernación y vecinos della, nacida
haber venido los naturales en disminución, es tan Srande que temo se ha
venir a acabar dentro de breve tiempo, o por lo menos los lugares de tierra
caliente como son Popayán (sic), Cali, Bug-a,-Toro,-Cartago,_Anserma y
Arma, si V. Md., doliéndose de los vecinos della, no los remedia con man-
dar hace¡les merced de dos o tres mil negto"s al costo y costa que tuvieren
puestoe en Honda, fiados y a largo plazo'-.
,:l
En el curso del siglo, el número de esclavos de Popayán debió ir eñ
mento. En 1628 había al parecer 250, y en 1659 se encontraban en las mi
313ee. En esta última feiha, algunos estaban dedicados a la agriculú
pues los propietarios se quejaban frecuentemente de que se vefan
dos a sacar esclavos de las minas con este propósito.
Los «asientos» y el contrabando
El caso de Zaragozay Remedios Parece haber sido excepcional. Estos
cimientos se beñeficiáron con h póftica de las grandes licencias otorgai
a partir de 1570 y con los «asientos>> inaugurados en 1587 con Pedró
S&itta y Antonio-Méndez Llm:goloÉtuienes se comprometían a pasara'
Indias tres mil esclavos en seis años'"".
A la sombra de las grandes licencias y del monopolio de los
las costas americanas vieron arribar una gran cantidad de navlos <<suelt
que venlan directamente del Africa. Mñchos no podlan exhibir antéi
áutoridades licencias de los asentistas o sólo podfan justiflcar con ellas
parte de su cargazón. Sin embargo, tratándose de un negocio de tanta
vergadura, las autoridades locales se mostraron siempre más que
cientes.
En 1589, apenas llegado a Cartagena, el presidente González compt
cómo llegaban embarcaciones sin registro, abiertamente o pretextando
oder¡otailol. El mismo año envió allactor Rodrigo Pardo aZaragoza
que averiguara por los esclavos que habían entrado sin pagar
la Corona y sin el conocimiento de los asentistas. Algunos mineros
98 AGI. QxrroL. 16. Cf. Marzah!'ÍheCabil¡lo,crt.
99 Ibid.
100 C/. Scelle, op. cit,,l, p.790 Doc.23 y pp.323 ss. Para Scelle, el contrato con
l,amego Hene todas las caracterfsticas iurldicas de un asiento. Sin embargo us
se toma como fecha de la iniciación de los asientos generales la del contrato
con Pedro Gómez Reynel en 1595.
101 AGI.SantaFeL. 17r. 1N042f.2r.
305
p0 y 30
piezasloz yexhibieron justificaciones, casi todas del contador
Cartagena, Alonso de Tapias. Según el fiscal nombrado para actuar en
por el factor Pardo, los mineros ocultaban muchas piezas y se
i¿ encuesta
unos a otros en las averiguaciones"'. Además, Ias justificacio-
¿ncubrían
no eran auténticas y muchas correspondían a esclavos mue¡tos.
'. Al
parecer, el fiscal tenfa razón pues cuatro años más tarde el doctor
Luis T¿llez de Erazo, oidor de la Nueva Granada, probó que con la firma
ñJcontador Alonso de Tapias se habfan falsificadó 375 juitificacionesre.
mismo gobernador de Cartagena se hallaba implicado en los fraudes
había dejado de embargar 228 esclavos que hablan llegado sin re-
A partir de 1590 se sucedieron en Cartagena varios funcionarios encar-
los de inquirir sobre el problema del contrabando de negros: el fiscal
ilflagómez, en 1594; en el mismo año; el doctor Téllez de Erazo; en 1595,
Méndez de Puebla; en7619, el licenciado Espino de Cáceres, y el
visitador Diego de Medina Rosales y el licenciado Fernando de Sarria, en
y 7627. Todavía en 1641, el oidor Bernardino de Prado Guevara ave-
por los fraudes cometidos desde 1622. Todos estos funcionarios
n los mismos ilícitos: navlos sin licencia, complicidad de los
s, intereses creados entre los moradores de los |uertoslos.
Dada la complejidad del problema, resulta imposible avanzar una cifra
de los esclavos desembarcados en Cartagena a partir de 1580. Se
que en 1594, por ejemplo, el47,9Vo de los navíos llegados a la
eran negreros. Cartagena, debe recordarse, era un puerto privilegia-
del tráfico y, como lo expresaba el fiscal Villagómez en 1595,
... el trato de negros es ahora el más importante que hay acá...rffi
Con todo, cualquier cifra que se avancerü apenas da cuenta de una mano
obra virtual, no siempre al alcance de los mineros de la Nueva Granada.
En 1598, el presidente Sande escribla que en Zaragoza trabajaban tres
esclavos negros y gue en toda la provincia de Antioquia habfa unos seis
AIINB. Neg. yescl.Ant.,t. f f.869 r. f.910 r.f.937 r.y f.997 r.
Ibid.f.925r.
104 AGI. Santa FeL. 56 r, 7.
105lbid.yl-.S7 passim.
lM lbid. L. 17 r.3 Np 123 f. 1. C/. también R Meüafe,Ia esclooitud enHisrynmmérica,Bs- As.
7964,p.59.
Mellafe, por ejemplo, muestra inclinación por un guarismo muy alto: estima que entra-
ron a las Indias tses millones de esclavos du¡ante el perfodo colonnl, lbíd,loc. cit.
UNIVER§ID,TD DE SAN
BUENAt/ENTURA
C.AL I
iliii
iili
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¡ir,. l
t:t'
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306
Hlsronr¿ rcoxótr¿tce y &ono
¡;!
l,:; ,

iiil
;i: Por otra parte, ya en1,597 se había producido una sublevación ¡ adrninistración directa de las licencias, libró muy pocas. A partir de 1615,
lrií, nú1108.
los esclavos, fortificados en «palenques». Este fecha marca posiblemé ¡on el asiento concluido con Antonio Fernández D'Elv-as, Cartagena y Ve-
t:.; 'factllz se habilitaron como únicos puertos de la trata113. Esto explica que,
liil un tope en el número de los esclavos que llegaron a_ trabajar en los
llr' mienfos antioqueños. Apenas cinco años más tarde, los vecinos de tr . ¿ pesar de la decadencia de las minas de oro, los esclavos hayan seguido
ir,i dios se quejaban de que la región, , afiuyendo al interior de la Nueva Granada, tanto los legalmente introduci-
lri dos como los que entraban de contrabando. El lice4ciado Sarria comunica-
... de algunos años a esta Parte va en notable disminución Porque baen1621., a propósito de este úItimo asiento, que desde su iniciación (en
ilil:'
I: de los grandes gastos que tienen los dueños de minas en el beneficio dellas mayo de 1615) habían entrado a Cartagena 4.816 esclavos hasta abril de
li' y en haberse empeñado en negros a excesivos precios se han perdido algur. 1619.y desde esa fecha hasta el 19 de diciembre del año siguiente se habían
lill
li nos, y otros por falta de bastimentos suficientes se han salido de la dichd, introducido más de seis mil piezas, muchas de ellas ilfcitámente.
lirl
I 1..
ciudád sacando sus cuadrillas¿ y esto ha sido de manera que de tres parteg ,
,' fI mismo habla decomisado en 1620 más de mil piezaslla. En 1621, el
de negros que beneficiaban las dichas minas en susrtérminos falta la una, y'
rlicenciado Medina Rosales denunciaba una situación parecida. Calculaba
se espera que cada día irá en mayor disminución.'.
ii!, 'i
t,l
l.r-', . que apenas en seis años (el asiento habla sido previsto por ocho) ya se ha-
r,,.: bía introducido la totaliclad de las licencias, las cuales eran 28 mil. El cálcu-
La mortalidad de los esclavos en regiones como Zaragoza y Remed
i:j. lo era exacto: según los registros de la contratación, e¡-seis años se habían
{i desprovistas casi por completo de una base de sustentación agrlcola, d, introducido 29.i54 negroJpor cuenta de este asientolls.
i:;, ser muy alta. Los esclavos nuevamente adquiridos se dedicaban a reem
lr,, La concentración de esclavos en Cartagena era tan grande que a cada
zar a lós que iban muriendo y es dudoso que la cifra señalada por Sa
i

momento se temía una sublevación. En 1624 se impuso un derecho de seis

i:i.l haya sido rebasada en algrln momento, Pese a que los verdaderos asieni
reales por cada cabeza de negro para mantener una cuadrilla dedicada a
sóio entonces comenzaron a realizarse.
iii,i¡i. "1j
lfi, I dar caza a los negros cimarrones. En un terreno mucho más favorable, la
,! r .l
iir'i ;I
El asiento subsiguiente al de Gómez Reynel es un poco mejor"con cimarronería existía enZaragozadesde 1595. En 1610 se calculaban allí 200
trata del contrato concertado con Juan Rodríguez Coutinho"', a
r,

irl I :l S'e ,, esclavos amotinados. Según el gobernador Bartolomé de Alarcén, los ne-
il,l:1,
l'rili sucedió su hermano Báez Coutinho en 1603. El10 de abril de 1601, gros recorrían el triángulo formado por los centros mineros de Zaragoza,
r¡
lll
l,ll,l
i
guez Coutinho dio poder al capitán Manuel L6pez deExtremos, residr ,Cáceres y San Jerónimo del Monte infestando las minas y las poblaciones.
il:i;li1 án Cartagena/ para que lo representara mientras llegaban sus factores. A comienzos del año, Ios negros habían asaltado las minas de Diego Rodrí-
iliili
itrl año después llegó a Cartagena un hermano de1 a.ssntista, Manuel de Sc guez, vecino de Cáceres, y se habfan llevado otros siete esclavos. Ensegui-
iriit i, Cá.rtir',t'to, isttudor general del asientolll. Só1o en marzo de 1
"o*oáa*it da fueron a Zaragoza y asaltaron tres rancherías y una estancia. Es muy
i,i:iil
i,lrjl
comenzaron los despachos. Entre esta fecha y matzo de 1605 d dudoso que en estas condiciones los propietarios, aun si hubieran dispues-
t','l
ir;,r il
llegar a Cartagena por cuenta del asiento 1.046 esclavos. Los envíos.se to de capit4les, se hubieran animado a echar leña al fuego comprando más
lliit I i, reáudaron en octubre de 1606 y hasta marzo de 1611 llegaron por lo mel:, u..laroi116.
lll,iiil nos 11.890 esclavos. El asiento, que debla durar nueve añol, preveía quel
it'rlil:ri
l[ l'l llevaran a las Indias seis mil piezas por año' En total, Báez trajo 27.,372
lir,il,i licencias, de las cuales cuPo a Cartagena el 46Vo"". ':.1; El enfrentamiento de comerciantes y mineros
illiiii
iii'l I !,
El volumen del tráfico debió disminuir en los años siguientes pues,'r
iii,iiii
ii.{i partir de la conclusión del asiento de Báez Coutinho, la Corona, que i La crisis de la producción minera de la segunda década del óiglo Xvrr mues-
:. tra cómo, a pesar de la proximidad de una fuente de mano de obra poten-
ii,iiii
llrll rJ
r; l; .i
108 AGI. Santa FeL. 17 r. 4 Nq 157.
irirl;, lW lbid.L,79r,1 N§ 43. 113 C/. Scelle, op . cit.,l, pp. 418, 427 y 430.
,:ii: 114 AGI. Santa Fe L.56 r.4.
1ir,¡: : ll0 Cf .Scelle, op, cit.,l. p.386, nota 2 y p. 387. AGI. Contr. L. 5763.
li,lri 111 R. C. del lsde maYo de 1600'
115 Cf. Scelle, op, cit.,l, p. 446.
lill' 172 AGI Contr, L. 57 63 ry'sshn'
116 AGI. Santa FeL. 65 r. 7.
,i.l'
it,'
,,1
:l.i

i.¡itr
il,l.i
ilirl
 310 Hrcroru¡ nco¡rlóMlcA y socIALI
ganados de Quito y de santa Fe. si se rehusaban garantías a los créditos, esos
comerciantes se abstendrlan de proveer el abastecimiento de la ciudad. ,
Frente a una amenaza parecida, los rnineros no podíaninsistir demasiai
do en que la Cédula que los privilegiaba fuera aplicada literalmente.
eso, a pesar del parecer favorable del fiscal de la Audiencia para que se
guardara en su integridad, accedieron a que la ejecución fuera posible pero
sólo sobre aquellos esclavos que hubieran originado la obliga¿iónl2l.
En el fondo, el fiscal, y posiblemente las autoridades de Santa Fe, con¡i:
cedfan la razón a los comerciantes. En 1598, el fiscal villagómez escribla al;
consejode Indias que la cédula de carlos v causaba trastornos en el cól
mercio de los esclavos al prohibir_la ejecución de los deudores. proponíai
que al menos se pudieran rematar los esclavos a otros mineros, cor, el com-li
-promiso de no sacarlos de los distritos en ddnde trabajaban. sin embargo,ii
los mineros obtuvieron de Fe-lipe It una confirmación de la cédula del Erm"e
perador el 3 de abril de 'l.S96tz¿. .',
Esta decisión debió desanimar a los comerciantes pues a comienzos deli
siglo xvll el internamiento de esclavos fue mucho ménor que en las déca.,
das anteriores. Los vecinos d,e zaragoza se quejaban de que se habíani
muerto muchos esclavos y no podían reemplazarlos. Las minás empezaron i
a set menos_productivas y era necesario desplazarse de Zaragoza para bus-
car otras. El abastecimiento de las nuevas explotaciones se voldá más di-,l
flcil y los negros más vulnerables a las enfermedades. En 1606, los mineros'
pedlan que la Corona les diera crédito de dos mil esclavos pues hacía ya,
tres años que no se vendían en ZaragozaT2s . ' -
.i,
Esta situación coincide con lo que sabemos respecto a la trata au rregroi, ,i
Del asiento deBáezcoutinho habrían llegado a Cartagena apenas zgdpie-;$
zas en 7603,762 en el año siguiente y solamente 190 eñ febre-ro y *r.ró dd
1605. A partir de entonces, el asiento se interrumpió momentáneamentei
hasta octubre de 1606. En este año, en sólo los últimos tres meses, llegaroiii
a Cartagena 2.980 esclavos por cuenta del asiento. En1.60z no se env'iaroh{
sino 80 pero el ritmo de los envíos se acele¡ó a partir de 1608, cuando veni'
cía el asiento y Báez tenfa necesidad de cumplir con la cuota
asignadalza. r-- le fueiá1
- -- --- que
:
La-irregularidad en el envío de los esclavos a Cartagena debió producii
grandes fluctuaciones en los precios, lo que dificultabá aún más su adqui-.
121 lbid.f.892r.ss.
122 AGI. Santa Fe L. 12 r. N! 162.
123 lbid.L.65Nc8.
124 lhid. Contr. L. 57 63.
311
E¡,ono
sición. Es dudoso, por otra parte, que el contrabando haya compensado las
consecuencias de esta irregularidad. Hacia 1589 se registraron operaciones
de venta -d-e esclavos en Zaragoza, cuyo precio fluctuaba entre 250 y 300
pesos oro125. En 1602 se avalu-ó allí miimo un lote de 31 esclavos, a iazón
'de26} pesos la piezar26,lo cual indica que el precio debÍa ser más bien cle
300 pesos. Más al interior, en Mariquita, un comerciante de esclavos, Fran-
cisco Garcla de la Jara, vendió en 1590 una partida de 28 esclavos a Juan
Martln, vecino de Vitoria, Más tarde se alegó que los esclavos venían en-
fermos y S_ubiertos de llagas. Con todo, su precio habla sido de 280 pesos
la pieza"'. Én 7616, el cura Pedro de Villabona Zubiaurre informaba
que en Remedios un negro bozal valía 350 p.esos oro y si estaba adies-
trado en la minerfa podía valer 400 y 450 pesos"o. Todos estos precios eran
excesiv-os pues en otras partes de las Indias valían la mitad y aun la tercera
partel29.
'
No es raro que los mineros se quejaran continuamente de deudas, de
falta de esclavos, de sus precios excesivos y de su elevada mortalidad. Los
oficiales-reales y aun el presidente de la Audiencia se hacían eco de estas
quejas e instaban a la Corona para que tomara en sus manos el monopolio.
Con ello se buscaba el abaratamiento de los esclavos y la obtención de cré-
ditos a muy largo plazo. La Corona española, sin embargo, tenía adquiri-
dos compromisos con asentistas portugueses que le aseguraban al menos
el acceso a las facto¡las africanas. Los intentos de España de manejar por
su cuenta este negocio complejo revelaron ser un fracaso, como en el perlo-
do 1611-1615, cuando se adoptó el sistema de administrar directamente las
licencias desde Sevilla.
La importancia de Cartagena como centro del tráfico negrero durante
las primeras décadas del siglo xvII puede crear una distorsión en la idea
sobre la participación del trabajo esclayo en las minas de la Nueva Grana-
da. Ya se ha indicado que los tres mil esclavos que Sande atribuía a Zara-
goza en 1598 (o los dos mil de que hablaban los mismos comerciantes de
esclavos tres años antes) constituyeron un tope jamás rebasado. En 1616, el
cura Villabona Zubiaurre respondía a una encuesta que en Remedios,
AHNB. Neg. y escl. Ant,,t.l f. 1006 r. ss. Por la misma época, un esdavo valía en Reme-
üos de 350 a 400 pesos. Alcabalal, t.11, f, 579 r., en donde aparecen ventas de un cura, el
licenciado Francisco de Montes de Oca, por más de 15 mil pesos enke 1592y 1599.
126 Ihíil.Neg.y esc. Ant. qt,t.6 f.532 r. es.
127 Ilr7. Neg. y esc.To7., t.4f.717 t.
128 AGI. Santa Fe L. 63 Nq 72 bis. f. 4 v.
129 Cf. R. Mellafé, Ia esclaaitud,cit.p.6T.
tii i;,i
i!:

ili
ilr
lli
,ii
l:
372 Hlstonre scoxórvflc¡ y .ELORO
313
t:
ii
t; ,.. vido por sus oios que cuando entraron en esa tierra, por ser tan grande y Los datos sobre comercio interior son raros134 y en general se descono-
i.
de tanto oro como hubo en ella, todos compraron negros que vino a haber
i! cen los nombres de los comerciantes que se dedicaban a internar esclavos.
en esta ciudad más de dos mil negros y después que las vetas y minas que
ii Algunos.mineros iban personalmente a Cartagena a comprar los esclavos
se descubrieron al principio se acabaron y fue el oro siendo menos, como se
Jl

que necesitaban, tal un capitán ]uan de Hinestrosa, vecino de Cali y fami-

il morfan muchos negros y otros se sacaban, respecto de irse acabando el o¡o
por la mucha costi que tenlan en esta tierra.., "' üar del Santo Oficio, euien en 1596 rehusaba pagar el derecho de almojari-
ii ,. fazgo que se cobraba en Honda, por 30 piezas que llevaba para dedicarlas
il :.1
itl Estas noticias se ven confinnadas por las cifras de producción, por un al trabajo de sus minas y al servicio de su casa"".
il La mayoría de los mineros, sin embargo preferfan tomar los esclavos a
y, por otro, por lo que sabemos de la mecánicá de las inversiones en escla
.,i Ya en las rlltimas décadas del siglo xvl, los comerciantes encontraban d crédito, de los comerciantes. Para finales del siglo xvt se conoce el nombre de
l: .

tades en hacer efectivos sus créáitosl3l. En el siglo siguiente, Zamgoza
a cada rato la intervención de la Corona para asegurarse el suministro. .;
Una de las dificultades para apreciar la ve¡dadera importancia de
mano de obra esclava en las minas reside en la imposibilidad de conol
en detalle el proceso de internamiento, las transacciones, la cuantía de
capitales dedicados a este comercio, la distribución de las cuadrillas en
I
algunos: doña Isabel de Busto, por ejemplq quien heredó los negocios de su
marido, un licenciado Hidalgo. Puede tratarse de Diego Hidalgo, un escriba-
no. )uan de Arteaga, del cual se sabe con certeza que estaba radicado en Santa
Fe y que tenía acreedores en Zaragoza, en1597, entre otros el capitán Pedro
Martfn y Francisco Maldonado de Mendoza. Juan Amarillo, quién ocupó el
cargo de protector de indios en Santa Fe. Gaspar L6pez, quien en 1600 había
comprado el cargo de alguacil mayor de la Audiencia de Santa Fe. En 1605, en

centros mineros. EnZaragoza/ por ejemplo, el número de esclavos de q

:i podía disponer cada minero no debía ser excesivo. La cuadrilla de Remedios, un Pedro Sánchez Cabezado vende dos cuadrillas por valor de
ri
esclavos que Garcfa Iaramillo de Andrada quiso trasladar en 1584 era ya 24,300 pesos, una de ellas de unos 40 esclavos, al capitán Diego áe Ospinal36.
'I
considerable, lo mismo que la que posefun los hennanos Ortiz en 1602, de Sobre la bade de datos de alcabalae ha podido construirse eI siguiente
!t :i esclavos. En 1589, a ralz de las averiguaciones del factor Antón Pardo, se me cuadro que da una idea de las transacciones llevadas a cabo en Cáceres
: I

: '' cionan 10,20 y máximo 30 esclavos. En las primeras décadas del siglo durante el perfodo de decadencia minerarsT.
't
,j
ii ]erónimo de Quesada llegó a poseer más de cien esclavos en
pero se trataba de uno de los mineros más impoltantes de la región. i CUADRO 18
ri.
,.li La misma disposición de las minas, que se sucedían unas a otras en COMERCIO DE ESCLAVOS NEGROS EN CACERES, 1620.7644
r,t!
,-i
i' espacio muy reducido, imponía límites al hacinamiento de los
No. Esclavos por
Debe tenerse en cuenta también la ausencia de un frente agrfcola que Años transacciones No. egclavos Vr. po. oro Vr.ps.oro transacción
l
tentara esta masa de trabajadores o al cual pudiera trasladarse la mano
7620-1624 13 70 25.550 365 5
obra improductiva en los yacimientos. No debla existir, en todo caso, 16?§-1629 17 50 10.159 209 3
pareeldo, por ejemplo, a las enormes cuadrillas que trabajaban en el 163G'1634 5 16 2.225 140 3
a mediados del siglo XVIII, de 100, 200 y 500 esclavosr". 1635-1639 3 72 2.355 196 4
764V164¿ 2 26 5.3s5 206 13
Totales 40 174 45.@
130 AGI. Santa FeL . 67 ¡.31§ 72bis. f. 5 v.
131 AHNB. Miz Aflt ., t. 3 f 53 r. Carta de 20 septiembre1 597 de Martln de Ulibanl

rado de Juan de Arteaga, comerciante de Santa Fe. Sobre una venta simulada de
para eludir Ia ejecuciórU lDíd. t. 2f.7022r. ss. Tambiéru t. 4 f. 898 r. y 899 r. 134 La única fuente posible son los archivos de escribanos que, con raras excepcioneq han
732 lbid, Sección Mapas y plaros N0 529 A. Muestra la disposición de varios desaparecido para las regiones mineras, Una fuente accesoria, las cuentas de alcabalao,
otorgados de acuerdocon las ordenanzas deG. deRodas .lj presenta la misma dificultad.
133 Cf. ]aime |aramillo Uribe,
"Esclavos
y señores en la sociedad colombiana del siglti 135 AHNB. Neg. y esc. Tol., t. 2f.9717 t.
XVIIi>¡ m ACHSC. No 1 cit. Apéndice de la p.56 Reproducido enEnsayos sobrc 136 lhd. Neg. y esc. Ant., t 4 f. 890 v. AGI. Cont.L.1295.
social colombiana,Bogotá,1968p.79. ' ;i 137 AGI. Cont.L.1605 y 1606.
314 Hmronle ucoNóN4lc¿y 315

La tendencia general del comercio es evidente: las transacciones

nuyen cada vez más y, en ausencia de una demanda, los precios
Se trata, en la mayoría de los casos, de operaciones en las cuales
mero de esclavos vendidos no es más que tres o cuatro. No se
esclavos sino que se enajenan los que ya existen en la región, Sólo
dos comerciante-q regulares, Juan Lanza Jara y L6pez de San lulián,
operaciones se elevan a cerca de 15 mil pesos (un 30Zo del total). Un ti
el capitán Juan de U¡bina que vende lE eoclavos, parece ser máB
minero que liquida sus actividades.

La desintegración de las cuadrillas (s. XVII) y su aparicidn .,,

en el Chocó (s. XVI[) ,l

,.ducciones.
Fuera de los centros mineros de la región de Antioquia, la mano de Las resistencias suscitadas por este sistema entre los encomenderos de
esclava ocupó un lugar secundario eir el resto de las explotaciones los altiplanos desembocaron, finalmente, en 1638, en la decisión de em-
Nueva Granada durante los siglos XVl y XVII. Ya se ha visto cómo, tribunal de cuentas, del que formaba parte Fran-
plear eiclavos negros. El
1628-había apenas 2S0-esclavos en ?opayán.
.\n \6l1no se empleabaii lisco Beltrán de Caicedo, propietario de una de las minas más ricas de
Río del Oro sino 64 esclavos negros"o. La región de Cartago y Ansermi Mariquita, de esclavos en Remedios y encomendero en Tunja y en Santa
at¡afa a los comerciantes de esclavos, y entre 1,61,1, y L6L4 apenas se re Fe, representaba en maYo de 1638,
tran allí transaccionqs por cuantla de 3.302 pesos oro, es decir, la ventI
-- -''-:
unos diez esclavosl3e. , ... cuánta es la necesidad que las minas de plata de Mariquita tienen de que
En el curso de la visita de Lesmes de Espinosa, a comienzo s d,e Mifl) ; se labren con esclavos negro§, por §er un trabaio más continuo y de mayor
oidor encontrí 237 esclavos que trabajaban en las minas, distribuidos:i ,, beneficio que el de los indios, cuya conservación se debe mirar con notable
29 propietarios, así140: i.- atenciór¡ pues se va experimentando bien a co§ta deste Reino cuán perju-
: dicial es para él labrarse estas minas con indios desta ciudad y la de Tunja,
pues en i6 años (sic) que ha que se conducen para aquellos reales han fal-
Minas de: No. propietarios Negros Negras Niños Otros Total
iado tantos que no se puede referir sin mucha lástima; además de la que ha
VegadeSuptu 10 35 L6 10 18 79:;:
' causado los que mueren y enferman en aquel trabajo tan excesivo, es mucha
Mamrato 7 40 283 71,¡ ' la que se puede tener a estas dos ciudades Pues con su falta y dislninución
Quiebralomo 12 4l 31 15 87"¡.É no hay yu quien labre los campos ni quien cuide de los ganados'.."-
Total 29 116 75 13 33 237.0'i

El tribunal proponla arbitrios fiscales para comprar 800 piezas de escla-

Las cuadrillas más numerosas habían sido introducidas recient
Una pertenecía a doña Cecilia de Villalobos y era administrada por su
no Gaspar de Borja, con 29 esclavos. otra cuadrilla, cle 36 esclavos, pertenáii{;
al capitán Francisco Zapata de la Fuente. Todas las demás tenfan menos
L0 esclavos. Ningún encomendero poseía esil¿ivcis pero muchos em
vos en Cartagena y mencionaba de paso que ya había 500 en Mariquita. La
yfi operaci6n se financiaría prolongando el otorgamiento de las encomiendas
p-oruna vida y cobrando para la Corona dos o tres años de tributo. Ade-
más, podrfa eiigirse una contribución de los mismos indios, que la darlan
gustosos al verse exonerados de Ias conducciones.

138 AHNB, Izpuestos oaríos, t.16 f. 405 r. ss.

741, Ibíd. f. 3BB r. ss.
139 AGI. Cont.L.7598. 1A lbid.Neg.y esc.Tol.,+.4Í.717 r. y AGI. Cont.L.1295-
140 AHNB. Vis. Cauca,t.1 f. 154 r. ss.
143 AHNB.MinTol.,t.4 f. 152r. ss.
 317
316 Füsron¡e ncoNó¡,rrce v

Los mineros de Mariquita aceptaron esta proposición pero había atraído también el contrabando. La nueva situación la dejaba
otras peticiones que, según-9t fiscal, harfan pesar sobre la Corona nparada y ahora sólo penetraban los pocos esclavos que corresPon-
gastos de las explotacionesran. Cuando finalmente se llego a un ac aia demánda real y que podían Pagarse en efectivo'
L642, eru ya demasiado tarde pues la trata había cesado debido al,a Las condiciones en que se vendían los
negros de contrabando parecen
miento de Portugal. ¡ j:i í",,i¿o más favorabies. EI asiento concertado con Grillo y Lomelin el 5
reacciones
La interrupción de la trata de_negros a partir de 1640 fue un golpe ioiio ¿" 1663, con el que se reanudaba la trata, provocó _vivas
nitivo para los propietarios de Cáceres, Zaragoza y Remedios. Haifa ll-á"r¿" entonces loi esclavos resultaban más caros. Se trataba de un
chos años, sin embargo, que la introducción de esclavos se habfa redi rro monopolio que suprimía la venta de licencias y con el que los
al mfnimo y ya no bastaba para sustituir a los que se iban muriendo rs podían contiolar lós precios. S9S!1 el obispo de Popayán, un
1633 se contabilizan apenas 25 propietarios con 225 esclavos en vaüa entonces en la Nueva Granada 400 pesos oro, suma inaccesi-
allí en donde habfa habido hacla una generación 300 propietarios con luru los mineroslsl. pues los
de tres mil esclavosl46. Fn 1663, el alcalá e de?aragóza áesiribfu una con Él asiento de Grillo tropezó con dificultades en su ejecución
ta desintegración de las ctradrillas. Había muchos negros emancipados, rehusaban libiar los esclavos de sus factoríaá en Africá' A par-
recogían ralces para sustentarse, otros se dedicaban a oficios domésticos,l liJ?iio"""r, los holandeses impusieron su predominio en el negocio de
una coosécuencia de la guerrade sucesión y luego
trata hasta que, como
mares, el suministro de las colonias espa-
.., que pocos hay, o ningunos se ocupan en ministerio de minas po,r.la gran-
it.-iu ao*irución inglesa de los
de hambre y lo acabado y arruinado de los minerales de oro..."'
iias q"eaO en marios de la Compañía Francesa de Guinea y, posterior-
mente, de la South Sea ComPanY.
Apenas dos años después, cuando ya se había reanudado la El aporte de los esclavos en las explotaciones mineras de la
Nueva Gra:'
procurador de la ciudad se quejaba de que ahora los esclavos venían
. del Chocó'
,1" .iUrO importancia de nuevo J partir de la pacificación
cho más caros que antes y que ningrln comerciante se arriesgaba a del siglo
too,oao, el trifico negrero só1o es perceptible a partir de fines
aZaragoza. La mayoría de las cuadrillas que subsistfan se componfan i Los esclavos que trabajaban entónces en el Chocó prov-mían de explo-
Iamente de"seis, ocho y dlez piezas, contando los viejos, los lislados y.l -oc qlrenánno-.i^* on probable,
No es proba
asrlcola"'. Noes
enfermosl4s. Diez añoi más ürde, en 7675, el capitái Juan Bueso V
i;.il;]t;áonu'a* PÁnaván o del sector agrlcoláls2.
u" Piipayán
númerc de
eI número
or" a comienzos del siglo )«ruI haya sido abundante
lo.r, que
reportabq que el nimero total de los esclavos en la región de Antioquia que trabajaban en los nuevos yacimientos.
excedía de 400 y que en Zatagoza no quedaban sino 60'*'. I
si bien los indios del chocó no fueron empleados sistemáticamente en
Según Scelle, las colonias españolas fueron mejor provistas en
il trabajo de las minas como en otras partes, sobre ellos pesaba el abasteci-
durante el período de interrupción de la tra_ta, entre 1640 y 1660, gracias iriento'de maíz y plátanos para laJcuadrillas de los ríos-Atrato y 51.
comercio de cont¡abando de los holandeses'-. Si era así, esta coyuntura r
podla favorecer sino a aquellas regiones de América que hablan
¡r"Jur. ¡g'asalZ1eih famiüá de los Mosguera de Popayán hablalogrado
utitir", en esta forma a la mayor parte de los indios de la provincia {e
Ilado una economfa de plantación y en donde la demanda de esclavos ñr"nam". Aun más, había desplaiado el pueblo indfgena de Tadó hacia
ra efectiva. Cartagena, por su parte, habfa gozado de un cuasi
§us minas del río lrórsa.
como centro distribuidor a partir de los grandes asientos (1595) y aún
'' Este monopoüo derivaba de la influencia política de Ia familia, al ymismo
,tlmrpo
que dá h importancia de sus explotaciones. Cristóbaf |acinto Nico-
7M Ibid. f.773 r.
:lás
Ifiorqueru Figueroa poselan títulos miütares ganados en las guelras contra
145 AGl. SantafieL. 65 IS 12 f. 2 r.
746 Ibíd.r.2Doc.75.
147 Ibid.. 151 AGI. Saara F¿ L. 65 r. 2 Ne 18.
748 Ibíd.Dcrc.74. 152 FCHTC. p. 135.
749 Ihid.Doc.77. 153 Iúid. pp.128 ss.
150 Cl. Scelle, op. cit., l, p. 490. t54lhíd.p.143.
 318 H¡sroR¡e EcoNóMrcAy i ELORO 319

los chocoes, y Cristóbal era lugarteniente del gobernador en la a las Indias 4.800 esclavos negros cada año. Debían recibirlos los puertos
Popayán. Asociados con Francisco de Arboleda Salazar y con Bernardo r, de Buenos Aires, Caracas, Cartagena, Panamá y Veracruz. No obstante, la
so de Saa, poseían cerca de doscientos esclavos netros, en tanto qué i compañf¡ quedaba autorizada para introducir todos los esclavos solicita-
mineros más -importantes de la región tenían apenas sesenta, setentaij dos por las colonias a través de puertos accesorios: Santa Marta, Campeche
li
:1 veces menoslss. Én toda la provinciá existían entonces setecientos vla Habana.
:i
I negros, quinientos de los cuales se distribuían entre propietarios El contrato con la compañla inglesa puso de relieve cambios profundos
Hacia 1726-1730, todavfa el núnrero de esclavos en toda Ia i, acaecidos en el interior de las colonias españolas. La atención de los nue-
Popayán, comprendidas las vertientes del Pacífico, no alcanzaba los vos asentistas se vio atrafda, más que por su obligación contractual de pro-
mil. Según una información practicada en 1727, en las minas vecin.i'§ ,l,veer de mano de obra al Imperio español, por la tentación de llenar un
Popayán (Quinamayo, ]elima, Chisquío y San Antonio) había ochociefi r vacío comercial e inundar los mercados americanos con mercanclas de con-
esclavos. En los lavaderos de los ríos que desembocan en el Pacífico (Rát I Eabando. Las regiones más desguarnecidas del Imperio (Chile, Buenos
so, Micay, Naya, Anchicayá, Calima, San Juan y sus afluenles; aéase Aires) vieron desviarse las ¡utas marltimas en su provecho y contribuye-
- 3) había más de tres milr5o. Este dato concuerda con el que propor I ron a parar las mercancÍas hacia plazas mucho más prometedoras'ut. Este
gobernador del Chocó, Francisco Ibero, quien había encontrado máli fenómeno explica que la importancia de Cartagena como centro distribui-
tres mil esclavos en la provincia de Nóvita y cerca de ciento , dor de mano de obra esclava haya pasado a un segundo plano y qug.^las
r
r'introducciones a través de Buenos Aires hayan sido más importantes'"'.
la de Citará, e¡7729rsf. Gustavo A-rboleda,iuyas fuentes no
menciona también Ia misma cifra158. i, Respu"to al nrlmero total de esclavos introducidos a Cartagena por la
El aumento paulatino de los esclavos en el Chocó se explica - compañía inglesa, debe tenerse en cuenta que las actividades de esta últi-
cremento de la iratalse. Ya se ha mencionado cómo el apr&isir a:ma se desarrollaron durante 18 años, entre 1714 y 7736, con dos interrt p.
de esclavos a las Indias quedo sometido a los resultados eventuates dé., ciones (de 7779 a1721y del728 a1729). Se distinguen así tres perlodos de
chas que enfrentaban entonces las potencias europeas por Ia .:la trata manejada por la Compañía de los Mares del Sur, que se resumen a
:' conünuación (aéase Gráfico 3).
Así, la guerra de sucesión española impuso la Compañla Francesa de,
nea, cuyas actividades son mal en Cartagena. Es dudosd
esta compañía haya contribuido "ooocidur
sensiblemente a la internación de né clrADRO 19
en el Chocó. Además de que eran pocos los que allí trabajaban, hay, d: ¡MPORTACIÓN DE ESCLAVOS A CARTAGENA
(Por la Compañfa de los Mares del Sur)
tener en cuenta las piezas que fueron trasladadas desde Popayán y.i
explotaban antes los yacimientos de Caloto o que habían sido I Prime¡perlodo Segundoperlodo Tercerperlodo
la agricultura. También existen huellas de contrabando de esdavos, ,, Año No. eodavos Año No. esclavos Año No. esdavos
samente en la región del Chocó160. t7t4 774 1722 480 t73o 731
Solamente a partir de 1718 se aseguró un aprovisionamiento regulai 1775 6L6 7723 789 7737 7.0n
esclavos, gracias al contrato celebrado entre la Corona española y la t7t6 tt7 1724 692 7732 778
pañía de los Mares del Sur (South Sea Company). Esa compañía podla 7777 352 t725 7.298 7733 700
7n8 298 7726 420 17v 840
77ü 320 t735 ,rcl
755 lbirt.p.t56. t7% 452
156 C/. Miguel lasso de la Vega, l¡s tesoreros tle la Casa de Moneda de Popaydn Totales 1.557 3.999 4.979
Madrid, 1927, pp. 7 y "lO.
157 AGL Santa Fe L. 3ü7. Despacho de 22 de octubre 1729.
758 Op. cit., lI, p. 7'1,.
159 Las afi¡maciones gue sigum están basadas en las cifras recogidas por Jorge 161 Cf. Sergio Villalobos, oy. cit,, pssim.
160 AGI. Cont.L.li0l. 162 Cf. Hena Studer, op. cit.
ft;..1
lii i

iil i

lii ,lrl
lft
!t: i r HrsroRIAECoNóMICAY
iii 320
lii ,, importaron a Cartagena alrededor de diez mil ésclavos en el curso
lli:i
ili
Se
los tres períodos señalados. Solamente 14% du¡ante el primer período,
i

lf,
ri;
;

i se esperaría que la demanda hubiera sido mayor debido al hecho

iii I

que la Nueva Granada era una colonia mi¡era. Pero son precisamente
i:,
lit :,
los años en que se experimenta el auge paulatino de las explotaciones
lli ,
mineras del Chocó, estimuladas por la importación regular de esclavos.
iiri cifras de la compañla inglesa dan cuenta al menos de los tres mil escla-
iiti
rij I
to
que existlan allí hacia 7727-7730. Hacia 1740 ya eran más de diez mil
lii o
ll' . Ib loi lavaderos, el número total de las importaciónes de la Compañíar63.
ill
ll, I

i:i
iir
il! CIFRASDE PRODUCCIÓN
iii
rii
llI
lr _ al libro ya clásico de Earl J. Hamiltonl64, trabajos recientes
,li Alvaro ]ara y Encarnación Rodríguez Vicente exploran más específica-
lii :mente las fuentes s-e-r_iadas contenidas en los fondos del Archivo Gene¡al
;ii.
deIndias de Sevilla¡o5. Se conocen pues las ventajas de trabajar sobre fuen-
;l:
¡es históricas cuya riqueza está muy lejos de estar agotada. Sus debilidades
.ll
,i
' ,(el término inconsistencia sería excesivo) son también aparentes. Es prectr
,ii Io ií0, acaso, insistir todavía más en la precariedad de las cifras que nos vienen
Íi¡:.i tl E
o
d he una época que, después de los trabajos de P. Chaunu, se suele denomi-
.il :
o
i¡¿r «pre-estadística». Todos los refinamientos del cálculo estadístico que
:ii,,
:lt
i
E
ie emplearan para corregir series históricas no servirlan para colmar las
lii i, i
I
É
;i l.
:il L: z .lagunas que se produjeron por simple descuido o por un deseo deliberado
ili ir ü .de disimular la realidad. Los problemas que suscitan estas cifras son toda-
¡i
úfa mayores cuando se trata de regiones que, como los centros mineros,
iltir istaban lo suficientemente retiradas para que todo control resultara impo-
l[]l lr,
r'l
3E
<§ iible. Allí la exactitud en una cuenta hubiera sido juzgada como un hecho
ll,.
,,1 l: a§ lmente extraordinario y la probidad de los encargados de lleva¡las hu-
il(l .i
r
Hg"
H.E. o
sido una excentricidad.
ilIi ';i.; Zo¡o
¡n
8
E
La consistencia de las cifras de los libros de cuentas llevados por la ad-
española se afirma entonces solamente en relación con su
Íl I

lttt, b
interna. Se trata
-la expresión ha llegado a ser corriente para
rj
Ii
It
3€ b.
i"éxpresar a la vez la incertidumbre en las partes y la confianza en la totali-
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E B§ § R
,.163 Cl. Lasso de la Vega, op. cíú., p. 14. Según un cmso practicado en Nóvita, en 1759 fraba-
jaban allf 56 oradrillas con un total de 4.322 esclavos. Cf. |. faramillo U., art. cit., loc. cil.
;l€,4 Earll.HamiltoryAmericanTreasu¡eandthePriceRevolutioninSpain1500-1650.Cam-
ii
I'i 3g fi o
ii' bridge, Massadrusetts 1934.
rI E
.5
i,!:
EE E z r165 P. Chaunu utiliza también el fondo de Contailur{a del AGI para dar ctrmta del movi-
:;i
¿e
sagE miento eomercial en Lima y otras ciudades. Cl. Sbílle et f Atlantique, o,t.
322 H¡srorue rco¡r¡ó¡r,lce y
dad- de ,,5¡¿sn.r de magnitudesr. Gracias a ellos se percibe una
cia (trend) y un movimiento más bien que un dato de valor absolutoj
análisis de estas cifras sólo cuenta el conjunto y las posibiüdades de
paración con otros conjuntos análogos. En el fondo, se confla en las
laridades de un error, el cual no alcanza a modificar las inflexiones
curva suficientemente larga.
En el caso del oro, se tiene la suerte al menos de poseer cifras de
ducción de un artículo comercial. Y ocurre que este artÍculo constitu,
pieza clave para la comprensión de una economía. Es conocido el
gue las cifras que se refieren a la producción son muy raras en la
pre-estadística. Como aquéllas gue interesan para los estudios de
social se refieren a bienes fungibles, se recurre siempre hacei
una idea de la producción- al análisis de series de piecios-para
ó *oj"iot
un consumo hipotético. "r
El oro-mercancía fue objeto de una vigilancia especial por parte de
autoridades españolas en América, lo mismo que la plata. Así, se posee ü
doble serie de cifras de los metales preciosos: la que correspónde ai
recepción en España y aquélla que se llevaba en los lugares mismós:l
extracción. Hasta ahora el oro y1a plata han merecido lá atención d!11
investigadores, en la medida en que constituían el vehículo más uni
de intercambio, es decir, como móneda166. Hamilton se sirvió de las
de los metales llegados a sevilla para explicar el movimiento de los prei
en España y para construir una teoría «monetarista, del dern¡mbe
mico del Imperio español. En la Nueva Granada, por tratarse de una resi¡
minera, el volumen del oro no representa un dato accesorio sino la cuá
ficación del principal artlculo deixportación.
,ii
Esta diferencia no afecta solamente un punto.de vista. El
no es idéntico al oro empleado como moneda en las transaccioner .o*ái#i
ciales con la metrópoli. La mercancía (oro) escapaba a menudo a tos coi.;i1
troles impuestos por el sistema fiscal (los quintbs) y por la mecánica áüi_,-i],
monopoüo comercial. Hay que atribuir, sin duda, al carácter peculiar.r
esta mercancía no sólo el impacto que ejerció sobre los precios europ"(i
sino también la atracción de un abundante contrabandohacia las náiá§i
Asf, al margen de los fenómenos señalados por Hamilton, puede p"rsffi
,i:" .
166 Retomando las teorfas «moneta¡istas» de Hamilton, Pierre Vilar proporciona orientaá¿''F
nes metodológicas y llama la atención sobre aspectos no conternpiados de la reaüdad. .,,
americana en crecimiento y ilesarrollo, Barcelona, 1964. cf , también un curso dictado en;.,,
la sorbona durantelos
durante los años académicos de 196-lg66ylb6|l967,
añosacadémicosde 1 9 65-1966 y 196l-1 967, publicadoenespaño!r,;'l
pubücado en español '.
bajo el título
título Oroy
Oro y moneila enlahistorin.l410-7g20,Bicelona.
moneila en Ia historin. 1450-7920, Bicelona, 1969. 'i'.i1.'.i1
,oRo 323
h fluidez de los metales preciosos producidos en América contribuyó,
i¡gran patt", a abrir una brecha en la estructura monolltica del Imperio.
,:[ este propósito, se impone una primera comprobación: superponien-
la curva de producción de oro (en peso) en la Nueva Granada a la que
rporcionan las cifras de Hamilton (oéase Gráfico 2) se observan ensegui-
hs diferencias de nivel ent¡e el volurnen de la producción y las llegadas
oro a Sevilla'
i P"ra el período comprendido entre 1540 y 1560, en el cual las llegadas
oro crecieron considerablemente, Hamilton supone que la Nueva Gra-
la contribuyó con una producción muy elevada'o'. Sin embargo, las se-
riesque pueden obtenerse con las cuentas de los quintos del oro están lejos
de confirmar esta hipótesis. ¿De dónde salieron las cantidades de oro se-
por Hamilton? Veinticuat¡o mil kilogramos entre 1541 y 1550 y
cuarenta y dos mil en el decenio siguiente: las cifras son las más elevadas
se registran en los siglos xvt y xul.
.: El Perú produjo 14.618 kilogramos entre 1531 y 154Q una cantidad egui-
ivalente a la que llegó a España en el mismo decenio'oo. ¿Cómo explicar la
subida experimentada en los dos decenios siguientes? Una coincidencia
icronológica (la ocupación de la Nueva Granada se llevó a cabo precisa--
mente durante ese período) sugiere que estas enormes cantidades de oro
ifueron extraídas de la Nueva Granada. Con todo, a menos de suponer un
eror fundarrental en las fuentes, se impone la conclusión de que esto nun-
ca ocurrió. Queda la posibilidad de admitir la ausencia casi absoluta de
control fiscal en los primeros tiempos de la ocupación española y pensar
producción.
!,que el fraude afectó cerca del 907o de la
' Según las cifras de los quintos, la producción de la Nueva Granada fue
de 8.950kilogramos entre 1540 y 1560, o sea el 13Vo de las cantidades indica-
das por Hamilton. Para la reconstrucción de esta cifra se tuvieron en cuen-
h los quintos de las Cajas reales de Cartagena, de Santa Fe, de Popayán y
de Santa Fe de Antioquia.
La contribución de Cartagena estuvo constituida, sin lugar a cludas, por
; eloro extraído de las sepulturas indlgenas del Sinú y por las expediciones
, internaron m Antioquia entre 1535 y 1540'o'. Entre 1540 y 1545 se re'
que se
r gstraron allí todavía 2?3.960 pesos (cerca de mil kilogramos) para descender
:1
, t2'1'040 pesos (90.693 g) en el quinquenio siguiente.
167 Op.cit.,pp.4042.
168 C/. P. Vilar, Oro y moneda, cit. p. 120.
169 AGI. Cont. L. 1379. DIHC. ry, 239 ss. CDI. I, 41, 384 ss.
 324 HrsroRrA ECoNóMIcAy
Respecto a Santa Fe, debe recordarse que las grandes explo
menzaron apenas hacia 1550 con los descubrimientos de Mariquita, Vj
y- Pamploaa. En pocos días, los conquistadores habían arrebatadOll¡
chibchas 225.027 pesos en 7537 y un poco más entre 1539 y 1544 (2gi
pesos de oro fino). Los lavaderos dg Tocaima y Vélez produjeron
150 mil pesos entre 1545 y 1550. Pero solamente con Ia explotación,l
minas de Pamplona, Vitoria y Mariquita la percepción de quintos (il
dos al diezmo) llego a ser regular después de 1555. ,'l
La provincia de Popayán, más rica en aluviones pero en donde lá.$
de obra indlgena escaseaba, no llegó tampoco a regularizar la
hasta cerca de 1550. De un lado, los conflictos estallaban entre los mii
conquistadores y, de oko, los indígenas hostigab¡n a los españoles,
: do ser echados a las minas. El período de 1545 a 1550 arroja el
más débil de la producción de oro a causa de las rebeliones indígenasi
minas de Almaguer comienzan a explotarse sólo a partir de 1551 y lá
la región de Cartago y Anserma rinden cerca dequinientos mil pesos'i
-
década que sigue a la rebelión indlgena de 1548"u.
Antes de la llegada de los españoles, la montaña de Buriticá (en,Iá
gión de Antioquia) habfa proporeionado el oro en bruto que labrabai
orfebres del Sinú. Estas piezas, encontradas en sepulturas y como atü
de los indígenas, estimularon la ambición de los conquistadores
en las costas del Darién y de Cariagena. Pero las cifras de la Caja
Antioquia no tienen nada en común con la expectativa que provoca
expediciones de César y de Vadillo. En la década de 1550, la «monta
oro» rindió cerca de ochenta mil pesos de oro, cantidad mucho menor
las de los restantes yacimientos de la Nueva Granadal7l. Este resultad
explica por los distu¡bios que siguieron a la Conquista y por la
de los indígenas. Debe tenerse en cuenta también que, si bien los
sobre el ntlmero de la población son inciertoo, todo parece indlcar q
la época de la Conquista los lndfgenas de la región no eran tan
como en otras partes. Asl,la población fundada por Robledo debió
más de treinta años para hacer la fortuna de sus habitantes con las
ciones conducidas por Andrés de Valdivia y Gaspar de Rodas,
Reros en los cincuenta, al interior de la provincia.
De 1560 en adelante, la producción de la Nueva Granada se ajusta
tendencia de las cifras de Hamilton. El distrito de Santa Fe, con los filt
de Pamplona y Vitoria y los lavaderos de «tierra caliente» (Vélez, T
770 AGI. ConÉ. L. 1488 f. 133 ss.
171 hid. f.95v. ss.L.7377.
Mariquita), más bien que Popayár¡ constituye la fuente principal
bro extraído (oéanse gráficos ay il. Y continuará siéndolo hasta el des-
de los yacimientos de Cáceres y Zarugoza. Arln entonces el
de Remedios vendrá a cslmar la Caja real, empobrecida por el
aniquilamiento de los indios de <<tierra caliente» y la menor productividad
las minas (aéase Gráhco 4).
;,- La corrra de Hamilton desciende en la década de 1570. En esta época,
Fe mantiene una producción estable pero no ocurre lo mismo en Po-
iayán. Aunque no se conocen las cifras de este período para la región, se
en cambio, que la explotación sufre alll una crisis y que los habitantes
Popayán deben abandonar las minas a causa de Ios ataques de paeces y
piiaos. En 7575, por ejemplo, Ios oficiales de Ia Corona informan sobre la
iriou au las minas de Guambia:
.,. los indios se alzaron y mataron muchos españoles y naturales y despo-
blaron las minas de Guambia, de donde ordinariamente cada año se saca-
ban sesenta mil pesos y más y V.M ha perdido de sus quintfr,s, reales casi
veinte mil pesos en tres años que ha que están despobladas..."'
Poco antes, durante el gobierno de Alvaro Mendoza Carvajal (1566-157Df'
Popayán había sufrido una rebelión de esclavos negro.s y,una epidemia de
-viru"iur que afectó también la región de Almaguertzs. Éstos sln anos de
iiíquietud en la provincia delante de una frontera que estrecha su cerco. Se
icontempla entonces, por primera vez,la posibilidad de emplear la mano
,de obra en empresas agrícolas. Faltan las cifras, sin embargo, para medir
la amplitud del desastre en las minas
; Más al norte, eI producto de la Caja real de Cartago es enviado cada año
a Santa Fe descle 1564, época en la que esta Caja fue sustralda de la juris-
ldicción de Popayán. Se trata también de una región amenazada constante-
i¡mente por incursiones de los pijaos, pero la producción se mantiene hasta
1580, cuando comienza a descender (r¡éaseGráfico7).
Si se tienen en cuenta las cifras globales, las crisis regionales de los se-
tenta fueron despejadas por la apertura de los yacimientos de Antioquia
en la década siguiente. Cosro ocurrió en el distrito de Santa Fe, estas crisis
afectaron mucho más la densidad de la población indígena que el volumen
de la producción del oro. Mantener el ritmo de esta producción debió sig-
nificar una presión intolerable sobre las poblaciones indígenas y una dis-
'ln lbid.QuitoL.l9, despacho de 1575.
173 lbid. Patr.L. 162 Na 1 r. 9 Kathleen Romoly de 4., art. cit., p. 258.
 326 FlrsroRrAEcol¡óu¡cey 327

cRrirlco 4
Pnopucclót¡ DE oRó ENEL DISTRTTo DE SANTA FE

¡69ún cif¡.! de b C.j. Red ds santafó (pror¡.d¡G móv¡l8r .€rcála ¡.m[og.) l.

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TNOPUCCTÓT.I DE OROET.IEL DISTRITO DE POPAYAN DE ORO EN ELDISTRITODE CARTAGO

Milss da P€s 3EGUN C¡FRAS DE t-A CAJA REAL DE pOpAyAN Según las c¡fras de la Caja Reat d. Cartago (o d6 Toro y Ansenna)

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li

328 HISToRIA EcoNÓMIcAY 329

ELORO

minución drástica de las actividades agrlcolas. Ciertas regiones El comportamiento de la curva antioqueña es diferente Pues no
qenas.
asoladas casi para siempre como efecto del empleo de los indfgenasi
lirantiene ninguna estabilidad: a un brusco ascenso sucede también una
lavaderos, particularmente en tierra caliente, en los flancos interiores
oendiente brusca. En cuanto a las magnitudes, éstas se Presentan, según
cordillera Oriental y el valJe del Magdalena (Tocaima, Mariquita, Ib¿g cuentas de las Cajas reales, de la siguiente manera (oéanse gtáficos 4, 5,
ias
Fue preciso esperar más de tres siglos para recuperar estas regionegi
6,7,8,9,10),
diante un ve¡dadero movimiento de colonización surgido de Bogotá.
el pafs de los chibchas sufrió los efectos de la despoblación carrsáda ij
: CIIADRO 20
drenaje de indfgenas hacia tier¡a caliente o por su empleo en las mir ,'TRODUCCION DE oRO EN ELDISTRITO DE SANTA rrE
(Pot perfodoe de cinco al!os). Pegos oro de 22'5 quilatea
Aunque faltan las cifras más importantes (Cáceres, Remedios, Zarái
Años Santa Fe Remedlos
za) para el perfodo 1580-1595,las de Hamilton sugieren fuertes subida§
1555-1559 508.570
ese período. Una simple ojeada a la superposición de las curvas peri
- suponer que entre 1580 y 1595 la curva de Hamilton guarda una 1560-7564
1565-1569
545.480
867.O0
ción parecida con la de la producción de la Nueva Granada a la di
1570-1574 n9370
períodos de 1556-1580 y 1595-1660. La semejanza de las tendencias en 792.239
1575-7579
períodos es tal que permite colmar nuestra laguna. Se puede entonces 1580-1584 746.160
mar que, a partir de 1580, la producción de oro se recupera y sobrepasa 1585-1589 583.280
niveles de 1565-1570, gracias a las nuevas explotaciones de la región an 1s90-1594 493.850 229.250 723.100
queña k¡éase Gtáfico 2). 159$159 404.82:5 994.880 1.349505
La década de 1590 contempla un auge sin precedentes en la 160G,1604 269310 657.945 927.255
de oro en la Nueva Granada. Es el momento. ya se ha visto, de la 160s-1609 368.535 375.810 74J,,345
concentración de esclavos en los distritos de Zaragoza y Remedios.il 1610-1614 343.215 332.715 675.930
comienzos del siglo xvII marcan el preludio de una crisis que se prolor 161*16t9 328.680 316.365 57.690 705.735
hasta lo que parece el fin de la economía del oro en la Nueva Granada, 7620-1624 752.q25 281.910 68.»0 503.125

1660. Debe observarse de paso que ésta es también la fecha límite fijada j t62*1629 159.910 r17.835 111.4t5 451.180
7630-7634 137.M5 67.725 294.370
Hamilton y Chaunu para sus investigaciones. ,: .89.200
1635-1639 158.870 141.¡t05 28.815 329.@0
En esta larga crisis es preciso distinguir de nuevo el origen del oroj
r641.I-.7W 82.540 14.370 96.970
economía minera impone diferencias regionales muy acusadas y r

absurdo atenernos a cifras globales para tipificar el conjunto de la N

Granada. El aislamiento de cada región confiere un significado CUADRO 21
las oscjlaciones y hace que las crisis se distribuyan en una cronologfa ir PRODUCCIÓN DE ORO EN ELDISTRITO DE CARTAGO
ductible a la unidad. Este fenómeno, como consecuencia, marca ritmos
Pesos oro de Pesog oro de
desa¡rollo desigual de acuerdo con los recursos,$e cada región. La relati
22.5 quilatea 22.55 quilates
abundancia de mano de obra, por ejemplo, o'ei recurso a la agricultu
1551-1554 203.928 1585-1589 23.5,070
podfan retardar o amortiguar los efectos del agotamiento de
1s5F1t59 377.t36 159tr1594 151.140
Sólo las consideraciones fiscales de los administradores españoles al ir
mar a la Corona englobaban artificialmente las diferencias regionales. 1565-1569 476.540 1605-1609 54.390
Como puede observarse en las curvas de producción, existen 7570-7574 376.750 7610-7674 92.280
nes que no coinciden cronológicamente. Las de Popayán y Santa Fe son 1575-7579 421.100 1615-1619 u.995
primeras en reflejar el impacto producido por la disminución de los 158&1584 317.400 t620-1624 55.305
 331
HlsroRrn rcoNóltce y

CUADRO22
cn(Flco 8
.
PRODUCCIÓN DE ORO (CRISIS) EN EL DISTRITO DE SANTA FE DE ANTIOQUIA RODUCCIÓN DE OROEN EL DISTRITODEPOPAYAN

illl6 d. pgs 6.gh

6B|¡n dlt¡t dr h C.j¡
Ca¡¡ RlC SrrL Fr
R.C d. §¡rt¡ F.d.
d. Adhqd.
Ant¡ood¡ Pegos oro de Pesos o¡o de
22.5 quilates 22.55 qullates

1551-1555 241.462 76t5-7619 189.400

1556-1560 263.015 167§1624 134.410
1560-1570 600.000 t6x-1629 179.396
1595-1599 344.8É 163r.-1634 159.850
1600'1604 1635-1639 85.400
1605'1609 283.5& 1ó40-1644 46,500
161G.1614 22L.n5
1656-1659 18.710

GRATICOg CUADRO ZI
PRODUCCIÓNDE ORO (CRISIS) ENEL DISTRITO DE ZARAGOZA PRODUCCIÓN DE ORO EN EL DISTRITO DE ANTTOQUIA
(Pesos oro de 22.5 quilates)
,¡0.r dr p€e 8!grh L C.l¡ R!¡l dr Zamon
!00 Anüoquia Zatagoza Guanocó
,90
,Ó¡ 1550-155¡1 25.950
t50 1ssS1559 57.000
100
\ 1595-1599 100.526 1.400.000 248.000 1.748526

!0 \ 1600-1604
1605-1609
66.168
93.86
1.350.000
1.149.065
205.000
187.%7
1.621.768
1.423.588
t6l0-1614 63.142 1.078.885 752.2@ 1.294.291

[-' 1675-7619 45.490 99L.717 135.033 1.17L1,40

780.835 726296 274.190 1.156.150
§EüE§gEETEEEEE§ 1620-1624
16?§-t629
34.839
55.106 672.269 148.848 246.780 7.122.994
' cRÁFIco 10 1630-1634 70.735 454.717 82.513 213.145 821.310
PRODUCCIÓN DE ORO (CRISIS) EN ELDISTRITODE CACERES-GUAMOCÓ 1635-1639 103.483 370.7t0 61.198 775.940 717.33L
Mllés da pds 8.0rin 18 *ar Ra.¡s dr g¡6@ y Gl¡fficd 7ilüt64¿ 108.500 794.902 41.155 92.857 4ts7.414
t@5-1il9 93.000 135,000 26.500 81.200 335.700
!0
76fi-7654 67.000 87.000 14.900 48.200 217.700
¡10
1655-1659 59.,[55 36.825 4.661 30.385 131.326
166ü1,6@ 73.0@ N.367 2.953 13.396 109.756'
N

A partir de 1580, el aporte de la región de Antioquia con sus yacimien-

tos de Cáceres y Zaragoza (Remedios continúa siendo una fundación de
Santa Fe de Bogotá, pese a su traslado cerca de Zaragoza en 1590) supera
ooñ al de los antiguos distritos de Santa Fe, Popayán y Cartago en una propor-
 HISTORIA ECONÓTWC¿ Y ,oBo

las can-
ción de 3 a 1. Pero la fortuna de esta región se desvanece en pocas Aun si la tendencia de la curva es semejante, la diferencia entre
Por ausencia de mano de obra indígena, la explotación de los lav; id", demasiado grande. ¿Cómo se produjo esta dife¡encia? Es dudoso
lleva a cabo con esclavos negros que perecen casi tan rápidamente "r
el sistema de flotas que a§eguraba el comercio con las colonias espa-
los indios de las otras regiones. Más bien que a Ia ventaja del emp s haya tenido más que un éxito mediocre enmantener el monopoliode
esclavos con relación al trabajo indígena (en uno y en otro caso las Én todo caso, nt tca pudieron caPtar todo eI oio que aportaban los
son las mismas), debe atribuirse el rendimiento a la riqueza tes a las ferias y es seguro que una Sran Parte se escapaba en
del rfo Nechl y de sus afluentes. del contrabando.
El crecimiento del volumen de la producción aurífera en este , De otro lado, debe exclui¡se la hipótesis de que el oro permanecía en la
ciclo plantea otro problema con respecto a la curva de Hamilton. ueva Granada. Durante los años de 1615 a 1620, cuando la crisis
de la
1580 en adelante ocurre un fenómeno inverso al que se observaba ucción fue claramente perceptible a los ojos de los funcionarios y la
perlodo de 1540-1560. Ahora la producción de lallueva Granada na se inquietaba con la disminución progresiva de los quintos"", Ios
sa en mucho a las cifras citadas por Hamilton. Este habla de «ca de É Caja de Santa Fe no encontraron oro en el mercado para
absolutas» de oro llegadas a Sevilia, es decir, la adición de los : a España. Muchas de las rentas reales eran pagadas en plata I para
reales y de los envíos de los particulares, representados por los los envíos debía trocarse su producido en oro, Pues la Nueva Grana-
comerciantes y por la exportación de capitales privados. En teoila] Éi
iia
siempre había enviado oro. En 1619,Ios oficiales recurrieron a los depó-
cantidades debían ser equivalentes a la producción total de oro en (herencias no reclamadas) e hicieron
sftos dela Caja de bienes de difuntos
ca. Pero no ocurrla nada parecido. El hecho no tendría nada de so phta a particulares quipjes se comprometieron a devolver
iréstamos dó
te si la diferencia existiera durante 5 o 10 años y estuviera compensada en oro al año siguienteyo. Én7622 se volvieron a prestar 45
un período subsiguiente. Tampoco, si existiera la certeza de que los iu equivalente
ae phta que había en Ia Caja real, con el compromiso de devolver
les se acumulaban en América bajo cualquier forma. Obsérvese, pr [n pesos
-it
'2S p"ror de oró. El fenómeno se repitió en 1623, con 22 mil pesos de
que el fenómeno se repite con intensidad variable (oéase Cuadro á+1.
,: »,y in1626,con 23 mil177.
Ño t'tuy duda de que la producción absoluta de oro podía responde¡ de
CUADRO 24 ,1 estos envios más bien modestos. Pero el oro quedaba en las manos de co'
LLEGADAS DE ORO A ESPAÑA Y PRODUCCIÓN EN LA NI.]EVA GRANADA1T4
(en gramos) merciantes que debían emplearlo en otras parte§ y no en la compra de gé-
neros que tráían los navlos de la flota a Cartagena. Más tarde, cuando se
(Hamilton) Producción acuñó moneda en santa Fe, pudo comprobarse Ia necesidad de acuñar sin
eI comercio y el fisco
1531-1540 14.466.360 .interrupción pues, segrln el Cabildo de la ciudad,
1541-1550 24.957.130 2.2n.53t drenaban toda la moneda que existía en el Reino:
1551-1560 42.620.080 6.t72.508
1561-1570 11.530.940 12.165.128 ... en llegando la ocasión de armadas el Cabildo- toda la (moneda)
1571-1580 9.42914A 10.109.438 -decla y conduce aI pueblo
que se há hbrado desde los (años) antecedentes se lleva
1581-1590 12.101.650
1591-1600 79.457.420 30.000.000 de Cartagena, ya por las cobranzas del ¡eal patrimonio, o ya los mercaderes
"
1601-1610 11.764.090 27.590.126 para su empleo, sin quedar en este reino sino muy limitada cantidad..."
1611-1620 8.855.940 18.883.312
1621-1630 3.889.760 15.527.035 atribuye la fuga de oro aI contrabando, puede m_edirse en parte la
Si se
1631-1640 1.240.400 10.375.6U importancia del fenómeno si se tiene en cuenta que las llegadas de oro a
1641-1650 1.s49.390 8.354.981
1651-1660 469.430 8.680.837
' 175 R. C.'de 12 de iulio y 12 de dic. 1617. AGI. Santa FeL.68 r. 3 Doc. 69.
176Ihid.Doc.73.
Estas cifras se calcularon de acuerdo con las acuñaciones de moneda en Santa Fe. 177 lhid. Cont. L. 1316 A.
A. M. Barriga Villalba,Historia dela Casa de Moneda. Bogotá, 1,969,1,p.95. 178 Informe de 1668 cit. por Barriga Villalba, op. cít.,l,p-294.
 i,;,¡;
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I .,' lt

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334 HrsroRrA EcoNórr¿¡ca y
sri 335
illi
iiiiit; Sevilla (recogidas por Hamilton) representan el intercambio
i:.,Ii legal. Entre 1638 y 768a se acuñaron en Santa Fe 2.591.389 pesos oro, Los quin-
rencia, con respecto a Ia producción de la Nueva Granada,
ili re"or" percibidos en eI mismo período correspondían a una producción de
los pagos de mercancías introducidas ilegalmente. Esta, pesos. Según el tesorero de la Casa de la Moneda, la diferencia se
una parte apenas de este tipo de comercio pues debe tene¡se "ut"il en icaría por el hecho de que allf no sólo se acuñaba el oro que se extraía
también el oro que salía de la coronia sin haber pagado siquiera la Nueva Granada sino también el que aflula de Quito, del Perú y aun
los
a la sola cuantificacior,.posiurá del co;trJa;;olG, México. Esta aplicación era evidentemente interesada puesto que se
li
I
i::t:::1§1i!n{ose
cir, a la diferencia entre el oro llegado a sevila y la producció";i;iü para justificar una acusación de fraude.
i
Granada, puede obseryarse cómo el porcentajl del oro qrr" r,o l', Comerciantes de Popayán, de Pasto y aun de Quito t¡ansitaban por en-
metrópoli va c¡eciendo paulatinamente. Mientras q.ru-prr" la ruta de Honda para dirigirse a Cartagena. ¿Pero es verosfmil que
i,,..ri 1560-1570 la diferencia es apenas perceptible, en las décaáas "i afluido a Santa Fe oro de México o del Perú? El hecho de que se tra-
,li 1590la proporción se eleva de 1, aly aá t a 4. para esta époci
ei la versión del tesorero- de cantidades mucho más importan-
i.iil cancía busca y encuentra otros mercados. El aumento mismo ae -según
que las extraídas en la Nueva Granada, hace dudar todavía más de sus
lrii; r";¡Ál ,És
!,lirl:i. ción de oro a partir de 1580 estimula el tráfico de contraba"d;;;í*r La producción de oro en la Audiencia de Quito,la más impor-
ritii negros y este comercio, a su vez, contribuye a alcanzar los niveles después de la de La Nueva Granada, era ya muy modesta. Segrin los
tlrll de]
ducción inigualados de los noventa. rmes de los oficiales de la Corona en Quito, una crisis semejante a la de
ll,ll
Más allá de la fecha fijada por Hamilton para su investigación (f laNueva Granada habfa afectado, por la misma época, las mtras de Za¡u-
l'.i OOtii* mil pesos gue
en la cual supone que el oro dej,a de llegarl España, h ñueva na, Cuenca, Loja y Yaguarsongo. De cerca de trescientos se
'
l"j
Ir,1
l"l continúa todavía la producción. Esta mantiene ahóra una cierta
i;;i# :producían anualmente hacia 1570 en estos distritos, la extracción habla
I,lrl
a.unqle el volumen representa apenas una fracción de lo que se"*trrrii,¡=,E].i, descendido a ciento treinta mil, en 1-§90, a setenta mil, en 1600, y a cerca de
,l'iil extrái cincuenta mil, de 1610 en adelantel8o.
el período anterior. con todo, las cantidades acuñadas er, ta cusil
'l,lli
tll:
Moneda de santa Fe son todavía consid.erables. segrin ras cifras
de ac
i Debe atribuirse entonces al fraude de los quintos la diferencia enorme
. t¡i ción, las cantidades de oro producidas serían del oiden siguiente: ,con respecto al oro amonedado. Segrln el fiscal de la Audiencia, Fernando
iili,il ,Prado, este fraude habría alcanzado en ocasiones el orden del 807o. En el
,iIi rcurso de la segunda mitad del siglo xvu se sacaban de Santa Fe de Antio-
CUADRO 25
rlii! quia sesenta mil pesos anuales, de los cuales no se registraban sino doce o
ORO AcUÑADo EN LA cAsA DE LA MoNEDA DE SANTA
i l;ili (Por perfodos de cinco años). En gramos
FE179
catorce mil. Algo semejante ocurrla en Cáceres, Zaragoza y Remedios, aun-
que estos centros mineros estuvieran ya en completa decadencia. El fraude
el fiscal- se registraba en Popayán, en donde
lrrlii
lll Oro acuñado Oro acuñ¡do;i.ij,i: más considerable
.tillr
1630-1,6U 7.283.917
-según
ftacia 1!1-8) se extraía más oro que en el conjunto de los restantes distritos
liil 1685-1689 3.591.563
.l ili 1635-1639 2325.395 169ú1694 minerosl81.
tiil 2.778.215
r64ü76/¿
l,{r
1,645-1649
4.n4.620
3.580.361
169*1699
1700-7704
2.487.879, . :. Con todo, el establecimiento de la Casa de la Moneda en Santa Fe (7627)
2.457.795 :
r65G1654 4.4t0.n7 17ost7W contribuyó a disminuir el impacto de los fraudes en log quintos reales. En
l;ri, 3.122.W,'
:;ilili 1655-16s9 4.270.766 171,0-171,4 3.313.315
adelante, toda persona podla declarar el o¡o en Santa Fe, no habiéndolo
r6ñ-t664 1.62r.678 1775-171,9 3.569.41 ; declarado antes en el sitio de la extracción, sin incurrir en sanciones lega-
iil;
rffi5-1669 2.495.685
l,iil
77?G-1724 4.487.M2.',; les. La afluencia del oro a la Moneda se explica fácilmente puesto que allÍ
it.t, 7670-1,674 '1725:7729 '
2.922.565 4.749.672 '', apenas se cobraba el 57o de derechos reales mientras que en ciertas regio-
'
i i1: 1,675-1,679 2.257.969 7730-7734
i,.t: 5.942.451 ,
1680-1684 3.513.291 nes todavía se mantenla el «quinceavo". AI mismo tlempo, los derechos de
1735-7739 5.483.795
ii
lilli
lri

180 AGI. Quito L. 79 f. 720. Inrforme de 1618.

179 lbid. pp. 94, 109 y t2t. l8l lbid. Santa Fe L ll7. Info¡¡ne de 30 Dic. de 1678.
ill
t,!:

:1.
itl
i1,i

,,i,l
 HrsroRrA Ecoxótnrrc¡, y
EroRo 337
fundición (o <<cobosr, equivalentes al 2,SVo) gue se cobraban en las
reale§, quedaban eliminados. Deopués de 1680, Popayán se habfa puesto a la cabeza de la producción
sobre esto-q dos aspectos, los funcionarios locales de la corona, en la Nueva Granada. §egún eI informe que acaba de citarse, esta produc-
.
ticularmente los que estaban adscritos a ra casa de la Moneda, tendier
y ción era la siguiente:
favorecer-ciertas pretensiones de los mineros. En'i,677,por e¡emptol
compras de oro y plata para la Moneda de santa Fe son ioa"ita clrr¡i CUADRO 26
rables. segrin las cifras d.e la casa de la Moneda, el español Francisco Pnopucq¡Ólt DE oRo EN LA NUEVA GRANADA (1682-1696)
(Oro manifeEtado en la Casa de la Moneda)
súa obtuvo que la Audiencia lo dispensara de manifeÁtar el oro qo"
sin quintar. sa-rasúa ofreció pagar una indemnización global d" aoi
rii 'DisEitos Total (pesoe) P¡omedlo anual
pesos cada año182. En otra ocasión, el tesorero de ta Moneáa, el eom
i 719.ffiz 47.973 41
PopaYán
salvador Ricaurte, obtuvo que se suprimieran los derechos de fundicioi Anserma 54.905 3.660 3
todas las cajas reales. con esto se pretendfa que las Cajas reales Antioquia 342.302 22.820 20
q";i 2.401
ian en desveataja frente a la casa de la Moneda. tos dos negocios su"o iri"ebl Mompox(Simtú) 160 0.1

garon y en ellos se vio comp¡smetida seriamente la buenale de los oidnr,
de la Audiencia y de los funcionarios del Tesorol83.
La_disminución gradual de los quintos obligó a la corona u
"rrarrr".éi]
su política fiscal. A partir de 7664, esta políiica se hizo más exigente
suprimieron por un tiempo los privilegios que reduclan los quintos a ffi
úri
y aun7.57o (quinceavoyveinteavo). Una certificación deltribunal de cuerrii
sobre los quintos pagados entre 16g2 y 169618a muestra que, en ur
"ur¡oi
este período, los quintos se elevaron alz0%. Ésta debió rur,rr," invitacii
abierta-al fraude. A pesar de que en esos años, precisamente, se experimi
tó un alza en la producción, ésta apenas se registra en las cuentur a"
u,
nedación. según los libros de la cisa de ra Moneda, entf,e 1,6g2y rosá;
produjo un promedio-d_e 132.920 pesos anuales contra uno de 109:1g4 eii
perfodo de
1,652-'t 6Z Lr§.
La situación varfa radicalmente, si nos atenemos a los datos de tos
libr.o§
1:
h: !{"" reales. Segrin éstos,la producción había pasado de un prorn..j
dio de 39.603 pesos anuales a 116.09g en el curso ae los dos períodos. Esi
evidente que la casa de la Moneda dejó de recibir el oro no áechrado eii
laa cajas reales desde el momento en que cesó la posibilidad ae pugar rbi
larnente elí%. con todo,las series de la casa de la Moneda sigueñreflel
jando mejor el volumen de los metales extraídos.
782 Ibid.passim.
183 Ibid. L. 370 Doc. 309 y 371.
1,4 Cit. por Barriga Y. op. cit.I, p. I03.
185 Ibid. pp.95y 702.
Mariquita 103.855 6.923 6
Santa Fe 482.200 32.146 28
Pamplona 8.100 540 . 0.5
Chocó 28.150 r.876 7.4
La fortuna de Popayán estuvo asociada a la explotación tardía de los
aluviones de la costa del Pacífico (oéaseMapa8)..Las primeras explotaciones
se hicieron en la provincia de Barbacoas, en donde el conquistador Fran-
cisco de Prado y Zttñiga señalaba, hacia 1630, la riqueza de los ríos Micay,
Timbiquf, Iscuandé, Patfa y sus afluentes.
La historia de estas primerae explotaciones es confusa y faltan fuentes
numéricas para apreeiar su importancia. En 1640 se propuso que se abrie-
ran caminos de los puertos de Santa Marfa y de Santa Bárbara hasta Pasto
y Popayán. Los mineros que Be hablan establecido en Barbacoas venfan de
estas dos ciudades y se encontraban aislados. Recibfan abastecimientos de
Panamá y Guayaquil a través del puerto de Santa Bárbara. Los indios, a
quienes se acababa de someter y de juntar en las poblaciones de Mallama,
Guaypuer y San Pablo se empleaban en el transporte de provisiones que
llegaban al puerto y debían ser internadas hasta las explotaciones.
Se sabe, sin embargo, que los aluvions más importantes no eran explo-
tados a causa de la falta de abastecimientos y de mano de obra. Segrin Fran-
cisco de Prado, el camino de Popayán servirla precisamente para asegurar
el aprovisionamiento regular de las euadrillas de esclavos que se introdu-
jeran'oo. Por el momento, los cultivos de los indígenas eran insuficientes.
186 AGL Santa FeL.112. CCRAQ. IL p. 312.
338 HrsroRrA ECoNóMrcA y socrAü ELoRo 339

Parece que, como en otras partes, se emplearon también indios en el
trabajo de las minas.Én7647, el gobernador de Popayán se quejaba de uri
jesuita, eI padre Francisco Ruje, a quien acusaba de utilizar a los indios de.
Santa Bárbara para sacar oro del Telembí. Aun si la acusación era falsa, ella
revela sin duda la competencia de los mineros por la mano de obra indí.li
gena'87. Todavía-en 166ii, el visitador Inclán Valáés estuvo a punto a" prnl;i
vocar una revuelta entre los mineros de Barbacoas, al prohibir el trabajoi
forzado de los indios.
Hacia esta época también se comenzaron a percibir con alguna r"gofáii
ridad derechos de quintos (reducidos al vigésimo), aunque las cantidades
declaradas parecen ínfimas con respecto a la reconocida riqueza de los alu-
viones. Entre 1659 y 1662,los propietarios de minas de Barbacoas mani-
festaron 24 partidas y pagaron 403 pesos de derechos. Los de Timbiqul'ii
pagaron 2.647 pesos de oro y 5,293 pesos de plata, o sea alrededor de cinco ',,
mil pesos oro en total. Más tarde aparecen manifestaciones individuales
considerables como las de Gabriel Estacio de Amaral por doc-e- mil pesos;
en7677,y las de ]uan de la Cruz Martín por tres mil, en 1666188.
Con todo, tales manifestaciones fueron siempre muy irregulares en
Barbacoas. Los gobernadores de Popayán solían ir hasta allí de tiempo en ;
tiempo para reclamar de los mineios-los quintos atrasados. Estos viajeg..j
indicativas de lo que ocurrla en elhinterland delas ciud4des de Popayán,
de los frau-
óa1i y Anserma (tániendo en cuenta la proporción incalculable
hay duda de que a partir de 1680 se opera una rec-uperación de la
á"r), no
economía *iour" de eias regiones, gracias a la frontera del Pacífico.
Por otra parte, hay indicios abundantes del desorden que reinaba en la
oercepción áe los quintos del oro extraído de los yacimientos del Pacífico'
'Hacia^1680, cuandó ocurrió la pacificación del Chocó, no se tenfa una idea
ya
exacta de |a magnitud de las riquezas aluviales de la provincia, aunque
A comienzos del siglo XVIU se encuen-
se había comeniado su explotación.
iran allí algunos personafes muy conocidos en_Popayán..Entre ellos, los
h"r*"oou ivlosq.rura, Francisco de Arboleda, Bernardo Alfonso de Saa,
Miguel Gémez?e la Asperilla y Agustln de Valencia, propietarios de
uriuror negtos. Estos personajes, que gozaban de influencia política en
popayán, ejércieron, caáa ur,o a su turno, el gobierno delegado de la pro-
viiaá. No Ls sorprendente que eI fraude haya alcanzado proporciones es-
candalosasl9l.
CUADRO 27
PNOPUCCION DE ORO EN LA PROVINCIA DE POPAYÁN ,1660-1749
(según los quintos)

solían ser muy remunerativos pues los gobe^rnantes aprovechaban la oia- Pesos oro de Pesos oro de
sión para vender allí mercancíás y esclavoslse. Sólo désde 1709 se estable-' 22.5 quilates 22.5 quilates
cieron en Barbacoas lugartenientes de los oficiales reales de Popayán, Pero ,,Í$ 9.637 170}1709 301.760
1660-7664
los envlos a Popayán no se regularizaron (cada uno o dos años) hasta 1720. 20.705 77,!-1774 392,985
7ffi5-1669
Asf, entre 1720 y 1724 se recfbieron en Popayán trea mil pesos anuales efr, L670-1674 2x.947 7775-1719 381.885
'l'i¡
¡medio.
promedio. .:." : 167*1679 51.590 1720-1724 480.n0
El oro declarado en la Caja real de Popayán, que refleja un brusco ad-;
aüj;,i. 1680-1684 286.300 t7?5-1729 533.770
mento de la producción en el quinquenio de 1680-1685 a casi 300 mil pesos;' ,i 1685-1689 280.240 1730-t734 466.995
viene sin duda de las explotacionei próximas del Dagua y de Raposó. pos-.j; 169ú1.694 239.155 1735-7739 511.390
teriormente, en1720, cuando la producción vuelve a elevarse a casi S00 mili,, 1695-1699 149.»5 1740-1744 409.465
pesos, no hay duda de que intervienen manifestaciones procedentes déI, 1700-1705 126.142 ffaltan 2 años) 1745-1749 291.385
Chocó. Pero entre 1670y 1.690 sólo un minero de Popayán, gl capitán Franj
cisco de Arboleda, declara el oro que proviene del Chocóleo. ':ii

Aunque las cifras proporcionadas por las cuentas de las Cajas reales de.:i: segrln un informe de TTTT,losgobernadores de?opayánrvendían el pues-
Popayán y de Anserma (adonde se llevaba el oro,ldel Chocó) sean apenas'i to de íugarteniente en el Chocó pór seis u ocho mil pesoe"'. Para esa época
ya se háblan introducido muctios esclavos y se calculaba que sacaban un
r'li *ittO¡ de pesos anualmente de los lavaderos. Aunque posiblemente exa-
187 AGL Quitol.l6.C/.tambiénG.Arboleda,op.cit.,l,pp.246ss. ,il

791 lh¡d.L.t@ .
190 lbid. Cont.L.1497 y 1498. En ese lapsq Arboleda declaró más de 17 mil pesos oro. :i 192 Ihid. Santa F e 7, 362.
 Hlsronl¿ rcor.¡óurce y 341
ftoRo
gerada, esta cifra sugiere la enormidad de los abusos de los propieta 11
la ventaja de los mine¡os al controlar la administración local. inópucc¡oN DE oRo EN EL DIsTRITo DE PoPAYAN-ANSERMA
dominio se extendía al conjunto de la economla pues solamente ellos
ban en capacidad de comprar esclavos, hierro y acero o proveerse
SEGUN CIFRAS DE I.A CAJA REAL DE POPAYAN
mentos desde Cali, Buga, Popayán y Anserma. a da Paaoa
É.
Las quejas repetidas de los pequeños mineros dieron origen a las
mas de Antonio de la Pedroza y Guerrero, funcionario gue habfa sido
t00
ü,
s
r \
cargado de reorganizar la administración de la Nueva Granada, a la :l -1 \
a, 60
\
iba 4 erigirse en vireinato. Pedroza se ocupó, a partir de 7717, de
orden en todos los negocios que el desgano o la corrupción de los
NY \
narios habían permitido alargarse después de muchos años. Para esto
truyó ciento setenta expedientes, de los cuales una buena parte se
¡10
.l
I
al comercio de contrabando que había sido estimulado por las
otorgadas a los asentistas de esclavos. Asl, para poner fin al
de oro en polvo, Pedroza decidió separar el gobierno del Chocó de la
dicción de Popayán y colocarlo bajo el de la Audiencia de Santa Fe. :
Los resultados de esta simple refo¡ma adminlstrativa fueron
dentes. El prlmer administrador del Chocó, nombrado directamente
Pedroza, envió a la Caja real de Anserma 16909 pesos oro entre a
EE EB§EEE§Bg§E
7719 y diciembre de7720, en tanto que sus predecesores habían
1,7.105 pesos en diez años (entre 1710 y 7719). Desde entonces se
GRÁFICO12
taron anrralmente ochenta mil pesos en promedio en las Cajas de
ACUÑACIÓN DE MONEDA EN SANTA FE
Citará193. De las cuentas, mrrc-has vecei io"ompletas, de estas dos
pueden establecerse los promedios siguientes para los quintos, del 57o
'1..57o AclJ0aconEs¡E.oEo-y Deptara-Et{ ac tapEr¿t[osEDA.aesarrratE
de derechos de fundición: (PR()rlEoloS ilO\rt-E§ EEGi.ril CrñAS
t

O€ B nflcAvlt¡rür^)
I@

P¡omedio anual m
!o
'?!o
1720-7728 5.748 pesos oro
,dD
1729-1n9 4.505
7739-1746 4.722
.m
m0
iu
Las Cajas de Popayán y Anserma (uáase Gráfico 11) aumentaron su I ^ly\ .¿J lv\ /
ticipación en los quintos y la acuñación de la Moneda de Santa Fe dio f I
bién un sallo ktéase Gráfico 12). ¡ ü
v
L I
Sin embargo, el contrabando que amenazaba amrinar
el sistema de monopolio, establecido después del siglo xvl en el
español, era ya incontenible. A la sombra del aprovisionamiento de
vos, vital para la existencia de las explotaciones mineras, los ..navíos
c
F

193 lbid. Cont.L.1603 y 1604.

342 Hrtorut Ecoxótr,rtce y ÉtoRo

permisión» inundaban el mercado de Cartagena antes de que llegarari; riqueza. El oro atrajo la ocupación de vastos territorios, es cier-
^ootaddsu fue apenas un espeiis-
flotas españolas. i.i ;Í.;;;; la unidad aparente detodas estas regiones
metal' com-o
,l'ot*,i",""ido p or ias v irtualidades del
La apertura del Chocó y el oro que se extraía de allf favoreció este Nombr-es
una resonancra
? -y.::::::
cuyos ecos
mercio a través de los rlos Atrato y San |uan. En 1718 se prohibió el oá l,óáceres, Quiebralomo, Marmato, etc', tuvieron
por el Atrato y se colocó un puesto de vigía pero sin éxito: en 173O eÍ
tI i""i"iatáo completamente. No es exagerado
f{na1
la de"it:,T:::}:,11
dejar detrás de
mer gobernador de la provincia fue destituido por el oidor Jo^* lon*.ü.".i" más durable de la economía minera fue y desarticuladas, hasta
Malo, quien lo acusó de complicidad con los contrabandistas"{. llr""lo".r enteras devastadas demográficamente nexos que pudieron
A,partir de esa fecha, la prohibición se acompafió con la amenaza d "ip-l;i;¿ q"e arln hoy resulta diff¿il reconocer los
pena de muerte para los que la contravinieran. El oidor Martínez tiguttut un dli a la economía de
un imperio'
también limitaciones para el comercio legal habilitando 1os puertos de
ventura, Iscuandé y Santa Bárbara como los únicos que podían
las mercancÍas que se tralan de Panamá. Los puertos del Chocó LASCRISIS

-excluidos y la región debla recibir la mayor parte de sus NumerosostestimoniosqueaParecendesdefinesdelsigloxvl'yquese

por tierra, aun si venían del Perú: vinos y aguardiente de Pisco y Nasca; contie-
siglo siguiente,
sal, sobre todo. El hierro y el aceite de oliva debían haber pagado
,""iá "o" intensidad ruiiuUtá a todo lo largo del
idénticos. «pobreza de la
;íi;;;a queja, expuesta en términos casi
mente el almojarifazgo en Buenaventura y en Guayaquil. El g:qlado y «extinción de los naturales»'
;;;;rr, ..disminución de los quintos reales»,
víveres se introducían de Cali, Buga y la región de Anserma"'. despachos de los oficiales del Tesoro y de
Estas medidas sólo venían a confirmar las que habíin tomado ,oi opr"riones reiteradur
-rJr-oiiorur "r,iot
de la Audiencia. Como puede verse, se confundía la situación
de la Pedroza y el primer virrey de la Nueva Granada. Este habla i: aspecto interesante para
cor¡o medida extrema, en7721, que todo el oro que se extrajera del económica con sus prolongaciones fiscales, único
se llevara a la Casa de la Moneda en Santa Fe. Los mineros no debfan la Corona esPañola.
de propie-
ningún pago en especies metálicas sino que sus consumos deblanser No faltanl naturalmente, testimonios más directos de quejas
Hubo unmomento' sin embargo' hacia
fechos pbr medio áe obügaciones libradás sobre Guayagt il"t. tarios deminas yde encomenderos'
xvn, cuando las quejas cedieron el lugar a pleitos inter-
El problema del contrabando existió, sin duda, desde el siglo xvI. ,"aiuaot del síglo
nunca como en el siglo xvltl las oportunidades fueron más favorables. Jiiur"r sobre frecedencias honorfficas, discusiones sin término y sin un
muy lejos de
un lado, las potencias europeas no sólo hostigaban el comercio español finaparente Pero que revelan un estado de espíritu' Se estab.a
y Remedios se-disputa-
el mar interior del Caribe sino que habían logrado penetrar al Pacffico los aios en que ricos mineros de Mariquita, Zaragoza
inundaban los mercados del virreinato peruano desde los puertos iui secunda¡ios en la administración y los pagaban, literalmente, a
hasta Guayaquil. De otro, el eje de los distritos mineros se había p"ro aóto. Ahora, en medio de la pobrezageneralizada' el poder y la consi-
"u.gor
do del corazón de la Nueva Granada a su periferia, la región del ieración
-t- social tenían atractivos deiconocidos en épocas más rudas.
la dis'
Barbacoas. Los ríos Atrato y San Juan se convirtieron asf en la salida La pri*"ra generación del siglo xvn podfa mirar con nostalgia
ral del oro que se extraía, sin que hubiera control posible. t"rrciai"e la seiaraba del siglo ánterior. Hacia 1640, un testigo excepcio-
;i;ñ; Rodrtjuez FreileleT]precisaba que la ruptura_se había;roducido
e*actamerrte lu venida dá doctor Antonio González, en 1590- El cro-
"o-r,
nista era consciente de la rudeza del siglo anterior, en que se
dieron
giones de frontera a la explotación para abandonarlos después a su suert,
... los bullicios y revueltas de las Audiencias y los visitadores'

794 lhid. Santa Fe f, 307.

195 Cf. G. Arboleda, op. cíl.,II, p.318.
196 AGI.SantaFeLST4- 197' El canero,Bogotá,195, P.255.
 Hsrop¡a rcoNóMrcA y
Con todo, se apresuraba a agregar, estos conflictos no afectaban
los estratos más altos del poder y
.,, esto no topaba con los naturales ni con el común.
El siglo xvt bien merecía llamarse dorado pu.es
... el trato y comercio estaba en su punto, la tier¡a rica de oro, que de ello
llevaba en aquellas ocasiones harto a Castilla...
La exaltación barroca de una edad dorada respondla bien a un
miento de depresión dominante en el siglo xvu. Todo el sistema
de la Nueva Granada reposaba sobre la continuidad de las
- mineras. Por eso, antes de que se llegara al derrotismo, se propusieron
didas muy variadas para salir del marasmo y arln se llegó a corregir
poco la situación entre 1620 y L630.
A la vista de las cifras de producción de oro y de la pendiente que i
na las curvas casi fatalmente desde comienzos del siglo xvII, puede ha
se de crisis. Si se piensa en esta inflexión, en esta tendencia más bien, y
en la masa total de oro extraído (principalmente de distritos periféricr
no hay duda de que una c¡isis minera se había extendido en toda la
Granada en la segunda década del siglo. No debe pensarse, sin emba
que esta crisis afectara simultáneamente a todos los distritos mineros y
las mismas razones. El aislamiento de las explotaciones y la dinámica
pansiva de la economfa minera imponía un movimiento diacrónico
aumentaba las aprehensiones y multiplicaba los testimonios sobre la
dencia.
Si nos atenemos a las cifras de los quintos, la decadencia del distrito
Santa Fe debió comenzar hacia 1580, lo mismo que la de Cartago. Sin e
bargo, ya la alarma habla cundido entre los oficiales reales en la
anterior. Estas dos Cajas eran las que proporcionaban los salarios de
funcionarios españoles y éstos eran más sensibles a su evolución. Ademl
el distrito de Santa Fe comprendía explotaciones dispersas a todo lo la¡i
del valle del Magdalena, desde Neiva hasta Remedios, lo mismo que
Pamplona, Vélez y Tocaima. Como estas explotaciones dependían
mente de la mano de obra indígena, la mortalidad mucho más frecuente
las regiones cálidas tenla que alarmar a los oficiales reales. La
demográfica de regiones como Ibagué, Mariquita, Vitoria, Santa Agueda,
Remedios y Tocaima era forzosamente paralela a la disminución de la
ducción aurífera y de los quintos reales. Por eso, ya en 1570 los oficiales
reales preveían una catástrofe.
Et oRo
La crisis económica no estuvo propiciada por un agotamiento absoluto
de las explotaciones. Hay que tener en cuenta, pot un lado, que los hallaz-
gos periódicos renovaban los yacimientos y por esto la decadencia de los
áirtritrs no es sincrónica. La economla minera parece marcada más bien
por una-crisis perpetua que-se-disimu! {e cuando en cuando merced-a
estos hallazgos. Por otro lado, las insuficiencias técnicas y la penuria de
Írano de obra, impuesta Por la precariedad de los nexos sociales, entraña-
sil ban una dilapidación de recursos.
Desde este punto de vista, no habría habido sino una sola crisis egtruc-
rural que se prolongarfa desde 7570 y que se habría atenuado poco antes
del colapso definitivo con la aparición súbita y casi sinlultánea de Cáceres
(157o, Zaragoza (1580) y la nueva Remedios (1590). Estos elevan la pro-
ducción, en el curso de la década 1590-1600, a una cima no alcanzada antes
nidespués. De hecho, su aparición aplaza una crisis definitiva que se con-
sumará hacia 1630 y contribuye a hacerla más sensible. Subraya también el
significado ambiguo de las crisis mineras, puesto que la prosperidad de los
nuevos yacimientos era coetánea con la decadencia de los distritos más
antiguos, y señala la dependencia estrecha de la economía minera con los
hallazgos, es decir, su carácter fortuito.
Desde otro punto de vista, las crisis mineras están asociadas a la deca-
dencia del tipo de trabajo empleado en las explotaciones. La c¡isis de 1570
corresponde al agotamiento de las posibilidades del trabajo indígena. La
crisis de los yacimientos antioqueños, en cambio, se vio precipitada por la
imposibilidad de mantener un ritmo de inversiones en mano de obra escla-
va. Esta nueva crisis se insinúa a partir de 1600 y se hace evidente hacia
1615.
Aquí surge el problema de circunscribir cronológicamente esta segunda
crisis. Existen, sin duda, numerosos testimonios subjetivos acerca de la pe-
nuria que atravesaba en ese momento la Nueva Granada. Pero esto no puede
;:constifuir un indicio concluyente acerca de la agravación de una tendencia
que existía desde comienzos del siglo. La cuantía total de la explotación del
oro dio un salto más brusco entre la última década del siglo xvt y la prime-
ra del xvu como para atribuir el despertar de esta conciencia de la crisis a
-arln difusa- de las magnitudes del metal
una apreciaeión disponible.
Arln más, esta apreciación se extiende a lo largo de todo el slglo: ya no se
bata, empero, de crisis, sino de una recesión secular.
El siglo entero estuvo tocado por una depresión económica cuyo perfodo
crítico se sitúa entre 161G'1630. No serfa adecuado, sin embargo, definir este
fenómeno en relación directa con el volumen decreciente de la producción
metalífera. Debe tenerse en cuenta el aislamiento de los distritos mineros
 HISToRIA EcoNÓMIcAY
"EOro

esta inversión no
y lo difuso de sus relaciones con las regiones dedicadas a la agricul ¡ los propietarios a invertir en esclavos. sin embargo,
Estas relaciones eran más bien negativas puesto que el estímulo provo :LtuUá inituida en un cuadro de previsiones normales de la empresa sino
por el crecimiento de la minería no hacía sino reforzar presiones :,iu" forzadaPor la escasez de indígenas. Aún más, la despoblación
sobre el trabajo agrícola de los indios. Las relaciones con respecto al "staUa
de otras zonas agravaba el problema Pues cada vez resultaba más
, indlg"r,u
eran, en cambio, mucho más directas. Puede decirse que la economía mini áifícil abastecer a la población esclava.
existla en virtud de la necesidad de mantener nexos come¡ciales La dependencia con respecto a la mano de ob¡a esclava explica la con'
metrópoli española. Por esa raz6n,la conciencia, de la crisis sólo podfa rieuración de las curvas dL Cáceres, Zaragoza y Remedios, en donde la
tenderse a la totalidad de las actividades económicas de la colonia en .u"íd, prr"." más regular que en otras partes Qtéase
gráficos 6,9,10). En
ción directa con el problema de los intercambios con la metrópoli. :l ánto que en Santa Fe, en Cartago y en Popayán la producción-logra man-
Si se examina el volumen del comercio en Cartagena, puede verse en ocasiones como consecuencia de presiones renovadas sobre el
i.n"rrá
esclavos
el momento en que la crisis se hace evidente a los ojos de los trabajo indígena, la caída en las regiones en donde se empleaban
neos está ligado a una reducción drástica de las importaciones de seatenúa en ningún momento. La villa de Santa Fe de Antioquia es una
no
-europeos. Según las cifras de Chaunu, Cartagena registró un auge a Acaso puede atribuirse la regularidad de su producción (muy
excepción.
de 1580, coincidencia significativa con el aporte creciente de los débii por otra parie) a condiciones favorables de abastecimiento agrícola,
tos antioqueños. Hacia 1595, el movimiento portuario de las importacioneü de las cuales Cáceres y Zaragoza estaban desprovistas.
paso el cabo de las dos mil toneladas anuales. En 1598 y 1608 se registró u¡i, El problema de la dependencia con respecto a un tipo específico de
movimiento mái<imo, con casi tres mil toneladas. El quinquenioáe 1595_.: mano de obra (indígena o esclava) puede resumirse totalizando las
cifras
1.605y, en menor escala, el de 1605-1610 registraron el mayor movimientoil de producción de lás regiones y en los dos.períodos en que sabemos que
diez mil y ocho mil toneladas, respectivamente. A partir de 1610, el vóiü ,.r rro fue casi exclusivo (oéase Gráfico 13). A partir de 1590 hasta 1640
men de las mercancías europeas se redujo y en el decenio 1615-1625 apenai (cuando suponemos que la interrupción de la trata y la desintegración de
alcanzó las seis mil toneladas. En este momento debió producirse un ajusiii- las cuadriflás en Antioquia acarrean el surgimiento de los productores in-
con respecto al volumen del oro-mercancla que marca, tanto como las ci{ dependientes descritos por Parsons), el7íVo de la producción se localiza en
fras de las Cajas reales, Ia amplitud de la decadencia minera. ii Rernedios, Cáceres, zaragozay santa Fe de Antioquia, es decir, en las re-
En el centro de la crisis minera se vuelven a encontrar, para cada regiónj giones que empleaban mano de obra esclava. Pero en todo el período de
los mismos problemas esenciales: escasez de mano de obra, desequilibrio, isSO a te¿O la mano de obra indlgéna da cuenta de un 45% de la producción;
. de la producción agrícola o ausencia de ella, dependencia de los *ioeio§' es decir, que su aporte resulta equivalente al de Ia mano de obra esclava.
en relación con los abastecedores. El aislamiento de los distritos mineros, librados a sus propios recursos,
Con respecto a Ia mano de obra, la crisis de los setenta se difereniiá:'li,;iiff plantea uno de los problemas esenciales de la economía minera a comien-
radicalmente de la que se experimentó en la segunda década del siglo xvrliilii zos del siglo xvu. Áunque la casi totalidad de los españoles que vivían en
Esta última se debió a los problemas suscitados por la compra de esclavolíi;;ri el di§trito de la Audiencia estaban afectados, de cerca o de lejos, por este
negros y no a la extinción de una población aborigen. La disponibitidad deriri.l tipo de producción, el aporte de capitales a las explotaciones debfa gene-
mano de obra indígena, gracias al sistema de la encomienda y a los prime:;:11* .urr" lor distritos mismos. Era mucho más verosímil que un propietario
ros ingresos de una riqueza aurífera a ras de suelo, estimuló la compra dé'.,. "r, de Remedios, cáceres o zaragoza se desplazara con su fortuna
de minas
esclavos en los yacimientos antioqueños. Pero esta inversión debía cesafr.il;: hacia cartagena o santa Fe, que a la inversa. sólo las zonas próximas de
de golpe desde el momento en que la prorn-esa inicial de los yacimientos ,,.l,i Mariquita y Pamplona atrajeron la atención de los encomenderos de Tunia
comenzara a^ l^^-,^-^^^--^
desvanecerse. E-!^--^^ r^^ .^:-^-^
Entonces los *^^r-^L^-
mineros no se mostraban ,^- ^*,:$ür."r
tan en:.I: y de Santa Fe, quienes colocaron allí parte de sus indios.
tusiastas en invertir sus ganancias en una empresa que se volvía incierta y:, ..:1 Había también un sector mal definido de la población española que sa-
repleta de dificultades. ',r ",'Í caba partido, gracias al comercio, de los provechos de la actividad minera,
..¿:rr;'
sin cómpartirius riesgos. Había, claro está, comerciantes profesionales al
1
Como casi siempre, los esclavos se compraban a crédito, el margen de ..-'i
utilidad debía esperarse que fuera excepcionalmente elevado para decidir por *uyo, (mercaderei) y minoristas o simples «tratantes». Pero la ocasión
'',.,.

Hlston¡e rco¡¡órr,uce y
de amasar una fortuna con el comercio se ofrecla a todos, y los
españoles tanto como los encomenderos participaban en esta
tre bastidores.
GRAFICO 13
PRODUCCIÓN DE OROEN LA NI'EVA GRANADA. PROPORCIONES
El aislamiento regional de los distritos impone por eso
en su decadencia que están ligadas, a veces/ al problema sustancial de
decadencia demográfica, a problemas técnicos de la explotación, a la
posibilidad de procurarse esclavos negros, o peor, a la dificultad de aseg
rar su supervivencia por falta de abastecimientos.
La disminución de la población aborigen no sólo afectó los distritos
ros de Herra caliente de Santa Fe. Desde 1556, treinta y cuatro años des
de su establecimiento, la villa de Arma manifiesta slntomas de
Ya no quedan alll sino quinientos indios de encomienda, repartidos eni
diez vecinos. Los habitantes de la villa se queian de su pobrezay de
amenaza de los indios chocoes, quienes,-efectivamente, lograrán destruii
la ciudad vecina de Caramanta, en 15981e8. - i
798 AGL Smta Fe L. 67 r. 1 Doc. 6.
349
. En 1 608, los oficiales del Trlbunal de Cuentas, el cual acababa de insta-
farse, comprobaron
una disminución creciente de los quintos_reales en la
Caia real de Cartago, que venía desde 1580. En Anserma, en donde se ex-
riíala mayor parte del oro de la región, se había tropezado con dificulta-
i.r tc""i.u'" enia explotación de loslilones de Ma.*áto y Quiebralo*o'ee.
En las cuatro ciudades que comPonían el distrito (Cartago, Arma, Anser-
ma y Toro) habitaban apenas ciento cincuenta y siete españoles, de los cua-
ius áiocr"tttu y seis eran encomenderos gue se repartían.el trabajo de 518
indígenas.
Varios testimonios recogidos en Anserma, en'1622, dan cuenta del esta-
do miserable en que ee encontraban las explotacionea. Según un minero, en
Quiebralomo habfa no menos de quinientas minas pero la mayoría Perma-
necla sin explotar por falta de gente. Los cerros de Loaysa y de Salazar, en
Marmato, tenían cada uno más de doscientas minas, pero
... ha más de treinta años que no se labran por falta de negros y que sola-
mente en el cerro de Salazar trabajan algunos negros...
Segrln otros testigos,
... ha ido decayendo esta tierra de treinta años a esta Parte y ha venido a
tanta disminución que el día de hoy no hay más de una labor en el cerro de
Quiebgjpmo y con poca gente, y en las minas de Supla no hay labor nin-
8una..,
Después de 7622 se introdujeron más de doscientos esclavos negros que
el visitador Lesmes de Espinosa encontró allí en 1627""'. Pero encontró,
asimismo, que los mineros no se tomaban el trabajo de acudir con el oro
hasta la Ca¡i de Cartago para manifestarlo2o2. Lesm-es de Espinoza impuso
multas cuantiosas por esta razón y decidió el traslado de la Caja a la misma
ciudad de Anserm'a2o3.
Diez años más tarde, los oficiales de la Caja real de Santa Fe observaban
que Anserma era uno de los sitios más alejados que pudieran hallarse en
el Nuevo Reino. Y, sin embargo, en las épocas de prosperidad, esta región
había sido más bien un sitio de tránsito para los mercaderes que llegaban
allí por la ruta del Quindío. En'1.637,Ios indios hablan disminuido todavía
199
200
lbid.Doc.3.
AHNB. Vis. Cauca, t. 2 f. 245 ¡. v. f . 247 v.
nl lbid. t. 1 f. 154 r. ss.
202 lhid. f.452 r. EI traslado se efectuó dos años más tarde, en 1629.
203 lhitl.f.157r.ss.
 HrsroRIA EcoNórracey
más y los esclavos negros que se habían introducido no podlan
zarse. Los oficiales terminaban por preguntarse cómo se podía ser
en tales condiciones2o{.
La decadencia de las minas de Pamplona llegó también a un punto t
tico hacia la segunda década del siglo xvu. A partir de 1614-1615, el prét
dente Borja decidió nombrar él mismo a los alcaldes de minas,
del que siempre habfa gozado el Cabildo de Pamplona. Con esta med
querla limitarse el abuso de los encomenderos respecto al trabajo de
indios. Los vecinos atribuyeron siempre la responsabilidad de la
ción de las sacas a esta intervención del poder central. En 1626, el
dor de la ciudad afirmaba que cuando el Cabildo había gozado del
_de nombrar anualmente a los alcaldes de minas, las sacas habían llegado
sesenta y ochenta mil pesos de oro, en tanto que de 1615 en adelante I
producto más grande había sido de treinta mil pesos anuales y en
ocasiones había bajado de quince mil205.
Desde los años 1,617-16'1,8, en que se produjeron 32 mil pesos, se
mentó efectivamente una baja continua hasta.1626, en que apenas llego
la mitad de esa cifra206. A instancias del procurador de lá ciuáad, el corr
gidor de Tunja, Alejandro Martínez de Arellano, practicó ese último
una visita a los reales de minas de Vetas y Montuosa. Aun antes de
alll, el corregidor advirtió que la ciudad de Pamplona se encontraba
deshabitada. En el valle de Suratá, cercano a las minas de Montuosa y Moi
gora, encontró que sólo quedaban en pie tres o cuatro molinos de quince
diezy seis que habían funcionado primitivamente. Al examinar las
del cerro de Nuestra Señora de Monserrate, en la Montuosa, las
cegadas, lo mismo que la mina de Guaca.
Según los vecinos, gran parte de la responsabilidad recaÍa sobre losi
caldes de minas nombrados por el presidente de la Audiencia. Éstos
recían a los mercaderes, los cuales fiaban y vendían mercancías a
excesivos. Se trataba, claro está, de forasteros, a quienes el alcalde det
garantizar el pago de sus acreencias. El rlltimo alcalde, agregaban,
permitido que los indios regresaran a sus pueblos y los habla inducidó
que no trabajaran en las minas de veta. Él mismo les aconsejaba que trabal
jaran en los aluviones por su cuenta para que pudieran pagar sus
204 AGl. SantaFeL.63 Doc. 72f.3r.
205 AHNB. Míz Sa¡t., t. 7 f. 535 r.
206 Ibid. Ns. Céds.,L2f.543 r. ss.
EORo
; También se culpaba al visitador Villabona Zubiaurrg, quien, en 1'623,
ihabla tasado por primeravez a los indios. Segrln una información
que re-
icogió el co¡regidor Martínez de Arellano,
... los indios de las dichas minas y los demás desta iurisdicción después que
" los visitaron y demoraron han cobrado tanta avilantez y soberbia, que ni
l,, pot paga ni sin ella han querido acudir al beneficio-y lpgr {e las dichas
ininás, l6rde las sementeras, ni a la custodia y guarda de los hatos de ga-
'' nados...
Además de la resistencia pasiva de los indios, a quienes sólo hasta 1623
los mjneros tenían
:habla ltegado la liberación de los servicios Personales,
.problemás también_con los abastecimientos. Et agosto.de 1.626,,e1co-
9.d."
hegidor de Tunja dispuso que todo el maí2, el hierro y el acero de qrre
'
. disóonlan los comerciántes de Pamplona se comprara
y se entregara a los
,i^"ror. Para ello, despachó comisiones que debían recoger el mafz de
¡6dos los pueblos, repartimientos y estancias de la provincia. El corregid,or
mismo viiitó todas las tiendas de mercaderes de la ciudad pero no halló
,sino cinco libras de acero en la de Bartolomé de Cáceres y Alonso Pérez del
: Arroyo. Ordenó enseguida gue los dueños de minas las
poblaran y comen-
.zaraÁa explotarlas en el término de quince días. Afirmaba habgr prestado
, dine¡o paia traer doce quintales de azogue hasta el puerto de Ocaña para
a disposición d¡ los mineros que quisieran explotar las minas de
"ponerlo
rplata de la Montuosa
Las medidas del corregidor parecen haber tenido resultados favorables
:pues la producción se elevó ese año a 25 mil peso§ y se-mantuvo por enci-
, ma de lós 20 mil pesos hasta 1632. Pero, en adelante, la producción cayó
iarln más que en e[ curso de la década anterior. Con ocasión de la visita de
"Diego Cairasquilla Maldonado, en7642,los mineros volvieron a quejarse
-de lá avidez de los comerciantes y de los efectos negativos de la regulari-
; zación del tributo. Según el procurador de Pamplona, u1 gncolnendero, la
..oroducción habla disminuido desde el momento de la visita de Villabona
. 2ubiaurre, en 1623208.
i Antes de la venida del visitador, estafa prohibido a los mercaderes ven-
:',der en las minas ropas de Castilla, vino y géneros del Nuevo Reino. Enton-
'' ces el comercio estaba en manos de los dueños de minas, que realizaban
utilidades adicionales para Pagar a los mineros e inverti¡ en herramientas
e ingenios. El sistema permitía también eludir el pago de salarios de los
2M lhid. Min. Sant., t, 1 loc. cit.
n8 Íbid. t. 11 f.290 r. ss.
 HrsroRIA ECoNóMICA y
353

indios mediante el endeudamiento de éstos. En el fondo, se acusaba al

La región de los yacimientos antioqueños se vio más afectada por el
dor de haber hecho efectivo el pago de los salarios, acusación que, c(
y por la falta de una base de sustentación agrfcola. Las ciudades
ha visto, también se dirigÍa al alialde mayor de minas no*Ér^áo
estaban encajonadas en terrenos abruptos, en donde la agricultura
presidente de la Audiencia.
apenas concebible. En las épocas de auge, y gracias a la extraordinaria
Pero las quejas de los encomenderos con respecto a los
uctividad de las minas, los abastecimientos se traían de Cartagena por
los alcaldes de minas o Ios visitadores no podíañ ocurtar rr""no áaii
"t sl Magdalena y el Cauca hasta Cáceres y de allí hasta Zaragoza por el Ne.
la decadencia se habfa producido por el ag-otamiento ael trabajo inaiii
La apertura de nuevos yacimientos compelía a forzar el trabajo de shl. El Nuevo Reino, que vinculaba sus intereses a la región de Mariquita y a
yacimientos de Remedios, introducía mercancías hasta Zaragoza por el
dios más allá de toda proporción.
de Nare, en el Magdalena. Este viaje duraba treinta dlas, y los precios
En 1602, las minas recién descubiertas de Ia Montuosa apenas ti los géneros alimenticios en los centros mineros estaban en consonancia con
cinco cuadrillas con 66-indios. Enl,b2ltrabajaban allí 135 indios y en enounes distancias que había que recorrer para llegar hasta ellos.
se conservaban todavía quince cuadrillas con 118 indios. Tantó en
Santa Fe de Antioquia, mejor situada para el aprovisionamiento agrlco-
- como en 1642 habla más indios en el real de Vetas e1.1. y t54 en hCi que Cáceres, Zaragozay Remedios, se mantiene todavla cuando los otros
ocasiones), pero varias veces se solicitaron traslados de loé indios de
ú, han desaparecido prácticamente, y podrá asegurar la existencia de
a la Montuosa, En 1634, el procurador de Pamplona, Gregorio Garr
provincia con una nueva fundacién, la villa de Medellín, donde las po-
Moros, declaraba que, a pesar de que en los reales de minas se hablan
gado más de quinientos indios por orden de Villabona Zubiaurre (en .sibilidades agrícolas son todavía mejores.
dad273, a no ser que se refiera a la población de la doctrina de Por esta razón, la caída vertiginosa de la producción de oro en Cáceres
Zaragoza parece tan regular (aéanse gráficos 9, 10). Este proceso agudo
suratá), apenas se ocupaban en las minas sesenta o setenta y los dér
con la recuperació& desde 1.625, de la producción en Santa Fe de
andaban vagando en juegos y borracheras. Por eso solicitaba qre, una
(aéase Gráiico 8). A partir de entonces, la curva se mantiene sin
repartidos los indios de las vetas el mayor ntmeio- losj
-queeneran
sobraran fueron compelidos a trabajar la Montuosa. cuatro años
nes demasiado b¡uscas. El contraste es todavía más notable si se
en cuenta que el oro declarado en la Caja de Santa Fe de Antioquia
tarde, el presidente sancho Girón autorizó que se sacaran veinte indi(
las Vetas para trabajar en la Montuosa2oe.
ba t¡7Vo ds «quintos», en tanto que las fundaciones más recientes
n del privilegio del S?r.El fenómeno podría explicarse por un cam-
Lo mismo qu'e en Anserma, los filones presentaban ya dificultadei
radical operado en las condiciones de explotación y en nuevos despla-
nicas insalvables para su explotación. En 7642, carraáquina Mardor
que habrfan encontrado su base de partida en la vieia capital de
encontró que sólo existía un molino en Vetas, del encomándero And
provincia.
la Parra, y aun éste estaba arrendado por 42 patacones y medio, en co:
La ciudad de Antioquia no atrajo, como Zaragoza, comerciantes y em-
vención de las ordenanzas de minerÍa. Además, de los catorce encome
ros que disponfan de cuadrillas de indios en las Vetas, se hicleron cari
dispuestos a inve¡tir en esclavos. Es posible que allf se hayan
doce por no haber,explotado las minas en perlodos tan largos como' ilado las condiclones de movilidad y los hábitos individualistas de trabajo
ldon los que Parsons caracteriza a loi antioqueños2ll. Lo cierto es que talás
diez y veinte años"".
años2ro según el testimonio del licenciado Antonio de lá
hracterísticas no aparecen en el resto de la provincia hasta que se produce
za, cttta beneficiado y vicario de las Vetas,
Vetas. cuando los indios no ih
Iidesintegración de las cuadrillas, posteriormente a 1640.
cerro con sus mineros, explotaban el oro de los rfos por su cuenta
no habla quien los ocupara. El alcalde de minas agregaba que se br Remedios, que sg habfa desplazado desde las cercanlas de Vitoria, al
minas y se descubrfan pero que no se explotaban pór falta de te de Mariquita, hasta muy cerca de Zaragoz:!, había aniquilado cerca
señores de cuadrilla. nueve mil indios desde su fundación, en 1563"'. En su nuevo emplaza-

209 lhid.f.288v.
I ]ames P. Pars ons, Antioqueño Colodmtion in Western Colombra. Berkeley and tos Angeles,
210 lbitl. f.307 r. ss. t968,p.2.
27l.Ihid.p.45.
354 HrsroRrA EcoNóMrcA y
miento (1590) encontró yacimientos tan ricos que los habitantes
proveerse de esclavos negros, cuyo número paso rápidamente a mil r
cientos en 1595 y a mil quinientos o dos mil en L600"'. La decadencia
brevino muy rápido y en 1608 no quedaban sino 32 españoles, de los cuales.g
ocho eran encomenderos, con sesenta indios. De éstos, veinte su ocupabdñ ii
en labores agrícolas y cuarenta en las minas, al lado de quinientos esclaüOtl*
negros. I it
Mientrae que existieron indios fue posible asegurar alimentos a loi'i
clavos que trabajaban en las minas. En 1616,Ia situación había cambiuaüllü'i
radicalmente y las provisiones más indispensables (sal, maí2, carne) aél:i'i,
bían llevarse desde el Nuevo Reino por el río Magdalena. La labor agó[jlI:;,,
dora de las minas, tanto como una dieta alimenticia muy pobre, se cuentáii.j
entre las causas de Ia mortalidad muy elevada de los esclavos. Por e3i6'.+'¡
algunos propietarios habían abandonado la región con sus esclavos, tra§:Í
ladándose a otras explotaciones. Antón Pardo, por ejemplo, mudó cincuentá ji-,
esclavos a Guamocó, en 1613. Estos yacimientos atrajeron también esáá:]i.,
":".iliij::l
vos de
--,'.- J^ ry^-,-,.,.--
Zaragoza, y entre 1.dt a.n4 -^ cuentan a¿
1,604 --y 1613 se --^-:^L- -r- - que
16 propietarios biéjirÉ
trasladan allf y declaran 19.114 pesos en la Caja de Zaragoza, en
Mucho más elocuente es la partida «iel capitán Diego de Ospina,
vinculó a los notables del Nuevo Reino dedicando los esclavos que te!
en Remedios a la explotación ganadera en el valle de Neiva.
En Cáceres, en donde inicialmente se repartieron encomiendas, los in
presentaron una resistencia obstinada a sér empleados en las minas2ls,
eso los habitantes pidieron el envlo de esclavos, desde la fundación d
ciudad216. Treinta áños más tarde, el visitador Herrera Campuzano no
contró allí sino 300 tributarios2rT. Estos indios desaparecieron tan ráp
mente como en otras partes pues en 1620 no quedaban sino 158 y en'16
se reducían a 65, repartidos entre trece encomenderos. ' ,f
En esta última fecha, los habitantes sabían que los quintos habían
minuido en más de la mitad con relación a los comienzos del siglo,
1.620 y1627 se había insinuado una recuperación pero a partir de
producción no alcanzaba los veinte mil pesos. Desaparecidos los
nas, los gastos de aprovisionamiento se habían elevado. Los
213 AGL SantaFeL,S2r.2L.6Tt.SDoc.T2bisf.l3v.Testinroniodeunminero,Andrés
Cárdenas, en 1616.
274 lbid. Patr. L. 166 Na 5 r. 1.
215 lbid, L. 168 No 3 r. 1. Sobre la rebeüón de estos indios en 152 (?).
21.6 lbid..Ssnta FeL. 67. r. 1 Doc. 13 f. 9.r.
217 lbid. Cottt. L, 1605. Cuentas de 1620.
EtoRo
de minas y esclavos deblan fletar ahora embarcaciones no solamente con
fiercanclas sino también con maíz desde Tamalameque y Tenerife. Los
sastos de una sola emba¡cación de cinco toneladas (50 tercios) ascendfan a
í00 p"rot oro, el valor de un esclavo. El endeuclamiento progresivo de los
nineros alejaba de día en día a los comerciantes que se negaban a otorgar
-¡rás
créditoi o a traer esclavos como antes218.
E¡1636, Francisco Beltrán de Caicedo, entonces contador del tribunal
de cuentas, elab-oró un informe que querla expücar las causas del deterioro
de la minerfaz¡v. Este personaje, que sin duda era el más influyente del
Reino, afirmaba de sí mismo en 1631:
... yo tengo en la ciudad de Remedios la mayor parte de mi hacienda en
negros, minas, hatos, arrias y otros géneros en tanta cantidad que excede a
todas las demás que hay alll, I Buedo decir sin lisonja que soy Por cuya
causa se sustenta aquella tierra...---
Su punto de vista era entonces eI de un gran propietario que, según sus
propias palabras, posefa minas en Remedios, en las que mantenla una cua-
arilta de esclavos, la mina más importante de Mariquita y hatos en Aburrá.
Estaba en capacidad de proveer sus minas con carn ey maíz de las estancias
del rlo Magdalena o con frutos de tierra fría de sus encomiendas de Tunja
y Santa Fe, con negros que podía Procurarse en Cartagena o con herra-
mientas traldas de España. Agregaba que muy pocos estaban en una si-
tuación parecida a la suya. Mencionaba a Juan de Osa, que también era
encomendero de la región de Tunja y había comprado la mina más rica de
:Remedios un año antes, lo mismo que a su propio socio, Gaspar de Mena
Loyola, quien controlaba todo el comercio de embarcaciones en Honda.
Beltrán atribuía la responsabüdad de la decadencia minera al sistema fis-
cal impuesto por la Corona española. Su interpretación responde a los intere'
ses de un criollo acaudalado y resulta tan interesante debido a que inaugura
larespuesta tradicional a problemás estructurales mucho más complejos.
El contador criollo pedfa que se suprimiera la media anata, la cual se
acababa de introducir para gravar las mercedes otorgadas por la Corona.
Dentro de estas mercedes se contabanlas rebajas en los quintos al quinceno
,y al veinteno, reconocidas desde fines del siglo xvt para estimular inver-
en esclavos. Según Beltrán, la decadencia de las minas se originaba
en los precios excesivos de los abastecimientos, tanto de las cosas que se
n8 lbid, Santa Fe L,67 r. 1 Docs. 15 y 77,
219 AHNB. Rls.Ads.,t Zf.Sa?r. ss.
W lbid. Min. Ant., t. 2 f- 3 r. UNIVSIl$It)AD DE $AN BUENAYENTURA
CALI
tsIBLIOTECA
 Hrstorut rcoNóMrcA y
traían de España, por los derechos que se pagaban allly acá, como de
productos de la tierra,
... por los rigurosos años, y falta de los indios que las Iabran y benefician...
Los mineros compraban al fiaclo 1o indispensable para mantenerse o'i
pagaban en oro en polvo, sin quintar, para poder ócultarse de sus acreedÁl
res. En este caso, los nrineros perdfan dinero, pues entregaban el oro pó
menos de lo que valdría fundido y quintado. Los comerciantes que lo rici
bían tampoco lo manifestaban para evitar el pago de la mediianata.
esta forma, la Real Hacienda no sólo perdía la media anata sino los m
derechos de guinceno y veinteno y los de fundición y ensayo, los r
representaban diez y doce veces la media anata. Además, el oro se sustrafi
a la circulación dentro de la Nueva Granada, pues estando sin quintar te3
nía gue llevarse subrepticiamente a Españay para eso se labrabá en cadeg
nas en Mompox y Cartagena o se sacaba en bruto.
El contado¡ concluía su informe con una visión generalizada de las conr
secuencias que traería consigo la ruina de la economía minera. Faltandoü
oro y la plata,
... el alma con que se sustentan y conservan todos los tratos...,
pronto cesaría el comercio. Y si no se ayudaba a los mineros, los más
bres suspenderían sus labores en tres años y disminuirfa la actividad de
que posefan capitales. Entonces la pobreza sería general y aun afecta¡ía'i
la misma España,
... en la porción de lo que deste reino se lleva, como se ve en la pobreza e
imposibilidad en que se hace a todo este dicho reino, en que no alcanza
ningún oro ni plata para su comercio...
Para la época en que Beltrán escribía su informe, la decadencia de
minas de la Nueva Granada era ya inevitable. En 1641, el presidente tua¡r.
Fernández de córdoba, al dictar o¡denanzas minuciosas para la explotal
ción de minas de plata descubiertas en Bocaneme, aludía ál
... descaecimiento general de los ánimos y mucha pobreza a que ha venido
este Reino y la gran falta de los negros que sollan t¡4erse a las minas de oro
y plata y liminoración y consumJde lós indios...zl
221 lbid.Mín.Tol.,t. 1f.841 r.
ÉroRo 357
Como se ha visto, la interrupción de la trata inició la desintegración de
hs cuadrillas de la región de Antioquia. Los yacimientos, antes tan ricos,
no eran ya de fácil acceso y los propietarios de esclavos debían buscar otros
para emplear la mano de obra de que disponían. Con todo, debe observar-
se que la minerla practicada por barequeros y ProsPectores independientes
no Lxistió desde siempre en la región antioqueña. Esta forma de produc-
ción fue una consecuencia tardla de la desintegración de las cuaclrillas de
esclavos, aunque se encuentren antecedentes de trabaiadores libres en los
alrededores de Santa Fe de Antioquia. Puede señalarse, a partir de 1640,
una etaplde transición en la que acabó de oPerarse la completa desinte-
gración de las cuadrillas, Pero éstas, aunque diezmadas, subsistieron al-
gún tiempo. Nada en las fuentes de la primera mitad del siglolo/tl sugiere la
ímrg"n estimulante de trabajadores libres (libertos o mestizos) que se de-
dicaron a la recolección de oro en cualquier quebrada. Pero, en cambio, las
fuentes proporcionan numerosos testimonios sobre la penuria financiera
de los piopietarios de esclavos. Éstos se encontraban a todo momerito en
dificultades con sus acreedores, los comerciantes que les otorgaban un cré-
1! dito en el momento de emprender una explotación prometedora.
El movimiento expansivo originado en la ruina de los antiguos yacimien-
tos debió ir acompañado de transformaciones en la base social esclavista
que habfa predominado hasta entonces en las explotaciones. Mientras que
áarugoza se extingufa y los habitántes empleaban los esclavos Para Procu-
rarse algún sustento, así fueran raíces, viendo sus casas caer en ruinas,
,rl ...desiertos los solares y las calles casi inhabitables, llenas de monte...Z2
los habitantes de Santa Fe de Antioquia se desplazaban durante quince y
;l.al
lJ veinte días a través de los montes en busca de yacimientos.
El emplazamiento original de las ciudades mineras de la región antio-
queña (Cáceres,Zaragoza, SanJerónimo, Remeüos) no había buscado cernir
el espacio de la provincia. Ya se ha visto cómo, por ejemplo, el desplaza-
miento de Remedios fue posible gracias a que no encontró resistencias en
una iurisdicción bien mariada deZaragoza. Ésta, que en ningún momento
había emprendido una acción colonizadora, reivindicaba apenas los luga-
res del primitivo asentamiento de los indígenas que se hablan encomenda-
do a los habitantes. La extinción de los indios privó al centro minero de las
posibilidades de autoabastecerse, asf fuera en una mínima Parte. TamPoco
222 AGI. SaúaFeL.65 r. 2 Doc. 14 d. 13.
 359
358 Htsronta ncoNórracey ELoRo
se operó allí, como en otra parte, una conversión a Ia agricultura. Aún cirse fenómenos que/ como lo ha mostrado A' López,Toro-mediante un
el centro minero existía sólo gracias a la riqueza de sus yacimientos, modelo teórico226, tendían oscuramente aI equilibrio entre el
.oiuin"""r" basada en un es-
trándose para todo lo demás perfectamente aislaclo. Segrln Anionio iJ.ior ugri.ola y una economía minera que ahora estaba
1o
del Espejo, quien proponía en '1,636 el descubrimiento de la región;
;;;*" Jocial díferente al que había implantado la conquista española'
Osos,

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desde E¡ río yuE llaman us
que uq¡rlq¡. los v¡vD,
de ruD Osos, Etr la jurisdicción
en ¡4 rst¡üq¡ultult ug
de cütg gobiernoilii
este goolerno
(Santa Fe de Antioquia) hasta la ciudad de Cáceres y Zaragoza habrá
máí 1
de cuarenta legllts despobladas, ricas de minerales de oro y plata y noticiai,li
de naturales...

En'l'678 se_explotaban con- algunas cuadrillas todavía elrío chiquito, iI

Concepción, San ]erónimo y las quebradas de Guadalupe, Santa ai a y ii
€ruces. se intentó también reanudar la explotación de las minas ae'Buri,
ticá, y una señora, Luisa Vásquez de Espinosa, se dedicó a ello durand,
cinco años con una cuadrilla de esclavos pero sin niñgún éxito224.
La dispersión de los esfuerzos en yacimientos alejados de los
centros mineros no permitía, sin embargo, que subsistiera la base
ta de las explotaciones. En ocasiones se empleaban esclavos todavía paiái
abrirse camino hasta los nuevos yacimientoi pero, una vez allí,su mánte:
nimiento se convertía en un problema mucho más grave que en los
habitados. Si ya en las épocas de prosperidad, a comienios del siglo; la
ganancias se veían reducidas a causa de la carestía de los transportes,i
de la escasez de artículos alimenticios, ahora, lejos de las concdntraci
nes urbanas y de los sitios de tránsito, el abastecimiento era mucho mái
difícil.
con muy poca mano de obra disponible, las dificultades técnicas ae riffi
explotación de lavaderos aumentaban y cualquier empresa que se intenta,:
ra para desviar el cauce de las quebradas estaba destinada al fracaso.,se
debía trabajar muy rápido en los colgaderos que una avenida, en cuanto,Í
llegaba la estación de las lluvias, iba a destruiiseguramente. El exceso o lá,.i
falta de lluvias afectaban por igual este tipo de explotaciones y el tiempd;
aprovechable en el curso del año quedaba reducido a menudo a sólo ties,

Así, desde mediados del siglo xvtt se opera la regresión a una economía de;,il
frontera en la-región antioqueña. A consécuenciaáe la deterioración de suslj
yacimientos, la región quedó aislada y en su interior comehiaron a produ-;j

':*.\r:1'
223 AHNB. Min. Ant., t. 4 f. 993 r. .::ili:i,:
. ,::;.,'l..l
?24 AGl. Santa Fe L. 64 Doc. 17 i. f., 20 ¡. ss. Doc. 19 f. B0 v. 226 Cf . ÁJvaroL1pezToro, Migr,;ción y cambio social en Antioquia durante el síglo XIX. Bogotá,
225 lbid.Doc. 9 f. 6v. L. 52 r.4 Doc. 128. 1970.
2¡.1,

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