Propiedades de los materiales

Actualmente, los materiales en nuestra vida cotidiana determina las distintas funciones que
pueden ser aplicables por medio de su uso, así que las propiedades mecánicas de los materiales
nos permiten diferenciar un material de otro ya sea por su composición, estructura o
comportamiento ante algún efecto físico o químico, estas propiedades son usadas en dichos
materiales de acuerdo a algunas necesidades creadas a medida que ha pasado la historia,
dependiendo de los gustos y propiamente de aquella necesidad en donde se enfoca en el
material para que este solucione a cabalidad la exigencia creada. Pero ¿para qué me servirá
estudiar las propiedades de los materiales?

La importancia de los materiales y sus propiedades en nuestra vida diaria es más importante de
lo que tal vez la mayoría se imagina. Prácticamente cada objeto de nuestra vida cotidiana está
fabricado con algún material tomando en cuenta sus características mecánicas; muchos
materiales cuando están en uso se someten a cargas y fuerzas un ejemplo de ello son las vigas y
pilares de los edificios en situaciones como estas es necesario conocer las características del
material de tal manera que cualquier deformación resultante no sea excesiva y no se produzca
la rotura o algo similar. El proceso de materiales requiere una comprensión detallada de las
propiedades mecánicas de los materiales a distintas temperaturas y condiciones de carga. Lo
importante de recordar es que hoy en día cualquier ingeniero puede consultar las propiedades
materiales en un libro o buscar en una base de datos un material que cumpla las especificaciones
del diseño pero la habilidad de innovar e incorporar materiales de manera segura en un diseño
que tiene sus orígenes en una comprensión de como manipular las propiedades y la
funcionalidad de los materiales a través del control de la estructura y de las técnicas del
procesamiento del material (Cervera, 2001).

Las propiedades mecánicas son aquellas propiedades que nos permiten determinar el
comportamiento de los materiales cuando están sometidos a una fuerza, por lo tanto decimos
que cuando sobre un cuerpo actúan determinadas fuerzas este está sometido a esfuerzos.

La reacción de una pieza de un determinado material sometida a un esfuerzo depende de varios

factores, tales como la intensidad de este esfuerzo, las medidas de la pieza, el material de que
está hecho y también del tipo de esfuerzo.

Principales propiedades mecánicas:

La tracción es el esfuerzo al que se somete un material cuando se aplican sobre él dos fuerzas
opuestas, de forma que se tiende a tirar de él.

La comprensión es el esfuerzo al que se somete un material cuando aplicamos dos fuerzas que
actúan en la misma dirección a un mismo punto, de forma que se tiende a acortar o aplastar el
material.

La flexión es el esfuerzo al que se somete un material cuando se le aplican fuerzas que tienden
a doblarlo o curvarlo.

Esta propiedad se aprovecha para construir estructuras que sean resistentes pero a la vez tengan
suficiente flexibilidad para poder absorber los pequeños movimientos ocasionados por los
cambios de temperatura, humedad normales o pesos que deben soportar ciertas estructuras.
La elasticidad es la propiedad que tienen los materiales de deformarse cuando soportan un
esfuerzo y retornan o vuelven a su forma inicial cuando este deja de actuar.

Existe un límite de elasticidad para cada material, que determina cuando el material que está
sometido a una fuerza queda deformado permanentemente con la posibilidad de romperse.

La plasticidad es la propiedad que tienen los materiales de conservar las deformaciones

producidas por la acción de los esfuerzos a que han sido sometidos cuando estos dejan de
actuar.

La ductilidad es la propiedad de los materiales que permite que se deformen permanentemente

en hilos o varillas cuando son sometidos a un esfuerzo de tracción.

La maleabilidad es la propiedad de los materiales que les permite deformarse

permanentemente en láminas cuando son sometidos a una fuerza de compresión. Altas
temperaturas y rodillos facilitan la maleabilidad de algunos materiales.

La dureza es la propiedad que tienen los materiales de oponerse a ser rayados o penetrados por
otros materiales.

La tenacidad es la propiedad que tienen los materiales de resistir golpes sin romperse.

La fragilidad es la propiedad de un material de romperse por un golpe (Peris, 1977).

Conocer nuestro entorno es sumamente importante, poder aprovecharlo y modificarlo nos dará
mayor comodidad y también una mayor economía en base al aprovechamiento que del que
obtengamos, podemos sin lugar a dudas decir que los materiales forman una parte importante
de la sociedad actual, a donde usted mire encontrara diversos materiales en sus miles de formas
y modificaciones.

Es de suma importancia conocer sus propiedades físicas o mecánicas ya que de esto depende
en buena parte el comprender como habrá de comportarse un material en ciertas condiciones
y de esa manera conjeturar algunas características como su dureza o su resistencia a algunos
esfuerzos. Las propiedades mecánicas a nivel de ingeniería son muy importantes al momento
de emplear un esfuerzo que sea capaz de tener el soporte suficiente en cualquier actividad que
dispongamos de un material.

Referencias Bibliográficas
Cervera, Luis Miguel. 2001. Mecánica de estructuras. Barcelona : Universitat Politècnica de
Catalunya, SL, 2001. ISBN: 84-8301-623-0.

Peris, José Aguilar. 1977. Propiedades mecánicas y térmicas de materiales . Madrid : Editorial
Reverté, 1977. ISBN: 978-84-291-4142-9.