MARCO TEORICO

El decapado del acero inoxidable es una operación química que se realiza por
inmersión en baños ácidos para eliminar la capa de óxidos formada sobre la
superficie del acero inoxidable después de los tratamientos térmicos. En general,
existen dos tipos de baños para realizar el decapado: ácido nítrico + ácido
fluorhídrico, y ácido sulfúrico + agua oxigenada + ácido fluorhídrico. Actualmente,
más del 90 % de las plantas de decapado usan los baños de tipo nítrico-
fluorhídrico, si bien por razones ambientales van avanzando paulatinamente los de
tipo sulfúrico-fluorhídrico.
operación de decapado debido a que las condiciones operativas en los baños no
son estables y cada cierto tiempo se requiere parar para limpiar y ajustar su
composición. El nuevo proceso debe tratar de eliminar el problema de la
generación de residuos y a la vez regenerar y reciclar los ácidos, así como
recuperar los metales contenidos en el efluente, obteniendo subproductos
comerciales valiosos que contribuyan a su viabilidad económica.
Proceso de tratamientos actuales
Durante los últimos años, se ha realizado un importante esfuerzo investigador
encaminado a la regeneración de ácidos, tanto por razones económicas como
buscando unas más estables condiciones de operación. De este modo, han
surgido una serie de procesos comerciales que regeneran los ácidos del baño,
siendo de destacar los siguientes.
Resinas de retención de ácidos: Permiten recuperar los ácidos libres usando un
tipo de resina que retienen los ácidos y dejan pasar los complejos metálicos. Los
ácidos recuperados se reciclan al baño, mientras que la disolución que contiene
los metales se neutraliza normalmente, lo que produce lodos que se envían a un
depósito.
Diálisis: Es una técnica desarrollada fundamentalmente en Japón, pero que va
ganando aplicación en Europa. Igual que en el caso de las resinas, recupera sólo
los ácidos libres. Por tanto, en este caso, la neutralización también se hace
necesaria. Procesos basados en electrodiálisis: La recuperación de ácidos libres
además de ácidos complejados es posible por medio de procesos desarrollados
en Estados Unidos y en Japón, basados en la neutralización del baño con potasa,
que, a su vez, se regenera por electrodiálisis y se recicla, de manera que el coste
principal del proceso es energía eléctrica. No se evita, sin embargo, la generación
de lodos de hidróxidos metálicos contaminados que deben.
Electrodeposición: Nuevo modelo de celda electrolítica capaz de electro
depositar aleaciones de metales y regenerar ácidos. Los metales recuperados
pueden ser directamente reciclables o requerir, en algún caso, una purificación o
refinado para obtener un subproducto comercial.
Los metales recuperados pueden ser directamente reciclables o requerir, en algún
caso, una purificación o refinado para obtener un subproducto comercial.
Recuperación química: Esta etapa permite la regeneración de los ácidos
complejos y residuales después de la separación de metales. Se va a desarrollar
un nuevo proceso basado en el uso de membranas mono polares, porque los
actuales procesos de membrana, que utilizan las bipolares, no pueden producir la
concentración de ácido deseada en torno al 20-30 %.
Tratamiento del agua de lavado: Aplicación de las nuevas tecnologías de
separación, basadas en membranas especiales, que se están desarrollando y que
permiten la separación de ácidos y metales, produciendo un líquido vertible.
RECUPERACION DE ACIDOS
Extracción por disolventes
Se han seleccionado dos familias de extractantes como las más favorables para
extraer ácidos. Se trata de organofosfinas y aminas terciarias (7). Los ensayos
preliminares de extracción líquido-líquido muestran que los tres tipos de ácidos:
nítrico, fluorhídrico y sulfúrico se pueden extraer con eficacias superiores al 90-95
%. En los baños con presencia de varios ácidos, se demuestra una tendencia
preferente inicialmente a la extracción de los ácidos fuertes, el nítrico y el sulfúrico,
seguida, a continuación, de la extracción del ácido débil, fluorhídrico. En cuanto al
comportamiento de los diferentes tipos de extractantes probados, se aprecia una
mayor eficacia y un mejor comportamiento de las organofosfinas frente a las
aminas terciarias.
Uso frecuente
El ácido sulfúrico se genera, principalmente, por reacción catalítica entre el dióxido
de azufre y el oxígeno, lo que da lugar a trióxido de azufre que, al disolverse en
agua, produce ácido sulfúrico concentrado. Se usa en la fabricación de productos
químicos y en procesos industriales, encontrando aplicación en baterías,
detergentes, fertilizantes, explosivos, productos farmacéuticos, en la refinación del
petróleo, el tratamiento del acero, en baños electrolíticos, etc.
Recomendación
El ácido sulfúrico puede ejercer efectos locales en el tracto respiratorio cuando se
inhala como aerosol, como consecuencia de su bajo pH. Dichos efectos se
pueden manifestar como irritación de las terminaciones nerviosas sensoriales,
inflamación a corto o a largo plazo del epitelio en distintos puntos a lo de 0.1mg.
Cuando se lleve a cabo la medición de la concentración ambiental, se debe tener
en cuenta que la determinación analítica mediante cromatografía iónica no
distingue entre los aniones provenientes de las nieblas del ácido sulfúrico y los
sulfatos que pudieran estar presentes simultáneamente en el ambiente de trabajo.