Clase 1.

2: Conductores, aislantes y
cargas inducidas.
1. Conductores, aislantes y cargas inducidas.

Se sabe que al frotar una barra de ebonita con un paño de piel

de gato se produce un trasvase de electrones de la piel a la
barra, mientras que, si la barra frotada es de vidrio, el trasvase
de electrones tiene lugar en sentido contrario, es decir, desde la
barra hacia el paño.
Tras el frotamiento, la barra de ebonita adquiere carga negativa
y la barra de vidrio adquiere carga positiva. En todos los casos,
el objeto frotado y el frotador adquieren cargas de signo
contrario y, por tanto, se atraen.
CONDUCTORES Y AISLANTES
En un día seco una varilla de ebonita o un globo de caucho, que
han sido frotados con piel, permanecen cargados durante varios
minutos. En cambio, una varilla metálica cargada pierde su
carga instantáneamente al tocarla. La diferencia radica en la
capacidad que tienen los electrones de moverse a través de
diferentes materiales. El metal es un material conductor y la
ebonita y el caucho son materiales aislantes.

La facilidad de movimiento de las cargas a través de los metales

es consecuencia del tipo de enlace químico que determina su
estructura. El enlace metálico conforma una red de iones
positivos entre los cuales existen "bandas de electrones". Estos
electrones se pueden mover con bastante facilidad a través del
conductor y también pueden pasar de un material a
otro. El hecho se puede
poner en evidencia con el experimento mostrado en la figura
adjunta, donde se observa que la barra metálica transmite la
fuerza de atracción entre una barra con carga negativa (a la
izquierda) y una esferita con carga positiva (a la derecha).
El grado con el que los electrones tienen libertad de movimiento
en un material se describe con suconductividad. Esta
propiedad varía enormemente entre los materiales, pues, por
ejemplo, los metales permiten que las cargas se muevan unas
1023 veces más fácilmente que los aislantes comunes, como el
vidrio. Otros materiales, llamados semiconductores, tienen una
cantidad intermedia de electrones móviles por átomo.
ATRACCIÓN ENTRE UN OBJETO CARGADO Y OTRO
NEUTRO

En la figura adjunta se ve un ejemplo

de cómo entre un cuerpo cargado y otro neutro se ejerce una
fuerza eléctrica de atracción. En la situación planteada se
supone que la barra se había cargado previamente por
frotamiento, adquiriendo carga negativa, y que la esferita del
péndulo eléctrico era inicialmente neutra. Entonces, al acercar la
barra a la esferita (sin llegar a tocarla) los electrones que hay
en exceso en el borde de la barra repelen a los más próximos de
la esferita y los desplazan alejándolos de la parte más próxima a
la barra (los electrones se mueven por la esferita con relativa
facilidad, al ser ésta metálica). Como consecuencia, en esa zona
de la superficie de la esfera queda un exceso de carga positiva
(por falta de electrones) y se produce un efecto neto de
atracción entre la barra y la esferita.
El proceso que, en este caso, ha cargado negativamente una
zona de la esferita se llama inducción. Se ha de tener en
cuenta que en la inducción solo es arrastrada una pequeña parte
de los electrones con capacidad de movimiento. Tan pronto
como se producen cargas inducidas, ellas también ejercen
fuerzas sobre los electrones libres situados en el interior de la
esfera y en un tiempo extremadamente pequeño el sistema
alcanza un estado de equilibrio, cuando en cada punto del
interior de la esfera, la fuerza que la barra cargada ejerce sobre
un electrón queda equilibrada por una fuerza opuesta producida
por las cargas inducidas.
REPULSIÓN DESPUÉS DE UN OBJETO CARGADO TOCA A
OTRO NEUTRO

La secuencia de
dibujos adjuntos a la explica el proceso por el que, al tocar un
cuerpo cargado con otro neutro, se produce en ocasiones una
repulsión. Mientras se aproxima la barra de ebonita cargada
negativamente a la esferita, se induce en ella carga positiva en
la zona próxima a la barra y carga negativa en la zona opuesta
(figura izquierda). En el momento del contacto de la barra con la
esferita puede haber un trasvase de electrones de la ebonita a
la esferita (figura central). Como consecuencia de dicho
trasvase se enfrentan cargas del mismo signo (en este caso
negativas) y se produce la repulsión (figura derecha).
CARGA POR INDUCCIÓN DE DOS ESFERAS
En la figura adjunta se detalla el proceso adecuado para cargar
por inducción a dos esferas metálicas con cargas de signo
opuesto.
Se dispone de inicialmente de las dos esferas metálicas,
neutras, en contacto, y sostenidas por pies aislantes (1).
Cuando una barra de ebonita cargada negativamente se
aproxima a una de las esferas, pero sin llegar a tocarla, los
electrones libres de las esferas metálicas son repelidos y toda la
nube de gas electrónico contenido en el interior de las esferas se
desplaza ligeramente hacia la derecha, alejándose de la barra.
Como los electrones no pueden escapar de las esferas, en la
superficie de la esfera de la derecha, más alejada de la barra, se
acumula un exceso de carga negativa. Esto origina una pérdida
de carga negativa (por tanto, un exceso de carga positiva) en la
superficie más próxima a la barra de la esfera de la izquierda
(2). Las cargas inducidas permanecen sobre las superficies de
las esferas mientras se mantenga cerca la barra de ebonita (si
ésta se aleja, la nube de electrones de las esferas se desplaza
hacia la izquierda y se restablece el estado neutro inicial).
Teniéndolo en cuenta, se desplazan ligeramente las esferas
mientras se mantiene la barra cerca la barra de ebonita. Así
quedan dos esferas metálicas cargadas con cargas opuestas (3).
Cómo se atraen entre sí, permanecen tan próximas como les
sea posible (4), y solo cuando ambas esferas estén separadas lo
suficiente, las cargas se distribuyen uniformemente en cada
esfera (5).

Clase: 1.3 Ley de Coulomb. Clase:

1.4 Campo eléctrico.
1. Introducción
La semana anterior, iniciamos este curso con la base de los
fenómenos eléctricos: La Ley de Coulomb.

El físico francés Charles Coulomb (1736 –

1806), utilizando una balanza de torsión, estudió las fuerzas con
las que se atraían o repelían los cuerpos cargados. Éstas fueron
sus conclusiones:

- Las fuerzas eléctricas aparecen sobre cada una de las dos

cargas que interactúan, y son de igual magnitud e igual línea de
acción, pero de sentidos opuestos.

- Las fuerzas eléctricas dependen de los valores de las cargas.

Cuanto mayores sean esos valores, mayor será la fuerza con la
que se atraerán o repelerán.
- Las fuerzas eléctricas dependen de la distancia que separa las
cargas. Cuanto mayor sea esa distancia, menor será la fuerza
entre ellas.

- Las fuerzas eléctricas dependen del medio en el que están

situadas las cargas. No es igual la fuerza existente entre dos
cargas cuando están en el vacío que cuando están en otro
medio material, como el aceite o el agua.

Clase: 1.3 Ley de Coulomb. Clase:

1.4 Campo eléctrico.
2. Ley de Coulomb
La ley que rige las fuerzas entre partículas inmóviles fue
determinada en 1784 por Charles Augustin Coulomb (1736-
1806), quien usando una balanza de torsión estableció la
dependencia de la fuerza eléctrica con la distancia y el valor de
la carga.

Balanza de torsión
Coulomb descubrió que las fuerzas eléctricas tanto de atracción
como de repulsión son inversamente proporcionales al cuadrado
de la distancia que separa a los cuerpos cargados, si estos son
esféricos o de pequeñas dimensiones comparados con la
distancia que los separa. Además la dirección de dicha fuerza
coincide con la de la recta que une a ambos cuerpos.

Podemos apreciar en la figura

mostrada, un esquema con tres situaciones distintas con la
misma pareja de cargas. En el primer caso las cargas están
separadas cierta distancia dy se repelen con una fuerza de
intensidad F. Cuando las mismas cargas están separadas el
doble de distancia la fuerza se reduce a la cuarta parte. Si las
mismas cargas se separan a una distancia 3d entonces ahora la
fuerza es F/9.

Además, la ley de Coulomb, determina una manera de definir

cuantitativamente el concepto de carga eléctrica. Suponiendo
que los dos cuerpos tengan la misma carga, midiendo la
distancia entre ellos y la fuerza con que se repelen se puede
definir la carga eléctrica en función de estas dos magnitudes
conocidas.

La ley de Coulomb establece que "La interacción eléctrica

entre dos partículas cargadas qa y qb en reposo, es
proporcional al producto de sus cargas y al inverso del
cuadrado de la distancia entre ellas, y su dirección se
halla a lo largo de la línea que las une". Matemáticamente:
En esta fórmula q1 y q2 son los valores de las cargas de los dos
cuerpos que interactúan eléctricamente. La distancia de
separación entre ellos se ha designado como r12 es la fuerza
(magnitud vectorial) que la carga q1 ejerce sobre la carga q2.
Esta fuerza tiene la dirección y el sentido representada por el
versor (vector unitario).

Como siempre en el SI, las distancias se miden en metros y las

fuerzas en newtons. En el SI, la unidad de carga es el coulomb
(C). La constante k de la ley de Coulomb tiene el valor de

k = 8.988 × 109 N . m2 / C2

que suele aproximarse a 9.0 × 109 N . m2 / C2 . A menudo k se

reemplaza por 1/4πε0 , donde ε0 = 8.85 × 10-12 C2 N / m2 se
llama la permisividad del espacio libre. Entonces la ley de
Coulomb en el vacío se convierte en
Cuando el medio circundante no es el vacío, las fuerzas
generadas por las cargas inducidas en el material reducen la
fuerza entre las cargas puntuales. Si el material tiene una
constante dieléctrica K, entonces ε0 en la ley de Coulomb se
debe sustituir por K ε0 = ε, donde ε se llama permisividaddel
material. Entonces

Para el vacío, K = 1; para el aire, K = 1.0006.

La ley de Coulomb también se aplica a esferas y cascarones

esféricos conductores cargados, así como a esferas uniformes
de carga. Esto es cierto siempre que todas éstas sean lo
suficientemente pequeñas, en comparación con sus
separaciones, de modo que la distribución de carga sobre cada
una no se vuelva asimétrica cuando dos o más de ellas
interactúen. En dicho caso, r, la distancia entre los centros de
las esferas, debe ser mucho mayor que la suma de los radios de
las dos esferas.
CUANTIZACIÓN DE LA CARGA

La magnitud de la carga más pequeña en el universo se denota

por e (llamada cuanto de carga), donde e = 1.60218 ×
10 -19
C.

Todas las cargas libres, aquellas que se pueden aislar y medir,

son múltiplos enteros de e. El electrón tiene una carga
de - e, mientras que la del protón es + e.

CONSERVACIÓN DE LA CARGA

La suma algebraica de las cargas en el universo es constante.

Cuando se crea una partícula con carga +e, en la vecindad
inmediata se crea simultáneamente una partícula con carga
-e. Cuando una partícula con
carga +e desaparece, una partícula con carga
-e también desaparece en la vecindad
inmediata. Por tanto, la carga neta del universo permanece
constante.
EL CONCEPTO DE CARGA DE PRUEBA
Una carga de prueba es una carga muy pequeña que se puede
usar al hacer mediciones en un sistema eléctrico. Se supone que
tal carga, que es pequeña tanto en magnitud como en tamaño
físico, tiene un efecto despreciable sobre su medio ambiente.

Clase: 1.3 Ley de Coulomb. Clase:

1.4 Campo eléctrico.
3. Campo eléctrico
Una carga eléctrica puntual q (carga de prueba) sufre, en
presencia de otra carga q1 (carga fuente), una fuerza
electrostática. Si eliminamos la carga de prueba, podemos
pensar que el espacio que rodea a la carga fuente ha sufrido
algún tipo de perturbación, ya que una carga de prueba situada
en ese espacio sufrirá una fuerza.

La perturbación que crea en torno a ella la carga fuente se

representa mediante un vector denominado campo eléctrico.
La dirección y sentido del vector campo eléctrico en un punto
vienen dados por la dirección y sentido de la fuerza que
experimentaría una carga positiva colocada en ese punto: si la
carga fuente es positiva, el campo eléctrico generado será un
vector dirigido hacia afuera (a) y si es negativa, el campo estará
dirigido hacia la carga (b):
Campo eléctrico creado en el punto P por una carga de fuente q1 positiva
(a) y por una otra negativa (b).

El campo eléctrico E creado por la carga puntual q1 en un punto

cualquiera P se define como:

donde q1 es la carga creadora del campo (carga fuente), K es

la constante electrostática, r es la distancia desde la carga
fuente al punto P y ur es un vector unitario que va desde la
carga fuente hacia el punto donde se calcula el campo eléctrico
(P). El campo eléctrico depende únicamente de la carga
fuente (carga creadora del campo) y en el Sistema
Internacional se mide en N/C o V/m.

Si en lugar de cargas puntuales se tiene de una distribución

contínua de carga (un objeto macroscópico cargado), el campo
creado se calcula sumando el campo creado por cada elemento
diferencial de carga, es decir:

Esta integral, salvo casos concretos, es difícil de calcular. Para

hallar el campo creado por distribuciones contínuas de carga
resulta más práctico utilizar la Ley de Gauss (que se abordarà
en la pròxima unidad).
Una vez conocido el campo eléctrico E en un punto P, la fuerza
que dicho campo ejerce sobre una carga de prueba q que se
sitúe en P será:

por tanto, si la carga de prueba es positiva, la fuerza que sufre

será paralela al campo eléctrico en ese punto, y si es negativa la
fuerza será opuesta al campo, independientemente del signo de
la carga fuente.

En la siguiente figura se representa una carga fuente q1 positiva

(campo eléctrico hacia afuera) y la fuerza que ejerce sobre una
carga de prueba q positiva (a) y sobre otra negativa (b):

Fuerza que un campo eléctrico E ejerce sobre una carga de

prueba q positiva (a) y sobre otra negativa (b).

El campo eléctrico cumple el principio de superposición,

por lo que el campo total en un punto es la suma vectorial de
los campos eléctricos creados en ese mismo punto por cada una
de las cargas fuente.

Clase: 1.3 Ley de Coulomb. Clase:

1.4 Campo eléctrico.
4. Lineas de campo
El concepto de líneas de campo (o líneas de fuerza) fue
introducido por Michael Faraday (1791-1867). Son líneas
imaginarias que ayudan a visualizar cómo va variando la
dirección del campo eléctrico al pasar de un punto a otro del
espacio. Indican las trayectorias que seguiría la unidad de carga
positiva si se la abandona libremente, por lo que las líneas de
campo salen de las cargas positivas y llegan a las cargas
negativas:

Las líneas de campo creadas por una carga positiva están dirigidas hacia
afuera; coincide con el sentido que tendría la fuerza electrostática sobre
otra carga positiva.

Además, el campo eléctrico será un vector tangente a la

línea en cualquier punto considerado.
 Líneas de campo causadas por una carga positiva y una negativa.

Las propiedades de las líneas de campo se pueden resumir en:

o El vector campo eléctrico es tangente a las líneas de

campo en cada punto.
o Las líneas de campo eléctrico son abiertas; salen siempre
de las cargas positivas o del infinito y terminan en el
infinito o en las cargas negativas.
o El número de líneas que salen de una carga positiva o
entran en una carga negativa es proporcional a dicha
carga.
o La densidad de líneas de campo en un punto es
proporcional al valor del campo eléctrico en dicho punto.
o Las líneas de campo no pueden cortarse. De lo contrario en
el punto de corte existirían dos vectores campo eléctrico
distintos.
o A grandes distancias de un sistema de cargas, las líneas
están igualmente espaciadas y son radiales,
comportándose el sistema como una carga puntual.