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PRINCIPIOS ELECTROMECÁNICOS
SEMANA 5
Corriente eléctrica
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APRENDIZAJES ESPERADOS
El estudiante será capaz de:
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INTRODUCCIÓN
A nivel mundial, equipos, computadores, electricidad, y se manifiesta de dos maneras,
maquinas, industrias y otros se mueven a como corriente continua y como corriente
través de la electricidad, lo cual ha directa.
convertido en un elemento de dependencia
para hogares e industrias. Esta corriente es conducida mediante los
circuitos, los cuales son un conjunto de
La corriente eléctrica está directamente elementos que unidos de forma adecuada
asociada con aspectos de la física, conducida permiten el paso o no del fluido eléctrico.
a través de circuitos que permiten el
Esta semana se abordarán los conceptos
funcionamiento de la mayor parte de
equipos y objetos electrónicos que nos básicos relacionados con la corriente
rodean. Constituye una forma eficiente y eléctrica y dispositivos asociados, estudiando
aspectos tales como circuitos, símbolos,
efectiva de transportar la energía que
necesitamos, dado lo fácil que es convertirla clasificación y disipación de energía.
en otro tipo de energía. Adicionalmente se mencionarán algunas
formas de generar electricidad.
La misma se conoce como una magnitud
física que indica la cantidad de energía que
recorre un conductor en forma de
“La electricidad es indispensable para la civilización moderna. Sin ella, la vida, en la forma que hoy
conocemos, resultaría imposible” (Dawes, 1981, p. 7).
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1. LA CORRIENTE ELÉCTRICA
El contexto que nos rodea está conformado por una innumerable cantidad de equipos eléctricos y
electrónicos, entre ellos refrigeradores, aires acondicionados, equipos de televisión,
computadores personales, teléfonos entre otros, los cuales para funcionar de manera correcta
requieren de energía eléctrica. Esto ocurre de esta manera, por la facilidad que existe en convertir
la energía eléctrica en otros tipos de energía, por su facilidad relativa de transporte y de
generación.
Existen varias definiciones relacionadas. Según Albornoz, Maya y Toledo (2016), una corriente
eléctrica es aquella “magnitud física que nos indica la cantidad de electricidad que recorre un
conductor, durante una unidad de tiempo determinada” (p. 13), puede entonces definirse como el
resultado del movimiento realizado por los electrones en el interior de un material.
De acuerdo con las definciones anteriores se puede concluir que la corriente eléctrica es la
circulación de electrones o cargas que pasan a través de un circuito cerrado, donde el movimiento
de los electrones van de polo negativo al polo positivo, es decir es el flujo de carga eléctrica a
través de un conductor.
• Calórico: también conocido como efecto Joule, ocurre cuando la corriente eléctrica circula
por una resistencia o cable y estos se calientan.
• Luminoso: es cuando se representan a través del encendido de bombillas, pantallas y
televisores, entre otros.
• Sonoro: cuando la corriente eléctrica es transformada en sonidos a través de altavoces.
• Magnético: cuando actúa como un imán.
• Mecánico: cuando un dispositivo mecánico produce un movimiento giratorio.
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La carga positiva en un átomo se conoce como protón y la carga negativa se le llama electrón, la
relación entre ellas está dada por:
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Del inglés Direct Current o Constant Current (corriente directa o corriente constante, respectivamente).
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Del inglés Alternating Current (corriente alterna).
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La corriente eléctrica, por ser una magnitud física, se mide en una unidad denominada amperio,
representada mediante la letra mayúscula A, la cual puede ser medida a través de un instrumento,
que al calibrarse en la unidad de amperios se le conoce como amperímetro.
Existen dos tipos de corriente electrica, la alterna y la continua. En la corriente alterna la magnitud
y dirección oscilan de forma cíclica, representando la forma en la cual es suministrado el servicio
eléctrico a los hogares e industrias que mueven al mundo. En contraposición, la corriente continua
no modifica su sentido y siempre va en el mismo sentido y dirección.
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Se denomina corriente eléctrica estacionaria a la corriente eléctrica que es producida por medio
de un conductor de manera que la densidad de carga (reconocida por el símbolo ρ), en cada punto
del conductor actúa de manera constante. La corriente conocida como estacionaria es aquella
donde no hay acumulación de carga en ningún punto, pues la densidad de corriente es constante
en el tiempo.
Tal como lo definen Weston, Ford y Freedman (2005) “la suma algebraica de todas las cargas
eléctricas de cualquier sistema cerrado es constante” (p. 796). Al frotar dos materiales, uno de
estos pierde una carga y el otro gana una carga exactamente igual a la perdida por el primero,
siendo que la carga eléctrica de los dos materiales permanece exactamente igual. Por ende, las
cargas no se crean ni se destruyen si no que se transfieren de un material a otro.
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Para los metales, se establece que los electrones de valencia están sujetos a un potencial no
constante (periódico) y cuya periodicidad es impuesta por la estructura cristalina. Son buenos
conductores de electricidad porque tienen espacios sin rellenar en la banda de energía de
valencia. Cuando se aplica un campo eléctrico a un metal ocurre un pequeño desequilibrio que
conlleva a un flujo de electrones móviles.
El cobre es el metal no precioso que mejor conduce la electricidad, aunque el metal que mejor
conduce la electricidad es la plata. El cobre es el metal que por excelencia se prefiere para
canalizar el flujo eléctrico, dada su baja resistencia y precio.
Figura 4. Metales.
Fuente: https://goo.gl/UnDCUK
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Esta teoría es posiblemente la más importante teoría del estado sólido, implica que la alta conductividad
no necesariamente se relaciona con la alta movilidad de los electrones.
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Modelo desarrollado hacia el 1900 el cual explica las propiedades de transporte de los electrones en los
materiales.
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elevadas. Por otra parte, cuando es aplicado un campo eléctrico, un mínimo desequilibrio genera
un flujo de los electrones móviles, donde los electrones pueden acelerarse por el campo debido a
la multitud de estados cercanos vacíos en la banda.
La conducción en materiales está representada por la Ley de Ohm. La corriente es proporcional al
campo eléctrico aplicado. Al respecto el postulado general de la Ley de Ohm establece que el flujo
de corriente en amperios que circula por un circuito eléctrico cerrado es directamente
proporcional a la tensión o voltaje aplicado, e inversamente proporcional a la resistencia en ohm
de la carga que tiene conectada, la cual se representa por la fórmula de la Ley de Ohm:
𝑉
𝑖=
𝑅
En donde:
Purcell (2005) afirma que se aplica a circuitos cerrados con varios generadores o fuentes de
tensión. La Ley de Ohm generalizada dice que, en un circuito serie recorrido por una corriente
continua, la suma algebraica de las fuentes de tensión es igual al producto de la intensidad de
corriente por la suma de las resistencias que contenga el circuito.
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EJEMPLO
A temperatura ambiente los semiconductores no cuentan con suficientes electrones libres como
para permitir el paso de corriente (estado de baja energía), sin embargo, una vez que el
semiconductor gana suficiente energía (estado de alta energía) los electrones cuentan con
suficiente energía para escapar de sus enlaces y participar en la corriente eléctrica. Es de notar
que en el caso de semiconductores extrínsecos no es necesario aumentar la temperatura para
aumentar los niveles de energía involucrados.
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1.2 CIRCUITOS
De acuerdo con Barrales et al. (2014) los circuitos son “un conjunto de elementos que unidos de
forma adecuada permiten el paso de corriente eléctrica” (p. 7), donde la corriente eléctrica es un
movimiento de electrones, por lo tanto, cualquier circuito debe permitir el paso de los electrones
por los elementos que lo componen.
En general cualquier circuito eléctrico se rige por diversas leyes, entre ellas:
• Ley de corriente de Kirchhoff: la suma de las corrientes que entran por un nodo debe ser
igual a la suma de las corrientes que salen por ese nodo.
• Ley de tensiones de Kirchhoff: la suma de las tensiones en un lazo debe ser 0.
• Ley de Ohm: la tensión en una resistencia es igual al producto del valor de dicha
resistencia por la corriente que fluye a través de ella.
• Teorema de Norton: cualquier red lineal que tenga una fuente de tensión o de corriente y
al menos una resistencia es equivalente a una fuente ideal de corriente en paralelo con
una resistencia.
• Teorema de Thévenin: cualquier red lineal que tenga una fuente de tensión o de corriente
y al menos una resistencia es equivalente a una fuente ideal de tensión en serie con una
resistencia.
• Teorema de superposición: en una red eléctrica lineal con varias fuentes independientes,
la respuesta de una rama determinada cuando todas las fuentes están activas
simultáneamente es igual a la suma lineal de las respuestas individuales tomando una
fuente independiente a la vez.
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movimiento de los electrones en un cable es desordenado; esto provoca continuas colisiones con
los núcleos atómicos y como consecuencia se tiene una pérdida de energía cinética y un aumento
de la temperatura en el propio cable.
Una corriente eléctrica es justamente un movimiento de electrones. Estos últimos poseen masa, y
por tener una velocidad, adquieren cierta energía cinética. Pero los conductores no son perfectos,
y el movimiento de esos electrones es además desordenado. Como resultado, se producen
muchos choques, en donde parte de la energía cinética se transforma en energía calórica. Tal
como lo explican Serway y Faughn (2001) “la disipación de potencia en forma de calor en un
conductor de resistencia R se conoce como calor Joule” (p. 568).
𝑃 = 𝐼3 ∗ 𝑅
En donde:
Como se observa, la intensidad está elevada al cuadrado, lo que significa que el calor que se
genera depende mucho más de la corriente eléctrica que está circulando, que de la resistencia del
conductor.
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EJEMPLO
• Calcular la energía disipada por una resistencia de 1500 Ω, si por ella circula
una corriente de 0.2 A.
Landau y Lifshitz (2002) explican que “esta fuerza no es sino la diferencia de potenciales entre dos
conductores iguales que se encuentran en los extremos de un circuito abierto. Al cerrar el circuito
aparece en él una corriente” (p. 122).
• Energía eólica: en este caso, la fuerza del viento proporciona energía mecánica a una
hélice, que a su vez hace girar el rotor del generador de electricidad.
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• Energía nuclear: para ello se produce una reacción nuclear en cadena y controlada,
liberando energía en forma de calor, lo que convierte agua en vapor y este último hace
girar la hélice del generador de electricidad.
• Energía hidráulica: en este, el paso de una corriente de agua hace girar la hélice del rotor
del generador eléctrico, utilizada en represas.
• Energía mareomotriz: hace uso de la energía cinética de las mareas para mover la hélice
del generador eléctrico.
• Energía geotérmica: aprovecha el calor natural del interior de la Tierra, por conducción o
convección, para calentar agua hasta producir vapor y hacer girar la hélice del generador
eléctrico.
• Pila eléctrica: la producción de corriente ocurre a través de reactivos. Una vez que los
reactivos se agotan la producción de electricidad termina.
• Acumulador: similar a una pila, pero en este caso los reactivos se pueden regenerar
utilizando una corriente eléctrica exterior. Se conocen como pilas recargables.
• Pila de combustible: funciona mediante una reacción de oxidación-reducción de
combustión. Puede recargarse reemplazando los reactivos ya consumidos.
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COMENTARIO FINAL
La corriente eléctrica es la circulación de electrones o cargas que pasan a través de un circuito
cerrado, la cual produce efectos tales como: calórico, luminoso, sonoro, magnético y mecánico
entre otros, y dicha corriente es una magnitud física se mide en amperios. Existen dos tipos de
corriente eléctrica alterna y continua.
La corriente eléctrica es conducida a través de materiales que son clasificados como conductores o
semiconductores. En el caso de los aislantes, las corrientes son tan pequeñas que se asumen nulas
para los efectos prácticos. Todos ellos forman parte de circuitos eléctricos que a su vez se rigen
por leyes tales como: corriente de Kirchhoff, tensiones de Kirchhoff, ley de Ohm, Teorema de
Norton, Teorema de Thévenin y Teorema de Superposición.
Por otra parte, los circuitos están conformados por una serie de elementos como los son
generador, pilas y baterías, alternadores, conductores, receptores, elementos de mando o control
y elementos de protección, los cuales por norma son representados de forma gráfica de manera
estándar a nivel mundial.
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REFERENCIAS
Albornoz, M., Maya, J. & Toledo, J. (2016). Electroterapia práctica. Avances en investigación
Anton, J. & Andrés, D. (2015). Física y química 3° ESO (LOMCE). Editorial Editex.
Barrales, R., Barrales, V., Rodríguez, M. & Vázquez, E. (2014). Circuitos eléctricos: Teoría y práctica.
Landau, L. & Lifshitz, M. (2002). Curso de física teórica: Electrodinámica de los medios continuos,
Serway, R. & Faughn, J. (2001). Física. 5a edición. Naucalpán de Juárez, México: Pearson Educación.
Tippens, P. (2001). Física. Conceptos y aplicaciones. Ciudad de México, México: Editorial Mc Graw
Hill.
Weston, F., Ford, A. & Freedman, R. (2005). Física Universitaria: con física moderna, volumen 2.
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