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En azul oscuro figura la extensión restringida de "Occidente", tal como definió Samuel Huntington en su
libro Choque de civilizaciones (1996).
Mundo occidental, con países centrales, países periféricos y los aliados, así como los países de cultura
eslava ex-comunista
Occidente (del latín occĭdens, ‘puesta de Sol, oeste’),2 además de referirse al punto cardinal
oeste, se usa para denominar a una zona del mundo (los países occidentales o mundo
occidental) y a una cultura o conjunto de culturas (cultura occidental) y
una civilización (civilización occidental). Cada uno de esos conceptos tiene una extensión
diferente según como se defina. En su acepción más restrictiva, se limita a la región occidental
de Europa, tal como se definió durante laEdad Media europea, agrupando las monarquías que
se encontraban bajo el mando político y religioso de la Iglesia Católica Apostólica Romana. En
su acepción más amplia, incluye a la práctica totalidad del mundo actual, transformado por la
cultura europea (occidentalización).3 4
Historiográficamente, se suelen identificar las bases de la civilización occidental con el
proceso del nacimiento de las sociedades históricas, a partir de las ciudades sumerias del IV
milenio a. C., y su extensión al Próximo Oriente Antiguo, especialmente al Antiguo Egipto;
culminando en la cultura grecorromana o clásica.
El concepto de Occidente como civilización se suele contraponer al concepto de Oriente (este)
o civilizaciones orientales. La identificación de la cultura occidental con distintas religiones es
un asunto problemático. Es usual identificarla con elcristianismo o con la denominada
tradición judeo-cristiana. La inclusión del islam dentro de la civilización occidental es lógica
desde el punto de vista historiográfico,[cita requerida] pero es muy habitual establecer la oposición
entre una “civilización musulmana” o islámica (o mundo islámico, incluido en la idea de
“Oriente” y el “orientalismo” —su estereotipo—) y una “civilización cristiana” (identificada con
“Occidente” y el “occidentalismo” —su estereotipo—).
En la filosofía de la liberación se suele distinguir "lo occidental" de "lo occidentalizado", a la
vez que su utiliza la categoría de la División Norte Sur (o "Sur global" y "Norte global") para
precisar los componentes de dominación y dependencia poco visibles en la categoría
"Occidente".5
En el pensamiento católico fue usual distinguir las categorías de Iglesia oriental e Iglesia
occidental. Sin embargo, desde mediados del siglo XX la teología latinoamericana de la
liberación desarrolló una tercera categoría definida como "Iglesia latinoamericana", con
características teológicas, culturales, políticas y antropológicas propias, en tanto que el papa
Francisco diferenció la "Iglesia del sur", de sus precedentes oriental y occidental. 6 7
El Neolítico precerámico se divide en dos fases: A y B. La iniciales que se les asocian son,
respectivamente: PPNA y PPNB (en inglés Pre-Pottery Neolithic A y B). La cronología exacta
es difícil de establecer, y la existencia de una u otra fase, o de ambas, depende de la zona a
estudiar y de los investigadores que la estudien, ya que las distintas escuelas arqueológicas
establecen cronologías diferentes.
Actualmente no se utiliza tanto el término precerámico, que va siendo sustituido por el
de acerámico, más correcto. Así, las fases se pueden denominar con el acrónimo ANA para el
Neolítico acerámico A (en inglés Aceramic Neolithic A) y ANB para el Neolítico acerámico B
(en inglés Aceramic Neolithic B), o con sus versiones en castellano: NAA y NAB.
Punta de El Khiam.
No hay ruptura con el período anterior sino que se observa una clara continuidad cultural,
aunque se da una progresiva diferenciación en cada región, como consecuencia de la
especialización y de la evolución de los grupos humanos que en ellas viven.
Continuidad evidente también en el rito funerario, enterrando bajo las casas los cadáveres que
se habían dejado pudrir previamente al aire libre, aunque, como novedad, en este momento
se encuentran cráneos humanos moldeados con yeso o cal, y pintados como parte de un
tratamiento ritual (p.ej. en Jericó y Çatalhöyük). Se generalizaron las figurillas femeninas en
arcilla (sin cocer) que ya aparecían en el período anterior; son muy interesantes porque
enlazaban con el mundo simbólico paleolítico ligado al culto a la Diosa madre (Venus
paleolíticas) y a la fecundidad. En algunos yacimientos (como en Hacilar, Anatolia) son muy
frecuentes y suelen tener exagerados caracteres sexuales: en unas ocasiones aparecen
embarazadas o dando a luz; en otras tienen niños pequeños en sus brazos, amamantándolos
o en actitudes maternales; algunas están con animales como los toros. Una de ellas tiene
entre los brazos un posibleleopardo, situado en la misma postura que si tuviera un niño y, vista
por detrás, está sentada en un trono, lo que da pie a pensar acerca de su posible divinidad.
Aparecieron las pesas de telar y las fusayolas, más grandes y planas las primeras que las
segundas, fueron fabricadas en piedra primero y luego también en cerámica. Ambas piezas
tienen un agujero que las atraviesa; se colocaban en un telar para que se tensaran las
cuerdas y de esta forma realizar la trama. Por ello, cuando se las encuentra se identifican con
labores textiles, de lo que se deduce la existencia de fibra vegetal y/o animal (lana y,
consecuentemente, ovejas, lo que implica a su vez, la existencia de ganadería).
Reconstrucción de un telar neolítico.
Anatolia
Hasta hace pocos años, no se podía hablar de un PPNA en la región de Anatolia, pero las
excavaciones que se están realizando enGöbekli Tepe apuntan en sentido contrario y
están revolucionando la visión que se tenía de la organización social y las creencias
durante la transición del Mesolítico al Neolítico.
En esta zona, por lo que sabemos hasta ahora, se pasó directamente del Mesolítico al
PPNB, de ahí la teoría de una posible aculturación.
Chipre
Es en este período que la alfarería alcanza su mayor difusión, con la importancia que tuvo
para la vida del hombre. La alfarería de entonces corresponde al tipo llamado de alfarería con
acanaladura que da idea de un mayor desarrollo de la cerámica en general.
Llama la atención en este período la desaparición de los cultivos agrícolas, que adquirieron
bastante desarrollo en la etapa anterior, y que en esta casi se extinguen o cuando menos
retroceden en forma notoria. No se conoce la causa que motivó este fenómeno general.
Parece ser que este período provocó desplazamientos masivos de poblaciones que se
asentaron en determinadas zonas geográficas. EnCataluña se percibe claramente el
asentamiento de una población procedente seguramente de Suiza y del norte de Italia, que
empujó a los primeros emigrantes orientales del período anterior más al Sur. Los emigrantes
instalados en Cataluña, que constituyen la Cultura de las sepulturas de fosa, aportaron una
cultura de base agrícola y ganadera, que establecía sus poblados en cabañas en los llanos,
enterrándose en fosas como sepultura, distintas de la sepultura en cuevas, lo que demuestra
que no las utilizaban. Sin duda pasada la primera época de invasión, y asentada sólidamente
la población, estos emigrantes pudieron adoptar nuevas costumbres funerarias, religiosas,
económicas y sociales, influidos no solo por la cultura de donde procedían, sino también por
los restos de la cultura mesolítica anterior a la primera emigración oriental, y por esta primera
cultura oriental.
En esta época ya aparecieron algunos elementos de cobre en Francia, hacia el final del
período.
Creciente Fértil
Mapa del «Creciente Fértil».
El Creciente Fértil, también llamado "media luna fértil", es una región histórica que se
corresponde con parte de los territorios del Levante mediterráneo, Mesopotamia y Persia. Se
considera que fue el lugar donde se originó la revolución neolítica en Occidente.
El término fue acuñado por el arqueólogo James Henry Breasted (Universidad de Chicago) por
la forma de Luna creciente del área geográfica referida. Por similitud histórica, también suele
denominarse así a otros territorios donde surgieron laagricultura y la ganadería: las
altiplanicies mexicanas (cultura del maíz), ciertas regiones de China (cultura del arroz),
losAndes sudamericanos (cultura de la papa) o del África subsahariana (cultura del sorgo).
Lo bañan los ríos Nilo, Jordán, Tigris y Éufrates y ocuparía unos quinientos mil kilómetros
cuadrados. La región comprendería desde el valle del Nilo y la orilla oriental
del Mediterráneo hasta el norte del desierto de Siria, y desde el norte de Arabia,
toda Mesopotamia hasta el golfo Pérsico. Territorios que pertenecen a los actuales países
de Egipto, Israel,Cisjordania, la Franja de Gaza y Líbano, así como de partes del
río Jordán, Siria, Irak, el sudeste de Turquía y el sudoeste de Irán. Se estima que su población
en la Antigüedad rondaría los 40 o 50 millones de personas. En la actualidad, es una zona de
gran inestabilidad política y tensiones estatales.
En el Creciente fértil se encuentran muchos restos de importante actividad humana de
antiguas épocas. Han aparecidoesqueletos de primitivos humanos modernos y premodernos
(p. ej. en la Cueva de Kebara en Israel), restos de culturas cazadoras-recolectoras nómadas
del Pleistoceno y semisedentarias del Epipaleolítico (natufianos); pero la zona se vincula
principalmente a los orígenes de la agricultura y la ganadería.
La zona occidental de los alrededores del río Jordán y al norte del Éufrates (donde se incluyen
lugares como Jericó) dio lugar a la primera cultura Neolítica, datada en torno al 9000 a. C.
Esta región, junto con una Mesopotamia definida al este del Creciente, entre los ríos Tigris y
Éufrates, aglomeró una compleja realidad de culturas a partir de la Edad de Bronce, por lo que
la zona ha recibido el nombre de Cuna de laCivilización.
Desde la Edad de Bronce, la zona de cultivo ha ido ampliándose gracias al regadío, del que
aún depende una producción agrícola que se halla en condiciones de calor ysalinidad edáfica.
La aparición de la agricultura parece deberse no sólo a la irrigación de estos ríos, sino también
a la facilidad climática para favorecer el crecimiento de plantas anuales y
de semillas comestibles, con una mayor productividad a lo largo de las estaciones que las
plantas perennes. En el Creciente se encuentran los antepasados de las plantas neolíticas
más importantes (p. ej. del farro, el trigo escaña, la cebada, el lino, el garbanzo, el guisante,
la lenteja o el yero) y las cinco especies de animales domesticados más importantes: la vaca,
la cabra, la oveja, el cerdo y el caballo.