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por continuar trabajando, los adictos pueden ir tan adicto confía en las propias demandas de su traba-
lejos como para crear activamente más tareas pa- jo para justificar su conducta, es frecuente que mo-
ra ellos mismos. Pueden, por ejemplo, realizar sus difique situaciones o a sus compañeros para ase-
proyectos de la forma más complicada posible, al gurarse una necesidad continua de trabajo. Así, el
desarrollar tareas innecesarias o incluso crear erro- ocultamiento de la información, traicionar la con-
res que retrasen su ejecución para posteriormente
solucionarlos (M. M. Machlowitz, 1980).
El dominio fianza de los demás y la incapacidad para compar-
tir o delegar responsabilidades son los métodos
que ejercen más utilizados para tener acceso a un exceso de
Por ejemplo, partamos de un trabajo con altas trabajo (Porter, 2001). Esta manipulación se en-
demandas de sobrecarga. Para un adicto, que se desencadena, cuentra potenciada por la comunicación interper-
caracteriza por realizar tareas en exceso durante su sonal deficiente que suelen presentar los adictos y
jornada laboral (sobrecarga cuantitativa) y por ha- generalmente, que no hace sino agravar la adicción, puesto que
cer frente a un número excesivo de demandas en implica dificultades a la hora de trabajar en equipo.
relación a sus competencias, conocimientos y ha- en una serie
bilidades (sobrecarga cualitativa), la sobrecarga de En muchas ocasiones, las manipulaciones
trabajo nunca disminuirá, sino que siempre irá en
de estresores que efectúan los adictos se deben a su alta nece-
ascenso a medida que progresa el tiempo que el
trabajador permanece en su organización. De este
grupales, como sidad de control sobre todos los aspectos relacio-
nados con su trabajo (Porter, 1996), ya que perci-
modo, llegará un momento en el que las deman- frustración, ben amenazas en el ambiente que van en contra
das desbordarán los recursos del trabajador y se de sus propios logros. Debido a este motivo, no
producirá el accidente laboral, la manifestación de falta de pueden delegar el trabajo en los demás, ya que
los primeros síntomas de problemas cardio-vascu- prefieren hacerlo ellos personalmente para poder
lares o la aparición de problemas psicosociales. cohesión entre controlar la situación, y se sienten impulsados a
trabajar más que sus compañeros. Este dominio
Desde este punto de vista, sí existen los pues- compañeros, que ejercen, generalmente, desencadena en una
tos de trabajo adictivos, aunque hay que puntuali- serie de estresores grupales (frustración, falta de
zar que los adictos al trabajo tienen una mayor fa-
clima cohesión entre compañeros, clima desequilibrado,
cilidad para percibir las demandas como retadoras,
lo que a su vez repercute en un aumento progre-
desequilibrado… etc.), puesto que muchas veces asumen tareas
que no tendrían que desempeñar según su rol
sivo de su adicción. dentro de la organización. Así, se generan conflic-
tos entre los trabajadores responsables de realizar
esas tareas y el propio adicto (conflicto de rol). Es-
Hacia un perfil del tos estresores afectan de forma directa o indirecta
adicto al trabajo al rendimiento individual de cada trabajador y por
extensión al rendimiento global de la organización.
Teniendo en cuenta las principales característi-
cas tanto personales como laborales de la adicción En numerosas de las investigaciones realiza-
al trabajo, se puede definir el perfil del adicto. Se das hasta el momento se ha demostrado que un
incluyen una serie de peculiaridades definitorias, elevado compromiso con la organización presen-
que las organizaciones deberían tener en cuenta ta una alta prevalencia en la adicción al trabajo,
para detectarlas con la mayor brevedad posible, utilizándose como un elemento definitorio del fe-
evitando de este modo la proliferación de conse- nómeno (Spence y Robbins, 1992). El alto com-
cuencias negativas a lo largo del tiempo. promiso de la persona conlleva un mayor empleo
del tiempo en la realización de las tareas relacio-
Como en todas las demás adicciones, uno de nadas con su trabajo. Para los adictos el trabajo es
los elementos clave en la adicción al trabajo es la ne- lo más importante en sus vidas, mucho más que
gación de la propia persona sobre lo que le está su- la familia, los amigos, y el tiempo libre; le otorgan
cediendo. El adicto llega a creer las justificaciones a un alto valor y significado a su trabajo, todo gira
las que recurre ante las quejas de su familia o de sus alrededor de él.
compañeros de trabajo (G. Porter, 1996) y siempre
encuentran una explicación a su exceso de trabajo. Además, la adicción no termina cuando aca-
ba la jornada laboral, sino que resulta una carac-
Otra característica importante es la manipula- terística usual que los adictos se lleven tareas a
ción de la información. Aunque generalmente el casa, trabajen los fines de semana, durante las
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vacaciones e incluso estando enfermos (presen- sus relaciones sociales y su insatifacción fuera del > Work Addiction Risk Test (WART), creado por
tismo laboral), todos estos aspectos se incluyen trabajo (Del Líbano, García, Llorens y Salanova, Bryan Robinson, en 1989. Es un cuestionario
dentro del trabajo extra que define la propia 2004). De hecho, respecto a las relaciones socia- de autoinforme compuesto por 25 ítems pun-
adicción (Del Líbano, García, Llorens y Salanova, les, el descuido de la familia es una de las primeras tuables en una escala Likert que oscila entre 1
2004). Aun sin estar realizando una tarea física y consecuencias del exceso de trabajo. Se ha consta- y 5 puntos. A pesar de que estas normas no
visible, es muy probable que el adicto permanez- tado que los niveles de separación matrimonial son están validadas, intenta diferenciar a los traba-
ca pensando en temas laborales. relativamente altos entre los adictos al trabajo (Ro- jadores en grupos:
binson, Flowers y Carrol, 2001). Por término me-
Sus hábitos laborales exceden siempre lo dio, experimentan más conflictos vida-trabajo que a. No adictos: aquéllos que obtengan una
prescrito: trabajan más de lo que su contrato les las personas no adictas. Además, tienden a percibir puntuación de entre 25-56.
exige. En su afán por trabajar más y más, los adic- a sus familias con menor habilidad para resolver b. Pseudo-adictos: entre 57-66.
tos desarrollan un exceso de tareas durante su jor- problemas de forma efectiva, con peor comunica- c. Adictos: entre 67-125.
nada laboral (sobrecarga cuantitativa) y hacen fren- ción, con menos respuestas afectivas, y con una
te a un número excesivo de demandas en relación satisfacción relacional más pobre que los no adic- El cuestionario para medir la adicción al trabajo
a las competencias, conocimientos y habilidades tos (R. J. Burke y H. Koksal, 2002). Este perfil se está compuesto por cinco subescalas o dimensio-
que poseen (sobrecarga cualitativa). Esta sobrecar- presenta, a modo de resumen, en la tabla 4. nes: Tendencias compulsivas, Control, Auto-absor-
ga va aumentando a medida que progresa el tiem- ción, Incapacidad para delegar y Auto-valoración.
po que el trabajador permanece en su organiza-
ción, hasta que llega un momento en el que es La medida y el diagnóstico > Workaholism Battery (WORKBAT), creado por
desbordado por las tareas que debe asumir. de la adicción Spence y Robbins, en 1992. Es un cuestio-
nario compuesto por 25 items puntuables
Por tanto, el rendimiento de los adictos a Existen diferentes medidas de la adicción al en una escala Likert de 5 puntos de anclaje.
corto plazo puede ser bueno o incluso excelen- trabajo, aunque la mayoría son cuestionarios de Comprende tres sub-escalas:
te, puesto que se implican por completo en sus autoinforme, como es habitual en las pruebas que
tareas. Sin embargo, la sobrecarga de trabajo miden los daños psicosociales. A continuación, se a. Impulsividad (D).
junto a las altas expectativas que tienen con res- describen cada una de las cuatro medidas de adic- b. Satisfacción en el trabajo (E).
pecto a sí mismos (les llevan a plantearse metas ción al trabajo más relevantes hasta el momento. c. Implicación en el trabajo (WI).
difíciles, muchas veces inalcanzables) hacen que
tengan problemas de rendimiento a medio-largo
plazo, como experimentar una sensación de fra- TA B L A 4
caso constante (Porter, 2001).
Perfil psicosocial del adicto al trabajo
En sus intentos por continuar trabajando, los
adictos al trabajo pueden ir tan lejos como para • Negación de la situación.
crear activamente más trabajo para ellos mismos. • Manipulación de la información.
Pueden, por ejemplo, llevar a cabo sus proyectos • Comunicación interpersonal deficiente.
de la forma más complicada posible, desarrollan-
do tareas innecesarias o incluso generando erro- • Alta necesidad de control.
res que retrasen su ejecución para posteriormen- • Alto compromiso con la organización.
te solucionarlos (Machlowitz, 1980). • Trabajo extra:
– Se lleva trabajo a casa.
En las investigaciones que se han realizado
hasta la fecha, se ha demostrado una relación po- – Trabaja los fines de semana.
sitiva entre adicción y la aparición de problemas – Trabaja durante sus vacaciones.
de salud. Así, trabajar muchas horas está asocia- – Trabaja estando enfermo (presentismo).
do con elevados niveles de estrés y de enferme-
• Sus hábitos laborales exceden siempre lo prescrito.
dad, principalmente porque los trabajadores no
tienen la oportunidad de recuperarse de sus es- • Bajo rendimiento laboral a medio/largo plazo.
fuerzos continuos y excesivos (T. F. Meijman y G. • Desarrollo de tareas innecesarias para justificar su exceso de trabajo.
Mulder, 1998). • Problemas de salud.
Otro aspecto característico de los adictos al tra- • Problemas extra-laborales (baja calidad relaciones extra-laborales e insatis-
bajo es que presentan diversos problemas extra-la- facción fuera del trabajo).
borales, entre los que destacan la baja calidad de
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El cuestionario permite distinguir entre el adic- ras), que con frecuencia se encuentran en los am- > Lepine, J. A., Podsakoff, N .P., y Lepine, M. A.
to al trabajo, el trabajador entusiasta u otros tipos bientes laborales adictivos y que incluso pueden (2005). A meta-analytic test of the challenge stres-
de perfiles relacionados con el trabajo. llegar a fomentarlos. Por otra parte, se ha descrito sor–hindrance stressor framework: an explanation
algunas escalas de medida de la adicción al trabajo. for inconsistent relationships among stressors and
> Schedule for Nonadaptative and Adaptative performance. Academy of Management Journal,
Personality Workaholism Scale (SNAP-Work), El propósito ha sido desmitificar la adicción al 48, 764–775.
desarrollado por Clark, en 1993. Es un instru- trabajo como una característica positiva de determi- > Machlowitz, M. M. (1980). Workaholics: Living with
mento de medida compuesto por 18 ítems nados trabajadores que pueda ofrecer un valor com- them, working with them. Reading, M. A.: Addison-
de verdadero o falso y asume un grado de petitivo a la organización. La adicción al trabajo es un Wesley.
solapamiento con el trastorno de personali- daño psicosocial y, como tal, conlleva consecuen- > Meijman, T. F. y Mulder, G. (1998). Psychological As-
dad obsesivo-compulsivo. cias negativas para el mismo trabajador (ansiedad, pects of Workload. En P. J. Drenth, H. Thierry, y C.J. De
conductas compulsivas, aislamiento social, etc.), pa- Wolff (Eds.), Handbook of Work and Organizational
> The Dutch Work Addiction Scale (DUWAS) ra la organización (disminución del rendimiento, Psychology (2nd Ed) (pp. 5-33). Hove, England UK:
elaborado por Schaufeli y Taris, en 2004. conflictos sociales, etc.) y para la familia y ambientes Psychological Press/Erlbaum (UK) Taylor & Francis.
Consta de 20 ítems que saturan en dos com- extraorganizacionales (divorcios, problemas familia- > Oates, W. E. (1968). On being a ‘workaholic’ (a
2
ponentes de la adicción al trabajo : trabajo res, disminución de las redes sociales, etc.). Como serious jest). Pastoral Psychology, 19, 16-20.
excesivo (9 ítems) y compulsión por trabajar todo daño de origen psicosocial, la adicción al traba- > Oates, W. E. (1971). Confessions of a Workaholic:
(7 ítems). Está basada en la escala WART de jo puede diagnosticarse y la organización puede to- The facts about work addiction. New York: World.
Robinson (1999). mar acciones preventivas contra ella y caminar hacia > Porter, G. (2001). Workaholic tendencies and the
una meta que sí ofrece valor añadido: la generación high potential for stress among co-workers. Interna-
> WOrkaholism 5 (WO-5), creada por el equipo de organizaciones sanas. tional Journal of Stress Management, 8, 147–164.
de investigación WONT Prevención Psicosocial, > Porter, G. (1996). Organizational impact of worka-
en 2004. Es una escala que se encuentra den- holism. Suggestions for researching the negative
tro de una batería de cuestionarios denomina- outcomes of excessive work. Journal of Occupatio-
da herramienta REDES, que permite la evalua- nal Health Psychology, 1(1), 70-84.
3
ción de riesgos psicosociales . La adicción al > Robinson, B. E., Flowers, C., y Carrol, J. (2001). Work
trabajo se mide con dos cuestionarios distintos stress and marriage: A theoretical model exami-
en este instrumento. El del RED está compues- BIBLIOGRAFÍA ning the relationships between workaholism and
to por 5 ítems puntuables en una escala Likert marital cohesion. International Journal of Stress Ma-
de 7 puntos. Permite distinguir entre adictos al > Burke, R. J., y Koksal, H. (2002). Workaholism nagement, 8 (2), 165-175.
trabajo y no adictos, así como conocer cuáles among a sample of Turkish managers and profes- > Robinson, B. E. (1989). Work addiction: Hidden
son los antecedentes laborales (demandas y sionals: An exploratory study, Psychological Reports, legacies of adult children. Deerfield Beach, FL:
recursos), personales (recursos personales) y 91(1), 60-68. Health Communications.
consecuencias de tal adicción. > Caprara, G. V., Barbaranelli, C., y Borgogni, L. (1993). > Robinson, B. E. (1999). The Work Addiction Risk
BFQ. Cuestionario “Big Five”. Tea Ediciones, S.A.: Test: Development of a tentative measure of wor-
Madrid. kaholism. Perceptual and Motor Skills, 88, 199-210.
Conclusiones > Clark (1993). Manual for the Schedule for Nona- > Salanova, M., Del Líbano, M., Llorens, S., Schaufeli,
daptive and Adaptive Personality. Minneapolis: Uni- W. y Nogareda, C. (en prensa). Nota técnica de pre-
En este artículo se ha intentado ofrecer una versity of Minnesota Press. vención: la adicción al trabajo. Instituto Nacional de
panorámica comprehensiva sobre la adicción al tra- > Del Líbano, M., García, M., Llorens, S., Salanova, M. Seguridad, Higiene y Trabajo.
bajo. El objetivo es que el lector se familiarice con (2004). ¿Existen relaciones significativas entre adic- > Schaufeli, W. B. y Taris, T. (2004). The Dutch Work
este fenómeno psicosocial y que conozca cuáles ción al trabajo y satisfacción? Fòrum de Recerca. 9. Addiction Scale (DUWAS) http://www.schaufeli.com
son las características que definen al adicto al tra- http://www.uji.es/bin/publ/edicions/jfi9/psi/12.pdf > Schaufeli, W. B., Taris, T. y Van Rhenen, W. (2005).
bajo. Además, se ha referido explícitamente no só- Servei de Publicacions. Universitat Jaume I. ISSN: Workaholism, Burnout and Work Engagement: Th-
lo cuáles son las características de personalidad 1139-5486. ree of a Kind or Three Different Kinds of Employee
que definen la adicción, sino también las caracterís- > Flowers, C., y Robinson, B. E. (2002). A structural Well-being? En prensa.
ticas laborales (por ejemplo, las demandas retado- and discriminant analysis of the Work Addiction > Spence, J. T., y Robbins, A. S. (1992). Workaholism:
Risk Test. Educational and Psychological Measure- Definition, measurement, and preliminary results.
ment, 62, 517– 526. Journal of Personality Assessment, 58(1), 160-178.
> Friedman, M. y Rosenman, R. H. (1959). The Type > Taris, T. W., Schaufeli, W. B. y Verhoeven, L. C. (2005).
2 Se puede solicitar más información a
W.Schaufeli@fss.uu.nl. A Behavior and your Heart. New York: Knof. Workaholism in the Netherlands: Measurement
3 Es posible acceder a esta herramienta en > Jenkins, C. D., Zyzanski, S. J, y Rosenman, R. H. and Implications for Job Strain and Work-Nonwork
http://wont.uji.es/adic. (1979). Manual For The Jenkins Activity Survey. Conflict. Applied Psychology: an International Review,
New York: The Psichological Corporation. 54(1), 37–60.
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