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1. INTRODUCCIÓN.
Por poesía épica se entiende un tipo de poesía narrativa que canta las hazañas de unos
héroes pertenecientes a un pasado más o menos legendario y cuyo comportamiento
glorioso acaba convirtiéndose en modelo de virtudes varoniles (valor, fidelidad,
nobleza, entrega). Se puede afirmar que la literatura occidental nace al mismo tiempo
que la epopeya griega antigua, que tiene en la Ilíada y la Odisea las manifestaciones
más antiguas de la literatura de transmisión oral. Con anterioridad a esta fecha no se
conserva ningún resto escrito que pueda calificarse estrictamente de literario.
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a) El tema mismo de sus poemas, los sucesos relacionados con la legendaria guerra
de Troya, pertenecen a un pasado ya lejano para él, pues hoy se tiende a situar tal
conflicto sobre el siglo XIII a.C., cuando los micenios o aqueos se enfrentaron con una
ciudad del norte de Asia Menor por motivos comerciales posiblemente. El conocimiento
de esa guerra, de las hazañas de los supuestos héroes que en ella participaron, de
aspectos de la cultura material de entonces (palacios, armas, vestidos, etc.), sólo
pudieron llegarle por tradición oral.
b) Esos mismos hechos debían de ser conocidos por su público, pues los personajes
de sus poemas son introducidos sin que se cuente nada de su pasado.
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lechuza; Aquiles, el de los pies ligeros; veloces naves). Este tipo de lenguaje es propio
de toda poesía oral y fruto de una larga tradición.
Todos los rasgos aquí mencionados se encuentran en poemas épicos de otras culturas,
como el Ramayana y el Mahabharata de la India, el Poema de Gilgamesh de los
sumerios, los Nibelungos de la cultura germánica o el propio Poema del Cid castellano.
Estas coincidencias se explican tanto porque la épica griega deriva de la épica que
debieron tener los indoeuropeos como por los posibles influjos recibidos de las culturas
mesopotámicas.
A los elementos aportados por la tradición oral, Homero añadió ciertos rasgos
propios que dieron personalidad a su obra:
o Creó unos poemas mucho más largos que los cantos de los aedos, organizados
alrededor de las peripecias de un héroe principal con las que se entrecruzan las
de otros personajes menores.
o Introdujo más intensidad y dramatismo en la acción.
o Realizó una selección consciente del material que le había llegado por tradición
oral.
o Humanizó a sus héroes, dotándoles de virtudes tales como el amor a la patria, al
amigo, etc.
En cuanto a sus obras, la Ilíada consta de 24 cantos y algo más de quince mil versos.
El poema narra la cólera del héroe griego Aquiles, que tras discutir con el rey
Agamenón por la esclava Briseida, se retira del combate. Sólo volverá tras sufrir los
griegos grandes pérdidas y después de morir su amigo y servidor Patroclo a manos de
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En cuanto al mundo humano, éste está representado sobre todo por los héroes, seres
que cuentan entre sus antepasados con algún dios, dotados de gran fuerza, belleza o
inteligencia, superior a la de un hombre pero menor que la de un dios, y carentes por
supuesto de inmortalidad. A diferencia de otras epopeyas, la épica homérica presenta,
como ya se ha dicho, a unos héroes muy «humanos»: apenas intervienen monstruos o
elementos mágicos, sufren y mueren como los hombres y encarnan virtudes como el
patriotismo, la amistad o la fidelidad.
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4. HESÍODO
Parece que vivió sobre el último tercio del siglo VIII o comienzos del VII a. C.,
siendo por lo tanto posterior a Homero. Es autor de la Teogonía y de los Trabajos y
Días.
La Teogonía trata de ordenar mediante catálogos y genealogías el mundo de los
dioses griegos, desde el Caos hasta Zeus. En su ordenación del mundo divino no sigue
un criterio genealógico estricto, sino que se tiene en cuenta la dignidad de cada dios.
Todos los dioses aquí representados no son sino la personificación de las fuerzas
naturales, de modo que lo que se persigue es dar una explicación divina al orden del
universo. Uno de los núcleos que estructuran el poema es el llamado mito de las
sucesiones (Urano, Cronos y Zeus), que indica el proceso seguido por el mundo hasta
alcanzar su perfección actual, encarnada en el mismo Zeus.
Los Trabajos y Días parten de una supuesta petición real: la petición de ayuda que
Perses, hermano de Hesíodo, le dirige a éste. La justicia y el trabajo son los dos temas
del libro.
Aunque Hesíodo compuso su obra en hexámetro dactílico y utilizó la lengua y las
técnicas de la poesía homérica son muy notables las diferencias entre ambos:
o El mundo de Hesíodo ya no es el de la aristocracia guerrera de Homero, sino el
de los pequeños campesinos, acuciados por problemas económicos, por tanto sus
personajes son básicamente campesinos.
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5. APOLONIO DE RODAS
Otro de los grandes poemas épicos de la literatura griega pertenece a una época muy
posterior, la helenística (siglo III a.C.), y es el resultado de la labor erudita de su
autor,Apolonio de Rodas, que fue director de la biblioteca de Alejandría. Se trata de la
Argonáuticas, que narran tras el proemio de Apolo, el viaje de Jasón y los Argonautas
en busca del Vellocino de Oro hasta la Cólquide (libros I y II), las hazañas de Jasón y el
amor de Medea (III), la recogida del Vellocino y la vuelta a Yolcos por occidente (IV).
El tema ya aparecía en la Odisea, Hesíodo y los poetas arcaicos, en Píndaro y, sobre
todo, en la Medea de Eurípides. Pero se unen dos temas menores más: las pruebas del
joven héroe que debe superar para suceder al viejo rey y la conquista de la princesa
lejana. Esta obra está muy lejos de la épica homérica. Se trata de una épica culta más al
estilo de la posterior Eneida de Virgilio. Recrea una antigua saga muy conocida y usa el
hexámetro y el jonio homerizante, así como elementos de composición de la épica
antigua (catálogo de héroes), pero son evidentes los tintes de su época que lo alejan de
Homero: falta un hilo conductor como en Homero es la cólera de Aquiles, los datos
eruditos geográficos, las leyendas mitológicas y etiológicas, los personajes, en fin, son
demasiado humanos para ser héroes: Jasón no aparece casi en las aventuras marinas y el
vellocino lo consigue gracias a Medea, y ésta es una enamorada humana que lucha entre
su amor extranjero y la lealtad a los padres, pero inferior a la heroína trágica de
Eurípides.
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1. DEFINICIÓN Y ORÍGENES
E l origen del teatro es incierto. Por lo que respecta a la tradición occidental, el
teatro y el desarrollo del arte dramático hunde sus raíces en la Antigua Grecia, donde
surgió como una depuración de los ritos y ceremonias llevadas a cabo en honor al dios
Dioniso (dios del vino, de la fertilidad, del desenfreno), festividades musicales del siglo
VI a.C. que se celebraban en la región del Ática. Posiblemente existieron en un
principio grupos de coros que cantaban y bailaban en honor de Dioniso; los actores
habrían surgido de ciertos coreutas que abandonaron momentáneamente el coro para
recitar algunos pasajes. Luego los cantos se diversificarían: unos tomarían temas del
canto a las desgracias y otros, de lo referido a la alegría y la burla, dando lugar a los tres
subgéneros fundamentales: la tragedia, la comedia y el drama satírico.
A pesar de las diferencias, como veremos, entre tragedia y comedia las
semejanzas eran muchas. Ambas tenían relación con el culto al dios Dioniso; las
representaciones tenían lugar en el teatro de Dioniso. Ambas estaban escritas en verso e
incluían música y danza. En ambas intervenían actores, entre dos y tres, y un coro,
integrado por entre doce y quince, dirigido por un corifeo o jefe de coro. Ambas
empleaban máscaras y un vestuario especial para caracterizar a los actores.
El drama satírico era de tema legendario y heroico, como el de la tragedia, sólo
que, al ser interpretado por un coro de sátiros, seres con apariencia animal, producía un
efecto cómico.
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permitía el libre acceso a mujeres y esclavos en las comedias. La entrada costaba dos
óbolos por persona y día, siendo gratuita para los más pobres.
Los edificios teatrales más primitivos se componían de unas estructuras de
madera que se montaban para cada representación. Un teatro griego estaba constituido
por:
a) El graderío o θέατρον era el lugar destinado a los espectadores. Solía situarse
en las faldas de una colina, en donde se colocaban gradas de piedra como asiento,
siempre en semicírculo. En Atenas la primera fila, la más cercana a la escena, estaba
reservada a funcionarios y sacerdotes.
b) La orquestra (ὀρχήσvτρα) era un espacio circular situado entre la primera
fila de espectadores y la escena propiamente dicha; estaba reservada para el coro, que
además de cantar danzaba. A ella se accedía por unas puertas laterales (πάροδοι) y en
medio había un altar para Dioniso.
c) El proscenio (προσκήνιον) era una plataforma de piedra de unos cuatro
metros de alto y tres de ancho, situada en la parte delantera de la escena y que estaba
reservada a los actores. Era donde se desarrollaba la acción dramática o cómica. Tenía
una pequeña escalera por la que se bajaba a la orquestra.
d) La escena (σκηνή) estaba situada detrás del proscenio, cerrándolo por detrás y
por los lados. En los primitivos teatros de madera la escena no fue más que una barraca
de tela y madera donde los actores se cambiaban. En los teatros de piedra era una
construcción de varios pisos que representaba la fachada de un palacio o de un templo.
Contribuía a orientar la voz de los actores hacia el público.
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2. LA TRAGEDIA GRIEGA.
La tragedia ponía en escena los grandes problemas del hombre (el destino, la
libertad, el amor, la muerte, la angustia, el papel de los dioses) a través de personajes
que solían ser héroes y dioses cuyos temas procedían del mito. Solía presentarse una
situación dolorosa que sólo se superaba por medio del horror, la desgracia y la muerte.
En cuanto a su origen, se trata de un tema polémico, pues unas teorías, como la
aristotélica, la hace derivar de los coros que entonaban el ditirambo, canción lírica en
honor de Dioniso. Así, la voz significaría “canto en honor del macho cabrío”
(los eran los seguidores de Dionisos y durante las procesiones en su honor
portaban máscaras de macho cabrío).
Sea como fuere, poseían las tragedias una estructura habitual (con un prólogo
inicial para situar la acción, un párodo o canto de entrada del coro, estásimo o cantos de
separación entre escenas, distintos episodios o partes dialogadas y un éxodo o desenlace
con la salida del coro) y una lengua fundamentalmente ática con mayor o menor
recargamiento artístico en función de cada autor.
Uno de los elementos fundamentales del teatro griego es el coro. Su función
básica es la de comentar los acontecimientos que tienen lugar sobre el escenario. El coro
griego no sólo canta sino que también baila
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2.1 ESQUILO
De familia aristocrática, intervino en la guerra contra los persas, coincidiendo su
vida con la consolidación de la hegemonía ateniense sobre Grecia. Adquirió fama en
vida y a su muerte fue honrado por sus conciudadanos.
Entre sus obras cabe destacar Los persas (derrota en Salamina del soberbio rey
persa Jerjes), Prometeo encadenado (destierro de Prometeo en el Cáucaso por haber
robado el fuego de los dioses y habérselo entregado a los hombres) y la trilogía
Orestíada (compuesta por Agamenón, Las Coéforas y Las Euménides), en la que se
desarrolla el mito de la muerte de Agamenón, rey de Esparta, a manos de su esposa
Clitemnestra y su amante Egisto, y la posterior muerte de éstos por obras de su hijo
Orestes y su huida a Atenas perseguido por las Erinias, donde es perdonado por su
acción tras refugiarse en el templo de Atenea.
El teatro de Esquilo manifiesta un hondo sentimiento religioso y una gran
preocupación por los eternos problemas del hombre. En él es central el tema de la
justicia (), del destino (y de la insolencia humana (, mezcla que
provoca numerosos conflictos que deben ser resueltos con prudencia,
sensatez), todo ello expuesto con un lenguaje elevado y una puesta en escena
magnificente. Aumentó el número de actores de uno a dos y el coro es un elemento
fundamental en sus obras.
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sobre el altar, la diosa Ártemis, poniendo en su lugar una cierva, arrebató a Ifigenia y la
consagró a su sacerdocio. Esto, que encendió en Clitemnestra un
odio inextinguible contra Agamenón y la arrojó en brazos de Egisto.
A la vuelta de la guerra de Troya, el rey Agamenón es asesinado por su esposa
Clitemnestra, que alega como justificante la muerte de Ifigenia, secundada por su
amante Egisto. La catástrofe final va precedida de una escena en la que Casandra, hija
de Príamo (legendario rey de Troya), que acompaña como cautiva a Agamenón, se
queda sola y recuerda la historia de los Atridas (la familia de Agamenón) y la cadena de
horribles crímenes a la que va a añadirse uno más; Casandra, que sabe también su triste
destino, se dispone, serenamente, a enfrentarse a él. Después, la muerte de Agamenón es
vengada por su hijo Orestes que mata a Clitemnestra y a Egisto.
2.2 SÓFOCLES
Natural del Ática, coincidió con el “siglo de Pericles” y con la guerra del
Peloponeso, que supuso el fin de la hegemonía ateniense sobre Grecia. Participó
activamente en la vida publica (fue estratego) y mantuvo estrecha amistad con la elite
política e intelectual de entonces (Heródoto, Hipócrates...). Tras su muerte fue venerado
como héroe.
De su obra nos han llegado siete títulos, entre los que destacan Ayax ( el héroe,
al no recibir las armas de Aquiles, enloquece y mata corderos en vez de rivales;
avergonzado, decide darse muerte), Edipo rey ( Edipo, rey de Tebas y víctima de una
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Áyax
Tras la muerte de Aquiles, tres héroes se disputan sus armas: Agamenón, Odiseo y
Áyax. Vence Odiseo, que es quien menos va a necesitarlas. Áyax no tolera esa afrenta y,
furioso y enloquecido, cree lanzarse sobre los argivos, que resultan ser en realidad sus
propios rebaños. La diosa Atenea es la que ha intervenido aquí para evitar que Áyax
saciase su ira en sus camaradas argivos. Cuando Áyax recupera la cordura y ve que en
vez de matar a los argivos ha hecho una carnicería con sus rebaños, reacciona de forma
sorprendente y violenta. Decide suicidarse arrojándose sobre su espada. La tragedia
acaba con el entierro del héroe a hombros del coro de marineros de Salamina que lo
acompañan, mientras su esposa, Tecmesa, se lamenta desconsolada.
Filoctetes
Filoctetes marchó a Troya enfermo por la mordedura de una serpiente. El olor de la
herida molestaba a los marineros, quienes decidieron abandonarlo en la desierta isla de
Lemnos. Le dejaron un arco y unas flechas para que pudiera sobrevivir. Ese arco, sin
embargo, era regalo del mismísimo Heracles. Un oráculo anunció que la toma de Troya
no sería posible sin ese arco. Por ello, los griegos vuelven a la isla de Lemnos.
Neoptólemo (hijo de Aquiles) y Odiseo intentan que Filoctetes entregue el arco y, para
conseguir su propósito, el astuto Odiseo se vale de engaños y artimañas. Pero no resulta
fácil y sólo la presencia final de Heracles comodeus ex machina convence a Filoctetes.
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Entrega el arco, abandona la isla y participa en la toma de Troya y, por obra de Asclepio
(dios de la Medicina), su herida queda curada.
Edipo Rey
Es la obra cumbre de la tragedia griega; acción y suspense se ponen al servicio del
mensaje: ¿Quién soy yo? ¿Por qué he nacido en una determinada tierra, época y
familia? ¿Está toda nuestra vida marcada por el destino? ¿Qué margen de libertad tiene
el hombre para tomar decisiones? ¿Pueden conjugarse destino, libertad y
responsabilidad? Sófocles responde de forma magistral a estas preguntas.
Sobre Layo, rey de Tebas, pende un oráculo: el hijo que nazca de él y de Yocasta le
matará. Pero, a pesar de todo, Layo y su esposa tienen un hijo. Para impedir que se
cumpla el oráculo, Layo decide exponer al recién nacido. Le perfora los tobillos para
atarlos con una correa y la hinchazón producida por esta herida le vale al niño el nombre
de Edipo, que significa "pie hinchado". La criatura es entregada a un sirviente para que
le dé muerte. El sirviente se dispone a abandonarlo para que sea pasto de las fieras.
Entonces aparece un pastor de Corinto. Pólibo y Mérope, reyes de Corinto, no tienen
hijos. El pastor se lleva a Edipo para que sus señores lo adopten. Edipo salva su vida,
pasando toda su infancia y adolescencia en la corte de Pólibo, de quien cree ser hijo.
Pero, al llegar a la edad viril, abandona a sus padres por un motivo: con ocasión de una
riña, un corintio le revela que no es hijo del rey, sino un niño recogido. Edipo interroga
a Pólibo, quien, finalmente, acaba confesándole la verdad. Entonces Edipo decide
marchar a Delfos para consultar al oráculo y averiguar quiénes son sus verdaderos
padres. En el transcurso de este viaje, en una encrucijada de caminos, tropieza con un
anciano distinguido que va acompañado de escoltas. Se produce un forcejeo; Edipo
mata a ese anciano (Layo) y a sus escoltas. Sólo uno sobrevive, el mismo que, años
atrás, entregó a Edipo al pastor corintio. Edipo prosigue su camino hacia Tebas. Al
llegar allí descifra el enigma de la Esfinge (un monstruo mitad león y mitad mujer) y,
como recompensa, obtiene la mano de Yocasta y el trono de Tebas. Edipo, convertido en
rey de Tebas, vive años de felicidad en compañía de su esposa y de sus cuatro hijos: dos
varones, llamados Eteocles y Polinices; dos mujeres, llamadas Antígona e Ismene.
La tragedia escrita por Sófocles comienza cuando la ciudad sufre una epidemia. La
situación es catastrófica; los ciudadanos piden a Edipo que los proteja. Edipo envía a su
cuñado Creonte al oráculo de Delfos en busca de información que explique las causas
de la epidemia. Hay un hombre impío en la ciudad: esa es la causa. Edipo promete
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Edipo en Colono
Cuando Edipo descubre que ha matado, sin saberlo, a su padre, y que ha compartido
lecho, sin saberlo tampoco, con su madre, se ciega y sale desterrado de Tebas. Al inicio
de la obra, Edipo, guiado por su hija Antígona, se encuentra en Colono, demo del Ática.
Quiere vivir en paz los pocos días de vida que le concedan los dioses. El rey de Atenas,
el legendario Teseo, le brindará hospitalidad y cobijo. La llegada imprevista de la otra
hija de Edipo, Ismene, pone un acento de alegría entre tanto pesar. Pero la felicidad de
Edipo dura poco; vuelve Creonte para proponerle el regreso a su tierra y la
reconciliación. Vuelve también su hijo Polinices, para pedirle perdón y la bendición
antes de su enfrentamiento con Eteocles, el hermano que se niega a abandonar el trono
de Tebas. Edipo no quiere saber nada ni de su cuñado Creonte ni de su hijo Polinices;
sólo consiguen despertar en él indignación, rencor y cólera. Polinices recibirá todo el
odio y el desprecio de su padre. Edipo sólo quiere que lo dejen vivir en paz sus últimos
días. La paz llegará sólo con la muerte; unos truenos indican que la hora final se acerca.
Entonces Edipo alcanza la plenitud, el gozo y la felicidad.
Traquinias
La acción se desarrolla en Traquis, en Tesalia. Deyanira, la esposa de Heracles,
aguarda el regreso de su marido, que lleva en campaña quince meses. La llegada del
héroe es inminente, pero... no viene solo; con él está Yole, joven princesa de quien se ha
enamorado. Deyanira sabe que no podrá competir con una mujer más joven y hermosa
que ella. Entonces le hace llegar a su esposo una túnica impregnada con la sangre del
centauro Neso; piensa que será una especie de amuleto eficaz. Pero, al poco de haberla
enviado, tiene un extraño presagio: el copo de lana con el que había untado la túnica se
deshace. Ya no puede hacer nada. La túnica llega a Heracles; se la pone y, al instante,
comienza a retorcerse, a enloquecer. Deyanira, al conocer lo sucedido, se suicida,
mientras que el héroe moribundo aún tiene fuerzas para pedirle a su hijo Hilo que lo
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coloque en una pira funeraria en la cumbre del monte Eta, donde se producirá su
apoteosis.
2.3 EURÍPIDES
De origen ático, solitario e inconformista, no participó en la vida pública ni fue
rival para Sófocles, pues el público ateniense no veía con buenos ojos que le mostrasen
en escena problemas contemporáneos. Fue un hombre inquieto intelectualmente,
aficionado a explorar caminos nuevos y a someter a crítica las ideas tradicionales, lo
que le valió ser admirado más adelante, en época helenística.
Se han conservado 18 tragedias de Eurípides que presentan una variada temática,
tocando casi todos los ciclos míticos. Entre ellas cabe destacar Alcestis (narra el
sacrificio de ésta, dispuesta a morir en lugar de su esposo); Las Troyanas, Hécuba,
Andrómaca, donde son descritos los males de la guerra apoyándose en los personajes
femeninos ; Las Bacantes (las adoradoras de Dionisos su madre entre ellas, despedazan
a Penteo, rey de Tebas, por prohibir los ritos dionisíacos en su ciudad) y las más
famosas, Medea ( hija del rey de Colcos, ayuda a Jasón a robar el vellocino de oro y
luego, abandonada por éste, se venga matando a la nueva prometida de Jasón y a sus
propios hijos) e Hipólito (Fedra, perdidamente enamorada de su hijastro Hipólito, es
rechazada y se suicida, no sin antes vengarse dejando escrita una nota a su esposo Teseo
acusando al hijo de querer seducirla, hijo que será desterrado como castigo).
Su teatro es un reflejo del cambio de mentalidad de la época. Sus personajes,
más que héroes, son débiles seres humanos, movidos por las pasiones. Demuestra un
gran dominio en la creación de caracteres. Es el filósofo de la escena, donde discute de
regímenes políticos, de la guerra, la educación, la virtud, los mitos, los dioses..., lo que
provocó el rechazo de sus contemporáneos a pesar de la lengua fluida y coloquial que
usó como recurso para atraer al público. Disminuye más aún la importancia del coro,
que se convierte en un intermedio musical que apenas si se integra en la obra y dio a la
mujer un protagonismo mucho mayor del que había tenido antes, mostrándonos todas
las profundidades del alma femenina. El prólogo se convierte en él en un elemento casi
independiente para poner en antecedente al espectador e incluso adelantar el desenlace.
Medea
La Medea de Eurípides es una tragedia que se sitúa dentro del ciclo mítico de los
Argonautas, un grupo de héroes griegos, que al mando de Jasón, acuden en la nave Argo
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hasta el reino de La Cólquide en busca del Vellocino de Oro. Para ello conviene conocer
estos elementos que preceden a la obra:
1. Jasón y los Argonautas.
Jasón era hijo de Esón, rey de Yolco, ciudad de Tesalia. Según la leyenda generalmente
admitida, Esón había sido despojado del trono por su hermanastro Pelias, hijo de Tiro y
de Posidón. Se contaba también que Esón había confiado el poder a Pelias hasta que su
hijo hubiese alcanzado la mayoría de edad. Éste fue educado por el centauro Quirón,
que le enseñó la Medicina. Llegado ya a la edad adulta, Jasón regresó a Yolco. Cuando
llegó, tenía descalzo el pie izquierdo. Así se presentó en Yolco en el momento en que su
tío Pelias se disponía a celebrar un sacrificio. Al verle, Pelias sintió miedo, pues un
oráculo le había aconsejado que «desconfiase del hombre que llevase una sola
sandalia». En palabras de Apolodoro: Cuando Pelias lo vio, interpretó el oráculo y
acercándose a Jasón le preguntó qué haría si, teniendo él el poder, tuviera un oráculo
que le advirtiera que sería asesinado por uno de los ciudadanos. Éste dijo que «le
ordenaría que trajera el vellocino de oro». Oído esto, Pelias al punto le ordenó partir a
por el vellocino. Se hallaba éste en la Cólquide, en el bosque de Ares suspendido de una
encina y vigilado por un dragón insomne.
Apolodoro, Biblioteca Mitológica, Libro I, IX, 108-109
Enviado pues a la conquista del vellocino de oro, Jasón solicitó la ayuda de Argo, hijo
de Frixo, y, por consejo de Atenea, aquél construyó una nave, llamada Argo -que en
griego significa ligero, veloz-, por el nombre de su constructor. Esta nave condujo a la
Cólquide a Jasón y sus compañeros, los Argonautas –es decir, los marineros de la nave
Argo-. Entre ellos estaban Orfeo, Cástor, Pólux, Peleo, Hércules, Teseo, Laertes,
Meleagro y Argo. Una vez que llegaron a la Cólquide, Jasón se dirigió a Eetes, el rey y
le rogó que le entregara el vellocino de oro. Lo que allí aconteció lo relata Apolodoro:
Este prometió dárselo, si fuera capaz él solo de uncir los toros de pezuñas broncíneas.
Tenía él dos toros salvajes que se destacaban por su tamaño, regalo de Hefesto, los
cuales tenían las pezuñas de bronce y expelían fuego por la boca. Después que los unció
le ordenó que sembrara dientes de dragón, pues había recibido de Atenea la mitad de los
que Cadmo había sembrado en Tebas. En tanto que Jasón rumiaba cómo podría uncir los
toros, Medea se enamoró de él. Ésta, hija de Eetes e Idía, la hija de Océano, era maga.
Temiendo que Jasón fuera destrozado por los toros, a escondidas de su padre prometió
ayudarle a uncir los toros y entregarle el vellocino, si juraba tomarla por mujer y llevarla
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con él navegando hacia la Hélade. Una vez que Jasón lo juró, le dio una pócima con la
que le mandó que cuando estuviera a punto de uncir los toros, untase el escudo, la lanza
y el cuerpo. Pues le dijo que así untado durante un solo día no podría ser dañado ni por
el fuego ni por el hierro. Le especificó que, sembrados los dientes, surgirían de la tierra
hombres armados contra él, a los cuales, cuando los viera apiñados, les lanzase de lejos
una piedra en medio y cuando empezaran a luchar unos contra otros por ella, que
entonces podría matarlos. Oído esto, Jasón se untó con la pócima y llegando al recinto
sagrado del templo comenzó a buscar los toros y cuando se precipitaron contra él con
bocanadas de fuego, los unció y después de sembrar los dientes, brotaron de la tierra
hombres armados. Una vez que los vio arracimados, lanzó disimuladamente unas
piedras y mientras luchaban unos con otros por ellas, se acercó y los mató. Pero a pesar
de haber sido uncidos los toros, Eetes no le dio el vellocino, y además se proponía
quemar la nave Argo y matar a sus tripulantes. Pero adelatándose Medea, llevó por la
noche a Jasón hacia el vellocino y adormeciendo con sus brebajes al dragón que lo
custodiaba, dueña ya del vellocino, se dirigió en compañía de Jasón hacia la nave Argo.
Su hermano Aspirto la acompañaba. Durante la noche, se hicieron a la mar con éstos.
Apolodoro, Biblioteca Mitológica, Libro I, IX, 128-132
Cuando Eetes se enteró, mandó hombres para perseguir la nave. Medea mató a su
hermano y troceándolo lo arrojó al mar. Eetes recogió los trozos del niño y así quedó
rezagado en la persecución. Durante su regreso los Argonautas afrontaron distintos
peligros. Por fin llegaron a Yolco y, con el vellocino de oro y casado con Medea, Jasón
entregó el vellocino a Pelias. Después Medea con sus brujerías, causó la muerte de
Pelias persuadiendo a sus hijas de que lo hiervieran en un caldero con el pretexto de
rejuvenecerlo. Como consecuencia de la muerte de Pelias, Medea y Jasón fueron
expulsados de Yolco y obligados a refugiarse en Corinto, donde vivieron felices y
tranquilos durante diez años. Pero Jasón se cansó de Medea y se prometió con Glauce (o
Creúsa), hija del rey Creonte.
Creonte, Medea suplica permanecer un día más y obtiene su petición. Egeo le ofrece
hospitalidad en Atenas si consigue que él tenga descendencia. Mientras tanto ella trama
una doble venganza: en primer lugar envía a Glauce, por medio de sus hijos, como
regalo de boda, un vestido impregnado en veneno y una corona de oro; nada más
probárselo, se esparce por sus venas un fuego abrasador y Glauce muere. Creonte muere
también al estrechar a su hija entre sus brazos. En segundo lugar, Medea, mata a los dos
hijos que había tenido de Jasón para que el dolor de éste fuera mayor y finalmente huye
hacia Atenas, montada en un carro tirado por dragones alados, tomado de Helio, el Sol,
que la llevó por los aires hasta Atenas donde el rey Egeo le había ofrecido su protección.
Aquí acaba la tragedia de Eurípides.
Al parecer, con el tiempo, Jasón regresó a Yolco y allí murió. Sobre la muerte de
Jasón se cuenta que un día que descansaba al pie de su viejo barco, soñando con sus
gloriosas hazañas, la proa carcomida se desprendió y cayó sobre él, matándolo.
Para muchos, Medea es la obra maestra de Eurípides, aquella en la que las
pasiones humanas alcanzan el máximo grado de tensión y angustia. Desde luego, es de
las más significativas junto con Hipólito y Las Bacantes. Según los estudiosos es la
tragedia que más ha influido en la Literatura europea, empezando por Ovidio y Séneca y
llegando hasta J. Anuoilh en Francia. También ha influido en la música, por ejemplo en
Medea de Cherubini.
3. LA COMEDIA
La comedia ponía en escena situaciones relacionadas con la vida cotidiana,
siendo sus personajes arquetipos de una clase social. En la obra se solía plantear una
situación problemática a la que el héroe cómico daba solución por medios muchas veces
fantásticos, por lo que el final siempre es feliz. Su estilo y lengua son poco elevados y
se da la risa y la burla. Se representaban durante las Leneas en el mes de enero.
En cuanto a su origen, parece que deriva de los cantos fálicos, cantos entonados
durante unas procesiones en honor también de Dioniso, en que se portaba un falo,
símbolo de fecundidad, en medio de cantos y danzas.
Respecto a su estructura, más libre que la de la tragedia, constaba de una
primera parte, con un prólogo), un párodo, episodio, diálogo a cargo de los actores, un
agon o debate entre los principios protagonistas de la obra, parábasis (aprovechando la
ausencia de los actores, el coro habla directamente al público, bien para alabar al autor,
bien para criticar o burlarse de personajes e instituciones), y éxodo.
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3.1 ARISTÓFANES
Ateniense (445-385 a.C.), estuvo muy relacionado con el mundo político y
literario de su época (Pericles, guerra del Peloponeso, Sófocles, Eurípides, a quien
criticó abiertamente). Reflejó en sus sátiras políticas las debilidades de la democracia y
los políticos.
De su obra diremos que se nos han conservado once. Las más importantes
pertenecen al período de la guerra del Peloponeso y son las que forman las comedias
políticas propiamente dichas y en las cuales se critican los efectos del conflicto y a los
políticos que lo provocaron: Los Acarnienses, Los Caballeros (furibundo ataque al
demagogo Cleón), La Paz (prisionera de Ares, es rescatada y llevada a Atenas por un
campesino), Lisístrata (todas las mujeres de Grecia deben negarse a cumplir con sus
obligaciones matrimoniales en tanto sus maridos no firmen la paz). Otras tratan el tema
de las diferencias entre viejos y jóvenes, como Las Avispas. También destacan Las
Asambleístas, con una hipotética guerra de sexos.
Los rasgos más sobresalientes de sus obras son:
1. Sus prólogos suelen ser más extensos que los de la tragedia
2. En el agón el coro se enfrenta a un actor, que es defendido por otro actor.
3. En la parábasis el poeta habla directamente al público por medio del coro o
del corifeo.
4. El héroe cómico suele aparecer como un ser débil y cobarde; sin embargo,
siempre acaba venciendo por medios ingeniosos y fantásticos.
6. Elemento fundamental en su teatro es la sexualidad presente tanto en el tema
como en el lenguaje.
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Lisístrata
Comedia del 411 a.C. que es una sátira contra la Guerra del Peloponeso, que se
ha reanudado y en la que Aristófanes ve, como también los trágicos, un enorme peligro
para Atenas. Sus argumentos, así como sus alegatos políticos, resultan muy
convincentes, y, naturalmente, el final es feliz.
Dos fuerzas antagónicas compiten en esta comedia: la Guerra y la Paz; dos
grupos de personajes sustentan y defienden cada una de ellas: las mujeres son
partidarias de la paz y los hombres de proseguir la guerra.
Durante la Guerra del Peloponeso, la ateniense Lisístrata, ayudada por la
espartana Lampito, propone a las mujeres de ambos bandos que eviten toda relación
amorosa con los hombres (“una huelga de sexo”), hasta que atenienses y espartanos
acuerden la paz. Las de más edad ocupan la fortaleza, para controlar la caja del estado y
privar a los hombres de los recursos económicos para proseguir la guerra. Algunas
mujeres vacilan e intentan desertar. Lo mismo ocurre con algunos hombres. Los dos
coros rivales, el de hombres y el de las mujeres, hacen las paces entre sí, como anticipo
de lo que harán más tarde atenienses y espartanos.
Lisístrata pronuncia un discurso serio y hermoso, en el que recuerda a ambos
bandos en lucha el destino común de los dos pueblos. La obra termina con el canto a la
alegría del cômos (κ ῀ωμος), banquetes y danzas. Bajo la envoltura de un lenguaje libre
y desenfadado y de una peripecia escénica hilarante, Aristó- fanes nos presenta un
problema grave y universal que a lo largo de la historia ha afectado a todas las
sociedades humanas: el de la guerra y sus consecuencias.
Frente a la ruinosa realidad política del momento, frente a las rivalidades entre
las ciudades griegas, un sentimiento panhelénico recorre la obra, oponiendo a esa triste
realidad una comedia de utopía polí- tica, vivaz y divertida, que nos viene a decir que la
paz es posible, y que la reconciliación es siempre preferible al enfrentamiento. En una
línea de comicidad directa y sin paliativos, la Lisístrata de Aristófanes es un serio
alegato a favor del sentido común y un firme llamamiento a la concordia universal por
encima de falsos patriotismos de aldea.
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Las asambleístas
1. DEFINICIÓN Y ORÍGENES.
De modo general, entendemos por poesía lírica un tipo de poesía personal que
toma al propio poeta y sus sentimientos como tema central. A diferencia de la poesía
épica, el poeta lírico no es un mero narrador de las hazañas de otros, sino el protagonista
principal de sus cantos, pues no hemos de olvidar que la lírica es una poesía cantada,
con acompañamiento musical (de lira, instrumento musical de cuerda).
La lírica surge en Grecia en el s. VII a.C., en la denominada época arcaica,
caracterizada por profundos cambios sociales y literarios. En lo social, estamos en pleno
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2. TEMÁTICA Y DIVISIÓN.
Un rasgo fundamental de la lírica griega es la gran variedad y riqueza de temas y
formas que produjo, por lo que se hace necesaria una mínima clasificación de los
mismos. Fundamentalmente, diremos que existen dos vertientes fundamentales:
La lírica monódica, cantada por una sola persona que expresa sus
emociones. A su vez, ésta puede dividirse en varios subgéneros, como
o La poesía elegíaca, relacionada en su origen con cantos de duelo. Más
tarde abarcó de forma solemne una variada temática (marcial, erótica,
política...). Así, dentro de la poesía elegíaca cabe mencionar, en el s. VII
a. C., a Calino y a Tirteo con ardorosas poesías de guerra, y a
Mimnermo, con una defensa apasionada del amor y una queja por el paso
del tiempo y lo efímero de la juventud. Por encima de ellos destacaron, ya
en el s. VI a.C., Solón, redactor de una constitución de Atenas y autor de
numerosas elegías donde expresa sus ideales políticos y sociales, y
Teognis, con poemas sobre el amor, el vino, la añoranza de tiempos
pasado, el valor de la amistad...
o La poesía yámbica, entendida como composición satírica que sirvió de
vehículo de expresión a la agresividad, la invectiva, lo burlesco y lo
obsceno. Respecto a la poesía yámbica, su máximo representante
fue Arquíloco (s. VII a.C.). Ardiente tanto en el odio, como en el amor, se
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1. DEFINICIÓN Y ORÍGENES
La historiografía es la ciencia que se encarga de recoger e interpretar los hechos
históricos del pasado. Ante los mitos heredados de sus antepasados, algunos griegos
trataron de hacer una interpretación racionalista de los hechos, contribuyendo con esta
investigación al nacimiento de la historiografía. El término historia deriva de que
significa “investigación, exploración” y “relato verbal o escrito de lo que se ha conocido”.
De ello se deduce que la historia es un relato de hechos previamente observados o
investigados por su autor. La gran diferencia entre la historia y la épica, consiste en que
mientras la épica se refiere a hechos míticos y legendarios que han llegado al poeta por
tradición oral, el historiador sólo tratará de hechos investigados por él, por lo que hay una
gran preocupación por la verosimilitud y la racionalidad. El género surgió entre los
griegos de Asia Menor sobre finales del s. VI a. C. En un principio se trataba de o
relatos en los que se mezclaban hechos propiamente históricos con observaciones
geográficas y alusiones míticas. Estos relatos se hacían en prosa y en dialecto jonio. Sus
autores recibían el nombre de logógrafos. Hay tres tipos fundamentales de : las
crónicas de ciudades, los periplos (descripción de las costas de un país) y las
genealogías. De los dos últimos tipos de relatos, el principal representante fue Hecateo de
Mileto, con su Periégesis o relato de sus viajes por el Mediterráneo.
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Su obra fundamental son las Historias, de cuyos cuarenta libros conservamos la tercera
parte. Aborda el modo en que Roma fue dominando casi todo el mundo conocido en
poco más de cincuenta años. Para ello se basa en su conocimiento directo de las
campañas romanas, ya que, aunque nació en Megalópolis, en Arcadia, vivió en Roma y
participó en la Segunda Guerra Púnica.
Destacaremos su enfoque universal de la historia, por tratar las relaciones entre los
pueblos del mundo conocido, y por su concepción del método histórico: distingue entre
las verdaderas causas de un conflicto y el pretexto con que se inicia la acción; somete a
crítica sus fuentes y se centra en las acciones bélicas y políticas de los pueblos.
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LA ORATORIA
Por oratoria entendemos el arte de hablar en público según una serie de reglas,
que constituyen las técnicas del discurso, con la finalidad de convencer a un auditorio.
Parte integrante de la oratoria es la retórica, centrada en el estudio concreto de estas
técnicas. Oratoria y retórica son, por tanto, complementarias. En principio, ya la épica y
la poesía lírica hicieron uso de los discursos. Sin embargo, sólo en el s. V a. C. la
oratoria logró convertirse en un auténtico género literario, aunque su mayor desarrollo
lo alcanzó en el s. IV a. C. En ello influyeron decisivamente la consolidación de la
democracia en Atenas y la labor de los sofistas. Así, la práctica judicial ateniense
obligaba a que fuera el propio ciudadano el que tuviera que hablar en su defensa ante
los tribunales, en vez de un abogado como ocurre en la actualidad. Asimismo, todo
aquel que pretendía hacer carrera en la política debía dominar el arte de la palabra si
quería ganarse el apoyo de sus conciudadanos en la Asamblea. Todo ello popularizó el
estudio de la oratoria. Y aunque es cierto que cuando un ciudadano tenía que defenderse
ante un tribunal solía acudir a un escritor profesional de discursos, el llamado
logógrafo, que se lo componía y luego él se limitaba a memorizarlo, los más pudientes
solían acudir a los sofistas. Éstos hicieron de la enseñanza de la oratoria y la retórica la
parte fundamental de su labor profesional. Ellos fueron también los auténticos
fundadores de lo más parecido a la enseñanza superior que hubo en la Antigüedad, y
que se centraba también en el dominio de las técnicas del discurso.
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Tres van a ser los oradores griegos, todos ellos atenienses, más destacados:
Lisias, representante de la oratoria judicial, Isócrates, de la epidíctica, y Demóstenes
de la deliberativa:
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Isócrates. Durante su larga vida cultivó todos los géneros oratorios, aunque él
nunca llegó a pronunciar discursos en público, y abrió una escuela de retórica
que llegó a hacerse célebre. Como orador epidíctico, es el primero que escribió
sus discursos, tras elaborarlos cuidadosamente, para que circularan de forma
escrita o para que se leyeran en pequeños grupos. Entre sus obras destacamos la
Antídosis, una defensa de su vida y pensamiento, el Panegírico y el
Panatenaicos, en los que abogaba por la unión de todos los griegos bajo la
hegemonía ateniense para luchar contra los persas.
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