Curso: Biología Mención

Material BM Nº 37

UNIDAD IV: ORGANISMO Y AMBIENTE

ECOLOGÍA I

INTRODUCCIÓN

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y
también del tipo de ambiente en el que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se
combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biósfera. Así, la
vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y
también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de
organismos que integran la comunidad de la cual forma parte.

La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus
ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son
influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos
tienen una explicación evolutiva.

El prefijo eco deriva de la voz griega oikos que significa "casa" o "lugar para vivir", y logía (=
logos) es literalmente el estudio de organismos "en su hogar", o en su medio ambiente nativo,
término fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869.

Los grupos de organismos pueden estar asociados en tres niveles de organización ecológica:
poblaciones, comunidades y ecosistemas (Figura 1).

Una población es un grupo de organismos que

pertenecen a la misma especie, viven en un mismo
lugar (hábitat) y lo hacen al mismo tiempo (coexisten).

Una comunidad en el sentido ecológico, comprende

todas las poblaciones que ocupan un área física definida
e interactúan desde el punto de vista de la transferencia
de materia y energía.

La comunidad (componente biótico), junto con el medio

ambiente físico o biotopo (componente abiótico) forman
un ecosistema.

Figura 1. Niveles de organización ecológica.

El ecólogo estudia problemas como: quién vive a la sombra de quién, quién devora a quién, quién
desempeña un papel en la propagación y dispersión de quién, y cómo fluye la energía de un
individuo al siguiente en una cadena alimentaria. También trata de definir y analizar aquellas
características de las poblaciones y los factores que determinan la agrupación de poblaciones en
comunidades.

1. POBLACIÓN

Son características de las poblaciones: la densidad, natalidad, mortalidad, migración y la

distribución espacial.

 Densidad. Se refiere al número de individuos por unidad de área o volumen. Algunos métodos
para determinarla son por ejemplo: el censo o conteo total, muestreo, marcaje y recaptura.
Es importante considerar que existen diferentes formas de expresar la densidad poblacional.

 Densidad bruta es el número de organismos de la población por unidad de espacio total.

 Densidad específica o ecológica es el número de organismos por unidad de superficie o

de volumen que la población puede habitar realmente (hábitat).

Los factores que incrementan la densidad son los nacimientos (natalidad), y la llegada
de nuevos individuos (inmigración). Los que la disminuyen son las muertes (mortalidad)
y la salida de individuos del lugar geográfico (emigración).

 Distribución espacial. Corresponde a la forma en que los organismos se dispersan en un área

determinada según espacio y tiempo. Según el espacio que ocupan, se pueden reconocer tres
tipos: agrupada, regular y aleatoria.

a) Agrupada b) Regular c) Aleatoria

Figura 2. Tipos de distribución espacial.

2
Crecimiento Poblacional

En ecología, el crecimiento poblacional se entiende como un cambio en el número de individuos en

función del tiempo.

INMIGRACION

NATALIDAD CRECIMIENTO POBLACIONAL MORTALIDAD

EMIGRACIÓN

Figura 3. Factores que afectan el crecimiento poblacional.

Cuando en una población se dan las condiciones óptimas y no hay factores ambientales que
limiten su crecimiento (resistencia ambiental), esta puede alcanzar el potencial biótico (r) que
se define como la máxima capacidad de crecimiento de una población en condiciones ideales, y
se expresa como:
r = potencial biótico

r= b - d b = tasa de natalidad

d = tasa de mortalidad

Así, el potencial biótico resulta ser una medida del incremento del tamaño de la población por
cada individuo en una unidad de tiempo. Si r es cero, la población se mantiene estable; si es
mayor que cero, crece y si es menor que cero, decrece.

 Modelos de crecimiento poblacional

El modelo de crecimiento poblacional típico de poblaciones con alto potencial biótico y donde
no hay factores ambientales limitantes, es exponencial (su gráfica resulta en una curva de
crecimiento en “J”) (Figura 4), que se caracteriza por un rápido aumento del número de
individuos. Son ejemplos de este tipo: el crecimiento de microorganismos en el laboratorio, con
constante renovación del medio de cultivo, insectos, roedores (plagas).

En la naturaleza, muchas poblaciones presentan un crecimiento exponencial sólo en la primera

parte de su fase de crecimiento, ya que el ambiente limita sus capacidades de expresión. Este
conjunto de factores ambientales que limitan el crecimiento poblacional se denomina resistencia
ambiental (por ejemplo: escasez de alimento, de espacio, de oxígeno, luz, etc). Esta resistencia
determina la capacidad de carga (K), que corresponde al número total de individuos que es
capaz de soportar el ambiente. La curva que describe este tipo de crecimiento se conoce como
crecimiento logístico o sigmoideo (S) (Figura 5).
3
 Figura 4. Crecimiento de tipo exponencial. Figura 5. Crecimiento de tipo logístico.

En el crecimiento logístico, hay una fase inicial en la que el crecimiento de la población es

relativamente lento (1), seguido de una fase de aceleración rápida (crecimiento logarítmico)
(2). Luego, a medida que la población se aproxima a la capacidad de carga del ambiente, la
tasa de crecimiento se hace más lenta (3 y 4) y finalmente se estabiliza (5), aunque puede
haber fluctuaciones alrededor de la capacidad de carga.

(1)
Tamaño poblacional (N)

K (2)

Tiempo (t)
Figura 6. Curva 1, crecimiento exponencial, curva 2, crecimiento logística, el espacio escurecido
corresponde a la RESISTENCIA AMBIENTAL.

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 CURVAS DE SUPEVIVENCIA

Los ecólogos a menudo emplean

gráficos para destacar los cambios
más importantes en las tasas de
nacimientos y muertes de
poblaciones. Los gráficos de
supervivencia –la imagen especular
de la mortalidad– en relación con la
edad muestran a qué edades los
ejemplares sobreviven bien y a qué
edades no. Para interpretar los datos
de supervivencica, los ecólogos han
encontrado de utilidad comprar los
datos reales con varias curvas
hipotéticas que ilustran un rango de
posibles patrones de supervivencia.
En un extremo, casi todos los
miembros de una población
sobreviven a lo largo de todo el lapso
potencial de su ciclo de vida y mueren
Figura 7. Curvas de supervivencia. Muestran el número de
aproximadamente a la misma edad
individuos de una cohorte que aún viven en diferentes
(curva hipotética I). En el otro momentos a lo largo de su vida.
extremo, la supervivencia de los
especímenes jóvenes es muy baja, pero es alta para la mayor parte del remanente de vida (curva
hipotética III). Una posibilidad intermedia es que la supervivencia es la misma a través de todo el
ciclo de vida (curva hipotética II).
Los datos de supervivencia potencial de poblaciones reales a menudo se asemejan a una de estas
curvas hipotéticas.

Figura 8. Curvas reales que se asemejan a las curvas de supervivencia hipotéticas.

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 ESTRATEGIAS DE VIDA

Corresponden al conjunto de las características que influirán principalmente en la supervivencia y

en la reproducción de un tipo de organismo y que a la larga determinará su “forma de adaptarse”
al ambiente (Tabla 1).

Tabla 1. Estrategias de sobrevivencia

Estrategia “r” Estrategia “K”

 Mucha prole.  Poca prole.

 Camada de organismos pequeños.
 Maduración sexual temprana.
 Escaso cuidado parental.
 Un episodio reproductivo.
 Crecimiento exponencial
 Camada de organismos grandes.
 Maduración sexual tardía.
 Intenso cuidado parental.
 Varios episodios reproductivos.
 Crecimiento sigmoideo

 Ej: Bacterias, algunos hongos,  Ej: Árboles, mamíferos.

flores del desierto (desierto florido,
III Región).

 ESTRUCTURAS DE EDADES

El patrón de mortalidad de una población afecta a su vez otra propiedad importante de la

población: la estructura etaria, es decir, la proporción de individuos de diferentes edades que se
encuentran en la población. En las especies en las cuales la duración de la vida excede la edad
reproductiva, el conocimiento de la estructura etaria permite predecir cambios futuros en el
tamaño de la población. Por ejemplo, si una gran proporción de una población está en edad
reproductiva o es aún más joven, como ocurre con la población humana de la India, puede
pronosticarse que la tasa de crecimiento de la población será alta. La estructura de edades de la
población de los Estados Unidos puede explicar por qué el tamaño de la población continuó
incrementándose a pesar del hecho de que, en promedio, actualmente las parejas jóvenes (entre
20 y 30 años) están teniendo menos de dos hijos. Otra razón para este incremento es la
inmigración continua. A medida que el crecimiento de la población se hace más lento, la
estructura etaria se va haciendo constante. Finalmente, una población que no está creciendo
alcanza una estructura etaria estable.

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 Figura 9. Estructura de edades de la población humana de la
India. Esta forma piramidal es característica de las naciones en
vías de desarrollo, donde la mitad de la población tiene menos de
20 años. En ausencia de emigración, el tamaño de la población
puede permanecer constante si las tasas de mortalidad son tan
elevadas como las tasas de natalidad. Incluso si los miembros de la
generación actual de la India limitan el tamaño de sus familias a
uno o dos por hijos por pareja (que reduciría la tasa actual de
natalidad a la mitad), el crecimiento de la población no se nivelaría
hasta aproximadamente el año 2040 y lo haría a un nivel muy por
encima de los mil millones de habitantes.

Figura 10. Estructura de edades de dos poblaciones diferentes. (a) Estados Unidos. En 1910, la
gráfica de la estructura de edades tenía la forma de pirámide, aunque su base –o sea el número de personas
en los grupos etarios más jóvenes no era tan grande como la de la India. (b) y (c) En años posteriores, la
proporción de población que tiene más de 40 años ha aumentado constantemente. Nótese la disminución en
el crecimiento de la población durante los años de la depresión de 1930 a 1940 y el peak producido por la
“explosición de bebés” en la década de 1950 a la que contribuyeron la distensión de la posguerra y un
período de gran prosperidad económica. Aunque las tasas de natalidad son bajas, el incremento del número
de individuos durante la década de 1950 se reflejó en un aumento en el crecimiento de la población de la
década de 1980, cuando los bebés de la “explosión” alcanzaron la edad reproductiva. El término “cohorte” se
refiere al grupo de individuos nacidos durante la década indicada. (d) Argentina. La tasa de fecundidad
(números de hijos por mujer en edad reproductiva) actualmente es de sólo 2,6 valor próximo a 2,3 que es el
valor mínimo de reposición que permite que la población total no disminuya. No obstante, en el gráfico se
puede observar que la población está lejos de estabilizarse: en la pirámide se nota un ensanchamiento en la
generación nacida en la década de 1970 y principios de 1980.
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¿Por qué fluctúa el tamaño de las poblaciones?

Entre las influencias que afectan el tamaño y la densidad de una población hay factores limitantes
específicos, que difieren en poblaciones diferentes. De importancia crítica es la gama de
tolerancia que muestran los organismos hacia factores tales como la luz, la temperatura, el
agua disponible, la salinidad, el espacio para la nidificación y la escasez (o exceso) de los
nutrientes necesarios. Si cualquier requerimiento esencial es escaso, o cualquier característica
del ambiente es demasiado extrema, no es posible que la población crezca, aunque todas las otras
necesidades estén satisfechas (Figura 11).

Figura 11. Crecimiento poblacional en distintos rangos de tolerancia.

El principio de los factores limitantes establece que cada especie muestra una curva característica
de adaptación a las condiciones del ambiente. En la zona de intolerancia ningún organismo puede
sobrevivir. En la zona de estrés sólo algunos sobreviven, y la población no crece. Sólo en la
franja óptima la población puede proliferar.

Se utiliza el prefijo euri para referirse a una cualidad de amplio rango de tolerancia y el prefijo
esteno para una cualidad de estrecho rango. Ej.: estenotermos, eurihalinos, etc.

Otros factores que determinan el tamaño poblacional, se relacionan con la densidad, y se

clasifican en factores densoindependientes y factores densodependientes.

 Los factores densoindependientes son principalmente factores abióticos (huracanes,

terremotos, inundaciones, radiación solar, temperaturas, mareas, incendios, etc., estos
factores alteran o modifican el crecimiento en una población, sin embargo, no lo regulan.

 Los factores densodependientes son principalmente bióticos (competencia, depredación,

territorialidad, enfermedades, parasitismo, etc., estos factores regulan el tamaño de una
población en torno a un valor de equilibrio: disminuyen el número de individuos cuando este
sobrepasa dicho valor y lo aumentan cuando la densidad está bajo el valor de equilibrio.

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 Hábitat y Nicho ecológico

Hábitat es el lugar físico en que vive el organismo, ya sea en la tierra, en el suelo o en el agua.
Podemos hablar de áreas tan amplias como el mar o un bosque o tan restringidas como una
piedra.

El concepto de nicho ecológico es más amplio, pues incluye el espacio físico y, por sobre todo, la
función desempeñada por el organismo en el ecosistema. Algunos autores también incluyen
en el concepto: las adaptaciones, uso de recursos y estilo de vida del organismo, y asumen que
implica numerosas dimensiones.

Se deduce entonces que organismos de distintas especies pueden compartir el hábitat, pero
que es prácticamente imposible que coincidan en el mismo nicho ecológico. De ser así, se
comienza a establecer un fenómeno de exclusión competitiva o una de las especies
deberá cambiar su nicho.

Se reconocen un nicho realizado, que lo constituyen el tipo de vida y todos los recursos que un
organismo realmente utiliza, y el nicho fundamental que corresponde a todo lo que
potencialmente puede ocupar. El nicho realizado puede ver restringida su expresión por ciertos
factores que pueden estar en escasez o en exceso, vale decir que depende de los límites de
tolerancia a las variaciones de los factores ambientales dentro de las cuales un individuo o una
especie pueden sobrevivir (euri o esteno).

2. COMUNIDAD O BIOCENOSIS

La comunidad, como vimos antes, es un nivel de organización natural que incluye todas las
poblaciones de un área dada (biótopo), que se relacionan entre sí y en un tiempo dado; la
comunidad y el medio ambiente no viviente funcionan juntos como un sistema ecológico o
ecosistema.

Cualquier comunidad es una unidad relativamente independiente compuesta por animales y

plantas que viven juntos en interdependencia (se transfieren materia y energía). Como en una
comunidad humana, los miembros están especializados en tareas particulares; de esta manera
aparecen los productores, consumidores (primarios, secundarios, etc.) y los descomponedores,
organizados en una compleja red o trama trófica (o alimentaria).

 Estructura física

Las comunidades terrestres y acuáticas normalmente muestran cierto grado de estratificación

vertical u horizontal, es decir sus constituyentes vivos pueden adquirir diferentes posiciones en el
biótopo en el que viven o en la red trófica donde participan. En general, mientras mayor es el
número de estratos más diversa es la comunidad. Así, por ejemplo, en un bosque es posible
reconocer: una parte superior en donde se halla el follaje de los árboles (estrato arbóreo),
inmediatamente por debajo una zona de arbustos (estrato arbustivo), para finalizar en el suelo y
sub-suelo donde se hallan hojas y ramas caídas, líquenes, musgos, insectos, bacterias y pequeños
animales invertebrados.

9
 Figura 12. Estratificacion típica de bosque. En el
bosque podemos ver un crecimiento vegetal
formado por varias capas o estratos, los que
contienen plantas especializadas en vivir bajo
distintas condiciones como mayor o menor
cantidad de luz, de nutrientes o de espacio, sin
sufrir grandes pérdidas de materia y energia. Los
arboles mas grandes sobresalen sobre los más
pequeños y estos sobre los arbustos, que a su
vez crecen por encima de las hierbas.

Figura 13. Estratificacion en las

comunidades acuaticas. En estas
comunidades acuáticas, también se da
una estratificación que depende
fundamentalmente de la magnitud de la
penetración de la luz, de la temperatura
en las masas de agua y de su
concentración de oxígeno.

La zona de transición entre dos comunidades se denomina ecotono, el cual, si las comunidades
son muy distintas, puede ser muy nítido. El ecotono presenta algunas especies de cada
comunidad más otras especies características que muchas veces están restringidas a dicho lugar
particular (especies endémicas).

 Estructura biológica.

 Especies dominantes

Son aquellas especies o grupos de especies que controlan la comunidad. Puede ser la más
numerosa, la de mayor biomasa, la que ocupa el mayor espacio o la que ejerce un gran
control sobre el flujo de energía y circulación de materia en el ecosistema. Si se remueve a
dichas especies normalmente se causa un profundo impacto sobre la comunidad.
10
3. CIRCULACIÓN DE LA MATERIA Y FLUJO DE ENERGÍA EN EL ECOSISTEMA

Todo flujo de energía y circulación de la materia comienza con la incorporación de moléculas

inorgánicas al ecosistema. Los seres vivos que inician este flujo son los organismos autótrofos,
que son los seres vivos capaces de elaborar o sintetizar sus propios nutrientes, a través de la
fotosíntesis o quimiosíntesis.

 Fotosíntesis

La fotosíntesis es un proceso anabólico que se lleva a cabo en los cloroplastos, la realizan los
organismos que poseen clorofila. Este proceso consiste en la formación de moléculas orgánicas
ricas en energía (carbohidratos), a partir de moléculas inorgánicas simples como el CO 2 y H2O,
usando como fuente de energía la luz solar.

Ecuación general de la Fotosíntesis

CO2 + H2O + Energía Luminosa Carbohidratos + O2

La fotosíntesis ocurre en dos etapas o fases:

 Fase Clara (Reacciones luminosas). Ocurre en las membranas tilacoideas de las granas de
los cloroplastos. Estas reacciones permiten almacenar la energía de la luz solar, como energía
química de enlace en moléculas de ATP y NADPH, liberando O2 gaseoso como producto (Figura
14).

Figura 14. Reacciones luminosas (o Reacción de Hill).

11
 Fase Oscura (Ciclo de Calvin). Ocurre en el estroma del cloroplasto, no es fotodependiente,
sin embargo, necesita de los productos de la fase clara (ATP y NADPH). Esta fase consta de
una serie cíclica de reacciones, que ensamblan moléculas orgánicas de carbohidratos,
utilizando moléculas inorgánicas de CO 2 y una molécula de 5 carbonos denominada ribulosa
bifosfato la que actúa como aceptora de éste (Figura 15).

FASE OSCURA
(ESTROMA)

Figura 15. Reacciones no luminosa (Fase oscura).

Figura 16. Interrelaciones entre la fase clara y oscura de la fotosíntesis.

12
 Factores que afectan la tasa de Fotosíntesis

A. Intensidad Luminosa. La tasa fotosintética aumenta al aumentar la intensidad lumínica

(hasta 600 Watts) sobre este valor, inicialmente se mantiene constante, y luego desciende.
(Fig. 17 – Gráfico 1).

B. Temperatura. El proceso es eficiente entre los 10 oC y 35 oC (Fig. 17 – Gráfico 2).

C. Concentración de CO2. Es el sustrato inorgánico más importante de la fotosíntesis, ya que

es la fuente de carbono para la síntesis de moléculas orgánicas (Figura 17 – Gráfico 3).

D. Agua. Esta materia prima es importante ya que no sólo aporta electrones y protones sino
también, porque participa en todas las reacciones químicas de este proceso.

E. Sales minerales. Son necesarias para la síntesis de moléculas orgánicas como la clorofila
y para algunos cofactores enzimáticos.

I.L.A.: Intensidad lumínica alta I.L.B.: Intensidad lumínica baja

Figura 17. Factores que inciden en la tasa fotosintética.

13
 Flujo de energía y Estructura trófica.
Los organismos autótrofos son los productores en las cadenas tróficas y a partir de ellos, la
energía fluye a través de la cadena entre los distintos niveles tróficos y en este fluir se pueden
ciclar las sustancias químicas (materia) Figura 18.

Consumidores
Terciarios
(Depredadores)

Consumidores
Secundarios
(Depredadores)

Consumidores
Primarios
(Herbívoros)

Productores
(Plantas verdes)

Energía radiante
+ Fotosíntesis

Bacterias Sustancias nutritivas Saprófitos y parásitos

ESTIÉRCOL, MUERTE Y en el suelo ESTIÉRCOL, MUERTE Y
PUTREFACCIÓN y en el aire PUTREFACCIÓN.

Figura 18. Relaciones tróficas en una comunidad. Los productores transforman materias primas y energía
del medio en nutrientes y las traspasan a los consumidores; los descomponedores devuelven las
materias para reutilizarlas.

14
La representación de las relaciones tróficas como una cadena alimentaria es una simplificación de
la realidad o, mejor dicho, una abstracción, ya que un productor no está disponible
exclusivamente para un herbívoro, ni la dieta de un consumidor está constituida sólo por un tipo
de alimento. En realidad, las relaciones en la comunidad están dadas por numerosas cadenas que
se entrecruzan en complejas interrelaciones, que reciben el nombre de red o trama trófica
(Figura 19).

Zorros Halcones

Culebras

Aves

Ranas Arañas

Ratones Saltamontes Mariposas Moscas

Plantas

Figura 19. Trama trófica terrestre.

Es importante destacar que en el esquema de una trama trófica, el sentido de las

flechas no indica quién se come a quién, sino más bien, hacia dónde fluye la
energía.
Por concepto de fotosíntesis, los productores sólo pueden aprovechar y almacenar el 1% de
la energía solar disponible (Producción Primaria Neta: PPN); alrededor del 98-99% se
“pierde”. Del total almacenado, cerca del 90% se usa en respiración y reproducción,
mientras que sólo el 10% queda disponible para ser transferido a los siguientes niveles
tróficos. Es precisamente esta “ineficiencia” en el flujo energético de la comunidad lo que
limita la cantidad de eslabones que posee una determinada red trófica.

15
 Productividad

 Producción primaria bruta: es una medida de la energía solar total asimilada, por lo
tanto, es equivalente a la fotosíntesis total. (Figura 20)

 Producción primaria neta: es la energía que permanece como materia orgánica

almacenada (disponible para los heterótrofos) después de restar, a la producción primaria
bruta, la energía que se gasta en reproducción y mantención (metabolismo).

PPN = Producción primaria neta.

PPN = PPB - R
PPB = Producción primaria bruta.

R = Reproducción + mantención.

 Producción secundaria: Es la acumulación de energía por los organismos consumidores.

Ésta depende de la eficiencia del proceso digestivo, del tipo de herbívoros, etc. Una vez que
el herbívoro consume una planta, hay una gran cantidad de material que pasa por su
cuerpo pero que no se asimila y que se elimina; de lo que asimila, debe destinar una
porción a mantención y a reproducción. Sólo de esto puede después formar nuevos tejidos
(biomasa), crecer, depositar grasa, etc. que es lo que quedará disponible al consumidor que
se coma al herbívoro. En promedio, sólo un 10% de la biomasa del primer nivel trófico se
transforma en biomasa del segundo nivel. Uno de los factores que limitan la producción
secundaria son las características metabólicas del consumidor.

GRUPO DE ENERGÍA Y RECUPERACIÓN

ENERGIA CALORIFICA

PPB PPN PSB PSN PSB PSN

Energía 100%
Solar 2% 1% 0,4% 0,1% 0,07 0,02

PRODUCTORES HERBIVOROS CARNIVOROS

DESCOMPONEDORES

Fotosíntesis Respiración Restos Orgánicos

Figura 20. Productividad en una cadena trófica.

16
 Pirámides ecológicas

Una pirámide es una representación gráfica del número, biomasa y contenido energético en los
niveles tróficos de un ecosistema. Cada nivel trófico está representado por una capa o
segmento en la pirámide, en cuya base se ubican los productores, luego los herbívoros y
finalmente los carnívoros.

 Pirámides de Energía

La transferencia neta de energía entre los niveles tróficos tiene una eficiencia aproximada de
10%, transferencia poco eficiente que se le llama “ley del 10%” (Figura 21). Esto significa
que la energía almacenada en los consumidores primarios; los herbívoros, corresponde sólo
al 10% de la energía almacenada en los productores. En otras palabras, por cada 100
calorías de energía solar captadas por el pasto, sólo 10 calorías se convierten en biomasa de
herbívoros y sólo 1 de los carnívoros. La pirámide de energía muestra la cantidad máxima
de energía en su base y que va disminuyendo siguiendo la ley del 10% en los niveles
superiores. Esto ocurre porque gran parte de la energía se invierte en metabolismo de los
organismos de cada nivel y se mide como calorías invertidas en la respiración.

Figura 21. Pirámide de energía.

17
  Pirámides de Números y de Biomasa

Las relaciones energéticas entre los niveles tróficos determinan la estructura de un

ecosistema en función a la cantidad de organismos y la cantidad de biomasa presente lo cual
también puede ser mostrado en pirámides.

La figura 22 presenta pirámides de números para un ecosistema de una pradera de

gramíneas, plantas pequeñas que se requieren en gran cantidad para mantener a los
consumidores primarios (herbívoros). Por el contrario, se presenta otra pirámide de número
donde los productores primarios son grandes por ejemplo, un árbol, productor que puede
mantener a muchos consumidores primarios.

Figura 22. Pirámides de Números. a) los productores son pequeñas plantas. b) el productor es un gran
árbol, por ello la pirámide se presenta invertida.

La figura 18 presenta una pirámide de biomasa la cual adopta la forma de una pirámide estrecha,
ya sean los productores grandes o pequeños. En la misma figura se presenta una pirámide de
biomasa invertida, esto ocurre cuando los productores tienen una tasa de reproducción muy
elevada, como es el caso del fitoplancton en ecosistemas oceánicos. La masa de fitoplancton
observable en cada momento puede ser menor que la masa de zooplancton que se alimenta de
ella. Esto porque la tasa de crecimiento de la población de fitoplancton es mucho más alta que la
de la población de zooplancton. Por ello, una pequeña fitomasa de fitoplancton puede suministrar
alimento a una biomasa mayor de zooplancton.

Figura 23. Pirámides de Biomasa. En a) se presenta un ejemplo de ecosistema terrestre, y en b) se

presenta una pirámide de biomasa invertida de un ecosistema oceánico.

18
La pirámide de biomasa sirve para explicar la magnificación biológica o la concentración en
la cadena de alimentos de sustancias que una vez liberadas al ambiente, los organismos de
niveles tróficos inferiores incorporan, pero que no metabolizan y que, por el contrario, se
acumula en su tejido graso, cuando esos individuos sean consumidos por los del nivel trófico
superior, esta sustancia pasará a formar parte de sus cuerpos, pero la determinada cantidad de
sustancia ahora estará distribuida en una menor cantidad de biomasa total, estando más
concentrada y pudiendo causar daño. Un ejemplo famoso en relación a este tema fue el uso de
DDT, un pesticida (actualmente prohibido en la mayoría de los países), que causó la muerte de
muchas aves, las que habían comido peces y éstos se habían alimentado de organismos varios
que también lo habían ingerido (Figura 24).

Figura 24. Acumulación de DDT en una cadena trófica.

19
Preguntas de selección múltiple

1. ¿Cuál de los siguientes términos incluye a los otros cuatro?

A) Bioma.
B) Biosfera.
C) Población.
D) Ecosistema.
E) Comunidad.

2. Si una laguna fuera contaminada con una sustancia que no se metaboliza, ni se excreta y se
acumula en el tejido adiposo ¿en cual de los siguientes organismos este compuesto
alcanzaría la más alta concentración?

A) Algas
B) Crustaceos
C) Peces herbívoros
D) Peces carnívoros
E) Aves acuáticas carnívoras

3. ¿Cuál(es) de los siguientes factores influyen en la densidad de una población?

I) natalidad.
II) emigración.
III) mortalidad.

A) Sólo I
B) Sólo II
C) Sólo I y III
D) Sólo II y III
E) I, II y III

4. Si se absorbe el O2 del aire que rodea a una planta, ésta puede seguir viviendo y realizando
fotosíntesis, porque las plantas

I) verdes no utilizan oxígeno.

II) usan CO2 para realizar fotosíntesis.
III) liberan O2 durante la fotosíntesis.

A) Sólo I
B) Sólo II
C) Sólo I y II
D) Sólo II y III
E) I, II y III

5. En las cadenas alimentarias, el último eslabón recibe

A) mayor cantidad de energía que los eslabones anteriores.

B) mayor cantidad de energía que la captada por el primero.
C) menor cantidad de energía que la captada por el primero.
D) la misma cantidad de energía que captada por el primero.
E) la misma cantidad de energía que los eslabones anteriores.

20
6. Revise la siguiente red trófica.

Al respecto es correcto afirmar que la especie

A) I es omnívora.
B) H y J son herbívoras.
C) K posee mayor biomasa.
D) E tiene mayor número de individuos que A.
E) B es un consumidor de segundo orden.

7 En el proceso fotosintético los dos principales productos son

A) almidón y O2
B) almidón y proteinas
C) proteínas y O2
D) azúcares y agua
E) azúcares y CO2

21
8. En una trama trófica o red alimentaria. Son indispensables

A) productores y consumidores.
B) productores y descomponedores.
C) consumidores y descomponedores.
D) productores, herbívoros y descomponedores.
E) productores, consumidores y descomponedores.

9. El gráfico adjunto muestra los resultados de experimentos destinados a investigar la

influencia que ejerce sobre el proceso de fotosíntesis la concentración de CO 2 a diferentes
intensidades de luz. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones se justifica sólo en base a este
gráfico?

Rendimiento
Fotosintético
100 Alta intensidad de luz

80
Mediana intensidad de luz
60
Baja intensidad de luz
40

20

0
0,05 0.10 0.15 0,2 Concentración de CO2

A) La fotosíntesis es tanto más intensa cuanto mayor es la concentración de CO 2.

B) La intensidad de la fotosíntesis aumenta en proporción directa a la intensidad de la luz.
C) Cuando hay abundancia de CO2, el rendimiento fotosintético depende de la intensidad de la
luz.
D) La concentración de CO2 y la intensidad de la luz son los principales factores internos de
la fotosíntesis.
E) Cuando la concentración de CO2 es muy baja, la intensidad de la fotosíntesis siempre
depende de la intensidad de la luz.

10. Las curvas de crecimiento poblacional sigmoidales implican

I) un tamaño máximo poblacional

II) incremento poblacional diferencial en el tiempo
III) al menos una fase de la curva con crecimiento cero.

A) Sólo I.
B) Sólo II.
C) Sólo III.
D) Solo II y III.
E) I, II y III.
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11. Sobre la producción secundaria es correcto afirmar que

I) es la acumulación de energía por los organismos consumidores.

II) su acopio depende de la eficiencia del proceso digestivo del herbívoro.
III) es equivalente a la fotosíntesis total.

A) Sólo I.
B) Sólo II.
C) Sólo III.
D) Sólo I y II.
E) I, II y III.

12. La reducción del carbono (fase oscura de la fotosíntesis), necesita de la fase clara los
siguientes productos

I) ATP.
II) ribulosa bifosfato.
III) el poder reductor del NADPH.

A) Sólo I.
B) Sólo II.
C) Sólo III.
D) Sólo I y III.
E) I, II y III.

13. En relación con los modelos de crecimiento poblacional, es muy frecuente encontrarse con
estas definiciones:

1. “Número total de individuos que es capaz de soportar el ambiente”

2. “Conjunto de factores ambientales que limitan el crecimiento poblacional”
3. “Medida de incremento del tamaño de la población por cada individuo en una unidad
de tiempo”

Las definiciones 1, 2 y 3 corresponden respectivamente a los conceptos de

A) capacidad de carga – potencial biótico – resistencia ambiental

B) crecimiento exponencial – capacidad de carga – crecimiento logístico
C) capacidad de carga – resistencia ambiental – potencial biótico
D) potencial biótico – resistencia ambiental – crecimiento exponencial
E) crecimiento logístico – potencial biótico – resistencia ambiental

14. Es correcto afirmar sobre los factores densodependientes, que

I) regulan el tamaño de una población en torno a un valor de equilibrio.

II) corresponden a factores de tipo biótico.
III) determiinan las estrategias de vida.

A) Sólo I.
B) Sólo II.
C) Sólo I y II.
D) Sólo II y III.
E) I, II y III.
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15. Revise la siguiente red y la ubicación en ella de sus integrantes.

Zorros Halcones

Culebras

Aves

Ranas Arañas

Ratones Saltamontes Mariposas Moscas

Plantas

Al respecto, es correcto afirmar que necesariamente

I) los saltamontes poseen mayor biomasa que los zorros.

II) hay un mayor número de ranas que de culebras.
III) las mariposas y saltamontes son herbívoros o consumidores de primer orden.

A) Sólo I.
B) Sólo II.
C) Sólo III.
D) Sólo I y III.
E) I, II y III.
DMON-BM37

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